Глава IX. Приближаясь к финалу

Подростком, Ральф Хикс обнаружил в себе необычную способность. Стоило посмотреть в глаза человеку и мысленно что-нибудь приказать, как тот повиновался. Юность, потраченная на овладение поразительного навыка, сменилась отрочеством, и Ральф со всей силой стал применять то, чему смог научиться. Университетские годы до сих пор вызывали улыбку Ральфа. Он вспоминал о девушках, выходящих из его комнаты в общежитии, и о преподавателях ставивших высшие оценки непонятно за что. Улыбка сохранялась и при воспоминании о дипломе с отличием. Но сразу, же пропадала, когда Ральф вспоминал про несколько сломанных ребер на выпускном вечере. Внушать что-то, когда тебя пинает пятерка футболистов, Ральф не научился, и ему пришлось расплачиваться за те удовольствия, что он получал от девушек. Забросив диплом в дальний угол стола, Ральф отправился на север страны, чтобы начать жизнь с чистого листа. Но лист этот, в результате, стал грязнеть с каждым месяцем.

Ральф сделал вид, что заполнил чек и протянул чистую бумажку улыбающемуся работнику банка.

— Здесь чек на пятьдесят тысяч, — произнес Ральф

Служащий посмотрел на чистый лист и увидел в нем то, что хотел Ральф. Отсчитав нужную сумму, банкир с той же служебной улыбкой передал уже реальные деньги Ральфу.

— Благодарю вас, — сказал Ральф и стал складывать деньги в кейс.

— Мистер Хикс? — раздался голос позади Ральфа.

Он обернулся и увидел молодого человека в костюме и темных очках.

— Да, — медленно ответил Ральф. — А вы кто?

— Налоговая инспекция, — сохраняя официальный тон, произнес Джеймс. — Пройдемте со мной. У нас имеется к вам пара вопросов.

Интересно, зачем мне эти очки? Смотрюсь в них, как герой из третьесортного сериала. И этот уставился на меня. Смотрит, а у самого глаза вот-вот из орбит вылезут.

Как не старался Ральф всмотреться в глаза Джеймса, все же не смог распространить свои мысли далее темных стекол очков. За большой промежуток времени, это был первый случай, когда Ральф не смог применить способности и, будучи по жизни человеком трусливым, он решил исполнять все, что ему прикажут. Джеймс забрал у Ральфа кейс и, сложив в него оставшийся деньги, передал банкиру.

— Сохраните кейс и чек, который передал этот господин. В ближайшее время сюда приедет следственная группа, произведет опрос и изымет вещественные доказательства. И впредь будьте внимательны, выдавая такие огромные суммы.

Банкир от удивления открыл рот, а Джеймс и Ральф вышли из банка. Снаружи ожидал автомобиль. Садясь на пассажирское сидение, вспотевший от страха Ральф, неожиданно понял, что слишком быстро поддался на приказной голос незнакомца.

— Разрешите ваше удостоверение, — робко попросил Ральф

— Вот оно — ответил Джеймс и достал из бокового кармана пистолет.

Увидев нацеленное на него оружие, Ральф зажмурился.

***

Рохас без стука ворвался в номер Анатаса. Не привыкший к такой дерзости помощника, тот хотел было открыть рот, чтобы наорать, но заметив озабоченное лицо, сдержался.

— Последние донесения разведчиков, — произнес Рохас, бросая на стол папку — Джеймс уехал с Ральфом Хиксом, но жизненные показатели последнего по-прежнему активны.

— Где они сейчас? — озабоченно спросил Анатас, от удивления даже привстав с кресла.

— В паре километров от города есть заброшенный склад. Последний раз сигнал поступал оттуда.

Анатас вскочил с места и дал понять Рохасу, что не нуждается в сопровождении.

— Я сам справлюсь с этой проблемой, — произнес Анатас. — Что задумал этот парень? Что же?

***

Леонард в это время превратил квартиру Джеймса в генеральный штаб. Сюда стекались все сведения от разведчиков. На журнальном столе была разложена карта города с отметками тех мест, где разведка заметила Джеймса. В квартире появился один из разведчиков и бросился к Леонарду.

— Объект номер три встретился с Джеймсом и уехал с ним на машине. Они остановились на заброшенном складе, — разведчик указал пальцем место на карте.

