Глава 10

ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ

— Спать! – приказал себе Кон Фолкор.

Дав распоряжение Темайе разбудить его, как только привезут боцмана, Фолкор лёг прямо у себя в кабинете на диван и моментально заснул.

Было уже светло, когда в кабинет зашёл Темайя.

— Командующий Фолкор, боцмана доставили!

Кон проснулся, тряхнул головой, отогнав от себя остатки сна, резко встал и приказал:

— Так, боцмана ко мне в кабинет через полчаса. И сообщи принцу.

Темайя бесшумно исчез за дверью, а Фолкор подумал «Два часа сна за двое суток… Лучше мало, чем ничего!» и быстрым шагом направился на кухню.

— Доброе утро, Росо, — Фолкор быстрым взглядом оценил обстановку на кухне.

— Доброе утро, — мрачно ответил главный повар. – Чем могу служить?

— Скажите, любезный друг, а не найдётся ли у Вас того напитка, которым нас вчера угощал капитан?

— Хотите сказать, что Вам понравилось? – удивился Росо.

— Не то чтобы понравился, но после этого напитка чувствуешь себя намного бодрее. А мне сейчас просто необходимо взбодриться.

— Что ж, командующий, — Росо сочувственно посмотрел на Фолкора, — я лично приготовлю вам чашечку и пришлю к Вам в кабинет.

— Благодарю, Росо, — Фолкор ещё раз осмотрел кухню. Всё было как обычно, все были на своих местах, работа кипела.

Через полчаса в кабинете командующего собрались Вилор, Эрмин, сам командующий и боцман каракки «Виктория» Сириол Традитур.

— Итак, господин Традитур, позвольте поинтересоваться, в какое время вы вчера покинули корабль? – Фолкор пристально смотрел на боцмана своим тяжёлым взглядом, который он использовал во время допросов.

— Ваше Сиятельство, так вместе со всеми, точное время не помню, но уж темно было, — растерянно проговорил Традитур, переводя взгляд то на командующего, то на принца, то на Эрмина.

— Попрошу Вас, господин Традитур, — сухо сказал Кон, — впредь обращаться ко мне командующий Фолкор!

— Как изволите, Ваше… командующий Фолкор, — запнулся боцман, заёрзав на краешке кресла, куда ему предложили присесть. Он часто заморгал, как будто в глаз попала соринка. – А зачем, с позволения сказать, я вам понадобился в такую рань?

— Успокойтесь, господин Традитур, — Эрмин налил стакан воды и подал боцману, — просто ответьте на несколько вопросов…

Боцман жадно выпил воду, поставил стакан на столик рядом с креслом и уставился на Фолкора, всем своим видом показывая готовность ко всему.

— Если Вас привезли во дворец Его Величества в такую рань, как Вы выразились, значит на это есть веские причины, — отрезал Фолкор. – Вы прямо с корабля отправились в кабак?

— Конечно, командующий Фолкор, — ответил боцман.

— И всю ночь провели там?

— Да, как и все, командующий Фолкор, — боцман начал крутить пуговицу на своей форменной куртке, — ушёл только под утро.

— Когда Вы утром прибыли на корабль? – Фолкор барабанил по столу пальцами.

— Точно не помню, командующий Фолкор, но старпом Йонгельштуп был уже там, и команда собралась почти вся. Я только и успел зайти домой переодеться… Я не понимаю…

— А теперь давайте ещё раз всё по порядку и правду, — Фолкор сделал ударение на последнем слове и пристально посмотрел Традитуру в глаза.

— Ваше Сия… Командующий Фолкор, я же говорю, как было дело! – боцман выпрямил спину и сунул оторванную пуговицу в карман. – Йонгельштуп собрал всю команду у трапа, мы обсуждали куда пойти…

— С кем Вы говорили возле корабля? – резко спросил Фолкор.

— Я нет… Я не говорил… — растерялся Традитур.

— Ну же, любезный, у нас есть свидетельство уважаемого человека, который видел, как Вы говорили с кем-то, — вежливо улыбаясь констатировал Эрмин. – Так кто это был?

— Дак я же… Да как же?.. Командующий Фолкор, я же не… Ваше Высочество, я ничего такого…

— Кто этот был? – напирал Фолкор.

— Я не… не знаю, — глаза Традитура и так не очень большие, стали совсем маленькими, руки тряслись.

— Говорите! – рявкнул Фолкор и привстал.

— Какой-то человек в чёрном плаще с капюшоном подошёл ко мне и предложил мне двести пилей, чтобы я выкрал из каюты капитана путевые заметки… Но я отказался!

— Где Вы были, когда ушли из кабака? – наседал Фолкор.

— Так, дома, Командующий Фолкор, — боцман принялся крутить вторую пуговицу на своей куртке.

— Мне известно, что дома Вы не появлялись до вчерашнего вечера, — отчеканил Фолкор. – Где Вы были, говорите!

— Так, понимаете, у меня три дочери, командующий Фолкор, — засуетился Традитур, — мне ж их замуж выдавать… А тут двести пилей…

— Так Вы всё-таки были на корабле ночью? – не выдержал Вилор, всё это время напряжённо следивший за допросом.

— Был, Ваше Высочество, — замялся боцман, — но я не смог открыть сундук капитана, в котором он хранит всё ценное.

— Понятно, — резюмировал Фолкор. – Думаю, Вам придётся немного погостить у нас в камере, господин Традитур.

— Так как же… За что же… Я ничего не брал, командующий Фолкор! – взмолился боцман, открутив вторую пуговицу.

