Начало

Кто умер на кресте.

Ворон смерил меня колючим взглядом:

— Ну, во-первых, не на кресте, а на столбе, а во-вторых эту информацию я могу дать тебе только в частном порядке, не для публикации. Касаемо твоей книги спрашивай о чем-то другом.

— Тогда…, — задумался я, — расскажи, говорилось ли что-то в уничтоженной Книге о прошлом этой земли? Я имею ввиду славян. Да и вообще, о том, что происходило.

— Где происходило? — Не понял Олег.

— Хотя бы вокруг нас. Чего людям ждать сейчас? От той же природы, например. Посмотри, что происходит вокруг. Даже те, кто никогда не тянулся своим разумом к высшим сферам замечают, что в мире творится что-то неладное. То какая-то ненормальная жара, то холод и снег до июня, то ливни смывают целые города, то просыпаются вулканы. Ты что, не обращаешь на это внимания?

— Обращаю, — спокойно ответил Ворон, — но в отличие от тех, кто, как ты метко заметил, не тянется своим разумом к высшим сферам, я не имею желания впадать по этому поводу в истерику. Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь — всё это только проявление реакции Земли на некое влияние извне.

Да, неспроста то же лесное зверье начало сходить с ума. Лоси бегают по городам, ломятся в теплицы к садоводам, по деревням свободно гуляют лисы, медведи, косули. И, заметь, я знаю о трех случаях того, что люди пострадали от нападения тех же медведей, а в СМИ нигде ни слова об этом. Интересно, правда?

Все вокруг замечают, что сейчас какого только зверья не увидишь рядом с человеком. Особенно возле дорог. Ничего не поделаешь, повторяю, это нормально в то время, когда система дает сбой.

Наверное, лет тридцать-сорок назад наши предки сильно удивились бы, если бы узнали, что дикое зверье так нагло попрет к людям. Зная идеалистические настроения того времени, думаю, они высказали бы версию, что это просто их потомки настолько трепетно относятся к охране природы, что звери это чувствуют, а потому не боятся человека. Но мы-то с тобой — те, кто живет сейчас, знаем, что это как раз наоборот. Зверью и вообще природе уже давно крепко достается от нас, но! Даже это не останавливает обезумевших животных. Я понимаю твоё безпокойство. На самом деле это странно если, конечно, не знать причин.

— Ты их знаешь? — Догадался я.

Олег снова колко посмотрел в мою сторону:

— Система дает сбой, — с нажимом еще раз повторил он. — Помнишь, я рассказывал о том, что меня позвали?

— Да, — кивнул я, — но ты не особо распространялся о том, для чего и куда. Сказал только, что «идти» в то место нужно очень далеко. Догадываюсь, что «шёл» ты в гости теми же путями, которые использовал при путешествиях во время своего десятилетнего забвения.

— Да, — подтвердил Ворон, — что-то типа того, но! Как я мог сказать тебе раньше для чего меня туда позвали? Сначала нужно было добраться в эти «дальние дали».

— И что там? Как там? — Пожираемый любопытством, поинтересовался я.

— Ничего нового, — спокойно ответил Олег. — И там, не только у нас, ситуация такая же — патовая.

— Ты хочешь сказать, что в этих «дальних далях» тоже давит тот, кто у нас хочет стать Новым хозяином?

— Нет, Лёш. Нам еще повезло. Здесь он только присматривается, приценивается, прощупывает, а там уже объявился. На наше счастье Система Безопасности этой реальности пока сдерживает его от решительных действий. Однако это не мешает вероломному гостю «ковыряться» в защите нашей мерности. Именно поэтому система и начинает давать сбой.

Это моя ошибка. — Неохотно признал Ворон. — Неверное предположение. Воду здесь мутит не местный божок.

Я невольно потянул голову в плечи:

— Что этому «гостю» здесь за интерес?

Ворон привычно достал пачку сигарет и, не спеша, закурил:

— Вся фишка в том, — затягиваясь, начал он, — что эта реальность находится в некой нулевой отметке и, к счастью, очень далеко от безконечного «Ничто, нигде и никогда». По причине нашей отдаленности влияние той глобальной структуры здесь не так ярко ощущается.

— Что значит — Нулевая точка?

— Это одна из основных особенностей данной мерности. В разных традициях свойства этого явления обрисовывают по-своему. Чаще всего как некую вертикальную Ось, но есть и более романтичные определения: «Веер миров», или «Пена миров». Окружающие нас реальности расположены плотно, но не в строгой последовательности. Каждая из них имеет свои Оси, а серединная — наша, еще и уникальное свойство — эту важную точку «ноль».

— А почему наш мир — серединный? — Не понял я. — Середина же всегда определяется относительно границ чего-то? В данном случае, середина чего находится здесь?

— Общей для всех миров Оси. — Ответил Ворон. — Лёш, — читая в моих глазах недопонимание, продолжил Олег, — есть некая ось, относительно которой вращается любая отдельно взятая планета, а есть ось, вокруг которой — целая солнечная система, мир и так далее. Это всё разные оси. В таком месте наиболее удобно добывать ресурсы, нужные при создании армии новых богов. В нулевой точке есть достаточно «сырья» и «комплектующих» для этого. И логистика удобная.

— Я не понимаю, — признался я.

— Чего?

