Глава 9. Игры с огнём

[8 октября 2013 года, 11:00]

Бордовый внедорожник с тремя беглецами на борту продолжал уходить от погони, не представляя, впрочем, где сейчас находится его преследователь.

Агата не решилась-таки поведать Алексею и Даниле, что один из Фортумов отныне в её владении. Никто не должен пока знать, думала она. Пусть абсолютно все считают, что сфера ещё у Сирила, так безопаснее. Конечно, она не везёт её в багажнике машины или прямо в руках как куклу-карапуза, но если она кликнет Стража, то Фортум объявится — для неё и никого другого. А пока она та привычная Агата, у которой, однако, после ранений обрелась способность медиума. А из-за ранений ли? Конечно, нет.

Даниил беспрестанно ощущал себя лишним в компании двух фриков, которые без умолку говорили меж собой о призраках, тёмных духах магических шаров и прыжках во времени. Да и когда они объяснили всё досконально ясно обыкновенному студенту с Исторического факультета, Данила Полторацкий так и не отделался от чувства, что ему неловко ехать в одной машине с белой ведьмой и паранормальным инженером, а особенно неприятно — быть втянутым в без преувеличения битву добра со злом без подготовки.

— Так это ж, полтора часа до Кронштадта ехать, не меньше. Прорвёмся ли, если этот второй Страж Фортума на стороне Лангенберга?

— Не нагоняй панику, Даниил, — парировал Алексей. — Прорвёмся. Мы всегда прорывались. Да, Агата?

Агата стеснённо хихикнула.

Ну что же, думал Даниил, на сей раз он смело может вообразить себя рыцарем Света. В детстве как любой мальчишка Даня любил играть в войнушку или организовывать "магические сражения", представляя себя всемогущим колдуном или воином с волшебным мечом, обладающим силой какой-нибудь стихии. Но то бишь просто игры, расширяющие и без того большой простор детского воображения. Встреча с Агатой перевернуло его представление о магии и невидимой вечной борьбе с ног на голову. Она и есть настоящий "рыцарь Света". Её рассказы, как она и Алексей или их общие знакомые сталкивались с чем-то потусторонним, производили неизгладимое впечатление на любознательного юношу. Ему невольно думалось, что он сам бы хотел столкнуться с необъяснимыми, загадочными, мистическими явлениями. Где-то он даже завидовал Агате.

Данила ругал Лину за спиритический сеанс, а ведь он сам был не прочь взглянуть на то, как среди живых людей, у кого есть тело, наполненное водой, кровью и прочим анатомическим содержимым, появляется мёртвый человек, у кого когда-то тоже было тело, которое вместе со всеми ходило и разговаривало. А Лина догадывалась, что его здравое притворство падёт как основание замка от пушечного ядра, и пригласила его помимо Агаты стать свидетелем "мистического явления".

Как же легко он, оказывается, поддаётся своему любопытству! Неужели они правы? Он ясно слышал тот разговор Алексея с Агатой, где Алекс назвал его, Данилу, "вторым Сирилом". А любопытство Сирила заводило хозяина весьма далеко. Результат известен.

Агата дёргала белую розочку за стебель, взволнованно наблюдая за дорогой. Её пальто промокло под дождём и не грело, отчего её тело, вполне здоровое от магии Фортума, предательски дрожало. Данила приласкал её к себе, обняв одной рукой. Сидя вместе на заднем сидении, они грелись при помощи собственного тепла, и при взгляде на лицо рыжеволосой девушки у Данилы проявилось непреодолимое желание дотронуться до него.

— Агата, — неуклюже спросил он, — может, это не лучший момент, но...

— Господи, Данила, не строй такую серьёзную мину! — засмеялась Агата. — Ну что? Что ты хотел?

Данила улыбнулся и без предупреждения чмокнул её в покрасневшую щёчку. Первый раз за годы тесной дружбы, достигшей уровня влюблённости, он поцеловал её. Но что это? Откуда этот странный эффект дежавю?