— Ничего страшного, — успокоил его Эрмин, — у нас очень уютные камеры, и кормят не плохо, отдохнёте пока мы разбираемся что к чему…

— Ваше Высочество, — Эрмин нашёл принца на балконе, — Генри умер.

— Что?.. Тоже убит? – Вилор отложил кисти и сел в кресло.

— Нет, Хелер говорит сердце не выдержало, жаль старика…

— Да-а, — протянул принц задумчиво глядя на желтеющие в парке деревья, — теперь нужно искать нового дворецкого…

— Как себя чувствует Его Величество? – поинтересовался Эрмин.

— Физически хорошо, а вот морально сломлен, не встаёт и ни с кем не разговаривает… — Вилор стукнул рукой по подлокотнику кресла и резко встал. – Надо вызывать из Вилории Марино, лучшего варианта сейчас нет!

— Согласен, Ваше Высочество, я пошлю за ним…

В это время в одной из комнат второго этажа дворца шёл разговор:

— Ваше Сиятельство ничего не получилось…

— Как же так? Яд должен был сработать!

— Графиня мертва, Ваше Сиятельство, а король из-за десерта выжил. Похоже кто-то ещё пытался отравить короля!

— Ах, как не вовремя… Нет, не думаю… Раз король выжил, значит это был не яд.

— Что же теперь делать, Ваше Сиятельство?

— Думаю, надо выждать пока всё уляжется и попробовать ещё… Тебя точно никто не видел?

— Что Вы, Ваше Сиятельство, я специально надел чёрный плащ и надвинул капюшон на лицо, так чтобы никто меня не узнал.

— А боцман?

— Исключено, Ваше Сиятельство! Когда мы разговаривали было уже темно.

— Хорошо, можешь идти.

Человек в чёрном плаще выскользнул из комнаты и направился в сторону чёрного выхода из дворца.

В это утро К Кха проснулся сам – его разбудил голод. Выглянув в коридор, и никого не увидев, чтобы спросить где можно поесть, он отправился на поиски чего-нибудь съедобного. Спустившись вниз по винтовой лестнице он пошёл на запах еды. Подойдя к одной из дверей, он принюхался, удовлетворённо крякнул и открыл её. Визг поварят и грохот падающих поварёшек ничуть не смутил орка.

— Здесь есть еда? – спросил К Кха, оглядываясь по сторонам.

— А вы, сударь, собственно кто? – угрожающе надвигался на него Росо, вооружившись большой сковородой.

— Я орк К Кха, у вас здесь есть еда? – повторил орк свой вопрос, жадно принюхиваясь.

— Позвольте поинтересоваться, откуда Вы здесь взялись? – продолжал надвигаться Росо, перехватывая сковороду поудобнее, готовый защищать свою кухню от пришельцев.

— Со второго этажа, а здесь есть еда? – непонимающе моргал орк.

— Так, спокойно, — сказал сам себе Росо, — попробуем по-другому: откуда в нашем королевстве появился орк?

— Я приехал с арко Даором учиться управлять большим кораблём, а у вас здесь есть еда?

— А-а-а, понятно, — расслабился Росо, — проходите, сейчас мы Вас покормим.

Росо, да и все присутствующие на кухне, с интересом разглядывали орка. Поварята шушукались: «Как похож на нашего Росо, только зелёный!» «А ещё клыки, у Росо таких нет…» «Спорим, он сильнее Росо…»

Росо усадил К Кха за свой персональный столик, на котором мгновенно появились разные блюда с булочками, вазочки с вареньем, креманки с суфле и прочая снедь, которую обычно готовят во дворце на завтрак.

— Всем работать! – прикрикнул Росо на подчинённых

— Сударь, Вас устроит такая пища, или Вы предпочитаете что-то другое? – поинтересовался Росо, устраиваясь за столом рядом с орком.

— Я ем любую еду, — сказал К Кха, уплетая булочку, предварительно окунув её в варенье, — а Вы умеете готовить?

— Я главный повар Его Величества Септимара II, — с гордостью сказал Росо, — конечно умею.

— Арко Росо умеет готовить кофе? – с надеждой спросил К Кха.

— Да, вчера капитан Преш привёз нам целый сундучок этих зёрен и показал, как их готовить, — самодовольно улыбнулся Росо. – Не плохой напиток, знаете-ли! Хотите чашечку?

— А можно кружку побольше и с молоком? – улыбнулся, орк выставив на показ свои клыки.

К Кха и Росо молча наслаждались кофе.

— Господин К Кха, такая неприятность случилась на банкете, — вдруг заговорил погрустневший Росо, отламывая по кусочку булочку, — кто мог испортить мои чудесные десерты, ума не приложу?! Командующий Фолкор допрашивал всех с кухни, но так ничего и не узнал.

— Нельзя портить вкусную еду, — доедая последнюю булочку, сказал К Кха, — надо найти этого нехорошего арко и скормить такси.

— Кто такой такси? – не понял Росо.

— Арко с крыльями и рогами, — пояснил орк, — главная аркы Лера называет их дракониты.

В глубине кухни раздался грохот. Все обернулись. Рев Лага прыгал на одной ноге, пытаясь удержаться от грязных ругательств, злобно шипел: на его ногу упала огромная раскалённая сковорода с жареными овощами.

— Как же так, Рев, — кинулся к брату Росо, — ты же никогда ничего не ронял… Что с ногой? Идти можешь? Надо срочно к лекарю…

— Еда испорчена, — грустно сказал орк. Вдруг в голову ему пришла какая-то мысль:

— Глупый арко, ты всю еду портишь? На ужине еду тоже ты испортил? – обиделся К Кха и, встав из-за стола, направился к повару.