— Ты же говорил, что этот «парень» сильнее всех известных нам богов вместе взятых?

— Так и есть, — не стал спорить Олег, — но кому охота всё делать самому? В этой точке «Гость» может быстро создать себе армию из богов. Они присягнут ему, кишка у них тонка противостоять, и будут преданно служить. Точно так же, как нынешние служат Творцу этих мерностей.

— А наша участь?

— Ты обо всем будешь по нескольку раз спрашивать? — Тяжко выдохнул колдун. — Я же говорил — быть рабами, всем, поголовно. И это, Лёш, заслуженно. Заметь, здесь понятие «рабы», это не некие отложившиеся в мозгах человека образы негров, вкалывающих на плантации. У грозящего нам рабства в роли кнута будет не реальная угроза какого-то физического насилия тиранства и гнета. Нет. «Кнутом» будет тотальное и поголовное подавление воли всего нашего «стада», каждой отдельно взятой единицы — рабочего, президента, попа, бизнесмена, БОМЖа, богатых, бедных — всех! Для того, кто пробует сейчас наш мир на зуб, мы — всего лишь мусор.

Информация, которая содержалась в уничтоженной мной Книге, ясно говорит, что в прошлом Человечество было на таком высоком уровне развития, что Маги прошлого, правда только скопом, но всё же могли на равных противостоять практически любому подобному давлению извне. Но что прошлое? Мы-то живем сегодня. А на «сегодня» приходится признать, что в этом плане магический и интеллектуальный уровень Человечества — так себе ресурс. Даже не заготовка под определение «Великая цивилизация».

Думаю, скорее всего этот мир просто сотрут за ненадобностью. Как неудавшийся рисунок на мокром песке.

— Подожди, — всполошился я, — выходит всё то, что происходит сейчас с дикими животными, проблемы на солнце, поднимающаяся магма под Сибирью, просыпающиеся вулканы и частые землетрясения — звенья одной цепи? Это «внимание Гостя»?

— Да, — согласился Олег, — есть прямая взаимосвязь с тем, что кто-то «ковыряет» эти мерности и всем тем, о чём ты говоришь. «Ядро» этой системы — Солнце, оно — ключ ко всему. Чьи-то щупальца стараются проникнуть в него с желанием установить коннект и добраться до исходного кода этого мира. Видел, как в последнее время прошибает светило? То там выброс плазмы, то там… В нем ковыряются, Лёш.

— И в планетах?

— А зачем? — Удивился Олег. — Солнце — ключ к системе. Дальше уже просто идет реакция на внешний раздражитель. По цепочке взаимосвязи идет отзыв: колупаются в Яриле — откликаются ядра всех планет, а вслед за этим идет и реакция их оболочек. Это только дело времени — установление контроля «Гостем» над этой системой. Может, завтра, а может через лет пять. В отличие от людей, у того «парня» нет ограничений во времени. Ему не грозит пенсионный возраст с деменцией и болезнями простаты. «Гостю» важен результат.

Именно потому, что угроза стала затрагивать многих и многое, и собрался консилиум, на который меня позвали. Нужно решать, что со всем этим делать? Угроза нависла не только над нашей мерностью, хотя под удар, скорее всего, она попадет среди первых.

— Из-за того, что расположена в центре? — Заметил я.

— Не только из-за этого, — глядя куда-то в землю, ответил Ворон. — Здесь же еще находится и «пуп» этой реальности, так называемый Источник божественной искры. Другое дело, что за время существования данного мира, это особое место забросали всяким мусором и отбросами так, что его практически невозможно найти. Но он здесь всё еще есть. И, кстати, не один.

Используя эти Источники миллион лет назад предыдущие цивилизации были настолько успешны, что создавали условия для «созревания» многих и многих богов. Так что практика по созданию мощного пантеона, который потом будет переформирован в армию, у этой мерности уже есть.

В те времена у Человечества не было никаких ограничивающих их развитие кандалов, типа религии или законов, запрещающих или регулирующих мышление человека — «сюда думать можно, а сюда — нельзя». Дорасти до некого уровня, позволяющего обрести божественность, было вполне реально, хотя и тогда это был большой труд над собой. И Маги, и Боги постоянно развивались, расширяли свои возможности, ходили далеко за пределы этой мерности. Кстати, для этой цивилизации такие возможности были перекрыты изначально.

— Почему?

— А потому, что построение общества на основе равных, и на равных основах гарантировано делает ненужным то, что называют централизованной властью. А богам, Лёш, такого не надо. Им нужна паства — послушные. Управлять Осознанными людьми и принудить их делать то, что тебе хочется просто невозможно. Попробуй кто-то из богов сделать это, и ему, невзирая на высокий статус, тут же скажут: «Да пошёл ты нахер! Тоже нам командир нашелся. Мы и сами с усами».

Вот и выходит, что местные боги, может быть сами того не понимая, веками стараясь сдержать развитие Человечества через правильное понимание Магии, ее практику и культивирование, подготовили для «Гостя», о котором мы говорим, очень удобный плацдарм для атаки.

Это же всё на виду. Реальную историю магических практик перевернули, извратили и, в лучшем случае, превратили в сказки. Маги из тех, кто мог (отсюда и само слово — маг) в общественном понимании имеют образ стариков или бабок с бородавчатыми лицами, целый день только и занимающихся наведением порчи, сглаза или болезней на несчастных людей.

