3

13 июня Вторник

09:00 После нашего с Наташей похода в Паб я не испытывала какой-либо неловкости по отношению к мистеру Ричарду. Наверное, потому что ни я, ни Наташа, ни Джулит не помним подробности конца вечера.

Мои воспоминания заканчиваются где-то между бокалом мартини с водкой и падением Джулит с колен мистера Тони. Нам не следует больше так набираться!

Хотя это мой не первый опыт такого время препровождения, но раньше я помнила все, что вытворяла до мельчайших подробностей. Теперь у меня омерзительное чувство. Как будто все знают о тебе какой-то секрет, а ты понятия не имеешь какой. Примерно так я себя ощущаю после вчерашнего вечера.

Мистер Ричард гораздо больше помнит о том вечере в Пабе, в то время как я до сих пор пытаюсь связать единое целое из обрывков воспоминаний, затаившихся где-то в наших дурных девичьих головах. Как стыдно! Надеюсь, он умеет держать язык за зубами, и его ухмылки предназначаются только мне одной.

19:30 Только что наш дом покинули Ингрид и Шелли Сморт. Единственное, что меня радует, так это то, что миссис Хоупс безумно «любит» свою подругу.

— Ингрид, — развела она руками, когда, спустившись вниз, увидела мать и дочь.

— Лили, — пропела миссис Смотр, целуя ее в щеку, — с нашей стороны было не совсем вежливо прийти без приглашения, но мы проезжали мимо.

Интересно, каким образом? Дом Хоупс стоит на окраине, дальше дороги просто нет.

— Что вы, что вы, — замахала руками хозяйка.

— Мы не хотели застать вас врасплох, — миссис Сморт обвела мою униформу взглядом. — Просто я и Шелли слышали о приезде Ричарда.

О Боже, как глупо! Ничего что он был на помолвке мисс Маргарет? И миссис Смотр присутствовала тут вместе со своим супругом. Правда без дочери…

— Да, Шелли, — миссис Хоуп перевела взгляд на молодую особу и озадачено захлопала глазами. — Ты не частый гость.

— Матушка хотела подышать свежим воздухом, и я решила составить ей компанию, — улыбнулась мисс Шелли.

— Ты ненавидишь пешие прогулки, — произнес мистер Ричард, остановившись в дверях.

Все разом обернулись к нему, и я в том числе. На нем была мокрая футболка и спортивные штаны, серое полотенце висело у него на шее. Видимо он только что закончил тренировку.

— Здравствуй, Ричард, — засияла мисс.

— Здравствуй, Шелли.

— Почему ты не на работе?

— Ох, — всплеснула руками миссис Сморт, — Лили, дорогая, пойдем, посмотрим замечательный сад Сьюзан. Я слышала, она посадили просто великолепные пионы в этом году. А ее лилии просто божественны каждый год.

Миссис Сморт подхватила хозяйку под руку и увела прочь из гостиной. Я осталась.

— Так почему же ты не на работе? — ласково улыбнулась мисс Шелли.

— У меня отпуск, — сдержанно ответил Ричард.

— Твой отец разрешил тебе немного прийти в себя после такой трудоемкой работы.

Я даже не знаю, почему он так задержался в Испании.

— Ты заключил очень выгодный контракт, — тем временем говорила мисс Шелли.

— Я смотрю уже все в курсе.

— Я не все, Ричард, — мисс Шелли уже стояла около него, — или ты забыл?

— Нет, Шелли, — Ричард стоял, не шелохнувшись, пока эта змея его окутывала своими чарами. Что ей нужно?

— Могу ли я быть свободной, мистер Хоупс? — не выдержала я.

Они оба повернулись ко мне.

— Нет, кхм, нет, Элен. Не могли бы вы помочь мне собрать сумку Кевина? Сегодня у нас с ним внеплановая тренировка.

— Да, конечно, — пытаясь скрыть свою радость, произнесла я.

Ричард прошел мимо мисс Шелли, и я последовала за ним.

— Мистер Хоупс, — произнесла я, когда мы поднялись на второй этаж, — мистер Кевин ушел со своей сумкой еще с утра.

— Я знаю, — улыбнулся он. — Спасибо, что подыграли. Вы не знаете, насколько эти дамы собираются тут задержаться?