Рев съёжился и попытался улизнуть, но крепкие руки брата не позволили ему сдвинуться с места.

— Ты что, Рев? – изумился Росо, глядя на побледневшего брата. – Так это ты отравил десерт?!

Рев съёжился ещё больше, побледнел как полотно и снова попытался вырваться из рук брата.

— Зачем, Рев? – грустно спросил Росо.

В этот момент к ним подошёл К Кха и схватил Рева за шиворот.

— Ты обидел маленькую аркы! – заревел орк прямо в ухо обезумевшему Реву.

— Пойдём, дружочек, к командующему Фолкору, — серьёзно сказал Росо и решительно потащил за собой брата.

— Всем работать! – прикрикнул главный повар на притихших поваров.

По коридору, в направлении кабинета командующего Фолкора двигалась живописная процессия: огромный лысый покрасневший от злости, повар Росо с одной стороны и огромный зелёный обиженный орк с другой тащили бледного дрожащего, обвисшего на их руках как тряпка, старшего помощника главного повара Рева Лага.

Кон Фолкор сидел за столом в своём кабинете, положив голову на руки и дремал, когда к нему в дверь без стука вломилась дружная компания из двух поваров и орка.

— Что случилось, господа? – Фолкор встал от неожиданности.

— Он обидел маленькую аркы! – обиженно забасил К Кха.

— Командующий Фолкор, похоже мой братец приложил руку к десертам, — сказал расстроенный Росо, — а ещё ему нужен лекарь – он уронил на ногу раскалённую сковороду…

Фолкор послал за Хелером и предложил страдальцу присесть в кресло.

— Ну, командующий, вы тут разбирайтесь, а у меня дела на кухне… — Росо потащил за собой злого орка.

— Главный арко, а можно я его скормлю такси? – обернувшись проревел К Кха.

Рев тихо поскуливал сидя в кресле напротив командующего.

— Кто такой такси? – удивился Фолкор.

— Это драконит, командующий Фолкор, существо с рогами и крыльями, как я понял – они всеядные, — прокомментировал Росо.

— Господин К Кха, учту Ваши пожелания, но всё-таки сначала нужно во всём разобраться, — вежливо улыбнулся Фолкор.

Два великана шли по коридору обсуждая происшедшее.

— Нельзя портить еду! — обиженно сопел орк. – Жгучую воду тоже испортил глупый арко?

— Нет, ходят слухи, что к отравлению причастен какой-то человек в чёрном плаще с капюшоном, — тихо сказал Росо, оглянувшись по сторонам, — говорят его видели вчера во дворце…

— К Кха поймает этого глупого чёрного арко, — воодушевился орк и исчез в боковом коридоре.

Росо озадаченно почесал лысину, пожал плечами и отправился на кухню.

Тем временем Фолкор сидел в своём кабинете и нетерпеливо барабанил по столу пальцами, пока Хелер лично обрабатывал ожоги и бинтовал сломанные пальцы ноги Рева Лага. Боль в ноге утихала, и Рев, почувствовав себя увереннее, уселся в кресло поудобнее и вызывающе посмотрел на Фолкора.

— Это вы положили рвотный корень в десерт? – тихо и подозрительно спокойно спросил Фолкор.

— Ну, я, — с вызовом сказал Рев, ехидно улыбаясь, — и что?

— Зачем Вы это сделали? – Фолкор сжал кулаки, еле сдерживая злость.

— Хотел доказать, что мой брат не годится на должность главного повара! Я накапал настой в два десерта так, что он даже не заметил! – Рев явно гордился собой.

— Вы хотите сказать, что Росо Лага не годится на должность главного повара, а кто тогда?

— Конечно, я! – скромно опустив глазки ответил Рев. — Я не боюсь экспериментов, в отличие от Росо, а ещё слишком много воли он даёт поварам- неумёхам, а поварят я бы лупил розгами, чтоб лучше слушались.

Рев всё больше воодушевлялся, представляя, как бы он всё обустроил на своей кухне.

— Скажите, командующий, ведь сработало же? – Рев с надеждой посмотрел на Фолкора, ища в нём единомышленника.

— Да, сработало, господин Лага, — Фолкор встал и стукнул кулаком по столу, так что Рев моргнул и опять съёжился. – Из-за Вашей выходки пострадала дочь капитана Преша, и сам король! Вас ждёт суд… Скажите, а коньяк тоже вы отравили?

— Что? Какой коньяк? — растерялся Рев.

— На нашего короля совершено покушение, — Фолкор снова сел и, немного успокоившись, продолжил. – В бутылку, подаренную капитаном Прешем был добавлен яд. Умерла графиня Обсидон. Благодаря Вашему рвотному корню король выжил…

— Вот, видите, — Рев опять приосанился, — я спас жизнь Его Величеству! Так, что мне полагается награда!

— Награда или наказание – это будет решать король, — отрезал Фолкор. – А сейчас я вынужден отправить Вас в камеру.

Лицо Рева вытянулось и глаза стали круглыми от удивления.

— Как в камеру? Я же спас короля! Я должен стать главным поваром Его Величества! Я столько новых блюд придумал! Я лучше, чем Росо… — продолжал выкрикивать он, когда двое стражников буквально волокли его по коридору, чтобы запереть в одной из, надо сказать довольно комфортабельных, камер.

Этим утром Илунга спала долго. Когда она проснулась, услышав голоса в соседней комнате, она вскочила с кровати и, не найдя своего платья, завернулась в простыню. За большим круглым столом сидели Пола, Даор и Феари.

