Глава 6

ДЕНЬ ШЕСТОЙ

С самого утра, как только Феари проснулась, Илунга сунула ей в руки корзину с фруктами и потащила её к морю на тренировку.

– Ты обещала меня научить, – тараторила Илунга, подгоняя Феари идти быстрее. – Вчера я пробовала сама, но не очень то получается. Зато мы с бабушкой вчера разговаривали с деревцами, а я им пела, видела, как они выросли?

– Видела, – поддакнула Феари, – куда ты так спешишь? У нас целый день впереди. Заодно покажешь, как ты в дельфина превращаешься, может и у меня получится. А то я в морских животных ещё не превращалась.

– Конечно. Как говорит бабушка, «раньше начнёшь – больше успеешь», – еды мы с собой взяли, если что я могу и рыбы наловить. Заодно покажу как в дельфина превращаться. А ты костёр сможешь разжечь? А то бабушка пока меня не научила.

– Смогу, – упокоила Илунгу Феари и ускорила шаг, чтобы не отстать от неугомонной маленькой колдуньи.

Вилор проснулся за час до рассвета, замёрзший и голодный. Всё-таки осенью спать на земле не очень комфортно, да и отсутствие горячих напитков не поднимает настроения. По лесу ползли клубы тумана, скрывая ближайшие деревья. Не взирая на плохую видимость, принц быстро развёл огонь, чтобы согреться и попробовать приготовить горячий чай. Воду можно было взять в ручье у Дуба, но в чём кипятить, вот вопрос? Туман медленно таял в первых солнечных лучах, и Вилор увидел невдалеке белые стволы берёз. Он пошёл к берёзам, выбрал ствол побольше и срезал квадратный кусок коры. Сделав из коры некое подобие квадратной миски, закрепив углы раздвоенными палочками, он набрал воды и поставил на огонь кипятить. Пока вода нагревалась, он обошёл поляну и, собрав травки и ягоды, бросил всё в воду. Когда чай был готов, Вилор разбудил Эрмина.

– Ух-ты, горячий чай! – воскликнул Эрмин. – «Рысь»! Ты просто волшебник!

– Ладно, просыпайся, «Сыч» и давай пить чай, – осторожно вытаскивая из костра «миску» из бересты, сказал Вилор, – нам пора идти.

После очень диетического завтрака, состоящего из чая и горсти ягод, Вилор и Эрмин двинулись в путь вдоль ручья, из которого рождалась бурная и порожистая река Сунда.

— Я вот всё думаю про Румали… — Эрмин легким шагом шёл рядом с принцем.

— Что? – обернулся Вилор.

— А сейчас тоже люди встречают девушку Румали? – Эрмин отодвинул ветку ели, заграждавшую путь и вздрогнув от неожиданности, остановился. Прямо перед ними на тропинке стояла молодая девушка, совсем подросток. Она была одета в тёплую кофту, длинную юбку и меховую безрукавку. Её золотистые волосы были заплетены в длинную косу. В руках она держала небольшую корзину.

— Как поживаете? – склонив голову на бок и улыбнувшись, спросила она.

Эрмин поёжился и вопросительно посмотрел на Вилора. Принц приветливо улыбнулся и ответил:

— Хорошо поживаем, а Вы, сударыня, за грибами?

— Ага, — ответила девушка, помахала рукой и исчезла в ближайших зарослях.

— Что, испугался? – насмешливо спросил принц своего друга.

— Почему испугался!? – насупился Эрмин. – Просто неожиданно как-то… Да ещё и на шаманку похожа…

— Пошли, уж! – Вилор похлопал по плечу Эрмина и двинулся вперёд.

Когда солнце уже поднялось высоко над верхушками деревьев, путешественники подошли к первому порогу Сунды и остановились на привал.

– Здесь я вчера собирал орехи, можно отдохнуть и перекусить, – сказал Вилор и залез в гущу орешника.

Эрмин не отставал от принца, хотя отсутствие нормальной горячей еды сделало его несколько раздражительным, что он усиленно, но безуспешно пытался скрыть. Наскоро перекусив, они продолжили путь, пока не прошли оба порога.

– Вот, хорошее место для постройки плота. – Указал Эрмин на поляну. – Я буду носить стволы, а ты «Рысь» связывай плот.

– Хорошо, – отозвался Вилор, – думаю штук двадцать нам хватит. Ещё присмотри какое-нибудь дерево для руля.

Через некоторое время «Сыч» вернулся мрачный.

– Ничего… Сухостоя очень мало, а свежие деревья рубить нечем…– Эрмин сел на поваленное дерево, жестом пригласил Вилора сесть рядом и предложил ягоды, аккуратно сложенные в лопух.

– Да, я заметил. Плот строить не из чего. – Вилор сел, взял горсть ягод и отправил их в рот. – Есть другая идея…

– Какая? – Эрмин заинтересованно покосился на принца. – Пешком?

– Не-е, долго. Я тут заметил у берега растёт много кувшинок рафт… – Вилор многозначительно посмотрел на Эрмина и взял ещё горсть ягод.

– Думаешь, выдержат? – с сомнением посмотрел на принца Эрмин.

