1

Часть 3

11 июля Среда

06:30 Что может быть прекраснее, чем просыпаться по утрам рядом с любимым мужчиной? Чувствовать его спокойное и ровное дыхание. Ощущать прикосновения его тела, и осознавать, что мир наконец-то такой, каким ты мечтала его видеть.

Однако каждому из нас приходится возвращаться в реальность, лишь слегка приоткрыв глаза.

Я осторожно вылезла из-под легкого пледа и, накинув халат, направилась к двери.

— Ты каждое утро сбегаешь так, как будто совершила преступление, — услышала я голос Ричарда.

Я вздохнула и обернулась к нему. Он с лукавой улыбкой сидел на кровати.

— На самом деле так и есть.

— Перестань, — он прекратил улыбаться. — Мы не совершаем ничего противозаконного.

— Вообще-то я по прежнему служанка в этом доме, и мне бы не хотелось, чтобы миссис Левенкур нас застукала.

Ричард встал с кровати, обернув плед вокруг талии.

— Ты же знаешь, что это легко поправить.

— Нет, — покачала я головой, — мне здесь хорошо платят. Я не хочу рисковать этим местом.

Ричард нахмурился.

— Элен, я могу дать тебе деньги на погашение кредита.

— Ричард, у меня нет желания снова это обсуждать, — прервала я его. — Мне действительно пора, скоро проснется Наташа.

Я поцеловала его и поспешила покинуть комнату, до того как он начнет приставать ко мне.

Наташа еще спит, и это меня радует. У меня есть еще пару минут, чтобы побыть со своими мыслями, а точнее с мыслями о Ричарде.

11:00 Жизнь в доме семьи Хоупс посвящена сейчас полностью приготовлению к свадьбе мисс Маргарет. Сюда постоянно приходят какие-то люди.

Миссис Хоупс решила, что свадебную церемонию надо провести в саду мисс Сьюзан. На что миссис Ригли возразила. Это было первое столкновение, как на самом приготовлении свадьбы, так и между подругами. Мать Тода видела своего сына у алтаря церкви, в то время как хозяйка мечтала о свадьбе дочери в цветочном раю. Миссис Хоупс заказала огромную арку, которая будет украшена белыми орхидеями. Правда в это время миссис Ригли поехала в часовню для встречи со священником. Бедняжка мисс Маргарет совсем расстроилась из-за этого. Она не говорит никому своего предпочтения, чтобы не огорчать не одну из сторон.

В это время мистер Хоупс занимается ее приданым. Он уже оплатил стоимость дома в Америке, открыл на ее имя личный счет в банке и заказал новенький мерседес, который доставят молодоженам сразу же по их прибытию на новый континент. Мисс Маргарет не могла переубедить отца в обратном. Она утверждала, что Тод сможет ее обеспечить сам, на что мистер Хоупс лишь хмыкнул и продолжил просмотр каталога автомобилей.

Миссис Сьюзан все реже стала появляться в доме. Этому было простое объяснение — месье Дениэль Леру. Француз, вдовец, имеет трехлетнюю дочь. Откуда я про него знаю? Мистер Ричард проболтался. Мистер Ричард…

По-прежнему несносен. Сколько раз ему не говори, он все равно продолжает караулить меня в пустых комнатах и недвусмысленно намекать на наши тайные встречи. Хорошо, что все в доме настолько заняты приготовлением к свадьбе, что не замечают этого.

Мистер Кевин слегка возмужал. Теперь он предпочитает ездить на собственном автомобиле и возвращаться в сопровождение мисс Дороти. Сейчас у них каникулы, что, конечно же, не освобождает их от остальных своих обязанностей. Они ходят на дневные занятия в школьный оркестр, после чего приезжают на поздний ланч домой. Эта парочка стала все больше времени проводить вместе, что не может не радовать Ричарда и огорчать его матушку.

— Кевин, совершенно отбился от рук, — сказала она однажды, когда мистер Кевин, взяв ключи от автомобиля, скрылся на нем в «неизвестном» направление.

— Перестань, мама, — улыбнулся Ричард, — тебе же нравилась Дороти.

— Да, но только когда они вместе посещали занятия, а не теперь, когда он проводит с ней круглые сутки.

