4.

В предбаннике было темно. Они разделись. Женщина толкала его в спину, направляя в нужную сторону.

— Пригнись только, а то низко очень. Голову ушибешь.

— Да как же тут мыться, — забормотал Валерий, — тьма кромешная.

— Сейчас свечку зажгу, — проговорила женщина. Она пошерудила чем-то в топке, подула на угли, поднесла к ним свечку. Кисть руки у нее была тонкая, изящная. Вспыхнул фитиль. Валерий дернулся от удивления, стукнулся головой о потолок.

— Низко тут, — посочувствовала хозяйка, прикрепляя свечку к деревянной колоде, — зато тепло и дров мало надо. В деревне лес не рубят, а издалека тяжело таскать.

Гость молчал, с изумлением рассматривая хозяйку — девушку лет шестнадцати-семнадцати.

— Мойся, — подбодрила его Лида, наливая воду в деревянное корыто. — Вот мыло.

Валерий ополоснулся и стал намыливать бока и руки. Замер, заметив, что мыло не мылится, а покрывает тело чем-то голубоватым.

— Что это? — изумился он.

— Да глина такая, хорошая глина. Не бойся. Ополоснешься и будешь чистым. Возьми мочалку. — Девушка протянула ему сплетенный замысловатым способом пук длинного слегка колючего мха. Гость озадаченно покачал головой. Лида натерла свою мочалку глиной и стала намыливаться.

— Лезь туда — попарься, погрей коленочки, — кивнула она в сторону полка.

Валерий стегал себя веником, а сам все посматривал на Лиду. Та не стеснялась, не отворачивалась. Фигурка у нее была складная, не по-деревенски стройная. И очень милое, просто волшебное личико.

— А теперь мне спину потри.

Он суетливо спрыгнул с полка, осторожно повел мочалкой по гладкой мокрой коже.

— Да сильней три, сильнее. Вот так! И попу.

Неожиданно он почувствовал, что возбуждается. Резко присел, прикрывая ногами свою неловкость.

— Что с тобой? — удивленно проговорила Лида. В ее глазах промелькнула тревога. — Живот кольнуло? Может, объелся?

— Да… Что-то такое…

— Помять надо. Давай-ка я. — Лида решительно приступила к делу. — Да распрямись, ты. Свернулся, как ежик — мне же неудобно. — Девушка потянула парня за ногу. — Ой! Что это? — Она отдернула руки. Ее рот раскрылся от удивления и интереса. Лида хлопнула кончиками пальцев по его вздыбившемуся … и засмеялась. Подняла глаза. — Ребеночка хочешь? — спросила с довольной ухмылкой.

Гость озадаченно покряхтел.

— Рано мне ребеночка еще. Дед Сом не велит. Вот через годик можно будет. Тогда… если захочешь… — Лида стала ополаскиваться. Набрала воды и для Валерия. Окатила его из корыта и опять щелкнула пальцами по непослушному зверю. — Ложись. Нельзя еще. Рано. Маленькая я, говорят тебе. — Лида погрозила пальчиком. — А ты, красивый… — Девушка пододвинулась поближе и стала всматриваться в лицо гостя. — А вот Николай мне не нравится. И уйти он, по-моему, хочет. С Мисосом шатается. С дурачком этим. Все бродят они по едмищам, бродят… наверное, дорогу ищут. И дед Сом и Прошка давно бы… — Лида вдруг спохватилась, прервала монолог, искоса глянула на изумленно слушающего Валерия. Погрузив руки в воду, начала переливать ее из ладошки в ладошку.

— Странная какая-то у вас деревня. Староверы вы, что ли?

Лида недоуменно поджала губки.

— Какие еще староверы?

— Ну, есть такие поселения, говорят. Люди там по своим порядкам живут. Не так, как все. Я не знаю тонкостей. Просто слышал что-то.

— Как это, не как все? Мы тут одни живем. Живем и живем. Хорошо живем. И не бывает других деревней.

— Не бывает? Да их тысячи, сотни тысяч…

— Замолчи, замолчи. Что ты врешь. Зачем? Все вы, приблудники, врете такое. И мама моя врала. Все говорила, говорила… вот и договорилась… ушла и пропала. Все кто уходят, пропадают…

Валерий оторопело посмотрел на Лиду. Ее лицо вдруг стало злым и неприятным. Она била ладонью по воде и чуть не плакала.

— Если других не бывает, так откуда же я взялся?

— Не знаю, откуда. И знать не хочу! Наверно, с другого света приблуждаетесь, или с неба падаете, но не надо врать, что за болотами другие деревни есть. Мисос их всю жизнь ищет, и ничего не нашел. И дороги никакой не нашел, потому что не бывает дорог в болотах.

— Да чего ты сердишься. Что я сказал такого страшного?

— А то! Кто про деревни выдумывает — все время уйти пытается, а потом… — Лида вывернула воду на пол. — Все, не хочу я мыться больше. Чистая уже. — Она задула свечку и вышла в предбанник. — Вот полотенце — вытрись. А завтра я одежду твою постираю. Грязная она, воняет противно. Я ее в травах замочу. Будет душистая…