– Вот и проверим! – Вилора разобрал азарт. – Слышал, местные иногда ими пользуются для переправы по реке.

– Ну что ж, – рафт, так рафт, – легко согласился Эрмин, закинул в рот последние ягоды и встал. – Куда идти?

Полдень давно миновал, небо опять заволокло тучками, но дождь пока не собирался. Вилор показал заросли кувшинок, и выбрав самые большие, они срезали себе по одной. Испытание провели у берега. Огромные круглые листья, диаметром около двух метров, надёжно лежали на воде, даже с утяжелением в одного взрослого мужчину.

– Теперь осталось только найти пару длинных шестов и в путь! – сказал Вилор, выпрыгивая на берег.

После порогов река становилась значительно шире, течение позволяло любоваться окрестными пейзажами, чем и не преминули воспользоваться путешественники, изредка подправляя курс кувшинок длинными шестами.

Через два часа пути Вилор помахал слегка отставшему Эрмину указывая на берег и, помогая себе шестом, повёл лист кувшинки к небольшой отмели. Благополучно высадившись на берегу они вытащили листья на песок и закидали их мокрой травой и листьями, чтобы кувшинки не высохли, пока путешественники совершают визит вежливости местной колдунье.

Миора сидела в своём кресле, отложив книгу и наблюдала как из леса выходят два молодых человека, слегка потрёпанные ночёвкой в лесу, но очень довольные собой и тем, что всё-таки благополучно добрались до «дома» колдуньи.

– Здравствуй, Миора, – принц слегка наклонил голову в знак приветствия.

Эрмин так и стоял разинув рот. Он никогда не видел знаменитую Миору, но слышал про неё совершенно противоречивые слухи и теперь пытался совместить все эти невообразимые вещи, которые рассказывали про колдунью западного побережья с маленькой женщиной, обладательницей длинной седой косы, пронизывающими насквозь серо-зелёными глазами и длинного балахона нежно-зелёного цвета.

– И вам здоровья, мальчики, – улыбнулась Миора. – Садитесь за стол, сейчас я вас покормлю. Небось оголодали в лесу за два дня.

Миора хитро посмотрела на Эрмина, махнула рукой в сторону стола, где незамедлительно появился большой котёл с наваристым супом, блюдо с румяными булочками и кувшин с клюквенным морсом. Вилор и Эрмин не заставили себя долго уговаривать и, усевшись за стол, принялись за еду. Миора с интересом их разглядывала, таинственно улыбаясь каким-то своим мыслям.

– Ну что, мальчики, наелись? – весело спросила колдунья, мановением руки убрав со стола остатки трапезы.

– Спасибо, Миора, – поблагодарил принц колдунью, – твоя помощь пришла как нельзя вовремя, ещё немного и у Эрмина совсем настроение испортилось бы с голоду.

Эрмин так и не проронил ни слова, но смотрел на Миору с явным восхищением.

– Ну, рассказывай, Вилор, что тебя привело ко мне, — весело улыбалась Миора.

– С самого начала я хотел спросить у тебя на счёт моей женитьбы, но тут такой эпизод произошёл в лесу, что мне теперь больше интересно узнать кого я встретил.

И Вилор подробно рассказал колдунье о встрече с подозрительным пареньком. Миора веселилась от души. Смех её заполнял всё пространство вокруг маленькими разноцветными искорками, наполняя вечерний воздух летними ароматами цветов и морского бриза. Вилор и Эрмин смотрели заворожённо на удивительную женщину и одновременно чувствовали, как усталость покидает их тела, а на её место приходит ощущение лёгкой силы и могущества. Отсмеявшись, Миора посмотрела на молодых людей, как на любимых внуков и сказала:

– На счёт женитьбы не беспокойся, всё образуется, само собой. А на счёт паренька… Смотри… – Она кивнула головой в сторону тропы, по которой неторопливо поднимались Илунга и Феари. После тренировки и купания Феари переоделась в легкое белое платье, добытое для неё Миорой, и распустила мокрые волосы, чтобы сохли на вечернем тёплом ветерке. На её шее красовались бусы из голубого жемчуга, который они добыли с Илунгой со дна моря, во время превращения в дельфинов. Илунга в розовом платье, с растрёпанными волосами и сверкающими от восторга глазами несла в руках корзину с копчёной рыбой и оживлённо о чём-то говорила.

Вилор и Эрмин повернули головы в след за колдуньей, да так и застыли с разинутыми ртами. Илунга, увидев незнакомцев, замолчала на полуслове. Феари, узнав незнакомца из леса и никак не ожидая его увидеть в самом, как ей казалось, безопасном месте, начала злиться.

– Кокинвакасю! Опять ты! – прошипела Феари и, обратившись к Миоре, сказала, — это он!

– Это кто? – спросил Вилор у Миоры, вскочив на ноги и настороженно разглядывая незнакомок, готовясь к любой неожиданности.

– Это Илунга, моя внучка и ученица, – Миора указала на Илунгу.

– Здравствуйте, – сказала Илунга и наконец поставила корзину с рыбой, убрала непослушную прядку волос, закрывшую её левый глаз и стала с любопытством разглядывать незнакомцев.

