Начало

Часть 4.

Глава 15.

Конни

Как хорошо просыпаться в собственной постели. Не помню только, где я вчера уснула. Вчера был праздник моего возвращения домой. О, я поставила Сарроэнр на уши. Кстати, надо будет посчитать, когда по местному календарю у меня день рождения. И можно будет устроить такое же еще раз.

— Доброе утро, Рейв! Сегодня твоя очередь?

— Доброго утра и тебе! — он улыбнулся, притянул ненадолго к себе, отчего я окунулась в ощущение летней, наполненной запахами цветов, ночи. После чего мы позавтракали.

— У тебя есть предложения, чем бы нам потом заняться? — я взялась за расческу, прикидывая, как бы справится с такой махиной. На глазок получалось где-то 4-5 метров. Померить что ли точно?

— А чем бы тебе хотелось? — он протянул руку, просительно глядя мне в глаза. Ну да, после храма Мирреи я редко когда отбивалась от предложенной (с огромным энтузиазмом предложенной) помощи. А сейчас так вообще не представляю, как справляться самостоятельно. Но чисто из вредности могу и заартачиться. Ага, я такая. Я отдала ему расческу.

Вот ведь смешно было смотреть, как демоны учились вручную заплетать косу. Очень немногие могут похвастаться длинными волосами, которые бы они заплетали. Пожалуй, только у Риды волосы до ягодиц. Да и потом, очень полезную бытовую магию еще никто не отменял. Щелкнул пальчиками и раз, волосы уложены, как только фантазии угодно. А у меня вот так вот «раз» и не получается. Хуже того, все наложенные заклинания на мою шевелюру распадаются, причем довольно-таки быстро. И с каждым наложенным заклинанием все быстрее и быстрее. Словно иммунитет вырабатывается. Вот и приходится вручную мучиться.

Жмурясь от удовольствия (ну да, такая площадь контакта, да еще и покрытая зоной полного Равновесия), он работал расческой. Потом мы подумали и переместились на огромный лужок у медленно текущей реки. Он создал этакую горочку метра под два, на вершине — площадка, с одного края которой поднята стеночка, высотой как раз мне под затылок. Я прислонилась к ней, а волосы пустили вниз. Так расчесывать и заплетать удобнее.

— Слушай, ну неужели за все время вы так ничего и не придумали? Ну, хоть какое-нибудь помогающее заклинание? Я же скоро двигаться не смогу.

— Если ты не сможешь двигаться, ты не сможешь исчезать в неизвестном направлении, — медленно протянул он.

— Что?! Так вы специально ничего не придумывали? — но, встретив его смеющийся взгляд, осеклась.

— Проблема в том, что мы просто точно не знаем, почему все заклинания разрушаются. Поэтому ничего и не выходит. Точнее, основную первопричину мы знаем, но вот как с этим справиться — увы.

— Первопричину?

— Она называется «Конни», — он засмеялся. — Непредсказуемое смешение демонических, божественных и твоих собственных сил.

— Тогда давай используем научный метод «пол-палец-потолок». Прямо сейчас!

— ???

— Ну, давай просто будем экспериментировать. Ты с заклинаниями, а я с «хочу». Может, что и сработает.

Мысля ему понравилась, и мы увлеченно начали пробовать все подряд.

— Я не помешаю? — рядом нарисовалась Рейма.

— Неа, давай присоединяйся, — я радостно помахала ей рукой. — Мы как раз пробуем все из раздела бытовых ухаживающих. Есть идеи?

Мои волосы уже магически помыли, просушили, завили, уложили и так далее раз по сто, наверное. Вот только все через одно место. Например, очищение работало с максимальным разбросом, т.е. вот тут помогло, а вот там грязи только добавилось. Причем ни я, ни они не уловили ни принципа, ни системы. Сушка и прочее — аналогично. Вот интересно, сколько всего можно было совершить на ту энергию, которую они вливали в мой резерв, когда после очередного эксперимента волосы заново отрастали?

К нам по ходу дела присоединились еще и Риада с Ракеной. В ход пошла и воздушная магия, и водная, и левитация. Мы как раз пытались заставить волосы аккуратно парить над землей, когда все пошло вразнос: ветер ураганным порывом взметнул утяжелившиеся волосы, швырнул их прямо на так не вовремя появившегося Рона, и, поменяв направление, вдавил его в землю. Меня снесло с площадки, и я грохнулась сверху. Бедолага только застонал, раскинул по травке руки и, фальшиво пропев «Умиираааю», закатил глаза. Тут по ментальной связи раздались притворно-возмущенные возгласы:

— Стража убили! Задавили! Какой кошмар! — и далее на ту же тему.

Похоже, все прочие демоны, не отвлекаясь от своих занятий, наблюдали за нашими жалкими магическими потугами привести мою шевелюру в хоть какой-то порядок.

Потом меня вернули на мой насест, и далее советы и подсказки посыпались со всех сторон. Кружок «очумелые ручки» активно это все воплощал. Я только диву давалась их фантазии. И это я свою считала больной? Все бы ничего, да вот КПД от всех усилий был равен нулю. Если не считать смехотерапии. Оглянувшись в момент очередного затишья между экспериментами, я не увидела волос. А вот по ощущению — они были. Народ смотрел на меня и выше, я на них.

— Так, и чего вы начудили? — проследила за их взглядами вверх. Оооо, да. Прямо надо мной, возвышалась расходящимся конусом этакая узкая пирамида. — Народ, я должна это увидеть во всей красе. Кто намагичит зеркало во весь рост?

Передо мной появилось зеркальце, высотой метров так с десять, в котором я отразилась вся… со всеми своими 4,65 метрами волос (мы ж их таки померили), уходящими вертикально в небеса. Шикарное зрелище.

— А что это было?

— Это должно было быть, — Рон произносил слова непередаваемо скучным лекторским голосом. — Легкое поддерживающее заклинание удержания их у тебя за спиной сложенными крыльями с возможностью разворачивания на всю длину и следования за тобой по воздуху, словно под легким ветерком.

— Ага, — я моргнула пару раз. — Ага. А никто не хочет меня придержать? А то меня уже чуток приподнимает, как бы голову не оторвало.

Рейв, посмеиваясь и пользуясь тем, что сегодня его очередь крутиться вокруг меня, сжал гриву у моего затылка. Мы решили передохнуть и проверить, сколько пройдет времени, прежде чем очередное и отнюдь не самое слабое заклинание СакКарра-Ши исчезнет без следа.

Нет, все хорошо, такой цирковой номер не грех и на бис исполнить, но проблему мы не решили. Вот почему бы им, моим волосам, раз они такие упрямые и своевольные (а еще куча нехороших слов), растут, как сами хотят, и проявленной заботы не ценят, самим о себе бы и не заботиться? Ой. Резерв ухнул в ноль, демоны всполошились. Упавшие волосы накрыли Рейва, и его отшвырнуло прочь. И что я натворила?

Мы с интересом рассматривали как очистившиеся от всего, что на них налипло, волосы самостоятельно, без посторонней помощи, разделяются на две части и заплетаются в косы. Основная коса шевельнулась и кольцом обвила горочку, на которой я сидела, а вторая, очень тоненькая, буквально несколько волосинок, скользнула вдоль плеча и многочисленными кольцами обвила предплечье.

— Конни, а что ты сделала?

— Рон, я только-только начала ругать их про себя и ничего больше, — я растерянно наблюдала за косами. — И что теперь?

— А теперь, ты будешь учиться с ними ладить, — он усмехнулся.

— Рейв, ты не сильно ушибся?

— Не волнуйся, ни капельки.

Это что, мои волосы могут теперь вот так откинуть от меня кого угодно, даже СакКарра-Ши? Эй, это ваших рук, или чего еще там, дело? И зачем? Из вредности? И в кого вы такие? В меня? А вот и врете, я не такая! Что, Солнышко? Такая? И с тобой я тоже не буду разговаривать, пока не извинишься!

— Конни?

— А? — я вынырнула из содержательного разговора. Оказалось, что Рон утащил меня от остальных к горной речке. Я взглядом поискала косу: она пару раз обвилась вокруг его правой голени, кончиками волос пытаясь отогнуть плотно прижатые гребни, или хотя бы протолкнуться в щели между пластинами.

— Не щекотно?

— Терпимо, — вот ведь, опять смеется, зараза.

— И?

— Что?

— Ты ведь собирался мне что-то рассказать?

— Да не особо. Просто, это ведь ты собиралась задавать мне вопросы. Я весь в твоем распоряжении.

— Угу, собиралась. А ты ответишь? Прямо и не отговариваясь, что я потом все узнаю и пойму?

— Смотря, какие будут вопросы.

— А то ты не знаешь. Ладно, давай с того, почему ты не услышал меня, когда я звала тебя в Истраннии? И почему я не смогла переместиться ни в Сарроэнр, ни в Облака?

— Мне надо сначала понять кое-что. Покажешь?

— Смотри, — и я пустила его в воспоминания, заново переживая произошедшее. — А теперь твои комментарии.

Он тяжело вздохнул, продолжая сидеть с закрытыми глазами, только прижал меня еще крепче.

— Рон? А что ты скажешь о моей новой гипотезе?

— Ничего, — он чуть расслабился. — Ты и сама понимаешь, что все не так просто.

— А как? — он только покачал головой. Ну и ладно. Я вывернулась так, чтобы смотреть ему в глаза. — А что это за бог Хаоса?