— С добрым утром, — Илунга обвела взглядом всех и отметила про себя, что выглядят все какими-то уставшими.

— Илунга, как ты себя чувствуешь? – кинулась к ней Пола.

— Всё в порядке, мама, не переживай, только вот, — Илунга на мгновение замялась, — где моё платье?

— Полагаю вчерашнее платье уже не оживить, — улыбнулся Даор, — но тебе скоро принесут новое.

— Правда, — удивилась Илунга, — откуда? Никого же не выпускают из дворца. Или уже выпускают?

— Пока нет, — вмешалась Феари, многозначительно посмотрев на Илунгу, — но во дворце есть свои портные, и они за ночь сшили тебе новое платье – это подарок от принца.

— Здорово, — захлопала в ладоши Илунга, — а завтракать будем? Я ужасно… ой! Я очень хочу кушать.

— Я же говорила, что всё будет хорошо! — сказала Феари.

— Сейчас всё будет! — Пола усадила Илунгу за стол.

В банкетный зал никто не хотел спускаться, поэтому позавтракали все вместе у себя. После завтрака Илунге принесли новое платье. Это было светло-сиреневое платье простого покроя с длинной юбкой и такими же длинными широкими рукавами. К вороту платья была приколота изумительно красивая брошь виде маленького светло-розового дельфина. Илунга долго вертелась перед зеркалом, разглядывая брошь, а потом задумчиво сказала:

— А знаете, жить во дворце не так уж и плохо…

— Ну вот и славно, — подытожил Даор, — думаю из дворца никого не выпустят, но по парку прогуляться вы сможете.

Даор проводит своих дам в парк, благо погода этим утром была на редкость тёплая, прямо летняя, и уже возвращался, чтобы справиться о здоровье Его Величества, как повстречал Вилора и Эрмина, идущих со стороны конюшен.

— Ваше Высочество, граф Фолкор, а я направляюсь к Его Величеству справиться о его здоровье. Как он себя чувствует?

— Доброе утро, капитан Преш, — грустно улыбнулся Вилор, — с отцом всё в порядке, только небольшая слабость, поэтому он пока не встаёт с кровати. А как Ваша дочь, с ней всё в порядке? Надеюсь ей понравилось платье?

— О, да, спасибо Ваше Высочество, с Лилой всё в порядке, она позавтракала и теперь гуляет в парке с Полой и Феари. А платье… О, она полчаса от зеркала не отходила, всё вертелась и не могла налюбоваться. Ещё раз спасибо, принц.

— Не стоит, капитан, в некоторой степени мы несём ответственность за то, что с ней произошло вчера, — серьёзно сказал Вилор, — так Вы хотите поговорить с отцом?

— Да, если можно…

— Думаю, что нужно, — Вилор помолчал какое-то время. — Видите ли, отец впал в какую-то меланхолию. Ничего не хочет, ни с кем не разговаривает, делами не интересуется. Может Вам удастся его как-то отвлечь от грустных мыслей.

— Капитан Преш! — приятный тенор окликнул Даора.

Все трое повернулись в сторону говорившего и замерли.

— Экторион! – первым пришёл в себя Даор.

Принц и Эрмин стояли молча рассматривая существо с длинными соломенными волосами, заострёнными ушками, зелёные глаза, которого восторженно смотрели из-за прямоугольных очков. Одет он был в костюм, из той же ткани, что и костюмы Даора и К Кха.

— Знакомьтесь, Ваше Высочество, граф – это и есть светлый эльф Экторион Всев Лефтор Таурохтар Миримон, владелец мировой эльфийской библиотеки, а ныне помощник Валерии Павловны на острове Кешью. Как ты здесь очутился? — Вопрос предназначался эльфу.

— Капитан – я в отпуске! – гордо сказал Экторион.

— Экторион, позволь тебе представить — Его Высочество принц Вилор Эори, граф Эрмин Фолкор.

— Добро пожаловать в Королевство Эори, Экторион, можно Вас так называть? – принц склонил голову в знак приветствия.

— Можно, — улыбался Экторион, — сейчас всё можно.

— Принц, может представить Экториона королю? – спросил Даор Вилора.

— Почему бы и нет? – пожал плечами Вилор. – Может отцу станет легче…

— Экторион, друг, пойдём я тебя познакомлю с нашим королём, — Даор обняло за плечи эльфа и увлёк за собой внутрь.

— Эрмин, как тебе? Живой эльф в нашем парке!

— Не думал, Ваше Высочество, что такое возможно, но это факт!

— Да-а… Эрмин, узнай у командующего как дела с расследованием, а я провожу нашего гостя к отцу, — Вилор тряхнул головой, отгоняя какие-то свои мысли и отправился вслед за Даором и Экторионом.

Догнав Даора и эльфа Вилор услышал окончание их разговора:

— В отпуск? И тебя отпустили?

— Нет, я сам себя отпустил.

— И как ты добрался до Гаттерии?

— На такси…

— И где он?

— Вернулся назад.

— Такси? Это что? – встрял в разговор Вилор.

— Это драконит, а такси – так называет Валерия Павловна, тех, кто перевозит пассажиров, — ответил Даор.

— Жаль не успел увидеть, — сокрушался Вилор, — это же так интересно!

— Кстати, как ты планируешь возвращаться? – поинтересовался у Экториона Даор.

— Вызову такси по адо, — отмахнулся эльф. – У Вас, принц, будет ещё возможность полюбоваться драконитом…

— Отлично! — Вилор распахнул двери, ведущие в покои короля. – Прошу вас!

