Неожиданные известия. Ночной визит

— Говорю тебе, Тсаф, что-то не так в Гайемской стороне. Уж очень давно оттуда никто не приходил. Это на них как-то совсем не похоже. Всем известно, что гайемцы не любят подолгу засиживаться дома и просто обожают путешествовать. И я просто кожей чувствую, что-то недоброе постепенно двигается на север. Нам всем надо быть начеку. Возможно, следует приготовиться к самому худшему, — гном облизнул пересохшие губы. — Вот поэтому-то я и предлагаю в этот раз договориться о продаже как можно большего количества наших товаров. Кто знает, как долго ещё можно будет продолжать спокойно заниматься торговлей.

— В твоих размышлениях, Жейт, что-то есть, — поддержал гнома сосед. — Действительно, очень необычно, что давно не видно кого-либо из Гайемской стороны. К тому же, мне уже не раз приходилось слышать о том, что нечто странное, а по словам некоторых, даже страшное там у них происходит. И ничем хорошим, скорей всего для них, а возможно, и для нас всех, — голос гнома в этот момент зазвучал как-то по-особому зловеще, — это обернуться не может. Соседи гайемцев очень обеспокоены всем происходящим. Возможно, и нам придётся закрыть Перевал. Считаю нужным известить об этом всех наших. Нужно быть готовыми отразить возможную опасность.

— Только вот как это сделать? — задал резонный вопрос Жейт. — Очень многие, как и мы, сейчас находятся за пределами Адденского мира, они не смогут услышать призыв старейшин.

— Есть один способ, я бы даже сказал, единственный, — тихо проговорил третий, самый старый и самый опытный из гномов. — Но думаю, вам он не понравится.

— Говори, Дамн, не тяни. Что это за способ такой? Если он есть, почему бы нам к нему не прибегнуть?

Дамн внимательно посмотрел на друзей.

— Кому-нибудь нужно будет отправиться во Внутренний Кайз.

— Я не ошибся, мой друг? Ты сказал, во Внутренний Кайз? — Тсаф с недоумением смотрел на Дамна.

— Именно так, ты не ослышался, а я не оговорился. Во Внутренний Кайз… — Дамн прочистил горло и добавил. — Чтобы попросить о помощи у нэшу. Только они смогут нам помочь.

— Нэшу? — просто-таки взорвался Жейт, сорвавшись на крик. — Идти к этим ведьмам? Уж лучше я добровольно отправлюсь в пасть дракона.

Теперь всё внимание мужчин, сидевших в зале, было приковано к гномам. Эйв, и до этого не сводившая глаз с троицы, была уверена, что все эти наёмники и просто путешественники на все сто процентов согласились бы с Жейтом, знай они гномский язык. Мало кто хочет связываться с её народом. И сейчас рушились все её планы на спокойное и безопасное путешествие в Свенск, по крайней мере, в компании гномов.

«Ведьмы… Я уже и забыла, как они о нас думают», — с горечью подумала она.

Гномы не подозревали, что кто-нибудь слышал весь их разговор. Они не без основания полагали, что никто не мог их услышать. В непосредственной близости от них никого не было, столы вокруг были пусты. Но они ошибались. Эйв была той, кто слышал абсолютно всё. Ведь Эйв была одной из так ненавистных им нэшу. И теперь ко всем её заботам добавилась ещё одна.

Она была всерьёз обеспокоена всем услышанным от гномов. Похоже, сами гномы даже и не осознавали до конца, насколько они могут быть правы в своих опасениях. История с Гайемской стороной не сулила ничего хорошего для всего Кайдиса. Возможно, Внутреннему Кайзу тоже не поздоровится. Эйв сосредоточилась на родном доме…

— Флэймен, ты всё хорошо расслышал?

— Да, Эйв. Это действительно может быть предвестием большой беды для всего Кайдиса. Нужно немедленно сообщить остальным, — беспокойство сестры передалось брату. — И, разумеется, поставить в известность других «внутренних». Особенно амазонок и саринцев. Удачи тебе. И береги себя… Подожди, Эйв… — он почувствовал, как сестра собирается разорвать незримую связь с домом. — Не уходи пока. Лавент как раз сейчас гостит у нас, и она сказала, что Тень Стайна и ещё несколько Братьев Ополиса тоже направляются в Свенск. Будет лучше, если ты присоединишься к ним, если встретишь их конечно.