Боги прекрасно понимают, что чем больше негатива будет разбросано вокруг исходной Силы и Магии, тем легче будет управлять тем тупым стадом, которое просто не будет знать про те самые Источники божественной искры, способные дать возможность людям-человекам дорастать до уровня божественности.

Понятно, что далеко не каждый, добравшийся до такого Источника тут же может стать богом. Должны быть соблюдены определенные, очень строгие условия, но вся беда в том, что теперь даже на начальном этапе у многих Осознанных при соприкосновении с Магией просто отпадает всякое желание тянуться к ней. Кто-то очень не хочет, чтобы стадо узнало, что до Источников даже в принципе можно добраться, вернее дорасти. В одиночку это трудно — развиваться в некую весомую Силу. Но объединяясь в какие-то ордены или секты, это сделать намного легче…

— Да и секты и ордены сейчас тоже слова и понятия, опороченные до крайней степени. — Вставился я свою ремарку.

— Верно, — согласился Ворон, — и, заметь, всё по той же причине. Кому-то и к этому надо было людей подвести.

Всегда, Лёш, во все времена существовали определенные лайфхаки, с помощью которых можно было обойти изначальные требования Источников. Трудно одному строить храм? Всегда лучше это делать скопом. Так и в Магии. Орденом или сектой развиваться проще.

Богам сейчас легко морочить людям головы. Это им не «Гостя» спровадить. Сделать это можно было бы, но популяция Магов сокращена до минимума, а Источники заблокированы, спрятаны под мусором.

— Но ты же говорил, что какой-то мизер Осознанных всегда поддерживается богами на плаву?

— Да, — подтвердил Олег, — и это на самом деле так. Вседержители понимают, что совсем эту касту уничтожать нельзя. Никто не станет на 100% бороться в организме с бактериями, верно? Это просто убьет человека. Какая-то их часть обязательно должна быть. Хотя бы для того, чтобы поддерживать в его теле жизнь. Так и в этом случае. Да и калибр нынешних Магов далеко не бронебойный.

Вот такие, Лёш, «отзывчивые» к гласу народа местные Высшие силы. Доигрались, блин, с блокировками и ограничениями. Вот и дошло до того, что сразу нескольким мерностям приходит что-то на слово на букву «Ж», и это, Лёш, не «Жизнь». У нас мало шансов выиграть эту схватку, а проиграем? У наших потомков не будет ни прошлого, ни будущего. Да и потомков никаких не будет.

Я всматривался в непроницаемое, спокойное лицо Ворона:

— Подожди, так, выходит, что шанс выиграть всё же есть, раз ты говоришь, что их мало? Но как? Разве это возможно победить то, что сильнее всех наших богов вместе взятых?

— Опять ты в землю зарываешься? — Заметил с укоризной Ворон. — И дураку ясно, что если для этого дела взять палку и бросать ее с угрозами в небо, то максимум на что ты можешь рассчитывать — получить ей же по башке, когда она вернется. Простым негодованием или палками Его не победишь. Но, с другой стороны, если бы не было шанса, никто не собирал бы по этому поводу консилиум.

— Выходит, — догадался я, — ты имеешь какое-то непосредственное отношение к схватке с «Гостем»? А как же серьезные ограничения тебя в этой мерности? У тебя же не будет даже шанса.

— Хм, — улыбнулся чему-то своему Олег и вдруг тихо пропел: «Да не спеши ты нас хоронить. А у нас еще есть дела…» Чего ты раскудахтался, Лёш? Заметь, «Гостя» здесь пока еще нет, а там?.. — Ворон поднял глаза к небу. — Там меня ничто не ограничивает. Главное, это понимать, что его всё же можно бить. Но вот только не надо…, — глядя на меня, заметил Олег.

— Чего не надо? — Не понял я.

— Начинать втыкать мне, мол, я снова собираюсь обернуться в супергероя. Не забывай, я совсем не добрый, и мир этот хочу спасти не из каких-то там высших побуждений.

Меня осенила догадка:

— А это случайно не связано с теми неприятностями, из-за которых тебе пришлось прятаться в наш мир?

— Э-нет, — замотал головой Олег, — там было другое, но ведь мы сейчас не о том?

— Не о том, — согласился я. — Тогда давай продолжим о «Госте»?

— А что о нем говорить? — Пожал плечами колдун. — Щемится сюда, ищет уязвимые точки и других реальностей. Щупает, оценивает, как они реагируют на проникновение.

Появление такого «игрока» многим не по нутру. Даже нынешний, не особо крутой перекос, вызываемый его деятельностью, и то всем не в жилу. А если к этому парню добавится армия богов, то, думаю, тут Творец и сам снизойдет до того, что перестанет смотреть через пальцы на эти шалости. Никто не даст поколебать Основы устройства Вселенных. Это ему не рейдерский захват какого-то одного мира. Тут уже совершенно иной уровень.

— И что, — прищурившись, спросил я, — ты на самом деле готов упереться?

— Я всегда был готов, — пожал плечами колдун. — Просто всему свое время. Сейчас оно пришло. Если бы драка завязалась раньше, гарантированно пострадало бы многое из того, чего не следует рушить. Знаешь главное свойство правильной защиты?

— Нет.

