Глава 9

Глава 9

Союзники

   Когда мы вернулись в тела, нас уже ждал угрюмый Неман.   — Что стряслось? — встревожено спросил Ас, встав на ноги.   — Вам надо взглянуть.   В аналитическом блоке он продемонстрировал нам на проекторе спутниковые фотографии огромного сооружения, объятого пламенем. Крыша строения провалилась. Я такое уже видел на фотографиях храма Воскрешения в Иерусалиме.   — Пока вы ходили за Гимоком, — прокомментировал Неман, — нападению подверглась Лондонская Обитель Эона, прямо во время заседания Совета.    — Теперь они решат, что мы перешли в наступление, — удрученно скривился Вал.   — Мы-то тут причем? — Неман заметно побледнел.   — Он не знает, — подсказал Ас Валу.   — Нас ГУПИрасты ждали, — объяснил Вал. — Гамбург выстроил логическую цепочку, из которой следует, что во всей той жопе, что творится в мире, виноваты мы.   — И что они намерены делать? — Неман побледнел еще сильнее.   — Хрен их знает… Вроде хотят представить нас врагами народа.   — Они готовы пойти на рассекречивание?   — Я думаю, они блефуют, — задумчиво сказал Ас.   — Хорошо, если так, — вытер со лба пот Неман.   — Но это не повод расслабляться, — добавил Ас, и обернулся ко мне: — У Экса есть, чем поделиться.   Откашлявшись, я подробно пересказал оба видения.   — Ничего полезного, — констатировал Вал, дослушав. — О том, что на Эон напал Лысенко, мы могли бы сами догадаться. У мужика окончательно сорвало крышу.   — Надо срочно что-то делать, — нервно произнес Неман.   — А вас не волнует то, что я рассказал об Анне? — настойчиво поинтересовался я.   — Какое нам до нее дело? — равнодушно спросил Ас в ответ. — Теперь нам известно, что Альмодом командует этот неос, взявший облик рыжего парня. Именно его Альмод, скорее всего, называл в своем бреду Темным Принцем, и его освобождение ты видел. Нам больше ничего не нужно, чтобы разобраться с ними обоими.   — А как же Анна? Это она его освободила, а теперь это урод хочет промыть ей мозги. Он вообще смотрел на нее как на самку!   — Экс, — понимающе вздохнул Ас. Мне показалось, он фальшивит. — Мы все равно не сможем ей помочь, потому что не знаем, где находится логово, которое ты видел. Нам в любом случае придется сначала добраться до Альмода, чтобы уже через него выйти на этого неоса. Только тогда у нас будет шанс спасти Анну.   — Ясно, — согласился я. Лгал он или нет по поводу спасения Анны, но насчет того, что найти ее можно было только через Альмода, он был прав.   — С Гимоком вышел облом, — перевел тему Вал. — Его, наверное, порвали до того, как мы пришли. Придется искать других союзников.   — Как можно убить того, кто не жив? — удивился я.   — Не убить, — объяснил Ас. — Разорвать, нарушить целостность основы. Сознание, лишенное возможности осознавать себя как единое "Я", не может выполнять сложные мыслительные операции. Ему остается только пытаться собрать себя заново. У неосов на это могут уходить столетия.   — Так что делать будем? — заинтригованно поинтересовался Неман.   — Есть у меня одна идея… — Ас с сомнением потер подбородок. — Дядюшка Сет.   — Не-е-ет! — прогнусавил Вал, отмахиваясь. — Без шансов. Можно даже не пытаться.   — Не хочешь — не надо. Я пойду к нему сам.   — Кто это такой? — спросил я.   — Пойдешь со мной — расскажу.   — Пожалуйста, — одобрительно пожал я плечами. — Мне не трудно.      Мы тотчас перенеслись в глухую сибирскую тайгу, на опушку леса. Вокруг стрелами уходили в небо громадные сосны, а поодаль по серым булыжникам журчала чистая как слеза речка. Солнце уже клонилось к закату, и в его золотистых лучах, пробивающихся сквозь кроны деревьев, кружилась мошкара.   — Тихое место, — задрал голову я. — Так кто этот дядюшка Сет? Какое имя… странное.   — История его имени длинная и не интересная. Он — одно из древнейших живых существ на планете, единственный бессмертный, оставшийся со времен Аркенона.    — Так вы тоже вроде не молодые.   — Мы вынуждены умирать и перерождаться, а он живет непрерывно уже больше двух тысячелетий.   Когда я представил, сколько на своем веку мог повидать этот человек, сколько друзей и любимых женщин похоронить, меня пробрал озноб.   — Как ему это удается?   — Он был первым, кто принял геноморф и остался жив.   — Геноморф?.. — Я вспомнил что это. — И что, его облик сильно изменился?   — Это как посмотреть, — уклончиво ответил Ас и направился в сторону речки.   — Почему он живет так далеко от цивилизации? — спросил я, когда мы шли уже некоторое время.   — Думаешь, в него не тыкали бы пальцем на улице?   — Он бы мог работать с вами. Вас если люди и видят, то только в маскировке.   — Когда-то он был с нами. — Ас немного помолчал. — Ты как-то спрашивал, как получается, что мы не сошли с ума от того что живем так долго. Не с потолка же у тебя взялось убеждение, что вечная жизнь влияет на человека негативно?   — Конечно, нет. Я по себе сужу. Раз уж меня жизнь за тридцать лет достала, то, как она может доконать человека за два тысячелетия?   — В случае с непрерывной вечной жизнью все сильно зависит от психики. Сентиментальные и чувствительные личности трогаются умом после первого столетия. Они теряют всех, кто им дорог, но боль со временем не ослабевает, каждый раз вспыхивая с новой силой. У них не получается привыкнуть. В результате они приходят к выводу, что не могут больше это выносить и, либо находят способ покончить с собой, либо начисто лишаются рассудка, переходя в вегетативное состояние. Хладнокровные личности держатся на несколько столетий дольше, но их губит накапливающийся опыт. В какой-то момент они понимают, что больше ничего нового встретить не могут, что мир — это бесконечное самоповторение, а все, что кажется оригинальным, лишь комбинация уже знакомых элементов.   — А кто же тогда выживает?   — Одержимые. Те, у кого есть цель, по сравнению с которой меркнет все прочее. Дядюшка Сет — один из таких немногих. Он каждую секунду видит перед собой что-то, о чем ни я, никто другой не знает. Это его тайна, которая помогает ему жить. Раскрыв ее даже друзьям, он рискует отдать ее в руки врага, а значит потерять. Если это случится, у него не останется причин, чтобы быть свидетелем истории. Он и так уехал подальше от цивилизации, чтобы наблюдать как можно меньше изменений мира. Здесь он видит только движение солнца по небу и смену времен года. Проживи он последние пятьсот лет с нами, ему пришлось бы видеть миллионы людей, рождающихся и умирающих фактически у него на глазах, события сменяющие друг друга, города, растущие и пустеющие, старые вещи, сменяющиеся новыми, которые в свою очередь скоро занимали бы место старых. И главное, что с высоты прожитых лет ему было бы видно, что все это он уже встречал, что все былое через какое-то время оживает в новом воплощении. Знаешь, что изменилось здесь за те же пятьсот лет? — Ас выжидающе посмотрел на меня.   — Что?   — Климат.   — Да-а… То есть психологически он в порядке? Что две тысячи лет назад, что сейчас — для него разницы нет?   — Только не жди встречи с эдаким дремучим старовером. Он умеет покидать тело без помощи доспеха, и кое о чем знает даже больше нас. Языки подучивает по мере их обновления, да и технологии наши еще помнит, потому что сам участвовал во вскрытии храма Восхода.   — Как скажешь, — пожал губами я.   Перейдя реку вброд, мы прыжками поднялись на обрывистый берег с другой стороны. Похоже, эта речушка по весне не слабо разливалась.   — Долго еще?   — Его жилище на вершине холма, — кивнул Ас на тропинку впереди, извиваясь скрывающуюся в зарослях выше по склону.   Подниматься в горку я и так никогда не любил, а тут еще и холм попался такой крутой, что пришлось цепляться за ветки колючих кустов, чтобы не сорваться. Благо, доспех накинул на кисти плотные перчатки.   Наконец из-за деревьев показалась самая настоящая изба, сложенная из массивных бревен, почерневших от времени. Из чего была сделана крыша, я определить не мог, поскольку ее покрывал толстый слой опавшей листвы и мха. Единственное окно, лишенное стекол, закрывалось обыкновенными ставнями.   — Мне следует подготовиться к его внешнему виду или он не очень страшный? — поинтересовался я с опаской.   — Те из местных жителей, кто его видели, считают, что он леший. Это очень страшно? — Ас хитро улыбнулся.   — А хрен его знает. Я леших видел только на рисунках. Он сейчас тут?   — Включи тепловизор.   Последовав совету Аса, я увидел в избе двигающийся теплый объект, довольно крупный, значительно больше человека, хотя по размеру небольшого дверного проема я бы о габаритах хозяина никогда не догадался.   — Он там, — сказал я. — Может, крикнешь, что мы пришли?   — О нашем присутствии он узнал, когда мы еще на другом берегу реки стояли.   — А-а… Понятно.   "Ну и хреновина там, чувствую", — сглотнув слюну, подумал я.   Мотнув головой, Ас позвал за собой. Поднявшись по бревенчатому крыльцу, мы остановились у грубо изготовленной двери бурого цвета, похоже, целиком вырезанной из ствола дерева и как следует просмоленной. Не прошло и пяти секунд, как она отворилась вовнутрь.    Из темноты пахнуло тухлой рыбой, а затем на свет вышла большая горбатая фигура, облаченная в мешковатый плащ с капюшоном.   — Приветствую, дядюшка Сет, — совершенно серьезно поздоровался Ас.   Тут-то мне стало не по себе.   — Здравствуй, — ответил дядюшка рычащим звериным голосом, с акцентом неясного происхождения. Его голова находилась выше моей, и это притом, что он пригнулся, чтобы выглянуть в низкую дверь. — Вижу, ты привел с собой… — капюшон колыхнулся, когда голова повернулась ко мне. — … Новенького.   — Кого? Меня? — растерялся я, ощущая горячее дыхание дядюшки.   — Скажи, если видишь здесь еще кого-то, — по-видимому, шутя, ответил он.   — Меня зовут Экс, — отчеканил я, как на плацу.   — Никак ты меня боишься, а? — фигура шагнула вперед, приблизившись ко мне так, что я почувствовал исходящий от нее запах сырости и рыбы. Как ни странно смрада из пасти, которого я опасался, не ощущалось.   — Почему? Не боюсь ни сколько, — попытался я изобразить самоуверенность.   — Гм… — дядюшка отпрянул от меня и повернулся к Асу. — Чем обязан?   — Мы столкнулись с Авангардом в худшем его проявлении. Очень древний неос неизвестного нам класса, неопределенное время назад вырвавшийся из заточения, взял шефство над фанатичным проводником, назвавшимся Альмод. С помощью него он собирает под своим началом и людей и неосов. Поймать Альмода почти невозможно — он переносится по миру с помощью личного червя. Общими силами они уже поставили мир на уши и ополчили на нас местных прислужников Эона. Теперь они пытаются спровоцировать к открытому противостоянию и сам Эон. Нам нужна твоя помощь, чтобы обезвредить этот тандем.   Повисла затяжная пауза, после которой дядюшка дал ответ:   — Тебе же известно, я не участвую в войнах, что ведут бессмертные. Я сам по себе. Не в первый раз вы сталкиваетесь с подобной опасностью.   — Обстоятельства изменились. — Ас явно не собирался уходить ни с чем. — Мы еще никогда не противостояли врагу, чьей потенциальной армией является все человечество. Сопряжение сделало это возможным.   — Даже самый харизматичный вождь не сможет повести за собой ВСЕ человечество, ни говоря уже о неосах.   — Тех, что уже за ним идут достаточно, чтобы охватить мир террором. Они чувствуют себя совершенно безнаказанными. Сегодня что им удалось уничтожить Обитель Эона.   — Со временем Эон возьмет ситуацию под контроль.   — Эон думает, что это мы виноваты в том, что творится. Они поймут, что ошиблись, только когда нас уже не будет.   Вновь затянулась тишина.   — Я все сказал. — Фигура скрылась в темноте, закрыв за собой дверь.   — Кажется, мы получили отказ, — заметил я и нехотя покорячился по ступеням вниз. — Вал был прав, нам тут нечего ловить. У тебя есть еще знакомые, к которым можно обратиться?   Когда я потянулся ногой к последней ступени, тело стремительно начало неметь.   "Опять видение?!" — успел подумать я перед тем, как меня окутала серая как пепел мгла.   Да, это было оно самое. Вдали слышались раскаты грома, а в ушах свистело, как если бы я двигался с высокой скоростью. Воздух казался очень влажным и обжигал морозом.   Мгла все не рассеивалась. Она лишь едва заметно клубилась, меняя мутные очертания.    Наконец туман расступился и я увидел внизу то, что поначалу не смог узнать. И только когда на меня налетела новая стена серой пелены, я понял, что видел землю. Меня несло в облаках.   Сила ветра нарастала. Я слышал уже не просто свист в ушах, а натуральный рев, доносящийся оттуда, куда я летел. Но этот звук отличался от того, что слышен во время урагана. Он был гораздо более низкий и глубокий, словно кто-то трубил в рог исполинских размеров. Спустя мгновение меня вновь вынесло в просвет. Увиденное там еще долго всплывало в моей памяти.   