— Я тут подумал — вдруг мне не представится больше подходящего шанса?

— Да ну тебя, Данила! Всё будет хорошо. Со мной ты не пропадёшь!

— Да? Ну, тогда… — и он в сердцах поцеловал Агату в алые губы. — Хм, почему мне кажется, что я уже делал это? У меня амнезия? Как у Сирила?

— Нет у тебя амнезии! — игриво Агата ударила по носу Данилы бутоном розы. — Ты же помнишь тот концерт Кипелова, на который мы вдвоём ходили? И нас ещё там преподаватель по латыни застукал, что мы прогуляли занятия? Ха-ха, а как мы поздним вечером забирались на крыши? А кафешку "5 o'clock" на днях помнишь, как мы одни без прочих посетителей сидели за столиком с шоколадным мороженым? А как мы вообще частенько прогуливались по центру, только ты и я?

— Я понял, понял, — рассмеялся юноша. — Такие воспоминания я ни на что не променяю.

— Что такое, Алексей? — словно бы обидевшись, спросила Агата, когда услышала тихий смех с водительского сидения.

Закоренелый холостяк, Алексей потешался над молодой парочкой и радовался тому, что атмосфера напряжения благополучно пошла на убыль.

Но ненадолго. Навстречу джипу со встречной полосы выехала легковушка. Алексей мастерски ушёл от столкновения, но легковушка врезалась в предыдущий автомобиль, который неумолимо пронёс за собой ещё несколько. Алекс крепко выругался, ударив кулаком о баранку. Агата, чьё сердце участило пульс от страха, обернулась посмотреть на аварию.

— Это не случайно, — проговорила она и вдруг вскрикнула.

— Что такое? — спросил Даниил.

— Там Лангенберг!

Из разбитой легковой машины резко выскочила тень, которая, обретая человеческие формы, запрыгнула на крышу одного из автомобилей в следующем за джипом Алексея потоке.

— Ты его видишь?! — воскликнули хором Алексей и Данила. Как же она видит его издалека без спирит-очков или зеркальной поверхности дождевых капель, если дождь уже кончился?

— Он следует за нами. — Агата заёрзала на сидении. — Сирил, где же ты?

За ними, убегая из больницы, он вроде бы не шёл. В машине на свободном сидении он не сидит. Куда же он делся?

— Осмелюсь отметить, скорость у ваших самодвижущихся колясок потрясающая!

И за окном подле Агаты свесилась с крыши голова Сирила, с которой водопадом стекали длинные волосы.

— Ты звала меня?

— Что ты предпримешь, Сирил? Он прямо позади нас, — говорила Агата, пока у неё безуспешно допытывались, отчего она видит призраков.

— Я уведу его от вас. Но будьте готовы к худшему.

— Ну так отдай кому-либо из нас Фортум, — сказал Алексей, не отвлекаясь от руля. — Ты же не вынесешь новой нагрузки его энергии.

— Фортум в надёжных руках, Алексей.

И, просунув голову сквозь стекло, призрак шепнул одной лишь Агате:

— Помни, о чём мы беседовали ночью. Обо всём. Прости… и прощай.

Сирил вывернулся из окна и исчез из виду.

— Так, я свяжусь сейчас с Денисом, — засуетился Алексей и набрал его номер по смартфону.

— И я совсем ничего не могу сделать для него? — пробормотала под нос Агата, когда она ужас как не любила сидеть без дела.

— Ты и так много сделала для него, — успокаивающе сказал Даниил.

"Ну и сумбур у тебя в башке! — телепатически заговорил Денис в голове Алекса. — Что такое?"

"Слушай, ты можешь одновременно с моими мыслями читать мысли Сирила? Вот сейчас, когда он мёртв? Потому что в Полюсе у тебя неплохо получалось."

"Охренеть — читать мысли мертвеца. Не доводилось мне ещё этим заниматься. Но я попробую."

