Глава 2

Марти прошла мимо пустого гардероба, поднялась на второй этаж, с некоторым волнением мимо поста контроля книг за которым сидела полусонная контролёрша. Почему то казалось, что она её вот сейчас окликнет и станет докапываться зачем Марти пришла в библиотеку. Глупые детские страхи. Марти уже не восемь лет и здесь она по делу! Но доказывать одуревшей от жары арлене ничего не пришлось. Она на Марти и внимания не обратила, только пялилась в подшивку журналов и тихо шелестело страницами. Единственный кто работал за стойкой контроля книг, это маленький дешёвенький вентилятор. Малыш работал со всем усердием своих электронных потрохов, старательно охлаждая свою хозяйку.

Как ни странно, но нашлись ещё мазохисты кроме Марти, которым ударило в голову в этот прекрасный весенний денёк не удариться во все тяжкие под холодное пиво, а сидеть и упрямо грызть гранит науки. Возложив вокруг себя окопный ров из справочников и учебников, студенты, под громкий шелест напольных вентиляторов, пытались найти ответ на простой вопрос — какого хрена они здесь делают? И когда же это закончится. Иногда, группки со схожими учебников сдвигали столы и пытались совместным штурмом взять свой бастион состоящий из формул, расчётов, схем. Или дат с событиями, в зависимости от института и курса обучения. Работницам читального зала приходилось такие группки студентов окрикивать и просить вести себя тише. Они согласно кивали головами, но через пару фраз шепотом начинали снова говорить в полный голос. Тем кому не повезло найти единомышленников на них шипели и в сотый раз пытались прочитать и запомнить этот чёртов параграф, который ну никак не укладывался в мозгу.

Марти за годы школы и института уже была здесь как дома. И её здесь все работницы и работники знали. Впрочем трудно не запомнить девчушку, которая с восьми лет задаёт один и тот же вопрос: «Тётя, а у вас есть новые книжки по Забытому веку?» И с восьми лет Марти слышит один и тот же ответ: «Девонька, ты уже всё прочитала, остальное только по специальному разрешению…»

И вот долгожданное разрешение было получено. «Ещё не известно кто кого использует», — мысленно улыбнулась Марти. — « Я куратора или он меня. Без его связей мне никогда бы не выдали это разрешение на прочтение специального материала».

Библитекарша уже должны были известить о её разрешение, но на всякий случай Марти взяла с собой справку с подписями декана и куратора и печатью зам главы района по образовательной части. Во как, это вам не хухры — мухры.

Старая арлена лишь головой покачала на справку и послушна ушла в хранилище за заветной книгой. Через несколько минут она вернулась с толстым талмудом и отвела Марти за дальний столик, чтобы её никто не беспокоил.

— Мда, безопасность на высшем уровне, — вслед ей тихо проговорила Марти. — Хотя чего ещё ожидать если у них хранилище запирается на дешёвый замок, который можно гвоздиком вскрыть.

Она слышала, что серьёзные исследования разрешается выдавать только после согласования с Советом Правителей и под пристальным присмотром представителя Государственной безопасности. В закрытой комнате глубоко под землёй. Чтобы получить это разрешение нужно быть, как минимум Уполномоченным Совета по вопросам развития и истории. А это государственная служба, причем секретная. Но Марти планирует это на будущее, поступить на государственную службу по вопросам истории, вот только берут туда не всякого и нужно будет доказать своё право на эту должность, но Марти сможет, она всё может если очень захочет. А она этого очень хочет, может даже сильнее чем С’араджа и мужлока. Но это всё в будущем, а пока надо разобраться с этим талмудом, вряд ли там будет новая информация, но не зря же его поместили в хранилище.

Марти углубилась в чтение, некоторые параграфы, а то и страницы она сразу пропускала и перелистывала, к некоторым потом возвращалась и перечитывала более тщательнее в попытках найти новые крупицы знания. Как она и думала по большей части всё это она уже читала раньше в учебниках или в статьях и очерках не запрещённых для публикации. Видимо всё это из этой книги и бралось в своё время. А что, очень может быть, расхватали талмуд на цитаты и очерки, а выложить в общий доступ лень да бюрократии много, проще так и оставить его в хранилище.