Передо мной двигались сотканные из темных туч стены чудовищного вихря, возвышающиеся на многие километры вверх, где сверкали звезды и тянущиеся настолько же вниз, к черной бездне. Озаряемые изнутри всполохами молний, они медленно вращались против часовой стрелки, но гудящий ветер говорил, что на самом деле это неспешное движение составляло сотни километров в час. Диаметр колодца, в который я попал, должно быть достигал диаметра Москвы в пределах МКАД.   Посреди вихря гремели взрывы. Десятки истребителей кружились как осиный рой, поливая друг друга вспышками ракет и пунктирными линиями трассирующих пуль. Между ними подобно черным птицами плыли огромные длиннокрылые самолеты. Одна из птиц разломилась надвое, вспыхнул яркий шар, и водопадом пролилось пламя.   А затем из гущи схватки разнесся яростный двойной голос, похожий на тот, которым говорила черная тварь из Нью-Йорка:   — Кр-ровь и пламя! Смерть и р-разрушение!   После этого видение прервалось, и я очнулся лежа лицом в землю.   — Тебе не хорошо? — без удивления спросил Ас.   — А как ты думаешь? — поднялся я, отплевываясь.   После моего рассказа Ас лишь слегка нахмурился, что вызвало у меня недоумение, учитывая, что я видел.   — Зачем кому-то поднимать военную авиацию? И тем более посылать ее в центр бури.   — Таких климатических явлений в природе не существует, — задумчиво ответил Ас. — Вот насчет авиации не знаю. Военных конфликтов в мире предостаточно.   Неожиданно дверь избы открылась, и на крыльцо шагнул дядюшка Сет. Из-под плаща за бревенчатую ступень схватились две медвежьих лапы.    — Так ты — провидец? — обратился он ко мне.   Я машинально кивнул.   — Можете на меня положиться, — сказал он.   — С чего начать? — вдохновенно спросил Ас, чему я немало удивился. Никогда его таким не видел.   — Враг моего врага — мой друг, — медленно произнес дядюшка. — Вы с Эоном — охотники, а не добыча. Вы чужаки в среде обитания Альмода и тех, кто за ним идет. Вам нужен их природный враг — тот, в чью среду обитания они вторглись своими действиями.   — О ком ты говоришь?   — Какие силы делили мир до Сопряжения, кроме вас и Эона?   — Не было других.   — Ас, ты меня разочаровываешь. Как же те, что стояли в стороне от ваших распрей?   Задумчиво отведя взгляд, Ас нехотя предположил:   — Ты говоришь о Часовых? Но они не являются силой.   — Не суть важно, сколько у них власти. Значение имеет лишь то, что они всегда соблюдали правила. Теперь же появились те, кому на правила плевать. Именно Часовые должны были первыми ощутить агрессию Альмода и его хозяина.   — Возможно, ты прав...   — Возвращайтесь, скоро я примкну к вам.   Ас признательно кивнул, и мы вернулись в офис.      — Знаешь, о чем я хочу спросить? — толкнул я плечом дверь приемного блока.   — Помнишь Сармога? — развил Ас мою мысль, как будто зная, о чем я подумал.   — Еще бы. Он же был одним из этих Часовых?   — Именно. Часовые — это не организация вроде нас или Эона, это просто анклав единомышленников. Их объединяет общая философия, с точки зрения которой мы — свет, а Эон — тьма. Себя они считают полутоном, серыми. Они не организованны, у них нет единого центра и иерархии. Это именно движение единомышленников, объединенных идеей нейтралитета и считающих себя мудрыми наблюдателями, не вступающими в наши "примитивные" конфликты. Их кредо можно сформулировать как: "Две собаки дерутся — третья не лезет".   — А с чего вдруг они станут помогать? Нейтральность вроде не предусматривает тяги к сотрудничеству.   — Их нейтральность означает банальную трусость, которую они прикрывают мудростью. Особых сил у них нет и развивать они их не пытаются, потому что боятся тем самым впасть в немилость Эона. Они ведь нейтральны, им нельзя ни с кем конфликтовать. Вот только по отношению к Альмоду и его "Кругу Хаоса" этот принцип не действует. Если дядюшка прав, и Часовые уже попали под каток хаоситов, им придется пойти с нами на сделку, потому что Эон им помогать не станет в любом случае.   — Почему, интересно? — злорадно усмехнулся я.   — Они их всерьез не воспринимают. Эон, как хищник — видит только движущиеся объекты. Скорость Часовых по его меркам так мала, что они стоят на месте, а потому не достойны даже того чтобы на них кто-то обращал внимание.   Войдя в спальный блок, Ас ненавязчиво приблизился к Дилму, уютно устроившемуся в своей койке с включенным бампом, присел на соседнюю кровать, помолчал немного, и внезапно заорал:   — Тревога-а!   Дилм, погруженный в мысли о чем-то далеком, от неожиданности чуть не свалился с койки.   — Ты че, сдурел?! — вытаращился он.   — Почему не работаем? Где Вал? — с садисткой непринужденностью поинтересовался Ас, как будто это не он только что орал.   — Откуда я знаю, где он?! Наверное, опять дерет какую-нибудь шмару.   — В три часа дня?   — Чего тебе от меня надо? — Недовольно выключив бамп, Дилм сел на край, лицом к Асу, словно делал одолжение.   — У тебя, кажется, дама сердца есть. Как же ее… — Ас театрально задумался. — Лика, вроде.   — Дальше что? — раздраженно буркнул Дилм, и вновь отползя в подушке, уткнулся в бамп.   — Ее брат — Скай — из Часовых, и так уж получилось, что нам сейчас нужны выходы на них.   — Я без понятия как его найти.   — Ты позвони ей и узнай, где он околачивается.   — Угу, так она мне все и рассказала.   — Мы можем найти его и более длинным путем, но тогда он узнает, с кем встречается его сестра. Не думаю, что это поспособствует вашим и без того вялотекущим отношениям.   — Ты меня шантажируешь? — сердито поднял голову Дилм.   — Мне просто интересно, с какой стати я вообще должен тебя уговаривать? — сощурился Ас.   Натужно выдохнув, Дилм все-таки позвонил. По окончанию разговора, Ас уставил на него вопросительный взгляд.   — Каждый вечер он встречается с друзьями у подъезда своего дома, — отчитался Дилм.   — Верх оригинальности… Во сколько?   — К шести. Вечера, — добавил Дилм язвительно.   — Отлично, — хлопнув себя по коленям, Ас поднялся.   Ждать до означенного времени оставалось еще три часа. После всех плановых процедур, к шести часам я вновь был свеж как огурец и готов к любым неприятностям на встрече с Часовыми.      Захватив вернувшегося к тому времени Вала, мы прибыли в спальный район южной части Москвы и направились к единственному подъезду стоявшего особняком двенадцатиэтажного дома, закрытого с западной стороны другим многоподъездным строением в форме буквы "Г", из-за чего едва опустившиеся сумерки казались здесь в тени почти что ночью.   