Глава 72

Элина успокоенно кивнула. Римардо распрощался со всеми и сообщил, что его миссия в Жадвиле подошла к концу. Он выяснил всё, что нужно, и завтра-послезавтра выступит в столицу.

В дом барона генерал вернулся в сопровождении верного Лоркана. Но холщовую торбу Римардо не доверил даже ему.

Барон, вопреки опасениям королевского эмиссара, не пытался сбежать из особняка. Напротив, в доме было тихо: не топотали по первому этажу гвардейские сапоги, не сновали взад-вперёд слуги и даже на кухне повара не гремели посудой. Римардо нахмурился.

— Чегой-то всё как вымерло, — словно подтверждая подозрения, шепнул себе под нос Лоркан.

Он вертел головой, прислушиваясь, присматриваясь и даже принюхиваясь ко всем мелочам. Римардо всецело полагался на своего слугу. И, хоть до способностей дроу Лоркану было далеко, он не подвёл. Генерал на цыпочках проследовал за Лорканом в дальнее крыло дома. Из-за неплотно прикрытой двери доносился негромкий разговор.

— Мне нужен задаток, — сказал незнакомый голос.

— Я заплачу тебе целиком, — нетерпеливо отвечал барон, — но после, когда ты доставишь её ко мне.

— Живую? — насмешливо уточнил незнакомец.

— Живую, но уже послушную. Ты же умеешь это делать! — иронии в голосе гостя барон явно не улавливал.

— Это сложная миссия, а ты со мной ещё за тот раз не расплатился.

— Так я расплачỳсь! — голос барона сочился фальшью, как мясной пирожок — жиром.

Римардо не стал ждать, чем закончатся препирательства и торг. Решительной рукой он стукнул в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул её.

— Я же приказывал — никому не входить! — в гневе прорычал барон.

Однако настоящая опасность исходила не от него. Между бароном и генералом Римардо стоял рослый дроу, чем-то неуловимо похожий на Рэйшена. Только волосы у него сверкали серебром. Римардо по достоинству оценил кажущуюся расслабленность дроу. Опытный глаз военачальника заметил, как стоят ноги этого здоровяка и где находятся руки. Между прочим, ещё миг, — и Римардо схлопотал бы нож в горло или глаз.

— Я — посланник короля, генерал Римардо, граф Фиороса, — с достоинством представился генерал. — Королевское расследование показало, что наш общий друг Руфус неплатежеспособен…

— Тогда наш разговор закончен, — презрительно бросил дроу, внешне ничуть не впечатлённый титулом и званием. — Я ухожу.

Барон что-то возмущённо залопотал, но Римардо таким тоном приказал ему замолчать, что Руфус невольно прикусил язык. Вот теперь дроу глянул на генерала с легким интересом.

— А для тебя, уважаемый, у меня есть предложение, — обратился к дроу Римардо. — В цене, я думаю, сойдёмся. Следуй за мной.

И дроу, ступая по-кошачьи мягко, пошёл за генералом. Лоркан замыкал процессию, напоследок устрашающе глянув на ошарашенного барона. О чём Римардо толковал с дроу, куда подевался дроу после того разговора — никто не знал.