Глава 16. Турнир выпускников

Дарим стоял возле входа в один из множества садов Академии, а перед ним собралась небольшая группа студентов. В их числе были гиены, львы, а также обычные люди. Он не стал ходить вокруг да около, а потому был краток и объявил, что это именно он стоит за восстанием в Академии и остальной столице. Доказательств никто не потребовал — у этого звания было слишком много недоброжелателей, делая любого, кто посягнёт на его присвоение, мишенью для великого множества клинков. Из уст в уста громогласное известие в считанные часы разлетелось по всей столице. С того момента обратного пути уже не было.

До конца учебного года оставалось каких-то полтора месяца и за усердной подготовкой к турниру выпускников они пролетели незаметно, словно летние каникулы. Пришла пора для заключительных экзаменов, о которых Дарим за четыре года обучения успел услышать много всего, но на деле все преподаватели прекрасно понимали, что студентам было попросту не до учёбы, поэтому абсолютное большинство получило пятёрки за один только факт присутствия на экзамене. С одной стороны, это означало на одну головную боль меньше, с другой — Дариму было даже как-то обидно, что всё в итоге оказалось так просто.

События вокруг столицы тем временем продолжали стремительно развиваться. За несколько недель до начала турнира выпускников стали пребывать армии вассалов Эденвера — Природного начала, Кровавой зари и юга. Каждая из сторон привела с собой по две тысячи элитных воинов и, стоит отдать им должное, выглядели они крайне внушительно, несмотря на сравнительно небольшую численность.

С того дня Авалония полнилась новыми людьми, словно муравейник, в котором выросло новое поколение. Во всём королевстве люди понимали, что от турнира выпускников в Академии будет зависеть судьба всей страны, поэтому в столицу ехал каждый третий. Кто-то чтобы открыто поддержать одну из сторон, кто-то просто хотел быть свидетелем формирования истории, а другие планировали нажиться на крупном скоплении людей.

Чем ближе был турнир, тем медленнее шло время. Каждый день тянулся невообразимо долго, Дариму не приходили на помощь даже тренировки — всё его окружение в один голос настаивало, что перегружать себя перед началом соревнований это глупая затея. Прогуливаясь в один из таких ленивых дней по Академии, Дарим якобы случайно наткнулся на мисс Мию. Куратор изобразил удивление, встретив своего студента, вот только тому всё было известно заранее. Копии от переноса маны были расположены в каждой важной точке Академии и каждый день собирали для своего владельца огромное количество сведений. Именно поэтому, когда мисс Мия как бы невзначай предложила заглянуть в её кабинет, Дарим и бровью не повёл.

Когда они оказались внутри, куратор молча передал студенту меч. Хоть Дарим и знал, что он держал в своих руках, избавиться от заворожённых мурашек у него всё равно не получалось. Новая Эллирийская сталь отливала уже хорошо знакомым фиолетовым, но это лезвие не шло ни в какое сравнение, с тем, чем владел отец Людвига.

— Это Эллирийская сталь нового образца, — мисс Мия сделала вид, что перебирает бумаги на столе. — Зная способ приготовления, это корректнее называть скорее сплавом из Эллирийской стали, но да ладно. В отличие от обычной стали, которая поглощает ману своего владельца постоянно и в больших количествах, эта куда менее прожорливая. Ей нужно питаться только во время контакта с чужой маной. Во всё остальное время — это самый обычный меч. Разве что легче и острее.

— Подарок от короля Петра? — спокойно спросил Дарим, пробуя отточенные взмахи мечом и заранее зная ответ.

— Верно, — кивнула мисс Мия. — Потрясающе, не правда ли?

— Правда, — отозвался Дарим и спрятал меч в ножны. — Хотя сделан он был под девушку. Причём вашей комплекции.

— Заметил-таки, — вздохнул куратор. — Да, Пётр сделал этот меч для меня, но я сказала, что если он хочет сделать мне приятно, то ему стоит подарить клинок тебе.

— Спасибо.

— Что ж, я многое хотела бы тебе сказать, но в нынешней ситуации находиться рядом с тобой попросту опасно, думаю ты и сам понимаешь. Поэтому — удачи.

— Спасибо, мисс Мия, — ответил Дарим и вышел из корпуса, держа в одной руке своё новое оружие.

Проснувшись утром следующего дня, Дарим долго не хотел вставать с кровати. Всё из-за того, что он проснулся слишком рано, а уснуть обратно из-за волнений попросту не получалось. Тогда он поставил свои ноги на холодный каменный пол, положил руки на колени и принялся размышлять. До начала церемонии открытия турнира выпускников было ещё часа два. Он и представить не мог, что сможет всё это время просидеть в одной позе без движения, прокручивая в голове моменты из прошлого и возможные варианты событий из будущего. От нескончаемых размышлений отвлёк тяжёлый стук в дверь и низкий голос Людвига:

— Дарим, мы так опоздаем! Давай, вставай, тебя никто ждать не будет!

Дарим тяжело вздохнул и принялся одеваться. Выйдя через несколько минут на улицу и встретившись со своими друзьями, он понял, насколько же в Академии было много людей. Приезжие крестьяне, горожане, наёмники, воины и маги из различных кланов — всё вокруг ими буквально кишело. Спасало только то, что далеко не каждый из них знал Дарима в лицо, поэтому толпа не пожирала своим вниманием кого-то конкретного, а лишь заинтригованно прыгала взглядами от одного студента к другому.

Пройти к главной арене в Академии при таких условиях стало поистине непростой задачей. Давка не начиналась только благодаря огромному количеству стражи и королевских рыцарей, которые были вынуждены забыть про грядущий конфликт интересов и работать сообща, чтобы огромная толпа зевак не поубивала друг друга. Однако даже так Дарим в какой-то момент столкнулся с невысоким мужчиной, отчего они оба чуть не упали. Незнакомец несколько раз извинился и растворился в толпе. Дарим ощутил лёгкое покалывание в месте удара, но проведя по нему несколько раз пальцем, смог избавится от неприятного ощущения.

Войдя внутрь, вся компания Дарима быстро оказалась в самом центре арены — на холодном песке, под взором солнца и огромного количества зрителей, среди которых было много знакомых лиц. Времени всматриваться в каждого не было, но Дарим быстро отметил для себя присутствие обоих королей, мисс Мии, дяди Бена и отца Онтарии.

