Начало

В следующий раз мы приехали тоже в субботу и только вдвоем. У дома Ворона стояли две машины и нам следовало подождать. Февральский ветер был против того, чтобы мы прогулялись по улице, поэтому этот образовавшийся по нашей вине отрезок времени мы коротали, сидя в автомобиле и слушая музыку.

Вскоре стоянка возле дома Ворона освободилась. Мы вошли, поздоровались и где-то в течение полутора-двух часов Олег занимался правкой здоровья дорогого мне человека. Когда же все необходимые процедуры были закончены, мы попили чаю и, как водится, вышли к дому — покурить.

— Ты просил напомнить тебе о кукловодах, — чувствуя, что пришло время разговора, начал я.

Ворон вдруг недовольно сморщился. Трудно было по нему понять; то ли порывы хулиганившего ветра доставляли ему какие-то беспокойства, то ли дым от сигареты, то ли… Скорее всего это — третье «то ли», поскольку через несколько секунд молчания, Олег вдруг вскинул брови:

— Ты имеешь ввиду покровителей профанов от магии? — Вспомнил он.

— Да. — Кивнул я, устраиваясь рядом со своей спутницей на лавочке у окна. — Мы остановились на том, что в интернете сейчас просто засилье ведьм и что за всем этим кто-то стоит. Олег, я в прошлый раз так и не понял, это какой-то конкретный персонаж, скажем, дьявол, или кто-то еще?

Ворон посмотрел на меня так, что я решил не продолжать уточнения.

— Да, это может быть и тот, кого ты считаешь дьяволом, — неохотно ответил он, — но, скорее, «кто-то еще». Это всегда какой-то конкретный персонаж. Редко у кого-то из людей так изящно «течет крыша», хотя, конечно, случается и такое, и не только с девицами.

У меня был один знакомый, назовем его Александр, так вот этот человек вполне серьезно считал себя Хранителем Беларуси.

— М-гм, — вырвался у меня смешок. — Это же — клиника. Почему не Хранитель всей планеты?

— Это не так смешно, как ты думаешь, — заметил Ворон. — Интересно, что тут как раз тот случай, когда человек в магическом плане был очень сильным, подготовленным, видящим, но в результате дар свой натурально разбазарил. Как говорят: «Прокололся, как фраер». На простом тщеславии и деньгах.

Я познакомился с ним через Ваню. Есть у меня еще один, похожий на него знакомый. И у этого тоже иногда случаются такие же приступы собственного величия.

— Так, может, это заразно? — Пошутил я.

— Не думаю, — оставаясь серьезным, ответил Ворон. — Скорее всего, они просто притянулись друг к другу по таким вот неординарным качествам.

Глядя на Олега, я невольно потянул голову в плечи:

— А ты к ним каким боком?

— Длинная история, — отмахнулся колдун и как-то странно улыбнулся.

— Так я же тут как раз за этим, — напомнил я. — Пусть будут разные истории. Людям важно всё.

— Ты, Лёш, на «всё» не замахивайся, — бросив колючий взгляд в мою сторону, заметил Ворон. — Это же не хронология. Просто вспоминаются какие-то истории, что-то из них я тебе рассказываю. Не забывай, на «всё» уговора у нас не было. У тебя — свои цели, у меня — свои.

— Это я помню, — чувствуя посыл на соблюдение дистанции, ответил я, — но история о «Хранителе Беларуси», это же масштаб. Думаю, людям было бы интересно чем живут подобные персонажи.

— Она не выпадает, — закуривая, безцветно ответил колдун. — Я вообще говорил о другом. Но, всё равно, как бы глупо не звучали подобные «титулы», которыми они себя награждают, я бы не советовал относиться к ним несерьезно. Поверь, если осознанного человека так круто закидывает на поворотах, этому обязательно есть своя причина. Так что, если ты считаешь это интересным, можешь взять и эту историю в оборот. Для кого-то она может быть поучительной.

— Тогда расскажи, — мысленно возвращаясь к сказанному Олегом ранее и стараясь понять, что же он имел ввиду, попросил я. — А заодно и о том, чего я не понял в нашем «всё — не всё».

Ворон снова смерил меня взглядом. Было заметно, что он держит что-то своё в уме, но, похоже, сказать об этом он пока не собирался.