— Это долгая история.

— А ты куда-то торопишься? Это что, седьмой бог, о котором никто никогда не упоминает?

— Нет. Он был…

— Рон, ну чего ты замолчал? Он был… а дальше?

— Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла? Закрыть мир от всех проникновений очень сложно. Тот же хаос практически вездесущ. И мы отделили часть его, чтобы она была в нашем мире и создавала необходимый фон присутствия, но не была бы частью всемирного хаоса. Это если совсем упрощенно. Когда подрастешь, сумеешь все это понять лучше. Но контролировать хаос, как стихию, очень сложно. И мы, демоны, создали разум, бога Хаоса, чтобы он контролировал его. Пока мы только возвращали свое могущество, боги решили, что он больше не нужен. Они помогли смертным в создании того доспеха. А также подсказали способ уничтожения нашего создания. Вот, в общем-то, и все.

— А зачем это было надо богам?

— У нас был разный взгляд на данный вопрос. Да и боги опасались его. Посуди сама, он был практически совершенным оружием против них. Единственный, кому было под силу уничтожить любого. И он был нашим созданием, а не их.

— А поподробнее?

— Пока этого достаточно.

— А как я вообще переместилась? Над чем вы тогда работали? И что такое это пустое место в клеточку?

— Ты опять торопишься. Если ты увидела лишь «пустое место», значит, не поймешь и объяснения. Нет, это не машина времени, как ты ее назвала мысленно. Это совсем другое. Но переместилась ты именно с его помощью. Пожалуйста, найди в себе терпение. Именно из-за желания узнать все и сразу твое «хочу» в очередной раз извернулось непостижимым образом. А ведь в тебе накапливаются силы богов. И наши. Тебя и переместило в тот момент, когда ты могла бы узнать нечто важное. И что? Ты побывала там. Ты узнала это важное? Нет. Ты просто не сумела это рассмотреть. Будь ты хотя бы лет на сто постарше, может, и сумела бы. Да, нам повезло, что так случилось. Но ведь в другой раз может и не повезти. Я уже перебрал всю историю нашего мира с учетом возможного появления тебя в прошлом еще раз. На настоящий момент ничего не обнаружил. И очень тебя прошу, будь осторожна, постарайся не допустить повторения. Как ты сама знаешь, ничего хорошего во временных петлях нет.

— Угу.

— Но во избежание всяких случайностей, тебе придется в самые кратчайшие сроки изучить во всех деталях историю населенного мира. Во всех мельчайших деталях. Если вдруг такое повторится, постарайся держаться от всего и ото всех подальше. Помни, тебя все равно через месяц выбросит обратно в это время. Чего тебе не следует делать ни в коем случае, так это пытаться связаться с кем-то из богов или из нас, даже со мной тебе лучше будет не встречаться, особенно если попадешь во время до того демона. Поняла? Ни в коем случае не перемещайся в Сарроэнр или Облака. Для тебя это и так будет затруднительно, тому препятствует Равновесие, да и координаты миров и личные параметры каждого меняются во времени. Но твое «хочу» и тут может извернуться. Так что ни в коем случае не хоти попасть в Сарроэнр или Облака.

— Почему?

— Потому что это уничтожит наш мир.

— Но ведь если этого еще не произошло, значит, уже и не случится?

— Нет. Все гораздо сложнее. Так что любой ценой тебе придется избегать такой встречи. На всякий случай мы уже начали работу над специальным амулетом. Он позволит тебе в случае чего вернуться обратно, не дожидаясь прошествия месяца.

— А как я вернулась на этот раз? Ведь месяц еще не истек.

— Пришло время тебе прибыть в храм Коварраля. Это и выдернуло тебя обратно. Ты не представляешь себе, сколько случайностей совпало на этот раз, позволив завершиться твоему приключению благополучно. Представь себе, какова вероятность подобного в будущем?

— Угу. А почему меня не вернуло в тот же момент, когда я исчезла?

— Потому что это правильно.

— Угу. А ты сумел разглядеть, как меня поймал этот Акури? — он только опять прижал меня крепче. — Рон? А как ты разглядел, если я сама не знаю? Это тебе Солнышко показал? А мне?

— Конни, оно тебе надо? Того, чего ты опасаешься, не случилось. Зачем тебе знать остальное?

Мы еще долго сидели молча. Я думала о всяком разном. Значит, я все же посмотрела на нечто важное-важное. Но не увидела. Но посмотрела. Значит, надо только понять, что же это было. И эта зараза прекрасно знает, о чем я думаю, даже если и не пасется сейчас в моей голове. И это его вполне устраивает. А еще я думала о том, что вот такие очень краткие и простые объяснения чреваты пониманием ситуации вплоть до наоборот. А еще о том, сколько еще у меня уйдет времени на отработку навыка вот так вот прижимать гребни. Мои ведь даже в прижатом состоянии блестят режущей кромкой.

Курц

Второй день королевской свадьбы никаких сюрпризов не принес. О да, всякие мелочи просто меркнут на фоне произошедшего в храме Коварраля.

Захватив угощение для Зи-и, возвращался в отведенную мне комнату. Как при таких размерах она умудряется оставаться незамеченной и разгуливать, где хочет? Божественная магия. Она все еще отказывается возвращаться домой, в Облака.

Замер на пороге. Моя демонесса уютно сидела на покрывале посреди кровати, щекотала мышке живот, посреди комнаты развалилась … кошка Коварраля?.. которая играла с косой Конни. Я прищурил глаза. Коса что, сама двигается? Не замечал такого раньше.

— О, привет, Курц! Ничего что я так, без спросу и предупреждения? Я ненадолго. Вот, это тебе. Держи, — она протянула мне небольшой амулет на плетеной веревочке. — Я наконец-то уговорила Рона зачаровать мне амулет связи, чтобы он работал между мирами. А то через зеркало связываться сложно. А раз я все равно теперь так умею, он мне и уступил. Как праздник?

— Привет. Без тебя было скучно, — я надел амулет на шею. — Я тут угощение принес. Конни? Зи-и? Будете? Могу рассказать тебе новую занимательную историю, что о тебе рассказывают по всему миру.

— Неа, я недавно ела. Кира нос воротит, а вот Зи-и уже слюнками исходит. А очередную хохму давай ты мне в другой раз расскажешь, вот хотя бы по амулету завтра, — отдал мышке принесенное.

— А что такое «крестины»?

— У? — она удивилась. — А с чего вопрос?

— Корвин очень интересуется, он же тебя пригласил на это самое «крестины» и теперь мучается вопросом, что же это такое.

— Ой, — она засмеялась. — Я и забыла. Крестины — это такой обряд в моем родном мире. Когда ребенок рождается, его через сорок дней крестят, то есть… ммм… посвящают богу, чтобы зло не могло его коснуться. Как-то так. А я и не сообразила, что здесь такого нет. Мне надо извиниться перед ним, да?

— Нет. Не надо, — я примерно так и думал. — Может, стоит подобный ритуал придумать?

— Зачем?

— Ну, ведь, если я правильно понимаю, в нашем мире теперь есть только одна богиня — ты.

— И как у тебя язык повернулся такое сказать? — ее возмущению не было предела. — Сам подумай, какая из меня богиня? Так, младшее недоразумение! Нет уж, на фиг. Скажи своему Корвину, пусть и не думает ничего подобного! А если ему так хочется меня пригласить, вон пусть на празднование рождения первенца пригласит. Понял?

— Понял, я тебя понял. Но все же давай вернемся к этому вопросу еще раз.

— Чего к нему возвращаться?!

— Конни, это очень важно.

— А вот и нет. Сколько лет почти никто не знал, ну кроме Посвященных первой ступени, что богов уже нет. И ничего страшного не случилось. Все жили себе и не тужили. Почему все должно меняться сейчас? Ну и пусть, что их нет. Их сила вернется в мир. Люди не испытают потрясения от переосмысления основ религии. Да и мне лишнее внимание, что кость в горле. Да и потом, Рон сказал, что лет через двести я, возможно, смогу все эти силы переложить в специальный амулет. И все.

— Знаешь, я столько не проживу. Да и не хотел бы, — она мне грустно улыбнулась.

— Даже думать об этом не хочу, — протянула мне руку, я сел рядом.

— У тебя новые браслеты? И что с косой?

— Ой, тут такое произошло, — она уткнулась мне в плечо лбом, потом подняла смеющиеся глаза. — Я опять что-то там сотворила, и теперь мои волосы обрели самостоятельность, они сами чистятся, моются, сушатся, заплетаются. Представляешь? Вот это — одна из косичек. А это возвращатель меня в здесь и в сейчас. Если я опять потеряюсь во времени и пространстве, то смогу вернуться обратно. Плюс, мои демоны могут теперь быть более спокойными, когда я гуляю по населенным землям. Получается эффект их присутствия при их отсутствии. Или наоборот, эффект их отсутствия при их присутствии. Как-то так.

— Спасибо за амулет связи.

— Не за что. Мне просто хотелось, чтобы ты тоже мог при желании со мной связаться. Так что зови, если что. Тебе Зи-и не мешает?

— Нет, что ты. Кто еще может сказать, что с ним путешествует такое очаровательное создание?

— Как скажешь. Мне уже пора возвращаться.

Она поцеловала меня в щеку и исчезла, захватив с собой громадную кошку, Киру, вроде.