На лавочке под козырьком, где обычно располагается отряд бдительных старушек, болтали двое молодых людей, по виду студентов.   — Здаров, пацаны, — подскочил к ним Вал.   — Здрасьте, — опасливо ответил один из них.   — У нас к вам дело есть, — кивнул Вал в нашу сторону. — Поможете?   Рассмотреть лица в полумраке было сложно, но парень, который поздоровался, выглядел явно младше своего молчаливого приятеля, однако ростом казался выше него.   — Вы кто? — спросил он, испуганно оглядывая нас.   — Привет, Скай, — обратился Ас к его притихшему соседу.   — Я вас не знаю, — ответил тот.   — Тогда будем знакомы. Мы Миротворцы. — Услышав это, Скай едва заметно вздрогнул. — Меня зовут Ас. Этого товарища, — положил он Валу руку на плечо, — Вал, а вот того, — обернулся он ко мне, — Экс.   Парни быстро переглянулись, и Скай с напускной самоуверенностью заявил:   — Мы не будем с вами говорить.   — Слышь, пацан, — навис над ним Вал. — Мы пока по-хорошему просим. Лучше будь вежлив, не то...   — Не то что? — с открытым вызовом в голосе вмешался его сосед.   — Не то я тебе глаз на жопу натяну, — прохрипел ему Вал.   — А ты попробуй.   — Тихо-тихо! — Ас рукой отодвинул набычившегося Вала. — Ребят, в ваших интересах с нами сотрудничать. — Знаете кто такой Альмод?   — Впервые слышу, — лживо ответил Скай.   — Это хорошо, — вздохнул Ас, как будто поверив. — Мы уже забеспокоились. Этот гад последнее время никому жить не дает. Влез и Игру Теней и притесняет всех подряд. На сам Обитель Эона сегодня в Лондоне напал, представляете?   — С трудом, — прогнусавил второй парень.   — Ну, раз он вас не трогает — оно и к лучшему. Быть может, вы для него слишком мелкая сошка, чтобы тратить на вас время. Идем, — потянул Ас Вала за плечо. — Если что — обращайтесь.   — Это все что ли? — прошептал я Асу, когда мы удалились от подъезда.   — Стойте! — крикнул приятель Ская.   — Вот видишь, — тихо сказал Ас, оборачиваясь.   — Что-то вспомнили, детишки? — язвительно спросил Вал, когда мы подошли обратно.   — Вы гарантируете, что сможете остановить Альмода? Нам нет смысла дразнить его, помогая вам.   — Дружок, как тебя зовут? — Вал упер руки в бока.   — Виктор.   — Так просто?   — Да, так просто, — прошипел парень. — Это мое настоящее имя. Мне нечего бояться.   — Тогда слушай, Витя. Альмод — психопат. Чтобы прикончить тебя, ему не нужно, чтобы ты его провоцировал.   — Он не психопат, — расплывшись в снисходительной улыбке, Виктор опустил голову, посмотрев на землю. — В чем-то он вменяемее, чем все вы.   — Ого! — воскликнул Вал, перепугав выходившую из подъезда бабушку. — Это он от избытка вменяемости лезет на тех, кому и в подметки не годится?   — На вас что ли?   — Да хотя бы! Эон бы ему уже кол в жопу вставил, если бы не думал, что проблема в нас.   — Хорошо, — согласился Ас. — Мы гарантируем, что сможем его остановить. Но нам необходимо знать все, что знаете вы.   — О несостоятельности ваших гарантий мы, видимо, узнаем только, когда Альмод придет за нами? — меланхолично спросил Скай.   — Решайте быстрее, иначе мы уйдем.   Скай недовольно фыркнул, посмотрев куда-то в сторону.   — Нам не так уж много известно, — начал Витя неуверенно. — Альмод заключил сделку с неосом, который полмиллиона лет назад жил так же, как живем мы с вами. Он был представителем какой-то древней цивилизации, пока в чем-то не провинился, и его же сородичи не заточили его в недрах Земли, откуда он не смог вырваться даже после смерти. Позже он сумел каким-то образом снять оковы, сдерживавшие его основу, но покинуть темницу не смог. Тогда он высвободил проекцию своего разума, которая поднялась на поверхность, и пряталась там под видом обычного человека в ожидании Сопряжения. После того как оно произошло, он пришел к тому, кто мог бы обеспечить ему выход из темницы и обретение нового тела. К Альмоду. Вновь обретя тело, он, в отсутствие равных ему по силе созданий, станет в этом мире верховным существом. От его проекции Альмод получает знания и силы. Только Альмод не торопится исполнять свою часть договора. Ему выгодно чтобы этот неос оставался на безопасном расстоянии и продолжал делиться знаниями.   — А Альмод в состоянии выпустить этого неоса? — с опаской поинтересовался я. — Чисто гипотетически?   — Все зависит от доступных хаоситам ресурсов. Для воссоздания физической формы неоса на нашей стороне требуется огромная энергия. Чем сильнее неос, тем больше ему нужно энергии.   — Мы это знаем, — вклинился я. Все присутствующие на меня недобро покосились. — Молчу.   — Сам неос копит ее очень долго. Но хаоситы нашли способ конденсации собственной биоэнергии в емкостях с выкаченной из обычных людей человеческой кровью, насыщенной волуплексом. Поглотив такой заряд, неос ненадолго становится значительно сильнее, и может накопить необходимую для воссоздания тела энергию очень быстро. Иногда мгновенно.   — Кровь с волуплексом — не приманка для хищных неосов, — мрачно посмотрел на нас Ас. — Это аккумулятор.   — Для простого неоса с разумом на уровне животного достаточно энергии двух-трех человек и крови объемом на банку из-под гуталина, — продолжил Виктор.   — Где они берут столько крови с волуплексом?   — Хаоситы узнали, что особенно много волуплекса образуется при сильном эмоциональном взаимодействии разно-полярных основ, и что самый простой способ такого взаимодействия — обычный секс. С помощью неосов они похищают всех понравившихся им женщин вне зависимости от того какой статус в обществе те занимают, а затем пичкают их какими-то отварами, которые делают их покорными и страстными наложницами. Они не убивают женщин, но поскольку они набирают все больше последователей, то и наложниц им нужно все больше и больше.   — Они покойники, — злобно прикусил губу Вал. — Я каждому лично яйца на уши одену.   — Чтобы исполнить свою часть договора, Альмоду понадобится вся энергия и кровь всех имеющихся адептов. После такого ритуала Альмод может остаться единственным живым членом Круга Хаоса. Он это понимает, поэтому никуда не спешит. Только набрав последователей и наложниц с большим избытком, он, возможно, задумается над исполнением договора. Но неос, с которым он связался, тоже не так прост. Зная, что физиологически его проекция просто метаорганическая, примитивная версия человека, такая же беспомощная и уязвимая как человек, и с помощью нее он не в силах оказывать давление на Альмода, он призвал на помощь своего слугу-телохранителя, странное существо по имени Рок.   — Все встает на свои места, — заключил я. — Теперь ясно, кто этот рыжий парень. А откуда вам столько известно? — с подозрением спросил я.   — Не представляешь чего можно добиться, если вместо того чтобы задирать нос, кичась своей избранностью, открыться для любого рода контактов и бескорыстно делиться знаниями. Не накручивать секретности, прикрываясь ложными поводами.    — Это камень в наш огород? — недружелюбно нахмурился Вал.   — Скажите я не прав? Вы с Эоном последние две тысячи лет занимаетесь только тем, что скрываетесь от глаз "простых смертных". Создали закрытый клуб избранных. Чем вы лучше Эона? Вам ли не знать, как много в мире желающих знаний и свободы, как сильно они страдают от невозможности встретить тех, кто им поможет? Не важно, как они воспользуются полученной силой. Разграничение на "правильных" и "неправильных" привело к тому, что вы оказались не у дел. Мир начал жить своей жизнью, а вы пришли за помощью к тем, кого всегда презирали. Кто вы такие чтобы решать, кто достоин, а кто нет?   — Ас, че он несет? — с деланным непониманием скривился Вал.   — Похоже, молодой человек имеет ввиду, что они — свободные торговцы информацией, — рассудил Ас. — Так же легко, как нам сейчас сливают хаоситов, им они слили бы нас. И прикрывают они сие аморальное занятие постулатом о том, что скрывать от мира важную информацию — зло и узурпация.   Вал усмехнулся, посмотрев на Аса, и вновь перевел тяжелый взгляд на Виктора, но высказаться ему помешал Неман:   — "Ас?"   — "На связи".   — "У нас ЧП. Дуйте на Хорошевское шоссе. Что-то происходит со штаб-квартирой ГРУ".   Напряженно переглянувшись с Асом, Вал схватил Виктора за грудки:   — Идете с нами.   — Мы никуда с вами не пойдем! — откинул его руку Виктор.   — Хочешь внеплановый визит к стоматологу?   Через секунду мы впятером уже стояли через дорогу от многоэтажного футуристического здания, из окон которого вырывались языки пламени, и вылетала гарь. Проезжавшие мимо автомобили останавливались у обочин, из их окон высовывались руки с мобильными телефонами. В здании ревела сирена, сквозь которую слышались автоматные очереди.   Я проводил глазами по окнам в надежде увидеть внутри движение, как вдруг меня накрыли вспышки образов.   Светлый кабинет, два человека стоят у окна, не глядя друг на друга. Первый моего возраста, второму за семьдесят.   — Нет, — пренебрежительно бросает старший.   — Товарищ полковник… — неуверенно произносит младший, но оказывается перебит.   — Семен! Ты идеалист. Я все понимаю, но в нашей работе необходимо быть реалистом. Иначе никак. — Обрюзгший старик поднимает томный взгляд.   — Я так не могу.   — Зачем же ты тогда сюда подался? — усмехается старик.   — Людей защищать.   — Мы защищаем, Семен, защищаем. Только иногда их приходится защищать от самих себя.   — Тогда мне придется уйти.   — И куда же ты пойдешь? — полковник презрительно хихикает.   — К тем, чья честь не измеряется денежными знаками, — поворачивается Семен к собеседнику.   — Не забывай, с кем разговариваешь, — старческое лицо напрягается от возмущения.   Мимолетное видение закончилось не вызвав обычной потери сознания, чему я оказался немало удивлен.   — Мы будем стоять и смотреть? Там люди умирают! — возмутился я равнодушию своих товарищей.   — Если ГУПИрасты нас там застанут, то без разговоров нападут. Они и так уверены, что мы им войну объявили.   — Сдается мне, у вас проблемы, ребята, — ехидно покачал головой Виктор.   — Быстро возвращаемся, — скомандовал Ас.   — С ними что делать? — мотнул головой Вал в сторону Виктора и Ская.   — Пусть идут.   — Нет! — Вал подошел к Асу вплотную и сквозь зубы в полголоса добавил: — Я чую, они много чего недоговаривают. Их нельзя отпускать!   — Мы не можем насильно их удерживать, — ответил Ас шепотом.   — Тогда нужно от них избавиться!   — Ты в своем уме?   — Мы никуда с вами не пойдем! — запоздало крикнул Скай.   — Притухни! — рыкнул Вал.   — Можно мне сказать? — нарочито робко поднял руку Виктор.   — Ну?.. — нехотя обернулся Вал.   — Давайте я пойду с вами, стану помогать, а в обмен вы отпустите моего друга?   — Что за приступ благородства?   — Вам же нужна информация, так какая разница от кого ее получать? Ская дома ждут сестра и родители, а меня не ждет никто. К тому же я буду залогом того, что Скай, как вы выражаетесь, не "сольет" вас хаоситам.   Ас одобрительно кивнул Валу.   — Ладно, шпиляй отсюда, доходяга, — не удержавшись, Вал напоследок выписал Скаю пинок.      Уже по возвращении в офис, в аналитическом блоке Ас упал в кресло и, закрыв лицо ладонью, гробовым голосом спросил:   — С какой радости хаоситам нападать на штаб-квартиру ГРУ?   Видимо решив, что вопрос адресован ему, находившийся там же Неман, ответил:   — Полагаю, они хотят лишить государство рычагов внутренней саморегуляции.   — ГРУ — это же вроде внешняя разведка? — осторожно протянул Виктор, скованно стоявший в центре помещения и удивленно оглядывавшийся по сторонам, засунув руки в карманы ветровки. — Внутренними делами занимается ФСБ.   Неман недоуменно покосился на него и серьезно заявил:   — Я готов выслушать твое предположение.   — В этом здании не было ничего ценного, — рассудительно произнес Виктор. — Там находились только подразделения среднего и низшего звена. Высшие звенья в штабах не заседают. Это здание скорее символ. Открытое нападение на него носит показательный характер.   — Продолжай, — сказал Ас, убрав от лица ладонь.   — Нападения в пасху и девятого мая — это все показательные акции. Но не для запугивания, нет. Хаоситы бросают вызов.   — Какой в этом смысл, гений? — спросил вальяжно развалившийся в кресле Вал. — Они же сами все стрелки перевели на нас.   — Подставить вас — их вторичная цель. Им это нужно, чтобы вы не путались у них под ногами. Но они знают, что рано или поздно правда откроется, и тогда гнев тех, кому их вызов адресован, возрастет многократно.   — Они мазохисты что ли? Любят сексуальные ласки бревном в сраку?   — Их вызов адресован не ГУПИ, и даже не Эону.   — Да что ты говоришь? И кому же?   — Зодчим Циферума. Богам.   — О-о-о! — нарочито ошарашено вскинулся Вал. — Ну, тогда я беру свои слова назад. Они не мазохисты. Они самоубийцы.   — Как посмотреть, — подернул бровями Виктор. — Альмод верит, что возвыситься над богами ему позволит абсолютное оружие под названием "Молот Грез".   