3

17 июля Понедельник

12:15 Вот и началась новая неделя. На завтра попросила у миссис Левенкур выходной. Правда пришлось и Наташу просить поменяться со мной днями. Она была не против. Сейчас позвоню маме и сообщу ей о завтрашнем своем приезде.

17:30 Миссис Хоупс видимо совершенно не подозревает о том, что существуют летние каникулы для детей. К нам по-прежнему приходит мистер Лотере — учитель Кевина. Хорошо что, раз в неделю.

Сегодня он тоже пришел как обычно в час дня. Такой пунктуальный: минута в минуту.

Когда он позвонил в дверной звонок, я как раз проходила мимо.

— Доброе утро, мистер Лотере, — улыбнулась я ему.

— Здравствуйте, Элен.

Он прошел в дом, держа под рукой коричневый портфель.

— У меня сегодня занятия с Кевином.

— Конечно, — я снова улыбнулась. — Мистер Хоупс ждет вас в кабинете. Давайте я Вас провожу.

— Это было бы мило с вашей стороны, — улыбнулся он, идя вслед за мной.

Мы вошли в гостиную, когда он вновь заговорил:

— Вы сегодня чудесно выглядите, Элен.

— Спасибо, мистер Лотере, — я обернулась к нему. — Сегодня чудесная погода, не правда ли?

— Да, — кивнул он задумчиво. — На следующей неделе снова обещают дожди.

— Правда? — расстроилась я.

— Для вашего дома такая весть очень неприятна, — произнес он, добавив: — Свадьба мисс Хоупс ведь на следующих выходных?

Я молча кивнула, думая не о празднике, а об обещанных днях на озере. Будет обидно просидеть весь день в помещение.

Тем временем мы дошли до кабинета, и я постучалась в дверь. Затем мистер Лотере зашел в него, а я поспешила к компьютеру. Действительно, на следующей неделе обещают дожди и понижение температуры. Наверное, на озеро придется тащить с собой теплую одежду.

23:30 Ричард не видит ничего плохого в дожде. Он сказал, что будет здорово провести вдвоем весь день в постели. Интересно он может еще о чем то думать?

18 июля Вторник

21:00 Сегодня миссис Левенкур, как и обещала, дала мне выходной. По правде говоря, я скрыла сей факт перед Ричардом. Не хотела, чтобы он ехал со мной. Я прекрасно понимала, что за этим последует, но все же решила поступить по-своему.

Я встала в пять утра, чтобы успеть на автобус. Быстро одевшись, я пошла на кухню позавтракать. К моему удивлению свет горел уже там. Миссис Левенкур гремела посудой, а за столом сидел Ричард!

— Доброе утро, Элен, — улыбнулся он.

Миссис Левенкур кивнула мне в знак приветствия, продолжая суетиться у плиты.

— Мистер Хоупс, — наконец ко мне вернулся дар речи, — Вы сегодня рано?

— У мистера Хоупса внезапно появились важные дела, — проворчала миссис Левенкур. — Почему бы не предупредить об этом заранее? Хорошо, что я сегодня плохо спала и поэтому услышала, как Вы ходите.

Ричард улыбнулся мне, а затем, скрестив руки на груди произнес:

— Наташа, вчера вечером сказала мне, что Вы сегодня едите домой?

— Да, — кивнула я, продолжая стоять в дверях.

— Я мог бы Вас подвезти до автобусной станции, — уже более серьезным тоном проговорил он, отчего я поморщилась.

Если бы не миссис Левенкур он бы на меня наорал.

— Не хочу Вас затруднять, — попятилась я назад, но ко мне обернулась миссис Левенкур.

— Ты будешь завтракать, Элен?

Она была так зла, что я не могла ей отказать. Я слегка кивнула и поплелась к столу.

Видимо миссис Левенкур была очень раздосадована, раз я оказалась за одним столом с сыном хозяина. Она поставила перед нами тарелки с завтраком, а сама занялась варкой какао.

Еда совсем не лезла мне в горло. Я все думала: что он задумал?

— Мне уже пора, — пробормотала я через пять минут.

— Мне тоже, — Ричард встал вслед за мной.

— Вы еще не поели, — нахмурилась экономка.

— Было очень вкусно, миссис Левенкур, но мне действительно пора, если я не хочу опоздать на автобус.

Я выскочила из кухни и направилась в комнату. Повесив сумку через плечо, я вышла на улицу. Около входа Ричард уже припарковал автомобиль.

— Садитесь, Элен, — вышел он из машины, открывая передо мной дверцу.

Мне оставалось только повиноваться и забраться в салон. Ричард со стуком захлопнул дверцу и сел за руль.

Мы молча выехали на дорогу. И автомобиль повернул не в ту сторону.

— Станция в другой стороне? — пробормотала я.

— Я знаю, — ответил мне Ричард.

— Разве тебе не надо на работу сегодня? — повернулась я к нему.

