Глава XI. Неожиданный подарок на день рождения

Долго из моей головы не выходили события того вечера. Бывают ли такие совпадения? И совпадение ли это? Я попала по глупости в беду, он оказался в нужном месте, в нужное время и спас меня. Притом, он даже не знал, кого спасал. Видимо, такова его натура — броситься на помощь тому, кто в беде. Этим он мне стал еще ближе. Сейчас мало встретишь таких людей. Чаще все проходят мимо.

В больнице я теперь старательно избегаю Макса во время его визитов к Кате. Меньше всего хочу видеть их вдвоем, держащимися за руки. Рассказал ли он ей о случившемся? Как она отнесется к его поступку? А вдруг ревновать будет? Вопросы. Сплошные вопросы в моей голове. Пора бы от них отвлечься.

Наступил канун моего дня рождения. Завтра 4 сентября мне исполняется двадцать лет. Особого восторга не ощущаю.

— А зря! — сказала Надя, до сих пор по-детски хлопая в ладоши в ожидании дня рождения, будь то своего или моего. — Я это так не оставлю! Хватит и того, что предыдущее ты загубила, спрятавшись от меня в библиотеке. И кстати, у тебя на днях была зарплата, — хитренько подмигнула мне она, — хватит оправдываться тем, что стесняешь тетю Розу. Эти деньги ты просто обязана потратить на себя! Вперед на праздничный шопинг! Завтра встречаемся в торговом центре. А вечером закатим вечеринку.

Вот и утро. Суббота. «Проснись и пой! С днем рождения!» — запиликала смс от Нади. Шопинг начался! Мы с ней обошли столько магазинов и перемерили столько нарядов, сколько я за всю жизнь не мерила. Яркие витрины, красочные пакеты, динамичная музыка. В магазинах всегда царит атмосфера праздника и веселья. Я столько всего накупила!

А на вечер Надя приготовила сюрприз. Условились, что в час «Х» мне подадут карету в лице местного такси, которая повезет меня в выбранное подругой место, где мы будем кутить и веселиться до потери пульса. Одеваюсь подобающе торжественному поводу. Дымчато-голубое коктейльное платье из легкой воздушной ткани струится ярусами крупных волн. Такой оттенок гармонично смотрится с моими глазами непредсказуемого серо-зелено-голубого цвета. Тонкие бретели заманчиво открывают плечи. Шелковый лиф, расшитый мелким бисером, очень выгодно подчеркивает грудь. А удачная длина платья идеально выделяет стройность моих ног. Аккуратно укладываю завитые локоны. Да, сегодня я неотразима!

В 17:00, как условлено, подъезжает такси. Сажусь, с легким волнением предвкушая вечерний сюрприз. Надя — известная выдумщица, никогда не знаешь, что придет ей в голову. Вот и на этот раз я томлюсь в ожидании проявления ее бурной фантазии. Надеюсь только, что не на мужской стриптиз она меня вытащить решила. Хотя… А почему бы и нет? Пожалуй, сегодня я даже и на такое согласна. Но, вопреки моим самым смелым предположениям, такси подъезжает и останавливается у классического вида ресторана с мигающей надписью: «Бар, караоке, живая музыка». Начало праздника вполне себе обычное, не предвещающее ничего особенного. А может меня при входе внутрь обольют с ног до головы шампанским, выстрелят залпом хлопушки, посыплется мишура и конфетти, и со всех сторон донесется веселое шумное: «С днем рождения!» Захожу. Ничего. Выходит, моя фантазия все же побогаче Надиной. Она всего лишь заказала нам столик в ресторане. Кстати, а где она сама? Оглядываюсь.

— Я могу вам помочь? — мило и услужливо обращается ко мне администратор.

— Да, меня должны ждать.

— Вы бронировали столик?

— Да, вернее моя подруга. Надежда Соболева.

— Да, у нас есть такая бронь. Ваша подруга, я полагаю, немного задерживается. Прошу, следуйте за мной.