– А это барышня – Феари, тоже моя ученица, – закончила представление Миора.

– Ученица?! – удивился Вилор. – Так это была она там в лесу?..

После минутного замешательства, Вилор взял себя в руки и представился:

— Моё имя Киинэ, я придворный Его Величества Септимара II. А это – мой друг Эрмин, он тоже придворный.

Эрмин с удивлением посмотрел на принца, но быстро сориентировался и поздоровался с девушками:

– Рад Вас приветствовать, юные барышни.

– Слава, Ветрам – не шпион! – выдохнула Феари.

– Я удовлетворила твоё любопытство, мальчик? – улыбаясь спросила Миора. – А теперь, думаю вам уже пора возвращаться, пока Его Величество не хватился своих придворных.

Слово «придворных» Миора сказала с такой интонацией, что Вилор понял, надо уходить, пока его инкогнито не раскрыто.

– Кстати, как вы планируете добираться до Торнея? – как бы между прочим поинтересовалась Миора.

– Мы спустились по реке на листьях рафта, – начал объяснять Эрмин, увидев, что принц занят, подозрительно разглядывая ученицу колдуньи, ту, что постарше.  – Планировали и дальше спускаться к морю на них. Там нас уже ждут лошади.

Феари же пыталась испепелить Вилора взглядом, да ещё и кулаки сжала, как будто собиралась устроить матч-реванш прямо здесь и сейчас, только повод дай.

– Что ты, мальчик, листья рафта вам не помогут, они высохли давно и не удержат на воде даже самих себя, не то что двух добрых молодцев, – махнула рукой Миора. – У меня есть интересное предложение. Может вас мои ученицы доставят до места? Как вы относитесь к прогулке на дельфинах?

Все четверо одновременно повернулись к Миоре и уставились на неё, Вилор и Эрмин с удивлением, Илунга с восторгом, а Феари с возмущением.

– Давайте, девочки, практика вам не повредит. Сделайте хорошее дело, доставьте господ придворных до места, – Миора пристально посмотрела на Феари. Та мгновенно успокоилась, раздражение улетучилось и в глазах появилась спокойная решимость – «Раз Миора считает, что так нужно, значит так нужно».

– Киинэ, Эрмин, пойдёмте быстрее! – Илунга приплясывала от нетерпения. – Тучки собираются, к ночи пойдёт дождь. Это у нас здесь всегда лето, а так то уже осень, холодает и темнеет рано.

Вилор и Эрмин поклонились Миоре и поспешили догонять Илунгу, которая уже мчалась по тропинке, ведущей в сторону Сунды. Замыкая процессию, хоть и нехотя, но быстрым и лёгким шагом шла Феари.

– Вот, кокинвакасю! – бубнила она себе под нос. – Надо же было встретить этого грубияна. Да ещё и везти его куда-то. Вот же, придумала Миора!

– Вы из Джанкира? – поинтересовался Вилор, немного отстав от Эрмина и поравнявшись с Феари.

– А Вам какое дело? – огрызнулась Феари.

– Просто интересно, где Вы так научились драться?

– В Джанкире.

– Я не думал, что девушку может интересовать военное дело, но глядя на Вас… – Вилор замялся, подбирая слова.

– А что, наше место на кухне? Детей рожать? А всё интересное только вам, мужчинам? – вскинулась Феари и сердито посмотрела на попутчика.

– Да, нет, что Вы, я не это имел в виду, – опешил Вилор от напора девушки. – Просто никогда не встречал такой… интересной особы. Вы же ещё и в животных превращаться умеете!

– Умею… – уже успокоившись сказала Феари. – Вот именно потому, что все мужчины хотят видеть нас с поварёшкой и кучей детишек, я и решила научиться боевому искусству. Что бы дать отпор, если что…

Какое-то время они шли молча.

– А Ваши родители? Они в курсе, что Вы здесь? – Вилор испытующе посмотрел на Феари.

– Вот потому я и здесь, что моему любезному папочке приспичило выдать меня замуж, при чём срочно и за больного на голову! – выпалила Феари и прикусила язык, поняв, что выболтала слишком много неизвестному ей парню. А вдруг этот придворный доложит королю, а тот сообщит её отцу…

Принц озабоченно молчал.

– Пришли! Давайте быстрее! – Илунга кричала и махала рукой, чтобы поторопить отставших Вилора и Феари.

– Феари, давай вместе! – предложила Илунга и зашла по колено в воду.

Феари испытующе посмотрела на Вилора, отвернулась и решительно вошла в воду. Две девушки одновременно взмахнули руками, закричали как дельфины и подпрыгнули. Через минуту у берега уже плавали два дельфина, один покрупнее, белого цвета, а другой по меньше, светло-розовый.

Благополучно добравшись до устья Сунды, Вилор и Эрмин выбрались на берег, помахали рукой дельфинам и потом долго смотрели как, то там, то тут, в серых волнах реки появляются яркие пятна – одно белое, другое розовое. Обратный путь до Торнея прошёл без приключений. Уставшие, но довольные вылазкой принц и Эрмин разошлись по своим комнатам.