Марти ради интереса посмотрела на тираж. Мда, три тысячи, и что же здесь может быть секретного? Три тысячи! Настоящие исследования с мест раскопок вообще в единственном экземпляре хранятся и то под грифом «Абсолютно секретно!» Один друг ещё пошутил:

— Там приписка должна идти.

— Какая?

— «После прочтения, сжечь!»

— Зачем сжигать, это же важный документ? — ужаснулась Марти.

— Так не документ, хи-хи. Прочитавшего!

Шутки, шутками, но загадка Тёмного века строго хранится Советом Правительства и вполне может оказаться, что приписка там есть.

Уже отчаявшись найти, что-то новое Марти нашла одну интересную заметку. Странно, как её только остальные борзописцы не разобрали на цитаты. Может, посчитали её не интересной и не прибыльной? Глава шла про так называемых «Золотых хомуссов».

— О, привет.

На самом интересном месте её прервал мужлокский оклик. Марти готова была разорвать его, но сдержана ответила:

— Привет.

Это оказался вчерашний парень, который пытался к ней клеиться. Возможно в ином времени и месте, она была бы и рада с ним пообщаться, но сейчас он Марти откровенно разозлил. Говорить с ним было не о чем, а статья требовала тщательного обдумывания. Новый взгляд на загадку «Золотых хомуссов», возможно это именно из-за них книгу поместили в хранилище. Догадка подтверждалась тем, что про эту версию она раньше нигде не слышала, значит она запрещена для публикации, недаром всю книгу растащили, а про новую теорию возникновения «Золотых хомуссов» ни строчки ни полстрочки. Уже не зря тащилась в этот книжный ад, и тратила своё время.

— Занимаешься? — не отставал парень.

— Да, — односложные ответы лучший способ донести до собеседника простую мысль: «Отвали!»

— А чем?

— Рано тебе ещё об этом знать, ты чего здесь забыл? — Марти начала проявлять раздражение. Этот чёртов парень, из-за него уже второй раз приходится перечитывать абзац.

«Первый наскальный рисунок был найден на южном полюсе и датирован тысяча девятнадцатым годом до Тёмного века. Проводя и датирую дальнейшие раскопки по всему миру археологи изредка находили и другие рисунки изображающие арленов и мужлоков в странном обрамление, напоминающие примитивное изображение свечения, так дети рисуют солнце с исходящими лучами. Исследователям точно удалось выяснить, что речь идёт именно о хомуссах, а не доисторических видов типа арлектоидов и мужмедах. Об этом свидетельствуют…»

— Интересная у тебя книга, — не отставал парень.

«Влупить бы тебе ей по твоей тупой голове, придурок!» — чуть не заорала Марти, но сдержалась, всё-таки она приличная девушка и не орёт в библиотеке.

— Да.

— О чём?

Вот тут уже Марти чуть не взвыла, это до какой степени нужно было быть таким дебилом? Да девушки ясно дошло, пока она от него не избавится, спокойно дочитать ей не удастся, вот же прилип, зануда. Правильно она вчера его продинамила, это ещё жить с этим кретином, да не за что.

Она его смерила взглядом. Молодой мужлок, примерно её возраста, не красавец, хотя и не урод, так средненький паршивости. Повыше её будет, долговязый хрен. Руки тонкие, сам худой, в плечах правда широковат и осанку держит, но такой слюнтяй. Мышц под футболкой вообще не заметно, правда она у него мешковатая, поэтому сложно оценить, качок он или нет. Хотя какой качок, ботан. Марти привычным взглядом скользнула по его костяным выростам на лучевой кости. Мужлокский скелет гораздо крепче и больше арленского, кости прочнее и тяжелее. Одной из его особенностью является костный вырост на лучевой кости в виде гребня, обтянутого кожей — ганимеду или ганимедной костью, если быть до конца точным. Нервов, связок и мышц там практически нет, просто кость, в древние времена мужмеды использовали её как оружие. С веками это переросло в традиционное оружие мужлоков — Ракши. Парные стальные обручи, крепившиеся к ганимеду с выходящими вперёд клинками. Существует бессметное число видов и типов Ракшей, в древности у каждого рода был свой стиль и манера боя, и под каждый делались свои Ракши, передаваемые от деда к внуку, через поколение. У каждого рода были и свои кузнецы, на случай увеличения числа мужлоков в семье, двойня там родилась или тройня, что же им теперь без Ракшей сидеть, кулаками защищаться? Но после Забытого века многие семьи забыли свои традиции. Мужлоки стали разучивать универсальную школу владения Ракшами. Появился стандарт, которому все и следовали. Исключая Мастеров и Подмастерий. Но их Марти только в фильмах видела и то фантастических. Те кто профессионально занимается Ракшами специально делали операцию, продалбливали ганимеду в тех местах где крепились Ракши. Признаком мастерства считалось края отверстий зажимать в металлическое кольцо, чтобы при бешеных ударах Ракшей они случайно не слетели с руки.