Когда на арену прибыли последние выпускники, настала пора для торжественной речи ректора. Правда Дарим его не слушал. Все слова Роя были обычным фарсом и произносились только потому, что таков был обычай. За это время Дарим успел изучить каждого из присутствующих студентов. Всего он насчитал двести пятьдесят два выпускника, причём к тому моменту ему уже были известны их имена и, что самое важное, выбор стороны конфликта. Выбирая между Даримом и Иладаром, студенты поделились примерно поровну, а тех, кто решил остаться нейтральным, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Тем временем ректор перешёл к той части речи, которую можно было назвать интересной:

— Поскольку год и обстоятельства проведения турнира в этом году довольно необычные, мы немного изменили правила, чтобы сократить общее время проведения соревнований. Все студенты будут распределены по группам, которые будут сражаться между собой. Поражение группы означает вылет всех, кто был в её составе. По ходу турнира численность групп будет уменьшаться, а в конце всё, как и раньше, сведётся к поединкам.

После этого ректор стал во всеуслышание объявлять сформированные заранее группы студентов. Дарима назвали в первую очередь, что вызвало волну перешёптываний со стороны зрительских мест. Оно было и не удивительно — в основном на места могли рассчитывать только состоятельные люди, а среди них сторонников восстания практически не было. Задумавшись об этом, Дарим пропустил мимо ушей имена своих будущих товарищей по команде.

— Что ты всё в облаках витаешь? — хохотнул Людвиг и двинул Дариму кулаком в плечо. — Не выспался?

— Вроде того, — нехотя отозвался Дарим и увидел за спиной здоровяка ещё и Лазаря, который едва заметно кивнул.

Следом за двумя одногруппниками к Дариму подошли ещё два юноши. Одного из них звали Тео Штерн, и он был сыном какого-то влиятельного землевладельца, поскольку в распоряжении высокого русоволосого красавца с широкими плечами был целый комплект брони из Эллирийской стали старого образца, а вдобавок ещё и меч из того же материала. Юноша лишь окинул своих товарищей по команде недовольным взглядом и ничего не сказал. Это было ожидаемо, ведь Тео входил в ту часть Искупления, которая стала подчиняться Иладару.

Вторым же был Залан Тадеос, один из немногих выпускников, который не поддерживал ни корону, ни восстание. Это был юноша среднего роста, с длинными тёмными волосами и спокойным выражением лица. На нём были недорогие доспехи. Пускай Залан и не выглядел хоть немного привлекающим внимание, но среди студентов он был настоящей легендой. Он был вторым, после Иладара, и последним человеком во всей Академии, который за всё время обучения не проиграл ни одного тренировочного боя. Залан молча подошёл к каждому члену своей команды и пожал всем руки, на что не смог не ответить даже такой высокомерный грубиян, как Тео.

— Интересная у нас компания собралась, конечно, — раздался сзади Дарима насмешливый и знакомый голос.

Обернувшись, Дарим увидел Рольда Конона, неспешно шагающего в его сторону.

— Можешь не верить, но я рад тебя видеть, — улыбнулся Дарим.

— Я хотел сказать то же самое, — отозвался Рольд. — Хоть мы и преследуем разные интересы, сначала нам придётся побыть союзниками. Не хотелось бы вылететь с турнира в самом начале.

Продолжая непринуждённый диалог с Рольдом и Заланом, Дарим успел изучить все остальные составленные группы. Для себя он отметил только три. В первой была бедняжка Ванесса. Девушку занесло в одну группу с Виолеттой и Люцием, которые незамедлительно начали громко ругаться. В состав второй входили Семунд, Шон и Мелисса. Ну и, конечно же, третья группа, которая была для него самой важной во всём турнире. В её состав входил Иладар, Эмма и Роберт. Увидев такой состав, Рольд еле слышно выругался и немного покосился на мага ветра из третьей группы.

После этого ректор попросил всех разойтись в комнаты ожидания, которые находились под ареной. Затем к Дариму подошёл страж Академии и вручил ему длинный свиток, на котором был отображён порядок боёв на турнире. Быстро пробежавшись по расписанию глазами, он понял, что организаторы составляли группы не путём жеребьёвки. Его группа была в другой части сетки от Иладара. Они могли встретиться только в финале.

Через полчаса было объявлено начало первого боя турнира выпускников. Группа Дарима вновь вышла на арену под взбудораженные вопли толпы. В основном каждый из зрителей прибыл, чтобы стать свидетелем самого важного для всей страны поединка, но раз он сильно откладывался, никто не мог упустить шанса развлечь себя привычным для них образом. Дарим смотрел на нескончаемые ряды зрителей, как вдруг у него начало двоиться в глазах, его поступь на миг пошатнулась, и он немного оступился. Рядом тут же очутился Лазарь, который подставил другу широкое плечо. Он спросил, в чём дело, но Дарим лишь отшутился и пошёл дальше.

Их первые противники, группа из шести выпускников, не представляла из себя ничего особенного, не считая одного крайне умелого мага огня из Вечного нарцисса. Дарим решил не спешить показывать всей столице перенос маны в действии, поэтому использовал только силу избранного, но зато абсолютно не сдерживаясь. Лазарь покрыл оружие Людвига и Залана искрящимися разрядами молнии и пятеро воинов под прикрытием одного мага бросились в атаку. О том, что у их противников не было ни шанса стало понятно с самого начала. Троих убил Дарим, ещё до того, как они успели хотя бы раз взмахнуть своим оружием. Ещё по одному взяли на себя Людвиг и Залан, на голову превзойдя своих противников в навыке владения оружием. Оставшийся последним маг огня ударил в полную силу всем своим арсеналом, но Рольд без каких-либо проблем сдержал его натиск каменными заклинаниями, после чего схватил беднягу корнями из-под песка и раздавил ему шею.

Толпу такая слаженная работа в команде привела в неописуемый восторг, поэтому все стали верещать, что было мощи. Однако Дарим не ощущал ни радости, ни удовлетворения. Для восстания этот бой ничего не значил, а для того, чтобы совершенствовать свои боевые навыки, его противники были слишком слабы. Дарим убрал меч в ножны, отказался от перерождения и быстрым шагом покинул арену.

Покуда товарищи по команде взбудоражено обсуждали детали прошедшего боя по дороге домой, Дарим через копии наблюдал за ходом других групповых сражений. В основном, все они проходили крайне быстро из-за слишком очевидной разницы в силе. Группы Семунда и Ванессы легко прошли во второй этап. Лишь к концу дня, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а Дарим уже давно был в общежитии, начался бой, который интересовал его больше всего.

