2 часть

— Ваше сиятельство? Ее сиятельство проснулись.

— Что?

Я повернулся к Эдвину, ни совсем понимая, о чем он. Этот сухопарый управляющий владений Тери, решил, что я племянник графа, а я и не спорил. Племянник так племянник.

— Ее сиятельство, графиня Анна, она очнулась.

— Что ж ты сразу не сказал! — вскочив, я побежал в покои Анны.

— Так я так и сказал… — говорил мне уже в спину управляющий, но я его не слушал.

В покоях столпились горничные, у всех был какой-то напуганный взгляд.

— Где она, что с ней?

Я забежал в спальню, но Анны там не было. Вернулся назад в гостиную, но горничные почему-то все отводили глаза.

— Вы что все в рот воды набрали! Где Анна?

Одна из молоденьких девочек, кажется, ее звали Мили, она больше всех всегда дежурила у постели Анны, все же дрожащим голосом начала говорить.

— Он-на п-под к-кроватью, в-ваше с-сиятельство.

Я вернулся обратно в комнату и заглянул под кровать.

Увиденное повергло меня в шок…

Под кроватью была не Анна…

Под кроватью сидел напуганный маленький белый дракон с горящими синими глазами.

Она обернулась?

— Анна?

В ответ дракон показал клыки и зарычал. Я внимательно посмотрел ей в глаза и не нашел там ни грамма понимания. На меня смотрел зверь, дикий маленький зверь.

О великий Лерузус, она обратилась!

Я сел прямо на пол и спиной оперся о кровать, схватившись за голову. Понятия не имел, что с ней теперь делать. И почему так рано? Ей же еще десять лет до обращения, может, поэтому она такая маленькая?

Я ни разу не видел маленьких дракониц. Мы сражались всегда со взрослыми, и они обычно были больше меня раза в три. Наставник рассказывал нам, что взрослые драконицы меньше самцов раза в два примерно. Но я не ожидал, что они настолько маленькие. Анна сейчас была такого же роста, что и в человеческом обличии.

Вот только человеческого в ее глазах я ничего так и не нашел.

Драконица сидела под кроватью и скалилась, а выманить ее оттуда не получалось.

Нужно идти успокаивать слуг, для них драконы древние и мудрые, а уж никак не напуганные и маленькие. Что им говорить, я понятия не имел. Надавить на них магией, промыть мозги? Но последний раз, когда я так сделал, то человек просто сошел с ума.

Все никак не могу привыкнуть к этим слабым и уязвимым существам, у которых даже нет второй ипостаси. Как они вообще выжили? Почему драконы их полностью не уничтожили? Я их даже трогать боюсь. Тут недавно одного из вассалов Стеркуса просто оттолкнул и тот отлетел и разбил себе голову. Пришлось лечить, хорошо, что успел сделать это быстро иначе бы он погиб.

Да уж…

— Ваше сиятельство?

— Да Эдвин.

— Мне тут горничные сказали, что…

Из-под кровати послышалось рычание, и управляющий замолчал, удивленно приподняв брови.

— Могу я…

Я махнул ему рукой. Так как сейчас в моей голове была каша. Пусть смотрит, все равно слуги расскажут.

Эдвин заглянул и в шоке отпрянул от кровати.

Вот уважаю мужика, он, примерно, всего минуту приходил в себя, затем в его глазах появилась обычная решительность, а на лице застыла холодно-вежливая маска.

— Ваше сиятельство, я поговорю с горничными и распоряжусь на кухню, чтобы принесли… эээ…сырого мяса?

Он посмотрел на меня вопросительно, а я неуверенно кивнул.

А и правда, вдруг сырое мясо ей понравится?

— Пусть и вареное тоже приготовят, на всякий случай, — крикнул я уже в спину уходящему управляющему.

— Ну что малышка, будем знакомиться… — заглянул я вновь под кровать.

Но из-под кровати вылезать Анна не желала. Ни за сырое мясо, ни за вареное, ни за жареное, а за овощное рагу так вообще покусала. Да так покусала, что руку чуть не отхватила.

Зато с рук Эдвина ела, и Мили подпустила. И даже погладить разрешила. А когда я подошел, опять под кровать юркнула, и снова зарычала. А мне самому от бессилия зарычать захотелось. И не понятно на себя или на слуг за то, что им Анна доверяет, а мне нет!

Вот что ей нужно? Почему она так себя ведет? Может ей Стерка отдать, пусть грызет его? Может ей легче станет?

— Ваше сиятельство, к вам посетители.

Оторвал меня от моих терзаний Эдвин. А из-под кровати опять послышалось рычание.