— Защита, Лёш, это искусство быть невидимым. Я какое-то время и был невидимым. Пока это длилось — порядок поменялся и теперь можно начинать действовать. Потихоньку из режима инвиза резать врага неожиданными выпадами и уколами, а когда ему будет нанесен урон…

Короче, главное в этом деле — решение, а начинать никогда не поздно. То, что я собираюсь сделать, как минимум отвлечет этого дядю, и даст время для создания условий, при которых его вторжение для этих мерностей станет невозможным. Главное отбить ему всякое желание даже соприкасаться с нулевой реальностью, искать здесь и у соседей нужные ему Источники.

— Но соседи же вроде не относятся к нулевой точке, — возразил я. — Ты говорил, что она только здесь.

— Соседи — тоже потенциальные места входа, — ответил Олег. — Мы с ними связаны. В любом случае отрезать его надо от всей этой части миров, сделать парню очень и очень «больно». Настолько, чтобы режим восстановления отнял у него все имеющиеся внутренние ресурсы, и он понял — за Нулевой точкой следят и соваться туда больше не стоит. Миров вокруг хватает. И Темные, и Серые. Вот туда пусть и отправляется за добычей. Здесь ему делать нефиг. Но только не думай, что всё это так просто и быстро закончится. Драка будет страшной и продолжительной.

Пока, кстати, он поступает очень грамотно и осторожно. Молодец. Нет перед ним какой-то общей критической массы, которая могла бы ему противостоять? Значит можно потихонечку, легко и с улыбкой вершить свои планы.

К счастью, пока он только ковыряется в защите. Система, конечно, как может сопротивляется, но и дураку ясно, что ее силы не безграничны. Поэтому-то она начинает периодически глючить. Это обязательно будет отражаться на физике — на солнце, планетах, вулканах, аномальных холодах, животных и даже самочувствии людей. Хуже будет, если вдруг в его планы входит еще и срыв печатей, которыми заперты Древние. Вот тогда — да. Ложись и помирай. Это, Лёш, будет полный …дец. Если уж так случится, что он сюда вломится, то будет использовать их обязательно. Причем сделает это через одного из младших Древних, которого называют Ктулху[1].

Я озадачился:

— Мне почему-то казалось, что Древние содержатся где-то вне Земли.

— Всё верно, — подтвердил Ворон. — Те Древние, о которых я говорил, на самом деле заключены в пространственном «кармане» вне, а этот, младший, был послан чтобы освободить их и вернуть обратно, скажем так — «на базу». А отправил его Азатот[2].

— Это…, — осторожно предположил я, — какие-то Древнеегипетские имена?

— Нет, — улыбнулся Ворон. — Про них говорится в книгах американского писателя Лавкрафта.

— Реальные литературные герои? — Опешил я. — Все эти Азатоты были на самом деле?

— Лёш, можешь порыть в интернете, — снова закуривая, ответил Олег. — Но сразу скажу — не верь тому, что пишут о Говарде.

— Говарде?

— Лавкрате. — Уточнил Олег. — Он не выдумывал то, о чем писал. Уверен, ему дали соприкоснуться, увидеть всё это. Имена, упомянутые им, по звучанию и образам очень близки к реальным. Важный показатель — если бы Говард был тем сумасшедшим, которым его выставляют, вряд ли его публикации начали бы потихоньку убирать с просторов интернета. А ведь это происходит. Сам понимаешь, просто так этого бы не делали. Раньше попытка найти в поисковике его «Туман Вечности» гарантированно выводила на Лавкравта, а сейчас тебя сначала «накормят» Марвелом, а уж потом, после всех ссылок на их миры и фильмы, высветят и Говарда.

Можешь писать об этом, а можешь просто принять для информации как с вами, писателями, обходятся. Это ярко характеризует отношение данной реальности и ее управителей к тем, кто на самом деле что-то знает или видит.

Тебе тоже придется участвовать в таких играх с клеветой и перевертышами. С одной стороны, будет та информация, что о тебе знают реальные люди, скажем, друзья и близкие, а с другой то, что напишут в интернете некие «эксперты», которые тебя и в глаза никогда не видели. Это неизбежное сопротивление системы, Лёш. Одних писателей оно травит до смерти и забвения, а другие как-то умудряются использовать этот сильный «ветер», чтобы наполнить свои паруса. Так что прими к сведению то, что касается Говарда. Кстати, это правда, что у него реально «сорвало крышу» после соприкосновения с тем, на что ему дали взглянуть. К такому надо быть готовым. Мозг человека тоже способен к «несварению».

Лично мне показалась интересной характеристика одного из его персонажей. Это касается интернета. Секунду, сейчас…, — Ворон достал смартфон, открыл что-то из вложений и через минуту прочел: «Ктулху[3]. Существо — смесь человека, дракона и осьминога. Спит в глубинах Тихого океана… Проникает в сознание людей через сны. По сути он — хозяин информационных потоков Океана мыслей и идей, оттого в новом времени он хозяйничает в интернете...»

По сути тут всё верно, Лёш, но с оговорками. Его влияние в интернете и правда есть, но оно не настолько сильное. Всё же надо учитывать, что Ктулху находится в состоянии некого условного криогенного сна. Это тот, о ком я говорил. Ему было доверено спасти Древних из их заточения. Он тоже один из них, из младшей когорты.

— Он вне печати?