Рев Лага сидел в своей камере и смотрел в окно. Небо было на редкость чистым и прозрачным, иногда мимо пролетали птицы, вдалеке виднелась башня Ратуши, а за ней можно было разглядеть даже небольшую часть моря. Камеры во дворце располагались под самой крышей, с хорошим видом из окна. Фолкор полагал, что так заключённым будет не очень грустно ожидать приговора. Вдруг Рев увидел, как мимо его окна медленно пролетает существо, похожее на человека с рогами и огромными крыльями.

— Такси… — сорвавшимся от волнения голосом прохрипел Рев и забился в самый дальний угол камеры, подальше от окна.

Септимар вяло посмотрел на входящих в комнату Вилора и Даора. Но как только он увидел существо с острыми ушами в странной одежде, явно с острова Кешью, в его взгляде появилась заинтересованность.

После традиционных приветствий и вопросов о здоровье Его Величества, Даор представил странного гостя королю:

— Ваше Величество, это и есть светлый эльф Экторион Всев Лефтор Таурохтар Миримон, владелец мировой эльфийской библиотеки, а ныне помощник Валерии Павловны с острова Кешью. Он прилетел в Королевство Эори в отпуск и хотел бы с Вами познакомиться.

— Приветствую Вас, Ваше Величество, — церемонно сказал Экторион. – Рад, что с Вами всё хорошо.

Септимар приподнялся в кровати, внимательно изучая гостя.

— Так это Вы сделали тот чудный лук и колчан со стрелами? — Септимар сел в кровати.

— Конечно, Ваше Величество, полагаю Вы ещё не успели опробовать мой лук в деле, и я бы с удовольствием показал Вам все его преимущества на практике. Вы любите охоту?

— Вы знаете, Экторион, я лучший лучник нашего королевства, — оживился Септимар. – Я думаю, что завтра с утра мы с Вами смогли бы отправиться на Ореховый перевал – там чудное место для охоты.

— С удовольствием, Ваше Величество, — улыбался Экторион, — но не будет ли это слишком тяжело для Вас?

— Почему? — удивился король, вставая с кровати, — я в отличной форме и мне не терпится испробовать Ваш чудесный подарок в деле.

— Ваше Величество, я только что прибыл в Торней, — тихо говорил Экторион, — и ещё не успел насладиться его красотой. Не могли бы Вы показать мне Ваш чудесный город?

— Боюсь, что моё появление на улицах Торнея сейчас не желательно, — огорчился король, — расследование покушения ещё не закончено…

— Никаких проблем, Ваше Величество, — Экторион лукаво посмотрел на короля, — я смогу изменить Вашу внешность так, что никто Вас не узнает…

Вилор сделал знак Даору, и они тихо вышли из спальни короля.

— Арко Росо, я поймал человека в плаще! – на кухню вломился орк, неся под мышкой визжащую и отбивающуюся барышню.

— О, святые сковородки! – Росо подошёл к К Кха. – Отпусти её, это же Вагни, наша прачка, она здесь работает! К тому же, мы ищем мужчину, а она женщина.

— Если этот не годится, я пойду искать другого, — огорчённый орк опустил на пол женщину.

Росо едва успел подхватить падающую в обморок прачку.

— Арко Росо, а у тебя есть ещё кофе? – К Кха с надеждой смотрел на главного повара.

— Сейчас, один момент, только отнесу твою добычу на место и приготовлю, — улыбнулся Росо. – Посиди пока за моим столиком, отдохни.

— Орки не устают! Орки очень сильные! Орки много кушают. Я люблю кофе! – бубнил К Кха, усаживаясь за столик главного повара.

— Арко Росо, ты хороший! – говорил орк своему новому приятелю.

Выпив большую кружку кофе, К Кха снова отправился на поиски человека в чёрном плаще.

Орк тихо крался по коридору второго этажа, когда прямо перед его носом появился Кон Фолкор, возвращавшийся в свой кабинет после проверки всех постов охраны.

— Что Вы здесь делаете, сударь? – удивился Фолкор.

— Я охочусь на глупого чёрного арко, — громко прошептал К Кха.

— Почему Вы думаете, что он где-то здесь? – заинтересовался Фолкор. — Я лично обошёл весь дворец и ничего подозрительного не увидел.

— Главный арко, орки умеют охотится! – оживился К Кха. – Если добыча была в этом месте, она обязательно вернётся сюда.

— Ну что ж, — улыбнулся Фолкор, — если Вам удастся поймать человека в чёрном плаще, ведите его прямо в мой кабинет.

— Хорошо, главный арко, — согласился орк и исчез в коридоре, где царил полумрак надвигающихся сумерек.

Фолкор вернулся в свой кабинет.

— Командующий, — Темайя встал, приветствуя Кона Фолкора, — Вы обещали рассказать куда делся подозреваемый из той комнаты…

Уже шли третьи сутки, как Фолкор узнал о заговоре, а поспать ему удалось хорошо если часа четыре в общей сложности.

— А? Это… — Фолкор еле сдерживался, чтобы не зевнуть, — просто там есть потайной ход, о котором знают только король и его приближённые. Темайя, мне нужно поспать… Разбуди через два часа…

Он растянулся во весь свой не маленький рост на диване и мгновенно заснул.

Вечером пошёл мелкий осенний дождь. Тишину нарушало только шуршание капель дождя по листьям деревьев в королевском парке, приглушённые разговоры в гостиной, да перестук костяшек – гости играли в нарды. Эту игру Даор привёз несколько лет назад с острова Кешью в подарок Септимару. Игра понравилась всем придворным, так что умельцам Торнея пришлось изготовить несколько для местных аристократов. Мастерам тоже понравилась эта игра, так что они изготовили несколько досок из дерева по дешевле для себя, а потом для друзей и соседей. А через год всё Королевство Эори в свободное время играло в нарды.