Весьма почтительно меня провожают вглубь зала, в небольшое отдельно огороженное колоннами и тюлевыми драпировками помещение, обходительно усаживают на длинную мягкую софу в стиле барокко, и оставляют одну. Я осмотрелась и отметила для себя весьма изысканный вкус моей подруги. Редко бываю в подобных заведениях, и еще реже их интерьер радует мой глаз. Но место, выбранное Надей, поистине безукоризненно. Сочетание мрамора, дерева и обильных тканевых драпировок с узорными растительными завитками погружает в атмосферу графского поместья 18-19 веков. Сдержанный и утонченный английский стиль пронизан духом аристократизма. И кажется, будто само уже пребывание в этой обстановке делает вас интеллигентнее, манеры изысканнее, а мысли глубже и спокойнее. Я чувствую себя Золушкой на балу. Для полноты картины не хватает принца.

Зазвонил телефон. На экране высветилось "Надя", и я радостно отвечаю:

— Я уже на месте!

А в ответ слышу нервную дрожь Надиного голоса:

— Дорогая, прости! Я никчемная подруга! Такая нелепость могла только со мной случиться!

— Успокойся и объясни толком? — спрашиваю я, готовая уже бросить весь этот великолепный антураж и бежать на помощь подруге.

— Ой, ну как же так глупо вышло? — причитает она, — я уже собралась выходить из дома и неудачно прокрутила ключ. Он сломался и застрял в замке, дверь заклинило. Я не могу выбраться из дома. Вызвала слесаря, он вот-вот уже придет.

— Надя-Надя.

— Пожалуйста, никуда не уходи. Дождись меня! — вибрирует ее голосок в телефоне, срываясь от переживаний. — А чтоб ты не скучала, я попросила Макса подъехать и составить тебе компанию. Он должен уже быть там.

— Что?!

Сзади слышатся шаги, не успеваю обернуться, как у меня из рук выхватывают телефон.

— Все, выдохни, я с ней. Побуду твоим временным заместителем. Только постарайся побыстрее, — с нескрываемым раздражением отвечает Макс сестре, отключая связь.

Я сдержано принимаю брошенное им "поздравляю, всех благ". Он усаживается на софу рядом со мной.

— Вы будете заказывать? — тихонько лебезя, нарисовался улыбчивый официант.

Макс молча кивает на меня, мол, может она будет, а я пас. Я вежливо отказываюсь, прося подойти позже. Официант растаял в воздухе также незаметно, как и появился. А я смотрю на своего невольного компаньона в ожидании привычных шпилек и подколов.

— Бывает же такое, да? Надюшка ловка на курьезные ситуации, — кратко бросает он.

Сидим молча. Время от времени он бросает на меня быстрые, моргающие взгляды непонятного содержания. То ли раздражение в них, то ли досада, то ли вопрос? Одно ясно — он не в своей тарелке. Что ж, это прибавляет мне смелости. Я открыто встречаюсь с ним глазами, демонстрируя свою уверенность и спокойствие. И все же, его долгое молчание, совершенно ему не свойственное, начинает меня нервировать. Затянувшаяся дуэль взглядов постепенно накаляет воздух, незаметно закручивая его в черную дыру, которая поглощает и заглушает все вокруг. Голоса людей, музыка, топот каблуков из большого зала будто гаснут в этой дыре безмолвия между нами. Он отводит глаза, бесцельно блуждая взглядом по стенам, люстре, колоннам, не задерживаясь ни на чем конкретном. Но сделав очередной круг по залу, его внимание снова возвращается к моему лицу. Теперь он напряженно и пытливо изучает меня.

— Что? — наконец, не выдерживаю я.

Он продолжает молчать и еще пристальнее всматриваться. Что он пытается разглядеть?

— Хм, надо же, — вдруг еле слышно, будто сам себе, говорит он — ты совершенно не в моем вкусе. И как же так выходит?

Я теряюсь в догадках. Что он имеет ввиду?