— Да. Его, как только он проявился, просто вырубили и, чтобы спрятать от любопытных, погрузили на дно океана.

Есть еще Йог Сотот, — продолжая читать информацию с вложения, заметил Ворон. — «Туман Вечности» или «Мудрости» это о нём. Шуб-Ниггурат, Хастур, Цатоггуа, Ньярлатхотеп и их главный — Азатот… Можешь почитать о них и читателям посоветуй. Умный человек в этой информации найдет для себя много «ключей». Особенно интересно будет почитать и о Шуб-Ниггурат. Это такая квинтэссенция женского начала. У него это мать-природа во всей ее «красе». Не только вскармливающая и дарующая, но и разрушающая. Короче, другая сторона и Природы, и вообще — женского начала. Думаю, кому-то это будет любопытно.

Большинство людей даже предположить не могут, что существуют те векторы, которые связывают окружающую нас действительность со всеми этими могучими персонажами и, с точки зрения человека-писателя, высвечены в книгах Говарда. Ты знаешь, если бы была возможность собрать эту, обрисованную им компанию в одно место, исходя из их сил, они могли бы дать бой даже самому Творцу. Все они старше всего того, что мы вообще можем представить.

— Тогда выходит, что и они Древние? — Поинтересовался я.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Ворон. — Смотря как это взвешивать, понимать и осознавать. Но здесь им в любом случае было бы очень мало места. К счастью, эти персонажи обитают очень и очень далеко, в другой Метавселенной и «пройти» оттуда сюда для них крайне сложно. Они для этого слишком «тяжелые», но! Эти ребята имеют прямой контакт с нашим миром. Как раз через тех Древних, что здесь жестко чудили. Да, — подтвердил колдун, — их можно считать Древними, но только потому, что они напрямую связаны с ними и теми временами. Те, что творили здесь дичь, это их потомки, условно отпрыски или, если хочешь — дети. Это именно они здесь бесчинствовали в свое время, а не сами Древние.

— Так это потомков заключили под Печать? — Наконец, понял я.

— Да, — подтвердил Ворон. — А ты думал самих Древних? Нет, Лёш, те тяжеловесные Древние далеко отсюда. Они были еще задолго до того, как всё здесь только стало организовываться. Было время они даже соседствовали с нашими богами, но хоть боги для нас и вседержители, по сравнению с Древними они просто «школьники».

Ты же спрашивал о прошлом? Ну вот. Всё это имеет прямое отношение к нему. Древние — серьезные ребята. Существо подобного масштаба в одиночку может захватить целую Вселенную.

— А как наши боги могли мирно соседствовать с опасными сущностями, которые во много раз сильнее их?

— Древние и боги не были соседями в человеческом понимании, — пояснил Ворон. — Боги, это всего лишь охранники в данной реальности и у них есть свои Чертоги. Разумеется, это место находится вне этого мира, но оно жестко привязано к данной реальности. Конечно, в зависимости от личной силы бога, каждый из них может путешествовать и в других мирах, но, повторяю, Чертоги богов привязаны к этому миру, а боги к своим Чертогам, как военные к казарме. Задача богов — следить за порядком в своей мерности, поддерживать в ней баланс. Это сродни иммунной системы в организме человека.

В общем, Древние — некий побочный эффект, но вот эффект чего? В этом я пока еще не разобрался.

— Ты же говорил, что и Высшие появились, как побочный эффект?

— Да, — не стал спорить Ворон, — но разница в том, что Высшие образовались от осознанных действий. У них изначально был сформирован свой кодекс Чести и многое другое. Да, они, как и Древние наделены просто невообразимой силой и способностями, но у Высших всё поставлено не так, как у Древних. Высшие не станут развиваться и жить за счет чьей-то крови. Им это нафиг не нужно. А вот Древние, вернее их потомки, пользуясь тем, что эта реальность только формировалась и была совсем еще сырая, сосали из нее, как пиявки. Этому миру была навязана тотальная квинтэссенция насильственной смерти, страха и крови. В общем, землю планомерно топили в море Гавваха. В угоду этой силе вырезались целые племена и народы. Всё вокруг строилось на крови и страдании. Что для Древних золото и алмазы? Главный местный дар для них — Гаввах! Энергия ужаса от насильственной смерти. Отъедались от пуза.

— Но ведь кровь — носитель энергии Жизни? — Озадачился я.

— И что?

— Можно тогда говорить, что обилие пролитой крови или моменты массовых страданий и смертей, которые сопровождаются освобождением большого количества жизненной энергии, составляет для Древних их основное «меню»?

— Допустим.

— Но ведь ты же говорил, — продолжил я, — что тот вероломный «Гость», что собирается натворить дел в данной и соседних реальностях, тоже рьяно интересуется жизненной энергией? Не может ли тогда оказаться, что он один из Древних?

— Нет, — не наотрез отмахнулся Олег. — Если бы это было так, тут же проявились бы и другие Древние, а их нет. Я уже говорил, Старые — далеко, а их потомков надежно держит Печать. В противном случае этому миру сразу же пришел бы конец. Мы и моргнуть бы не успели. «Гостя» интересуют ресурсы для создания богов — Источники с божественной искрой. Гаввах, это то, чего будет много после его вторжения, но эта энергия ему не интересна. Она достанется «стервятникам».