— Надо, но чуть позже я позвоню своей помощнице и скажу, чтобы она перенесла все встречи на завтра.

— Не лучшее решение. Я бы могла добраться на автобусе.

— Это уже дело принципа, — не оборачиваясь ко мне, произнес Ричард.

— И что я скажу своей маме? — всплеснула я руками.

Ричард промолчал.

— Я не могу ей сказать правду, Ричард.

Он все молчал.

— Ты — сын хозяина. Как я буду выглядеть?

— Это твоя мать. Не думаю, что она подумает о чем-то плохом, — ответил он.

Я отвернулась от него. Всю дорогу мы больше не проронили не слово. Я даже знать, не хочу, откуда он узнал точный адрес.

Когда мы подъехали к дому, то мама стояла на крыльце, разговаривая с каким-то мужчиной. Это оказался один из рабочих. Сейчас они занялись ремонтом гаража, где стоит мамин старенький фургон.

Мама с удивлением посмотрела на наш автомобиль, а затем, увидев меня, поспешила на встречу.

— Здравствуйте, миссис Рид, — Ричард пожал маме руку, — очень рад нашему знакомству.

— Здравствуйте, мистер…

Мама с растерянностью посмотрела на меня.

— Ричард, — ответила я ей.

— Ричард….

— Просто Ричард, мам, — выдавила я улыбку.

— Просто Ричард, миссис Рид, — улыбнулся Ричард. — Я вроде как парень вашей дочери.

Мама с удивлением посмотрела на него.

— Элен?

— У вас есть еще дочь? — спросил Ричард.

— Нет, — покачала головой мама.

— Тогда, да, Элен, — губы Ричарда растянулись еще шире.

— Мама, я хотела сделать тебе сюрприз, — вмешалась я.

— Хороший сюрприз, — пришла в себя мама. — Пойдемте в дом. За чашкой чая вы мне все расскажете.

Она повела нас в дом.

Рабочие хорошо потрудились над домом. Он выглядел как новенький. Я с удивлением заглянула в гостиную. Там по-новому обклеили обои. Старый камин обложили более светлым камнем. Даже старое кресло обшили новой тканью.

— Ричард, для меня, конечно, было полной неожиданностью ваш приезд, — улыбнулась мама, ставя перед нами поднос.

— Да, — улыбнулся ей в ответ Ричард, — Элен любит играть в прятки. Она не хотела, чтобы я ехал.

Я ударила его по ноге.

— Правда? — мама посмотрела на меня. — Почему?

— Мы не так давно вместе, — ответил вместо меня Ричард.

— Какие глупости, — покачала головой мама.

Она передала ему чашку с чаем.

— Где Вы работаете, Ричард?

— У моего отца свой бизнес, — ответил он.

— Наверное, трудно управляться с ним?

— Временами, — пожал плечами Ричард.

— К какой же сфере принадлежит бизнес?

Я увидела, как Ричард с готовностью уже открыл рот, чтобы выдать меня.

— Мама, какой теперь у нас красивый дом! — воскликнула я, не узнав свой голос.

— Да, — мама посмотрела в окно. — Эти рабочие просто мастера на все руки. Знаете, Ричард, Элен работает просто у замечательных людей. Мистер Хоупс помог найти рабочих.

— Мистер Хоупс? — переспросил Ричард, с удивлением поворачиваясь ко мне.

— Джордж Хоупс, — медленно проговорила я.

— У него видимо золотое сердце, — Ричард снова повернулся к маме.

— Я каждый день желаю ему и его семье здоровья и долголетия.

Ричард улыбнулся маме.

— Так, что-то я совсем не с того начала, — засмеялась мама. — Как же Вы познакомились?

Прежде чем я успела сообразить, Ричард произнес:

— Мы живем в одном доме.

На лице мамы застыла улыбка. Она перевела взгляд с него на меня. Видимо в этот момент в его голове стали сходится элементы мозаики. Она поставила чашку на поднос и, извинившись, ушла на кухню.

— Молодец, Ричард, — сказала я, поспешила за ней.

Мама стояла у окна, сложив руки на груди.

— Это ведь мистер Хоупс, — произнесла мама. — Ричард Хоупс.

— Да, — еле слышно сказала я.

— Могла бы предупредить.

— Прости, я не хотела, чтобы ты узнала, — мама с удивлением посмотрела на меня, и я добавила: — вот так.

— Ты работаешь в этом доме.

— Я знаю, мам.

— Левенкур рассказывала мне о нем не самые лестные истории.

— Странно, мне она все время утверждает, какой он замечательный, — я хотела улыбнуться, но передумала, глядя на маму. — Мам, у нас все по-настоящему.

— Как и с другими девушками? Знаешь, Элен, я не на минуту не испытала сомнения по поводу тебя. Я думала: моя девочка — умная и рассудительная, она не попадется на его удочку.

— Все не так.

— А как, Элен?

Я нервно сглотнула.

— Мам, просто поверь мне.