Илунга упросила отца отвести её к принцу, чтобы лично поблагодарить его за красивое платье и заодно поиграть с Тигрисом. Эрмин, оставив Вилора и Илунгу, отправился проверять всё ли в порядке во дворце. В тронном зале играла спокойная музыка, иногда гостей развлекала Лала Мелкиф, дочь директор Королевской библиотеки и придворная певица Его Величества Септимара II. Аккомпанировал ей сам Сангит Транона, главный придворный музыкант. Исиданго Фортаг, сын ректора Высшей Королевской Школы, маркиз и бездельник пытался приударить за Нерой Страваганте. Нера, в свою очередь, чтобы отвязаться от назойливого кавалера, пригласила близняшек Гайш-Йонс в галерею и увлечённо рассказывала истории из жизни предков Его Величества Септимара II, которых, будучи придворной, знала много. Сестра Исиданго Рая Фортаг, симпатичная черноволосая барышня пятнадцати лет, правда не в меру упитанная, доедала третий десерт, разглядывая гостей и прицениваясь к потенциальным женихам. Эта барышня точно знала, чего она хочет от жизни: всегда вкусно есть, а для этого нужно удачно выйти замуж за богатого. Герцог Аррогент выяснял у Даора как остров с довольно внушительным населением обходится без денег, а графиня Пэйл Аррогент сидела с непроницаемым лицом и делала вид, что увлечена музыкой.

Септимар и Экторион уже вернулись с прогулки по Торнею и, попивая кофе в кабинете короля делились впечатлениями. Выпив за знакомство вина из личных запасов Септимара, они уже изрядно уставшие, но довольные прогулкой по городу и друг другом, перешли на ты и, хохоча над забавными историями из жизни кешьюанцев, хлопали друг друга по спине. Септимар никогда не имел возможности общаться с кем бы то ни было так легко и непринуждённо, будучи сначала наследным принцем, а потом и королём. Единственный его друг Кон, как бы хорошо ни относился к Септимару, но всегда соблюдал субординацию и не позволял себе той непринуждённости в общении, которую могут себе позволить только люди, не обременённые властью. Вечер, проведённый с новым другом, и предвкушение завтрашней охоты, позволили сегодня ночью Септимару уснуть с улыбкой. Экторион тоже остался чрезвычайно доволен своим отпуском и знакомством, как он считал, с одним из незауряднейших людей из всех, кого он встречал за свои семьсот тридцать два года.

Обойдя весь дворец, Эрмин зашёл к отцу. Фолкор уже проснулся и пытался привести мысли в порядок, попивая свежезаваренный чай с пирожками, о которых своевременно позаботился Темайя.

— Отец, ты выглядишь уставшим, — сочувственно сказал Эрмин, усаживаясь в кресло напротив Кона.

— И чувствую себя так же, — сказал Фолкор, наливая сыну чашку чая и пододвигая к нему поближе блюдо с пирожками. — Давай поедим! Не знаю, как скоро мы сможем найти заговорщиков… Пока я спал что-нибудь произошло?

— Нет, отец, — Эрмин взял пирожок с блюда, -  гости отдыхают, Его Величество вернулся из поездки очень довольный и уже отправился спать. Прислуга вся на местах. Охрана работает в усиленном режиме, но человека в чёрном плаще так и не нашли.

— А ты знаешь, у нас появился помощник! – ухмыльнулся Фолкор. – Этот орк, которого привёз с собой капитан. Я сегодня на него наткнулся в коридоре, и он заверил меня, что обязательно поймает… как это он сказал? А…да «глупого чёрного арко».

Эрмин ничего не успел ответить, как дверь распахнулась и К Кха ввалился в кабинет, волоча за собой за шкирку человека в чёрном плаще с капюшоном на голове.

Кон вскочил, а Эрмин поперхнулся пирожком.

— Я поймал глупого чёрного арко, надо его скормить такси! – радостно пробасил орк.

— Кто это? – откашлявшись спросил Эрмин.

— Это я, командующий Фолкор, Дихнат, — гнусавил мужчина, пытаясь вырваться из цепких лап орка.

— К Кха, Вы поймали нашего начальника вечерней смены охраны, — укоризненно сказал Фолкор орку.

— Этот арко в плаще, и он не аркы, значит это он испортил жгучую воду, — упрямо твердил орк, но Дихната отпустил.

— Спасибо, Вам, К Кха, дальше мы разберёмся сами, а Вы можете пока спуститься к гостям и поужинать.

— Хорошо, главный арко, — насупился орк, — я пойду кушать еду.

— Командующий Фолкор, — взмолился Дихнат, — это не я, честное слово!

— Так, где ты был, когда прибыл капитан Преш? — сурово спросил Фолкор.

— Так на дежурстве, командующий Фолкор, в дворце! -  воодушевился Дихнат. – Вы же, командующий Фолкор, сами меня отчитывали, за то, что мои оболтусы спят на посту!

— Да-да, помню, — задумался Фолкор.

— А зачем плащ надел? Ты же знаешь, что мы ищем человека в плаще с капюшоном! – прищурив левый глаз спросил Фолкор подчинённого.

Так ведь, дождь на улице, командующий Фолкор… — растерялся Дихнат.

— Зачем тебе на улицу, Дихнат? – уже мягче спросил Фолкор.

