Глава 25

Долги у Акиллы оказались приличными, ему самому стало не по себе, когда он увидел счета от трактирщиков.

— Слушай, что это такое, а? — подсыпал соли на рану Квэддо. — Ведь совсем недавно влип в похожую историю с деньгами, только рассчитался — и опять?!

Весь боевой задор Акиллы угас. Если верить всем этим бумажкам в руках Элины, то теперь кондотьер оказался в жуткой ситуации. Даже когда он просил милостыню, он был богаче, чем сейчас.

— Хозяйка, — совсем другим тоном заговорил одноногий, — а эти трактирщики не могли лишних циферок сюда приписать? Ну, не мог же я столько выпить!

— Выпить, съесть и побить посуды! — безжалостно припечатала Элина.

— И что теперь делать? Я столько за целый оборот не соберу!

— Ну да, пропить незаработанные деньги куда легче, — в сердцах бросил Квэддо.

— Ладно, ребята, не будем ругаться. Можно отправить Акиллу подзаработать чуток…

— Куда ж ты его отправишь, с одной-то ногой? — изумился капитан.

— Да вот как раз мясники просили покараулить их склады…

— Мясники?! У них же собаки!

— Отравили их собак на днях, — вздохнула Элина. Ей было жаль животных, но выгоду упускать она не собиралась. — Значит, собираются грабить. Времени у нас мало, а складов мясницких хватает…

Квэддо пожал плечами. Он не очень понимал, как одноногий Акилла сможет помочь остальным охранникам складов. Однако Элина ничуть не сомневалась в своём решении, а Акилла и вовсе повеселел.

— Завтра после обеда, ребята, выделенные в охрану, собираются, — Элина назвала точку сбора. — Ты пойдёшь со всеми вместе. Там у них уже и старший назначен, он всё объяснит.

Акилла осознал, что несколько ближайших теркад ему придётся вести трезвый образ жизни, с кряхтением поднял с пола костыли и потащился к выходу. Квэддо хотел бы остаться, но его ловко выпроводили. Элина собиралась помахать ручкой с крыльца обоим кондотьерам и спокойно помечтать у очага, как убить Шахлая.

Как это часто бывает, мечты не сбылись из-за Элининой чрезмерной популярности. По улице бежала Малена, придерживая юбки и оскальзываясь.

— Дара Элина! — задыхаясь, произнесла девушка. — Хорошо, что я застала тебя!..

Элина насторожилась. Именно с таких слов начинались обычно всякие неприятные дела и разборки.

— Там, у входа в Слободку, — Малена ткнула пальцем куда-то себе за спину, — музыкант стоит!

— И что же? — пожала плечами Элина.

— Он тебя спрашивает! Говорит, можно ли с дарой Элиной словечком перемолвиться? А сам молоденький такой, хорошенький, и "любезные прачки" уже кругами возле него ходят, смущают…

Элина заскочила в дом за плащом, и Малена гордо повела хозяйку за собой. За ними увязались и Квэддо с Акиллой. Вглядевшись в фигуру музыканта, зябко переминавшегося с ноги на ногу в окружении разбитных девок, Элина подхватила полы плаща и припустила вперёд.

— Гри! Гри, ты приехал! — приезд молодого барда стал неожиданным подарком.

— Дара Элина! Как же я рад видеть тебя! — Гри осторожно обнял Элину, стараясь не повредить свою читарру.

Как обычно, Элина не могла оставить своего гостя голодным и замёрзшим.

— Харчевня, наверное, уже закрыта, — робко заметила Малена. — Ребята уже все поужинали.

— Ха, пусть попробуют мне не открыть! — фыркнула Элина. — Хозяин тогда будет рассказывать, как я ему пальцы на руках поотрезала!

— А ты такое делала? — Гри споткнулся на ровном месте, глядя на хозяйку.

Малена не удержалась и фыркнула:

— А вот сам и посмотришь!

Акилла ковылял сзади, время от времени шикая на прачек. Любопытные девицы увязались за молодым бардом, не теряя надежды залучить его к себе.

— Акилла, оставь их в покое! — судя по тону, Элина больше не сердилась на непутёвого наставника молодёжи.