Интересно, а какой она станет лет через двести? И каким станет к тому моменту мир? Растянулся на кровати и по появившейся в последнее время привычке спросил:

— И куда мы завтра отправимся: в Саргот или Нельгу? — мышка только глазками сверкнула и выскользнула из комнаты.

Конни

— Вот это да! — я с восторгом рассматривала такую шикарную вещь. Даже когда мне сказали, что это такое, восторг не сильно уменьшился. Все равно ведь заставят одеть, а выглядит — закачаешься. На правую руку от запястья до локтя, тоненький, изящный, весь такой фигурный, гибкий, с меняющимся узорчиком, так гармонично переплетается с пластинами гребня, на руке не чувствуется… Я, не сильно заморачиваясь, назвала браслет возвращателем. Это тот самый амулет, над которым мои демоны работали с самого момента моего возращения домой. С этим браслетиком я теперь полностью «под колпаком», т.е. они не просто отслеживают мое местоположение, но и мое ближайшее (с их точки зрения) окружение на предмет видимой и невидимой, настоящей или мнимой опасности. Никакой личной жизни.

Вот сейчас я шарю в храме Коварраля по его лаборатории. Рон сделал амулет связи (для Курца, с настройкой, что в руках не моих Прислужников, вот слово мне не нравится, он работать не будет) и мне его надо настроить на бесперебойную работу в Облаках. Нет, он мог бы и сам, но для этого мне надо позвать его сюда. А я не хочу. Вот чисто из вредности. Или еще из чего, но не хочу. А здесь должна быть какая-то настоечка, одна капелька которой и требуется.

Вопрос: зачем богу лаборатория? Ответ: не имею ни малейшего понятия. Рон считает, что так и должно быть. Ему виднее. Например, понятие «заклинание» сильно отличается у магов населенных земель и у СакКарра-Ши. А у богов был третий вариант. Разница в используемых источниках энергии и их мощи, принципах построения и исполнения. Так, мое «хочу» больше похоже на возможности богов, как сказали мои демоны после долгих пыток расспросами «ну очень приблизительный аналог» (они и сами еще толком не разобрались, а мне на пальцах им это объяснить еще сложнее). Короче, для бога лаборатория излишняя блажь. Но мало ли какое у кого хобби.

Углубленно теорию магии я буду изучать после истории. Демоны сейчас как раз готовят для меня учебники. Так что это сегодня я еще свободна, а завтра буду грызть гранит науки. Я уже предложила смухлевать, в смысле создать амулет-шпаргалку. Народ обещал подумать. Все-таки выучить все в мельчайших подробностях (!) где-то за 50 тысячелетий существования этого мира — это, на мой взгляд, нереально. Ага, я как представила, что Рону за пятидесятник перевалило, так мне и поплохело. Не правда ли, он очень скромный («мне больше двух тысячелетий», есть разница 2 и 50? хотя, все же несущественно, я для них для всех всегда буду маленькой).

Что-то раньше я как-то не интересовалась (хотя, может, мне кто и сказал, а я мимо ушей пропустила) возрастом этого мира. Когда Рон мне цифирьку огласил, я надолго окосела, потом медленно обошла вокруг него пару раз (он напрягся, он вообще старается ко мне спиной не оборачиваться, вот зараза, такого зрелища меня лишает), пощупала, потыкала, даже коса по его голени постучала и на вопрос, чего это я, ответила:

— Проверяю, сыпется из тебя песок от старости или нет.

— И как?

— Вроде не видно.

— Вот и отлично. А то я уже собрался испугаться, что вот раз и рассыплюсь. Печальный будет конец, — и он в очередной раз устроил меня на своих коленях.

— Интересно, а каким ты был в молодости? Или хотя бы в два тысячелетия? — я заглянула ему в глаза.

— Вот уж чего я тебе никогда не расскажу.

— Почему?

— Ты убежишь с воплем «мерзкий демон» и никогда меня к себе не подпустишь.

— Что, так все плохо было? — кивнул. — А сейчас ты под меня просто подстраиваешься?

— Конечно. Сейчас, — засмеялся. — Я «зараза».

— Даже так? — я округлила глазки.

— Я буду таким, каким ты меня захочешь видеть.

— Даже если я захочу видеть тебя белым и пушистым? — о, эта зараза тут же накинул материальную иллюзию зайчика (гуманоидного и трехметрового). А шерстка такая мяконькая. Протянула руку и за что-то дернула. Морок спал. На меня смотрели удивленные глаза Рона.

— И как ты это сделала?

— Что? Хочешь сказать, это не ты сам скинул? — смеется. А я ведь и сама-то не поняла, что я сделала. — Хочешь сказать, что я действительно хочу тебя видеть «заразой»?

Ну и где в этой огроменной лаборатории нужный мне пузырек? Почему-то в Облаках мое чувство направления на поиск нужных предметов сбоит и глючит. А от крутящейся под ногами Киры толку немного. Она как увидела мою обновленную косу, так и не может от нее оторваться, только что бантика для полноты картины и не хватает.

Наконец отрыла пару десятков похожих бутылечков.

— Рон, можешь их увидеть? Который нужен?

— Понюхай их по очереди, — на пятом скомандовал. — Вот этот. Одну капельку. Будь внимательна.

Капнула на амулет.

— И все?

— И все. Можешь отдавать своему Курцу. Не задерживайся.

— Хорошо, — и отключилась.

— Кира, ты говорила, что хочешь хоть раз попасть в населенный мир. Хочешь составить компанию?

И мы с ней пошли искать зеркало. Ну должно же быть нечто похожее и у Коварраля.

Мой принц был на многолюдном празднике, а, это свадьба продолжается. Зато неподалеку обнаружилась Зи-и, она и показала мне выделенную ему комнату, куда я и переместилась. Пока ждали Курца, мы с ней поболтали.

Я ее оставила в населенном мире с легким сердцем. Во-первых, она не маленькая, сама знает, что делает. Во-вторых, она теперь всегда может со мной связаться и попросить забрать в Облака. В-третьих, она за Курцем ненавязчиво присмотрит. Что-то он в какое-то темное дело ввязался. Думаете, если мышка, то беззащитная? Зря. Миррея была только внешне мирной, Нирраму она кровавую баню только так устраивала (правда, в населенном мире об этом было, в общем-то, неизвестно, это мне Ракена рассказала). Так что Зи-и по боевым характеристикам (если верить Рону, а причин ему не верить нет) практически не уступает Вожаку.

С богами вообще интересная ситуация складывается. Их было шестеро, создававших мир. Их шестеро и осталось. Ни стопроцентно божественных детей, ни полукровок. Никаких. Никогда. За 50 тысячелетий. То ли не могли, то ли не хотели. Демоны, например, в этом плане были гораздо активнее. Но из-за утраченного ранее могущества все рожденные в этом мире были гораздо слабее изначальных, к тому же, длительность жизни зависит от силы. Так что после Рона самому старшему только (хи, только… все относительно) 17 тысячелетий (это я сегодня подробно выясняла кому и сколько, до этого как-то не спрашивала, может, подсознательно боялась услышать такие цифры? нет, сосчитать до 50 тысяч я могу, но осознать, что столько можно прожить...). А вот боги так и не удосужились. Странно, да? Наши олимпийцы, для сравнения, и друг с другом, и с людьми, и даже с животными (фу, извращенцы, кажется, именно так появились кентавры). А эти ни-ни. К тому же 2 женщины на 4 мужчин.

А если взять их характеры и сравнить с их сферой деятельности, то тоже непонятка выходит. Например, я бы приписала именно Миррее войну, Нирраму целительство, Коварралю науку, Старрибе семью, а Боррелю смерть. Вуррун один при своем деле. Может, они просто изначально жребий кинули, и кто что вытащил, тем и занимался? А может, мне надо просто получше все узнать. В конце концов, большую часть информации о них, как о личностях, я почерпнула из разговора с Ракеной (мы в очередной раз сплетничали и как-то переключились на канувших в лету богов). Так что не буду торопиться с выводами.

У меня на сегодня еще одно мероприятие запланировано. Пока я не углубилась в историю, надо пообщаться с Мартином.

И я переместилась в храм Борреля. Кира возмущенно зашипела, как и все присутствующие змеи. Ну не любят они находиться на территории друг друга, взаимно не любят.

— Народ, хватит страдать предрассудками. Я дружу со всеми, а кто не дружит с кем-то из моих друзей, тот не дружит со мной. Все всем ясно?

Притихли. Я полезла в библиотеку, размышляя, какая из книжек на праязыке будет именно нужной, а не сборником кулинарных рецептов или еще какой фигней. Выбрала какую-то. Рискнем.

— Шшели, Кира, кто хочет со мной? Оба? Тогда, чтоб не ссорились.

Свет мой зеркальце, переключи канал. Где это он? Что за собрание? Ну и где же здесь звук? Надо по губам научиться читать, хоть что-то было бы понятно. При помощи народа притащила креслице нехилого размерчика. Устроилась поудобнее и принялась ждать. Шшели увлеченно рассказывал, какие картинки он успел просмотреть в собрании сочинений. Это я его просила перерыть тут все. А я сравнивала его хвост и свою косу. Вроде ведь должно быть похоже. Ан нет. Спутать косу со змеей можно разве что в темноте и с большого перепою. И кстати, волосы поменяли немного прическу. Сейчас она состоит из трех косичек: одна на руке, вторая основная от затылка до колен имеет практически всего три переплетения (дальше плетение почти нормальное) и слегка обмотана третьей тоненькой косичкой, вплетающейся потом во вторую. Я не могу осознанно обращаться с ними как с рукой или ногой, но, с другой стороны, они словно отражают мое неосознанное движение. Так что если они кого и щелкнут по носу, меня бить не надо, я не специально. И двигаться они не мешают, по крайней мере, я еще ни разу о них не споткнулась, и таскать их по земле не надо, они сами за мной поспевают.