— Хорошо, — согласился я, — это уже мне понятно, не будем ходить по кругу. Но, пока я не забыл, тогда вдогонку еще один вопрос: те, кого люди называют «Спящие…» Есть много публикаций о том, что они сидят где-то в глубоких пещерах и ждут своего часа. Шумеры писали, де: «Они в свое время выйдут и начнут творить тут дела». Так вот эти «Спящие», не «младшие» Древние как тот же Ктулху?

— Нет, ты что? — Криво улыбнулся Ворон. — Говорю же тебе — Древних тут нет, хотя те, кого ты называешь «Спящие» и связаны с ними. Между прочим, упомянутые тобой шумеры были последними, кто прокачивал культ Древних. А те, кого ты называешь «Спящие», это их жрецы. Правда, — как-то странно уточнил Ворон, — основная масса их уже… непригодна к эксплуатации, и нескромно замечу, что к их нейтрализации я тоже приложил свою руку. Но, — остановил меня Олег, видя, что сейчас я наброшусь на него с вопросами, — давай закончим с Древними.

В свое время их было много, но под охрану Печати угодили не все. Многие просто куда-то пропали из вида. Убить их нельзя, — рассуждал колдун, — значит, они либо где-то спят, либо очень хорошо скрываются, набирая силы. Если так, то для них это неплохая стратегия. Напитываясь энергией сразу в нескольких реальностях, многое можно сделать.

— А Древние, это Тёмные силы?

— Слушай, ну ты и скачешь…, — потянул вверх брови Олег.

— Прости, — сказал я спокойнее, — просто пытаюсь сложить все в некую систему.

— Складывай, — неопределенно ответил колдун, — будет хорошо, если у тебя это получится. Многие пробовали, но…

— И всё же, — допытывался я, — они Тёмные?

— Это и схожее, и разное, понимаешь?

— Нет.

— Ну, как негр и белый человек, — стал объяснять Ворон то, что, по его мнению, и так должно быть мне понятно. — Тот и другой люди, но они разные, хотя даже могут иметь потомство. Так и тут. Это очень близко. Но, если говорить откровенно, тем Темным силам, о которых говоришь ты, еще далеко до дичи, которую творили Древние.

— Я так понимаю, это кому-то надоело, раз ты говоришь, что их где-то запечатали?

— Ну… да. — Неясно среагировал Олег на этот вопрос. — Представь себе, что Печать вдруг рухнула, и Древние поперли куда им захочется. Здесь сразу же активируются их жрецы. Магия их ментальная, они — псионики. Их ювелирное умение влиять на массы, отработанное тысячелетиями до мелочей, очень быстро заставит миллионы людей попасть под заклание. Это, само собой, придаст Древним еще силы, и уж тут они разгуляются на всю катушку. Назад уже такое уже не отыграешь. Придется снова искать двенадцать Героев, которые для заключения под новую Печать разбушевавшихся Древних, опять согласятся умереть последней смертью.

— Двенадцать Героев? — Потупившись, спросил я. — Что это? Кто?

— В те времена, когда между мирами сновали те самые Древние, на поверхности Земли еще были затонувшие континенты — Лемурия, Гиперборея и так далее. Были здесь и Великие Маги. Очень серьезные спецы, которые по своим Знаниям и Силе не то, что не уступали богам, а во многом их даже превосходили.

Именно объединенная коалиция этих Магов в то время немного… и накостыляла Древним. Представь силу и умения того, кто смог сделать такое! Те, я имею ввиду Древних, были вынуждены перестраиваться, перегруппировываться, а после этого и началась та Великая война, в ходе которой затонули ныне считающиеся мифическими континенты.

— Я понимаю, — осенила меня догадка. — Магам прошлого это удалось потому, что Древние так же, как и ты были серьезно ограничены в этом мире?

— Да, — согласился колдун, — только поэтому. Там, за порогом, убить Древнего практически нельзя. Максимум чего можно достичь это… Если использовать в описании земные образы — погрузить такого бузотёра в очень глубокий сон. Такая… тотальная заморозка.

Тактика Магов на самом деле во многом опиралась на то, что условия проявленного мира более-менее уравнивали шансы противоборствующих сторон. Эта группа или альянс Магов разных рас и создали тот пространственный «карман» или «тюрьму», в которую в последствии были загнаны Древние. А гибель двенадцати Героев, которые добровольно пошли на последнюю смерть, поставила на этом «кармане» Печать, которая так же, как, скажем, оболочка плазмы не дает ей выбросить свое энергетическое содержимое в пространство. Она, подпитываемая жертвенной энергией, и сдерживает пока Древних в границах их «тюрьмы».

Умереть последней смертью, это значит быть полностью стёртым. Тебя как будто никогда не существовало. Вот и выходит, что называемое мной Печать, после большой жертвы этих Героев, теперь всегда должна быть напитана жертвенной энергией. В противном случае Древние вырвутся из своей «тюрьмы». Представь, Лёш, каково это было — рассчитать и провернуть всё это?

— А что за Герои? — Оставив без должного внимания заслуги былых Магов, заинтересовался я. — Ты же понимаешь, что мифология, мультики и фильмы приучили нас к неким определенным, сказочным образам. Я, конечно, понимаю, что раз они пошли на последнюю смерть, то о них могло и не сохраниться никаких сведений, но вдруг, хоть что-то?