— Да, Флэймен, я их видела. И теперь думаю поступить именно так.

— Хорошо. Я поспешу, пока Лавент ещё у нас. А ты сообщи, когда что-нибудь ещё узнаешь обо всём этом. И не исчезай надолго, — голос брата изменился, в нём явно слышалась печаль и тревога за младшую сестру. — Ты же знаешь, мама очень волнуется. Да и мы тоже.

— Конечно, передавай привет всем нашим.

— Обязательно передам. Счастливо тебе. И пусть берегут тебя Солнце, Небо и Ночь.

— И ты береги себя. Я люблю тебя, Флэймен.

Эйв как можно более незаметно для остальных посетителей покинула зал и поднялась к себе в номер. И сейчас, впервые за долгое время, она принимала настоящую ванну.

«Когда останемся одни, надо будет разузнать у Декена, что он думает по этому поводу. И нелишним будет выяснить, что известно Братьям о Гайемской стороне».

Вдруг Эйв насторожилась.

«Нет, вроде никакого шума или движения. Наверное, мне показалось, что кто-то подошёл к двери. Но надо бы уже вылезать из ванны. Хватит расслабляться. Нельзя терять бдительность. Тем более в таком месте, где твоим соседом может оказаться кто угодно…».

Волосы быстро высохли, и Эйв уже собиралась лечь в постель, когда в дверь постучали.

— Кто там? — спросила Эйв, хотя уже и знала ответ.

— Менола, госпожа, — раздался из-за двери тихий голос.

Эйв накинула на плечи плащ, но капюшон на голову на этот раз набрасывать не стала, и открыла дверь.

— Что-то случилось?

— Нет, госпожа, не беспокойтесь, — похоже, Менола была несколько смущена собственной наглостью. Потревожить гостью в столь поздний час. — Просто я хотела узнать, не нужно ли вам что ещё.

— Нет, ничего не нужно, — мягко улыбнувшись, поблагодарила хозяйку Эйв. — Думаю, только утром мне потребуется горячая вода.

— Да, разумеется. Я принесу всё, как и договаривались. Не буду вам больше мешать. Приятных снов, госпожа.

— Благодарю. И вам, Менола, доброй ночи.

Закрыв за хозяйкой гостиницы дверь, Эйв снова улыбнулась. Она знала, что на самом деле привело к ней Менолу. Любопытство, простое женское любопытство. Менола хотела узнать, как выглядит её таинственная гостья. Что ж, оставалось только надеяться, что любопытство это было удовлетворено сполна.

Менола уходила несколько разочарованная. Да, она, наконец, увидела гостью. Но оказалось, что та выглядит несколько иначе, нежели Менола её себе представляла. Ничего особенного. Эта гостья выглядела как, как… как самая обычная гилда.

Ну, конечно же, она и есть гилда! Всё сходится! Серые глаза, серые волосы, небольшой рост и при ней, как сказал Тэч, была лошадь, к тому же ещё и расплатилась камнем. Надо же, гилды очень редко покидают пределы Адденского мира. Заниматься торговлей своими знаменитыми козьими сырами и тканями они всегда перепоручают своим соседям и союзникам — гномам.

Интересно, что же привело её в Срединный мир. Конечно, в таких местах, как «Синий ворон» не принято расспрашивать гостей о цели их путешествия. Но как всё-таки любопытно. И почему она не подошла к гномам..?

Размышляя так, Менола дошла до своей комнаты. Тэч как раз занимался какими-то подсчётами, когда его жена буквально-таки влетела в комнату.

— Нет, Тэч, ты и представить себе не можешь, кто эта наша таинственная гостья… — и Менола, сбиваясь, начала рассказывать мужу о своих предположениях в отношении Эйв.

Едва любопытная женщина спустилась на первый этаж, как от стены коридора второго этажа отделилась чья-то тень. В дверь снова постучали, но на этот раз нэшу не стала спрашивать, кто это. Она осторожно открыла дверь, стараясь создавать как можно меньше шума, и впустила ночного гостя.

— Приветствую тебя, Дочь Солнца. Ни одни покровы не скроют твою красоту от меня, — вождь саринцев склонился перед Эйв в вежливом поклоне.

