5

27 июля Четверг

10:00 Просто чудесное солнечное утро было омрачено скандалом. Миссис Ригли ворвалась в наш дом с требованием видеть мисс Маргарет.

Мисс была очень напугана ее приездом. Она пригласила даму в кабинет, а миссис Левенкур тем временем поспешила за хозяйкой.

— В чем дело? — удивилась я.

— Точно, — Наташа щелкнула пальцами. — Забыла тебе рассказать. Маргарет бросила бедного парня.

— Бросила? — переспросила я.

— Да, еще вчера.

Я посмотрела на миссис Хоупс, которая вошла в кабинет.

— Чего стоите без дела? — направилась к нам миссис Левенкур. — Быстро за работу.

Я поднялась наверх. Мимо меня пробежала мисс Сьюзан, а затем появился Ричард.

— Маргарет разорвала помолвку, — сказал он мне.

— Я знаю.

Ричард рассеяно провел рукой по волосам.

— Наверное, что-то случилось? — проговорил он. — Может, отец был прав, не пуская ее с ним вместе.

— Нет, — покачала я головой. — Тод не сделал ничего плохого. Просто она его не любит.

— Откуда тебе это знать? — спросил Ричард.

Я решила не отвечать на его вопрос, но он настойчиво продолжал на меня смотреть.

— Я подслушала, — всплеснула я руками.

Ричард неодобрительно покачал головой.

— Мне стоило бы знать о таком. Отец будет недоволен.

— Я боюсь, что тебе стоит волноваться больше о своей матери.

Ричард как-то странно икнул, а затем бросился вниз по лестнице.

11:30 Миссис Ригли, наконец, покинула дом Хоупс.

Теперь вся семья закрылась в кабинете на общем совете. Нам остается только гадать о том, что же там происходит.

13:00 Мистер Хоупс находится не в самом лучшем расположение духа. Он мрачнее тучи.

Я нашла Ричарда в саду. Подождав, когда мисс Сьюзан покинет его, я вышла из своего укрытия.

— Что теперь будет? — спросила я его.

— Свадьбы точно не будет, — ответил он.

— Маргарет уедет в Америку?

Ричард с интересом посмотрел на меня.

— Подслушивать не хорошо, Элен.

— Я не подслушивала, — вспыхнула я. — Точнее я подслушивала, но лишь тогда. Поэтому я знаю о ее желание.

Ричард слегка улыбнулся.

— Отец раздумывает над этим, — Ричард посмотрел на часы. — Я ужасно опаздываю на встречу со Сморт.

— Ты все же договорился с ним о встрече? — улыбнулась я.

Но моя улыбка сползла с лица, когда я увидела его бегающие глаза.

— Почему ты вчера задержался, Ричард?

— У меня был деловой ужин, Элен.

— С Шелли?

— Даже если и так, что с того?

— Ты же отменил встречу?

— Послушай, Элен, давай поговорим об этом вечером, я действительно ужасно опаздываю.

Ричард прошел мимо меня.

Я сняла с ноги балетку и запустила в него.

— Ты обещал мне, Ричард!

— Это был просто ужин, — рассердился он.

— А дальше что? Ты с ней проведешь ночь? — кипела я.

— Не говори ерунды, Элен. Между мной и Шелли уже давно ничего не может быть.

— Я тебе больше не верю, Ричард Хоупс.

Я резко развернулась и убежала в дом, так и оставив в саду одну балетку.

22:30 Весь день я ходила расстроенной, поэтому меня мало волновало то что происходит в доме.

Меня больше заботило мое ноющее сердце. Ричард мне соврал. Мисс Сморт не стоит большого труда его окрутить. Ей только был нужен повод остаться с ним наедине, и вот…

Он даже не соизволил извиниться. Прошел мимо весь такой обиженный. Ну я тоже умею дуться, и не хуже некоторых!

28 июля Пятница.