"Давай, пожалуйста. Мне срочно нужно быть в курсе того, что он делает. Каждое его движение. Я рассчитываю на тебя..."

Как только Лангенберг, прыгая по крышам автомобилей, оказался в нескольких метрах от преследуемого джипа, Сирил поманил его к себе пальцем. Убедившись, что оккультиста интересует лишь он один, Сирил собрался с духовными силами и перепрыгнул в кузов пикапа, проезжающего по противоположной полосе. Лангенберг сориентировался и бросился в погоню, ловко перелетев на крышу несущегося слева белого кроссовера.

Сирил успешно отводил Лангенберга от машины Агаты, убегая по крышам транспорта и улицам Васильевского острова. У него нет тела, отчего все движения быстры в два раза, и нет полной зависимости от гравитации, но отчего-то он балансировал при каждом прыжке на крышах, словно на краю пропасти. Его похоронный марш затянулся. Заключительные аккорды не за горами. Нужно успеть, надо успеть!

И никто из прохожих, водителей и жителей близ лежащих домов и понятия не имел, какое напряжённое противостояние разверзается прямо на их слепых глазах.

Закрепившись на крыше серебристой легковушки, Сирил осознал, что силы на исходе. Лангенберг, между тем, нагонял его и сокращал дистанцию, резво передвигая ногами. И вот — перед ними лишь просвет меж двумя машинами. Два незримых врага, друг напротив друга, лицом к лицу. "Пора, довольно убегать", — решил Сирил.

— А Вы хитры, Ашер! — саркастично похвалил Лангенберг. — Увели меня как можно дальше от своих друзей. Значит, никто и не помешает нам.

Лангенберг протянул ему руку. Сирил отрицательно покачал головой.

— Продолжаете упорствовать?

— Ещё бы. Иного ответа Вы от меня не получите.

В прыжке тигра Сирил набросился на Лангенберга, и не успело зрение уловить момент перелёта, как они оба оказались в пустом кузове грузовика. Словно звери в клетке, призраки боролись и бились посреди четырёх стен. У Сирила будто открылось второе дыхание — с какой яростью он отбрасывал противника в противоположный угол кузова. Лангенберг поспешил удрать через крышу, но Сирил втащил его обратно и обхватил его горло руками, прижав его затылок к обнажённой шее. Давай, слабей, наконец! Твоё место в Аду и нигде больше!

Чёрт возьми, и как у него ещё хватает сил разговаривать?

— Вальтер часто думал о тебе, пока у нас не разорвалась связь Сальваторема, — хриплым голосом говорил Лангенберг. — Настолько часто, что ещё до нашей встречи я сформировал твой образ. Ты задаёшься вопросом, кто же из вас двоих хуже? Постой-постой, выслушай, кхе-кхе!.. Поставим вопрос иначе, кто из нас троих хуже? Вальтер, чей рассудок пошатнулся из-за смерти невесты, и потому заразившийся идеей бессмертия без горечи болезни? Я, ради вечной жизни продавший душу дьяволу, но лишь ради удовольствия, получаемого от этой жизни? Или ты, выживающий в сладостном неведении обо всём, что творишь, полагая, что магия Фортума или чего-то ещё спасёт твой бренный дух?

— Я не настолько беспомощен, чтобы надеяться только лишь на других, — Сирил надавил на его горло посильнее.

— Отнюдь. Открою тебе секрет… — Лангенберг чуть оттянул руки душителя от горла. — Каждый из вас изначально желал добра. Вальтер пытался подарить Дафне второй шанс на существование. А ты пытался избавить себя и мир от Фортума и его Стража. Кхе-кхе! В итоге Вальтер погрузился в увлекательный процесс исследований ради пополнения бездушных знаний. А ты увеличил число убитых на счету Фортума — собственными руками.

— Хватит длинных речей, к чему ты клонишь?