Наконец, собрание в зеркале закончилось, и Посвященный куда-то направился в одиночестве. Так, темная улица, прохожих не видно, пора.

— Привет, Мартин! Как жизнь? Не передумал?

— Здравствуй, Конни! — он спрятал оружие, что молниеносно оказалось у него в руке, видимо, я его напугала, и с интересом рассматривал мою свиту. — Я не передумал.

— Уверен?

— Да.

— Тогда давай руку.

И я утащила его в Облака, прямо в библиотеку. Так, вроде все в порядке, он жив и умирать не собирается, значит, сработало. Крутнулась за выбранной книгой, вручила ее ему, уточнила координаты спокойного местечка по его выбору и переместилась обратно в населенный мир. Кажется, не промахнулась.

Я хотела, чтобы он научил меня этому языку, ну и книгу перевел. Оказалось, что знание праязыка было утрачено в период разрушений и в течение века после. Книги на нем были потеряны или уничтожены. Причем без всякой видимой причины. Видимо, это СакКарра-Ши постарались. Осталось только выяснить зачем. В населенном мире остались только обрывки знаний о происхождении некоторых современных слов, да несколько искореженных исходных.

Не знаю, может, то важное, что я не разглядела в прошлом — это и есть знание Зандра праязыка, который мне надо было выучить. С Мартином я не стала задерживаться. Он попробует расшифровать хоть что-то. И так уже поздно, и мне давно пора было бы вернуться (о чем демоны напоминали постоянно).

Укладываясь спать, все думала о произошедшем в прошлом. Солнышко, ну покажи, что я пропустила. Ведь если там есть то самое важное, из-за чего сыр-бор и произошел, я должна на это хотя бы посмотреть, да и узнать, как же меня достал Акури надо. Мало ли, может, в будущем пригодиться такое знание.

Похоже, Солнышко все же решил помочь. Вот та полянка, на которой я решила задержаться на пару дней. Я смотрела как бы со стороны. Картинка шла как-то урывками, но все же лучше, чем ничего. Вот я разделась, помылась сама и простирнула одежку. Демонское одеяние одела сразу, все-таки промагиченная ткань имеет огромные преимущества. Мое бельишко, например, чистоту и свежесть сохраняет на ура. При этом оно кружевное и воздушное, как я люблю, и под одеждой его не видно совсем. Да и вся одежда сохнет быстрее, практически моментально. А местное я на кустах развесила, когда я проснусь, должно будет высохнуть. Косу я вчера в порядок приводила, так что не стала заморачиваться. И уснула.

Вот зазвенело чувство опасности, но я не проснулась, хотя Солнышко и пытался меня разбудить. Вот я обернулась человеком, тут явно его работа чувствуется, да и оно само загримировалось под еще одну родинку. Тут я уловила разлитое по округе заклинание. Ничего себе! На сутки пути во все стороны повисла словно бы паутина поиска. Вот она выцепила меня и собралась плотным коконом вокруг. Вот открылся портал, и на поляну вывалился шкафообразный кристраит. Огляделся, подцепил меня, мою одежду, обувь и кинжалы и прошел порталом обратно.

Ага, это Башня, еще целая. В жутковатой комнате обнаружились Акури и прикованный Зандр. Я, призрачная, подошла к Посвященному. Его явно пытали. И физически, и ментально. Вон остатки наложенных заклинаний. Но явно он так ничего толком архимагу и не сказал. Иначе тот бы знал, что я СакКарра-Ши. Интересно, а если бы узнал, что бы он делал? Рискнул бы нарваться на демонов? Или не стал бы связываться? Я оглядела Акури еще раз, наверное, рискнул бы.

О чем тут вообще речь идет? Этот, который еще живой, распинается, какой он могучий и умный, как он сумел заманить Зандра, как он ему страшно отомстит, и какую игрушку он себе заполучил. Ага, значит, они все же не поделили женщину. Дочь Валериана. Она, получается, была кандидаткой в Прислужницы Старрибы, и Акури подбивал к ней клинья. А тут на горизонте мелькнул герой, овеянной славой, который только вернулся с очередного подвига (а, вот, значит, чем он так известен). И девушка, бросив несостоявшегося, но благословленного богами жениха, сбежала с любимым. Счастье их было недолгим. Меньше чем через год она умерла при родах, оставив миру малыша Курца. Видимо, история побега была длинной, недаром же у архимага остался пунктик на этот счет.

Вот Акури подошел ко мне, той, что кристраит небрежно скинул на пол. Поднял косу и замер, потом ощупал ее по всей длине, чему-то гадостно лыбясь и бормоча нечто про божественную ауру. У меня, призрачной, аж мурашки пробежали. Вот он перешел к одежде на мне. Вот кристраит содрал с меня футболку. От нахлынувших чувств меня чуть из сна не выбросило, пришлось срочно успокаиваться (это уже случилось, я жива, а этих я убила, жаль, что повторить не удастся, все в прошлом). Вот Акури рассматривает ее. Вот штаны стянули. Такой же пристальный осмотр. Я попыталась схватить и задушить гада, когда он принялся ощупывать бессознательную меня, цокая языком на мое бельишко, которое тоже вскоре сняли. А больше на мне ничего не было.

Хорошо, что это кончилось. Вот архимаг приказал слуге отнести меня куда-то, привести в порядок, а еще он приказал переделать что-то, чтобы оно было похоже на мое родное бельишко. Остаться здесь посмотреть, что случилось дальше с Зандром, я не смогла, меня призрачную потащило за мной бессознательной.

Дальше было не особо интересно. Вот шкаф меня сдал безмолвным служанкам, вот они меня искупали, вымыли волосы, начали чем-то растирать. А нет, это интересно. Что за дрянь в воде? Это от нее у меня потом была такая слабость? Я пыталась выделить эту гадость. Не очень удачно. Вот шкаф вернулся, нацепил на меня браслеты и ошейник. Вручил служанкам то прозрачное нечто, что было на мне, когда я проснулась и … это то, что он переделывал? Кристраит еще и портной? Не очень успешный. Ой. Теперь я понимаю, почему Рон первым делом в Сарроэнре, после того, как все отмерли на площади, лично уничтожил те обрывки, что на мне еще оставались.

В этой пародии на мое белье было столько всего понапихано. Вот это похоже (я конечно могу и ошибаться) на магический афродозиак, это — на нечто подчиняющее, это — выкачивает силы, это — не знаю, но тоже какая-то гадость. Такой же коктейль, за исключением первой составляющей, только с гораздо большим количеством гадости, был и в браслетах с ошейником.

Потом меня перенесли в ту комнату. Все. Солнышко закрыл просмотр.

Некоторое время я лежала с открытыми глазами в своем кукольном домике. Это он мне показал, чтобы я не беспокоилась о том, что не знаю, что со мной происходило, или все же тут тоже было нечто важное-важное? Ага, здесь тоже было важное. Через несколько часов Башня будет уничтожена. Я хихикнула, ноу-хау моего белья, видимо, не распространилось по империи.

Дальше я просто спала.

Глава 15. Продолжение

Конни

Мои демоны создали для меня специальную классную комнату. А еще 15 томов размера краткого справочника и одну методичку исключительно с основными датами. Мне и за год это все не выучить.

Итак, лет так больше 50 тысяч тому один демон с абсолютно непроизносимым самоназванием расы решил, что жить так, как все живут, ему не интересно. Пока он рос и креп, нашлись еще пятеро единомышленников. Кстати о птичках, 2 мужчины и 4 женщины (интересный расклад, да? ничего не напоминает?). И решили они, что воплотить в жизнь свои мечты смогут только в собственном мире, который надо создать (вот пусть Рон не заливает, ни в жизнь не поверю, что сначала они не захватили один из уже созданных и не попробовали его переделать, а то и не один раз, с учетом всех ранее допущенных ошибок, но Страж только скромно промолчал, опустив глазки). Но тут столкнулись с трудностями, в виде того, что демоны, хоть и трижды супермощные, хоть и вшестером (дружно, что для демонов, в общем-то, несвойственно) — это все же не демиурги, творцы миров. Демонам чего-то не хватает, чтобы созданный мир был полноценным. Но тут они нашли шестерых богов-изгнанников из какого-то захолустного мира. Те тоже жаждали иметь собственный мир, созданный по их хотелкам, но боги — это тоже в итоге не демиурги, тоже есть пробел в возможностях.