9:00 Этот надутый индюк по прежнему со мной не разговаривает!

19:30 Сегодня приезжал мистер Ригли. Он привез мисс Маргарет документы на их предполагаемо совместный дом. Он даже не захотел увидеться с ней лично, просто впихнул Наташе пачку бумаг и ушел.

Мистер Хоупс по-прежнему хмурый. На все предложения миссис Левенкур выпить чашку чая он лишь резко махает рукой. Я с Наташей даже боимся к нему подходить.

Надеюсь, что до конца дня никто никого не убьет.

23:00 Ричард решил поиграть на моих нервах. Его до сих пор нет! И он игнорирует мои звонки.

Я позвонила (забив подальше стыд) мистеру Тони, но он мне ответил, что не видел Ричарда уже несколько дней.

3:15 Явился.

29 июля Суббота

14:30 Как я зла!!!!

Мисс Шелли, собственной персоной явилась полчаса назад. Семья Хоупс как раз собрались на ланч.

— Шелли, — улыбнулась миссис Хоупс, — какая неожиданность.

С каких пор ей нравится ее присутствие в доме?

— Здравствуйте, — девица проплыла мимо меня, поцеловав всех дам по очереди в знак приветствия. Затем проведя рукой по плечу Ричарда, села за стол. — Ричард мне вчера рассказал о приходе миссис Ригли. Она, наверное, просто раздавлена.

— Да, — покачала головой миссис Хоупс, — бедняжка, она так надеялась на этот брак.

— Перестань, мама, — произнесла Сьюзан. — Она была просто в ярости. Никогда не видела, чтобы она так кричала.

Шелли неодобрительно закачала головой.

— Ее можно понять, Сьюзан, — вздохнула Маргарет. — Я дотянула почти до самого конца. Сколько было вложено сил и ради чего?

— По мне лучше уж так, чем через неделю случился бы развод, — произнес мистер Хоупс, переворачивая газету. — Меньше мороки.

Я довольно улыбнулась, глядя на кислое лицо Шелли.

— Элен, — недовольно воскликнула хозяйка, — чего ты стоишь? Принеси, наконец, приборы для мисс Сморт.

Я поплелась на кухню. Вернувшись назад, я увидела, как Шелли радостно щебечет с Ричардом и Сьюзан. Я со стуком поставила перед ней тарелку и положила нож и вилку. Она даже не посмотрела в мою сторону в отличие от Ричарда.

— Что-то еще мисс?

— Нет, нет, — махнула она рукой. — Я уже перекусила.

— Может быть чашку чаю? — добродушно улыбнулась хозяйка.

— Или томатного сока? — не выдержала я.

Сморт обернулась ко мне и гневно произнесла:

— Нет, спасибо. Я не хочу испортить еще одно платье.

Я пожала плечами.

— Элен, — меня слегка передернуло от голоса мистера Хоупса, — напомните мне три слова, которым вас так настойчиво учит миссис Левенкур.

— Порядочность, скромность, не назойливость, — покорно сказала я.

Хозяин опустил голову и посмотрел на меня из-под очков.

— Я надеюсь, Вы понимаете смысл этих слов?

— Да, мистер Хоупс.

— Надеюсь, у нас не будет в дальнейшем какого-либо недопонимания, Элен. Теперь позовите сюда Наташу.

Я покинула их, чувствуя себя маленькой девочкой, которую только что прогнали из-за стола за неподобающее поведение.

19:00 Весь день прошел наперекосяк.

Получила выговор от миссис Левенкур за то, что плохо вымыла полы. Затем еще раз от мистера Хоупса — замечание за неподобающее поведение.

Ко всему этому Шелли торчала тут весь день. Она не на шаг не отходила от Ричарда! Все хихикала, как полная дура.

Хорошо, что миссис Хоупс отослала меня в дом, приготовить ее наряд на завтра, мне не пришлось вместе с ними участвовать в разоружение дома от несостоявшейся свадьбы.