Сражение группы Иладара, Эммы и Роберта было предпоследним за весь день, однако его дождались практически все зрители, даже не думая покидать свои места. Первое, что бросилось в глаза Дариму — нахождение рядом с Иладаром деревянной куклы в человеческий рост, имеющий вид молодой девушки. В её груди находился какой-то сложный механизм, внутри которого, судя по виду, бушевал мощный разряд молнии. Конструкция могла самостоятельно передвигаться, причём делала это крайне уверенно и без особого внимания своего создателя.

Дарим понятия не имел, зачем Иладару вдруг могла понадобиться такая вещь в бою, но после начала сражения всё встало на свои места. Стоило организатору дать сигнал, как кукла сорвалась с места и стала в неистовом темпе швырять в противников заклинания всевозможных стихий, причём настолько искусно, что на фоне конструкции меркли не только Эмма и Роберт, но и сам Иладар. Либо же последний знал, что его изобретение справиться само и попросту не тратил силы. Так или иначе, бой группы Иладара закончился примерно за десять секунд. Их противников попросту стёрло шквалом мощных заклинаний, несмотря на то, что среди них было три неплохих мага.

После ещё одного группового сражения ректор наконец-то объявил об окончании первого дня и отпустил всех присутствующих на заслуженный отдых. Вся группа Дарима собралась в его комнате и что-то оживлённо обсуждала, однако их лидер не особо следил за диалогом.

— Эй, Дарим! — недовольно воскликнула Ванесса, когда поняла, что наглец проигнорировал очередной вопрос Мелиссы.

— А? — потерянно отозвался Дарим.

— Да что с тобой? Ты не выспался?

— Да, — не думая, ответил Дарим. — Я сегодня, пожалуй, лягу пораньше и высплюсь.

— Ты уж постарайся. Ладно, ребят, пойдёмте к нам тогда.

Когда друзья Дарима скрылись за дверью, его охватил приступ озноба. Он был несильным, но взять его под контроль обычным усилием воли тоже не получалось. Тогда Дарим просто лёг под одеяло, чтобы согреться и моментально провалился в сон.

Утром следующего дня Дарим чувствовал себя уже намного лучше, но небольшой упадок сил всё равно ощущался. Не прошло и часа, как он вновь стоял перед ректором Роем на главной арене Академии. Число участников турнира закономерно снизилось вдвое. Далее ректор объявил о начале второго этапа соревнований, после чего обозначил важную деталь — группа должна уменьшиться до пяти человек. Сделать это предлагалось путём голосования. Стоило Дариму только повернуться к своей команде, как он увидел, что Рольд, Залан и Тео указали пальцами на Лазаря.

— Как это понимать? — сдержанно спросил Дарим.

— То, что он твой друг не делает его неприкасаемым, — отозвался Тео. — Нам нужно, чтобы наша группа всегда была настолько сильна, насколько это возможно. А толстяк объективно является тут самым бесполезным, это было видно по вчерашнему сражению.

— Пускай и не в такой грубой и прямой форме, но я с ним согласен, — кивнул Рольд. Следом подобный жест повторил и Залан.

— Вам, что, жить надоело? — Дарим сжал было кулаки и сделал шаг в их сторону, но Лазарь остановил его.

— Постой, Дарим, — сказал грузный юноша, отводя своего лидера в сторону. — Боюсь, что они правы. Мне всё равно не победить в этом турнире. Лучшее, что я могу сделать — попытаться помочь тебе в этом непростом деле. И если для этого нужно покинуть твою команду, я это сделаю.

Дарим некоторое время стоял в раздумьях, после чего глянул на Людвига. Здоровяк долгое время задумчиво молчал, а затем, вздохнув, медленно кивнул.

— Прости, Лазарь, — сказал Дарим.

— Всё в порядке, — отозвался юноша и пошёл к остальным изгнанным, из которых тут же сформировали недостающие группы.

Все студенты направились в комнаты для ожиданий, организаторы попросили остаться только группы Дарима и Лазаря. Им вновь выпала честь провести первое за день групповое сражение. Толпа, которая каким-то непонятным образом сумела стать больше, истошно кричала, требуя начала кровопролития, которое не заставило себя долго ждать. Лазарь по обыкновению покрыл оружие своих товарищей по команде заклинаниями и бросился в бой, вооружившись кистенем.

Как и в первый день, у противников Дарима попросту не было шансов. В первую очередь он убил Лазаря, причём приложил все усилия для того, чтобы здоровяк умер мгновенно и не ощутил боли. Следом он решил прикончить северянина из Кровавой зари. Подскочив и занеся меч для удара, Дарим вдруг ощутил сильнейшее головокружение, из-за чего пошатнулся и рубанул по воздуху. Северянин решил воспользоваться дарованным шансом и ударил в ответ, однако Тео, внезапно выросший перед ним, поймал клинок своим наплечником, а затем легко разрубил бородача, покрытого красными символами.

— Не спи, замёрзнешь! — усмехаясь, кинул юноша и бросился на оставшихся соперников.

Дарим сделал было шаг, но закатился сильнейшим приступом кашля, который закончился чуть раньше, чем всё сражение. Тео набросился с кулаками на Залана, который, как и он, заработал на свой счёт два убийства в этом бою.

— Последний был мой! — вопил юноша в Эллирийской стали.

— Что-то ты к нему не спешил, — пренебрежительно отозвался Залан, отбросив от себя товарища по команде.

Хоть толпе такое зрелище и пришлось по нраву, но продолжать позориться никто не хотел, поэтому Людвиг молча разнял парней, после чего вся группа покинула арену.

Как и в первый день, группы Ванессы и Семунда сравнительно легко прошли в следующий этап. Последним сражением в расписании вновь значилась группа Иладара.

* * *

— [И всё же, с Даримом что-то не так,] — сказала Капелла, находясь душой в человекоподобной кукле с её внешностью.

— [Не знай я, что он тебе нравится, спросил бы, почему тебе не насрать,] — буркнул в ответ Иладар, направляясь ко входу на арену.

— [Да при чём тут это! Он наш главный соперник на этом турнире. От нашего поединка будет зависеть судьба всего королевства. А ты думаешь только об одном!]

— [Мне абсолютно всё равно, кто будет нашим противников в финале. Мы сокрушим любого, кто встанет на пути к нашей цели. Даже если это будет Дарим, здоровый или больной.]

— [Боги, как же с тобой порой тяжело…] — вздохнула Капелла.

Вскоре после этого группа вышла на арену, вызвав восторженные возгласы в адрес Иладара.

— Что по сегодняшним противникам? — спросил он вслух.

— Только один маг, — отозвалась Эмма, идущая рядом.