У этого же ботана ни о каких отверстиях, а тем более обжимных кольцах и речи не шло. Хотя и характерные круги от использования Ракшей были видны. «Хм, — подумала Марти. — Занимался? Интересно где? В каком-нибудь кружке при школе в детстве? Ещё и футболка, да удручающий тип. Он ещё с рукавами одел бы, и как он только надеется девчонку подцепить? У нас и то все ботаны чуть ли не в майках ходят, павлины».

Масмедиа и прочие формирующие сознание организации за последнее время вывело новую моду для мужлоков. Считалось, что чем больше у мужлока открыты руки, тем он сильнее… в С’арадже. Закрытые полностью руки в обществе уже воспринимались синонимом импотента. Исключения были только зимой, здесь уже никакая мода не могла заставить мужлоков отмораживать руки в сорокаградусный мороз…

Марти с сожалением посмотрела на свою лёгкую кофточку с длинными рукавами. Если у мужлоков это мода, то у арлен физиология, чёрт бы её побрал. Мужлоки более заторможены в эмоциональном плане, если арлена может испытать целую гамму чувств и переживаний за единицу времени, то мужлок за это промежуток испытает только одно, конечное, что испытала арлена. Ярость значит ярость, любовь, так любовь, без оттенков соопереживаний. У арлен же внутренний мир гораздо многообразнее, и если она испытывает любовь к кому-то, то это не мешает одновременно ненавидеть, бояться, восхищаться и испытывать ещё целый ряд эмоций к нему. Причина в этом в более насыщенном уровне гормонов и секреций. Это делает арлену такой загадочной, непредсказуемой и чувствительной. Но есть и обратное сторона. Напряжение. По-научному простому — гормональный дисбаланс, по-научному сложному Марти и не выговорит, биология никогда не была её любимым предметом. Из-за долгого воздержания, гормоны не находят выхода и копятся в железах тела, кровь становится гуще отчего вены набухают по всем телу, особенно на руках и ногах. Зрелище страшноватое, отчего приходится ходить полностью закрытой. Способ снова стать нормальной в принципе прост, если у тебя есть хотя бы С’арадж, но если ты одна и довольно таки долгое время, то… Ходи закутанной. Вот Марти и шла по улице в брюках и кофте не смотря на жару, бросая завистливые взгляды на мужлоков и арлен рядом с ними. Или без них, но могущих одеться по погоде, не стесняясь вздутых вен. На неё же бросали взгляды только охочие до лёгкой наживы мужлоки. Неудовлетворённая молодая девушка, практически мишень для атаки. С’араджи из-за своего студенистого тела и плохой защиты от жаркого солнца предпочитают сидеть дома и лишний раз не выходить из дома. Пока светит солнце точно.

«Вот и этот парень никак не успокоиться, видит, что я одна и у меня никого нет», — думала Марти. — «На что он надеется, С’араджа ведь у него нет, а без него ему ничего не светит. Или он думает я… Падшая? Убью если предложит без С’араджа». Она уже хотела сказать ему это, но он догадался прочитать заглавие талмуда.

— Хм, «Комментарии Исследований Забытого века. Под редакцией профессора СК’ворча. Специальное издание». Чё то знакомое.

— Чего? — не догнала Марти. — Ты понимаешь, что такое Специальное издание?

— Нет, — просто ответил он. — А что такого?

— Ой, кретин, — тяжело вздохнула Марти покачивая головой. — И откуда такие берутся?

— От куда и ты, — обидчиво ответил он.