Залезу сейчас под одеяло и не вылезу оттуда до завтрашнего утра.

30 июля Воскресение.

9:00 Сегодня как никогда на завтрак вышли все. Мисс Сьюзан нервно крутила в руках свою чашку, пока мистер Кевин не заметил этого.

— Сьюзан, у тебя что-то случилось? — поинтересовался он.

— Да, — кивнула она. — Точнее нет. — Она вздохнула. — Я хотела привести на свадьбу Маргарет одного мужчину, чтобы познакомить вас с ним.

— И в чем же дело? — удивилась миссис Хоупс.

— Не знаю теперь, какой случай для этого подобрать.

— Сьюзан — детка, тебе не нужен повод, чтобы познакомить нас со своим ухажером, — произнес мистер Хоупс. — Как его зовут?

— Дениэль Леру, — ответила мисс.

— Цветочник? — воскликнула миссис Хоупс.

— Он довольно таки симпатичный, — улыбнулась сестре Маргарет.

— Разве у него нет жены? — удивился мистер Хоупс.

— Она умерла пару лет назад, — ответила мисс Сьюзан. — У него есть дочка — Эмма.

— Для нового брака слишком рано, — покачал головой мистер Хоупс.

Мисс Сьюзан опустила голову. Конечно же, она не стала бы его знакомить с родными при этом, не рассчитывая на дальнейший с ним брак.

— Я думаю, что сегодня вечером он может к нам заглянуть, — произнес мистер Хоупс, окунаясь в газету.

Все за столом энергично закивали.

16:00 Через час приедет мистер Леру. Миссис Левенкур готовит самые свои изящные блюда. Гарри нарезал в саду самые красивые орхидеи (на самом деле они были из свадебной арки, которая по-прежнему стоит в саду).

22:00 Мистер Леру прибыл минута в минуту. Этот мужчина действительно хорош собой. Высокий, черные волосы и легкая небритость придают ему статный вид.

Он произвел очень хорошее впечатление на членов семьи Хоупс.

У мисс Сьюзан просто великолепный вкус. Однако я не увидела их любовь. Не зная всей правды, я бы подумала, что они просто старые друзья.

У мисс совершенно не горели глаза при взгляде на него. Она сжимала его руку, но вовсе не чувствовала от него тепла.

Это было не тоже самое, что у меня и Ричарда. Мистер Леру не бросал в ее стороны пылкие взгляды. Я с трудом могла представить их мимолетные поцелуи.

Она проводила его до машины и вернулась без легкой эйфории. Разве может быть такое?

31июля Понедельник.

12:00 Дом пуст. Я брожу по нему, все думая о мисс Сьюзан.

Эта милая девушка заслуживает намного больше. Разве судьба не уготовила для нее того, кого она сможет полюбить. Почему она выбрала этого мужчину?

15:30 Мисс Сьюзан только что вернулась, чтобы переодеться.

— Элен, — улыбнулась она, — помоги мне снять это платье.

Она потянула его вверх, и я смогла его стянуть с нее.

— Просто неудобная вещь, — произнесла она, открывая шкаф.

— Мистер Леру приятный мужчина, — осторожно произнесла я.

— Да, — кивнула она. — Он очень милый и обходительный.

Я положила платье на кровать.

— Он очень сдержанный в чувствах, — сказала я.

Мисс продолжала стоять ко мне спиной, выбирая одежду.

— Мисс Хоупс, Вы его любите?

— Мы с ним похожи, — повернулась она ко мне.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Элен, я нашла человека, с которым мне легко. У нас с ним много общего. Вместе с ним я смогу прожить долгие годы, как за каменой стеной. В старости мы будем с ним по-прежнему дружны. Наши дети, если они конечно появятся, всегда будут любимы и желанными. В любом случае маленькая Эмма будет и моим ребенком тоже. Как видишь, я не вижу препятствий для этого брака.