В общем, народ встретился и договорился. Как именно, тишина. Ага, так и представляю себе эти высокие переговоры апокалипсического размаха. В итоге, решили создать себе собственный мир, закрытый ото всех внешних воздействий и проникновений. Решили и создали. Суммировав силы они достигли Равновесия (звучит — зашибись). Отсюда пошел отсчет времени этого мира. Народ единого названия миру не дал. Здесь есть несколько слоев: населенные земли (основа), Сарроэнр и Облака, инферно (или нижние уровни), слой ближайшего посмертия (ну, там местные ад и рай, кстати, раз мир закрытый, здесь осуществляется круговорот душ с их частичным перерождением, но с этим я решила пока не заморачиваться), еще один слой (так сказать технический, типа внутренняя начинка механизма) и слой защиты (его тоже стоит отнести к техническим слоям). Есть еще один слой, так сказать праслой. Он еще не развит, и со временем его можно будет преобразовать во что-то, в чем пока еще нет необходимости. Слой про запас.

После завершения Дней Творения, демоны утратили могущество. Ага, я только губки раскатала, что наконец-то мне хоть что-то конкретное скажут — и такой облом. Утратили, и все. Но руки не опустили, и могущество понемногу вернули, но не все. Совсем не все. В живых к тому моменту из Изначальных уже СакКарра-Ши остался только Рон. Но всего демонов было около тысячи (вот тут я прикинула, сколько их погибло в период разрушений, и мне как-то нехорошо стало). А богов шесть и осталось.

Бога Хаоса уничтожили 15 тысячелетий назад. Что было до этого, мне рассказали оооочень кратко, ибо после проведения уточненных расчетов, они дружно решили, что во времена до этого события меня не занесет точно. Итак, за 35 тысячелетий произошло: формирование народов из предков тех, кем заселили материк. Содержательно, да? На Земле путь от пещер в космос, в обозримой истории, занимает где-то, грубо говоря, 6, максимум 7 тысячелетий (если вести отсчет от древнейших Египта и Шумера). Что в это время народ здесь делал? Вывод, были какие-то потрясения, о которых мои демоны говорить пока не желают.

Ладно, пошли по датам и странам. Я весь день изучала методичку. Реус (тот, который второй после Рона) грохоча летней грозой, демонстрировал изменяющуюся карту и рассказывал, рассказывал, рассказывал. Вот только уже после первого часа занятий я ему сказала, что дальше мы просто зря тратим время. Все даты, названия, события слились в непрекращающуюся липкую и не перевариваемую кашу. Но зато мы прошли (мимо) все исторические даты до настоящего момента.

Когда он замолчал, я уже просто впала в прострацию. Можно сказать, ушла в себя, вернусь не скоро.

— Конни? — он потряс меня. — На сегодня мы закончили.

— Угу, — максимум, на что я была способна.

После этой вразумительной фразы переместилась в Облака на ступени храма Вурруна. Села лицом к заходящему солнцу, опустив ступни в теплую воду, смотрела на бесконечную лестницу, что шла под воду, туда, где она исчезала в непроглядной дали прозрачной воды.

— Госпоже плохо? — Урли был одним из тех, кто захотел остаться в Облаках.

— Да не особо, я просто зависла и ни как не перезагружусь.

— Урли не понял.

— Извини. Ты не мог бы спеть для меня? Пожалуйста. Возможно, это именно то, что мне сейчас нужно.

Он запел. Я легла на ступеньки и закрыла глаза. Казалось, поет сам великий океан. К голосу Урли присоединились еще и еще. Я не понимала слов, но откуда-то знала смысл. Песня рассказывала о том, как прекрасно морское дно, как величественны волны, как многообразна жизнь, как она наполнена любовью, рождением, покоем, счастьем, болью, радостью, смертью, горем и красотой, всем тем, что и составляет жизнь. Уже давно стемнело, а песня все звучала, бесконечная, как сам океан, как и сама жизнь.

Я встала и, не раздеваясь, спустилась по ступенькам в воду. Волосы раскинулись по поверхности волн. Постояла немного. Рискнуть? Еще шаг, еще. Вода уже по горло. Развела руки. Запрокинула голову. Что я делаю? Я ведь не умею плавать. Закрыла глаза. Тело стало таким невесомым. Я расслабилась. И вот я лежу на поверхности воды. Какое необычное ощущение. Звездное небо, песня океана и покой.

Утро встретило меня грохотом горной речки, теплом Рона и абсолютно пустой головой.

— Привет, гулена.

— Привет. Ну и зачем ты меня выдернул из Облаков? Я бы и сама вернулась.

— Конни, я все понимаю, Урли не дал бы тебе утонуть. Но к утру вода остывает. Ты могла замерзнуть.

— Ага, простудиться и заболеть. Я могу вылечить кого угодно от чего угодно. Разве на меня саму это не распространяется?

И только тяжелый вздох был мне ответом. Я вспомнила ощущение парения над всем миром. Надо срочно научиться плавать.

А потом я с Ридой повторяла пройденное вчера. И на следующий день, и на следующий тоже. Почему-то у моих демонов напрочь отсутствует понимание, что историю лучше учить этапами. Насчет "все и сразу" мы с ними явно поменялись местами. Я продержалась целых две недели. Я, наверное, герой-погрызатель гранита? Ни в школе, ни в институте такого прессинга не было. В общем, я сбежала к Вожаку и отправилась на Охоту. И пусть весь мир содрогается от ужаса (вторая Охота в течение года!). Мне нужна передышка, а по-другому демоны от меня не отстанут. В конце концов, я-то знаю, что на самом деле никакой угрозы миру моя прогулка не несет.

А потом было еще три недели глубокого изучения истории. Мама, роди меня обратно! Они мне весь мозг вынесли напрочь. И я считала, что современный человек способен усваивать информацию с огромной скоростью? Модель устарела, надо списать. Еще и голоса стала слышать, от переутомления, наверное. Ничего конкретного, просто гул.

— Конни, населенным землям третья Охота псов войны за год будет лишней.

— Рон, я больше не могу. История никогда не была моим любимым предметом. А сейчас я готова лично удавить всех летописцев, историков и археологов. Толку от такого изучения? Я сейчас могу об истории населенного мира сказать еще меньше, чем до обучения.

— Тебе нужны новые впечатления.

— Куда уж больше.

— Ты как-то упоминала о том, что хочешь посмотреть на инферно, хотя бы на один его уровень.

— Вот сейчас я не уверена, хочу ли.

— Скучно не будет, — вкрадчиво пообещал, подхватил на руки и переместился.

И чего я тут не видела? А всего. Вот только… хотя… вот так вот, на руках Стража, можно и посмотреть. Я прижалась к нему покрепче, даже коса собралась у меня на животе и обвилась вокруг его талии. Ощущение хаоса было гораздо сильнее, чем в Диких степях. В сотни, тысячи раз сильнее. В глазах рябило от цветов окружающего мира, вспышек света и провалов тьмы. Звуки и запахи так же резали нервы. Сюда я точно не сунусь сама. А еще я видела местных обитателей. Даже не будь рядом Рона, я бы точно знала, что сейчас я вижу только низших демонов, которые ко мне сами и на пушечный выстрел не подойдут. Интересно, а где кто посущественнее?

Самый старший СакКарра-Ши плавно шагал по непередаваемой равнине, от него все разбегались в разные стороны, только изредка кто задерживался и подходил, чтобы я могла рассмотреть. Видимо, это Рон им командовал. А потом мы встретили уже вполне разумных демонов. Он комментировал мне мысленно, кто и что это. Но нигде не задерживался и ни с кем из них не заговаривал.

— Ну как, ты отвлеклась от пыльной истории? — шум горного потока уже давно стал для меня родным и привычным.

— Не то слово, — вот так прогулка. Если бы еще голоса перестать слышать, чего им от меня надо? Кричат, зовут, требуют, дергают. А чего надо не говорят.

Уснула на удивление легко. После таких впечатлений меня, наверное, должны мучить кошмары, но как-то и близко не было. Скорее всего, я все свои кошмарики отхватила после того, как заглянула в голову Рона, на этом фоне инферно воспринимается уже гораздо спокойнее.

Проснулась еще до рассвета, дальше спать не давали расшумевшиеся голоса. Так громко они еще не звучали. Я сжала голову руками и закричала. Не помогло. Только демонов всполошила. Успокоила народ, сказала, что просто сильно устала от пыли истории и больше учиться пока не буду, у меня каникулы. А то совсем с ума сойду.

— Конни, что с тобой творится? — вот ведь, чего пристал?

— Не знаю, что-то в голове голоса слышу. Не к добру это, да? Так и шизофрению заработать недолго.

Рон насторожился:

— Какие голоса?

— А то ты еще не покопался...

— Нет, я никогда не "копаюсь" и не "пасусь" пока ты щиты держишь.

— Ууу, у меня и так голова болит. Вот запрыгну в холодную, нет, лучше в ледяную ванну, мозги мне живо прочистит, а потом пойду загорать на пляж — у меня каникулы. Никаких уроков.

Напустила воду. Ого, еще чуть и лед сверху будет. Стоит ли прыгать в такую воду? Нет, больше я этого наваждения не выдержу. Выносить этот все усиливающийся шум, от которого не могу закрыться, не смотря ни на какие щиты, я больше не могу. Должно помочь.

Скинула ночную рубашку, и тут, словно цунами, меня накрыла такая волна голосов… последнее, что я успела увидеть — это разлетевшуюся пылью дверь и всполошенного Рона, рука которого прошла сквозь меня. Потом были только голоса, нахлынувшая боль и ослепивший меня свет.

