Где выход?

Сапоги-23, сентябрь 2014 г. Внеконкурс

Бета — Ула Сенкович

Тема: БИБЛИОТЕКА

Книга шевельнулась, ее обложка чуть приоткрылась, и оттуда выпрыгнул тигр. Обыкновенный бенгальский тигр. Хотя… Нет, пожалуй, все-таки уссурийский. Бесшумно приземлившись, он с некоторым сомнением посмотрел на полку, словно раздумывая: «А не вернуться ли обратно?», потом осторожно выглянул из прохода между стеллажами. В книгохранилище центральной городской библиотеки в это время, как по заказу, никого не было.

Тигр аккуратно нажал лапой на дверную ручку, потянул на себя и выскользнул в коридор. Здесь тоже было пусто и тихо. Потом зверю пришлось подняться по лестнице, и он оказался перед дверью, над которой красовалась табличка «Читальный зал».

Пожилая профессорша, которая сидела за первым столом, подняла голову от сборника своих статей и строго посмотрела на вошедшего поверх очков. Глаза ее стали круглыми, рот сам собой открылся.

— Тигр… — сказала профессорша и упала в обморок.

Все оторвались от своих книг — и стены читального зала, впервые за все время существования библиотеки, дрогнули от невообразимого шума.

— А-а-а-а! — кричал долговязый студент-медик, прикрываясь, словно щитом, толстым анатомическим атласом.

— И-и-и-и! — доносилось из-под следующего стола, под которым спрятались две подружки-абитуриентки. На столе остались лежать «Пособие для поступающих в вузы» и журнал «Бурда».

— О-о-о-о! — стонал толстый доцент, хватаясь за сердце и роняя на пол целый ворох тоненьких методичек…

Но через секунду все это безобразие перекрыло мощное, хорошо поставленное контральто:

— ТИХО!

Кто сказал, что в библиотеках работают только маленькие худенькие старушки? Смотрительница читального зала Ада Петровна, даже сидя на стуле, горой возвышалась над всеми. Ну и голос у нее был соответствующий — как у оперной певицы советских времен.

Чтобы еще усилить впечатление от своего «тихо», Ада Петровна стукнула по столу линейкой. Посреди мгновенно восстановившейся тишины громкий треск прозвучал, как выстрел.

— Ой! — сказал тигр и сел на хвост. — Не стреляйте, пожалуйста!

— Молча-а-ать! — пропела библиотекарша, метнув в тигра книгой. Зверь увернулся, рыкнул рассержено, но Ада Петровна набрала воздуха в легкие и выдала громогласную руладу:

— Здесь я диктую правила! Вре-е-емя пошло! Кто не спрятался, тот проиграл.

Тигр метнулся к столам, только людей и след простыл. Зверь замер, принюхиваясь, уловил едва заметное дрожание тени от учебника по физики и сбросил книгу на пол. Та рассыпалась от удара, листы легли белым ковром по паркету, тень исчезла.

— Угадал, — пробурчала Ада Петровна, — доцент своих мыслей не имеет, чужими пользуется. Отыскать его было не сложно.

Подружек тигр нашел по сквозняку — у обоих был такой ветер в голове, что они сами себя выдали.

Профессорша пряталась в зеркале. Ее выдал шепот из видавшего виды портфеля: «Кто на свете всех умнее…»

Студент-медик оказался самым трудным случаем. Тигр почти отчаялся его разгадать, к счастью, во-время заметил, что красавица с обложки модного журнала поогнула.

— Пять минут и восемь секунд. Вполне неплохой результат для начинающего, — одобрительно пропела Ада Петровна.

Тигр устало плюхнулся на пол и подавил желание задрать заднюю лапу, чтобы вылизать под хвостом.

— Почему библиотека? — спросил он недовольно. — Это же нелогично. Библиотека для того, чтобы читать, а не играть в прятки.

— Кто в наше время открывает книги? Прошлый век… Интереснее читать человека.

— А почему я не я, а тигр?

— Хороший вопрос, — пропела библиотекарша, улыбаясь. — Вот над этим ты и подумай.

— Где здесь выход? — спросил полосатый нетерпеливо. Слишком легкой оказалась игра — для малолеток. Нужно другую загрузить.

— Ответь на свой вопрос — найдешь выход.

— Постойте! — возмутился тигр. — Это не правильно! Из игры всегда есть выход.

— Всегда-а-а… — пропела Ала Петровна и растаяла в воздухе. Потом одна за другой с полок начали исчезать книги.

Время пошло…