— К тому, господин Сирил Ашер! — Лангенберг вывернулся из удушающих объятий и обернулся назад к человеку со шрамом. — Мы все люди. Люди, совершение ошибок которых и осознание вины — это право с рождения. Люди, которые все в равной мере являются потенциальными чудовищами. Но мы трое воплощения чудовищ. По разным причинам мы трое зашли за горизонт так называемой морали. Однако, я один из вас постоянно пересекал его ради одного себя!

— И ты гордишься этим?

— Да! Ибо я ни к чему не привязан, ни к месту, ни к людям, ни к времени! В отличие от тебя.

Лангенберг схватил Сирила за ворот рубашки и вытащил сквозь материю на крышу, а там…

— Вот это пошла веселуха, я смотрю? — раздался высокий женский голос.

Оторвавшись друг от друга, мужчины лишь сейчас обратили взор на стоящую на другом конце крыши черноволосую девушку в высоких сапогах и в пышной юбке до колен.

— Ивлин?

"Ивлин? — тем временем, трансляция мыслей в голове Алексея не прерывалась. — Кто такая Ив..? Лина? Какого чёрта?"

— Первое, я Эвелина! Второе, не такие сейчас женщины в 21 веке, чтобы запросто убивать их как ягнят на заклании!

Ещё большей неожиданностью для оккультиста из 19 века оказалось то, что толстая подошва её сапога вдруг угодила ему в висок; и он, поражённый во всех смыслах, слетел с грузовика на асфальт.

Пока возникла возможность передышки, молодой человек обратился к девушке.

— Хороший удар, — и Сирил немало удивился такой подмоге.

— Спасибо!

— Лина, так тебя называют? Почему ты пошла за мной?

— Я не бросаю друзей, а ты друг Агаты, — и после паузы спросила. — Я точно лишь случайная жертва?

— К сожалению, да, — также с паузой ответил Сирил. — Я не виню тебя за сеанс. Но и спасти тебя я уже не смогу.

— И не надо, — отметила Эвелина. — Порой жертвы нужны, чтобы ещё живущие не забывались. Я и рада такой эффектной смерти. Но Агате не говори, а то расстроится.

Тут Сирил резко повернул Эвелину к машинам, идущим позади их грузовика. Пробираясь по их крышам, буквально дымясь со злости, Лангенберг шёл за ними. Лишившись основной духовной энергии, он подобно жуткой девочке из "Звонка" карабкался и полз по овальной поверхности легковушек и не отрывал демонических глаз от грузовика.

— Уходи, Эвелина, — тихо сказал Сирил. — Уходи, здесь опасно.

— Да ладно, ты боишься за МЕНЯ? — громко ответила Лина. — Все мелкие страхи обусловлены большим страхом смерти. А раз я мертва, то и терять мне нечего! Лучше за Агату волнуйся!

Право, странная эта девушка, как и многие девушки в 21 веке. Да и в Агате это проявляется. Почему они все пытаются равняться на мужчин? Почему они стремятся выглядеть мужественными, бесстрашными, непоколебимыми? Они же женщины! Мужчины должны защищать их, а не наоборот. Ничто и никто не должен ранить их, тем более, они сами не должны лезть на рожон. Но Сирил тоже хорош — отдать Фортум Агате? Почему его больной мозг не придумал ничего лучшего?

— Я уверен, на Небесах оценят по достоинству твои истории.

У Эвелины разом отпала челюсть. Подбирая ответную фразу, она недоумённо смотрела на него, а затем с улыбкой сказала:

— Хех, если меня туда пустят.

— Конечно, пустят. Врата Рая могут не пустить меня, но ты пройдёшь. Там ты будешь счастливее, чем здесь.

— Так ты гонишь меня? — загрустила Лина. — А ты эксцентричный человек, Сирил. Может, я что-нибудь напишу о тебе как о персонаже! Чего улыбаешься? Обязательно напишу. Либо там наверху, либо в новой жизни.