— Сообщите советнику Гариусу, что Джеймс найден и, что третий экстрасенс пока, что жив. Я отправляюсь туда, а твои ребята пусть оцепят окрестности склада.

Разведчик принялся исполнять приказания, а Леонард поспешил на склад с намерением закончить, то, что начал утром.

***

Алистеру не нужны были донесения разведки для того чтобы разобраться в ситуации. Он прекрасно понял, что подходящий момент настал и ему пора появится на сцене разыгравшихся событий.

***

Заброшенный склад когда-то использовали для хранения металлических конструкции, труб и прочего металлолома. Помещение площадью пятьсот квадратных метров такое же серое внутри, как и снаружи теперь стало местом сбора бомжей, наркоманов и молодежи, ищущей приключения на вторые девяносто. Внутри ничего не было, пол покрыт многолетней пылью, и лишь запах ржавчины напоминал, что одно время здесь хранилось что-то металлическое.

Джеймс находился в центре пустой площади склада, чуть поодаль от него на полу лежало три бесчувственных тела. Билли Картрайт переносил потерю сознания лицом в пол, а Ральф Хикс даже в бессознательном состоянии прижимался к Джини Бейтс. Джеймс подошел к лежащим и опустился на карточки. Нежным движением руки он убрал прядь волос с лица Джини и задумался.

Она прекрасна. Еще прекраснее, когда без сознания. Если бы я встретил её не в такой идиотской ситуации, может быть у нас что-нибудь и получилось. Она следователь, я врач, отличное сочетание профессии, не позволяющее супругам ночевать дома. Но наверняка мы бы полюбили друг друга, у нас была бы куча детишек, ходили бы на футбол по пятницам, в церковь по воскресениям. Но видимо не судьба! Интересно как она отреагирует, если я её сейчас попробую привести в чувство? Наверняка задушит меня на месте…

Билли, чертов ты прохвост! Измениться ли твоя жизнь после всего, что сегодня здесь случится? Как знать. Надеюсь, что изменится, и ты не будешь больше шастать по казино и обыгрывать пьянчуг.

Ральф, надеюсь, и ты начнешь жизнь сначала.

Я не знаю вас, и сомневаюсь, что вы бы хотели узнать меня поближе. Но если все пройдет, так как задумано, то вы просто обязаны что-то исправить в своей жизни. Перестать ходить по барам в поисках партнера на ночь, обыгрывать казино или мошенничать с банками. Каждому из вас даны уникальные способности. Вы должны их использовать на благо, если не мира, то хотя бы себя и тех людей, что вас окружают.

Что же касается меня, то мне нужно доиграть свою роль.

— Что происходит, Джеймс? — раздался голос позади.

Джеймс обернулся, и увидел Анатаса, готового броситься на него и придушить.

— Он сделал выбор, Анатас, — из воздуха материализовался Алистер. — Не тебе решать, жить этим людям или нет.

— Я решаю, кому жить и кому умереть! — взревел Анатас. — И я уничтожу любого, кто осмелится нарушить мои приказы.

— Не сегодня, — Леонард явился самым последним.

Ну, вот и отлично! Все в сборе. Можно выводить самолет из пике и совершить отличную посадку.

— Джеймс, я понимаю, что ты ненавидишь меня за то, что я хотел убить тебя, — сказал Леонард. — Но пойми, у меня не было выбора. Я оттягивал это решение до последнего, но ты вынудил меня гоняться за тобой. Теперь, правда, я вижу, что все еще поправимо.

— Перестань нести чушь, посланец небес! — презрительно бросил Анатас. — Ничего уже не исправить, эти люди умрут. Правда, Джеймс?

Джеймс посмотрел на Алистера, до сих пор не вступившего в спор. Алистер уловил вопросительный взгляд Джеймса и развел руками.

— Повторюсь, — произнес он. — Тебе решать, Джеймс. Долгое время ты решал за других. Настала пора разобраться в себе. И никто из нас не поможет тебе в этом. Необходимо начать учиться на своих ошибках.

— Только дураки учатся на своих ошибках! Умные учатся на чужих, — сказал Анатас и обратился к Джеймсу. — Мы же с тобой договорились, ты убиваешь троих, а я в свою очередь возвращаю детей. Мало того, я хочу предложить тебе служить мне, стать военачальником армии Вторжения. Вместе, ты и я, мы сможем уничтожить лживых и мелочных врагов, что окружают нас.

