Любовь и кролики

Фраза «New Zealand rabbits are considered the best industrial breed in the world…» в моем сознании переводилась как «В Новой Зеландии кролики считают индустриальный хлеб лучшим в мире…» Разум понимал, что это бред, однако иных вариантов перевода не предлагал. Подняв глаза, я посмотрела на полку над монитором. Сидящий на ней белоснежный заяц с оранжевой морковкой заставил меня расплыться в улыбке. Я его выиграла в тире. Сама! Обычно мой рекорд в стрельбе из пистолета 7, ну максимум 8 из 10. А тут все 10! Причем, Макс очень удивился, когда я первый раз попала. По его мнению, а также по мнению хозяина тира, стоя прямо, стреляя с правой руки, но целясь левым глазом ни во что путное попасть нельзя. Однако я попадаю. И только так. Ведь когда Макс попытался научить меня стоять правильно (корпус параллельно стволу, левая рука за спиной), я действительно ни во что не попала. Как и стреляя с двух рук. В итоге, парень махнул на меня рукой. И не зря. Я первый раз выиграла в тире игрушку! Настя стрелять отказалась, но без приза ее тоже не оставили. Макс, без особого труда, тоже отстрелял на приз и вручил ей косоглазого оранжевого енота. К слову, это было самое симпатичное из оставшегося. Но мой кролик — вне конкуренции по всем параметрам!

Мотнув головой, я снова вернулась к переводу. «New Zealand rabbits …». Новозеландские кролики. Интересно, а какой герб у Новой Зеландии? Открыв гугл, я быстро удовлетворила свое любопытство. Нет, показалось. Вчера на катке аниматор разъезжал в костюме кролика, на котором была футболка с гербом. Забавно было бы, если б с новозеландским. Погладив тут же занывшую коленку, я усмехнулась. Да, за семь лет не стояния на коньках навык подрастерялся. Причем, ладно бы сама упала, так еще и Макса уронить умудрилась. Хотя, если б не он, одной коленкой я б не отделалась. Но все равно не понимаю, как моего веса хватило для его падения? Он же раза в полтора меня крупнее, как минимум. Высокий, в меру накаченный, красивый, будто сошел со страниц глянцевого журнала.

Кстати, о журнале.

«…are considered…»

Да, не зря считается, что утро вечера мудренее. Вот зачем я ему ляпнула про этот перевод? Или еще лучше «приходи, если время будет…» Ой, дура! Причем, даже неизвестно, что сейчас меня пугает больше: то, что он не придет, или что придет. Хотя, как же он придет? Он же номера квартиры не знает. Оба раза подвозил до подъезда. С другой стороны, мое расписание он тоже не знал. Глянув на часы, я пришла в ужас: они уже показывали 11, хотя вроде бы только что было 10. Куда час делся??? Все! Хватит думать о всякой ерунде! Перевод, только перевод!

«…industrial breed…»

Эх, а ведь у меня даже хлеба нет. Да и вообще дома бардак. А вдруг придет?

Поднявшись, я пошла на кухню и принялась мыть посуду. Терпеть не могу это бестолковое занятие! Всегда откладываю до последней чистой ложки! Ну или пока место в раковине не кончится. Хоть на одноразовую посуду переходи, как в фуд-плейсах!

А забавно вчера было, когда мы с Наськой, как всегда, картошку-фри с горячим шоколадом ели! Макс на нас, как на пришельцев, смотрел! Попробовать все же решился, но, по-моему, ему не понравилось. Хотя не знаю. Интересно, а что он вообще любит есть? Эх, а ведь если придет, то надо что-то приготовить.

Поставив недомытую тарелку обратно в раковину, я закрыла воду и подошла к холодильнику. Так, он мужчина, причем немелкий, значит нужно мясо. Открыв морозилку, я проинспектировала свои запасы. Негусто: только пара кроличьих тушек, привезенных отцом на той неделе. Да, хорошо, что у родителей собственное небольшое хозяйство. Без их подкормки, я б, наверное, не выжила. Денег всегда впритык. Кстати, о них. Надо перевод делать!

Достав кроличью тушку и положив ее на стол размораживаться, я вернулась в комнату и села за компьютер.

«…the best in the world…»

А с чего я вообще взяла, что он придет? Делать ему нечего, кроме как по студенткам всяким расхаживать! Да еще и с переводами помогать! Пошутил, небось!