— Этот случай с «Хранителем Беларуси» был не сразу после армии. Чуть позже. — Начал Олег. — Я в то время опять с головой ушел в практики, эксперименты, рукопашку. Хватал и работал со всем, что попадало под руку, лез в такую чернуху, что потом… Но об этом и расскажу потом. А по этой теме, много было событий, практик, новые знакомые, поездки, места.

Позже появился у меня один единомышленник — Ваня. Одно время мы с ним очень плотно взаимодействовали. Что-то искали, чем-то занимались, изучали, читали и даже вместе ставили какие-то эксперименты.

Он теоретик. Имеет хороший, гибкий ум, очень начитан, здорово анализирует, сопоставляет факты, делает выводы, но как практик — никакой. Я имею ввиду, как Маг. Вообще, умница, хороший парень, но любит называть себя «Великий инквизитор», «Великий воин света» или «Палладин света». На меньшее этот «специалист» не согласен.

После армии многое из того, что раньше только нарабатывалось или начинало формироваться я принялся воплощать в жизнь. После того, как баба Феля меня открыла, я получил доступ ко многим каналам, о которых я тебе говорил — Астрал, Ментал и так далее. В это время я остро нуждался в информации и поэтому подключался ко всему, что могло меня заинтересовать. Старался понять и проработать это. Практиковал, пробовал, экспериментировал. Понятно, делал я всё так, чтобы никто об этом не знал.

В какой-то момент я встретился со своим однокашником — Пашей. Мы учились в одной школе, но в разных классах. Я тебе уже говорил, что многих из моих сверстников раскидало по тюрьмам и кладбищам, так вот как раз Паша был исключением. Он, глядя на судьбу тех горемык, что пошли на поводу у блатной романтики, в какой-то момент серьезно переоценил свою жизнь и, после армии, влился в то, что обычно называют «нормальная жизнь».

Паша учился, как у нас это называли, в «военном классе». Потом у него была Военная академия, Комитет погранвойск Беларуси и так далее. Вообще жизнь у него до определенного периода складывалась неплохо. Но мы не об этом.

Вышло так, что мы случайно встретились в городе и с ним был то самый Ваня — «Великий инквизитор» и «Палладин света». Они братья. Разговорились, то да сё. В первое время с братом Паши мы сошлись на общей тяге к холодному оружию. Знаний по этой теме и у меня, и у Вани было достаточно. Ваня показал мне свой нож, а я показал ему свой носимый набор холодного оружия. Это так впечатлило парня, что мы быстро подружились и начали общаться.

По линии казачества Ваня пошел раньше меня. Через этот его «мост» вскоре я познакомился еще и с Виктором. С этим человеком я и сейчас поддерживаю контакт. У нас много общего в практиках костоправства, медицине и магии. Мы параллельно шли в изучении искусства Характерников[1], но я вникал глубоко, а у Виктора как-то всё, куда бы он не ткнулся — не срасталось. Виктор на тот момент очень плотно общался с тем самым Александром — «Хранителем Беларуси». Вот так, по сложной цепочке, Лёш, я и познакомился со всей этой компанией.

Нужно сказать, что в то время Александр был при силе. Интересный человек, инвалид с детства. У него был церебральный паралич, поэтому передвигался он плохо. Лечил, когда брался за кого-то, чаще всего бесконтактно, но иногда и физически практиковал. Что интересно, при помощи ног.

В то время они как-то выбили себе административное помещение, лицензию и решили организовать центр психологии и массажа. Назывался он «Дубрава проект». Принимали, лечили людей. Где-то использовали массаж, где-то психологию, а где-то и что-то нестандартное. Помню при первой встрече Александр посмотрел на нас с Ваней и удивился: «Два полных антипода, как можете работать вместе»?

Короче говоря, подписался и я практиковать в этот Центр. Меня там сразу окрестили «Тёмный воевода» и Ваня мне тут же об этом доложил. У них, видно, пунктик на всякого рода прозвищах или титулах.

Работа — работой, но не общаться и не наблюдать за ними я не мог. Мне это было, как это говорят — занятно. С одной стороны, неслабая Сила Александра, а с другой — какие-то полудетские игры в Великих. Себя-то эти специалисты звали не меньше, чем «Великий Хранитель, Светлый, Хранитель, Светлый Палладин».

— Ну да, — не удержался я, — а тебя сразу в Тёмные.