Что вам всем от меня надо? Оставьте вы меня в покое! Что вам надо?!!! Заберите, все возьмите, только отстаньте! Я не знаю, что именно я выдавила из себя, все, что у меня было и даже больше, много больше. Не знаю, как это возможно, но так было. Голоса стихли, словно это нечто заткнуло им всем глотки. На миг мне стало хорошо. А потом пришли тяжесть, словно на меня гора упала, тьма сменила свет, и… что это? Воздуха не стало, легкие заполнила вода. Я попыталась дернуться, выплюнуть, тело не шевелилось, не реагировало. Странно, несмотря на боль в легких, на воду вместо воздуха, я все еще не умирала. Словно тело — это тело, а я — это нечто внутри него. И ко мне подкрадывалась в полной мгле затягивающая воронка, и убежать мне некуда.

Меня куда-то выбросило. Здесь было еще темнее, сама квинтэссенция тьмы. И хаоса. Наверное, именно так и выглядело все в начале начал. Хаос и Тьма. Так было бесконечно долго. А потом хаос отступил, ушел за завесу тьмы. И появились искорки. Звезды? А еще мягко светящийся туман. Нет, это просто скопление искорок. А потом мои волосы начали светиться, в них запутались эти искорки. Вот свинство, они снова растут, опутывая все вокруг. Странно, когда-то я видела чем-то похожую картинку. Нет. Не так. Я тут все вижу не так, как оно есть на самом деле. Я еще маленькая.

Казалось, это продолжалось бесконечно долго, и в тоже время заняло один миг. Не знаю. Тьма, расцвеченная мягким светом, спрятавшая в своих складках хаос. Медленно растущие волосы, что опутывали все видимое пространство. А потом меня вернуло в мое тело, которым я все также не могла управлять. Здесь было темно, непомерная тяжесть все также сдавливала тело, и вода булькала в легких, не мешая дышать. Волосы также сферой опутывали все пространство вокруг.

Потом что-то изменилось. Вокруг была вода, темная и холодная, она так и давила. Но она ушла. Появился свет, тепло Рона, еще четверо моих демонов были рядом. Я их чувствовала как-то на самой периферии, до меня не доносилось ни одного звука. Странно. Потом в сопровождении Рейва появился Курц (Зи-и тоже пришла с ним). Он снял меня с алтаря (а, это оказывается еще один храм) и отдал протянувшему руки Рону. СакКарра-Ши переместились в Сарроэнр, опять Рон забыл Курца. Тело все также не реагировало на мои попытки им управлять. Хотя, я не особо и пыталась, сил не было, как и желания.

Курц

Что и говорить, это авантюра самой мутной воды, которой только можно представить. Но ведь получилось же. Правда, мне опять надо благодарить Конни. Зи-и я уже не один раз сказал спасибо, но она только фыркает и отворачивается. Она с самого начала была против, но все же пошла со мной. Что ей движет, мне не ясно. Знаю, что это ее собственный выбор, моя демонесса не просила ее сопровождать меня. Вот уж никогда не думал, что священная мышь Мирреи способна на такое. Если уж она, такая маленькая, может вот так вот запросто разделаться с урваийлоком, причем не с одним, то на что способен тогда Вожак?

Я смотрел на звезды. Как же хорошо видеть их, дышать свежим предрассветным воздухом. Больше двух недель под землей… как гномы могут там жить постоянно?

Амариллис отошел от Трента.

— Как он?

— Жить будет. А вот сможет ли полноценно пользоваться рукой, не уверен.

Мы уже выходили, когда нарвались на целую стаю этих тварей. Кто же знал, что их там столько окопалось. Что они вообще там есть. Элзир погиб практически сразу, если бы не Зи-и, мы бы все остались там. Посвященный свои раны уже немного стянул. Моя способность Прислужника заживила мои. А вот Трента сильно потрепало.

Неожиданно меня скрутила волна боли. Что это? Это не моя боль. Конни! Что с ней?

— Курц? Что с тобой? — ответить я не смог.

Вдруг боль прошла. И со всех сторон я почувствовал налетающую ауру Конни. Казалось, что штормовая волна ее ауры исцеления прошлась по всему миру.

Что происходит? Амулет связи не работал. Или она просто не в состоянии мне ответить. Что с ней?

Рядом удивленно вздохнул Амариллис, разглядывая места на теле, где были раны. Очнулся Трент, целый и здоровый.

— Зи-и, а ты ничего не можешь сказать? Что случилось? — мышка лишь ошарашено покачала головой.

Долго мучиться вопросом мне не пришлось. Рядом появился незнакомый СакКарра-Ши, даже не подумавший загримироваться.

— Ты ей нужен.

Я кивнул, и мы переместились. Зи-и пошла с нами.

Огромная темная пещера. Сырая и холодная. Только в самом центре был небольшой источник света. Нет, это храм. На алтаре лежала бледная и неподвижная Конни в своей человеческой ипостаси, вся закутанная собственными волосами, они стали еще длиннее.

— Возьми ее и передай мне, — голос Рона звучал глухо, растворяясь в окружающей тьме.

Аккуратно поднял почти невесомое тело. Она застонала, но не очнулась. СакКарра-Ши бережно прижал ее к себе, и все демоны исчезли. Вместе с ними пропал и свет.

Достал светляка, заряда в амулете должно хватить часа на три, может, протянет все четыре. Зи-и нашлась рядом.

— Ну что, пойдем искать выход? Не знаю как тебе, а мне подземелья надоели жутко.

Но далеко я не ушел. Вернее, никуда не ушел. У входа в главный зал храма, показались … наги и темные эльфы. Куда же это я попал?

Они медленно подошли к нам с мышкой, и присутствующая здесь матрона произнесла:

— Прошу прощения, Вы, случайно, не Вуррун?

— Нет, — я хохотнул, вот так ситуация, рядом захихикала Зи-и. — Я не Вуррун. И даже не Миррея. Я Курц, следопыт.

— Да, я знаю, кто ты, — матрона склонила голову. Она взмахнула рукой, и свет амулета стал нестерпим для меня. Я его потушил.

Храм поражал воображение. Очень древний, вырубленный в скале, затопленный на века. Видимо, это подземный храм Вурруна, из которого дроу и наги только что откачали морскую воду. Как им это удалось?

Сопровождающие матрону рассыпались по храму. Она не сводила с меня глаз.

— Думаю, разговоры следует вести на поверхности. Ты сопроводишь меня?

Я кивнул. И мы пошли, оставив остальных.

Выйдя из храма, я вздрогнул. В огромной пещере, что была за ним, в толще темной воды был прорублен тоннель, по которому мы и шли. Затем был подземный коридор, все ответвления из которого также были закрыты стенами воды. Как такое они смогли осуществить? Сколько сил было на это положено. Мы шли около получаса. Потом еще полчаса поднимались по очень крутой лестнице вверх. Везде были следы только недавно отступившей воды. У самой поверхности матрона постояла, долго глядя на меня. Потом указала глазами вниз:

— А им ничего не грозит?

— Не знаю, разве ваши маги не могут определить, сколько их заклинание продержится? — я удивился, откуда мне это знать?

— Это не наших рук дело, — она продолжала испытующе смотреть мне в глаза. Неужели это Конни? Или другие СакКарра-Ши?

Потом матрона развернулась и махнула мне. Мы вышли в ожидавшую толпу и оглянулись. Вода и не думала смыкаться.

Мы шли по улицам, дроу и наги расступались перед нами. Выйдя на площадь перед храмом, я замер, разглядывая возводящуюся статую. Она еще не была закончена, скорее, только начата. Но уже сейчас в раскинувшей руки обнаженной фигурке, лишь слегка укрытой длинными волосами, безошибочно угадывалась Конни.

Я представил, что она скажет на такое и расхохотался.

Конни

В Сарроэнре демоны пытались меня растормошить. Но, то ли делали это как-то вяло, то ли (что вернее) мне просто не хотелось ни на что реагировать. Да и сил никаких не было. Апатия, как в Саргоре, только сильнее. Мне хотелось уснуть, но забытье так и не приходило. Мыслей и желаний не было никаких. Время медленно текло вокруг. День сменялся ночью, а ночь днем.

Меня устроили на кровати посреди цветущего луга. Справа текла река, знают ведь, что я люблю текущую воду. Щебет птиц и никаких насекомых, кроме мелькающих в воздухе бабочек. Отросшие волосы закрывали все пространство вокруг. Странно, кажется, на них появились рецепторы, по крайней мере, я знала, что они ощущали или ощупывали. Это вы так себя обезопасили от ножниц? Но и это не важно.

Прошло, наверное, несколько дней, прежде чем Рон сумел ко мне пробиться. О, оказывается, на мне был какой-то ментальный щит, который спал только сегодня. Они не стали его взламывать, ждали, когда он слетит самостоятельно.

— Конни? Ты меня слышишь?

— Слышу.

— Ты знаешь, что произошло?

— Очередная привязка в храме? Знаю.

— А кроме этого?

— А что еще было?

— Ты еще слышишь голоса?

— Нет. А это разве не от переутомления?

— Нет, это совсем другое. Почему же ты сразу мне не сказала?

— Это что-то бы изменило?

— Возможно.

— И что случилось?

— Твоя сила исцеления вырвалась на свободу и прошлась по всему миру.

— И?

— Все, кто был болен или ранен, исцелились.

— И гибельные пустыни?

— Нет, их не затронуло. Они не живые.

— И чем это плохо?

