Глава 8.

Нужная нам дверь обнаружилась за плавным – дуга окружности, судя по ощущениям – поворотом. Ощущения же, после расширения восприятия – оставшаяся часть сила атрибута по прежнему укрепляла щиты, особенно духовный,– подсказывали, что мы прошли чем-то вроде ритуального портала. В том смысле «вроде», в каком винтовка и огнешар предназначены для одного и того же – убийства.

Мы очутились в небольшой комнате, оформленной в традиционных тонах Латтора – коричневом и белом. Строгие деревянные стулья без спинок, пустой овальный стол, за которым приготовлены стулья для восьми человек. Ещё три стула пустовали. Во главе стола – Элтар. По левую руку от него ­– мой отец, Сайнур. По правую устроилась Эвита, следом за ней – неизвестная мне женщина в золотом – вероятно, тоже специалистка в волшебстве,– за ней парень, на вид чуть моложе Эвиты – вероятно, её кузен Виссо,– далее, напротив Элтара села Радана, затем низенький старик в официальной мантии с фиолетовым узором по тёмно-синему фону и, наконец, между ним и Сайнуром осталось место для меня.

— Тёмной ночи, Эвита, Андра, Радана, – поприветствовал нас Элтар. – Андра, поскольку ты тут впервые, позволь представить присутствующих. С Раданой, представительницей рода Архиссо на нашем совете, магистром высокой магии, – магистр чётко ассоциировался с «второй круг искусности». Плохо. С другой стороны, в боевой магии она не обязательно специалист. По крайней мере, только на это и остаётся надеяться. – Эвита то’Куидэ, которая имела честь сопровождать тебя до Кортусского Общего Университета,– ныне наследница рода Куидэ, – так. А это уже интересно, ведь ранее она называла наследником Виссо. Нет, это объясняло то её могущество, н не в характере Эвиты прямо лгать! Надо бы разобраться с этим. – Моя жена Аллеана, – мне тепло улыбнулась волшебница в золотом – я поднялся и поклонился ей, как подобает. – Мой сын Виссо, – мне кивнул парень в фиолетовом. – Мой дед Виотар, – имя Элтар специально произнёс громко. Виотар, до этого дремавший, встрепенулся:

— Да? Что стряслось?

— Ну а теперь позвольте представить вам сына Сайнура то’э Саат, Андру, неплохого мага… да, Радана? – среагировал Глава рода Куидэ на выразительно приподнятую бровь.

— Не мага, то’э. Циарэ Андру, носителя атрибута, входящего, как минимум, в первую тысячу сильнейших, – поправила Радана, при этом бросая выразительный взгляд на Аллеану. Та нахмурилась, а улыбка пропала за маской сосредоточенного спокойствия.

— Так называется мой… артефакт – атрибут, – вставил, не давая Радане продолжить.

— Циарэ? – уточнил Элтар.

— Носитель атрибута, – пояснил я. Зачем Радане надо было уведомлять об атрибуте именно Аллеану? Судя по выражениям лиц, остальные ничего не поняли – с другой стороны, если даже у Эвиты превосходный самоконтроль…

— Мне видится, за этим названием кроется история, и не одна, – выжидательно произнёс Виотар.

— Возможно, – пожал я плечами. Старик повернулся к Радане – но та лишь безмятежно улыбалась, всем видом демонстрируя, что намёков не понимает.

— Каждый имеет право на тайны, – заметил Сайнур.

— Не тогда, когда это может касаться благополучия рода, – парировал Виотар.

— В некоторые тайны вмешивать род… бесчестно, – вмешался я. Не самый хороший аргумент, но ещё не время кому-то раскрываться, не вернулась вся моя сила – вдруг сработает? – А некоторые будут больше тяготить род, чем помогать.

— Время покажет, – неопределённо молвил старик. В глазах его горел интерес.

— Андра, ты уверен в своих словах? – хмуро вопросил Элтар. Имел ли я право вмешивать в свои проблемы род Куидэ и Саат? А ведь они, вероятно, обладают ресурсами, сравнимыми с мощью небольшого государства, а то и выше. С другой стороны, пока я не прошёл принятие рода, принадлежу к Саат лишь формально. С третьей, что они смогут сделать против циарэ, полностью владеющего атрибутом, против хотя одного Младшего? С четвёртой, это мой и только мой долг. С пятой… нет, хватит!

