Глава 10.

Дома Вечезар оказался под утро, пьяным почти до беспамятства. Ему снилось просторное заведение, ярко освещенное химическим порошком — там он провел большую часть ночи в обществе танцовщиц-репликантов, которые парили в невесомости, в окружении переменчивых заводских декораций. Он как будто продолжал слышать громкую электронную музыку с гулким ритмичным индустриальным шумом. Позже ему привиделось рыжее пламя волос и фигура Гретты облачённая в плотно облегающий костюм — Гретта поспешно скрылась в длинном коридоре здания Центрального Архива. За этим отрывистым воспоминанием последовало здание Центра Перенастройки, которое походило на громадный неосвещенный мавзолей и излучало тревожность. Эта картина внезапно и уже бессвязно сменилась спором героев его неоконченной книги о той злополучной аварии. Теперь он представлял происходящее в контрастном чёрно-белом жанре нуар. Мужчина с девушкой приглушенными голосами доказывали что-то друг другу, иногда неестественно прерываясь, в ожидании посматривая в упор на Вечезара. Затем, так и не получив необходимого отклика, продолжали разговаривать, как бы уже на своё усмотрение. Казалось, это никогда не закончится.

Вечезар очнулся только в полдень, когда ему показалось, что его безлико окликнули по имени. Приподнявшись и потерянно озираясь по сторонам, он убедился, что был один.

Полученный пятидневный отпуск, когда его не беспокоили даже дома, подходил к концу. Надо заметить, проведен он был потрясающе бесполезно.

Во всем организме ощущались последствия, явственно измеряемые выпитыми накануне бокалами крепкого алкоголя. Химический лимонный привкус в иссохшей гортани сопровождался сильной изжогой. Немного взбодриться помогла чашка горячего зелёного чая, услужливо приготовленная Проксимой. Вслед за появившемся подносом с завтраком, зазвучала вызывающе энергичная музыка. Вечезар не смог припомнить, чтобы заказывал у электронной бестии и это. От запаха еды он снова почувствовал себя критически дурно. Поднос исчез незамедлительно, и как показалось, с излишне громким шумом. С улыбкой, внезапно перекосившей его лицо, он включил Проксиме режим томной брюнетки, который на днях в сердцах хотел удалить, но так и забыл. Это действие незамедлительно отозвалось красивым, как ему показалось, особенным, даже ликующим звоном посуды. Пожалуй, это был первый раз, когда простенький код логической имитации эмоций хозяйствущей "игрушки", который смог бы написать лет пятьдесят назад даже школьник, не показался ему таким уж примитивным. Дела были точно плохи! Захотелось как можно скорее проветриться, подышать заряженным уличным воздухом.

Спустя пару минут он уже был на нулевом уровне. Высокочастотный сигнал рамок регистратора безжалостно препарировал мозг и резко оборвался. Еще несколько шагов, и за исчезающей в верхней панели дверью показалась ослепившая непривычным дневным светом улица. Очищенный и удерживаемый на уровне городской инфраструктуры воздух теперь казался живительным. В пасмурном небе, как рой металических пчел, на разных уровнях сновали управляемые из диспетчерского центра аэромобили. Вечезар остановился и бегло осмотрелся. Картина была вполне привычной: беззвучно зависающие в воздухе и затягивающие пыль уборочные диски, люди, в основном одетые в облегающую одежду из безликого универсального материала. Редко попадались выглядящие эппатажно прохожие, с лицами, застывшими в одном выражении от винтажной пластики. Где-то неподалеку в воздухе парил дрон, приглашающий в виртуальный Центр Развлечений. Вечезар энергично пригладил волосы сразу двумя руками, уже на ходу всё равно набросил капюшон, и направился вдоль технического ограждения ко Второй Площади между высотками...

Погружённый в мысли об этом новом, и как будто уже совсем чужом дне, он чуть не наткнулся на выставленные вперед ноги парня, сидящего у стены, прямо на брусчатке. Внешне он комично напоминал насаждаемый по всему городу рекламщиками образ "человека нового времени". Какое-то неясное ощущение побудило Вечезара задержаться. Тем более бесцельно куда-то идти ему уже расхотелось.