— Да, — согласился Олег, — на то это и последняя смерть, чтобы о том, кто умер не осталось даже следа в Кристалле памяти Вселенной. Всякое живое существо, приходящее в этот мир, в любом случае оставляет здесь свой энергетический след. Жизнь не проходит безследно. Опыт в Кристалле памяти Вселенной копится в любом случае, а когда это существо умирает последней смертью, всё это удаляется. Полностью.

— Но откуда-то же известно об этих Героях? — Не сдавался я.

— Ну вот тебе пример, — неохотно ответил Олег. — Пару лет назад по Беларуси прокатилась волна бурь. Леса наломало просто уйму. Еще и сейчас где-то едешь лежат деревья. Не каждый помнит, что это след давнего урагана, правда? Деревья и деревья. Возле дорог и населенных пунктов убрали, а в лесах? Урагана давно нет, а деревья лежат…

— Олег, — поднял я руки, — я спрашиваю не для того, чтобы отыскать какие-то несоответствия. Просто интересно, что это были за Герои?

— Представители разных рас, — с натяжкой ответил Олег. — Очень сильные Маги, которые в большой степени были еще и умелые, опытные Воины. Я же тебе говорил, что маг — всегда воин. Все они долгое время «варились» в боевом деле, а потому мощно «фонили», то есть имели сильные эманации крови, смерти, страданий и страха. Всё это «добро», Лёш, имеет особый «запах». Так и сформировалась своеобразная приманка — двенадцать Высших существ — Магов-Воинов, которые и привлекли к себе жадных к этому «аромату» Древних. Те потянулись за «вкуснятиной» и завязалась драка.

Как я уже не раз говорил Древних убить нельзя, но! Маги всё рассчитали так, что в случае гибели Героев их просто невообразимая Сила не отходила к Древним, а шла на подпитку той самой Печати, что была как раз для этого и создана.

Только не рисуй себе, пожалуйста, в голове некую сургучную печать. Я говорил тебе, что это только условно можно назвать Печатью. Она отсекла Древних от этих реальностей. Во вздохнувших свободнее мирах остались только их последователи — жрецы. Они, кстати, тоже Маги. Как коты к лотку приучены к крови и прочему Гавваху, а еще очень охочи к власти.

В одно время они со своими покровителями так расходились, что вся эта гадость стала, как чума переползать на другие континенты. Некоторые из народов просто топили в крови, но! Тогда еще были Маги, Лёш. Вот это была драка! Маги с Магами — Сила на Силу. Уровень конфликта был таким, что на этот фон отреагировала даже планета. Результат? Лемурии нет, Атлантиды нет, Гипербореи нет.

Понятно, что это не произошло за один день. Война длилась долго — сотни, а может быть даже и тысячи лет. В конце концов, дабы остановить это безумие, и было принято решение создать тот самый альянс против Древних и их жрецов. Дальше ты уже знаешь: Древних изолировали и закрыли Печатью.

Если судить по событиям, описанным в Книге, обновления Печати с того времени было проведено больше сотни раз.

— Понимаю, — заметил я. — Сдерживая Древних, Печать существенно теряет энергию и ее запас надо пополнять.

— Да. — Подтвердил Ворон. — Но для этого нужна добровольная, мощная жертва. Персонаж должен быть очень сильным, важным и идти на жертвенный алтарь с чистым сердцем. Вот в чём фокус, понимаешь? Он по своей воле, осознанно, с пониманием того, что происходит должен согласиться на то, чтобы выстрадать многое и принять долгую, а это важно (!), к тому же еще обязательно очень мучительную смерть. Он будет обречен умирать от нескольких суток, до нескольких недель, а организовать подобное ему должны члены одного из Орденов, которые до сих пор отслеживают всё это.

— Например?

— Ну, — пожал плечами колдун, — к таким принадлежали те же иудейские Первосвященники — потомки шумеров, отказавшие в одной очень важной просьбе небезызвестному Понтию Пилату. У них был план по ослаблению Печати.

— Вот как? — Удивился я. — А поподробнее?

— Файл заблокирован, — пошутил Ворон. — Это закрытая для публикации информация, Лёш. Скажу только одно — всё было не так, как описано во многих известных на весь мир книгах.

— Хорошо, — не стал повторно настаивать я, — а Печать? Ты говорил ее надо обновлять…

— Да. Каждые две с половиной — три тысячи земных лет.

— А если не найдется добровольца?

— Надо будет снова искать двенадцать Героев.

— Так ведь это еще сложнее?

— В том-то и дело, — невесело заметил Олег. — Обычно Маги в таких случаях придумывают какую-нибудь альтернативу, но как будет в этот раз?.. В Книге описаны только два способа обновления Печати. Кто знает, может, часть нового плана, придуманного Орденами — ты, а может я? Не зря же меня позвали на «консилиум»?

— Олег, а… как ты считаешь, эта Книга, это была какая-то хроника или пособие?

— Я считаю, что больше хроника.

— Почему?

— А потому что там содержались данные о прошлом, чётко выстроенные в некий хронологический порядок. Интересно, что в подавляющем своем большинстве там много рассказывалось о городах, странах или даже континентах, которых сейчас уже нет. А еще проливался свет и на известные нам историческое объекты, современные данные о которых, мягко говоря — неверны.

— Например?