— Сейчас я не могу ответить точно. Мне нужно подумать… – а ещё – почему бы и нет! – и посоветоваться с отцом.

— Закономерно, – кивнул Элтар. – В таком случае, оставим пока этот вопрос. Да, Виотар, оставим, – с нажимом в тоне и взгляде. – Радана?

— Я бы хотела поговорить с циарэ Андрой, – она казалась полностью расслабленной. – Только поговорить, не более.

— Хорошо, – согласился Элтар. – После собрания. Ну а теперь, если никто не возражает, – пауза – все молчат, – мы переходим к запланированным вопросам. Во-первых, это инцидент в КОУ и его последствия. Андра?

— Кратко и по существу, – шепнул мне Сайнур.

— В КОУ мне понадобилось узнать, откуда пришло в иилгский слово «соэ», – честность – лучшая политика. – Возможно, ло’э Радана поймёт мой интерес, о котором пока умолчу. В библиотеку нас проводил Хаэрт то’Йаввэ, наследник рода Йаввэ, – сознательно не рассказал, как мы попали в сам университет – кто знает, что там сказала Эвита? – В библиотеке ко мне подошёл Фадор то’Кортус и предложил провести дуэль…

— В смысле, вызвал на дуэль? – уточнил Элтар.

— Нет, предложил учебную дуэль или что-то вроде. Я согласился.

— Как ты оценил бы силы Фадора? – прервал Сайнур.

— На тот момент – сильнее меня, но ненамного, – опять же, честно. – Я же тогда посчитал его слабее.

— Силой Рода он пользовался? – продолжил расспросы отец.

— Насчёт знаний и умений не скажу, но энергией – нет.

— Сайнур, – одёрнул отца Элтар. – Ты согласился, потому что посчитал его слабее, так?

— Верно, – а ещё у меня в кармане был козырь, по который так и забыл, когда «съехал с катушек» – дух. Правда, он оставался за куполом, но пробиться сквозь него смог бы быстро. Сейчас дух парил где-то над университетом, в пределах его защитных чар. Не забыть бы после собрания отправить его обратно. – Потом, когда мне отдали информационный кристалл, – интересно, он уцелел? – ло’э Эвита разъяснила мне тонкости этого… предложения и настаивала, чтобы мы просто ушли. Я не согласился, – самоуверенность циарэ… ничего, дайте мне время, и я этих Фадоров сотнями буду побеждать! – Хаэрт отвёл нас к арене, Фадор уже ждал там. В разгаре боя я совершил ошибку – Фадора и меня ранило, – жив ли то’Кортус? Дело удачи – осколок плиты мог и голову срезать. – Скажем так, я был немного не в себе – вариант боевого транса. Я пробил купол, атаковал окружающих и попытался сбежать. Ло’э Эвита – тогда я не знал, что она наследница Куидэ – объединила усилия зрителей и остановила меня ритуалом сна.

— Любопытно, – нарушил задумчивую тишину Виотар.

— Я бы так не сказала, – ядовито вставила Эвита. Яд был адресован мне. Потому что нарушил её инкогнито?

— Расскажи ещё раз, что видела ты, Эвита, – попросил Элтар.

— Как будто кто-то не знает! – тем же тоном ответила она. – Не справилась с опекой этого… наследника Саат, и в итоге стала наследницей Куидэ. Достойное наказание.

— Стала? – изумился я.

— Такое случается, когда близкий родственник без принятия рода вынужден обратиться ко всей возможной Силе Кристалла, – молвил Элтар, положив свою ладонь плечо племянницы – ободряющий и предостерегающий жест.

— Понятно, – теперь я, наконец, осознал, что произошло. Чёртовы рефлексы! Испортил жизнь той, кто мне доверилась – и испортил навсегда. Политика, интриги, Сила Рода, ответственность – а ведь она хотела стать магом-творцом, что бы это ни значило… – Прошу прощения за опрометчивые поступки, Эвита то’Куидэ, – голосом постарался выразить своё раскаяние и сожаление.