— Нет, — с сожалением покачала я головой.

Он нахмурился, а затем остановился около своей спальни и произнес:

— Не потрете мне спинку?

— В следующий раз, — скривила я лицо.

Он удивленно приподнял одну бровь.

— Вы что серьезно? — воскликнула я.

— Конечно, одной лишь бабочки у вас на пояснице мне кажется не достаточно, чтобы мы были в расчете.

Я почувствовала, как мои щеки стали пылать. Откуда он знает?

— Мистер Хоупс, я предупреждаю…

— Хорошо, хорошо. Еще один фингал в этом доме моя бедная матушка вряд ли переживет.

Он подмигнул мне и зашел в свою спальню. Я невольно улыбнулась, а затем заметила мисс Сьюзан. Она стояла в дверях спальни мисс Маргарет.

— Могу ли я быть вам полезна, мисс? — на автомате проговорила я.

Мисс Сьюзан лишь покачала головой в знак отрицания и скрылась за дверью. Я точно влипла.

23:00 Вроде бы все обошлось. Мисс Сьюзан конечно стала на меня косо смотреть, а еще она все время таращится на мистера Ричарда, когда я рядом.

Хотя, что я вдруг запаниковала? Мы ведь с ним просто дружески общаемся. С мистером Кевином я тоже много болтаю, и с мистером Хоупсом у меня хорошие отношения. Да и вообще и с мисс Маргарет, и с миссис Хоупс, даже с самой мисс Сьюзан у меня случаются разговоры на посторонние темы.

Однако маленький червячок все же завелся у меня внутри…

15 июля Пятница

14:00 Какой ужас! Гарри упал с лестницы и все из-за глупого соседского кота. Этот рыжий обормот все время ложится на одну из ступенек лестницы, когда Гарри ставит ее, чтобы забраться на крышу сарая. Вот и сегодня бедный мистер Левенкур не заметил его и наступил. Тот вскочил и со всех сил ударил задними лапами по лестнице, и Гарри не смог удержать равновесие и вместе с ней полетел вниз.

Он очень сильно повредил спину. Его срочно увезли в больницу. Бедная миссис Левенкур, она так переживает. Кто же сегодня будет готовить ужин? Обед конечно же пропал, ведь миссис Левенкур уехала вместе с мужем в больницу и до сих пор не вернулась.

16:00 Решено было готовить ужин мне. Надеюсь, мои скромные умения не навредят хозяевам.

20:30 К ужину вернулись мистер Хоупс, Чарли и миссис Левенкур. Вид у нее просто ужасен.

Правда Гарри отделался легкими ушибами и ему придется провести в больнице какое-то время.

— Что же будет с твоим садом, дорогая? — покачала головой миссис Хоупс.

— Я займусь им сама, — махнула рукой мисс Сьюзан. — Миссис Левенкур, вам лучше полежать.

— Нет-нет, — покачала головой экономка. — Вы же останетесь голодными.

— Я уже все приготовила, миссис Левенкур, — произнесла я.

— Правда? — озадаченно посмотрела она на меня.

— Да-да, — миссис Хоупс обняла экономку. — Элен, с большой охотой приняла это предложение.

На самом деле я проиграла Наташе в камень-ножницы-бумага.

— Что ж, — поджала губы экономка, — тогда я немного отдохну?

— Конечно, конечно, — миссис Хоупс повела миссис Левенкур в ее комнату, а мы отправились каждый по своим делам.

16 июня Суббота

11:00 Сегодня ночью мне совсем не спалось. Я проснулась достаточно рано, около шести часов. На кухне уже вовсю орудовала миссис Левенкур. Я зашла к ней, чтобы позавтракать. Она по-прежнему выглядела разбитой, но при этом ее движения оставались ловкими и быстрыми.

— Миссис Левенкур, может вам чем-то помочь, — я посчитала должным ее спросить.

— Нет, спасибо, — не оборачиваясь, ответила та. — Можешь сходить в сад и помочь мисс Хоупс.

— Какой именно? — удивилась я.

Миссис Левенкур обернулась ко мне.

— Старшей мисс Хоупс.

— А почему она не спит в такую рань?