А вдруг нет? Надо хоть посуду вымыть.

Встав из-за стола, я вернулась на кухню к раковине. Под пятой тарелкой наконец показалось дно, а также лежащая на нем сковородка. Последняя находка меня обрадовала — как раз для готовки кролика самое то. Даже если Макс и не придет, самой мне тоже что-то есть надо. Раз уж я сегодня прогуляла универ, то хоть еду приготовлю. Эх, а ведь универ-то я прогуляла, чтобы перевод успеть сделать. Надо им заняться…

В таком ключе незаметно пролетело еще пять часов. За это время я сделала кучу всего полезного. Все-таки одолела первую фразу перевода. Затем успела найти рецепт для кролика, ибо справедливо решила, что мое обычное приготовление мяса тут не подойдет. Сходила в магазин за недостающими продуктами, потратив на это остатки денег. Одолела-таки несчастную вторую фразу статьи, хотя, справедливости ради, надо сказать, что она была на пол абзаца. Потом сделала себе кофе, попутно домыв посуду и оттерев кровавую лужу, натекшую на пол со стола. Пользуясь моментом, разделала и поставила тушить кролика, а также нарезала салат. После же, возвращаясь к компьютеру, посмотрела в зеркало, от чего пришла в ужас и отправилась в душ. Через пятнадцать минут, не вытираясь, завернулась в банный халат и вернулась к переводу. Со скрипом и посторонними мыслями одолела аж несколько абзацев. По-моему, четыре. На пятом вспомнила, что делала себе кофе и пошла за ним на кухню. Вовремя: кролик уже подумывал подгореть. Доставая сотейник из духовки, я ухитрилась поставить на руке ожог, а промывая его под холодной водой, вспомнила, что забыла про гарнир. В итоге, звук дверного звонка застал меня на кухне у раковины. В халате, с полотенцем на голове я сливала в дуршлаг свежесваренный рис.

«Пришел!!!»

Занятно, но эта мысль не допускала сомнений. Я точно знала, что за дверью стоит Макс. Однако внутреннее смятение чувств на давало мне сдвинуться с места. Разум же тем временем быстро прокручивал в голове забытые дела: стол не накрыт, я не одета, постель не убрана…

— Кать, у тебя дверь специально открыта?! — раздался из прихожей его голос.

— Э… Да! То есть, нет! — глубоким вздохом заставив себя успокоиться, я как можно более спокойно крикнула. — Проходи пока в комнату! Я сейчас!

Хотя, не знаю, что лучше смотрится: непричесанная я, или неприбранный дом. Хотя, как я буду переодеваться, если он будет в комнате? Однако додумать мне не дали. Гость прошел на кухню. Хорошо хоть я полотенце успела скинуть. Художественный беспорядок на голове все-таки лучше. На Максе снова была белая рубашка, синие джинсы и очки на макушке. В руках он держал букет розовых тюльпанов. Остановившись в дверях, гость прислонился плечом к косяку. Улыбнувшись и кивнув на цветы, парень спросил:

— У тебя ваза есть? А то в этот раз у меня в машине пластиковых бутылок не обнаружилось, боюсь завянут.

Стараясь ничем не выдать своего волнения, я поставила дуршлаг на кастрюлю, закрыла воду и кивнула на один из кухонных шкафов:

— Да, там на верхней полке, — а затем, чуть улыбнувшись, попросила. — Побудешь здесь, пока я переодеваюсь?

— Ок, — кивнул он, проходя к указанному шкафу и открывая его.

Вернувшись в комнату, я наскоро заправила постель, и открыв шкаф, вытащила первое попавшееся платье. Это оказался темно-зеленый кошмар с высоким воротом и розовым Багзом Банни. На него меня как-то уболтала Наська. Мол, прикольно и под цвет глаз тебе подходит. Правда, то, что на мне ужас, обнаружилось только на полпути обратно на кухню при случайном взгляде в зеркало. Но так как Макс к этому времени меня заметил, то разворачиваться я сочла глупым. Парень сидел на подоконнике, скрестив руки на груди, а рядом стояла ваза с тюльпанами. Ну да, а куда тут еще сядешь? Оба имеющихся в доме стула стояли в комнате. Один — у стола с компом, второй — в углу, вместо вешалки. Ладно хоть дом кирпичный — подоконники широкие.