— Так ведь у ворот парка мои подопечные… проверял не заснули ли часом.

— Хорошо, — Фолкор барабанил по столу пальцами, — можешь идти.

— Может ещё раз допросить боцмана? – спросил Эрмин, когда дверь за начальником смены закрылась.

— Нет, бесполезно, — Кон откинулся на спинку кресла, — тут поможет только если мы столкнём вместе Традитура с человеком в плаще.

— Пожалуй, — согласился Эрмин.

Ночь была удивительно тихая, даже дождь закончился, а из-за облаков местами проглядывало звёздное небо. Фолкор по опыту знал, что такие затишья бывают перед бурей, и не важно это будет природный катаклизм или человеческий. Гости разошлись по своим комнатам и легли спать. Вечерняя смена охраны сменилась на ночную. Повара уже закончили работу и спали, и даже судомойки, домывавшие последние кастрюли на кухне закончили свой нелёгкий труд и отправились в постель. Спали заключённые в своих камерах. Спал принц, рядом с его кроватью на ветке, специально устроенной для хамелеона, спал Тигрис. Кон Фолкор не спал. Отправив Темайю отдыхать, он думал.

«Кому же выгодна смерть короля? Из родственников у Септимара есть сын, но это невозможно, он и так наследник! Ещё есть капитан Преш… Не думаю, что он променяет свою жизнь на королевскую… Еще есть герцог Риволис. Он и так не плохо утроен, всё-таки ректор Королевской Школы Искусств. Так… Ещё есть я. Ну, это уже ни в какие ворота. И ещё герцог Аррогент. Он занимается экономикой страны, живёт во дворце, вполне мог бы… Да, нет! Абсурд! Может это вообще кто-то из Северной Каранаты?.. Не думаю, ведь человек в чёрном плаще приходил во дворец, значит зачинщик должен быть где-то здесь…»

Дверь кабинета тихо открылась. На пороге стоял К Кха, на плече у него висел мужчина в чёрном плаще.

— Главный арко, я ещё одного чёрного арко поймал! – восторженно объявил К Кха.

— Он, что, мёртв? – Фолкор схватился за голову.

— Не-е-ет… Я просто вышел ему на встречу и улыбнулся. Он, почему-то упал, — осклабившись сказал орк. – Можно его скормить такси?

— Спасибо, господин К Кха, — как можно любезнее сказал Фолкор, — но, думаю, всё-таки сначала нужно его расспросить. Будьте любезны положить этого господина на диван.

— Хорошо, главный арко, я пойду ещё ловить глупого чёрного арко, это интересно, — К Кха развернулся, чтобы уйти, но Фолкор его остановил.

— Господин К Кха, уже очень поздно, полагаю сейчас Вы уже никого не поймаете. К тому же, этот господин, которого Вы любезно принесли ко мне, может оказаться тем, кто нам нужен.

— Тогда я пойду спать, — решил орк. – А знаете, главный арко, у вас тут тоже интересно, прямо как у нас на острове…

Когда К Кха ушёл, Фолкор подошёл к дивану и откинул капюшон с лица подозреваемого. Это был помощник Энкеля Аррогента Крис Ичиан. Молодой человек пошевелился и открыл глаза.

— Что это было? – он в испуге сел на диване и начал осматриваться по сторонам.

— Что Вы имеете в виду? – Фолкор снова уселся в своё кресло и с любопытством разглядывал Криса.

— Это больше, зелёное, я толком не разглядел… — Крис спустил ноги с дивана и уставился на Фолкора, пытаясь понять, как он здесь оказался.

— Это был гость Его Величества орк по имени К Кха, — спокойно сказал Фолкор, пристально наблюдая за молодым человеком.

— Ужас какой, — Криса передёрнуло. – Вы видели его клыки, командующий?

— Что ж, очень любезный молодой орк, изъявивший желание поймать, как он говорит, «глупого чёрного арко», – Фолкор помолчал и спросил прямо в лоб, — Скажите, господин Ичиан, зачем Вы встречались с боцманом Традитуром три дня назад у каракки «Виктория»?

— Я… ну-у… это личное, — замялся Крис.

— Какие могут быть личные дела у помощника герцога Аррогента с боцманом? – с напором спросил Фолкор. – Вы родственники?

— Нет-нет, — быстро ответил Крис, — это не моё личное дело, это поручение одного человека…

— Какое поручение? Кто этот человек? – настаивал Фолкор.

— Это конфиденциально, командующий, я не могу сказать, — глаза молодого человека горели решимостью во что бы то ни стало сохранить доверенный ему секрет.

— И всё-таки, Вам придётся рассказать всё, господин Ичиан, — Фолкор начинал сердиться.

— Нет, командующий, я обязан этому человеку многим, и я не предам его доверие! – гордо вскинув голову сказал Крис.

— Что ж, как знаете! — расслабился Фолкор, вышел из-за стола и открыл дверь. — Дежурный, приведите ко мне из камеры боцмана Традитура!

— Так ведь ночь уже, командующий! – растерялся охранник. – Он же спит давно…

— Так разбудите и немедленно ко мне в кабинет! – рявкнул Фолкор и вернулся на своё место.

В кабинете воцарилась тишина. Крис сидел на диване и смотрел в одну точку, а Фолкор смотрел на дверь, барабаня по столу пальцами.

Наконец-то привели заспанного боцмана.

— Господин Традитур, позвольте вам представить человека, с которым Вы встречались в день прибытия. Это личный помощник герцога Аррогента, господин Крис Ичиан.