— Принимаю ваши извинения, – сухой ответ и кивок. По крайней мере, оценила. А большего и не надо – в случившемся больше моей вины, но есть и её, и непредусмотрительного Элтара.

— Извиняется он, ха! – весело усмехнулся Виотар. – Подарил ей власть – а потом извиняется. Каждый второй иилг о таком мечтает – Эви тебя благодарить должна!

Эвита лишь смерила Виотара взглядом, мол, я запомню твои слова.

— Вот это другое дело, девочка, – хмыкнул на это старик. – Глава из тебя хороший выйдет – когда дурь выбьем, хехе.

— Виотар, – глубоким низким голосом – совсем не вяжется с тёплыми карими глазами и каштановыми волосами – произнесла Аллеана, – если ты не замолчишь, следующие пять советов проведёшь где-нибудь в другом месте. В больничной палате, например. Эви и так нелегко.

Дед Элтара хмыкнул – поймав неприязненный взгляд половины присутствующих,– но замолк. Зачем он вообще здесь? Занимает какую-то значимую должность?

— Перейдём к более насущным вопросам – официальной реакции на происшествие ни мы, ни Кортус не обнародовали, а неофициальную – замяли, – сменил тему Глава Куидэ. – Во-первых, меня интересует ситуация в Ризане. Сайнур?

— Бунт подавлен без привлечения сил с нашей стороны, – несколько формально ответил тот. – В самом деле, ничего опасного, мы ждали этого и были готовы.

— Виотар?

— Ситуация стабилизирована на ближайший месяц, – говорил он отрешённо, смотря куда-то вдаль. Аналитик, пророк? – Дальше – повторение в крупных городах, но не столице. Моё мнение – идти на уступки, но очень аккуратно. Ризань слишком важна.

— Иначе? – прищурился Сайнур.

— Партизанская война, – пожал плечами старик. – Возможно, всеобщая, возможно, несколько локальных очагов.

— Что мы упустили? – вопросил Элтар.

— Помощь извне с вероятностью два к трём, одна треть – у них есть тайный лидер, например, могущественный маг…

— …или циарэ, что вернее, – дополнила Радана. – Но если это циарэ, у нас есть козырь, – она покосилась на меня.

— Радана, ты поделишься всеми сведениями о циарэ, которые можешь разгласить, – велел Глава Куидэ.

— Хорошо, – она спокойно выдержала мой взгляд глаза-в-глаза. – Циарэ – это носители атрибутов, не артефактов – атрибут больше похож на Кристалл Рода, на ту часть его Силы, что отвечает за могущество и восприятие. Но это не магия, а нечто совершенно иное, пусть и действует в сходной плоскости и магией может быть остановлено. Конкретно, мне известно только, что атрибут не способен подчинять стихии. Циарэ не стареют, – я поймал очередной заинтересованный взор Виотара, – покуда связаны с атрибутом – а отобрать его нельзя, только добровольно передать. Не знаю, что происходит с циарэ без атрибута, но вряд ли что-то хорошее. Мне известно, что циарэ могут путешествовать между мирами, что встречаются те, кто старше нашей цивилизации, что многие из них немного… сумасшедшие, – а вот это тесно связано с возрастом. У каждого циарэ свой способ сохранить волю к жизни с годами, веками, тысячелетиями, некоторые довольно экстраординарны – те же, кто их не изобрёл, давно сгинули в бездне эпох. Свой, к сожалению, я не помнил, но он определённо был.

— Это всё?

— Нет, Элтар. Пожалуй, я могу добавить, что циарэ и атрибуты – нечто большее, чем кажется. Ещё одна деталь – найти владельца достаточно могущественного атрибута практически невозможно – поэтому я и предположила, что это может быть кто-то из них.

Я громко хмыкнул.

— У тебя есть, что добавить, сын? – повернулся ко мне Сайнур.

— Пожалуй. Если проводились действительно могучие поисковые ритуалы, то укрыться мог лишь такой циарэ, который не слабее Главы Куидэ, – я, например. И дело даже не в «прямой» силе атрибута, которая глубоко вторична и в какой-то мере даже тренируема, а в «качестве силы», можно сказать, естественному сопротивлению поисковым ритуалам, встроенному в самую сущность атрибутов Творцом. Поэтому меня сейчас найти с помощью ритуалов нереально, что обеспечивает особое положение Старшего, даже совокупной мощью Младших.