— Я тоже рада видеть тебя, Тень Стайна, — и, отбросив лишние церемонии, Эйв нежно обняла его и прижалась губами к его губам. — Я надеялась, что ты зайдёшь ко мне. Нам о многом надо поговорить…

Кинен молча сидел напротив Эйв, обдумывая всё услышанное.

— С кем из братьев ты говорила? — наконец произнёс он. — Ведь ты уже связывалась с домом?

— Ты очень хорошо меня знаешь. Да, я сделала это сразу же, как всё узнала, — Эйв встала с кровати и подошла к окну. — Я говорила с Флэйменом… Кстати, Лавент тогда была у нас. Думаю, она уже в курсе всего и к этому моменту успела оповестить и всех Братьев.

Кинен встал со стула и подошёл к Эйв.

— С тех пор ты больше не общалась с домом, не говорила с родными? — он осторожно положил ей руки на плечи. — Не узнавала, как воспринял новости Онэлл?

Эйв обернулась и посмотрела в карие глаза Кинена.

— Нет, — её голос дрогнул. — Наверное, я просто боюсь… Боюсь узнать. Ведь его отец был одним из гайемцев, и, наверняка, уже собрался к своим, проверить, что же всё-таки там случилось. А это значит, что Онэлл пойдёт с ним. Я же знаю его, он не бросит своего отца. Мне страшно, так страшно за него. Это может быть очень опасно, — в глазах нэшу блеснули слёзы. — Я не хочу терять брата.

Кинен нежно прижал Эйв к груди и обнял.

— Ну, успокойся, любимая. Ты не потеряешь никого из своих братьев, — нежно поцеловал Эйв в макушку. — С Онэллом ничего не случится. Ведь он будет не один. Я уверен, твои не отпустят их с отцом одних. Твоя мать никогда этого не допустит.

Он взял Эйв за плечи, легонько отстранил от себя и, наклонившись, посмотрел ей в глаза.

— И мне ли напоминать тебе? Никто и никогда не одерживал верх над нэшу. А сейчас улыбнись мне. Я так давно не видел тебя, твоей улыбки. И скажи, куда это ты собралась одна одинёшенька и зачем.

Эйв улыбнулась и подняла левую руку. На ней в свете луны блестели её браслеты.

— Так, причина твоего путешествия мне теперь ясна, — с нескрываемой горечью произнёс Кинен. — Значит, всё-таки решила их раздать, — она лишь молча кивнула в ответ. — Все сразу?

— Да что ты! — возмутилась Эйв. — Я рассчитывала на парочку. Но кто знает… — нэшу хитро улыбнулась.

— Как же я хочу иметь один из них, — в голосе саринца зазвучала такая боль, что Эйв была готова расплакаться.

Они так давно знали друг друга. Он был её первой любовью. Ближе него у неё никого не было, не считая её братьев, конечно. И меньше всего на свете ей хотелось причинить ему боль. Эйв нежно взяла его лицо в ладони и заглянула в глаза.

— Ты же знаешь, что это невозможно. Это не зависит от нас с тобой, от моих братьев, от твоей сестры или кого-либо ещё. Соглашение Бехойи существует с самого сотворения мира. Нарушить его, значит подвергнуть опасности весь Внутренний Кайз, весь Кайдис. Его просто не станет.

— Знаю, — Кинен бережно взял руки любимой в свои и поцеловал. — Этот мир несовершенен. А попытаться его изменить, всё равно, что разрушить. Но как же всё-таки тяжело с этим мириться.

Под утро Декен неожиданно проснулся. Что-то потревожило его сон. Но он не сразу смог понять, что именно. Ему не хотелось открывать глаза, он считал, что и так сможет найти причину своего внезапного пробуждения. А вот и она…

Кто-то неслышно подошёл к конюшне и заглянул внутрь. Все лошади, ослы, мулы спали. Никто не почувствовал присутствия чужака, даже банту. Никто, кроме онга. Но казалось, что и он спит, так как Декен по-прежнему не открывал глаз. Ему совсем не нужно было этого делать, чтобы понять, кто стоит у ворот конюшни. Он не узнал его, но увидел исходящую от него опасность.