"У нас нынче жалуют обаятельных мерзавцев!" — подумала также Лина, но не высказала этого вслух, побоявшись обидеть не в нужный час.

— Ну что, думали, избавились от меня? — зарычал Лангенберг, забираясь на крышу следующего прямо за грузовиком джипа.

Паникуя, Сирил обращал взор то на оккультиста, то на готессу. Лина, похоже, и не думала уходить.

— Значит, тебе позарез нужен мой Фортум? — спросил Сирил у Лангенберга. — Как успехи со вторым, что был у Вальтера?

— Можешь поздравить меня — он почти мой.

Его лицо перекосила ядовитая улыбка, когда посреди городского шума уши Сирила различили гул Стража Фортума. В пасмурном петербургском небе за паутиной проводов — это сравнение не выходит из его головы — выделялось тёмное облако Проклятия. "И провидцы ошибаются", — подумал Сирил. Отчего он не верил, что Дамиан Лангенберг, человек с проклятой душой, не завладеет сферой, чьи корни уходят глубоко в Ад?

Лангенберг подпрыгнул на месте и кометой полетел параллельно красивому модернизированному дому. Сирил отправился следом, не желая упустить его из виду. "Как вы это делаете?" — подумала Лина, приноровилась как дикая кошка и прыгнула ввысь за Сирилом, где преимущества отсутствия тела проявились перед ней во всей красе. Так поединок переместился на крышу семиэтажного здания.

То, что застали Лина и Сирил, испугало до глубин души: облачённый полосой красно-чёрного дыма Лангенберг сжимал в костлявых пальцах левой руки блестящий синий шар размером с глобус.

— Уму непостижимо, — восхищённо сказал новый властелин Фортума. — Сколько мощи в одном предмете! Так где же твой Фортум, Ашер? Да воссоединятся же они!

— Кажется, ты уже видел его прошлой ночью. Зачем мне показывать его вторично?

— И даже сейчас ты отказываешься? Упорства в тебе хоть отбавляй!

— Опусти сферу! — закричала Эвелина, самоотверженно двигаясь навстречу оккультисту. — Подлый ублюдок, чтоб тебе пусто было!

— О, Боже, ну и женщины пошли некультурные в этом времени, — посетовал Лангенберг.

— Опусти сферу, я говорю!

Она почти набросилась на Лангенберга, готовая мстительно разорвать его на куски, однако её ослепил поток света из Фортума, и ударная волна выбросила её с крыши. С криком Лина упала с седьмого этажа на асфальт подле поребрика, но, будучи уже мёртвой, она никак не пострадала от падения и резво поднялась, как ни в чём не бывало. Разве что грохот от падения был, что ни на есть, физически реальный: в асфальте нарисовалась солидная вмятина, распугавшая прохожих резким проявлением.

Вместо Лины пострадал Лангенберг. Не рассчитав, с какой силой выстрелит поток света, он ощутил, как что-то невидимое испарилось из него. Он значительно ослаб. Колени затряслись.

— Что это? — Лангенберг осмотрел кисть свободной руки. Она стремительно покрывалась трещинами и частично осыпалась песком.

— Разве я не говорил, — колко произнёс Сирил, — что Фортум отнимает энергию у духов больше, чем у живых людей? — и он склонил голову так, что была видна его проказа, охватившая половину шеи без остатка.

— Понятно… Я неотвратимо нуждаюсь в теле, и чёрт с ним, что будет не моим.

И снова придётся чем-то жертвовать. Что за несчастье! А он так надеялся, что обойдётся без ненужного кровопролития. Видимо, нет, не судьба. Ничего не попишешь.

— Ты собрался отнять чьё-то тело?

— Забудь про Ивлин, — отмахнулся Лангенберг, предугадав соображение Сирила, — мёртвое тело не подойдёт. Нужно живое тело и более устойчивое к магии.