— Вот возьму за хвост и вытащу тебя оттуда! — пригрозил я драконице.

Но ей, похоже, мои угрозы были индифферентны, она вообще просто в моем присутствии рычала постоянно или от моего голоса, пока вроде молча сидел, и она молчала. Видимо постоянно рычать надоедает…

— Эээ, ваше сиятельство?

— Я никого не принимаю! — рявкнул я управляющему.

Понимаю, что глупо срываться, но ничего не могу поделать с собой. Раздражает меня, его эта вечно вежливая холодная улыбка, так и вижу во взгляде постоянный укор и обвинение, или это я сам себя накручиваю? Но Анне он почему-то нравится. Быть может, потому что не предавал? Думать об этом не хотелось, хотелось, чтобы она вернулась, что бы обняла, как раньше.

Ну почему, почему я тогда поверил Кироду? Почему бы не спросить ее, ну вот просто взять и задать вопрос: «Анна, с кем ты желаешь остаться?».

— Эээ, ваше сиятельство?

— Я никого не принимаю, Эдвин! Я что-то не понятно объяснил?!

Черт! Опять не сдержался!

— Я уже им передал, но они не желают уходить.

— Кого там принесло?

— Граф Лаос со свитой, ваше сиятельство.

Как же достали меня эти прихлебатели Кирода!

— Скажи, что я сейчас спущусь и приму их.

— Как будет угодно, ваше сиятельство!

Отчеканил управляющий и, развернувшись наконец-то ушел.

А я решил попробовать еще кое-что, понимаю, что глупо, и возможно еще сильнее ее напугаю, но все же…

В этом мире обращение проходило болезненно, казалось, что все кости выворачивает на изнанку. Но Дрон говорит, что каждый раз будет легче. А все равно не сдержался и от боли повалился с грохотом на пол. Черт! Это ругательство оказалось очень заразным. Скорей бы Дрон появился…. Он много всяких новых ругательств знает, так как старые уже не актуальны. Да и мира, в котором они были актуальны, больше нет. И дома больше нет…

Ладно, взбодрись тряпка, хватит ныть, и жалеть себя! Тем более, что Анна наконец-то вышла из своего укрытия.

Передо мной и правда стояла маленькая драконица и с удивлением меня рассматривала и принюхивалась. Я постарался замереть и не двигаться, чтобы не спугнуть ее. Заодно рассматривал. А посмотреть было на что. Она была очень необычна, и этот ее цвет… я ведь белых драконов никогда не видел.

Красные, черные, золотистые, серебристые, даже радужных видел. А вот белых никогда…

И спросить было не у кого, почему она белая, и почему белые с нами не воевали?

Она ходила вокруг и обнюхивала меня. Больше того даже лапой потрогала. Реакцию проверяет мою что ли?

А уже через пять минут передо мной стояла Анна. Абсолютно голая. Она бросилась мне на шею и зарыдала. А я понятия не имел что делать. Что делать, когда девушки плачут?

У меня и девушки то толком никогда не было. Так горничные да служанки, а тут целая драконица, да еще и принцесса…. Принцессы они же не плачут…. Мои сестры никогда не плакали, у них могли в глаза соринки попасть, и они убегали их вытаскивать. А вот так, чтобы навзрыд? Да еще и голые, чтобы прижимались?

Я вернул человечье обличье и обнял ее в ответ. А она резко затихла. А потом я даже не понял, как в моих руках оказалась пустота, и я чуть не обнял себя. Моргнул, но ничего не изменилось. Она исчезла! Как такое может быть? Оглянулся по сторонам, но комната была абсолютно пуста.

— Анна?! — а в ответ опять послышалось рычание из-под кровати.

Я заглянул. И вновь этот дикий взгляд ничего не понимающего животного…

Мне что это все приснилось? Черт! Она превратилась, а потом просто исчезла? Но ведь так не бывает…. Или бывает?

Я еще некоторое время попытался дозваться Анну, но в ее взгляде опять был дикий страх. Очень захотелось побиться головой об пол. Но я понимал, что этим поступком Анну не верну. Все же вариант со Стеркусом был более приемлемым.

Ладно, пойду, схожу, послушаю Лаоса, вдруг что-нибудь новое расскажет?

…

— Мой повелитель…

— Мой повелитель…

… — повелитель…

Я вошел в большой холл для приема гостей и услышал их возгласы. Кое-как заставил себя не кривиться.

Ну, на-адо же. Когда-то был надцатым сыном, незаконнорождённым бастардом, а теперь «ПОВЕЛИТЕЛЬ», да еще и «МОЙ». Чертовы лицемеры!