— Ну что, идем статью переводить? — спросил Макс, спускаясь на пол.

Кивнув, я развернулась, и мы вместе вошли в комнату. Сев за компьютер, парень молча открыл мой перевод, сориентировался по оригиналу, где он остановился, и бодренько застучал по клавиатуре. Я же, спихнув со второго стула одежду в шкаф, и села рядом с Максом. Однако мне так и не пришлось ничего делать: пока я только читала фразу, парень уже записывал ее перевод. Поэтому через десять минут я оставила надежду поучаствовать в процессе и просто безучастно наблюдала, как на белом экране появляются черные строчки. Через полтора часа моя дневная норма работы была сделана.

— Еще что-то надо переводить? — деловито поинтересовался Макс, сохраняя и закрывая файл.

— Да вроде нет, — вздохнула я, подумав, что зря считала себя квалифицированным лингвистом. Видимо, в моем дипломе перед словом «специалист» надо будет сделать приписку «осторожно».

— Тогда поехали куда-нибудь поужинаем? — спросил парень, поворачиваясь ко мне.

— Так можно и дома поесть, — ответила я, вставая и собираясь отправиться на кухню.

Макс же усмехнулся, тоже поднявшись:

— Ага, а потом тратить время на уборку и мытье посуды. Нет уж. Я не люблю терять время. По мне выгоднее тратить деньги: их хотя бы заработать можно. А вот со временем все сложнее.

На это мне пришлось грустно вздохнуть:

— Увы, я не зарабатываю столько, чтобы позволить себе экономить время. У меня экономить деньги-то особо не получается.

В ответ Макс лукаво улыбнулся:

— Вот и пользуйся шансом. Или ты принципиально выгодными возможностями разбрасываешься?

И не дав мне ответить на вопрос, тут же задал следующий:

— Ну так что, поехали?

Разумных аргументов для отказа я не нашла, и через несколько минут мы уже вышли из квартиры. Причем, у меня даже мысли не возникло переодеть платье, поэтому пришлось влезть в черные босоножки на высоком каблуке: белые на горке, увы, к наряду не подходили.

Весь путь вниз по лестнице я проделала с одной единственной мыслью: не упасть. Дом, в котором располагалось мое жилье, уже лет пять как стоял в плане на снос, поэтому состояние ступеней было соответствующим. К счастью, обошлось, и ни за что не зацепившись и нигде не поскользнувшись, я вышла на улицу. Хотя, отчасти этому способствовало то, что Макс еще в начале пути подал мне руку, двигаясь чуть впереди. Чувствуя надежную опору, всегда легче идти.

Усадив меня в машину, парень сел на водительское место и, надев очки, спросил:

— Куда поедем?

— Мне без разницы, — пожала я плечами.

— Мне, в принципе, тоже, — сказал он, пристегивая ремень и заводя мотор. — Только давай сегодня обойдемся без фаст-фуда. Я, конечно, не расстроюсь, если не влезу в какое-нибудь платье, но в остальном с Анастасией я солидарен.

Засмеявшись, я предложила:

— Тогда как насчет траттории в центре?

— Та, что у парка? — уточнил Макс, выруливая из двора.

— Ага, — кивнула я.

— Что ж, туда и поедем. Вполне приятное заведение. Был там как-то по работе, — ответил парень и, глянув на меня, попросил. — Пристегнись на всякий случай, пожалуйста.

Вспомнив, что в центре действительно можно было наткнуться на пост стражей дорожного порядка, я пристегнула ремень. А то еще придется из-за меня штраф платить.

Несмотря на то, что в заведении было людно, нам удалось занять вип-столик. От остальных его отделяли перегородки-ширмы, что было весьма приятно. Сев за стол, Макс привычным движением сдвинул очки на макушку, закрыл глаза и устало потер переносицу. Похоже, мой перевод его утомил. Мне стало так неудобно, что я не придумала ничего лучше, чем спросить:

— Сильно устал?

Хотя более дурацкого вопроса в данной ситуации вряд ли можно было задать.

В ответ парень весьма вяло улыбнулся:

— Тебе правду, или не расстраивать? — но тут же бодро добавил. — Шучу, просто очки кожу натерли.

В этот момент юноша в серебристой рубашке принес нам меню.

— Какое у вас сегодня фирменное блюдо? — спросил у него Макс.

— Жаркое из кролика по-английски, — ответил официант.