— Мисс Хоупс решила заняться садом с утра, потому что в 11 у нее назначена встреча.

— Я бы спросила: с кем? Но вы все равно мне не ответите, — произнесла я, покидая кухню.

Я зашла в комнату и натянула старые спортивные штаны. Если с Гарри я отдыхала под деревцем, то мисс Сьюзан я намерена помочь по-настоящему.

Я вышла в сад и сразу заметила ее. На ней была соломенная шляпка, длинные рукавицы, старый комбинезон и футболка

— Доброе утро, Элен, — произнесла она, когда я подошла ближе, — почему Вы не спите?

— Доброе утро, мисс, — улыбнулась я. — В это время просыпаются все слуги в этом доме.

— Как я вижу, ты пришла мне помочь, — поморщилась она от яркого солнечного света.

— Да, вы выбрали очень удачное время. Сейчас солнце не так печет.

Я присела рядом с ней, взяв в руки мини-грабли. Она избавлялась от сорняков в своих цветах. Мы провозились там до 9:30, а затем, включив полив, пошли обратно в дом.

— Мисс, — посмотрела я на нее, — может вам нанять временного садовника?

— Я уже думала над этим, — вздохнула мисс Сьюзан. — Но все же по выходным я хотела бы заниматься своим садом сама.

— Я поищу хорошего садовника.

— Это было бы мило с вашей стороны, Элен, — она добродушно мне улыбнулась, и я с облегчением почувствовала, что червячок внутри меня исчез. Это продолжалось ровно три секунды! А потом появились мистер Ричард и мистер Кевин.

— Доброе утро, сестра, — мистер Ричард чмокнул ее в лоб. — Элен.

— Мистер Хоупс, — я спрятала свои грязные руки за спину.

— Ты не хочешь съездить с нами сегодня поиграть в поло? — обратился мистер Ричард к сестре.

— К сожалению, я не могу, — покачала та головой.

— Да ладно тебе, Сьюзан, — сказал мистер Кевин. — Там будет и Тони, и Маргарет, и сопливый Рикки, и еще полным полно людей. Поехали?

— Нет, простите, — ответила ему сестра. — У меня планы.

— Какие? — прищурился мистер Ричард.

— Я тебе потом скажу, — тихо произнесла она.

— Сьюзан Хоупс, у Вас появились секреты? — улыбнулся мистер Ричард.

— Все потом, — замахала она руками.

— А Вы, Элен, — мистер Кевин повернулся ко мне. — Не хотите составить нам компанию?

— К сожалению, мистер Кевин, я сегодня тоже занята.

— Разве отец не предоставил вам выходной в счет того, что Вы пропустили вчера? — спросил мистер Ричард.

— Да, но я его перенесла на понедельник. Я поеду домой на два дня.

— Не говорите так, — произнес мистер Ричард, — этот дом и ваш тоже.

— Все же мой дом, там, где моя мама, — улыбнулась я.

— Ричард прав, — произнесла Сьюзан. — Мистер и миссис Левенкур, Чарли, Наташа и вы — Элен, для нас уже как родные.

— Спасибо, — выдавила я и поспешила от них прочь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Эти Хоупсы уже совсем привязали меня к себе!

17 июня воскресение

17:00 Сейчас я поеду вместе с мистером Ричардом в больницу к Гарри.

Миссис Левенкур сегодня не может поехать к мужу в больницу, так как у нее скопилось много бумажной работы. Она бы перенесла их, но завтра ей нужно уже оплатить некоторые счета лично. Чарли уехал вместе с миссис Хоупс к ее подруге.

— Элен, дорогая, — складывая еду в огромную корзину, говорила миссис Левенкур, — достань все продукты из корзины и сложи их в холодильник. Мистер Хоупс позаботился о нем для моего бедного мужа Гарри, сок и фрукты положишь рядом с его кроватью на стол.

— Хорошо, миссис Левенкур. Только как мистер Левенкур достанет продукты из холодильника?

— Ему поможет медсестра, — ответила она.

— Точно, — улыбнулась я.

— Заберешь у него книги, которые он прочитал, и оставишь вот эти.

— Я не думаю, что он за два дня прочел все то, что Вы уже привезли.

— Это тебе так кажется, — поджала губы экономка.