Погладив Фортум, он расправил руки и упал спиной в угольную пелену, за которой и скрылся. Дым Проклятия тотчас начал рассеиваться. Сирил набрал скорость и запрыгнул в растворяющийся портал. Погружённый во мрак, Сирил боялся того, куда приведёт его туннель в конце света.

"Мастер, знаешь, я больше не могу. Думаю, я отключусь сейчас."

"Ладно, отсоединяйся от него! А что случилось? У тебя что-то шипит."

"Это не у меня. Сирил куда-то телепортировался, оттого и шипение из его мыслей."

"Чёрт возьми..."

"Да-а, весьма хреново. Так что я ещё послежу за твоей головой. А ты скажи всё ребятам. Есть подозрение, что они направляются по вашему следу."

"А я не сомневаюсь в этом. Что ж, до связи, Денис."

— Сплошное невезение, — буркнул вслух Алексей. — Второй Фортум у Лангенберга. То, чего мы опасались.

Новость далека от хорошей, безусловно. Но Денис либо не услышал мыслей Сирила, что Фортум у Агаты, либо не успел передать их Алексею. Агата вздохнула с облегчением.

Алексей вывернул внедорожник со стрелки, провожаемый каменным взглядом древнегреческих богов, оберегающих здание Биржи, восседая в портике. За мостом без устали танцевала вальс серебряная Нева, а небо подобно Зевсу бушевало молниями. Где же, где же вы, великие боги вечности, когда взывают к вам?

Густое течение сквозь пространство перенесло Сирила на старую крышу, сверкнувшей белизной при проявлении врат телепорта. Сирил выпал из портала на самой кромке невысокого здания на конце Невского проспекта. Где же это он? Ах да, это то здание с подвалом, где выстроены зеркальный лабиринт и "дом ужасов". Ну и изобретательны в развлечениях люди 21 века! Зеркальный лабиринт — сказочное место, в окружении зеркал он ощущал себя по-настоящему живым. Любители поразвлекаться его видели, иногда беседовали с ним, хотя его внешность озадачивала каждого затерявшегося по доброй воле в лабиринте. А на выходе, в конце концов, посетители и вовсе пугались его, так как не сталкивались с ним физически, а встречались лишь через зеркала. Почему портал привёл Сирила именно на эту крышу?

Над другим краем крыши парил Лангенберг, прижав ступни друг к другу, и наблюдал свысока за движением машин.

— Ага, вот он, — пробормотал оккультист и пустился в новые бега. На сей раз черёд Сирила преследовать.

Призраки мчались по крышам за джипом Алексея, который ехал по Адмиралтейскому проспекту, а затем, сравнявшись, и параллельно ему. Не снижая темпа, Лангенберг что-то колдовал с Фортумом, и на проспект с облаков спустился багряный вихрь. Опустившись на дорогу, вихрь бесцеремонно смёл несколько автомобилей вокруг себя и направился за объектом первоочерёдности.

— Вот же дьявол! — разозлился Алексей, заметив его в зеркалах заднего вида, и вдавил педаль в пол. — Пристегните ремни, наконец!

Нарушая всяческие правила движения, но спасая свои жизни, Алексей объезжал мешающий погоне транспорт и ехал меж полос, а то и по встречной. Пассажиры оглянулись на гонящую их нечисть.

— Что это такое? — воскликнул Данила.

— Это Проклятие, — сказала Агата.

Дымящаяся сущность, приняв форму змеевидного дракона, быстро извивалась посреди машин и ползла за бордовым джипом.

— Это не Проклятие Сирила? — не оборачиваясь, спросил Алексей.

— Нет, точно нет.

Ведь это уже её Проклятие. И оно бы не преследовало ту, кто успешно стал хозяйкой его Фортума.

Опустив оконное стекло, Агата высунулась наружу и прицелом направила одну руку на догоняющее их Проклятие, другой же рукой держась за поручень.

— Не думаю, что моя магия остановит его, но я попробую.

— Даже не смей! — Даниил втянул колдунью в салон.