— Тогда давайте по-быстрому.

Как только было объявлено о начале сражения, на противников Иладара обрушился шквал разрушительных заклинаний, который вызвал оглушительный грохот. Капелла совершенно не сдерживалась, Эмма и Роберт охотно ей вторили, а Иладар стоял на месте со скучающим видом. После первого же залпа от команды соперника остался только маг — среднего роста юноша с короткой стрижкой.

— Так нечестно! — крикнул вдруг парень, оставшийся один. — Почему в моей команде такие бесполезные бестолочи?! Будь я вместе с Иладаром, то спокойно дошёл бы до полуфинала!

Капелла, скрипнув суставом, подняла руку куклы по направлению к юноше, но Иладар остановил её жестом, пошёл в сторону мага и спросил:

— А как ты считаешь, много было бы в этом твоей заслуги?

— Ну… — юноша не нашёлся, что ответить.

— На этом турнире Академия ищет сильнейшего студента. Всем абсолютно всё равно, как высоко ты заберёшься по турнирной таблице, как много будет убийств на твоём счету. Если тебе не под силу доказать, что ты лучший, значит, это всё не имеет смысла. Ты сможешь прямо сейчас доказать, что ты сильнее меня?

— Конечно! — отозвался маг с надеждой.

— Тогда нападай, — Иладар едва заметно кивнул.

Юноша некоторое время помедлил, но затем встал в боевую стойку и приготовился к использованию заклинаний, как вдруг из песка ударило два огромных острых камня, которые на большой скорости врезались друг в друга, раздавив между собой последнего противника.

— Медленно, — заключил Иладар, развернулся и зашагал в сторону выхода с арены под восторженные крики и аплодисменты толпы.

* * *

В ту ночь Дарим не спал. Он постоянно ворочался, пытаясь найти хотя бы небольшой кусок простыни, который был сухим, а не влажным от его собственного пота. Дарима то бросало в жар, то хватал озноб, эти два состояния сменяли друг друга так же стабильно, как день сменяет ночь, вдобавок у него крайне неприятно болело горло. Когда же ему удалось уснуть, его, по ощущению, в тот же миг разбудили стуком в дверь. Дарим выругался и хотел послать своего гостя куда подальше, но умом он понимал, что часа два всё же поспал. Встав на негнущихся ногах, он понёс к двери своё тело, которое ныло в ответ на каждый его шаг.

— Кто? — убито спросил Дарим, уткнувшись лбом в деревянную поверхность.

— Дракон в пальто, — недовольно отозвалась Ванесса. — Ты на турнир собираешься или нет? Я уже третий раз прихожу тебя будить.

— Не помню такого, — Дарим развернулся и зашагал в сторону кровати, где начал медленно одеваться.

— Удобная отговорка, — из-за двери было слышно, как она фыркнула. — Ждём тебя возле входа через пять минут.

Вскоре вся группа Дарима вновь оказалась в центре главной арены Академии. Как и в предыдущий день, командам предстояло избавиться от одного бойца, сократив своё количество до четырёх человек. Не успел Дарим подумать о том, кого из его товарищей выгонять, как Залан молча указал пальцем на Тео, который от неожиданности и возмущения покраснел, надулся и готов был начать пыхтеть как кипящий котёл.

— Согласен, — Рольд встал рядом с Заланом и присоединился к его немногословному жесту. — Ты провоцируешь слишком много конфликтов и совсем не умеешь работать сообща. Хоть ты и в Эллирийской стали, это не делает тебя незаменимым.

— Вы что, сволочи, страх потеряли?! — Тео сделал несколько уверенных шагов по направлению к парням.

— Дарим, что думаешь? — спросил Людвиг, стоя рядом, опершись на молот.

— В целом, логично, — Дарим пожал плечами. — Залан и Тео взаимозаменяемы, просто первый куда более дисциплинирован и спокоен. Рольда нельзя менять ни при каких обстоятельствах, маг нам нужен.

— Верно говоришь, — кивнул Людвиг, прокашлялся и направил свою могучую руку на Тео, который уже успел замахнуться на Залана, но тот легко ушёл от удара. — Ты, сын богатея. Ты уходишь.

Дарим поддержал Людвига.

— Вы… — пыхтел Тео. — Вы… Вы пожалеете! Я вас размажу!

С этими словами юноша развернулся и быстро зашагал в сторону студентов, которых изгнали их своих групп.

* * *

— Итак, нам нужно выгнать человека, — задумчиво сказал Иладар и пристально посмотрел на Роберта. Тот сильно напрягся, так как понимал, что все остальные в команде были у Миллигана в подчинении. Роберт изначально не рассчитывал далеко зайти с таким распределением участников, но ощущение всё равно было не из приятных. — Чего ты так напрягся, Роберт? Боишься, что выгоню?

— Мне плевать, в какой стадии размазывать тебя по арене, — огрызнулся Роберт, скрестив руки на груди. — Хоть сейчас, хоть ближе к финалу в рамках дуэли. Не задирай нос, а то споткнёшься.

— Я запомнил твои слова, — медленно сказал Иладар. — И можешь возрадоваться, скоро ты сможешь за них ответить.

Наступила напряжённая тишина, которая длилась около десяти секунд, после чего Иладар обратился к лучнику рядом с собой:

— Ты. Иди в другую команду.

— Слушаюсь, — вздохнув, сказал юноша и пошёл прочь.

— Пожалуй, попользуюсь твоими услугами ещё немного, — Иладар ядовито посмотрел на Роберта, после чего развернулся и зашагал в сторону комнат ожидания.

* * *

Противником Дарима стала группа, в которую попал изгнанный Тео. И, надо сказать, сформировавшаяся команда выглядела достаточно внушительно: помимо человека в Эллирийской стали, у Тео было два мага. Дарим даже задумался о том, не стоит ли ему ненадолго прибегнуть к переносу маны, но накативший вновь озноб отбросил все сомнения — напрягаться и концентрироваться лишний раз совсем не хотелось.

Бой стартовал крайне резво — противник начал с комбинированной атаки огня и ветра, с которой с горем пополам совладал Рольд. После этого началась контратака, во время которой Дарим понял, что немного переоценил соперников. Да, в нападении они действовали неплохо, но вот оборона точно не была их коньком. Дарим, ловко оббегая все испускаемые заклинания и расставленные ловушки, легко добрался до одного из магов и быстрым движением рассёк ему грудь. Юноша кратко вскрикнул и свалился на песок. Второй маг попытался немедленно отомстить за своего товарища, ударив широкой стеной пламени, но Дарим легко отскочил от неповоротливого заклинания.