— Специальное издание, — продолжила объяснять ему Марти не обращая никакого внимания на его слова. — Это значит данная книга выдаётся к прочтению только с письменного разрешения уполномоченных лиц. И читать её без данного разрешения это статья, со штрафом или арестом, в зависимости от уровня секретности. У этой самый низкий уровень секретности, поэтому если повезёт можешь отделаться крупным штрафом или условкой,.

— Не понял, за что? — офигел парень.

— За то, ты же без разрешения её читал?

— Я её не читал.

— Заглавие прочитал? Уже виновен. И вообще зачем ты сюда припёрся, тебе мест мало?

— Здесь свободнее и тише, да и ты здесь сидишь одна.

— В отличии от некоторых, я здесь делом занята.

— А тебя саму за это дело не посадят? — пошёл в контрнаступление парень.

— У меня это разрешение есть, — отбрила его Марти. — Я доклад пишу по теме Забытого века.

Парень при упоминание Тёмного века перетроился, сложил горстью пальцы и провел от подбородка к животу, потом к левому бедру, опять к животу и к правому бедру.

«Фанатик,» — с ужасом подумала Марти. Эти больше всех протестуют против изучения Тёмного века и с радостью разорвут любого учёного пытающегося разобраться в этой загадке. Церковь Триединства возникла практически сразу после Забытого века, а некоторые исследователи склоны считать, что в конце самого Чёрного века. Церковь объединяет в себя веру С’араджей, мужлоков и арлен. Церковь Триединства. Три бога-покровителя Верховный СК’рон, Пресвятой Отче и Всеблаженная Мать. Вместе они ведут всех своих детей к свету и перерождению в единую нацию, высших существ вселенной. Муть конечно, но хомуссы и С’араджи верят и молятся им. И считается перетроиться, как сделал сейчас этот ботан, значит отогнать злые силы, что правили в Тёмном веке и которых победили три бога и чтобы подобного больше не произошло они закрыли это время пеленой незнания. Так гласит святое писание. Но Марти было глубоко нас… наплевать на него, верующей она никогда не была. А этот ботан мало того, что в футболке с рукавами, так ещё и верующий! И чего здесь, он спрашивается, хочет поймать?

— А зачем тебе этот доклад? — продолжал злить Марти парень.

— До чего же ты тупой! — не выдержала девушка. — Надо, понимаешь, просто надо. Если я напишу хороший доклад по Забытому веку, то меня заметят. Если я буду хорошо работать и проявлю лояльность, то меня могут взять на государственную службу. И я смогу получить доступ для более глубоких исследований, а возможно и право проводить раскопки.

— Более глубокие, это сами «Исследования»? У тебя же только комментарии к ним.

— Ха, мог бы и знать, если верующий. Сами «Исследования Темного века. Правда Четырёхликого» объявлены церковью страшной ересью. И правительство со времён выхода из Забытого века запретило эту книгу. Наказанием за хранение или прочтением служит высшая мера, надеюсь, что это такое тебе объяснять не придётся?

Парень лишь коротко провёл большим пальцем по горлу. Ну хоть с этим он знаком.

— Это один из немногих примеров, когда правительство полностью согласно с церковью и поддерживает её, — продолжала Марти.

Она уже сама понимала, её понесло. Но останавливаться не хотела. Не так уж и много народу готово выслушать её соображения по Тёмному веку. Даже куратор и тот отмахивается, принимает только письменные работы и отклоняется от бесед. Боится разговориться и сболтнуть лишнего. Всё же тема Забытого века очень скользкая никогда не знаешь где можешь отступиться. А этот олух стоит и уши развесил, не понимает до конца всей опасности.

— Так откуда же взялись «Комментарии», если сами «Исследования» запрещены святой Церковью нашей?

Парень полный профан, как в истории, так в девушках и в своей вере.

— Ты же верующий, ещё небось Колесо Триединства носишь? — спросила его Марти.

Парень просто достал из-под футболки своё Колесо на цепочке, демонстрируя ей. Небольшой круг в центре которого из середины выходило три луча, один вверх и два под прямым углом вниз, блеснул на солнце серебром.

«Как я и думала,» — улыбнулась своим мыслям Марти.

— И ты не знаешь про Ересь Четырёхликого? — насмешливо спросила она его. — Ты из какой глуши?