— Кать, что думаешь? — поинтересовался у меня парень.

Мда, и ведь не скажешь же, что крольчатину я уже видеть не могу, так как питаюсь только ей последние полгода. И еще неизвестно сколько питаться буду. Но отвечать мне не пришлось. Потому что Макс, улыбнувшись, выдал:

— Пожалуй, кроликами мы на сегодня сыты. — и тут же задал другой вопрос. — Как насчет рыбы?

— Рекомендую филе форели с овощами, — дежурно улыбнулся официант.

Звучало очень аппетитно, но прикинув, сколько это будет стоить, я решила отказаться: возможности возможностями, но у всего должна быть мера. По крайней мере, у моей наглости она имелась. Увы, ответить я снова не успела, ибо Макс, внимательно смотревший на меня все это время, уже сказал официанту:

— Давайте две форели, — затем, снова взгляд на меня. — Что мы еще хотим? Суп? — и снова официанту. — Два ваших фирменных супа. Десерт закажем позже.

Записав все в блокнот, юноша ушел.

— Только не говори, что я не угадал, — улыбнулся мне Макс, едва мы остались вдвоем.

— Ты читаешь мысли? — неуклюже пошутила я в ответ.

— Хотел бы, — как-то грустно вздохнул он, и тут же добавил. — На самом деле все гораздо проще. Банальная наблюдательность и чуть-чуть удачи.

— Это как? — поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла.

— Легко, — пожал он плечами, следуя моему примеру. — Про кролика у тебя на лице все было написано. Как, кстати, и про случайно угаданную мной рыбу. А суп после вчерашнего фаст-фуда я сам хочу.

Посмотрев в его темно-карие глаза, я вдруг неожиданно для самой себя выдала:

— Макс, а в чем подвох?

— В каком смысле? — не понял он.

Мысленно обругав себя, но все же, не пойдя на попятную, я спросила:

— Неужто у тебя других дел нет, кроме как со мной развлекаться?

— Наверное нет, раз я тут.

И снова я ляпнула совершенно по-дурацки:

— А зачем ты тут?

Облокотившись на стол, Макс посмотрел мне в глаза и совершенно серьезно сказал:

— Кать, хочешь я произнесу древнюю скандинавскую клятву, что ни при каких обстоятельствах не причиню тебе зла?

Оценив шутку, я, усмехнувшись, ответила:

— Лучше дай честное слово. Оно надежнее будет.

— Даю. Честное. Слово, — твердо произнес парень. Причем, я совершенно точно поняла — не шутит.

Спеша не дать воцариться за столом неловкой тишине, я попросила:

— Расскажи о себе.

— А что тебе интересно? — спросил он, снова откидываясь на спинку кресла. — Я уже говорил, что предприниматель.

Это меня задело, заставив проворчать:

— Ты еще сумму на своем счету озвучь, а также перечисли недвижимость и машины в автопарке.

— Тебе это интересно? — совершенно серьезно уточнил парень.

— А должно быть? — чуть раздраженно выдала я.

Пристально посмотрев мне в глаза, парень поднял руки и примирительно сказал:

— Все, забыли. Давай сначала. Повтори, пожалуйста, вопрос.

Не став возражать, я выполнила его просьбу, а на уточнение добавила:

— Например, кто твой любимый киноактер.

— Я не смотрю фильмы, — пожал Макс плечами. — Некогда.

— Но когда-то же смотрел?

Почесав нос, парень ответил:

— Чарли Чаплин подойдет?

Забавно, но когда-то, в далеком детстве «Огни большого города» произвели на меня неизгладимое впечатление. По-моему, это был первый в жизни фильм, который я смотрела. Мне сразу вспомнилось огромное зеленое кресло, стоявшее в зале у бабушки, вкус домашних оладушек и теплого молока.

— Что-то вспомнила? — спросил собеседник.

— Ага, — счастливо вздохнула я. — Детство.

Вдруг у меня зазвонил мобильный. Достав его из сумочки я с прискорбием констатировала: звонил бывший. Вот только его не хватало! Решив не отвечать, я сбросила звонок, выключила звук и убрала телефон обратно.

— Кто звонил? — спросил Макс.

— Никто, — отмахнулась я.

— Алексей? — проницательно заметил парень. — Или кто-то еще может тебе за секунду без разговора настроение испортить?

— Так заметно? — спросила я, скрещивая руки на груди.