— Ну, взять хотя бы Питер и Венецию. Там было написано, что эти города строили не люди.

— А кто?

— Они построены задолго до появления человека. То, что мы называем сейчас Санкт-Петербург вообще не построен во времена Петра. При Петре его только откопали. А Венеция поднялась из воды. В свое время этот город был намеренно затоплен. Их проявили для нас и сделали это очень интересно.

— Хорошо, — заинтересовался я, — а Санкт-Петербург…

— Ты услышал меня? — Не дал мне договорить Олег. — Никакой Петр Первый не строил этот город, он его просто приказал откопать. Причем, заметь, они зарылись намного глубже положенного, за что Петя потом и получил по шапке.

В уничтоженной Книге много чего было описано подобного — что происходило и как происходило. В частности, о народах или племенах, которые, храня знания о том, как все было на самом деле, до сих пор скрыто живут в Уральских горах, на Алтае, на территории Украины и в других местах. Таких племен на Земле много. Это носители истинной информации.

— Почему они ее не озвучивают?

— Потому, что мир сейчас не готов ее слушать. Перенеси современного человека в прошлое, скажем, на тысячу лет. Он сразу же умрет. Там был другой воздух, вода, пища. Он не готов это воспринимать, причем жестко, до критической границы. Так и здесь. Человечество настолько пропиталось обманом и лицемерием, что даже истинное им не может быть воспринято. Как только эти носители информации появятся среди людей, их тут же объявят лжецами и начнут уничтожать. Как же, ведь они говорят то, что не укладывается в рамки школьной программы по истории, философии или даже анатомии. Кстати, к теме, эти носители истинных Знаний еще и обладатели того, что я чуть раньше называл Божественной искрой.

— Того, за чем охотится тот парень, что претендует на захват этих мерностей? — Догадался я.

— В том числе, — ни подтвердил, ни опроверг мою догадку Ворон. — Но Божественная искра звучит как-то казенно. Давай назовем это Ось нулевой реальности.

— Поясни.

— Всё вращается вокруг чего-то, — неохотно ответил Олег. — У скандинавов это Мировое древо, у кого-то ось Хрустального купола Небес, но на самом деле это — Ось.

— Я так понимаю, — озадачился я, — что, как и Печать, эта Ось совсем не так функционирует и выглядит, как все известные нам оси?

— Да, — подтвердил Ворон. — Это определенная энергетическая структура, в которую вложено очень много. Именно она и является источником Божественной искры, но! Только в нулевом варианте.

— Опять непонятно.

— Представь себе бусы, — терпеливо пояснил Олег. — Застежка их — это ноль, а бусины — это реальности, нанизанные на что?

— На нить. — Предположил я.

— На Ось! — Поправил меня Ворон. — Визуально все окружающие нас мерности одинаковы, как бусины. Во всяком случае они очень похожи. Но присмотревшись, ты всегда понимаешь, что вблизи бусины любого ожерелья между собой отличаются.

Так вот застежка — ноль! Лишь посредством ее можно бусы расстегнуть и нанизывать на нитку-ось новые миры. Расстегнув застежку можно вообще распустить бусы, а психанув, разбросать их по полу.

Функции Оси тоже запускаются через застежку. Ось или нить собрана из определенных энергетических потоков, в состав которых и входит Источник Божественной искры.

— А это именно то, — догадался я, — что среди прочего нужно… этому?

— Какому этому? — Не понял Олег.

— Кто претендует на обладание нашими мерностями. Кстати, ты говорил, что скоро его можно будет как-то называть? Имя у него есть, или его всё же нельзя произносить?

— Почему нельзя? — Отчего-то сдвинул брови колдун и посмотрел на часы. — Кандидат готовился ко входу в эту мерность, — отстраненно заметил он, — поэтому для этих миров у него уже есть имя.

— И какое же?

— Если попытаться воспроизвести это слово в звуки, получится Акиот.

Лёш, — снова глянул на часы Ворон, — у меня есть еще час-полтора. Кроме вопросов, связанных с теми персонажами, информацию о которых мы с тобой решили не публиковать, у тебя есть еще что-то по тому, что содержалось в Книге или поговорим на отвлеченные темы?

— Есть вопрос по Книге, — мобилизовавшись, тут же ответил я. — Ты так и не рассказал о том, что было написано в ней о Гиперборее и вообще…

[1] По свидетельству Вики — вымышленное космическое существо, созданное американским писателем Говардом Филлипсом Лавкрафтом. Впервые был представлен в рассказе «Зов Ктулху», опубликованном в американском журнале «Weird Tales» в 1928 году. Ктулху считается Великим Древним богом среди других лавкрафтовских космических сущностей, он владыка миров, спящий на дне Тихого океана. Ктулху разными частями тела подобен осьминогу, дракону и карикатуре на человеческий облик, который способен воздействовать на разум человека.

[2] Азато́т (англ. Azathoth) — вымышленное божество в произведениях американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта и последователей «Мифов Ктулху». Является символом первозданного хаоса, связан со временем и пространством. Среди его эпитетов присутствуют такие как «слепой безумный бог», «вечно жующий султан демонов» и «ядерный хаос». Впервые Азатот упоминается в незавершённом рассказе «Азатот»…

[3] Ссылка на Вики ru.wikipedia.org/wiki/Ктулху