В глазах Аллеаны на миг мелькнул страх, Радана обеспокоенно на неё глянула – всё это не укрылось от меня, Элтара, отца и Эвиты – только Виссо, всё это время внимательно слушавший, казалось, ничего не заметил. Но мы промолчали, сделали вид, что всё нормально.

— Что ж, я рассмотрю этот вариант, – задумчиво молвил Элтар. – В любом случае, нам надо принимать контрмеры. Идти на уступки можно, но очень аккуратно, некоторую независимость, самоуправление дать им возможно – например, в рамках городов и областей. Не столица, – Глава Куидэ покачал головой. – Определённо, не рудники. И, полагаю, надо ускорить развёртывание обороны, причём тайно. Сайнур?

— Полицию тоже оставить в наших руках, – произнёс тот – было видно, что какие бы ни было уступки ему неприятны, но слово Элтара – закон. – Сформировать на базе наших контрдиверсионных отрядов и аналитиков службу безопасности – всё одно, механизм уже отлажен. Договариваться с ними без толку, – отец вздохнул. – Только уничтожение. Но – аккуратно, далеко не все гражданские поддерживают эту их Армию Освобождения Ризани. Этот бунт… виноват и я, – признался Сайнур. – Слишком жёсткие меры, слишком много гражданских жертв… но эти ублюдки обстреливали нас из жилых районов!

— Сайнур, – одёрнул его Элтар. – Здесь дамы.

— Но как сказать иначе? – развёл руками отец. – Мы пытались штурмовать их классически, выдавливать оттуда – бесполезно. Когда они ударили по Кристаллу Рода Айон, мне оставалось только ответить соразмерно.

— Ты рассказывал, – кивнул Элтар. – Как ситуация в целом?

— Под контролем – уже под контролем, – ответил Глава Саат. – Ни один Кристалл Рода не пострадал, мы эвакуировали гражданских – кого успели – из столицы, сейчас возвращаем обратно. Волнения… подавлены. Комендантский час, патрули, регулярные сканирования, поисковые ритуалы, в воздух запустили многоцелевые АБЧ…

— АБЧ? – уточнил я.

— Автономные боевые чары, – пояснил отец. – Словом, пока всё под контролем, но раз Виотар говорит, что будет повтор, я бы ввёл комендантский час по всем крупным городам и засеял бы АБЧ каждый подозрительный район. Диверсанты, так их перетак!

— Ясно, – после тяжёлой паузы произнёс Элтар. – У кого-нибудь есть ещё предложения?

— Новые рода, – Виссо. Приятный голос, но удивительно холодные глаза. – Надо основать несколько новых родов в Ризани, желательно из местных. Это даст им некоторое самоуправление, возможность влиять на нашу политику, покажет доверие – и в то же время, рода будут вассальными, а потому подчинёнными нам, сами будут бороться с этим… диверсантами.

— Хорошая идея, сын, – согласился Глава Куидэ. – Кто-нибудь ещё?

— Без радикальных методов? – переспросила Радана.

— Без них.

— В таком случае, ничего.

— Ясно, – кивнул Элтар. – Конкретика – на Малом Военном Совете. Андра…

— Думаю, рано, – заметил Сайнур. Элтар посмотрел на него с сомнением, перевёл взгляд на меня:

— Тебе стоит ознакомиться с делами своего рода, Андра.

— Согласен с отцом – пока рано, – всё это напоминает попытку «втянуть» меня в дела иилгов. На этом семейном совете обсуждается внешняя и внутренняя политика, в принципе, естественно, что наследники главенствующего рода и рода-преемника присутствуют тут… если бы я дал чёткое согласие, что останусь с иилгами. А его я не давал.