— А-а! Не надо, Данила! — Агата отбилась от юноши и прижала его к сидению. Дотянувшись до ремня безопасности, она насильно пристегнула ворочающегося Данилу и заколдовала крепление, щёлкнув пальцами по поверхности.

— Что за..! — безуспешно Данила норовил отстегнуться. — Зачем, Агата?!

— Если затрясёт, — уклончиво ответила молодая ведьма и снова высунулась в окно.

Проклятие приближалось, заполняя воздух копотью. Выстрел. Пущенный Агатой файербол растворился в дыму и лишь раззадорил демонического духа Фортума. Наверстав упущенные метры, Проклятие коброй набросилось на джип. Агата вовремя создала защитный купол, который обломил челюсть образного дракона, и Проклятие рассыпалось на обособленные частицы пепла, воссоединившиеся обратно в бесформенные клубы дыма. Лишнее время выиграно.

От них, успешно пролетев мимо Исаакиевского собора, не отставал и Лангенберг, который, наконец, попал в поле зрения Агаты на крыше Музея Кошки. Пальцами сложив пистолет, Агата стрельнула по злодею огненно-синей стрелой. Попало по ногам: швейцарец рухнул навзничь, и фантомная сфера, чьё сияние обрело непередаваемую естественность, покатилась прочь.

Секунды замедлились. Нагнав Лангенберга, Сирил намерился подобрать его Фортум. Когда он сделал решающий шаг, рой мыслей окружил его мозг. Вот он, вот он, ещё один шанс всё исправить! Эта конкретная, злополучная мысль, не покидавшая его долгие годы. Как будто само Время предоставило ему столь ценную возможность!

Сирилу также нужны два Фортума. И не для того, чтобы вернуть тело, как хочет Лангенберг. Он уничтожит их. Оба. То, с чего началось его путешествие по временам, обязано исполниться. Он закончит то, что не завершил при жизни.

— Как бы ни так! — выкрик Лангенберга восстановил нормальное течение времени, и что-то цепкое, схватившее за ногу, уронило Сирила на бок.

— Агата, в машину! — закричал Алексей и круто повернул руль.

Агата на скорости впала в салон, и сладко-горький дым Проклятия окутал джип от багажника до бампера, с колёс до крыши. Улица и его окрестные дома растворились во тьме.

Прохожие в панике разбегались кто куда, автомобили спешили проехать мимо, беспроглядный дым продолжал заливать часть дороги. Сирил вылез из тисков Лангенберга и выглянул через край крыши. Они пропали! Испарились!

Лангенберг спокойно подобрал драгоценную сферу.

— Что ты с ними сделал?! — вспылил Сирил.

— Ничего, — пренебрежительно ответил тот. — Всего-навсего отправил в нужное мне местоположение.

Подпрыгнув к краю, он сиганул вниз вглубь дыма, словно прыгун в воду.

Когда темнота спала, перемещённый джип получил сильный удар по переду. Когда дым окончательно рассеялся, водитель и пассажиры обнаружили, что врезались в старую стену какого-то двора. Небольшого, типичного и угрюмого петербургского двора.

Агата расколдовала ремень безопасности и выпустила Даниила на свободу. Еле передвигая ноги, он вылезли из внедорожника и обследовали двор. Они здесь явно не бывали. Да и Алексей не узнавал местность.

Агата совершенно запуталась. Сирил передал ей власть над Фортумом, чтобы в миг его конечного истощения шар был в безопасности от него самого. Однако, даже так Сирил сохраняет право получить его от Стража — у Фортума всегда было несколько хозяев. Сирил добровольно пошёл на самопожертвование Лангенбергу ради Агаты, но и Агата жертвует ради Сирила, чей рассудок тихо умирает с каждым переживанием, поскольку теперь, после принудительной телепортации, стало предельно и без сомнений ясно: битва Фортумов с двух барьеров, зеркальная сражению в Адлернесте, неизбежна.

Кто же на самом деле жертвует собой ради ближнего?