1 часть

Дождалась ночи и, переодевшись в брючный костюм и куртку, а так же взяв запасные брюки и пару рубашек, нижнее белье и обувь, пошла на нижний этаж, искать кухню.

Кухня нашлась быстро, там я взяла хлеба, мяса, овощей и бутыль молока. Все складывалось как нельзя лучше. По проходу шла затаив дыхание, и ступать старалась беззвучно. Как и ожидалось, в конце коридора была дверь, вообще-то думала, что придется потрудиться, чтобы ее открыть, но замка на ней не было. Открыв дверь, я увидела лестницу уходящую вниз.

Когда уже стояла на лестнице задумалась: «А что если граф открыл для меня проход? Что если он отпустил меня, поэтому и отдал деньги и драгоценности?»

В итоге, мысленно махнула рукой и пошла дальше, если это так, то к лучшему. Идти пришлось довольно долго, но я старалась, не торопиться, все еще прислушивалась к звукам и принюхивалась к запахам. Но ничего лишнего не ощущала. Проход был сухой. Я даже присмотрелась к стенам и дотронулась до одной. И меня пронзила неприятная догадка. Такой материал люди не используют, в нашем замке отец привозил раствор созданный фуарэусами. С помощью этого раствора практически перестраивали весь родовой замок. Он отличался высокой прочностью и водонепроницаемостью. Более того данный раствор отпугивал своим запахом насекомых и грызунов. То-то здесь так тихо, что даже не слышно копошений. Я подумала о зеркалах и планировке замка. Наш замок, тоже помогали строить фуарэусы, они и планировали его. Мама рассказывала, что тайные и скрытые ходы они помогали продумывать еще дедушке. Перед самым выходом я остановилась и посмотрела на дверь, замка не было и на ней тоже. Граф его снял…. Он отпустил меня… или решил поиграть, или проверить воспользуюсь ли я шансом сбежать? Он ведь может стоять там и ждать меня, его присутствия я не почувствую в любом случае.

Я все не могла оставить свои размышления на счет фуарэсов. Одно из двух, либо караксы тоже владеют магией изменения материи, либо … драконы фуарэусы помогают караксам…

Вопрос лишь один,… зачем им это нужно?…

Нет, это бред…

Караксы ненавидят драконов, и они бы не стали идти с ними на сотрудничество. Хотя с другой стороны, Стеркус же собирался завести ребенка-дракона…

В любом случае я все могла бы узнать, если бы осталась, а оставаться я не собираюсь! Значит, и думать об этом бессмысленно.

К черту все их тайны!

Я выберусь из этого замка, доеду до ближайшего города, найму охрану с компаньонкой, и отправлюсь в Талис, там мне оставаться не стоит, сяду на корабль и отправлюсь в Саргон, это тоже портовый и довольно большой город. В детстве мама, при моем обучении, большое значение придавала географии и устройству нашего мира. Все значимые города человеческих стран, даже их законы я изучала очень подробно.

Ладно, хватит уже топтаться возле выхода, и я толкнула дверь. Настороженно огляделась по сторонам, ожидая Стеркуса. Но меня встретил лишь ночной лес с его звуками — шелестом деревьев, уханьем сов и песней ночных сверчков.

Недолго думая, прибавила скорости и побежала как можно дальше от замка, вглубь леса. Моя задача была дойти до той избушки и взять оставшиеся золотые. Я понимала, что придется потратить пять дней пути, и я надеялась, что граф к тому времени еще не узнает о моей пропаже, иначе сразу же поймет где я. От управляющего я узнала, что поместье графини Каризы находится, как раз в пяти днях от владения Тери. Значит, мне не только хватит времени дойти до домика, но еще и будет целых пять дней, что бы добраться до города.

Можно было сразу идти в город, но я не могла бросить фамильные драгоценности. Все же было бы жаль потерять наследие предков, мама просила, чтобы я сберегла их. Конечно, я все цеплялась за память о ней. Я даже приостановилась… Получается, что мои эмоции не исчезли? Ведь мне было бы все равно?… Мысленно я вздохнула, превращаться в статую из сказки мне бы не хотелось.