Людвиг и Залан тем временем разобрались с незадачливым воином на своём пути и обошли мага с тыла. Тот развернулся и хотел было прикончить двоих разом, но Дарим не стерпел того, что к нему посмели повернуться спиной и быстро вонзил свой переливающийся клинок бедолаге в центр груди. Юношу вырвало кровью, после чего он упал на песок.

Последним из группы остался Тео, который тщетно пытался расправиться хотя бы с одним противником. Никто не вступал с ним в прямое противостояние — пробить Эллирийскую броню всё равно было никому не под силу. Избегая столкновения и постоянно убегая, команда Дарима просто тянула время. Такая тактика не обрадовала собравшихся зрителей, которые начали недовольно гудеть и освистывать студентов.

Когда Тео выдохся и замедлился, Дарим резко подскочил к нему, толкнул всем телом и повалил таким образом на спину. Юноша быстро попытался встать, но в один момент резко занемог. У него кончилась мана, из-за чего Тео моментально потерял сознание. Пускай за эту победу Дарима и не одарили громкими аплодисментами, важнее всего был факт того, что он продолжал свой путь на турнире выпускников.

* * *

Иладар, Эмма, Роберт и северянин из Кровавой зари сидели в комнате для ожиданий. Каждый был занят своим делом: кто-то медитировал, кто-то читал книжку, кто-то просто дремал от скуки, а кто-то точил свой клинок. Всех отвлёк один из организаторов турнира, вошедший в комнату без стука.

— Иладар Миллиган, — приветственно кивнул высокий черноволосый мужчина с длинными усами.

— Чем могу быть полезен? — Иладар прервал свою медитацию и поднял глаза на непрошенного гостя.

— Скоро ваш выход, но… — мужчина пытался найти правильные слова. — Случился небольшой конфуз. Видите ли, у нас почти получилось идеально рассчитать число участников, но вашей команде придётся выступить против пяти человек. Таким образом, у них будет численное преимущество. Ректор велел спросить, не против ли ты такого расклада.

— Не против, — Иладар махнул рукой, а затем посмотрел на механизм, управляемый Капеллой. — Моя кукла за двоих сойдёт. Так что всё по-честному.

— Отлично, — мужчина вздохнул с облегчением. — В таком случае, милости просим на арену для заключительного сражения на сегодня.

Эмма растолкала Роберта, и студенты вместе отправились на арену.

— Эмма, что скажешь про противников? — Иладар методично вышагивал рядом со своей подругой.

— Три лучника, два воина, — подняв глаза вверх и немного подумав, ответила девушка.

— Кто-то из Сиреневой розы? — Иладар нахмурился.

Эмма в ответ лишь покачала головой.

— Тогда не понимаю, как они добрались до третьего этапа. Ну да ладно, нам же лучше. Не придётся выслушивать от выскочек про несправедливость.

Стоило сражению только начаться, как Иладар, Капелла и Роберт ударили двумя огненными шарами и широким лезвием ветра, подняв в другой части арены целое облако дыма и пыли, оставив от пяти противников оторванные или отрубленные части тел и конечностей.

— Всё, пойдёмте отдыхать, — скомандовал Иладар, которого было едва слышно из-за воплей зрителей, сходящих с ума от подобного поворота событий.

* * *

Дарим умиротворённо сопел, лежа на своей кровати поперёк подушки. Когда в дверь постучали, он быстро проснулся, легко встал и открыл. На пороге стоял Семунд.

— Смотрю, тебе стало лучше.

— Да, — довольно кивнул Дарим. — Мерзкая болезнь пошла на спад, и я наконец-то выспался.

— Славно, — Семунд развернулся и зашагал по коридору. — Готовься и выходи. Сегодня трудный день.

Через полчаса все оставшиеся на турнире студенты уже стояли на арене. Ректор в тот день был краток — группы пока оставались без изменений. Дарим осмотрелся. От бывших двухсот пятидесяти человек теперь осталось лишь тридцать два участника. Причём присмотревшись, ему удалось признать среди присутствующих немало известных личностей. Пускай имён большинства он и не помнил, но одно знал наверняка — эти ребята были чертовски хороши в бою.

Когда речь ректора завершилась, студенты направились в комнаты для ожиданий, а группа Дарима и ещё четыре человека остались стоять в центре арены. В составе противника был человек из Детей Феникса, северянин из Природного начала, маг, состоявший в Искуплении под началом Иладара, а также замотанный в тряпки южанин, обвешанный всевозможным метательным оружием.

Судья дал команду о начале боя, и в ту же секунду на группу Дарима сверху упал огненный шар, который, вдобавок, ещё и взорвался. Большинство зрителей, судя по синхронному вздоху, успело похоронить бедолаг, однако Рольд сумел закрыть своих товарищей по команде комбинированным диском из толстого дерева и холодного камня, который буквально вырос из-под земли в мгновение ока.

Не успели студенты прийти в себя, как на Людвига бросился северянин с копьём, который, как оказалось вблизи, уступал Клавелю в росте лишь на десяток сантиметров. Дарим хотел было броситься ему на выручку, как вдруг услышал свист правым ухом. Лишь благодаря покрытию избранного ему удалось увернуться от метательного дротика, который летел ему прямиком в глаз. Дарим быстро нашёл взглядом южанина, который это сделал, но тут же потерял его из виду — маг из Искупления закрутил по всему периметру арены вихрь, который поднял в воздух песок, ограничивая обзор. Смуглый юноша легко растворился в этом укрытии, из-за которого в тот же миг прилетел метательный нож, который должен был вонзиться Залану в бедро, но тот отразил снаряд.

Кольцо смерча начало сжиматься, атаки огненного мага становились всё напористее и мощнее, северянин уже начинал теснить не только Людвига, но и Залана за счёт своей чудовищной регенерации. Южанин же продолжал совершать свои точные броски из неоткуда. Пара снарядов даже достигла цели — Людвиг и Рольд местами истекали кровью.

— Дарим, мне кажется, пора! — крикнул Людвиг, запыхавшись от постоянных взмахов молотом, которые не приносили никаких результатов. Он имел в виду перенос маны.