— Это очень сильно истощило тебя, ты задействовала и силы, которыми тебе еще рано управлять. Теперь тебе надо встать и постараться привести себя в норму. И успеть сделать это надо до того, как придет время прибыть тебе в следующий храм.

— Пока у меня нет ни сил, ни желания.

— Конни, так надо.

— Не могу.

Он говорил что-то еще, но я уже его не слышала. Но и не уснула. Потом приходили другие. Тоже что-то говорили, тормошили. А потом пришел Курц. И Зи-и. И Зархар. И Мартин. А потом остался только Курц.

— Конни, — он пробрался сквозь покрывало волос, присел на кровать и взял меня за руку. — Я не буду говорить тебе, что тебе надо встать, возвращаться к жизни. Хоть Рон и просил об этом.

— Хорошо.

— Я хочу рассказать тебе новую хохму о тебе самой.

— Ты о чем?

И он рассказал, что с ним происходило в ранее затопленном храме Вурруна. Как он вышел на поверхность в городке темненьких.

— Что?! Какая такая статуя? — я уставилась на него.

Он повторил. Я задыхалась, пытаясь сказать нечто вразумительное. Нет, вы представляете? Оказывается, по всему миру возводятся вот такие статуи. Они там что, все с ума посходили? Совсем сбрендили! И почему именно голая?! Что?! Меня по всему миру одновременно во всех храмах транслировали? Стриптиз отдыхает, такой размах еще никому не снился! А нет, меня скромно укутывали волосы. Вот я попала. Надо было в ванну в ночнушке прыгать. Теперь всегда купаться буду только так.

Я зарылась в подушку с головой и накрылась одеялом. Вот только не знаю, мне сейчас стоит поплакать или поржать. Такой известности я себе никогда не желала. Так вот откуда пошла волна исцеления. Из всех храмов, откуда меня показывали.

— Конни? — мой принц аккуратно стянул одеяло. Ну, хоть сейчас я одета. Кстати, покушать не мешает. И природа зовет, кажется, уже давно.

— Я не специально, — все-таки отдала предпочтение смеху. — Правда-правда.

Уткнулась ему в грудь и пыталась успокоиться. Ой, а ведь пребывание в мире демонов не идет ему на пользу. Подлечила и оттолкнула.

— Курц, ты и сам чувствуешь, что быть здесь тебе тяжело. Спасибо, привел меня в чувство. А я к тебе чуть попозже приду, ладно?

— Хорошо, — он чмокнул меня в висок и встал. Появившийся Рон его спровадил. Не проводил, а именно спровадил. Вот ведь, и чем ему Курц не угодил?

— Рон, мне надо к себе домой.

Сделав все свои дела и допивая компот, щедро заедая его плюшками, спросила:

— И что теперь с этими статуями делать? Нехорошо получилось.

— Почему нехорошо? Очень даже неплохо вышло.

— Ты о чем? — он только пожал плечами и стянул с моей тарелки плюшку, ну и что, что их еще много, может, мне мало. — А что люди-то думают?

— Да ничего конкретного. Они не знают, что думать. Но считают, что появилась новая и очень активная богиня, которая познает мир во всех храмах по очереди и творит чудеса по своему хотению. А прежние боги понемногу передают ей свои дела, чтобы мирно уйти на покой. Не настолько они и не правы, да?

— Твоя работа?

— С чего ты взяла? — он смотрел самыми честными глазами.

— А что, не с чего?

— Конни…

— Рон!

— Да ладно тебе. Это высшие жрецы, Посвященные и архимаги постарались. Я здесь практически не причем.

— А о чем ты с ними говорил в храме Мирреи?

— Попросил не лезть не в свои дела. Всего лишь.

— И все? Никакого разгула ауры?

— Самую малость. Чтобы не лезли.

— Ага.

— Твое «ага» вызывает сильные опасения за сохранность нашего мира.

— Раньше надо было думать. Я тебе говорила, и всем говорила, никакой богини. Так, младшее недоразумение.

— А ты это людям, эльфам, гномам, оркам и прочим скажи. Это ведь они, а не я, так решили.

Безобразие. И что мне с этим со всем делать? А ничего. Я ведь приняла то, что со мной случилось, да? Вот и не буду дергаться. Будет в этом мире своя Афродита, народ установит новые каноны красоты под мои параметры. Да здравствует мания величия. Брр.

Но каникулы я все же заслужила. Итак, чем бы мне заняться? Лучший отдых — это активный отдых, это всем известно. А лучший активный отдых? Правильно. Пойду, поиздеваюсь над народом, что так поиздевался надо мной.

Короче, я сижу на алтаре в каком-то захолустном храме Старрибы. Почему храм Старрибы? Так получилось, я задала параметр перемещия "любой храм". И попала сюда. Больных сейчас в населенном мире еще практически нет. Раненых тоже не вижу. Отлично время. Напряженный народ стоит там, за воображаемой линией. Вокруг алтаря разлеглись три пса Ниррама и три кошки Коварраля. Краши идти отказался, покрутив крылом у виска, типа мол, чего я там не видел, нас и тут неплохо кормят. Даже мои слова, что «низводить и курощать» народ — это весело, его не привлекли.

А неплохая тут организация, надо только выяснить, где это "тут". Почти что сразу появились местные стражи правопорядка, оцепили все вокруг, не допуская и намека на народные гуляния в виде массовых беспорядков. Я тем временем рассматривала статую в собственную честь. А ничего. Немного топорное исполнение, но все на месте и весьма так выразительно. В общем, очень приятное впечатление, даже скромненько получилось. На пляже в купальнике и то гораздо более раздетой ходила. Короче, я передумала сильно зверствовать.

— Эй, а кто тут главный?

Вперед вышел довольно молодой жрец и какой-то впечатляющий воин, нет, военачальник. Тут вообще все такие подтянутые, неужто вольные баронства? Ага, точно. Вон, я герб заметила на нем, да и на других тоже есть, поменьше только. Даром я, что ли, столько времени в классной комнате в компании своих демонов провела? Вот только вспомнить, чей это конкретно герб не получилось. А, баронство Стровшар. Это мне амулет-шпаргалка подсказал. Демоны все же сделали мне такой в виде еще одного плетения в браслет-возвращатель, только чтобы им полноценно пользоваться, это все мне надо сначала хотя бы раз прочитать или посмотреть.

— И что ты творишь? — вкрадчиво молча спросил Рон, появляясь в виде Прислужника Старрибы.

— Общаюсь с народом. Разве у тебя других дел нет?

— Мое главное дело — сохранение мира от разрушений. То есть сейчас я именно в самом центре событий.

— На твое усмотрение.

И я сосредоточилась на подошедших людях. Вот ведь, все настроение испортил.

— А вы кто? — я переводила взгляд с одного на другого.

— Барон Стровшар, Никрас. А вашим услугам, госпожа.

— Меня зовут Конни. Будет лучше именно такое обращение, — я протянула ему руку, на которую он уставился с та-а-аким непередаваемым выражением лица. Я пожала плечами и убрала руку за спину. Спрыгнула с алтаря. — А не знаешь, чья это работа? Хочется посмотреть в глаза этому умельцу.

— Это я, — нервно откашлялся жрец. — Вам что-то не нравится?

— Да нет, все очень даже миленько, — я его осмотрела. — Не знала, что жрецы Старрибы еще и по камню вот так неплохо работают.

— Это мое увлечение, — он зарделся от удовольствия.

— В нерабочее время так сказать, да? — покивал. — А что, я выглядела именно так? В человеческой ипостаси и разведя руки? — я повторила позу статуи.

— Да, я старался передать как можно точнее. Прошу прощения, а разве у вас есть и другая, — он запнулся. — Ипостась.

— Ага, есть. Барон, а не покажешь ли мне это баронство? Если не ошибаюсь, оно известно уникальной группой скульптур менее чем в часе пути от этого города, да? Интересно, твое увлечение берет корни оттуда? — я повернулась к жрецу.

Они что-то совсем смутились и понурились. Рон только фыркнул. И что я не так сказала?

Тут в толпе вскрикнули, и все с ужасом уставились куда-то в сторону. И что там? Оказалось, что маленький ребенок проскользнул к большому песику и теперь тянул того за хвостик. Вожак только мученически поднял глаза к небу, подхватил мальца за шкирку и собрался пихнуть в руки барона. Странно, от пацаненка пахнуло чем-то интригующим. Я перехватила его на руки.

— Рон, а что это?

Он подошел, прикоснулся к его лбу и усмехнулся:

— Это значит, что он мог бы стать отличным Прислужником одного из богов.

— Хочешь сказать, что таковыми становились не за какие-то особые заслуги, а потому что от рождения обладали чем-то?

— В общем-то, да. Уже из таких, отмеченных с рождения, боги и делали выбор.

Я протянула мальчика барону:

— Держи, — он взял малыша. — Шустрый какой. Твой?

— Нет. А он что, теперь умрет?

— Почему?

— Но ведь… — он смотрел на замаскированного Рона.

— А, нет. Раньше своего времени не умрет. С чего бы умирать активному, абсолютно здоровому ребенку? Ну, так кто проведет экскурсию по баронству?

Барон отдал ребенка близстоящему солдату, тот передал дальше в толпу.

— Понимаете, у нас тут, — он тяжело вздохнул. — Небольшие беспорядки. Осада у нас.

— Осада? Чего осада?