Неман и Вал тревожно уставились на Аса. Его лицо окаменело, глаза остекленели. Таким я его еще не видел.   — Откуда Альмод о нем узнал? — гробовым голосом спросил он.   — Я же говорил: Альмод не психопат. Он расчетлив и последователен. Понимая, что рано или поздно ему ПРИДЕТСЯ исполнить договор и впустить неоса в наш мир, и когда это произойдет, в его услугах может исчезнуть надобность, он захотел подстраховаться. Найти силу, которая позволит ему защититься от бывшего партнера. Или же, если партнер окажется честным, наравне с ним выступить против нынешних хозяев мира. И он с помощью неосов узнал, что однажды людям уже удалось приблизиться к абсолютному оружию, но тогда им не хватило сил, чтобы его взять. Вы ведь знаете, о чем я говорю, не так ли? — коварно ухмыльнулся Виктор.   — Ас? — насторожился я. — Ты меня не просветишь? А то я начинаю чувствовать себя чужим.   — Он говорит о Третьем рейхе, — ответил Ас в полголоса, словно боялся быть кем-то услышанным. — У немцев была контора, изучавшая историю германской расы и всерьез занимавшаяся запрещенными в германии науками. Некоторых успехов ей удалось добиться по всем направлениям, однако победы в войне это не принесло. Открытие того факта, что все события в мире часть единого плана, не подлежащего даже мельчайшим изменениям, было сделано ими только незадолго до конца. Осознание, что вся история рейха, все их усилия — лишь галочка в плане высших сил, стало настолько серьезным ударом для авторов открытия, что большая их часть, не задумываясь, покончила с собой. Это все равно, что узнать, что ты — всего лишь чья-то выдумка, фантазия. Однако те, кто не отчаялись, продолжили исследования с остервенением свойственным разве что загнанным зверям. Не щадя средств и человеческих жизней они пробивались вглубь секретов мира, к самым темным тайнам. Пока однажды не достигли дна. Во всех смыслах. Случилось это в начале мая сорок пятого. Новое открытие вдохнуло новую надежду в тех немногих, кто о нем знал, даже притом, что рейха на тот момент уже фактически не существовало. Последние выжившие ученые с самыми верными солдатами СС отправились к секретной базе, построенной далеко за пределами Германии в качестве запасного плацдарма. Сто человек — все, кто успели эвакуироваться на базу, рассчитанную на тысячу. Ни о каком продолжении войны не могло быть и речи, но они планировали использовать сделанное открытие для получения абсолютного оружия, с которым численность войск больше не имела бы значения, как и их оснащение. Они назвали этот проект "Hammer der TrДume". Молот Грез.   Помолчав, будто что-то вспоминая, Ас продолжил:   — На дне мирового океана — где, мы не знаем точно — они нашли сооружение, датированное примерно пятисоттысячным годом до нашей эры.   — Это серьезно? — недоверчиво улыбнулся я.   — Нет, сука, шутка! — гаркнул Вал.   — Потратив практически все силы на то чтобы проникнуть внутрь, они, однако, вскоре спешно законсервировали сооружение обратно и уничтожили всю информацию о его местонахождении и причинах своего поступка. То, что эти события вообще имели место быть, нам стало известно только благодаря сохранившемуся дневнику одного из рабочих, участвовавшего в раскопках и погибшего под обвалом на подземной базе. Его не откопали, поэтому дневник избежал уничтожения.   — Как вы нашли тело рабочего? — изумился я. — Как вы вообще туда попали?   — Мы знали о существовании этой базы еще, когда ее только начали строить, и лет сорок назад отправились туда, чтобы найти кое-что. Но нашли только десятки тел. На всех были следы насильственной смерти — пулевые и ножевые ранения. По всей видимости, немцы сами поубивали друг друга, после того как уничтожили на базе всю документацию и пленки.   — Так может быть им кто-то помог уйти из жизни? — предположил я.   — Исключено. Извлеченные из тел пули были выпущены из тех же стволов, что трупы сжимали в руках. Там определенно шел затяжной бой. Почему они напали друг на друга, мы так и не поняли.   — В дневнике об этом ничего нет?   — Рабочий, который его вел, погиб до того как произошло то, что послужило причиной стрельбы. Никаких других документов мы не нашли.   — Что еще было в этом дневнике?   — Ничего. Только длительное описание раскопок невиданного человеческой мысли сооружения, скрытого под гигантской толщей геологических отложений. За три года работ им удалось только расчистить проход к дверям, отрыть которые у них не получилось даже с помощью взрывчатки. Позже один из инженеров додумался, как действует запирающий механизм, но рабочего не посвящали в детали. Внутрь его тоже не пустили. В последней записи, которую он сделал перед смертью, говорится, что группа археологов, которая побывала внутри, вернулась ни с чем. Ни абсолютного, ни какого другого оружия они там не обнаружили.   — Забавная получается история… — поразмыслил я вслух. — Группа элитных солдат СС, хладнокровных убийц, поставленных на грань вымирания, находит оплот своих последних надежд… чтобы просто замуровать его обратно и поубивать друг друга? Как-то это все с логикой не вяжется.   — Ты бы впал в отчаяние, узнав, что твоя последняя надежда — фейк? — без сарказма спросил у меня Вал.   — Все равно для элиты вермахта это не повод кончать с собой. Тем более, они не самоубийство совершили, а напали друг на друга. Больше похоже на конфликт.   — Отчаяние — расхождение интересов — конфликт, — рассудил Неман. — По сути то же самоубийство, только чужими руками.   — Подождите. — У меня в уме крутилась едва уловимая мысль. — Ас, ты сказал, что фрицы достигли дна в обоих смыслах. Буквальный смысл ясен, а что с переносным?   — Они нашли самое ужасное место на земле, — объяснил он.   — Не понял?   — Надо горло промочить, — сказал он и отправился в пищеблок.   Через минуту вернулся с литровой бутылкой обыкновенной воды и, ополовинив ее разом, продолжил.    — Эксу я уже рассказывал о нашей истории, — кивнул он Виктору, — и ради тебя пересказывать не буду. Что не поймешь — додумаешь по смыслу. — Ас перевел взгляд на меня: — Помнишь о храме Восхода?   — Конечно, — кивнул я.   — Информация, сохраненная там, содержалась на тончайших алмазных листах, толщиной меньше миллиметра. Оформлена она была таким образом, чтобы ее могло понять любое существо, чья логика была сходна с логикой авторов. Отправной точкой служили инструкции на простейшем математическом языке, позволяющие в первую очередь углубить понимание этого языка, а затем с помощью него подобрать ключи уже для перевода вербального языка авторов, на котором была записана основная часть информации. Перевод на русский находится в памяти доспеха — если будет интересно.   — А почему ты говоришь в прошедшем времени?   — Храм Восхода с некоторых пор под контролем Эона.   — Вот скоты. Вы успели вывезти листы?   — Они — часть храма, их нельзя оттуда вывести. Все сооружение представляет собой сложнейший механизм, вырезанный из цельного алмаза. Все его части, в том числе подвижные, соединены друг с другом таким образом, что не могут быть отделены без нарушения целостности сооружения и необратимого прекращения его функционирования.   — Так Эон не уничтожил храм?   — Нет. Он представляет для них ценность, как артефакт, хотя информация, содержащаяся в нем, создает опасность для того мирового порядка, который они так старательно охраняют. В частности потому, что всем существующим и теоретически только возможным мировым религиям там отводится далеко не самая положительная роль. Учитывая несоизмеримость возраста храма с различными религиозными трактатами, не сложно представить что случится, если эта информация будет обнародована.   Ас глотнул из бутылки еще раз. Он отчего-то нервничал.   — На листах записана целая история. Повествование ведется от лица неких Стражей Восхода. Они рассказывают, что их раса построила процветающую цивилизацию — Катратон. У них не было войн, все материальные блага они могли получать из ничего, тем же способом, каким неосы создают себе тела. Их восприятие мира строилось на равновесии разрушения и созидания. У них отсутствовало территориальное и языковое деление, конфликты сводились только к спорам за новые знания. Территории, ресурсы — все это могло быть получено лишь при помощи знаний. Да и проблем перенаселения не возникало — для тех, кто живет столько, сколько хочется, необходимость в продлении своего рода отпадает. И вот однажды для их мира наступил переломный момент. С небес к ним спустился звездный странник. Катратонцы не были аборигенами, они сами могли путешествовать на другие планеты, но странник не был похож на известные им формы жизни и не использовал ничего похожего на технологии. Он начал говорить с ними на их языке и назвался Орионом, гостем из другого мира. Не с другой планеты, а из мира, где не существует космоса и планет, из иной Вселенной. Он сказал, что Вселенная Катратонцев узурпирована всемогущими созданиями — богами, и все ее население — пленники, знают они об этом или нет. Весь ход истории находится под контролем хозяев. Им по силам все: в мгновение ока разрушать планеты и так же просто создать новые. Они повелевают законами природы. Орион отметил, что Катратонцам относительно повезло — их цивилизация высокоразвита, а возможности довольно широки. Им дозволено мыслить, дозволено воздействовать на структуру мира одной лишь силой мысли и контролировать длительность своей жизни, в то время как обитателям большей части планет все это запрещено. Они живут как звери, не зная ничего кроме желания удовлетворения своих потребностей. Лишенные сил сопротивляться богам, они бесконечно умирают и рождаются вновь, кружась в чудовищной карусели хозяев. Орион сказал, что прибыл в эту Вселенную, чтобы освободить ее, и он не одинок в своих намерениях. Но, к сожалению, боги знают о таких как он, и сами привлекают из других Вселенных иных существ, чтобы те охраняли текущий порядок. Эти стражи, наделенные богами немыслимыми возможностями, занимаются очищением галактик от таких как Орион. Спасаясь от них, он прибыл на Землю, и долго на ней не задержится, а потому должен успеть передать жителям планеты все необходимые знания, чтобы они смогли сопротивляться богам. Он рассказал Катратонцам об особенностях строения Вселенной, о том, что базовый принцип ее существования — математика, благодаря чему можно прогнозировать действия создателей, избегая их карательных ударов. По его словам борьба за свободу Вселенной уже началась, и не прекратится, пока боги не будут повержены. Но и силы контроля не спят. Они постоянно учатся на чужих и своих ошибках, постоянно развиваются. Они сделают все, чтобы их задумка продолжала осуществляться.    Ас еще раз отпил из бутылки.   — Благодаря полученным от Ориона знаниям Катратон еще больше расцвел. Окончательно восторжествовали гармония и справедливость. Конфликты прекратились, все объединились одной целью. Только мало кто знал, что перед тем как покинуть Землю, Орион втайне выделил из Катратонцев круг посвященных — самых сильных, мудрых и стойких представителей цивилизации, воплощавших в себе дух свободы и справедливости. Он назвал их Стражами Восхода, в честь прекрасного природного явления существующего в этой Вселенной, символа надежды и начала нового дня. Им он поведал, что их цивилизация скоро погибнет, и поэтому они должны сохранить все свои знания в месте, которое не изменится с течением эпох, чтобы последующие жители планеты узнали правду и подняли оружие своих предтечей. Так появился храм Восхода. Орион рассказал, что из числа Катратонцев выйдут предатели, которые пожелают встать на сторону хозяев, дабы получить больше возможностей по влиянию на мир, чем у них есть. Это приведет к катастрофе. Силы контроля признают цивилизацию Катратонцев несостоятельной и помогут предателям стереть ее с лица земли. После этого появятся и исчезнут еще десятки цивилизаций, изменятся даже расы, однако знание Восхода должно жить. В тайне, в тени, но жить.    Ас помрачнел.   — Еще Орион рассказал, что не все противостоящие богам силы несут свет. Среди гостей Вселенной есть создания, по сравнению с которыми меркнет все известное Катратонцам зло вместе взятое. Создания, которых боги боятся настолько, что, не задумываясь, уничтожают всю галактику, если только узнают, что хотя бы одна из ее планет этими существами осквернена. Он сказал, что эти создания намеренно рыщут в поисках девственных цивилизаций, достаточно разумных, но слишком наивных, а потому подверженных пагубному влиянию. И Земля в группе риска. Орион предупредил, что ради общего блага никто и никогда ни при каких обстоятельствах не должен даже пытаться вступать в контакт с другими странниками, какую бы выгоду те не сулили в обмен на помощь им. После этого он покинул планету, а вскоре все произошло, как он и предсказывал: появились предатели, усмотревшие в полученных от Ориона знаниях знак того, что с хозяевами нужно не бороться, а сотрудничать. Между ними и остальными Катратонцами вспыхнула война. И в самый ее разгар пришел еще один странник, не похожий на Ориона. Он не стал ни с кем разговаривать, а с ходу принялся нападать на всех, кого встречал на пути. Следуя из города в город, он словно что-то разыскивал, попутно расправляясь как с Катратонцами, так и с предателями, которые пытались ему мешать. Стражи Восхода усмотрели в нем одного из тех, о ком предупреждал Орион, и рассказали всем о том, какую опасность он представляет. К сожалению, их предупреждение возымело обратный эффект. Некоторые Катратонцы заинтересовались темным странником. Каким-то образом им удалось привлечь его внимание и завязать контакт. Никто не знает что произошло, что он им сказал или показал, но они отреклись от своей расы и добровольно отправились в изгнание. Они назвали себя Стражами Заката, и скрылись из виду, так же как и пришелец. Позже, перед самым концом цивилизации, ходили слухи, что где-то на другом конце земли они построили скрытый от посторонних глаз храм Заката, внутри которого спрятали знания, полученные от того ужасного создания. Вот собственно и все, — Ас допил остатки воды и отставил бутылку.   — Так значит, существует еще один маяк… — пробормотал я.   — Да. Но для кого он предназначен, можно только гадать.   — И вы думаете, что именно его нацисты нашли на дне?   — Это наиболее вероятное объяснение. Возраст обнаруженного ими сооружения говорит о том, что оно было воздвигнуто в те же времена, что описаны Стражами Восхода.   — Мало ли тогда строили зданий.   — Однако до наших дней дошел только храм Восхода, спроектированный и расположенный таким образом, чтобы его не повредили возможные катаклизмы. Какое еще строение могло быть построено с таким же заделом на будущее?   — Ну, хорошо, — фыркнул я. — Почему тогда немцы там ничего не нашли? Зачем проект закрыли?   — Неизвестно. Возможно, внутри установлена какая-то защита от дураков, и когда они открыли двери, им всем повредило рассудок. Вариантов можно придумать сколько угодно.   — Тогда нам нечего беспокоиться. Когда Альмод со своими хаоситами войдут внутрь, они сами поубивают друг друга. Нам меньше проблем.   — У нацистов до самого конца не было тех возможностей, что уже есть у хаоситов, — не согласился Неман.   — Верно, — задумчиво кивнул Ас. — Альмод вполне способен и отыскать храм и воспользоваться его содержимым. Нужно ему помешать.   — Чтобы ему помешать, — едко возразил Виктор, — для начала неплохо было бы его найти. — Я, например, понятия не имею, где он находится. Может вы в курсе? Сомневаюсь.   — Не в курсе, — нехотя согласился Ас.   В этот момент меня посетила "гениальная" идея, которую я решил озвучить, за что ненавижу себя до сих пор:   — Мне кажется, нам не обязательно пытаться определить, где Альмод находится сейчас, раз мы знаем, где он точно будет находиться. Давайте просто найдем храм и устроим там засаду.   Предложение вызвало короткое замешательство, все присутствующие потупили взгляд.   — Молодой человек дело говорит, — первым поддержал меня Виктор.   "Это я-то "молодой человек", сынок?"   — Почему бы и нет? — внес свою лепту Неман. — Вполне здравая мысль. Мы же не будем проникать внутрь. Просто устроим засаду.   — Безрассудство, — отрицательно мотнул головой Ас. — Это сооружение было построено, возможно, самым страшным злом в мироздании, для целей, о которых мы не имеем представления. Найдя его, мы создадим опасность, что вместо Альмода им сможет воспользоваться кто-нибудь еще.   — Так мы же все засекретим, — пожал я плечами.   — Ты что скажешь, Вал? — повернулся к нему Ас.   — Я думаю, это дерьмовая затея.   — Три против двух, — констатировал Неман.   — Этот придурок не считается, — кивнул Вал на Виктора.   — Может, еще Дилма спросим? — предложил я.   — Окончательное решение все равно за мной, — вздохнул Ас.   — И что же ты решит командир? — официозно спросил Неман.   Повисла пауза.   Чтобы тогда не решил Ас, сообщить об этом ему не дал эхом расколовший тишину вой сирены и тревожный голос компьютера:    — Обнаружен противник! Угроза нападения!   За внешними окнами с механическим гулом начали сдвигаться тяжелые вертикальные створки из толстого металла. Освещение стало оранжевым, а внутри каждой стены на этаже появилась одна и та же желтая схема Москвы, над которой перемещались две красные точки. Центральный проектор вывел две объемные модели каких-то летательных аппаратов устрашающего вида, выделив их отдельные элементы.   — Эон, — обреченно выдохнул вскочивший Ас.    — Два тритона, — бегло отчитался Неман. — Скорость четыре тысячи узлов. Направление северо-северо-восток.   — Общая эвакуация!   Все кто находились на этаже, бросились к нескольким не закрывшимся ставнями окнам.   — Доигрались! — возмущенно заорал Вал, пулей вылетая из помещения.   — Что?! Ку-куда?! — замешкался я, но тут же был схвачен под руку пронесшимся мимо Асом. Он потащил меня к ближайшему окну, куда прямо на моих глазах выпрыгнуло три человека.   — Атака! — огласил компьютер пустой коридор за моей спиной, и через секунду пол подпрыгнул, а по ушам ударил оглушительный грохот.   Обернувшись, я увидел, как дальняя сторона этажа всколыхнулась, словно батут, и скрылась в потоке огня, понесшимся на нас сметая все на своем пути.   — Держись! — крикнул Ас, рывком дергая меня за собой.   Я скукожился от ужаса. Семидесятиэтажная бездна, усеянная ночными огнями, устремилась мне навстречу. Сила тяжести пропала, ногам не что стало опереться. Я слышал только свист в ушах, и грохот позади. Перед глазами проносились окна, темные и освещенные, сливаясь в один мерцающий поток.    Вокруг, спокойно, ногами вперед падали Миротворцы. Персонал офиса медленно планировал вниз, держа в руках светящиеся зеленые подушки — индивидуальные средства высотного спасения, как говорили текстовые подсказки маркеров ОКСП.   Казалось, мы падали несколько минут, но земля приблизилась так быстро, что я не успел это осознать. Просто увидел тротуарную плитку перед носом и почувствовал, как потяжелело тело. Через секунду вокруг градом посыпались горящие обломки.   — Уходим, — бросил Ас, включая маскировку.   — Они… Они уничтожили офис!.. — растерянно сказал я, глядя на пылающую верхушку небоскреба.   — Иде-ем, — нетерпеливо протянул Ас, опять хватая меня под руку.   — А что будет с персоналом?   — За них не волнуйся — они знают, что делать.