— А это не удивительно, Лёш, — снова закурил Олег. — Проявляться или показывать свою Силу перед теми, кто играет в такие несерьезные игры я не хотел. Надо сказать, что Александр, несмотря на все его заморочки, все же чувствовал мой потенциал. В то время я за ради дела не гнушался даже самой жесткой магической чернухи, а это, как ни крути, образует вокруг тебя то, что спрятать трудно. Наверное, поэтому меня и отрядили в «Тёмные воеводы».

Мне, честно говоря, было пофиг. Они давали официальную работу, широкое поле деятельности и возможность проработки практик, а в остальное я особо и не лез. Наблюдал со стороны, как за детьми, что играют в Великих чародеев. Короче, детсад, Лёша, старшая группа. Повторяю, у меня-то были свои цели. Я нормально так нахватался там разных земных практик, опыта, где-то даже знаний. Да и прикольно было за ними наблюдать. Года три этот центр просуществовал, но потом аренда и лицензия оказались непосильной ношей для руководства.

У Александра, помимо этих закидонов с Хранителем, было и много других. Как-то раз он даже поделился со мной информацией, что в свое время ему довелось поработать на КГБ — готовить спецподразделения от уровня «Ниндзя» до уровня «Эльф». Методика подготовки строилась на том, чтобы «раскачать» человека в энергетическом плане настолько, что в боевом режиме такой боец, создав определенную структуру и накачав ее энергией, мог превратить сосновую шишку в серьезное поражающее средство. По сути в гранату.

Мои глаза приобрели заметно более округлую форму:

— Такое реально? — Не веря услышанному спросил я.

— Вот видишь, — улыбнулся Ворон, — и ты почти поверил.

— Меня, остановило только то, что в твоих словах, как мне показалось, звучал какой-то скепсис. — Признался я.

— Тебе правильно показалось, — заметил Олег. — У меня скепсис появился с первого дня знакомства с этими людьми, но! Самое странное, что многие из спецслужб верили в эти гранаты из сосновых шишек.

Такие персонажи, как Александр, отличные манипуляторы. Они умеют врать настолько убедительно, что очень скоро и сами начинают верить в свои выдумки. Но и эти шишки, Лёш, это же только один фрагмент.

Любимая же фишка Александра была доносить до людей сказки о звездных войнах. Загибал он в этой теме так, что любой писатель-фантаст, слыша это, просто умер бы от зависти. Если бы в то время кто-то успел записать и издать эти его истории о космических войнах, кто знает, возможно тогда финансовые дела Центра пошли бы куда-как лучше. Например, обучи не бойца делать из шишек гранаты, а накачай энергетически экономиста! Пусть превращает в деньги опавшие листья где-то в парке. Замути такое и денег даже аренду всего Дворца спорта хватит.

Короче — прикольные хлопцы. Одно удовольствие было за всем этим наблюдать. Позже я узнал от того же Вани, что в Центре, оказывается, шла работа, правда пока только теоретическая, по созданию… не больше — не меньше, собственного Ордена! Была уже даже структура: бойцы в нем делились бы на три уровня: Волки, Медведи и Рыси. Волки — легкая пехота, Медведи — тяжёлая, а Рыси — разведка! Блин, — Ворон замотал головой, — там и еще всякого такого было у них в планах, что… Но суть не в этом.

Мне на то время позарез нужна была практика по костям, а в этом плане, нужно признать, «Дубрава проект» давала много. Я внутренне закрылся и тихонько работал, то и дело слушая рассказы о проектах, что активно зрели в голове Александра. Каждый из них, проходя через его больную фантазию, постоянно обрастал новыми деталями и расширялся, как Вселенная. В общем, в их компании скучно не было. Все, кто работал в Центре, так же, как и я молча слушали эти сказки.

Иногда в «Дубраву проект» приглашали мастеров массажа и рефлексотерапии из Китая. Вот тут я ничего не скажу, и я, и Виктор много чего для себя взяли из показываемых нам техник. А что до буйных фантазий руководителя, то… Я вначале просто не мог собрать воедино всё это — ощутимый магический потенциал Александра, то, что он делал с людьми и эти нелепые сказки.

Всё как-то само собой пришло к логическому концу. У него была семья, дети. Жена Александра очень сильно жала из него финансы. Идя на поводу ее желаний, он просто вынужден был задирать до небес цены на услуги.