— Твой выбор. Переходим к следующему пункту. Виссо, как прошли переговоры с Гильдией Творения насчёт…

Дальнейшее собрание прошло мимо меня: никто моего мнения не спрашивал, сам я не влезал, только слушал. Главенствующий род Куидэ оказался втянут во множество интриг, торговых и межродовых противостояний, единственное военное рассмотрели в самом начале. Всё это показывало, что Куидэ с вассалами представлял собой слаженную систему, занимающую значительную территорию, включая иномировые колонии – ту же Ризань – автономную в плане самоуправления, с собственной службой безопасности и войсками, чиновничьим аппаратом… О да, род Куидэ удовлетворял практически всем признакам государственности. В сущности, я оказался наследником второго по значимости рода в немалом государстве. Многих соблазнила бы потенциальная власть – но не меня. Мне хватало и совсем иной ответственности, ответственности циарэ перед Творцом. Тем не менее, я не упустил ни слова, запоминая и упорядочивая свои знания об иилгах в целом и Куидэ в частности.

Собрание закончилось на оптимистической ноте – в Латторе собирались организовать очередной, пятый по счёту Фестиваль Иллюзий. Определённо, я хотел бы в нём поучаствовать, но хватит ли времени – вопрос. Все расходиться не спешили – Элтар что-то ещё обсуждал с Сайнуром и Виссо о Ризани, Виотар внимательно их слушал, иногда вставляя свои комментарии. Кто бы он ни был, на семейном совете представлял прогнозы и обоснованные рекомендации. Интересно, каким способом он их делает? Я видел и напряжённые духовные нити от него в неведомое далёко – вероятно, к Кристаллу Рода – но это может быть всего лишь инфоканал.

В любом случае, я, Радана, Аллеана и Эвита, покинули комнату. Радана тут же показала мне следовать за ней. За ней – и Аллеаной. Эвита увязалась было за нами, но Радана строго выговорила ей:

— Это личный разговор, то’Куидэ. Вы будете здесь лишней.

— Прекрасно, – холодно согласилась та. – Но кто выведет меня к порталу?

— Поскучайте с дядей, – отмахнулась Радана, и втроём мы исчезли в переплетениях трёхцветных коридоров, на миг смазавшихся в абстракцию, чтобы перенести довольно далеко от комнаты собрания. Мы очутились в уютном зале, полном настоящей зелени – цветков в кадках – с хрустально-прозрачным потолком, сквозь которое светило утреннее солнце и удобными креслами вокруг низеньких столиков.

— Здесь мы можем говорить спокойно, – молвила волшебница рода Архиссо, магическим посылом вызывая на столик, около которого уселись мы, чашки с самым настоящим кофе. Ещё одна занятная деталь: откуда в империи и у иилгов столь похожие напитки? – Вам сладкий, Андра?

— Несладкий, – принюхался. Уж в кофе я-Андра знал толк – о да, Радана подала превосходный напиток! – Итак, о чём вы хотели бы поговорить, Радана и причём тут уважаемая Аллеана?

— Очень даже причём, – недобро усмехнулась то’Архиссо, отчего по её золотому платье пробежали солнечные блики. – Итак, циарэ, когда вы получили атрибут и как научились с ним обращаться?

— А почему я должен это рассказывать? – я смотрел прямо в синие глаза, в которых кружилась вьюга. Это кажется метафорой, но ощущение именно такое. Опасная женщина. Под плотным духовным щитом потихоньку готовились боевые формы. Не хотелось бы до этого доводить – не уверен в победе. – Каков ваш интерес, Радана, как мне разрушить ваши… предубеждения?

— Только правдой и снятым духовным щитом, – ответила та.

— Но вы же понимаете, что я этого не сделаю?

— Не ответите честно?

— Не опущу духовный щит. Не считайте меня идиотом, то’Архиссо.

— Вы не идиот, вы просто не понимаете серьёзности ситуации, то’Саат, – мы до сих пор не разорвали поединок взглядов. – Здесь и сейчас, в моём родовом доме, в центре моего могущества, я представляю интересы Аллеаны и последний раз спрашиваю вас: когда и как?

— Незадолго до перемещения в этот мир, – пожал плечами и ответил правду. – Умения, скажем так, прилагались.

— Полуправда, – тихо прокомментировала Аллеана, почти не разжимая губ. Она напряжённо следила за нашим разговором, но вмешалась только сейчас.

— Спасибо, Аля, – прищурилась Радана. – Ещё одна попытка, то’Саат.

— Я отказываюсь отвечать, – открытая улыбка и с десяток боевых форм на взводе.