— Ему семнадцать, — заступилась за брата мисс Маргарет. — В его возрасте я уже год, как встречалась с Тодом.

— Да, но он юноша. Ему следует учиться и получать хорошее образование, — поджала губы миссис Хоупс, — ведь ему предстоит стать главой семьи.

— Сейчас ты незаметно для себя, мама, оскорбила чувства всех девушек планеты, — улыбнулась мисс.

— Маргарет права, мама. Ты уж слишком на него наседаешь, — сказал Ричард. — Сейчас тебе лучше заняться рюшами от свадебного платья своей дочери, ведь возможно они в скором времени пригодятся для твоей новоиспеченной невестки.

— Надеюсь, ты говоришь не о Кевине? — возмутилась мадам.

Я с удивлением приподняла брови, глядя на него.

— Конечно о нем, — откинулся на спинку кресла Ричард. — О ком же еще я могу говорить?

Я увидела, как он многозначно посмотрел на меня. Я сощурила глаза и показала ему язык.

— Надеюсь, Господь избавить меня от такого потрясения. Мне хватило одного твоего брака, — я энергично закивала головой на слова хозяйки, — чтобы понять, что молодым людям не стоит в раннем возрасте жениться.

— А как насчет девушек? — поинтересовалась Маргарет.

— Мы, дорогая, на много гибче мужчин. Мы умеем ценить и уважать своих мужей. Умение терпеть и прощать — вот что главное в семье. К сожалению, мужчинам это не дано.

Я в знак согласия снова кивнула, на что получила укоризненный взгляд со стороны Ричарда.

Вот так обстоят дела у семьи Хоупс. Что касается слуг, то Гарри чувствует себя сейчас просто замечательно. Он заботиться о саде теперь с большим трепетом, чем раньше, ведь в скором времени большое количество знатных особ оценят его труды и старания.

Миссис Левенкур по-прежнему нахваливает нам семью Хоупс. Она до сих пор верит, что сами ангелы небесные сопутствуют этому дому. Ведь мистер Тод просто создан для мисс Маргарет, он умен, образован, перспективен в работе. Я не стала ей напоминать ее же мнение о нем еще пару месяцев назад. Зачем? Ведь все равно она не признает этого, а я окажусь еще и виноватой.

Чарли и Наташа… очень странная пара. Они все еще прячутся от остальных и делают вид, что между ними ничего нет, хотя в доме уже этим никого не удивишь.

Минуточку, а не тоже ли самое у нас с Ричардом?

17:30 Неугомонный Ричард вернулся с работы раньше, чем обычно и прокрался незаметно в сад, где я помогала Гарри.

Гарри послал меня в сарай за ножницами для обрезки веток. Я вошла внутрь, и тут вдруг меня сзади кто-то схватил.

— Очень смешно, мистер Хоупс, — разозлилась я, когда поняла, что это он меня напугал.

Ричард стал громко хохотать.

— Видела бы ты свое лицо, Элен.

— Почему ты не на работе? — продолжала я дуться.

— После двух дней проведенных с тобой работа мне кажется невероятно скучной.

— Я что, по-твоему, клоун? — возмутилась я.

— Нет конечно, — улыбнулся он, подходя ко мне ближе.

— Так, — я вытянула руку вперед, — между прочим, тут неподалеку Гарри.

— О, нас могут застать врасплох, — сладко улыбнулся он.

— Тебе лишь бы меня скомпрометировать, — проворчала я, находясь уже в его объятиях.

Бедный Гарри, он прождал своих ножниц двадцать минут. Так было стыдно перед ним.

— Мне сегодня рассказали об одном гнездышке на озере, — сказал Ричард, открывая передо мной дверь сарая.

Я осторожно выглянула на улицу. Гарри копался в земле спиной к нам.

— Ты бы могла взять два выходных дня подряд на следующей неделе, — продолжал Ричард. — В будни там никого не будет. Только ты и я на целом озере.

— Я не смогу, — обернулась я к нему.

— Интересно знать почему?

— Я не была дома уже три недели. Надо же посмотреть, что за это время уже сделали рабочие.