Нужно отдать ему должное, когда-то он на самом деле помогал людям, но в результате доигрался в материальное до того, что просто потерял свою магическую силу. Я же тебе говорил, что Магия и земное конфликтуют, а жадная тяга к материальному, это конкретный показатель того, что земное явно перетягивает на свою сторону. Он потому и держал нас с Виктором при себе, что чувствовал — сам уже в энергетическом плане не вытягивает.

Была видна прямая связь того, что деньги его семье были нужны всё больше, а силы в нем становилось всё меньше. И чем дальше, тем более наглыми и некрасивыми становились способы изымания денежных средств у редеющего списка клиентов.

Как только я почувствовал, что он, как утопающий за соломинку, хватается за всё, что только может подкачать его энергетически, сразу обрубил все его ниточки и закрылся от него наглухо. Тоже самое я посоветовал сделать Ване и Виктору, сказав, что Александр ими питается и правит. Витя мне сразу не поверил, а вот Ваня прислушался к моим словам и даже признался, что тоже что-то нехорошее чувствовал. Я соскочил сам и помог ему начисто отключиться от «питающих кабелей» нашего бывшего руководителя.

На какое-то время я вообще отдалился от них и занялся своими делами. С Виктором мы только иногда пересекались. Как-то он позвонил и за разговором сообщил, что Центр значительно сузил спектр услуг и оставил только несколько самых востребованных. «Дубрава проект» теперь перебрался в коттедж на улице Мирной и уточнил, так, между прочим, что Александр приглашает нас с Ваней к себе в гости.

Не скажу, что я или Ваня этому очень обрадовались. Мы уже доподлинно понимали, что там и как, но съездить было надо. Нам звонили и передали его приглашение и другие сотрудники Центра, с которыми мы работали и к которым относились с большим уважением.

Надо сказать, что Александр всегда гордился тем, что места, где располагались его «Дубравы», он всегда лично закрывал невидимыми, непробиваемыми энергетическими щитами. Он говорил, что за стены Центра не должно выходить то, с чем люди приходили в него. Как рассказывал мне Виктор, в этом новом коттедже их руководитель полгода отстраивал подобную систему энергетической защиты.

Сразу скажу, я хотел только повидаться с теми, с кем много времени работал бок о бок, да и… Интересно же было, что там мутят на этот раз?

Мы с Ваней прикинули — а что мы теряем? Короче — поехали. Дальше уже не моя инициатива, Ваня — провокатор. Когда заезжали на стоянку, он вдруг примерился к коттеджу и говорит: «А давай приколемся? Помнишь, как ты делал энергетический кокон? Сваргань такую штуку сейчас! Приду я один, а ты со мной — невидимым для него. Начнет что-то говорить о тебе, а тут — раз! Ты и проявился. Посмотрим, что он потом на всё это скажет, уже с тобой».

Ну…, — махнул рукой Ворон, — молодые мы были. Как не похулиганить? Кокон больше годится для других случаев, поэтому мы соорудили свою проделку иначе. Пока мы стояли в сторонке от здания, я собрался и, растянув себя в энергетическую струну[2], просто прошил ей щиты и потянулся внутрь.

Заметь, эти незримые щиты были на самом деле. Работая с такими структурами не всегда знаешь наверняка что будет происходить, поэтому я удивился, когда, прошивая заграждение и направляясь невидимым в здание, ощутил позади себя мощный энергетический хлопо́к. Все эти щиты рухнули и разлетелись, как сухая листва. Мало того, я заметил, что в месте, где «струна» прошивала щиты, образовалась неслабая энергетическая воронка. Честно признаюсь, на такое я точно не рассчитывал.

Забегая наперед скажу, что Ваня в этом коттедже жил потом две недели. Он хотел устроиться в Минске на работу и его по старой дружбе приютили в Центре. Так вот он рассказывал, что всё это время там, в коттедже, происходили до жути странные вещи. Ночевать там было еще то приключение.

— А для чего он вас звал? — Не понял я. — Предлагал что-то?

— Чтобы он не предлагал, я и Ваня знали, что для него важно только на какое-то время снова запитаться от нас энергетически. Но всё вышло, как нельзя лучше. Получается, что, разрушив его щиты, мы сразу и отказали ему, и продемонстрировали свою силу.

Как я понял позже, на тот момент дефицит энергии у Александра был просто критический. После того я больше с ним не общался. Вначале все это было интересно, но, когда уже наверняка знаешь, что там к чему, от таких персонажей нужно держаться подальше. Он же еще на старте «Дубравы» хотел привязать меня к себе «на крови». Сделать своей личным аккумулятором.