— Кто об этом знает? — мама отошла от окна.

— Никто, — ответила я, и мое сердце больно сжалось. — Но все лишь потому, что я так хочу. В этом доме мне хорошо платят.

— Оставайся тут, — приказала мне мама, и она вышла из кухни.

Я осталась одна. Сев на стул, я положила голову на стол. Прошло минут 10, когда я услышала гул автомобиля. Я поспешила на улицу, и увидела, что Ричард уехал.

— Что случилось? — спросила я маму.

— Мистер Хоупс повез Дика в магазин, им нужен какой-то растворитель, — ответила мама, возвращаясь в дом.

Я чувствовала, как мое сердце бешено бьется, а в голове что-то пульсировало.

— Элен, помоги мне отнести посуду на кухню, — послышался мамин голос.

Я еще раз посмотрела на дорогу и вернулась в дом.

Ричард вернулся через полчаса. Мама была с ним доброжелательная, но я все же заметила ее напряженность.

Сейчас мы уже вернулись в дом Хоупсов. На все мои вопросы о том, что сказала ему мама, Ричард говорит: «Я уладил все недоразумения».

Может, я все же зря волнуюсь по пустякам? Надо просто расслабиться и положиться на время. Оно само все уладить.

23:30 Ричард опять поругался с отцом. Я вместе с остальной прислугой сидела на кухне, когда услышала крики в гостиной. Мы поспешили туда.

— Позволь мне самому решать, отец, — раздался голос Ричарда.

— Ты отменил сегодняшние встречи, — сказал мистер Хоупс.

— Не такие они и важные. Я перенес их на завтра.

— Ты должен был следовать моим указаниям.

— К черту это, — махнул рукой Ричард. — Я был против изначально этого контракта. Я предоставил тебе намного выгоднее предложение.

— Что происходит? — по лестнице спускались остальные Хоупсы.

— Ричард, проигнорировал мои указания, — ответил жене мистер Хоупс.

— Так, — она посмотрела на нас, — идите в кабинет.

Она подтолкнула мужа. Ричард последовал за ними. Левенкуры и Наташа вернулись на кухню, а я осталась в гостиной вместе с Хоупсами. Сьюзан вопросительно посмотрела на меня, на что я лишь пожала плечами.

Через полчаса дверь в кабинете открылась, и показался Ричард.

— Ричард, вернись, — послышался голос миссис Хоупс.

— Я не могу больше танцевать под его дудку, — обернулся Ричард. — Если он хочет управлять компанией, то пусть завтра сам туда едет. Я отказываюсь.

Ричард хлопнул дверью и пошел наверх. Мистер и миссис Хоупс не выходили. Немного подождав, я пошла к нему.

Ричард сидел на кровати. Я присела рядом, обвив руки вокруг его руки. Мы сидели молча.

В дверь постучались, и я хотела встать с кровать, но Ричард меня удержал. Не знаю, что в этот момент было в его голове. Может он уже собирался покинуть дом?

В комнату зашла мисс Сьюзан.

— Отец хочет с тобой поговорить, — сказала она.

— Я уже все сказал, — ответил Ричард.

Сьюзан посмотрела на меня.

— Ричард, — я повернулась к нему, — сходи к нему. Вы ругаетесь на пустом месте.

— Нет, Элен, — Ричард махнул головой. — Я устал искать его одобрения. Я работал над этим проектом, я нашел людей, и договорился с компаньонами. Но он как будто назло отдает распоряжения противоречащие мне.

Понятия не имею, о каком проекте он говорил. Но я видела, что для него это было очень важно.

— Ричард, — к нему подошла Сьюзан, — ради меня.

Ричард поднял на нее глаза, а потом вздохнул и вышел из спальни.

— Я подожду его тут, — посмотрела я на мисс.

— Хорошо, — кивнула она и ушла.

Ричарда не было чуть меньше часа. Он упал на кровать и закрыл глаза.

— Что он сказал? — обратилась я к нему.

— С завтрашнего дня я возглавляю компанию, — пробормотал Ричард.

Я сначала подумала, что не разобрала его слов.

— Компанию?

Ричард открыл глаза и сказал:

— Да, с завтрашнего дня он передаст мне полностью управление, лишь оставив себе небольшой пакет акции. Он не может жить без контроля, — хмыкнул Ричард.

— Но почему?

— Он сказал мне, что все ждал, когда я, наконец, вырасту.

Я с недоверием нахмурилась.

— Я все делал, как он говорил, сегодня я послал его к чертям, и получил компанию.

— Он ждал, когда ты его пошлешь? — удивилась я.

— Нет, когда проявлю твердость в своем решение, — Ричард закрыл глаза и улыбнулся.

Очень странное поведение у мистера Хоупса. Он был так категоричен в вопросе передачи Ричарду компанию в полное управление, а теперь он с такой легкостью ее отдает. Я не стану высказывать Ричарду своего предположения, но не миссис ли Хоупс стоит в этом благодарить?