Фолкор зорко наблюдал за обоими мужчинами. По лицу Криса было видно, что он узнал боцмана. Традитур хлопал заспанными глазами, пытаясь понять, что от него хотят.

— Господин Традитур, о чём вы говорили с господином Ичианом?

— Дак… Это… Командующий Фолкор, он, это, мне предложил двести пилей, что бы я влез в сундук к капитану…

— Вы получили деньги в день приезда?

— Конечно, командующий, прямо перед походом в кабак, — боцман пытался прийти в себя спросонок, мотая головой и сильнее хлопая глазами.

— Тогда Вы должны вернуть деньги, господину Ичиану, ведь Вы не выполнили поручение, господин Традитур! – напирал Фолкор на боцмана, не забывая при этом следить за реакцией Криса.

— Как же… Почему не выполнил? – изумился боцман. – Всё я выполнил, деньги мои!

— Значит Вы всё-таки залезли в сундук к капитану Прешу? – уточнил Фолкор.

— А… Нет… Я, командующий, выполнил поручение, потому что записки капитана не были в сундуке! — выкрутился Традитур.

— Какие записки? – недоуменно спросил Крис.

— Те самые, господин Ичиан, которые Вы велели выкрасть боцману из каюты капитана! Ума не приложу, зачем они Вам?

— Да, при чём тут записки капитана? – взвился Ичиан. — Дело совсем не в записках.

— А что же тогда Вам надо было, господин Ичиан, в сундуке капитана Преша? – сверля взглядом молодого человека, спросил Фолкор, в голосе которого появились стальные нотки.

— Ничего мне не надо из сундука капитана! И вообще, я говорил Вам, командующий, это не моя тайна, — разволновался Крис.

Фолкор встал из-за стола и, выпрямившись во вест свой рост, навис над подозреваемыми.

— Так значит Вы хотели туда что-то положить, господин Ичиан? Например – яд?

Крис побледнел, поджал губы, всем своим видом говоря, ни слова не скажу, хоть режьте.

— Так может, господин Традитур, Вы решили по собственной инициативе подбросить яд в сундук капитана, так как у Вас дома нашли дубликат ключа от сундука… – Фолкор резко повернулся к боцману.

— Не может быть, я же его выкинул… — боцман прикусил губу, поняв, что проговорился, но было уже поздно.

— Отлично, так значит дело обстояло так: Вы, господин Традитур, сделали дубликат ключа от сундука капитана и, воспользовавшись тем, что вся команда к утру уже напилась, отправились на корабль, подбросили яд в бутылку коньяка, а потом притворились, что пришли на корабль позже всех.

— Какой яд, что Вы говорите, командующий? – всполошился боцман, вытирая пот со лба рукавом.

— Господин Хелер это выясняет, – отмахнулся Фолкор. – Дело совсем не в этом, любезный господин Традитур…

 Фолкор сделал паузу, посмотрел по очереди на Криса и боцмана и продолжил:

— А дело в том, что завтра утром я предоставлю отчёт Его Величеству о том, что боцман каракки «Виктория» Сириол Традитур самолично отравил коньяк, предназначавшийся в подарок королю, отчего погибла графиня Обсидон и, по чистой случайности, спасся король. Вы намеревались отравить короля! Смертный приговор Вам, любезный Традитур, обеспечен!

— Нет!.. Нет!.. Это не я… — Традитур вскочил с кресла, потом снова сел. – Это всё он! Он уговорил меня подсыпать отраву! Он и порошок принёс! Это всё он! Он!

— Кто? – резко спросил Фолкор.

Боцман указал дрожащим пальцем на Криса.

— Господин Традитур, — официальным тоном сказал Фолкор, — можете продолжить Ваш прерванный сон в камере, если сможете…

Когда Фолкор остался наедине с Ичианом, опять воцарилось молчание. Фолкор барабанил пальцами по столу и пристально смотрел на молодого человека. Прошло не менее получаса. Ичиан начал ёрзать под тяжёлым взглядом командующего, то бледнел, то краснел, утирая пот со лба. Когда молодой человек уже готов был снова упасть в обморок, Фолкор рявкнул:

— Кто приказал?

Крис вздрогнул, испуганно посмотрел на Фолкора и очень быстро заговорил:

— Вы не понимаете! – руки Криса тряслись, в глазах стояли слёзы. – Она так несчастна! Она этого не заслуживает! Она просто ангел во плоти, а её муж вообще не обращает на неё никакого внимания. Ну как же Вы все не понимаете? Да я, ради неё готов на всё!

— Даже на смерть? – съехидничал Фолкор.

— Да! Даже на смерть! – Крис выпрямился и посмотрел на Фолкора, явно гордясь своей самоотверженностью.

— Вы не назовёте имя этого «ангела»? – приторно вежливо спросил Фолкор.

— Нет! Я лучше умру, но не выдам эту святую женщину! – Крис сложил руки на груди и замолчал, всем своим видом говоря – делайте со мной что хотите…

— Не думал, что графиня Аррогент до сих пор может вызывать такие сильные чувства у юнцов… — тихо проговорил Фолкор и, облокотившись на спинку кресла, расслабился. Дело было закрыто, остались небольшие формальности.

Крис был ошеломлён и потерян на столько, что впал в оцепенение и, пока его поднимали с дивана и уводили в камеру, не проронил ни слова.

Наступили утренние сумерки. Фолкор встал у окна и без единой мысли наблюдал, как осенний ветерок гоняет по парку опавшие с деревьев жёлтые и красные листья. Последние дождевые облака стремительно удалялись на запад, оставляя за собой чистое небо. День обещал быть солнечным.