— Меня дед в семейной часовни ребенком причастил, — извиняясь сказал парень.

«Вообще парень труба», — с ужасом схватилась за голову девушка. — «Он ещё из родовитых. Я думала они уже все вымерли. Семья, что строго держится своих традиций, и это в наш век высоких технологий. Теперь понятно с чего он такой заторможенный, ему уже наверное всю жизнь дедушка с бабушкой расписали, а он болтается по жизни, как амёба без своего мнения. Ему можно посочувствовать».

— У нас в семье, как-то мало говорили про Чёрный век, так вскользь упоминалось. Про еретиков я слышал тоже краем уха. У них вроде символ не три луча я четыре, вверх, вниз, вправо и влево?

— Ну хоть, что-то тебе знакомо. Еретики поклоняются Четырёхликому, что был богом Тёмного века и которого сокрушили Три великих бога— прародителя. И дабы обезопасить наши души и умы от отравы прошлого они закрыли само воспоминание от ужасных злодеяний Тёмного бога. И бла-бла-бла, это антинаучно. Должно быть научное объяснения происходящего в забытом веке и я найду его! — закончила Марти уже в полный голос.

К ним в угол заглянула билиотекарша проверить, чего это там так расшумелись. Марти уже подумала, что этого надоедливого мужлока уже выкинут, всё же у неё на руках книга из спецхрана. Но подлая жара окончательно расплавила мозги тётке и она лишь устало опустилась на стул, послушно следуя за крутящейся головой вентилятора. Те не многие студенты, вытерпевшие полуденный зной и не сбежавшие из душного читального зала, поливали себя водой из бутылок охлаждаясь. Библиотекрашам и это уже было до фени, столько грубое нарушение, на всю библиотеку царствовала лишь одна мысль: «Щас бы пивка, холодненького…»

И только Марти продолжала глупый спор с глупым представителем мужлоков.

— Тебе это так важно?

— Да! Иначе разве я сидела бы здесь в эту духоту и спорила бы с тобою? Ты меня уже бесить начинаешь, я тут только интересную заметку нашла, а тут ты! И отвлекаешь меня своими дебильными вопросами. Вот смотри, дождёшься, я тебя…

— Хм, а рисунок не полный, — прокомментировал парень разглядывая через плечо Марти книгу.

— Сдам властям, за попытку… — продолжала Марти не слушая его. — Стоп, — опомнилась она. — Чего ты щас сказал?

— Я говорю рисунок не полный. Обрезанный.

— А ты откуда знаешь?

— Видел.

Вот теперь уже Марти перестала понимать о чём говорит этот странный мужлок.

— Где? — тупо спросила его девушка.

— В книге.

— Какой? — распаляясь просила Марти, он снова стал её злить теперь уже сильнее чем в начале.

— Ну такой… в обычной книге, — попытался описать загадочную книгу парень, но не очень удачно.

— Ты мне расскажешь, или мне из тебя по слову вытаскивать придётся? — взорвалась девушка схватив его за грудки. Она притянула к себе этого чёртового ботана и встряхнула, он даже не сопротивлялся.

— Да скажу, скажу, — вырываясь прокричал парень.

— Говори, — отпуская его приказала Марти.

— Чего?

— Ар-р-р, — зарычала Марти готовая вцепиться в него зубами, этот дебил довел её уже до белого каления.

— Да тихо ты тихо, — успокаивающе сказал он, примирительно поднимая руки. — У нас за городом есть домик. Там раньше дед с бабкой жили, дом старый, очень старый, его говорят ещё дед моего деда строил. Но сделан на совесть, до сих пор стоит. Когда маленьким был, то каждое лето там жил. У бабушки на чердаке сундук был с всякими интересными предметами, там и лежала большая шкатулка. Даже не шкатулка, а скорее сундучок. И в нём хранилась книга наподобие твоей, только больше и древнее. Я читать никогда не любил, но книжку листал, картинки там разные интересные были, красивые. Только дед с бабушкой строго настрого запрещали мне про них рассказывать. Да я и забыл про неё, а щас вот вспомнил. Я же говорил книга твоя мне знакомой показалась.

Марти задумалась. Есть несколько «Комментариев», под различной редакцией. Возможно ли, чтобы где-то в глуши сохранилась одна из копий?