— Нет, не пора, — тихо пробормотал Дарим и сосредоточился на стене танцующего песка. Спустя несколько секунд из неё вынырнул метательный топорик, который направился в сторону Рольда. Дарим не медлил и тот же миг прыгнул в то место, откуда был совершён бросок. Он не видел южанина, однако, выкинув вперёд руку, ему удалось схватить неприятеля за одну из его тряпок. Притянув юношу к себе, Дарим на миг увидел его расширенные от удивления и страха глаза. Южанин налетел на подставленный меч и брызнул кровью во все стороны. Юноша попытался выхватить очередной метательный кинжал, но Дарим резко вытащил меч из его живота и завершил начатое широким ударом, который прошёл от левого плеча до правого бедра. Южанин свалился на песок, оставшись видимым только благодаря бардовым пятнам, которые расплывались на его мешковатой одежде.

Следующим шагом Дарим определил, откуда били огненные заклинания. Подбираться вплотную к магу из Детей Феникса было опасно. Он не понаслышке знал, что каждый из них имел привычку самовоспламеняться при малейшей угрозе, да с такой силой, что без брони из Эллирийской стали пережить это было почти невозможно.

Дождавшись очередной огненной волны, Дарим направил на покрытие избранного втрое больше маны, чем обычно, из-за чего его тело стало светиться, словно маяк в одиноком море. Прицелившись, он со всей силы метнул свой меч туда, где должен был стоять маг огня. После короткой песни Эллирийской стали, раздался короткий вскрик, а затем пламенные атаки прекратились.

В следующий миг Дарим подскочил к Людвигу и Залану, которые уже успели пропустить от северянина несколько уколов копьём. Размашистые удары Людвига молотом не наносили никакого вреда — здоровяк восстанавливался от них быстрее, чем Клавель успевал сделать следующий замах. Уколы Залана также не производили особого эффекта — прежде чем затянуться, раны северянина успевали обронить лишь несколько бардовых капель, что всё равно нельзя было назвать преимуществом. Как объяснял Тормод, сила Природного начала, при достаточном навыке, позволяла восстанавливать запасы крови в организме.

Режущие взмахи Залана наносили куда больший ущерб, но плоть северянина зарастала раньше, чем лезвие высвобождалось из тела здоровяка. Прикинув все за и против, Дарим резко схватил неприятеля сзади за шею. Держа северянина одной рукой, второй он в это время впился пальцами в кожу рядом с подбородком. Здоровяк понял замысел противника, но не сумел ничего сделать — приложив достаточное количество сил и резко дёрнув, Дарим сумел оторвать большую голову от шеи. Из открывшейся раны хлынул фонтан крови, которая, словно дождь, стала быстро покрывать собой песок на арене.

Оставшийся последним маг ветра, по всей видимости, понял, что его товарищи по команде потерпели поражение, поэтому ударил по ничего не подозревающим противникам широким лезвием ветра. Смертоносное заклинание разрубило напополам Людвига и Рольда, Залану и Дариму удалось уклониться. Сразу после этого бушующий смерч был развеян, открывая зрителям последствия случившейся кровавой бойни. Толпу такой исход более, чем устроил, поэтому она начала рьяно поддерживать мага, который остался один.

— У тебя есть запасное оружие? — Залан сосредоточенно смотрел на своего противника, не отводя глаз.

— Да, — Дарим медленно потянулся за спину и достал оттуда старый добрый кинжал, подаренный Хильгой.

Сразу после этого оба юноши бросились в атаку. Маг атаковал их множеством различных заклинаний, но Дарим и Залан заходили с двух разных сторон, что сильно усложняло противнику задачу. По итогу юноша слишком сильно сфокусировался на избранном перед собой, из-за чего совсем забыл про талантливого мечника. Залан уколол его ровно в сердце, после чего маг ветра свалился и скрючился на песке. Толпа, которая поначалу немного расстроилась, всё же одарила Дарима и Залана аплодисментами после трудного сражения. Выдохнув, юноши направились к судьям, чтобы подтвердить боеготовность и переродиться.

Следующим по расписанию был бой Люция, Виолетты, Ванессы и некой Сандры Мао, дочери сенатора и, по совместительству, обладательнице полного комплекта брони из Эллирийской стали. Им противостояло четыре мага. Дарим наблюдал за сражением через копию переноса маны. Бой очень сильно затянулся, в самом конце Виолетта осталась с самым талантливым магом противника один на один. Победа досталась ей лишь путём огромного усилия над собой и частично чудом, поскольку неприятель не попал по ней водяной стрелой в самый ответственный момент.

В предпоследнем сражении принимали участие Семунд, Шон, Мелисса, а также Мариус Хилл, крайне талантливый маг из Вечного нарцисса. Этот бой выдался чрезвычайно коротким. Мариус попросту превратил всю вражескую часть арены в камень, а затем сложил её поверхность напополам, раздавив соперников. В их команде не было мага земли, чтобы остановить настолько мощную атаку.

В заключительном противостоянии, по негласному обычаю, сражался Иладар с его куклой, Эмма, Роберт, а также Йоран Забияка из Кровавой зари. Их противниками стали три мага — два из Вечного нарцисса и один талантливый самоучка, а также северянин из Сиреневой розы. Данная команда стала первой за весь турнир, кто смог дать Иладару отпор, причём настолько сильный, что в один момент показалось, словно его группу теснят. Ход сражения сильно изменился, когда Эмма исторгла из себя шаровые молнии и стала перемещаться по всей арене, а её союзники в это время усилили натиск. Однако, даже при таком раскладе, маги из Вечного нарцисса сражались против превосходящего противника добрых три минуты, прежде, чем выдохнуться и потерпеть поражение.

Четвёртый этап турнира был завершён, и все стали расходиться с арены. Пускай Дарим и прошёл через перерождение, он всё равно ощущал себя крайне истощённым. Завалившись в свою комнату и, не раздеваясь, упав на кровать, он моментально провалился в сон.

На следующее утро Дарим превзошёл самого себя и проснулся за десять минут до того, как его пришёл будить Людвиг. Из-за этого его группа впервые за весь турнир выпускников пришла на арену первой, и им пришлось ждать остальных. Более того, к тому моменту даже не все зрители успели занять свои места.

Когда же пришли все остальные участники, ректор с гордостью поздравил всех студентов с тем, что они дошли до пятого этапа. Дарим осмотрелся. Всего на арене стояло шестнадцать человек, причём он знал имя каждого из присутствующих. Всё шло как обычно — заинтригованное перешёптывание зрителей, речь ректора Роя о непоколебимой стойкости каждого из студентов, глупые смешки Рольда и Людвига за спиной. Однако общий настрой вдруг резко поменялся. Ректор объявил, что в пятом этапе всем группам нужно было поделиться на пары и сразиться друг с другом. Зрители, проснувшись, начали раззадорено галдеть и насвистывать, а студенты погрузились в раздумья.

