Глава 20 + Эпилог

__________________________

ГЛАВА 20.

ЦЕНОЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ.

__________________________

Никто даже представить не мог, что полем последней битвы станет Миусс. После того, что ребята уже пережили, они могли ожидать любой подлости, но только не этого. Сейчас все они вели невидимую для людей войну, в надежде продержаться до захода солнца. Их сердца были наполнены отвагой, верой и надеждой. Эти чувства помогали Хранителям снова и снова бросаться в бой, не обращая внимания на раны, будь они лёгкими или серьёзными. Следуя за этими чувствами, воины упрямо бежали по выбранному пути, не желая сдаваться. Может быть, это их последний день на этом свете, и многим суждено умереть, но поворачивать назад или бежать с поля боя не собирался никто. Хранители верили в то, что скоро всё закончится.

Вот и Рей, бежавший по крышам бок о бок с Эшем, был полон твёрдой решимости. Сейчас даже слова Шимы ничего для него не значили. Он должен… Нет. Он обязан запечатать мир демонов даже ценой своей жизни!

— Ты станешь героем! — подколол Вустода Эш, когда мальчики остановились передохнуть.

— Да ну тебя!

— Так ведь это правда.

— Может быть, — согласился Рей, лишь бы закончить этот разговор. — Только в книгах по истории об этом не напишут.

— Мы будем помнить об этом до самой смерти! — торжественно заявил Тайсез.

— Перестань ерундой заниматься и лучше по сторонам смотри.

— Ладно-ладно, вот только смысла в этом нет. Я же не могу отличить амиста от человека, не видя контраста между цветом глаз и волос. Вся надежда на тебя, герой!

— Эш!

— Всё, молчу.

Рея бесило, когда Эш обращался к нему, как к герою. Конечно, он понимал, что это всего лишь шутки, но ничего не мог с собой поделать. Какой, к дьяволу, из него герой? Он сделает то, что должен, но не более. Если у него, вообще, всё получится. А если нет...

Прямо под крышей, на которой они сидели, стоял человек с двумя мечами в руках. На несколько секунд Рей буквально впал в ступор, поражённый тем, что увидел демоническим зрением. Сначала он был готов нажать на курок, но… У человека была аура демона, а над ним сияла метка отряда. Значит...

— Адон! — воскликнул Рей.

— Что? — Эш глянул вниз.

А парень тем временем поднял голову, и Вустод понял, что не ошибся. Фернандес жестом показал, что сейчас поднимется, и ринулся в переулок. Оттуда донеслись звуки удара металлом о металл, затем раздался крик. Мальчики испугались за товарища, но он поднялся к ним живым.

— Вы его чуть не спугнули!

— Кого?

— Неужели так сложно догадаться?

Адон был весьма потрёпан. На его руках были видны свежие раны, а один палец и вовсе сломан. Штаны, как и футболка, были разрезаны в нескольких местах.

Чёрные глаза парня светились.

— Научился зрение переключать? — обратился он к Рею. — Используешь его на полную?

— Да. Теперь я вижу ауры демонов и метки над ребятами из отряда. А ты откуда узнал?

— У тебя глаза светятся. К слову говоря, чего это вы расслабились?

— Как ты смеешь так говорить? — возмутился Эш. — Мы, между прочим, уже столько демонов переби...

— Эш, вниз на полтора часа!

— Занятно, — Фернандес взглянул на растворяющегося сородича. — Но я думал, что ты, Рей, тоже умеешь стрелять.

— Отвали!

— Произошла одна довольно неприятная ситуация, — Эш поднялся на ноги. — И теперь его оружие не предназначено для сражения с демонами. Поэтому мне приходится делать всю работу вместо нашего героя.

— Я тебя сейчас одного оставлю, — огрызнулся Вустод. — Как думаешь, сколько ты протянешь?

Эш только улыбнулся.

— Не стоит, — Адон огляделся по сторонам. — У нас сейчас каждый человек на счету. Знаете вы или нет, но нас осталось двадцать три человека.

— Сколько???

— А ещё мы… Хоть мы и сражаемся на пределе своих сил, среди людей тоже есть жертвы.

— Дьявол! — Рей ударил кулаком по крыше и поднялся на ноги. — При таком раскладе нам нельзя тут засиживаться! Сколько времени у нас осталось?

— Около часа. Где-то через час солнце полностью зайдёт.

Вустод удивлённо моргнул. За всей этой суетой он даже не заметил, что на Миусс опустились сумерки. Город начинал готовиться ко сну, но на улице ещё было много народа. Вот почему бы им не разойтись по домам? Тогда для Хранителей сражение стало бы проще. Можно было бы сосредоточить всё своё внимание на противниках, не отвлекаясь на безопасность граждан.