Чужак ещё немного постоял, смотря на животных, а затем направился в сторону самой гостиницы. Он не признал в Декене онга, тот чётко выполнял указания хозяйки, ничем не выдавать себя. По счастью, чужак не смог проникнуть вглубь сознания онга и понять, что тот следит за ним. А значит, можно было надеяться, что он не узнает и о присутствии в гостинице Эйв и саринцев.

Декен, наконец, открыл глаза и медленно, не создавая шума, подошёл к приоткрытым воротам конюшни. Было похоже, что чужак приходил один. Под полной луной двор гостиницы был как на ладони. И в её свете было хорошо заметно, как Декен весь покрылся испариной. И было от чего. В этом чужаке он распознал огромную опасность, угрожающую всему Кайдису.

Онг сосредоточился, потом удовлетворённо кивнул головой. Чужак ушёл, и онга никто не видит, так что можно перевоплотиться и привести себя в порядок. Он медленно расправил крылья. Как же давно ему не приходилось летать.

На какое-то время Декен задумался о сородичах. Он был онгом, но уже не таким как другие. Долгие годы среди нэшу сделали своё дело. Теперь он обладал их способностью видеть то, чего не видно. И всё это благодаря Правилу Сэвдот, которое давало возможность обладать дарами, присущими только нэшу всем членам их семьи. А Декена все давно уже считали таковым.

Где-то в лесу прокричала феса, возвещая о наступлении нового дня. Это и вернуло онга на землю. В буквальном смысле. Он и не заметил, как стал подниматься в небо. Декен, ругая себя за проявленную неосторожность, ведь его могли обнаружить, поспешил занять отведённое ему место в конюшне. При этом дал себе указание рассказать о чужаке хозяйке, едва представится такая возможность. Нэшу обязательно должны быть поставлены в известность. Народы Кайдиса и не подозревают, что их судьба, свобода, а, возможно, и жизнь теперь находятся в руках «внутренних» и, прежде всего, нэшу.

Мало кто на Кайдисе питал симпатию к жителям Внутреннего Кайза, но к нэшу это относилось в куда большей степени, нежели к амазонкам, саринцам, олью и прочим «внутренним». Всех пугали способности нэшу, а страх всегда рождал ненависть.

Внутренний Кайз был единственным из миров Кайдиса, где никогда за всю историю его существования не было войн среди народов его населяющих. Все народы Внутреннего Кайза были добрыми соседями и верными союзниками друг друга. Никто из них не приходил во Внешний или Срединный мир, чтобы обучаться магии. В этом не было необходимости. Воинов магия не интересовала, другие народы либо обладали врождённой магией, либо сами являлись её порождением. Нэшу же с рождения обладали магией такой силы, которая превосходила в несколько раз магию всех иных существ. Только сами нэшу не употребляли по отношению к себе слова «магия». Они называли свой дар способностями. И именно эти магические способности отдаляли нэшу от всех, кроме «внутренних». И только они могли помочь всему остальному Кайдису выстоять и победить в предстоящей войне с чужаками и их покровителями и хозяевами, кем бы они ни являлись и откуда бы ни пришли.

Гостиница мирно спала, когда чужак заглянул в её окна. Это были окна того самого зала, в котором не так давно ужинала Эйв, а гномы обсуждали события в Гайемской стороне. Сейчас же здесь было пусто и темно. Загляни сюда кто-либо другой, он вообще ничего кроме мрачной темноты не увидел бы. Но не этот чужак.

В его белых, как снег на вершинах Блюмэ глазах комната светилась синевой. И хотя в ней уже достаточно давно никого не было, чужак точно знал, кто и где именно этим вечером здесь сидел. Так, значит, это эльфы, люди, гномы и … эрги. Вот они-то могут причинить большие неудобства на пути Хозяев.

Всегда ставившие себя выше остальных рас, эрги были не только отличными воинами, но и магию считали частью своей жизни, изучая её с самых малых лет. Обученный магии воин — это всегда опасно. Но, скорей всего Хозяева постараются привлечь на свою сторону если не всех, то хотя бы большую часть эргов. А тот факт, что эрги, как и эльфы, считают себя выше других рас, несомненно, можно будет обратить в свою пользу. Это будет не так уж и трудно сделать.