— Что ж, — набрав в грудь воздуха, начал Рольд, — вот наш недолгий совместный путь и подошёл к концу. Дальнейшее распределение очевидно, так что могу только пожелать вам удачи.

С этими словами маг из Вечного нарцисса отошёл к Залану.

— И тебе удачи, брат, — кивнул Людвиг, становясь рядом с Даримом.

В других группах к тому моменту тоже начали делиться на пары. Виолетта и Люций, обняв друг друга за плечи встали напротив Ванессы с Сандрой и стали корчить им рожи. Семунд, тяжело вздохнув, подошёл к Мариусу и посмотрел на Шона с Мелиссой.

* * *

— Ну что, Роберт, готов ответить за свои слова? — усмехнувшись, спросил Иладар, по разные стороны от которого стояли кукла Капеллы и Эмма.

— Я всегда был готов, — огрызнулся Роберт и покосился на Йорана, который, на его взгляд, выглядел слишком уж довольным сложившейся ситуацией.

— Тогда с нетерпением жду нашего сражения, — Иладар развернулся и зашагал в сторону зрительских мест. Роберт поймал на себе взгляд Эммы, после чего девушка поджала губы, развернулась и постаралась быстро догнать Миллиганов.

* * *

Не прошло и десяти минут, как ректор стал объявлять участников первого сражения пятого этапа турнира:

— Дарим Эшфорд и Людвиг Клавель против Рольда Конона и Залана Тадеоса!

Толпа загалдела в предвкушении. Покуда происходили последние приготовления, к Дариму обратился его последний товарищ по команде:

— Планируешь показать перенос маны?

— Да, — Дарим кивнул и сделал глубокий вдох. — Пора показать Кеннету и его сторонникам, на что я способен.

— Начали! — скомандовал судья, перебитый на полуслове зрителями.

В тот же миг Дарим, весь светясь оранжевым, оказался позади Залана и замахнулся для удара в затылок, Эллирийская сталь запела в воздухе, предвкушая свежую кровь. Однако юноша не просто так считался одним из претендентов на победу в турнире. Ему хватило звука, который издал меч Дарима, чтобы развернуться и парировать удар. Обычная сталь завыла и содрогнулась под натиском более совершенного собрата, но выстояла. Сразу после этого Дарим вновь очутился за спиной у Залана и совершил быстрый, как стрела, укол, однако юноша вновь проявил нечеловеческую реакцию, отвёл лезвие в сторону и даже умудрился контратаковать.

Рольд, ждавший удачного момента, схватил Дарима корнями, резко проросшими из-под песка, но их быстро разрезало Эллирийской сталью и три брошенных булыжника так и не достигли цели. Толпу обрадовал быстрый темп, в котором протекало сражение, поэтому на арене с каждой секундой становилось всё шумнее.

К тому моменту Людвиг, про которого некоторые успели позабыть, добрался до Залана и вступил с ним в ближний бой, стараясь максимально сокращать дистанцию, дабы не давать возможности Рольду помочь своему союзнику. Дарим совершил несколько внезапных атак по магу земли, переместившись на свои копии, но юноша без проблем всё блокировал каменными выростами из своего тела, излюбленной техникой Иладара. Вот только Рольд не был его главной целью. В момент, когда Людвиг в очередной раз замахнулся по Залану молотом, Дарим очутился позади своего соперника и ударил в спину. Совладать с таким было не под силу даже великому фехтовальщику. Залан ударил по молоту Людвига, вынудив удар уйти в сторону, но Эллирийская сталь в тот же миг жадно впилась ему в лопатку. Из-под земли вдруг ударила запоздалая каменная стена, которая вынудила Дарима отскочить в сторону.

Правая рука Залана обессиленно опустилась вдоль тела, продолжая с трудом держать свой меч. Людвиг вновь замахнулся и ударил по противнику, стремясь добить оппонента, но тот внезапно перекинул клинок в левую руку, легко ушёл от молота и ударил здоровяка в стык между элементами брони, откуда хлынула кровь. Клавель стиснул зубы и с трудом сдержался, чтобы не завопить от боли.

Рольд смотрел на своего союзника в состоянии предельной концентрации, понимая, что одному ему точно не одержать победу. Стараясь предугадать следующий шаг Дарима, он не мог и предположить, что сам может стать целью. Юноша и глазом не успел моргнуть, когда ощутил жгучий и в то же время невероятно холодный укол в своём сердце. Рольд в ту же секунду ударил из своей спины каменными шипами, но Дарима уже и след простыл. В ту секунду он сильно пожалел о том, что так мало времени уделял лечебным заклинаниям. Рольд упал на колени, после чего поднёс дрожащую руку к смертельной ране. Он застонал от боли, которую причиняли маленькие корешки, пророщенные вовнутрь. Стараясь зашить дыру в сердце, он с каждой секундой причинял себе всё большие страдания и всё меньше понимал, делает он хуже или лучше. Спустя несколько долгих секунд предсмертных стараний, его рука обессиленно опустилась, повиснув на тонких окровавленных корнях, торчащих из свежей раны.

Залан некоторое время продолжал противостоять Дариму и Людвигу левой рукой, но в какой-то момент начал пропускать удары из-за переноса маны и вскоре без сил упал на песок лицом вниз. Толпа, хоть и не поддерживала восстание, взорвалась одобрительными возгласами и аплодисментами. По всей видимости, они сильно устали от сражений, похожих друг на друга. Дарим поднял взгляд на зрителей и легко нашёл среди них Иладара. Маг смотрел на него со смесью ненависти и настороженности. Сняв шлем, Дарим едва заметно ухмыльнулся и направился к судьям.

* * *

Спустя десять минут перерыва и уборки арены, настало время следующего сражения. Ректор Рой торжественно объявил:

— Люций Рейсол и Виолетта Плат против Сандры Мао и Ванессы Марс!

Вскоре после объявления участников началось и само сражение. Люций и Виолетта, успевшие привыкнуть к боевому стилю друг друга, выглядели поистине устрашающе, хоть их стихии и не очень хорошо сочетались друг с другом. Ванессе только и оставалось, что прятаться за Эллирийской сталью Сандры, надеясь, что у неё окажется достаточно запасов маны.

— [Ничего не скажешь про силу Дарима?] — решила поинтересоваться Капелла.

— [Трудно что-то говорить,] — Иладар внимательно следил за ходом сражения и выглядел крайне сосредоточенно. — [Он явно сдерживался. Одно могу сказать — он может стать большой занозой в сама-знаешь-где.]