— Как скажете, — вздохнула я.

— Миссис Левенкур, — на кухню зашел мистер Ричард, — что у нас сегодня на ужин? Элен, Вы собираетесь в поход, — удивленно приподнял он брови вверх.

— Это для Гарри, — я указала на корзину, а затем увидела укоризненный взгляд экономки.

— Вы собираетесь тащить все это сама?

— Я попрошу порше у вашего отца.

— Элен, — осекла меня миссис Левенкур.

— Я могу вас отвести, — мистер Ричард заглянул в корзинку.

— Ох, мистер Хоупс, это было бы просто великолепно, — воскликнула миссис Левенкур.

— Все же на серебристой крошке я доберусь быстрее, — я просто не могла контролировать свой язык.

— Смешно, — скривил он губы.

Миссис Левенкур начала сначала давать ему указания. Все же она считает меня не далекой особой.

А вот мистер Ричард просто умница, да еще и красавчик. Точнее у него такая привлекательная внешность. Да, он — не эталон красоты, но все же в нем есть внутренняя сила и притягивающая энергия.

Его острый взор буквально пронизывает человека насквозь, а его белоснежная улыбка…

— Элен, вы слишком долго на меня смотрите, — произнес мистер Ричард, отчего я опешила.

Я опустила глаза, делая вид, что изучаю содержание корзины. И как я сейчас поеду с ним в одной машине? Так, Элен, соберись. Ты — сильная и независимая женщина. Ты можешь контролировать свой разум, а тем более свои чувства.

Я пошла.

21:00 Мы вернулись полчаса назад.

Гарри чувствует себя хорошо. Он улыбался и шутил. Очень переживает за сад мисс Сьюзан и посоветовал ей пару хороших садовников.

Затем пришел врач и сказал, что через неделю Гарри можно уже забрать домой. (Это очень обрадовало миссис Левенкур. Она считает, что сама может гораздо лучше заботиться о муже дома. )

Поэтому мы немного побыли в больнице, а затем поехали домой.

— Вы очень молчаливы, Элен, — сказал мистер Ричард, когда мы выехали за пределы больницы.

— Странно, я болтала с Гарри целый час, пока вы молча смотрели в окно.

— Я слушал вас, — хмыкнул он. — Но я говорю не о больнице. Вы молчаливы сегодня со мной.

— О чем же вы хотите со мной поговорить? — я повернулась к нему.

Он смотрел на дорогу.

— Расскажите о себе.

— Обо мне? — удивилась я. — Что же Вас интересует?

— Как вы учились в школе?

— Ужасно.

— Вы не любите учиться?

— Не люблю, когда мне указывают.

— Забавно, — улыбнулся он. — Вы устроились работать служанкой.

— Это жизненная необходимость.

— Разве школа не жизненная необходимость? Признайтесь, Элен, Вы были просто ленивы, чтобы по вечерам открывать учебники.

— А как насчет Вас?

— Я был отличником.

— Но вы же сами мне сказали, что были хулиганом.

— В той школе, где я учился, нет такого слова, Элен. Там не принято получать оценок ниже В.

— По какому же принципу Вы выбирали?

— Элен, я не думаю, что сейчас подходящее время ворошить прошлое, — нахмурился мистер Ричард.

— Вы хотели со мной говорить. А сейчас идете на попятную.

— Я хотел узнать больше о Вас, а не рассказывать о своих проблемах.

Я стала пристально на него смотреть.

— Элен, вы снова смотрите на меня слишком долго.

— Почему вы стали плохишом?

Он молчал.

— Джулит, считает все дело в вашем отце.

— Вы обсуждаете меня со своими подругами? — он слегка улыбнулся.

— Вам было около 14 лет, когда появилась Маргарет. Наверное, Вы поняли, что родной ребенок будет для них ближе.

— Элен, если я захочу психологическую помощь, то обращусь к профессионалу.

— Вы хотите покопаться во мне, но при этом сами не хотите мне открыться.

— Я не собирался в вас копаться, — раздраженно ответил он. — Я просто хотел узнать немного о Вас.

Он замолчал, и я поняла, что разговор закончен. Остальной путь до дома мы проехали молча.

Наверное, мне не стоило быть столь резкой с ним.