Пользы же от эльфов его Хозяева не видели никакой. К тому же и договориться с высокомерными эльфами в отличие от тех же эргов было просто невозможно. Так что от них скорей всего просто придётся избавиться. Имея же в своих рядах эргов, тем более что кое-кто уже выступает на их стороне, завоевать Кайдис будет намного легче и быстрее.

Правда, весь Кайдис, видимо, они завоёвывать не будут. Похоже, придётся отказаться от Внутреннего Кайза. А всё потому что, как объяснили ему, его населяют сильные и невероятно сплочённые народы. Но всем известно, что «внутренние» практически не интересуются жизнью остальных миров, да и их самих никто за пределами их мира не жалует. Так что, вряд ли кто обратится за помощью к «внутренним», а сами они наверняка не станут вмешиваться в чужие разборки.

Размышляя так, чужак обошёл здание и убедился в полном отсутствии деревьев под окнами. Жаль, он не сможет заглянуть в верхние комнаты и получше их рассмотреть. Но пока того, что он сегодня здесь увидел, было вполне достаточно. Удовлетворённый результатами ночной вылазки чужак скрылся в лесу.

Эйв видела очень странный сон. Сначала он был приятен. Ей снился Кинен, который решил не оставаться на всю ночь в её комнате, а вернуться в свою, чтобы не привлекать ненужного внимания. Но под утро сон изменился и очень испугал Эйв. Ей снились очень страшные безволосые существа болотно-коричневого цвета с белыми глазами и ввалившимися носами. Их было много. Очень много. Слишком много.

Они шли с юга, уничтожая всё на своём пути, иногда захватывая в плен мужчин и женщин, стариков и детей, чтобы держать тех у себя в рабстве. О, боги, нет! Они могли подчинять себе волю других. И один из них сейчас бродил вокруг «Синего ворона».

Этого не может быть! Эйв не хотела верить в увиденное. Но понимала, что так или уже есть, или скоро будет. Она не видела и не чувствовала какой-либо опасности для себя или Внутреннего Кайза. Но то, что могло случиться с остальными мирами, холодило кровь. Как они смогут соседствовать с таким ужасом? Ей хотелось кричать. И она кричала, кричала во сне.

«Мама, братья, что это, что это такое? Я боюсь. Что же со всеми будет, что будет с Кайдисом? Надо что-то делать! Мы должны что-нибудь сделать, должны им помешать…».

Кинен уже спал, ему снилась Эйв, когда почувствовал присутствие чужака. Кинен был воином, он был саринцем, и поэтому, как ни хотелось ему прерывать столь прекрасный сон, он всё же встал с постели и незаметно, недаром его называли Тень Стайна, подошёл к окну. Чужак стоял внизу и явно был недоволен отсутствием деревьев под окнами. У Кинена сложилось такое впечатление, что чужак видит сквозь стены, видит всех находящихся в гостинице и знает, кто они и чем занимаются.

Молодой вождь саринцев невольно вздрогнул. Как же чужак отреагирует на присутствие «внутренних»? Было понятно, что этот ночной гость очень и очень опасен. Хотя… почему же тогда его совсем не беспокоит, что за ним наблюдают? Невероятно, но, кажется, их он не видит. Для него саринцы кто угодно, но только не те, кем они являются на самом деле. И делают они что угодно, но только не наблюдают сейчас за ним. А значит, и за Эйв не стоит беспокоиться. Кем бы ни был этот чужак, откуда бы он ни пришёл, он был не в состоянии увидеть, распознать «внутренних».

Кинен удовлетворённо улыбнулся. Рядом стоял Махиф. Похоже, ему пришла та же мысль, что и Кинену, и он тоже остался доволен сделанным открытием. Они переглянулись. Что ж, по крайней мере, теперь они знают: тем, с кем им, скорей всего, очень скоро придётся иметь дело, присущ как минимум один весьма существенный недостаток.

Этой ночью никто из нэшу не смог спать спокойно. Им всем снился одинаковый сон, им снилась полчища чужаков, подминающие под себя Кайдис. И когда наутро они проснулись, в голове каждого звучали слова Эйв. «Мы должны что-нибудь сделать, должны им помешать…». И они мысленно отвечали ей. «Мы сделаем, Свет Неба, мы обязательно им помешаем, мы остановим их, во что бы то ни стало».