— В таком случае, то’Саат, я заставлю это сделать, – Радана резко встала с кресла, взмахнула рукой…

Опасность! Атрибут буквально кричал об опасности – и когда пространство вокруг свернулось знакомой зелёно-бело-чёрной мутью, я не поскупился на ответ. Ритуал нагрева рванул во все стороны, следом – сферическая силовая волна и горящий напалм, материализованный с помощью памяти Андры. Но всё это растворилось в окружающей мути, сгинуло, пропало, а я никак не мог оторвать глаз от выстраивающихся узоров, таких красивых, завораживающих… Заворожить решила!

Ударяю по самой сути этих узоров – основополагающему ритуалу, выжигая, обращая в ничто… О, он сопротивлялся, ещё как, но настроенный и ненастроенный атрибут – это две большие разницы. Моя воля сливалась с силой циарэ воедино, разрушая окружающие абстракции, выравнивая смятое пространство, становясь неодолимым щитом перед духовным давлением, испаряя, уничтожая, разрушая… Не знаю, сколько времени это длилось, но, наконец, я смог пробиться сквозь кружева постоянно восстанавливающихся ритуалов, сотворивших вместо реальности это странное место. Следом на пространство легли стабилизирующие ритуалы, чтобы вернуть духовному и физическому пластам хотя бы подобие устойчивости после прошедшей бури.

— …сейчас! – восклицает Радана, и на меня, вырвавшегося из кошмара трёхцветной мути, рушится сдвоенный духовный удар, вновь мнущий реальность, срывающий ритуалы стабильности, с каким-то звоном отскакивающий от внешнего щита.

Мы замираем друг напротив друга. Радана в тонких кружевах волшебства, Аллеана в величественном сиянии магии с чем-то, зажатым в кулаке, я, направляющий на них атрибут. Вокруг – осколки потолка, обгорелые остатки кресел и стола, погнутые, в трещинах стены – по ним хаотически ползают зелёные извивы. Неестественная тишина. Тянет гарью и чем-то неуловимо-едким.

Радана атакует неожиданно. Отовсюду летят чары размером со снежинки и такого же цвета, норовящие прожечь духовный щит, а затем и саму душу. Но я уже знаю, чем ответить. Вскидываю атрибут вверх. Искорка на конца вспыхивает нестерпимо ярко – духовная волна расходится сферой, «снежинки» сметает, они жгут изрядно порушенный ритуал-узор. Указываю атрибутом между Раданой и Аллеаной – духовный ветер, ураганный поток сметает их внешние щиты. Чистая, незамутнённая мощь атрибута, перед коей порой бессильно любое искусство. Кружева чар и ритуалов буквально сдувает, вминает, распыляет. Тем не менее, мои противницы успевают сориентироваться, прижимаются друг к другу – и вот ко мне направлено острие конуса духовного щита. Мой ветер просто обтекает его обводы – но кто сказал, что он должен дуть только с одной стороны?

Жезл силы рассекает воздух и духовную плоскость, обрушивая на щит один за другим потоки энергии, духовного ветра. Радана и Аллеана – в центре рукотворного шторма. Их щит постоянно меняется, подстраиваясь под направления ветра, подчас застывая сферой, когда удары идут со многих сторон. Жалею, что не могу воспроизвести генератор случайных или псевдослучайных чисел – это сделало бы атаку много эффективней, непредсказуемой. Краем глаза отмечаю, что стены рушатся – вероятно, их связь с ритуалом-узором настолько тесна, что изменения одного обязаны отражаться на других. Но материя побоку – простой щит, поставленный до собрания, прекрасно отражал обломки. Чем защитилась и защитилась ли Радана – неважно. Всё равно основное сражение идёт в иной плоскости.

Вскоре волшебница в золотом подключает к атаке ритуал-узор – раз за разом тот силится пробиться сквозь ветер, чтобы добраться до меня. Приходиться отвлекаться ещё и на это. Взвихряю духовный пласт – теперь шторм окружает и меня. Чувствую, что это всё, что могу выжать из атрибута – но этого хватает, чтобы сдерживать Радану, Аллеану и ритуал-узор. Замираем в неустойчивом равновесии. Мелькает мысль, что Радана до сих пор не призвала силу своего Кристалла Рода, равно как и Аллеана – надо быть готовым отступать в любой момент.