Макс не ответил. Снова, облокотившись на стол, он серьезно сказал:

— Кать, хочешь, я сделаю так, что он никогда и никому больше не будет портить настроение? Одно твое слово и все.

Его слова, вроде бы, звучали зловеще, но я не чувствовала, что за ними скрывается что-то плохое. Даже если бы Макс таким же тоном прямо спросил «хочешь, я его убью?», мне бы не поверилось, что сможет. Правда, проверять свои выводы я не стала: не в моих принципах шутить с серьезными вещами. Кое-что лучше принимать на веру. Поэтому в ответ я отрицательно покачала головой.

— Как пожелаешь, — чуть улыбнулся Макс.

В этот момент нам принесли заказ. Глиняные горшочки с дымящимся, наваристым супом, креманки со сметаной, деревянный поднос с треугольничками сырной фокаччи, а также тарелки с россыпью разноцветных овощей и румяными пластами форели, политыми карамельного цвета соусом.

— Приятного аппетита, — улыбнулся официант, выставив перед нами все это великолепие.

Макс со своим обедом расправился весьма быстро. Видимо, был жутко хотел есть. Я, хоть и была голодна, все же ела медленно, смакуя каждую ложку. Потому что неизвестно, когда еще доведется отведать такую вкуснотищу. Дешевая пицца — максимум, что я могла себе здесь позволить. От десерта мне, к сожалению, пришлось отказаться — поняла, что не осилю при всем желании. Однако Макс уговорил меня взять одно тирамису на двоих, а также маленький чайничек черничного чая. Причем, предложено это было словами из моей же сказки.

Когда мы закончили ужинать и попросили счет, я, повинуясь внезапному порыву, спросила у Макса:

— А можно чаевые я оставлю?

— Как хочешь, — пожал он плечами, протягивая мне кэшхолдер.

В реальности мне пришлось положить в него всего две купюры. Хотя, понятно — пиццу-то мы не заказывали. Но даже их хватило, чтобы дальнейшие события развивались почти, как в сказке.

— Куда дальше? — спросил Макс, едва мы вышли на улицу.

— Пойдем в парк? — кивнула я на арку, располагавшуюся чуть слева от нас, через улицу.

— А ты до него дойдешь? — скептически уточнил парень, глядя на мои ноги. Однако не дав ответить, тут же сказал. — Пошли пока до машины прогуляемся.

Не став спорить, я чуть обиженно двинулась рядом. Макс же задал следующий вопрос:

— Кстати, коль уж тема сама всплыла, вот объясни мне, зачем девушкам это надо? Всегда было интересно.

— Что именно? — не поняла я, думая, как бы аккуратно сдвинуть начавший тереть ремешок.

— Ходить в неудобной обуви, — ответил парень и подставил локоть, сказав. — Возьми меня под руку. Так у меня хотя бы шанс будет тебя поймать, если ногу подвернешь на этой плитке.

Первым моим порывом было обидеться, развернуться и уйти. Однако, посмотрев в его глаза, я поняла — в словах не было и тени сарказма. Он действительно за меня переживал. Хотя, «поняла» — не совсем корректное в данном случае слово. Правильнее будет сказать «почувствовала». Взяв парня под руку, я попыталась выполнить его просьбу, ответив так:

— Удобную обувь с каблуками найти сложно. Это лотерея, причем, из разряда 1000 к 1.

— А зачем тебе каблуки? — спросил он, посмотрев на меня.

Его взгляд заставил меня ответить предельно искренне:

— Чтобы чувствовать себя красивой в получившемся образе.

На это Макс многозначительно хмыкнул, но ничего не сказал, лишь двинулся дальше. Хотя, по правде сказать, практически вися у него на руке, я чувствовала себя весьма глупо. И неровности тротуарной плитки ситуацию лишь усугубляли. Хорошо хоть дождя не было — по мокрой дороге я бы, наверное, не дошла. Все-таки сколько раз уж убеждалась, что в каблуках хорошо только сидеть. Ну максимум, до такси и обратно дойти. Но, видимо, у нас где-то на подсознательном уровне зашито: если встреча с парнем, то платье и каблуки — обязательно! Ведь что мне мешало дома одеть любимые джинсы с футболкой? Хотя, с другой стороны, кто ж знал, что вечер так развиваться будет?