— Как это? Это какой-то магический ритуал?

— Нет, — улыбнулся Олег, — какой там ритуал. Повязать хотели делом «на крови», как в кинобоевиках из 90-х. В его Центре тусовался разный народ. В какой-то момент Александр, похоже именно для привязки меня, подтянул к себе одного бывшего сотрудника спецслужб в звании подполковник, а курировать всё это дело, как я потом узнал, взялся генерал из ГБ в отставке.

Обыграли все красиво, ничего не скажу. Декорация была такая: Центр «Дубрава проект» проявлял интерес к приобретению земли где-то в Гродненской области. Хотели ли они там что-то строить на самом деле или это был только предлог — не знаю, но эту землю арендовал какой-то человек. Тоже, кстати, очень специфический персонаж — глава какой-то секты. Ну ты понимаешь, всякие там религиозные сходняки, тусовки под «Отче наш» и прочее. Как я узнал позже, через них шел еще и канал поставки наркотиков, что не удивительно. У нас что только не прикрывают религией.

Официальный план у Александра и его генерала был такой, нужно устранить этого мужика из секты, а землю выкупить под себя. Меня попросили провести разведку на месте, узнать обо всем этом побольше. Информации по объекту мне отвесили много. Попросили вложиться в две недели. Приманка была такая: если всё выгорит, мне — хорошие деньги и в ближайшем будущем прекрасные возможности для самореализации.

Я, когда зашел разговор об оплате, сразу насторожился. Маг не должен сильно привязываться к земному. Но и жестко отказать на тот момент Александру я еще не мог. Во всём этом деле меня зацепило еще и то, что по переданной мне информации, тот дядя, из секты, гадом оказался редкостным. А ты же помнишь, я — молодой, ретивый, а тут какой-то выродок творит с людьми натуральную дичь.

Провел разведку. Привлек Ваню, это же было начало Центра, и мы с ним на то время очень плотно сотрудничали. Подписал втихаря и еще одного парня. Связь поддерживали только через стационарный телефон. Созванивались каждые 12 часов и в строго определенное время. Приняли и еще кое-какие меры предосторожности, но это уже ненужные детали.

Сам я старался не светиться рядом с объектом. Чуял что-то неладное с самого начала. Пацаны отработали наш план разведки на «отлично». Сразу же засекли рядом в лесу чьё-то наружное наблюдение и машины с аппаратурой. Я просек, что дело пахнет керосином. Сказал ребятам срочно уезжать оттуда и постараться не оставлять после себя никаких следов.

По другим своим каналам я тут же узнал, что главу этой секты уже давно «ведет» областной отдел МВД по борьбе с распространением наркотиков. Когда я сопоставил все факты, вывод нарисовался сам собой.

Скажу мягко — я был в гневе. Приехал, высказал свое… возмущенное мнение Александру, на что он вынужден был признаться, что с самого начала знал о том, что эту секту «пасут» ребята из МВД.

Я возмутился… еще больше и тогда… От меня убегали и прятались все, кто был с этим связан. В народе такие вещи называют «подстава». Пришлось связаться со знакомыми… в одном ведомстве и, после того, как они мне подбросили еще информации, я понял — меня хотели повязать на крови.

Сейчас от Александра ушли все, кто работал в Центре и что-то мог в плане Магии или целительства. Еще до случая со щитами прекратил с ним всякое общение даже обычно очень терпеливый Виктор.

— А что с Ваней? — Поинтересовался я. — Я так понимаю, что с ним ты не только в Центре работал?

Ворон вздохнул:

— С Ваней нас куда только не кидало. Особенно на старте. Началось всё с того, что мы серьезно ввязались в одно дело. Это было в нашем городе. На тот момент мы только примкнули к Центру. Вот же, молодо — зелено. Никаких тормозов!

— И что это было? — Поинтересовался я.

— Охота, — безо всякого оптимизма, ответил Олег. — Охота на…

Дух древнего Некроманта.

Таких приключений по молодости, Лёш, была просто уйма. Если хочешь, я могу рассказать тебе и эту историю. Она как раз способна тебе более-менее точно обрисовать всё то, чем помимо глубокого интеллектуального саморазвития мы с Ваней в молодости занимались.

— Конечно, — согласился я.

