Ахиллес и черепаха

Во время оно я встречался с мудрецом эллинским. Имя ему Зенон было, и как только увидел его, сразу же вспомнил об Ахиллесе и спросил: всё ли истинно то, что говорят о великом герое? Я жаждал знать, ибо муж сей мудрый встречался с ним, доподлинно мне это известно, да и к тому моменту сам Ахиллес находился в царстве теней.

Лицо Зенона означилось мыслью, и он изрек:

— Касаемо пяты Ахиллеса — так это люди приукрашивают. Сами посудите, почтенный, Фетида — мать героя — истинно искупала сына своего в младенческом возрасте в водах Стикса, но не держала его за пятку. Зачем держать? Ведь можно поступить иначе. И она проворно и аккуратно погрузила Ахиллеса полностью, лишь расставив руки, как бы осеняя своей любовью, а река омыла тело ребенка от макушки и до пят.

— С ваших слов, мудрейший Зенон, герой стал неуязвим всецело, следовательно, оружие врага не могло нанести ему вред значительный. Значит, он не умер от ранения в пятку.

— Он умер от ранения в пятку. По крайней мере, так люди говорят. При смерти его я не присутствовал. Рана загноилась, и Ахиллес умер в мучениях.

Ум мой смутился. Если Фетида в самом деле искупала сына в водах Стикса, то не утратили ли воды сии силы волшебной. Я поделился сомнением с великим эллином, и на это он ответствовал:

— Доподлинно знать не дано никому, но есть один эпизод в моей короткой жизни, в нем я уверен твердо, ибо встречался с Ахиллесом на игрищах.

Я попросил рассказать о той встрече мудреца.

Он одобрительно кивнул.

Вот что поведал Зенон.

Один из царей эллинских, об имени его мы умолчим, проводил игрища посвященные богу Дионисию. Много примечательного имелось там, имелись и состязания в быстроте, ловкости и силе. Ахиллес участвовал в них.

— Славные эллины, — начал ораторствовать царь, — досточтимые участники игрищ — герои из разных полисов! Вот перед вами лес, неподалеку от него обитают косули. Сии твари вельми быстры и ловки. Кто из вас, начиная отсюда, добежит до леса, отыщет косулю, поймает ее и первым принесет к ногами моим, тот и победитель в быстроте, ловкости и силе.

И первым принес Ахиллес.

Вот как прошло состязание.

Добежать до леса пустопорожним особых усилий не требовалось — все герои исполнили сие, и не было среди них кого-то, кто обошел всех, а вот косулю отыскать и поймать — на то ловкость требуется. И вот тут герой наш оказался впереди всех. Ахиллес первым сделал сие: подстерег зверя и, чудеса ловкости проявив, схватил его мертвой хваткой, затем взвалил себе на плечи предварительно стреножив так, что не вырвалась добыча. Здесь герой проявил чудеса силы, ибо косуля, хоть и стройна и мнится животным сухопарым, а тяжелее человека. Далее началось испытание в быстроте: с гнетом на плечах надобно было добежать до места, где ждал царь. И опять Ахиллес оказался первым, и получил из рук царя лавровый венок победителя. Косули же все, что принесли участники состязания к ногам царским, расстреножены были и отпущены на свободу.

Тогда и подошел к герою Зенон и спросил:

— Ахиллес, сын Пелеев, не желаешь ли ты испытать себя в терпении? Я видел победоносный день твой, но каков ты в терпении? Не откажешь ли ты?

— Узнал я тебя, — ответил герой. — Ты — мудрейший эллин Зенон. Отказать тебе не могу, ибо преклоняюсь перед умом твоим, да и родители мои завещали чтить старших, да и самому любопытно стало: в чем же заключено испытание терпением?

— За лесом, где неподалеку вы косулей ловили, есть река полноводная. Там обитает черепаха размеров великих. Не менее чем по колено она будет человеку. Черепаха прячется большую часть времени в норе песчаной, но порой выходит оттуда. Так вот, прояви чудо терпения: дождись-таки, когда животное выберется из норы, и поймай его, и принеси его целым и невредимым в доказательство мне, что прошел ты испытание.

Ахиллес решил, что дело сие нехитрое и согласился. Отправился он за лес к большой воде и сразу же отыскал песчаную нору, тут же приметил черепашьи следы. Были они огромными. Значит, мудрейший эллин все говорил точно, и зверь сей окажется крупной добычей.

Ахиллес спрятался недалеко от норы. Он прилег в кустах так, чтобы черепаха его не учуяла, однако сам он хорошо обозревал нору и что вокруг нее. Время текло вязко, и герой наш от скуки ожидания задремал, легкая дрема окутала очи его, но пробудился он от тихого шелеста — то песок шелестел, то черепаха выползла из укрытия своего.

Как только проползла она шагов несколько к большой воде, Ахиллес встал из укрытия и направился к ней, но, что за диво такое, сколько бы он шагов не делал, не мог приблизиться к черепахе. Ахиллес тогда побежал, и весьма скоро сократилось расстояние между ним и добычей. Ахиллес понимал, что вот-вот схватит ее и протянул руку, и ладонь его уже коснулась панциря, но черепаха осталась недостижима. Вновь герой очутился позади, и как ни старался не смог догнать животного, к большой воде ползущего. Выбился Ахиллес из сил, проводил взглядом черепаху, которая уплыла по воде, затем отправился к норе он. Заглянув в нее, герой приметил кладку яиц, были яйца огромны, пятнисты и в полумраке сверкали серебром да золотом. Взявши одно яйцо из кладки, вернулся герой ни с чем к мудрецу.

— Не смог я поймать животного, — вымолвил Ахиллес, — но в доказательство того, что я был у норы большой черепахи, прими яйцо из кладки ее, о, мудрейший.

И герой наш поведал Зенону скрупулезно, во всех подробностях расписывая, что приключилось с ним, как хотел он поймать животное, да и как оно осталось недостижимым.

Принявши добычу скромную из рук героя, Зенон изрек:

— Что ж, ты говоришь правду, ибо сам я ранее приближался к той черепахи, чтобы рассмотреть в деталях рисунок на панцире, да попытка моя не увенчалась успехом. Мнится мне, что животное сие есть символ истины, которую человек видит, приближается к ней, да истина во все времена остается недостижима.

10 мая 2025 года.