— Но мисс, — я почувствовала, как слезы накатываю на глаза, — это же не любовь.

— Откуда тебе знать? Возможно, это моя любовь, Элен. Нет ни страсти, ни боли. Просто спокойная совместная жизнь.

— Зачем вам это? Вы еще можете найти того единственного.

— Нет, Элен, — резко ответила мне Сьюзан. — Я не хочу никого искать. Я, — она села на кровать, — его уже нашла однажды, но волей небес нам с ним не суждено быть вместе, так же как Дениэля разлучили с женой. Вместе легче переживать горе утраты, чем в одиночку. Поверь мне, Элен.

Она встала и начала быстро одеваться.

Я смотрела на это создание, которое обрекало себя на жизнь без любви. Мне ужасно стало стыдно за себя. Я пожалела о своем ребячестве по отношению к Ричарду. Нам стоит беречь каждую минуту проведенную вместе.

Сегодня вечером я обязательно с ним померюсь.

0:15 Какая я дура! Как я могла повестись на его вранье!

Ричард вернулся с работы в полдевятого. Я сразу же поспешила к нему, чтобы извиниться и помериться.

Примирение прошло просто прекрасно, но затем снова начала звонить эта Шелли.

— Чего ей надо от тебя? — возмутилась я.

— Давай узнаем? — улыбнулся он.

— Тогда мне лучше уйти, — сказала я, выбираясь из-под одеяла.

Ричард громко засмеялся.

— Ты совсем недавно утверждала, что нам надо ценить время, а теперь хочешь сбежать.

— Я была вне себя, — нахмурилась я.

Ричард снова засмеялся.

— Как насчет прекрасных выходных вместе в знак примирения. На следующей неделе обещают просто прекрасную погоду.

— Домик у озера? — прищурилась я.

Ричард расплылся в улыбке.

— Только при одном условии — никакой мисс Сморт.

— Согласен, — Ричард протянул мне руку, и я ее пожала.

— Так мне надо на пару секунд отлучиться, — произнес Ричард.

— Я позвоню и закажу номер, — взяла я его телефон в руку.

— Ты любительница звонить по ночам, — ухмыльнулся он. — Посмотри в исходящих звонках, я забыл сохранить номер.

Ричард вышел, а я зашла в меню. Я начала быстро перематывать все звонки, ища нужную дату. Эта неугомонная Шелли звонит ему чаще, чем я. Я дошла до даты нашей поездки на озеро и увидела звонок мистеру Тони в час ночи. Шелли он не звонил в этот день вообще. Я снова посмотрела на дату и время звонка.

Ричард меня обманул! Он не звонил ей! Он позвонил своему другу и прикинулся, будто отменяет встречу.

— Что опять случилось? — воскликнул Ричард.

Я молча натянула платье и протянула ему телефон.

— У нее новый номер телефона?

— Элен, ты же не серьезно? Из-за какого-то глупого звонка.

Я сжала губы и покачала головой.

— Нет, Ричард. Я думала, что ты меня любишь. Я надеялась на что-то светлое. Я боялась потерять тебя, так же как Сьюзан — Кларка. Но, наверное, я ошиблась. Ты с такой легкостью мне наврал. Ты врал прямо мне в глаза.

— Элен…

— Мне надо подумать, — я вышла из его спальни и направилась в сад.

Мне хотелось выплакаться, как следует. Я так долго держала в себе эмоции, что слезы просто полились градом. К моему удивлению рядом села миссис Левенкур.

— Что-то случилось? — спросила она.

Я кивнула, продолжая реветь.

— Что-то с мамой?

Я отрицательно закачала головой.

Миссис Левенкур прижала меня к себе и начала гладить по голове.

— Тогда не стоит так плакать, дорогая, — проговорила она. — Самое главное, что все живы, здоровы, а остальное ерунда.