Глава 7

Голова болела как сумасшедшая, но он же явно не пил, при чем, как бы не напиться, такого состояния точно не будет.

Бренд застонал, пытаясь разлепить веки, и понял, что тело отчего-то находится отнюдь не в горизонтальном положении. Что за притча? Кроме всего прочего, горели спина и плечи, шею щипало, а все тело затекло от сидения в неудобном положении. Да что происходит-то?

— Клянусь тебе, живой был, — сказал женский голос из темноты.

Голова отреагировала не резкой вспышкой боли, а тупым ломотьем в висках. Голос был знаком, но, сквозь гул в ушах, не особенно-то опознавался.

— Ну-ка, освежим его, — отозвался веселый мужской голос.

На голову обрушился поток холодной воды; Бренд рефлекторно дернулся, но вскочить так и не смог, а в торс и запястья впились веревки. Память услужливо подбросила картинку — бешеная кошка на спине воет прямо, кажется, в оба уха, а прекрасная Наталия держит над головой настольную лампу… над его головой. Вот это женщина! Впрочем, она все-таки подготовлена как боец… наверное… так что зря он удивляется.

— Эй, парень, глянь-ка на меня!

Глаза все-таки удалось открыть, но капельки воды тотчас услужливо защипали глазные яблоки; тем не менее, удалось разглядеть парня в стиле «шкаф с антресолью» и мышцами как у легендарного Дольфа Лундгрена, вот только он был брюнет. Веселые синие глаза впились в его собственный взгляд, и мачо констатировал:

— Перестаралась — у него сотрясение мозга.

— Васьк, ну я ж не нарочно! — возмутилась стоящая чуть поодаль Наталия. — Я вообще собиралась пульнуть… из парализатора.

— Тоже мне, Корделия Нейсмит, — фыркнул Вася.

— Ты мне по-человечески скажи, что делать?

— Стеречь как надо лазутчика, а я пока «Хроно-Х» на базу отгоню.

Бренд понял, что влип. Темпоралы не поверили ему ни на грош, но и он на их месте тоже бы не поверил потенциальному врагу, причем странно, что он вообще еще жив. Назад нельзя, верховный уроет мгновенно.

В довершение всех неприятностей еще и замутило, а отвязывать его, разумеется, никто не собирался, что, разумеется, весьма адекватная мера в этом случае. Вот дьявол! Бренд мучительно попытался справится с тошнотой, но та проходить не спешила. Сотрясение… было бы что трясти, а то есть подозрения, что у него в голове нет мозга, иначе б не приперся к ней в квартиру, да еще и в ее родном времени. Пленник попытался отвлечься от бунта в желудке.

Хорошо еще, что хоть поесть не успел…

Ната сидела в кресле, продолжая читать книжку, но смысл фраз что-то не долетал до сознания, и она бросила бесполезное произведение современной типографии на злополучную тумбочку — лампа при этом угрожающе качнулась, заставив вздрогнуть. Девушка перевела взгляд на пойманного гипера, и тот показался ей чрезмерно бледным, даже яркие обычно губы посерели.

— Эй, — негромко окликнула она, — ты живой?

Тот с трудом сглотнул.

— Кажется… впрочем, это смотря с чем сравнивать, — он вымученно улыбнулся.

Ната прикусила язык за секунду до того, как сорвались покаянные слова. Извиняться перед врагом? Это уже перебор, граждане.

Вместо этого она небрежно уронила:

— А вот нечего было меня пугать.

— Извини, — он дышал, похоже, с трудом, — я не… мог предположить…. Что ты порядочная девушка.

— ЧТО?!

Нет, он нарывается! Так, ладно, сейчас она его не больно зарежет — чик! — и уже на небесах! Хотя выглядит мужичок и так не здорово… и с сотрясением не сбежит уж точно. Вот черт, обидно, что она одна дома, был бы хоть Рекс, так можно было бы его развязать. Как бы дать понять Ромке, что ей нужны помощники.

Скрип входной двери сработал как пушечный выстрел, она чуть было на полметра не подскочила, но вошли Рекс и Ленньер. Молодец Ромка, командиру маякнул, а прислал кого надо, ничего не сказал девочкам.

Рекс принялся развязывать Бренда, бухтя:

— Шаг влево, шаг вправо расценивается как попытка к бегству, прыжок на месте — как попытка улететь…

— Я уже допрыгался, — уныло отозвался гипер.