Если честно, очень сильно хотелось найти хоть одного из братьев. Пусть забирает этих себе, мне не жаль, подарил бы их надменные рожи с превеликим удовольствием, еще бы в подарок Эдвина отдал, хотя нет, Анне он нравится, пусть остается.

А Эдвин оказывается, не зря свой хлеб ест, и как догадался только? Мое кресло было очень подозрительно похоже на трон. И где он его раздобыл? Да еще и стояло на возвышенности…. Я его раньше и не замечал. Или это у Стеркуса мания величия разыгрывалась, что он себе такой трон приобрел?

Я сел на кресло, и величественно кивнул, как-то у отца подсмотрел. А самое смешное, что кресла для гостей находились в дальней части гостиной, и поэтому бывшему советнику отца, а ныне графу Лаосу со свитой, приходилось стоять передо мной. Впервые за долгое время, я искренне наслаждался ситуацией. Особенно приятно было смотреть в перекошенное лицо Лаоса. Он вроде и вежливо улыбаться пытается и в то же время сдержать свою злость.

Сколько ему лет интересно? Тысяч семнадцать или двадцать? И почему его в живых оставили? А отца и всех братьев убили? Прямо загадка… Кое-как удержался от саркастической улыбки.

— Я вас слушаю ваша светлость.

— Мой повелитель, — он опять прогнулся в поклоне, — вы позволите узнать…

— Позволяю! — улыбнулся я советнику, а тот чуть зубами не заскрипел, вот не думал я, что такой мелочный, но почему бы не поиздеваться над ним?

Когда-то я тоже вот так вот перед ним стоял, а он меня отчитывал за неподобающее поведение.

«Как же вы посмели при тренировочном поединке ранить законного наследника? Вы понимаете ваше высочество, что это попахивает изменой?» А ничего, что этот самый наследник был старше меня на несколько тысячелетий, да еще и больше в два раза? И что заставил он меня драться не на деревянных, а на настоящих мечах? И что мне оставалось делать, тогда, а? Позволить себя убить?

Ладно Криспин, столько воды уже с тех пор утекло, забудь об этом.

— Мы бы хотели узнать, как самочувствие властителя Кирода… — все же продолжил Лаос.

— Ну, во-первых, его владений я так понял уже не существует, так что титул властителя думаю, стоит опустить, тем более, что он является графом Алишером Тери.

— Это привычка, мой повелитель…

Хоть голос его и был неизменно вежлив, однако в глазах полыхнул огонь, интересно как сильно он ненавидит меня, и на что способен из-за своей ненависти?

— Так как же самочувствие графа Алишера?

— Я понятия не имею о его самочувствии, ваша светлость.

— Но как же? Мой повелитель, ведь в прошлый раз вы сказали, что он не совсем адекватен и…

— Прошлый раз, я сказал, что Кирод практически убил Анну, свою жену, и сошел с ума, а я его запер, — прервал я Лаоса, как мне было неприятно, это говорить, но этот подонок Кирод, оказывается, ее уже и женой своей сделал, причем даже церемонию по правилам провел, перед статуей Лерузуса.

— Не стоит искажать мои слова. Но с того момента я к нему не заглядывал, поэтому понятия не имею, как его самочувствие, да и желанием не горю узнавать, — отчеканил я Лаосу и встал, — если на этом все, то я пойду, у меня много дел.

— Мой повелитель, но ведь прошел уже месяц! — Лаос приблизился, — разрешите мне поговорить с ним?

— Ваша светлость, о чем вы собрались разговаривать с сумасшедшим?

— Мой повелитель, на мой взгляд, вы и так его наказали, но целый месяц, взаперти?

— И так наказал?! — взревел я. Ну, нет, это уже слишком, — я же вам объяснил, что он сделал!

— Конечно, мой повелитель, мы все поняли, но все же, из-за какой-то драконицы, тем более его собственной жены, и так жестоко поступать с уважаемым и почтенным древним караксом…

— Хватит Лаос! — остановил я его.

И с превеликим удовольствием использовал волну подчинения в голосе. Впервые воспользовался родовым даром и не пожалел, видя распластанных на полу этих древних снобов. Даже в армии пользовался очень редко, и то, чувствовал себя после этого мерзко, просто у парней иногда нервы шалили, вот и приходилось останавливать. Но все равно унижать других воинов мне никогда не нравилось, но то были мои сослуживцы, друзья, участвующие не в одном бое, а эти… ни разу на передовой своих хвостов не показывали, вот интересно, они летать-то еще умеют?

— Аудиенция окончена! — проговорил за моей спиной Эдвин. \

Мне показалось, или в его голосе послышались радостные нотки?