— Дело было так, — начал свой рассказ Ворон, — как-то у нас в городе произошла серия странных самоубийств. То тут, то там находили повешенных подростков четырнадцати-пятнадцати лет от роду. За короткий промежуток времени подобное случилось четыре или пять раз и всё в разных местах.

В это же время на остановках или на стенах зданий кто-то стал наносить интересные, неизвестные мне символы. Эти знаки очень походили на индийские или восточные. И трупы, и символика появились в одно и тоже время, и я начал искать связь. У меня уже появился сотовый телефон, и я сфотографировал знаки, которые видел.

Поскольку в тот момент только-только налаживалось сотрудничество с Александром, мы с Ваней ничего не придумали лучше, как отвезти и показать ему эти символы, рассказав о том, что происходит в нашем городе. Он выслушал нас и тут же высказал предположение о связи этих знаков с индийской сектой Душителей.

Оказывается, на самом деле в истории засветилась такая организация. Их так и называли Душители, относя корни их черного ремесла куда-то в более ранние времена. Многие говорили, что это потомки Тхагов[3], но… Если это и были последователи тех разбойников, то эти душили людей немного иначе — либо шелковым шнурком, либо волосами самой жертвы.

Короче, других идей не было, и мы зацепились за эту версию. Молодые, горячие. Как это так? У нас в городе происходит черт-те что, а мы сидим и никак не реагируем? Решили — найдем сволочей и закопаем на месте!

Мы вернулись в свой город и скоро поняли, что никакая это не секта. Долго рассказывать, что да как. Короче, стало понятно, что детей к самоубийству подталкивала некая Сила. Детали того, как мы до этого докопались, я опущу, но главное во всей этой истории то, о чем мы с тобой уже говорили. Это кто-то из расплодившихся как тараканы «ведьм» или «колдунов» для каких-то своих мелких целей стал Проводником и поднял из другого мира не просто какого-то беса, а древнего духа Некроманта.

Понятно, что мы не сразу поняли за чем охотимся. Отталкивались от мест самоубийств, пытались отследить энергетические «нити», найти контакт с «мертвяками» погибших. И я, и Ваня — молодые парни, энергии — хоть отбавляй.

Как-то во время очередного обсуждения этой темы, мы вдруг поняли, что все самоубийства происходили недалеко от мест большого скопления людей. Оно и по логике выходило, что выбирать жертву легче всего было там, где народу больше всего. В таких местах и энергооборот соответствующий. По сути вокзал или рынок, это «ресторан» для голодных духов, жаждущих «пищи». То, с кем мы на самом деле столкнулись, поняли после первой же стычки.

Напоролись мы на него на городском рынке. Скажу тебе, что Силу этого духа я прочувствовал сразу. Хоть ни с чем подобным на тот момент я еще не сталкивался, но знаешь, как в голове у молодых: «Мы же тоже не из… гипса сделаны. Кое-что можем».

После первого контакта стало понятно, что справиться с тем, кто нам противостоял почти невозможно. Да, у меня хватало Силы, но на тот момент не было ни опыта, ни полного понимания того, что в этой ситуации можно и нужно делать.

Именно потому, что Силы у меня было в достатке, Некромант мигом прикинул, что к чему и ударил в более слабого — в Ваню. У того чуть ли не одномоментно вскрылись все старые и появились новые болячки. Всего за пару дней откуда-то вылезла меланома, эрозия желудка и куча всего прочего.

Это было очень странно. Как я уже говорил, с подобным я еще не имел дела, поэтому усадил Ваню в машину и отвез его в Минск к Александру. В Центре над Ванькой поработали и ему стало легче. Как говорил сам руководитель «Дубравы», после удара в груди нашего «младшего научного сотрудника» глубоко засел серьезный энергетический клинок.

Орудие удара «вынули», место урона «залатали». Тут ничего не скажу, сработали классно. Реально было заметно, что Ваня на самом деле выглядел намного лучше. Кстати, именно по изъятому «клинку» Александр и заключил, что ударила Ваню некая очень древняя, осознанная сущность.

Посидели, покумекали. Каждый высказал свое мнение по этой теме. Вывод напросился сам собой — эта сущность связана с некромантией…

— Постой, — озадачился я, — так ты же говорил, что Александр больше сказочник, чем практик.