Но… Всё так, как есть.

"Я… Нельзя это так оставлять!" — думал Рей. — "Я должен что-то сделать, я должен бежать! Но почему тогда мои ноги не двигаются? Почему я не могу сделать ни шагу? Может, от меня сейчас и в самом деле мало толку, но я не могу так стоять! Нужно что-то делать! Друзья, дайте мне сил!"

Эш с Адоном о чём-то разговаривали, но Вустод их не слышал. Закрыв глаза, он полностью отдался ощущениям, что внезапно охватили его.

Рей чувствовал. Страхи, отчаяние, ярость, скорбь и боль, не принадлежащие ему. Это были чувства его товарищей, которые сражались на улицах Миусса. Эти ощущения заполняли парня, и Рей вспомнил, что сказал ему предок.

"Знаешь, в чём твоя сила? Вовсе не в способностях амиста и не в оружии. Твоя сила — в вере, в чувствах и в связи с людьми… Ваши чувства — ваша сила".

— Рей, — как-то настороженно позвал друга Эш.

Но Вустод не откликнулся, полностью уйдя в мир ощущений. Если всё дело в этом, если в этом загадка, то парень был уверен, что разгадал её. Если его сила действительно в чувствах, то...

— Рей, — снова позвал русоволосый. — Что с тобой?

Вустод резко открыл глаза, и золотая энергия охватила его, словно вихрь. Он увидел, как его товарищи отошли на шаг назад. Если бы он мог видеть себя, он бы понял, почему они так отреагировали.

Его чёрные волосы развевались от воздушных потоков, созданных энергией. А светло-серые глаза светились не только из-за демонического зрения. Губы были плотно сжаты. Но это было не всё. Раны Рея, которые упрямо не хотели заживать, затягивались на глазах.

"Я должен!"

Рей бросился бежать. Он даже не обернулся, когда парни окликнули его, смотря только по сторонам и вниз, на улицу. Теперь его пистолет вполне годился для уничтожения демонов. Каждую пулю Вустод будет усиливать золотистым пламенем, неся демонам смерть.

Парень посмотрел на висящие в небе метки оставшихся товарищей и мысленно поблагодарил Хранителей за то, что их чувства дали ему силу.

Он бежал так быстро, как только мог, подгоняемый желанием убить как можно больше демонов. Чёрные ауры, что он видел демоническим зрением, служили ему маяками.

До цели оставалось около часа, и Вустод был намерен выполнить задачу. Но перед тем, как наложить печать, он должен оставить о себе память. Сделать так, чтобы амисты, которые вернутся в свой мир, знали, кто запечатал Энвинту.

Заметив чёрную ауру, Рей бросился вправо. Амист стоял на крыше, не предпринимая никаких действий. Он стоял спиной к Вустоду и смотрел вниз, наблюдая за людьми.

Подбежав достаточно близко, Рей нажал на курок, но демон уклонился. Парень остановился.

— Я тебя почувствовал, — просто объяснил амист. — Ты же не думал, что один можешь ощущать наше присутствие и видеть ауры?

— Мне плевать, один или не один, — Рей вытянул руку с пистолетом. — Я сюда, знаешь ли, не болтать пришёл.

— Брось ты эту затею, Вустод, ведь ты всё равно не уничтожишь единство миров.

— Да, конечно, — парень выстрелил.

С чего это демон заговорил с ним? Не насмешливо, не угрожающе, а ровно и спокойно? Рей недоумённо почесал затылок, на мгновение потеряв бдительность. Всего на миг, но это было ошибкой. Вустод понял это только тогда, когда в него попала вспышка энергии. Однако...

Вихревые потоки, созданные его собственной энергией, отбили луч, и Рей не получил ни царапины. Чужая энергия растворилась где-то в воздухе, и парень огляделся по сторонам.

— Как интересно, — Рей обнаружил демона за секунду до того, как он показался. — Ты, Вустод, не перестаёшь удивлять нас. Амист всего лишь наполовину, а обладаешь такой силой.

Рей выпустил несколько пуль, покрытых золотом, но демон ловко уклонился, сделав сальто.

— Вот только человеческого в тебе слишком много, — как ни в чём не бывало, продолжил он. — Было бы замечательно, если бы ты был на нашей стороне.

— Ни за что! — парень снова нажал на курок.

Амист рассмеялся, и в его руке появился клинок, которым он и отбил пулю. Рей глазам своим не поверил — это случилось лишь за секунду.