— А кем были твои предки? — спросила она его.

— Да кем были? Много кем. Крестьянами в основном, рабочими, но во время войн мужлоки нашего рода всегда были воинами, — с гордостью закончил он.

«Один ты ущербный», — ехидно подумала она. Но всё же, сколь вероятно, что во время войн один из предков смог найти и сохранить «Комментарии»? Зачем они ему? Может, хотел продать? На чёрном рынке они всегда дорого стоили, это же большая редкость. Так почему не продал? Побоялся, а выкинуть жалко.

— А где домик твой? — вскользь спросила она его.

— Да за городом, только рядом Дикая зона, через лес.

«Ну ничего себе, ещё и Дикая зона», — слегка ошалела Марти. Чем больше она его слушала, тем больше это было похоже на западню. «Изнасилует и тело выкинет», — мелькнула мысль у девушки. Но она смотрела в эти детские и наивные глаза и не могла поверить в это. Не похож он был на насильника. Но маньяки редко когда похожи на маньяков, чаще всего у них именно вот такие детские и невинные глаза. И глядя в них жертва сама послушно следует за ним.

Вот только шанс найти там настоящие «Комментарии», тоже стал реальным. Дикая зона, место где можно было найти настоящие драгоценности от истории, но найти свою смерть там было больше шансов, чем артефакт. Рискнуть стоило, да и не выглядел этот парень столь опасным, в случае чего Марти сама его скрутит, у арлен есть свои средства защиты

— Отведешь туда? — напрямую спросила она парня.

— Сейчас? — ужаснулся он. — Да ни за что. Я чё дурак по такой погоде в электричке жарится, а потом ещё в автобусе. Не, если только когда жара спадёт.

— Через пару дней обещали, — настаивала Марти.

— Ну вот когда спадёт тогда и посмотрим. Рен.

— Чего, — не поняла девушка.

— Я — Рен, — протянул он ей руку знакомясь.

— А-а-а. А я — Марти, — девушка пожала руку.

— Я помню, — усмехнулся парень. — Вот только у меня сложилось впечатления, что ты моё имя не запомнила.

— Ну — у, — устыдилась Марти. — Там было так шумно, что я могла и не расслышать.

На вчерашней дискотеке и впрямь было очень шумно. Музыка грохотала вовсю.

Они обменялись телефонами и договорились созвониться, когда палящее солнце решит наконец — таки сжалиться над хомуссами с С’араджами.

Эти пару дней для Марти стали сущей пыткой. Рен ушёл практически сразу как записал телефон Марти и девушка смогла нормально дочитать заметку. Она в самом деле оказалась интересной и познавательной. Все найденные рисунки «золотых хомусов» датировались либо в период до Забытого века, либо его началом, но до сих пор не было найдено ни одного датированного в период самого Тёмного века. На всех найденных рисунках, будь то осколок глиняного кувшина или фрагмент настенного панно изображался только один «золотой хомусс», арлена или мужлок. Не одной цельной картины время не сохранило и не возможно понять в каком контексте их изображали. Но некоторые исследователи считать «золотых хомуссов» своего рода миссией для жителей того времени. Или героями, но не понятно против кого бились эти герои. А возможно это был один былинный герой, в зависимости от местности его представляли по своему, отсюда и разные рисунки.

Это была бы идеальная тема для доклада, если бы не подленькая приписка в конце статьи: «Запрещена к публикации». Про «золотых хомуссов» вообще мало информации можно нарыть, изредка упоминалось в какой-нибудь статье научного журнала, что на дальних островах, в зоне вечного холода или жары, было найден ещё один фрагмент с изображением «золотого мужлока» или арлены. И совсем редкость когда появлялась не чёткая фотография этого самого фрагмента, сделанная из далека неуверенной рукой.

Оставалась последняя надежда на таинственную книгу этого странного парня. Иначе темы для доклада не было абсолютно. И не факт, что эта книга вообще существует. На всякий случай Марти уже предупредила родных и друзей, о своей поездке в загородный дом рядом с границей Дикой зоны. Обещала звонить каждый вечер, если не позвонит, то пусть вызывают службу спасения, как хорошо, что мобильные телефоны отслеживаются и пеленгуются. В случае чего этого парня быстро найдут.