Я слышала, как за мной наблюдали дикие звери, я чувствовала запах стаи волков, большой кошки притаившейся на ветке разлапистого дерева, и даже медведя. Они не подходили близко, ощущая более опасного хищника. Животные более чувствительные существа, опирающиеся на свои инстинкты, и их инстинкты говорили им о серьезном конкуренте, с которым им справиться не по силам. Даже вожак волчьей стаи отказался от моего преследования, у них не хватало скорости. Ночной лес возбуждал мои инстинкты, несколько раз меня охватывало желание, отклониться от маршрута и пойти за самкой оленя или выводком кабанихи с ее детенышами. И приходилось задавливать его на корню, у меня была все же другая цель.

Раньше все никак не понимала маму, когда она вместе с дядями и отцом с удовольствием улетала охотиться. Мне были чужды эти инстинкты. Мое превращение близилось, и теперь я стала их понимать лучше.

Мы разводили свой скот, но мама всегда говорила, о том, что ничто не заменит вкуса мяса трофея пойманного на охоте. Однажды когда я в лесу в очередной раз ожидала родителей, то мне стало скучно, и я пошла прогуляться. Я выбежала на одну из полян и увидела дядю Соуна, он был в образе дракона и прямо в сыром виде поедал мясо кабана. У меня был шок от увиденного, меня даже стошнило. Но Соун со смехом сказал, что когда-нибудь я и сама захочу сырого мяса, и буду, с огромным удовольствием его есть. Все же мы на половину животные и инстинкты в нас настоящих хищников. Сейчас его слова обретали смысл.

Странно, но близость свободы взбодрила меня, и я почти не знала усталости, адреналин бурлил, даже есть не хотелось. Раз в день я останавливалась возле ручья помыться и перекусить, за три дня один раз даже поспала. Меня настораживал данный факт. Мама рассказывала, что перед превращением в ее крови играл адреналин, она редко спала, и даже аппетит снижался, а ее магия огня начала проявлять себя. Пока я была в замке Тери, то как-то не придавала этому значения. Сейчас же, находясь одна в лесу, вдыхая запахи хвои, было время над этим поразмышлять.

Стресс и боль могли активизировать все резервы моего организма и запустить процесс моего обращения. Мне это не нравилось, ведь после обращения, я могу заболеть, а ухаживать за мной не кому. Значит, мне нужно срочно добираться до города…

Я не стала выходить на домик и сразу же отправилась к месту моего тайника. Оно находилось не далеко от ручья, внутри старого толстого дерева, на высоте. Это место мне нашел мой мальчик. Сердце неприятно кольнуло. И вновь я ощутила доказательство того, что моя душа оттаяла, чувства практически вернулись. Близость первозданной природы, возбуждающей инстинкты, все же вылечили мою истерзанную душу.

Я залезла на дерево и начала вытаскивать камни из дупла. Даже не заметила, что улыбаюсь. Но по мере вытаскивания камней моя улыбка померкла. В дупле ничего не было…

Как же так?

Кто-то нашел мои вещи?

Было очень грустно терять фамильные драгоценности, господи, сколько веков их передавали из рук в руки, от поколения к поколению, а я так бездарно все потеряла?

Я уперлась лбом в дерево и обняла ветку, на которой сидела. Из моих глаз побежали слезы…

Я уже думала, что не смогу плакать…

Вытерла слезы и слезла с дерева. Адреналин спал и меня начала сваливать усталость. Захотелось вздремнуть. Я отправилась к домику, еле переставляя ноги.

Вышла на поляну и замерла.

— Я рад тебя видеть Анна…

Стеркус сидел на крыльце…

Он встал, его эмоции я не ощущала, Стеркус вновь спрятался за щитами. Чего от него ждать я не понимала. От усталости и вновь вернувшихся эмоций я ощутила страх, о котором уже подзабыла за эти дни. Мои руки затряслись, и я спрятала их за спину. Я все же боялась его, не представляла, что он может сделать сейчас со мной.