Усадив меня в машину, Макс ушел по направлению к торговому центру. Вернулся он через несколько минут с парой мягких темно-зеленых балеток, украшенных стразами и розовыми заячьими ушками. Сев в машину, он протянул мне обувь, сказав:

— Размер должен быть твой. И под платье подойдет.

— Как ты их нашел? — изумилась я.

— Знаешь, мне сегодня очень странно везет, — с легкой досадой в голосе ответил он. — Переобувайся, пошли в парк.

Тот волшебный день закончился для меня далеко за полночь, явно доказав очевидную вещь: какую бы сказку мы себе не придумали, жизнь все равно сделает лучше. Хотя мы точно также, вроде бы, гуляли по парку, болтая о всякой ерунде, но в реальности это все было гораздо лучше, чем в мечтах. Однако, как и все на свете, должно было закончиться. Когда что-то кончается, это не всегда плохо. Например, наша прогулка завершилась для меня очень вовремя: примерно когда я ощутила, что вот-вот засну, прямо на ходу. К счастью, мы как раз возвращались к машине. Привезя меня домой и припарковавшись у подъезда, Макс спросил:

— Под каким предлогом мне можно будет увидеть тебя в четверг?

— А разве он нужен? — улыбнулась я в ответ.

— Тогда до четверга?

— До четверга, — кивнула я и вышла из машины.

Макс дождался, пока за мной закроется подъездная дверь, и лишь тогда завел мотор. Придя домой, я обнаружила, что забыла на заднем сидении свои босоножки. Это обстоятельство меня даже обрадовало: вот и предлог для встречи сам собой нашелся. Хотя в душе я была твердо уверена: Макс придет в четверг и без всяких предлогов. У меня не было разумных доказательств этому, но, наверное, любовь — из рода чудес: в нее тоже нужно верить. А в том, что это была она, я ни капли не сомневалась. Потому что иной любви я бы не хотела. Если на самом деле она другая, то проживу как-нибудь без нее. Достав из сумки мобильный, я посмотрела на 5 пропущенных звонков и грустно усмехнулась: мне ведь есть с чем сравнивать.

Включив на телефоне звук и будильник, я переоделась и легла спать. Правда, ночь прошла так себе: мне почему-то снились кролики. Пушистые, белоснежные, красивые, но, увы, уже порядком поднадоевшие в реальности. Так что проснулась я в весьма нерадостном настроении, и ливший за окном дождь его не улучшил. Эх, а я так надеялась, что мне приснится Макс. Но видимо, жизнь рассудила, что сказки мне в реальности хватит.

Среду я возненавидела уже через полчаса после пробуждения: минуты тянулись издевательски медленно. Поездка на автобусе от дома до универа вообще заняла, казалось целую вечность. Хотя, возможно, потому, что я забыла дома мобильник, и всю дорогу делать мне было решительно нечего. Даже воспоминания о вчерашнем не помогали, потому что очень хотелось завтрашнего. Но увы, время — штука своенравная и вредная. Оно само решает, когда бежать сломя голову, а когда медленно и степенно выхаживать. Хорошо, если его настроение совпадет с человеческими желаниями. Но чаще не совпадает.

В фойе меня встретила Наська. Радостно обняв, она взяла меня под руку и, двинувшись в сторону лестницы, прошептала:

— Ну, как все прошло?

— Нормально, — пожала я плечами. — Перевели статью, сходили погулять.

В ответ подруга скептически хмыкнула:

— «Перевели статью». Теперь ЭТО так называется?

Ответить я не успела. Мы поднялись на второй этаж и буквально столкнулись с Лешкой. Похоже, он снова решил сменить имидж на что-то модно-французское: шею парня скрывал малиновый фуляр. В принципе, с белой рубашкой и черными узкими джинсами смотрелось все очень даже неплохо.

— О, ты-то мне и нужна, — чуть хрипло сказал он, преграждая мне путь. — Пошли, поговорим.

— Насть, иди в аудиторию, — велела я подруге, отходя за парнем к окну. Та нехотя послушалась.

— Ты подумала над моим предложением? — спросил Лешик, едва я подошла к нему. — Срок давно вышел.

— И что? — поинтересовалась я, скрещивая руки на груди.

— То есть твой ответ нет?

Не знаю, что именно меня задело, но почему-то мне захотелось ляпнуть:

— По сути да, но я бы выразилась грубее.