А рогатый знает, что предложить человеку. Но к его несчастью, я уже не такой, каким был прежде. Что же, пора обострить ситуацию.

Джеймс окинул взглядом троицу и достал из бокового кармана пистолет. Продолжая смотреть на Анатаса, Алистера и Леонарда, он направил ствол в сторону Джини.

— Да, сделай это, — проговорил Анатас.

Леонард сделал шаг в сторону Джеймса.

— Я не допущу этого! — крикнул он.

Шар пролетел расстояние от Леонарда до Джеймса и растворился в невидимой оболочке, что окружала Джеймса и беззащитные тела.

— Сделай это, черт возьми! — вновь сказал Анатас, в его голосе смешались удивление и предвкушение близкой смерти.

Джеймс помедлил для усиления эффекта и нажал на спусковой крючок. Раздались глухие щелчки, распространившиеся в большом пространстве склада и отражаясь от стен.

Сюрприз!

Джеймс направил ствол пистолета в сторону Анатаса и еще раз нажал на спусковой крючок. Конечно же, разряженный пистолет вновь издал глухой щелчок. Откинув оружие в сторону, Джеймс подмигнул бывшему работодателю.

— Мерзавец! — крикнул Анатас.

Очередной огненный шар вновь отразился от невидимой преграды и исчез. Анатас находясь в диком бешенстве, один за другим бросал огненные шары в сторону Джеймса. Тот спокойно стоял и смотрел на то, как из того, кто раньше казался могущественным и всесильным, исходила злость, обыкновенная и человеческая. Испустив крик отчаяния, Анатас прекратил тщетные попытки убить Джеймса.

— Посмотрите на себя, — тихо произнес Джеймс. — Добро, Зло, Серые. Вы все боритесь за обладание человечеством, за право повелевать душой человека и его жизнью. Но, что вы на самом деле из себя представляете? За эти дни на меня вылилось столько грязи, сколько не выливалось за десять лет убийств. Предательство, коварство, злость…

Какие же вы высшие силы, если поддаетесь тем же чувствам, что и обычный человек. Где тот всемогущий Бог, в которого я верил? Где хитрый Дьявол, что искушает человека? Все во, что верит простой человек, это вы! Стал бы я верить в Добро и Зло, если бы знал, что его представители убивают друг друга и предают?

Алистер, ты говорил о времени без Зла и Добра. Хочу тебя обрадовать, скоро такое время наступит. Гоняясь за призрачными надеждами, вы опустились до того, что поручили жизни простым людям. Вот эти трое, в чьих руках ваше будущее. Осознайте ситуацию! Ваша жизнь в руках трех людей, лежащих сейчас без сознания. Но уж лучше пусть они будут избавлены от такой «чести», как спасение кого-то из вас. Пусть живут мирной жизнью, пусть любят и радуются каждому дню. Но вы совершили еще одну роковую ошибку! Вы доверили свою судьбу мне.

И я не стану относится к вам с нисхождением. После смерти детей, я обещал себе, что искореню все Зло, буду бороться до последнего вздоха со всеми мерзавцами и подонками. Теперь я понимаю, что пошел не по тому пути. Настоящие мерзавцы и подонки, истинное Зло это вы. И не умер я до сих пор лишь по тому, что должен был встретиться с вами. В церкви я сказал, что с удовольствием посмотрю на то, как вы перегрызете друг другу глотки!

Не будет Добра или Зла, но не будет и вас, Алистер. Вы погрузитесь в междоусобные войны, и все же, если кто-нибудь из вас останется цел, хочу надеяться, что оставшийся будет настолько слаб, что не сможет причинить вреда человечеству. А человек, пусть так и живет в мире сказок о Добре и Зле, о плохих и хороших. Незачем ему знать правды. И поймите, что вы умрете в борьбе за тех, кто даже не подозревает о вашем существовании.

Джеймс вновь опустился на корточки перед тремя людьми и вместе с ними исчез, озарив полумрак склада светлой вспышкой.

Ситуацию можно было бы запечатлеть на картину. В центре заброшенного склада стояли те, кто стремился управлять миром людей, и те, кто был обставлен простым смертным.