— Леш, эта ситуация с Некромантом была в самом начале. Мы на тот момент только познакомились с Александром. Помнишь, я говорил тебе, что в то время он реально был в силе, и в его голове еще не так сквозило. Во всяком случае, это не было настолько заметно. Ты пойми, у меня еще не было опыта противостояния с подобным. Знаешь же поговорку: «Не зная броду — не суйся в воду»?

Мы тогда обстоятельно всё обмозговали. Знаешь, сейчас, возможно, я выбрал бы другой способ бороться с этой заразой, но в тот момент мы, как говорят — коллегиально решили ловить этого Некроманта «на живца». Поскольку «зацеп» или прямой контакт больше всех коснулся Вани, выходило что «живцом» лучше всего было сделать именно его. Как ни крути, а между ним и Некромантом уже была связь.

Мы придумали такую схему: Ваню под завязку накачали энергетически, причем не просто залили в него энергию, а закачивали и сжимали, как в баллон. Есть такие практики. Расчет был простым: Некромант, при случае, снова подключится к «недоеденному» Ване, который уже был в контакте с ним, зацепится и вкачает в себя то, что, раскрываясь внутри этого древнего духа, сделает штуку, которую мы называем пробой.

Чтобы тебе было понятнее, представь, в герметичном корпусе самолета на большой высоте вдруг появляется большой пробой фюзеляжа. Начинается моментальная разгерметизация и того, кто не зафиксирован внутри салона самолета, гарантированно высосет и выбросит наружу.

Некромант не был зафиксирован в этом мире. Его просто дернули сюда из обжитой им обители для каких-то целей. Использовали и бросили. Этот дух какое-то время болтался тут, потом «оголодал» и стал отъедаться за счет энергии страданий или депрессии тех, кого он вынудил пойти на самоубийство. Тут нет ничего удивительного, каждый охотится, как умеет. Он избрал такой способ.

Когда понимаешь, что нужно делать и есть на это желание, работа спорится. Опуская детали скажу, что всё вышло, как мы и задумали. Ваню зарядили, мы поехали домой и вышли на охоту.

Знаешь, если говорить откровенно, на тот момент у меня всё равно были сомнения. Дело серьезное, а мы с Ваней еще зеленые, как… нога кузнечика. Самое интересное, что до моих сомнений самому Ване не было никакого дела. Он держался на своем привычном максимализме: «А пофиг, сейчас найдем — накостыляем! Да мы с тобой, Ворон, вообще непобедимы. Давай скорее ловить этого гада».

Это теперь я понимаю, что нам просто повезло, а тогда… Расчет на то, что уязвленный Ваня предстанет перед Некромантом восстановленным, здоровым и тем самым сразу вызовет у этого духа «аппетит», а также что-то сродни чувству мщения, оказался верным. Переводя на наш язык, этот гад должен был подумать: «Как это? Эта букашка снова тут нарисовалась? Проглочу полностью! И мокрого места не останется».

Мы выманили его на окраину города…

— Подожди, — озадачился я, — так вы его уже могли видеть? Ну, …каким-то другим зрением?

— Не его, Лёш, — пояснил Олег. — Такие сущности, как правило, оставляют здесь свои энергетические эманации[4]. Когда мы были в Минске, Александр, вынув «клинок» из Вани, смог на секунду показать его там, в той…, в… Как же тебе объяснить?..

Я-то и так этот «клинок» видел. Александр показал его больше для Вани и Вити, но я запомнил… как это назвать? Пусть это будут «характеристики» или… характерные признаки того, чья это штука. Как ни крути, а часть хозяина в таком «клинке» всегда остается, если, конечно, хозяин не боится последствий. Некромант, видно, не особо здесь чего-то остерегался, поскольку везде, где он цеплял своих жертв или брал кого-то на заметку, он «сорил» своими эманациями — некротиками, некротической энергией. «Клинок», некротики, да и сам дух состоял из нее же.

Постоянно передвигаясь, он заметно «следил» по городу и оставлял свои шлейфы. Они висели в местах его появления недолго, но по свежему следу можно было его искать. Кстати, там, где он был недавно, даже на физическом уровне слышался запах гнилости и разложения.

В своих поисках мы постоянно отталкивались от городского рынка, поскольку и в первый раз налетели на него там. След Некроманта в этом районе редко пропадал. Видно, именно туда он чаще всего и ходил «пожрать».

В одну из вылазок заметили там свежий «след», ну и пошли по нему. Он нас почувствовал уже поздно, непосредственно на месте, на краю города. Чрезмерно расслабился среди недоразвитых сущностей и потерял бдительность. Оно и понятно, что в этом мире ему могло угрожать?