— Хорошая мысль, — произнес Ричард, закрывая сарай. — На озеро мы можем съездить и на следующей неделе. Как насчет среды?

— Какой среды? — не поняла я.

— В среду я смогу сослаться на важную встречу и не появится в офисе весь день. Твоя матушка не против среды? В четверг придется вернуться к обеду.

— Стоп-стоп. Ты со мной не поедешь.

Ричард скрестил руки на груди.

— Мама не знает о нас, — я указала на себя, а потом на него.

— Я буду рад с ней познакомиться.

— Ричард, я не думаю, что это хорошая идея. Я съезжу сама на один день.

Он хотел уже мне возразить, когда увидел, что на нас смотрит Гарри.

— Мистер Хоупс, — прокричал садовник, — я не заметил Вас. Вы сегодня рановато.

— Да, Гарри, — улыбнулся Ричард, — в такую замечательную погоду совершенно невыносимо сидеть в душном офисе.

Потом они перекинулись еще пару фразами, и Ричард пошел в дом, а я вернулась к Гарри.

Надеюсь, Ричард понимает, что знакомства с мамой не шутки. Я не хочу ее волновать. Как я ей скажу, что тайно встречаюсь с сыном хозяина? Что она обо мне подумает? Нет, сейчас определенно не лучшее время для таких откровений.

12 июля Четверг

13:00 Только что приехала Шелли. Она зашла в дом с широкой улыбкой, но как только увидела меня, то сразу омрачилась. Давно уже я не видела ее. Интересно знать, зачем она пожаловала.

19:30 Как глупо предполагать, что эта девица приехала ради мисс Маргарет. Хоть она и провела весь день с ней, расспрашивая о предстоящем празднике, но как только Ричард появился на пороге дома, то на ее лице сразу отразился истинный интерес.

— Ричард, — чмокнула она его в щеку, — как поживаешь? Мы так давно не виделись.

— Правда, — приподнял он брови, — я совершенно этого не заметил.

Она вдруг начала смеяться, отчего Ричард лишь нахмурился.

— Ты, дорогой, просто сама галантность.

— Зачем ты приехала, Шелли? — спросил он.

— Я приехала к Маргарет. Мы же с ней были сестрами раньше, вот я решила, что должна принять участие в ее свадьбе.

— Ладно, не буду Вам мешать.

Ричард уже хотел удалиться, а я пойти вслед за ним, когда Шелли схватила его за руку.

— Ричард, ты же будешь одним из друзей Тода, а я могла бы стать подружкой Маргарет на свадьбе.

Ричард посмотрел на сестру, но та лишь беспомощно пожала плечами.

— Это не мне решать, Шелли.

Затем он попрощался с ними и пошел не вверх.

— Эта дамочка не выносима, — сказала я ему, когда зашла в его комнату.

— Я не могу запретить ей приходить в этот дом, — сказал Ричард, снимая галстук.

— Зачем она вообще сюда ходит? — сотрясала я стены.

— Шелли бывает тут не так уж и часто, Элен. Я думаю, что раз в месяц мы с тобой можем перетерпеть ее присутствие.

— Ты же слышал ее, она вдруг осознала, что должна помочь Маргарет, — передразнила я мисс Сморт. — До свадьбы остались две недели, а она вдруг чего-то там осознала. Чему ты радуешься, Ричард?

— Ты ревнуешь, — улыбаясь, проговорил он.

— Ни капли, — возразила я.

— Ох, Элен, как легко вывести тебя из равновесия. То ты прячешься от всех, и вот, на горизонте появилась особа женского пола, и ты, уже не стесняясь, кричишь на весь дом.

— Она не просто особа, она, между прочим, твоя бывшая жена, — произнесла я более тихим голосом.

— В этом предложение два лишних слова: твоя, — он загнул первый палец, — и жена. К счастью нас больше ничего не связывает, — Ричард подошел ко мне и провел пальцами по моей щеке. — Поэтому пусть приходит сюда, сколько ей душе угодно, мы будем ее просто игнорировать. Хорошо?

— Да, — кивнула я.

Пусть только попробует подойти к нему ближе, чем на полметра.

Следующая чашка чая полетит в Вас, мисс Сморт!