Оказалось что тут очередная заварушка, и сосед, вероломно вторгшись на территорию Никраса, взял город в осаду, было это еще до моего посещения храма Вурруна. А после триумфального исцеления всех и вся, народ замер, не рискуя вести активных действий. Вот так и стоят — одни в поле, другие на стенах, смотрят друг на друга и ждут очередного знамения с небес. И тут я объявилась. И что бы им ознаменовать?

Короче, я решила посмотреть, а как это, когда город берут в осаду. И мы пошли к воротам. Сначала барон попытался отвести меня на стену, но я настояла на воротах. Ну в самом деле, не думаю, что кто-то решится на меня напасть.

Ворота открылись. Ну и что мне видно. Да ничего толком.

— Краши, а может, прогуляешься? Мне тут на осаду хочется взглянуть, а сверху будет лучше видно.

— Хорошо, — и я вытащила его из Облаков. Он пролетел прямо надо мной, несколькими расходящимися кругами набрал высоту и начал неторопливый облет позиций, скидывая картинки мне. Мда, ничего особо впечатляющего эта самая осада из себя не представляет. Вон там народ окопался, вон там какие-то рогульки и прочие ежики торчат. Вон там народ забегал, ага, кружащего над ними ворона Старрибы сложно не заметить. Вон там, на городских стенах, тоже куча всяких защитно-убивательных штук, и тоже взбудораженные люди. Ну не воин я, совсем, меня эти их диспозиции как-то не впечатлили и особо не заинтересовали.

— Ну, ты довольна? — тихо шепнул на ушко Рон.

— Чем?

— Переполохом, что учинила.

— Да как-то не очень. Наверное, стоит их помирить и свалить. А скульптурки я потом посмотрю, сколько веков они стояли, еще чуть меня подождут. Не развалятся.

И я пошла вперед, к уже выступающей сюда делегации соседа барона. Со мной шла вся моя свита. Ну и Никрас со своими людьми тоже. Встретились. Рассмотрела ошарашенные лица, к которым быстро утратила интерес. Настроение портилось прямо на глазах.

— Итак, что думаете делать дальше? — никто ничего не ответил, только Рон тихо посмеивался на мыслечастотах. — Ну раз так, вот мое мнение: мне не нравится, когда люди убивают друг друга. А раз так, я пошла. Пока, народ.

И переместилась в Облака, разведя своих животных по храмам, после чего вернулась к Рону в Сарроэнр.

— Ты знал, что так получиться?

— Что именно? Что ты поймешь, что твое место здесь, а не там?

— Угу, — я вздохнула и прижалась к нему. — И что все настроение пошалить пропадет.

Он хмыкнул и подхватил меня на руки. И переместился куда-то… ух-ты! Мы стояли на самой высокой вершине в горной цепи. Тучки, которые могли бы закрыть вид, спешно разлетались, исчезая в бесконечной синеве. А, это крылатые люди стараются. Вид кругом был — дыхание захватывало.

Впереди океан, у самого очень далекого горизонта виднеется темная туманная полоска. Теперь я знаю, что там очень большой остров, почти что континент, не очень широкой полосой раскинувшийся с запада на восток. Там живут разумные драконы. Их не интересуют дела населенного мира. Они сами по себе. Как и крылатые люди.

Справа и слева — горные пики. Такие же ледяные и заснеженные, как и тот, на котором мы стояли. Мне не было холодно — Рон грел.

А вот сзади…

— Это что, страна людей с крыльями?

— Да.

— А чем они тебе должны?

— Во времена того демона именно я охранял эту страну. Мне удалось сохранить ее от разрушения. Ты видела, что южные склоны гор опалены, — я кивнула. — Такая же картина и на западных, и на восточных склонах. Но крылатые не пострадали. Жаль, не всем нашим удалось выстоять перед разгулявшимся хаосом. Реусу с еще тремя демонами, ты их не знаешь, удалось вывести из той зоны, где сейчас гибельные пустыни, орков, больше чем половину племен.

— Они погибли? Те, кого я не знаю.

— Да, — в его голосе слышалась давняя грусть.

— Они все твои дети, да? Мне очень жаль.

Мы некоторое время стояли молча.

— Рон, а почему СакКарра-Ши не летают?

— В смысле?

— Многие демоны в том же инферно имеют крылья. Ведь летать — это так здорово, наверное. Всегда хотела научиться. А я никогда не видела, чтобы кто-то из СакКарра-Ши хотя бы левитировал. Ведь не оттого, что это так сложно, да?

— Это не сложно, — он хмыкнул. — Просто нам это не нравится. Хотя, да, я вполне допускаю, что при твоей ненормальности, ты будешь в восторге.

— А можно посмотреть поближе?

— Конечно, я затем тебя сюда и привел.

И мы скачками перемещались с одной вершины на другую, постепенно приближаясь к огромной горной долине. Она довольно-таки высоко поднята над уровнем моря. К тому же в стране крылатых она не одна. Я увидела краем глаза еще несколько. Но видимо — это столица. Необычная архитектура. А, да, им же удобнее выход делать не столько снизу, сколько сверху зданий. Да и вместо окон, в общем-то, тоже скорее двери. По крайней мере, при желании так можно использовать эти огромные проемы.

Но главное даже не это. Тут сама атмосфера была другой. Не такой, как во всех прочих населенных землях. Непередаваемо. Не было и того ажиотажа вокруг нас. Да, прибыл кто-то очень важный, кому стоит выказать внимание и уважение, и все. А еще…

— Это что, храм в честь СакКарра-Ши, да?

— Можно сказать и так. Единственный во всем мире. Не знаю сам, почему его не разрушил.

— Его возвели после того долбанутого демона?

— Да. У меня не поднялась на него рука.

— А во всем населенном мире таких храмов нет, потому что их в свое время разрушили?

— Да.

— И давно?

— Еще в первое тысячелетие существования мира. Нам это было ни к чему.

— И поэтому вы сильно проредили знания, доступные населению в Книге Знаний?

— Да.

— Но в оригинале Книги они есть?

— Есть.

— Рон, ну что тебе стоит рассказать чуть подробнее? — а в ответ только загадочная усмешка.

Внутри храм отличался от всех виденных мной раньше. Здесь было уютно. Не было того открытого пространства огромных залов, как не было и жрецов. Просто здание, в которое можно прийти и … и что?

— Рон, а зачем он нужен, этот храм? Вот люди приходят в него, и? Что они делают? Ну не возносят же молитвы, да?

— Они просто приходят.

Я подошла к…, нет, не к алтарю, это не алтарь, скорее так, громадный стол, на который складывают дары. Здесь были фрукты, орешки, детские поделки, красивые камешки и всякая всячина. Я с интересом рассматривала рисунок. Вот это маленький крылатый с папой и мамой, а рядом огромный СакКарра-Ши. Страж.

Меня кто-то подергал за волосы. Оглянулась. Стайка ребятишек присела, рассматривая раскинувшиеся по проходу кончики (сегодня косы не заплетались), а самая бойкая держала одну прядь, глядя на меня. Прядь извернулась и легонько щелкнула ее по носу. Она сморщилась и чихнула. А потом волосы собрались плотными кольцами вокруг меня.

— А ты маленькая СакКарра-Ши? Мы никогда не видели таких маленьких, — они медленно подошли.

— Да, я еще маленькая. А вы уже умеете летать?

Самая старшая, лет шести-семи на вид, гордо кивнула, как и еще парочка детишек, а те, что поменьше, горестно покачали головами.

— Все ясно, — я протянула им руки. — Я Конни, а вы?

Они подскочили и загомонили, представляясь. Потом мы задавали друг другу вопросы. Потом они потащили меня показывать учебную летную площадку. Уже на выходе я заметила рядом с Роном местного правителя (у него на голове отличительный венец был). Они помахали нам руками. Потом мы забурились на местную игровую площадку. Давно я так от души не дурачилась (вспомнила своих племяшек, и тут же постаралась заглушить воспоминания).

Часам, наверное, к шести вечера их всех разобрали по домам, а я пошла искать Рона. Вот странно. Иду по улице, никто не цепляется, не тыкает пальцами, ничего не требует. Так, проводят разве что уважительными взглядами и все. От такого непривычного отношения желания переместиться не возникало. Чувство направления указывало на самое крупное здание. Наверное, это дворец местного правителя. Вот интересно, в курсе истории, который я проходила, крылатым и драконам уделено чрезвычайно мало внимания, по сути никакого. Почему?

Я стояла у подножия дворца. И где здесь вход? Ближайший — метрах так в двадцати над землей.

— Помочь? — рядом приземлились… наверное, это стражники.

— Помочь, — киваю.

Я судорожно старалась не сжать пальцы на плечах или шее того, кто меня подхватил, с моими коготками я ему голову только так сниму. Видимо, ему было тяжеловато, или мои волосы, как там правильнее сказать, ухудшали полетные качества. Но удовольствия от полета на его руках не было абсолютно. А жаль.

— Спасибо. Я пойду, — меня чуток покачивало, правда, недолго.

Рон нашелся в огромной пиршественной зале. Тут была куча народу. Но опять-таки — никакого ажиотажа. Все чинно, мирно.

— Здравствуйте, — и я проскользнула к Стражу.

— Нагулялась?

— Не то слово, — и я утащила кусок мяса с его тарелки. А что? Все равно я у него на коленях сижу. Какие уж тут церемонии.

А потом я сама не заметила, как уснула. Не его стараниями. Сама.