— Тихо! – рефлекторно возвожу духовный щит, оборачиваясь к новому действующему лицу. Мой шторм стихает под чужим ритуалом стабильности – не пытаюсь сопротивляться. Недовольный старец смотрит на нас троих, выглядывая будто бы из-за окружающей реальности, странным образом отогнув её. Лысина, хмурое выражение лица, мощь Кристалла Рода – глава рода Архиссо? – и фиолетово-золотые одеяния. – Ну что за манеры, а? Нельзя выйти куда-нибудь во двор и играться там?

— Дедушка, он… – начала было Радана – но старец прервал её властным жестом:

— Да мне всё одно, что вы там не поделили. Не здесь, ясно? Рада, Аля, вы вообще в своём уме – вытягивать силу из дома? Кому я говорил «боёвку надо подтягивать»? Искусство, видите ли, абстрактная ритуалистика, – старец ворчит, а я лихорадочно думаю, как бы отступить. Такие, как он, пока не по моей силе, – ну и чем это ваше искусство помогло против нормального циарэ? Что молчишь, Рада? Думать надо, а потом делать! А, бесполезно, – тяжёлый вздох. – Значит так. Рада, затеяла возню – будь добра прибраться за собой. Это, – он обвёл рукой разрушенный… да нет, уже не зал, а несколько залов, коридоров и комнат в радиусе метров тридцати от нас, – починить. Опорный ритуал – восстановить. Увижу ещё раз – пойдёшь с нуля сектор дома строить. Ясно?

— Дедушка… – попыталась вставить слово Аллеана.

— А ты вообще молчи, нашла у кого на поводу идти! Рада?

— Хорошо, деда, – теперь могущественная волшебница напоминала мне нашкодившую девчонку. Впрочем, на фоне этого «деда», она таковой и была. И дело не только в магической силе или искусстве, а в том неуловимом ощущении – харизме.

— Теперь вы, молодой человек, – повернулся он ко мне. – Что не поделили с моей внучкой и правнучкой?

— Не знаю, – недоумённо повёл я атрибутом, вспоминая, как творить порталы. – Им почему-то нужно было знать, как я стал циарэ.

— Хм, – старец потёр подбородок. – Рада?

— Я защищала дочь! – вскинулась та.

— Циарэ, ты собирался что-то делать Аллеане? – дед Раданы вновь переключился на меня.

— Конечно, нет, – моё недоумение, наверное, достигло небес. – Не понимаю, зачем мне это бы понадобилось.

— Ты знаешь, что Аллеана – Младшая Ключница? – прищурился старец.

Чёртова память! Вихрь образов, очередной рухнувший барьер – я пошатнулся. Третий Дом, Ключники, Смотрители – слова без смысла, как-то связанные с Творцом, с чем-то фундаментальным, и…

— Нет, – покачал я головой. – Скажем так, у меня некоторые проблемы с памятью.

— Понятно, что ничего не понятно, – задумчиво молвил старец. Секунда молчания – и он принял решение. – Разбирайтесь-ка меж собой сами! Аля, он действительно не желает тебе зла. Рада, усмири материнский инстинкт и поговори по уму. Молодой человек… – вопросительная интонация.

— Андра то’Саат, – представился я.

— А, пропавший наследник Сайнура! – капелька любопытства. – Интересные дела творятся. Надо бы поболтать с Солланой. Ладно, Андра, постарайся быть немного откровенней с этими двоими. И без этих ваших дубинок, – он ткнул рукой в атрибут. – Заменять искусство грубой силой – то ли дело в мою молодость, – он снова потёр подбородок. – Короче, поговорите спокойно, Аля проводит Андру до портала, Рада прибирает этот бардак и можете быть свободны.

На этом слове старец взялся за рукой что-то невидимое наверху – и будто бы задёрнул, как занавеску, складку реальности, из-за которой выглядывал.

— Ну, давайте объясняться, дамы, – повернулся к ним, вытягивая в реальность псевдоматериальные стулья – привычный для меня-Яалша трюк. Пропадут они через несколько часов, а до этого – сиди, не хочу.