Реакция у него — будь здоров. Как только обнаружил нас, сразу же мгновенно атаковал, опять выбрав более слабого. Тупо набросился на Ваню и потянул из него. Жадно, как курильщик, который полдня не курил. Ваня и не сопротивлялся. Он, в принципе, и не мог бы такому сопротивляться, даже если бы и захотел.

Как задумывали, так и вышло. Вместе со «вкуснятиной» этот дух втянул в себя и то, что было заряжено в «живца». Наш «заряд» тут же распаковался внутри Некроманта и случился пробой. Его высосало и выбросило на дно миров.

— Получается, он погиб? — Высказал я неуверенную догадку.

— Нет, — докуривая очередную сигарету, ответил Олег. — По факту такую сущность просто нельзя убить. Ее можно только загнать куда-нибудь подальше, в другие миры.

— Слушай, — задал я вопрос, который почему-то тут же родился у меня в голове, — тогда получается, любого из нас можно так накачать сжатыми «пакетами» энергии, что он сможет противостоять любой сущности?

— Нет, не любой сущности, Лёш, хотя накачать можно практически любого из вас, это — да. Пойми, решение именно такой атаки на Некроманта было принято лишь один раз. Тогда мы думали, что оно оптимально, а уже сейчас я вижу эту ситуацию иначе.

Повторюсь, нам просто повезло в тот день. Дух был голодным, а жрать им нужно много. Вытянуть ему из кого-то всё без остатка не проблема. Правда, это только в понимании человека много «еды» это хорошо. Энергетическая «пища» быстро «портится». Некромант сообразил, что выгоднее ее потихоньку подсасывать у всех встречных — часто и понемногу. Возобновляемые источники энергии, слышал такое определение?

— Слышал.

— Наша удача в том, что, когда мы его нашли, он был голодным, и захотел выпить беднягу Ваню без остатка.

— А тебя?

— Я ему нафиг не нужен. Он чувствовал мою Силу. Зачем ему возиться, если вокруг просто море алкашей, БОМЖей, неокрепших, слабых духом юношей, больных людей или вот — Ваня? Он же уже пил его? Хапнул, гадёныш, «живца», а с ним мину. Ваньку, кстати, опять нехило пробило. Я потом его долго восстанавливал...

[1] Характе́рник (укр. характерник, химородник, галдовник, заморочник) — наименование ведуна, целителя, духовного наставника в Запорожской Сечи, который занимался не только ведовством или гаданием, но и лечением раненых казаков, их психологической и физической подготовкой, о чём говорят различные свидетельства очевидцев, украинских народных легенд и парафраз. Согласно преданиям, характерники обладали магическими способностями, которые использовали для нужд запорожских казаков. По преданию имеют положительный образ, который выражается в персонифицированной легендарной личности казака Мамая.

[2] Здесь струна — простейшее состояние материи, тоньше, чем квадруполь (авт).

[3] Тхаги (или тхуги, туги, пхасингары, душители, от англ. Thuggee, в свою очередь, от хинди ठग, ṭhag, вор или разбойник) или фансигары — средневековые индийские бандиты и разбойники, посвятившие себя служению Кали как богине смерти и разрушения. Тхаги пользовались особыми опознавательными знаками и жаргоном. Однако, современные исследователи всё более скептически относятся к существованию тхагов, как концептуального бандитизма, и ставят под сомнение существование такого явления. Ряд современных историков описывают тхагов, как «изобретение» британского колониального режима, проистекающее из логики экзотизации.

Примерно с XII века банды тхагов в центральной части Индии грабили караваны и убивали путешественников. Жертву душили, накинув сзади на шею особую жёлтую верёвку или шарф, к которым с одного конца привязывалась серебряная монета достоинством в одну рупию, а затем закапывали ритуальной кирко-мотыгой или сбрасывали в колодец. Согласно историку Уильяму Рубинштейну, в промежуток с 1740 по 1840 годы тхаги убили 1 миллион человек. «Книга рекордов Гиннесса» относит на их счёт два миллиона смертей…

[4] Эмана́ция (лат. emanatio — «истечение, распространение»): одно из значений — истечение чего-либо откуда-либо, появление чего-либо в результате выделения из чего-либо более сложного; то, что возникло, появилось в результате такого истечения.