Сжав кулаки, парень бросил в ответ:

— Смейся, пока можешь, шалава!

И зло сплюнув в сторону, он ушел. Я же направилась в аудиторию, думая по пути, что не так противно вляпаться в бяку, как сложно потом от нее отмыться. Причем, как бы ни старался, а полностью все равно не получится. Мда, если наступить на что-то мерзкое кедами, их хоть выкинуть можно. А вот с жизнью этот фокус не выгорит.

Время на парах тянулось еще медленнее, чем в автобусе. Я чувствовала себя мухой, безнадежно застрявшей в капле мутного янтаря. А от осознания того, что в таком же ключе придется пережить еще день, вечер, ночь, утро, а потом и еще какую-то часть дня, на душе становилось совсем тоскливо. Однако судьба вдруг решила надо мной смилостивиться: когда после пар я спустилась в фойе, то увидела, что у одной из колонн стоит Макс. Сегодня на нем была та же кожаная куртка, что и в день нашего знакомства, темно-синяя футболка и черные джинсы.

— Привет, — улыбнулся он, едва мы с подругой подошли. Причем, даже не попытавшись меня ни обнять, ни поцеловать, ни просто взять за руку, чем, кстати, меня немного озадачил.

— Привет, — ответила я.

Наська же лишь кивнула на приветствие и сказала:

— Мне нужно в библиотеку. Так что я вас оставляю. Счастливо!

Не дав нам отреагировать, девушка махнула рукой и двинулась обратно в сторону лестницы.

— Я решил привезти на всякий случай твои босоножки, — между тем произнес Макс. — Подумал, вдруг понадобятся, а они так и лежат у меня в машине. Пошли?

Посмотрев на протянутую мне ладонь, я положила в нее свою, и бережно сжав мою руку, парень повел меня к выходу. Но на крыльце мы остановились: за плотной стеной дождя практически ничего не было видно.

— Эх, надо же, только что сухо было, — с легкой досадой в голосе сказал Макс и, глядя на небо, предложил. — Давай, постоим пару минут, пока он не кончится?

— Хорошо, — пожала я плечами. Хотя на мой взгляд, дождь собирался лить по меньшей мере полчаса. Но я ошиблась. Через три минуты все действительно прекратилось.

— Пойдем, пока снова не полил! — тихо и чуть хрипло сказал парень, снова протягивая мне руку. Ухватившись за его ладонь, я почувствовала мелкую дрожь, а глянув в его лицо, заметила весьма сильную бледность, которая заставила меня спросить:

— Ты в порядке?

— Да, — кивнул он, как мне показалось, вымученно улыбаясь. — Просто встал рано, не выспался, на работе еще дела в темпе порешал. Вот и устал немного.

Не став более ничего спрашивать, я спустилась за ним с крыльца. Где перепрыгивая, где обходя лужи, мы добрались о стоянки и сели в машину. Едва за мной закрылась дверца, как снова сплошной стеной полил дождь.

— Да, как-то я не подумала сегодня зонтик взять, — невзначай сказала я чуть вымокшему Максу, когда он забрался на водительское сиденье.

— Правильно, — кивнул он. — Сейчас поедем и купим зонтик. Это точно выйдет дешевле.

— Чем что? — не поняла я.

— Не важно, — махнул рукой парень, заводя мотор. — Пристегнись, пожалуйста.

Дождь барабанил по натянутой крыше кабриолета на протяжении всего пути. Припарковавшись неподалеку от входа в торговый центр, Макс вновь предложил мне подождать пару мину.

— Ты дождем что ли управляешь? — в шутку спросила я.

— Увы, нет, — со вздохом ответил он, проводя рукой по вновь побледневшему лицу и, как мне показалось, виновато спросил. — Побудешь тут?

Вопрос заставил меня уточнить:

— Зачем? Или мы ради одного зонтика сюда приехали?

— Вообще-то дальше его покупки я пока планов не строил, — чуть улыбнувшись, ответил он. — А какие есть предложения?

Вопрос поставил меня в весьма дурацкое положение. Ибо мои принципы не позволяли мне сказать: «Предлагаю сводить меня в кино», а моих денег и на один билет-то вряд ли б хватило. Хотя признаться, когда машина подъехала к торговому центру, я подумала, что как раз в кино-то мы и направляемся, а зонтик — был шуткой. Но оказалось, что парень, похоже, никуда меня приглашать не собирался. И как себя вести в этом случае я не представляла: для меня было нормально принять приглашение, но напроситься на него — никогда. Поэтому пришлось ответить нейтрально:

— Мне все равно, чем заняться. До пятницы я совершенно свободна.