Почувствовав мои эмоции, каракс нахмурился, и заговорил на удивление каким-то уставшим голосом.

— Анна, ты устала тебе нужно привести себя в порядок, я даже воды тебе согрел пока ждал, когда же ты слезешь наконец с того дерева.

Значит, он все это время следил за мной?

Прочитав вопрос, на моем лице он ответил:

— Я с самого начала за тобой следил. А твои вещи я еще тогда нашел, после нашего знакомства.

Я опустила голову,… неужели…значит все зря?

— Зачем же вы позволили мне уйти так далеко?

Он вздохнул.

— Хотел сразу остановить, но засмотрелся твоими плавными движениями… Как ты мчалась по лесу, какую скорость развивала. Ты была похожа на прекрасную лесную нимфу. Если бы ты видела себя со стороны, то поняла бы, о чем я…. — каракс открыл дверь, — идем Анна, ты устала, у тебя лицо грязное, я помогу тебе помыться. Мне всегда это нравилось делать.

Я не могла сдвинуться с места. Он за мной наблюдал… «прекрасная лесная нимфа». Это были мифические существа из человеческих сказок. Хотя мы драконы тоже для них были мифами, поэтому люди теперь считали, что и нимфы существовали. Я вон, к примеру, считала, что караксы неразумны, однако, умудрилась замуж за одного из них выскочить. И когда только успела?

— Анна, не заставляй меня делать это силой, иди сюда.

Было странно, но в его голосе не было привычного гнева или стальных ноток. Создавалось ощущение, что он очень сильно устал. Однако злить мужчину я была не намерена, и пошла. Против него у меня все равно не было шансов. Может в этот раз боли будет не так много? Лишь на это и оставалось надеяться.

Я зашла в домик и увидела прямо на кухне ванну с чистой водой.

— Раздевайся.

Положила рюкзак у порога и начала стягивать одежду.

Каракс подхватил меня на руки уже голую и медленно опустил в воду. Я его уже и не стеснялась. Он взял мочалку, намылил ее и начал аккуратно меня мыть. Замерев, не стала сопротивляться. Лишь следила за его действиями. Он был до невозможности нежен, я и то с большей силой обычно тру себе кожу. Это пугало.

— Анна, я не буду делать тебе больно, если ты из-за этого переживаешь.

Во мне словно тугая пружина разжалась, оказывается, я затаила дыхание, пока он меня мыл и после его слов выдохнула. Почувствовав мой облегченный вздох, Стеркус опять нахмурился, и в его взгляде проскользнула… вина?

— Мне очень жаль, что я принес тебе столько боли, Анна, — заговорил каракс, — все эти дни, что я следовал за тобой, я многое обдумывал. Понимаю, что все дело в твоей магии, но все же… и не только. Я с самого начала ощутил к тебе желание, когда еще увидел в озере, восхитился твоей красотой. Но когда понял, что ты драконица, то…

Не договорив, он вздохнул и поднял меня за подмышки, поставив на ноги, в его руках я ощущала себя ребенком, которого моют, никаких сексуальных подтекстов…

— Наклоняйся, я помою тебе волосы.

Стеркус расплел мне косу и вылил на волосы ароматического мыла, и где только взял? С собой принес? И о чем я только думаю?

Он начал медленно вспенивать мои волосы, осторожно массируя голову. Под его движениями я незаметно для себя расслабилась, видимо усталость все же брала свое.

Промыв мои волосы, и окатив тело водой от пены, он замотал меня в полотенце и понес в комнату. На кровати уже было постелено свежее белье. Закутав мое тело в покрывало, он достал еще одно полотенце из шкафа и начал вытирать мне волосы. Я уже засыпала, мои веки тяжелели, и я еле сдерживалась, чтобы не зевнуть.

Аккуратно вытерев мне волосы, каракс уложил меня на постель и со словом «Отдыхай», вышел.

Сон утянул меня так быстро, что я даже не смогла обдумать странное поведение мужчины.