Он продолжает рассуждать вслух:

— Слишком много случайностей вокруг нас. С того самого момента, как ты запульнула в меня скомканным листком бумаги и до моего пребывания в этом ресторане. На самом деле тогда, как, впрочем, и сейчас, меня не должно было там быть. В тот раз первой встречи я просто забыл ключи от отцовской квартиры, вот и пришлось топать за Надюшкой в институт. Это было ближе, чем к отцу на работу. Только и всего. Или как ты нечаянно, как ты говоришь, прихватила в кафе мой телефон вместо своего в день моего отлета. Забавно, как затем бегали по аэропорту в попытке обменяться обратно. Катя. Она очень близкий и дорогой мне человек. И именно ты, а никто другой, оказалась рядом и спасла ей жизнь. Потом этот случай в подворотне. Угораздило же тебя так попасться. А я б в жизни там не прошел, если бы не ремонт теплотрассы. И вот теперь тоже…

«Еще мое случайное знакомство с Надей, без которого вообще ничего бы не было», — добавляю я мысленно еще одно звено, пока не понимая, к чему он клонит.

Он перебирает в памяти все стечения обстоятельств, стараясь что-то для себя уяснить.

— Всегда полагал, что случайностей не бывает. Нет ничего случайного, или другими словами, неоправданного, происходящего без надобности и смысла. Всегда есть взаимосвязь событий, пусть поначалу даже и незаметная, — он делает паузу, его настойчивый не моргающий взгляд прикован ко мне. — Разве не заметила, мы все время сталкиваемся? И на то есть причина… Я уверен, ты ее знаешь.

Мне становится не по себе. Напряжение пронизывает все внутри. Будто он вот-вот раскроет мои тайные мысли о нем. Оглядываюсь на вход. Скорей бы Надя пришла! И тут чувствую, как его колено касается моей ноги. Теплая ладонь ложится на талию. Поворачиваюсь. Он присел совсем близко. Настолько, что наши бедра тесно прислонились. Меня бросает в жар. Он склоняется ближе. Второй рукой обхватывает меня, слегка привлекает к себе. Его карие глаза чуть потемнели, а взгляд такой волнующий, ласковый, обволакивающий. Забываю дышать.

На его лице мелькнула легкая улыбка:

— Сопротивляться уже бесполезно.

Что? Кольнуло опасение — снова издевается? Впился шип разочарования. Отдергиваюсь. Кольцо его рук смыкается крепче, и дыхание прерывается поцелуем. Настойчивым, нежным, упоительным. Его губы застывают на моих, будто теплые объятия, а затем, едва разжавшись, обхватывают и ласкают снова и снова. Сопротивление бесполезно. Все, что я так тщательно держала в себе последний месяц, разом выплескивается наружу в ответном поцелуе. Неуловимое эфемерное предчувствие чего-то родного, давно знакомого разом нахлынуло, раздаваясь гулким эхом в груди, требуя вспомнить, узнать. Будто бесчисленное множество раз мы целовали друг друга.

— Я украду тебя в полночь, — шепчет он мне, едва освободив губы. Внезапно резко отдаляется и встает, — Надя идет. Повеселитесь от души.

И исчезает за драпировкой среди танцующих пар и снующих официантов.

Провожаю его одурманенным и рассеянным взглядом, витая в облаках.

— Привет! — подлетает Надя, звонко чмокая меня в щёку, не давая прийти в себя, — ты одна? А Макс где?

— Ушел, — все, что могу выговорить я.

— Странно. Ай, и ладно! Давай веселиться! — тут, наконец, над моей головой бабахает долгожданная хлопушка, осыпая меня блестками и конфетти. Надя кидается меня обнимать, целовать, и будто ведущая шоу, торжественно выкрикивает, — и пусть начнется праздни-и-и-ик!

И вот тут мой день Рождения внезапно превратился в огромную фото-студию. Из-за колонны выскочил фотограф и принялся устанавливать аппаратуру для съемки.

— Давай, Стас, выложись по полной! Пусть сегодня наша именинница, наконец-то, поймет, что она сногсшибательная красотка!

Откуда ни возьмись, зал наполнился девчонками из группы в медучилище. Все поздравляли, обнимали. Играла музыка. Мы танцевали и веселились. Сверкала фотовспышка. Стас юрко крутился вокруг нас, ловя лучшие кадры. Я была звездой! Это оказался мой самый незабываемый день рождения

Но главный подарок ждал меня ровно в полночь, когда из гудящей толпы меня обхватила пара нежных рук и незаметно для всех увела с балла прочь. Впереди вся ночь для нас двоих.