— Вот и запомни.

Освобожденный (в пределах квартиры, конечно) пленник тяжело поднялся со стула, но, не пройдя и пары шагов, беззвучно лишился чувств — киборг легко успел его подхватить.

— Обморок, — констатировал он, — не притворяется.

Ната закусила губу:

— Положи его… ну я и брякнула, вот блин!

— Блин? — оживился Рекс. — Я бы не отказался.

Несмотря на ситуацию, девушка рассмеялась: да, у нее двое детей, а если еще и Ленньера считать, то еще и трое. Ладно, детки просят есть, а она сама тоже блины любит, так что испечь труда не составит, тем более, что кефира и муки навалом.

— Присмотришь за ним?

— Конечно, — киборг унес безвольное тело в ее спальню.

Вот и отлично. Враг врагом, а надо быть человеком.

Сергей Стреленко пробурчал нечто нецензурное, когда получил отчет от хакеров — некоторые данные в бортовом компьютере похищенной капсулы восстановлению не подлежали, но пара-тройка досье там была, все же при скачках умная техника должна опознать хозяина. Оружейник высказался на русском народном, но, когда он узнал, что любимая дочка сидит и стережет пленника (а, главное, ГДЕ сидит), в его речи из приличного даже предлогов не осталось. Сотрудники выпали в осадок — шеф сроду не матерился, даже уйдя в запой по случаю тяжелого стресса лет двадцать тому назад.

— В моем доме! — бушевал Стреленко. — И Натка одна!

— Эй, у вас полно оружия., — попытался возразить Вася.

— Сейчас кому-то в рожу дам!

— Там же Рекс! Я вас прошу, шеф, давление подскочит…

Проматюгался любящий отец минут через десять, но потом вспомнил, что еще и внучка туда же придет, и дедова брань легко перекрыла отцовскую.

— Сейчас же убрать ЭТО из МОЕГО дома!

Струхнувший Вася галопом помчался к Ментору — все же оказать помощь пленнику следовало своевременно.

Второй раз приходить в себя было комфортнее: Бренд лежал на чем-то мягком, рубашку заботливо расстегнули, а на шее лежали мягкие прохладные пальчики.

— Живой, — тихо произнес голос Наталии.

— Ну, это было очевидно киборгу, — ответил ей кто-то, — так что можно было и не проверять.

— Ага, не проверять, напугал до черта — думала, убила уже.

— Пропусти-ка меня, — новый голос был очень мелодичен, принадлежа, скорее всего, молоденькой девушке, — развею твои сомнения.

— Пожалуйста, — ч-то-то скрипнуло, и диван под ним принял еще кого-то, достаточно легкого впрочем.

Вторжение в разум он чувствовал хорошо, но оно было не столь прямым и болезненным, как проникновение верховного, скорее это был ласковый «дружеский визит», от которого не хочется закрываться. Великолепно, темпоралы привели телепата! Хотя… сейчас некоторые вещи станут очевидными.

— Он не лгал, — произнес тот же голос, — этот человек действительно на вашей стороне и ненавидит лидера ордена.

Открыв глаза, он увидел рядом с собой ангела.

Да уж, в раю обычно голова не болит и тошнота к горлу не подкатывает, так что это явно не рай… и не ангел. На краешке дивана сидела ангелоподобная белокурая женщина с ясными голубыми глазами, словно подсвеченными изнутри. Похоже, что телепатка именно она, и что россказни о Странниках далеко не брехня.

— Давайте забирать, — услышанный прежде мужской голос принадлежал медику, — пока хозяин не вернулись.

— Да, а то отец, боюсь, заругается…

— Это невозможно, ваш достойный папаша не употребляет бранных слов.

Взгляд Наталии стал насмешливым:

— Я тоже не употребляла… до эксперимента. Личный рекорд — двадцать пять лет жизни без мата.

Медик и телепатка засмеялись.

Молча подошедший давешний киборг поднял Бренда на руки, отчего снова потянуло отключиться, так заболела голова, но врач быстро шлепнул что-то в предплечье, и боль практически унялась. В голове мелькнуло дурацкое: «Вынос тела — всем встать», но затем он снова прикрыл глаза.

Пусть будет что будет.