— [Ничего себе,] — удивилась Капелла. — [Кажется, Дарим — второй воин после принца Хавьера, которого ты признал, как достойного соперника.]

Иладар ничего не ответил. Виолетта и Люций решили закончить сражение двумя мощнейшими из своих атак. С одной стороны на Сандру надвигался большой огненный шар, многократно ускоренный магией ветра, а с другой неумолимым градом приближалось огромное количество острых ледяных кристаллов. Врезавшись в Эллирийскую сталь, заклинания исторгли из себя целое облако горячего пара, в котором, судя по едва различимому крику, погибла Ванесса. Сандра осталась жива, но по скованным движениям стало понятно, что она была на пределе. Девушка сделала над собой нечеловеческое усилие, чтобы поднять с земли меч и сделать несколько шагов вперёд, однако широкий столп пламени, ударивший из-под песка, забрал последние капли маны. Когда заклинание развеялось, в потускневшей Эллирийской стали было видно только обгоревший труп. Виолетта с Люцием переглянулись и, сияя от счастья, направились к судьям. Рольд, сидевший чуть поодаль от Иладара, недовольно хмыкнул.

Ход турнира продолжался без задержек. Ректор Рой вновь вышел на середину арены, дабы объявить участников предпоследнего сражения:

— Семунд из Сиреневой розы и Мариус Хилл против Шона Гафура и Мелиссы Урбан!

Судя по реакции толпы, Мариус так же являлся одним из претендентов на победу, поскольку люди начали активно выкрикивать его имя и поддерживать юношу. Капелла повнимательнее присмотрелась к его внешности. Мариус был высоким, у него были средней длины каштановые волосы, мощная шея и широкие плечи. “Симпатичный”, — без задней мысли подумала она.

— Начали! — скомандовал судья.

Однако всё закончилось быстрее, чем началось. Стоило Мариусу вытянуть в сторону Мелиссы и Шона свою руку, как студенты вдруг резко превратились в камень, а в следующий миг в них врезался огромный валун, который оставил от противников только две длинные кровавые полоски. Толпа замолчала в нерешительности. С одной стороны, это была блестящая и крайне захватывающая победа, но, с другой, окаменение было запрещённым заклинанием. Малая часть присутствующих, особенно магов, стала недовольно кричать, требуя, чтобы Мариуса изгнали с турнира. Судьи активно спорили по поводу своего решения, обстановка накалялась.

— Это было не окаменение, — прокашлявшись и усилив свои связки при помощи маны, сказал Иладар, привлекая всеобщее внимание. — Окаменение превращает людей в камень. Однако…

— Довольно! — крикнул с центра арены Мариус, указав на Иладара ладонью. — Мне не нужна помощь от таких, как ты, Иладар Миллиган. После столкновения с валуном мои противники оставили после себя кровавые следы. Будь это окаменение, от них остались бы только обломки и пыль. Это самое обычное каменное покрытие, просто крайне искусное.

Мариус посмотрел на Иладара крайне недобрым взглядом, после чего направился к судьям для подведения итогов.

— [Это было опрометчиво,] — заключила Капелла. — [Ты ведь знаешь, что большинство из нарцисса поддерживает восстание.]

— [Мне плевать. Я не мог допустить, чтобы люди, не разбирающиеся в магии, вынесли талантливому магу неверный приговор. Пускай это и не отменяет того, что он тот ещё засранец.]

После сравнительно недолгих разбирательств Мариусу и Семунду всё же засчитали победу и турнир продолжился. Иладар и Эмма встали со своих мест и направились ко входу на арену, чтобы принять участие в заключительном сражении.

— Эмма Кларк и Иладар Миллиган против Роберта Фишера и Йорана Забияки из Кровавой зари! — во всеуслышание объявил Рой Госс, обрадовав заждавшихся зрителей.

— [Он выглядит крайне разозлённым,] — поделилась Капелла, готовясь к бою.

— [Ему это не поможет.]

— Начали! — скомандовал судья.

И в тот же миг вся арена ахнула или охнула. Йоран, с ног до головы покрытый символами избранного, вонзил Роберту в спину свой короткий меч. Правила, согласно которому нельзя было бы атаковать товарищей по команде, не существовало по той простой причине, что никто в здравом уме так не поступал. Роберт, немного дрожа, обернулся и посмотрел Йорану в глаза. На лице северянина расплылась кривая ухмылка.

— Сволочь… — прохрипел Роберт. — Ты скрыл от меня то, что ты избранный. Пытался скрыть, что подчиняешься Иладару. А теперь ударил меня в спину у всех на глазах.

После этого Роберт перевёл свой взгляд на Иладара. Тот старался всем своим видом не выдавать того, что ему было известно о намерении северянина. По всей видимости, Роберт обо всём догадался и без этого.

— Вот как… — Роберт слабо кивнул. Все подумали, что сейчас бедолага попросту сдастся, но тот внезапно исторг из себя едва огромных размеров кольцо ветра, которое в мгновение ока достигло стен арены и замерло.

— Ты рехнулся! — только и успел крикнуть Иладар, закрывая себя и Капеллу нагромождением каменных и ледяных стен. В тот же миг всю арену поглотил целый водоворот маленьких клинков ветра, которые приняли форму бумерангов и стали крутиться вокруг своей оси, разрубая всех и вся, кто находился на арене. Поле боя захватил жуткий вой, который не утихал около двадцати секунд.

Когда всё стихло, всем присутствующим предстало последствие ветряной атаки. От Йорана не осталось ничего, кроме небольшой кучи порубленного мяса. Кукла Капеллы, лишённая конечностей, лежала возле стены с сильно повреждённым корпусом без единого движения. Лишь небольшая пульсация внутри ядра выдавала то, что конструкция не была выведена из строя окончательно.

Иладар остался на том же месте, где и стоял, однако был мало на себя похож. У него не было правой руки по локоть, большое количество участков его тела было лишено кожи, из-за чего юноша обильно истекал кровью. Роберт вытянул руку в сторону Иладара, но вдруг на всю арену разразился грохот от шокового касания. Эмма, не имеющая на себе ни царапины после смертоносного заклинания, спокойно подошла к противнику сзади и убила его, покрыв ладонь искрящимися разрядами и ударив прямиков в сердце и пробив тело насквозь. Роберт медленно опустил взгляд на маленькую ладошку, которая торчала из его груди, после чего упал на колени и больше не двигался. Зрители, как и все присутствующие, продолжали молчать в недоумении.