— Хорошо, — кивнул Макс. — Тогда подожди тут, а я куплю зонтик и вернусь с дальнейшими предложениями. Ага?

За неимением других вариантов, мне пришлось, улыбнувшись, согласиться.

Макс вернулся через четверть часа, но садиться в машину не стал. Распахнув мою дверцу, он протянул мне руку, приглашая выйти под заботливо раскрытый зонт.

— Я подумал, раз тебе все равно, чем заняться, — сказал он, ведя меня в торговый центр, — то надо сходить в кино. А то по сравнению с тобой, я чувствую себя динозавром: с прошлого века ничего не смотрел! Если ни с позапрошлого.

Улыбнувшись шутке, я подыграла:

— Еще скажи, что ты лично с Чаплином общался, поэтому он твой любимый актер.

— Не скажу, — усмехнулся Макс, пропуская меня в двери и сворачивая зонтик.

У кассы кинотеатра я буквально замерла, прикипев взглядом к афише фильма «Амулет Джанры». Это был новый проект моей любимой творческой группы, который оказывается уже вторую неделею шел в прокате. Я просто обожала легкие комедийно-философские творения «Трио Я». Диалоги с вывертом, неожиданные повороты сюжета, прекрасная музыка — все это было мне весьма по душе. Стоит ли говорить, что Макс прекрасно понял, на какой фильм меня нужно пригласить?

На этот раз «Трио Я», видимо, решилось изменить себе или просто пойти на эксперимент. Их новый фильм был банально фэнтезийный с ярко выраженной любовной линией. Действия истории происходили в наши дни. Главная героиня — девушка, из старинного рода, распродавшая имущество только что умершей тетушки. Прочитав дневник покойной, она узнала, что в одной из пятнадцати статуэток-кроликов был спрятан древний магический амулет, который их семья обязалась хранить, как зеницу ока. Едва девушка это узнала, как посреди ее гостиной материализовался воин в сияющих доспехах, очень расстроившийся, узнав, что амулет попал неизвестно в чьи руки. Конечно, тут же об этом узнали злые силы, и все скопом кинулись нужную статуэтку искать. Воин, естественно, влюбился в главную героиню, и их любовь в итоге спасла мир.

Фильм меня разочаровал, правда, скорее всего потому, что не оправдал ожиданий. Все было донельзя банально, хоть и весьма качественно снято. Однако история, в которой главный акцент делался на фэнтези и приключения, в обычных городских декорациях смотрелась убого. На мой взгляд, в произведении должен быть либо красивый антураж, либо глубокий смысл, либо хоть какая-то оригинальность. Но это лишь мое мнение. Правда, для меня фильм стал еще одним доказательством того, что если авторы отходят от найденного своего стиля, то ничего хорошего из этого не получается.

В тот вечер, привезя нас к дому, Макс вышел из машины и под раскрытым зонтом довел меня до подъезда. Мы простояли у дверей несколько минут, но я так и не решилась пригласить парня к себе. Хотя, в момент прикосновения его горячих губ какое-либо соображение отключилось напрочь. Однако, когда долгий поцелуй закончился, и я посмотрела в его глаза, то просто не смогла сказать ничего кроме:

— До завтра?

— До завтра, — мягко улыбнулся он в ответ и, набрав на замке код, открыл подъездную дверь.

В ту ночь мне снова снились белые кролики. И такая навязчивость заставила меня утром полезть в сонник. Забив в гугле запрос, в первом результате я прочла следующее: «Белые кролики означают, что вы не обманываетесь в своем возлюбленном. Он останется вам преданным до конца. Вы переживаете сейчас счастливый период вашей жизни». Второй же результат гласил: «Белые кролики символизируют трусость, страх от ожидания каких-то неприятных событий, которые последуют за счастливым периодом вашей жизни». Усмехнувшись, я закрыла браузер. Не так важно, насколько во все это можно верить, но оба сонника однозначно утверждали: сейчас идет счастливый период моей жизни. А раз так, я буду наслаждаться им, и пусть будет, что будет. И кролики пусть снятся, раз уж им так хочется. Мало ли, может в любви без них действительно никак?