— Кстати, — нагло улыбнулся амист. — Может, твоя энергия и не подпускает чужую, но я могу достать тебя вот этим.

Демон взмахнул клинком и бросился на парня. Рей еле-еле уклонился и выпустил энергию. Она заволокла пространство на подобии взрывной волны, и парень поднялся на ноги. Противника не было видно, так неужели...

— Медленно!

В спину Вустода врезалось что-то острое, и парень закричал от боли. Нечто плоское и холодное вонзилось ему между рёбер, обжигая будто огонь.

Когда ощущение боли пропало, Рей упал на колени, но голову не опустил. Он увидел, как в паре шагов от него стоит амист, держа в руке окровавленный клинок.

— Немного промахнулся, — заметил демон. — Скажи, Вустод, больно получать раны от серебряного оружия? Хотя, целился я в сердце.

Пошатываясь, Рей поднялся на ноги. Он почувствовал, как его рана медленно, но верно начинает затягиваться. Парень несколько раз выстрелил, но демон, как он и ожидал, избежал пуль.

— Удивительная энергия. Заживляет даже такую серьёзную рану, нанесённую серебром. Но всё равно тяжело и больно, не правда ли?

Амист снова метнул в него клинок, однако Рей успел пригнуться и откатиться в сторону. Каждое движение отдавалось болью в его теле, но парень заставлял себя не обращать на это внимания. В неравном бою с таким быстрым противником любое промедление могло стоить жизни. Если Рей хоть на секунду замешкается, смерти ему не избежать. А он не мог умереть, не выполнив своё задание!

Вустод выпустил энергию, и она вновь приняла форму взрывной волны. Разумом парень понимал, что это бесполезно, но он не желал сдаваться даже сейчас.

За несколько секунд до того, как золото развеялось, Рей сосредоточился на демоническом зрении. Но ему кое-что мешало. Парень чувствовал, как к ним направляется ещё один амист. Очень близко...

Энергия приняла свой обычный вид, и парень увидел, как в его сторону летит клинок...

Светловолосый парень в камуфляжных штанах заслонил его свои телом и выставил вперёд два сверкающих меча, охваченных зелёной энергией. Послышался звон металла, и Рей увидел, как клинок демона улетел в сторону.

— Адон, — не веря своим глазам, произнёс Вустод.

— Тоже мне — герой! — прорычал он, отступая на шаг. — Даже с одним гадом справиться не можешь!

— А ты, если я не ошибаюсь, Фернандес, — протянул демон, поигрывая клинком. — Можешь присоединяться, ведь втроём играть интересней.

— Втроём? — переспросил светловолосый и поднял руку вверх. — Давай!

Один за другим прозвучали три выстрела. Демон успел только вскинуть голову, чтобы увидеть летящие в него пули.

— Молодец, — похвалил Адон подошедшего Эша.

— Не ожидал, что это и в самом деле сработает. Вот что случается, когда обращаешь внимание лишь на тех, кто стоит перед тобой.

— Что вы здесь делаете? — спросил Вустод. — Разве вы не должны людей защищать?

— Мы мимо проходили и увидели тебя.

— А вот и нет! — русоволосый отошёл от Адона на безопасное расстояние. — Адон почувствовал, что ты в беде, и ринулся на выручку.

— Ничего подобного! — блондин слегка покраснел.

— Я не просил, чтобы ты меня спасал, — Рей метнул в него ледяной взгляд. — Я бы и сам справился. Твоя помощь мне не нужна.

— Лучше бы "спасибо" сказал, — Фернандес еле удержался, чтобы не ударить его.

— Не дождёшься.

"Спасибо, Адон".

Блондин только пожал плечами и побежал своей дорогой. Эш посмотрел ему вслед и покачал головой.

— Вы идиоты. Лучше бы помирились, пока есть возможность.

— А знаешь, ты бы мог последовать его примеру, — заметил Вустод. — Иди и сражайся, а за мной лучше не ходи. Пока есть время, я намерен уничтожить как можно больше демонов.

— Я могу лишь в очередной раз сказать, что ты идиот, — открыто улыбнулся русоволосый. — Ты не мог забыть, что говорила тебе Айка. Давно это было, но ты ведь помнишь? Ты теперь не один, и мы всегда поможем. Так что, делай выводы, друг.

— И этот человек говорит, что я идиот, — прошептал Рей в сторону.

— Я тебя услышал. И вообще, что идиотического в дружбе?

— Эш...

— Идём. Кто-то собирался начать охоту на демонов, а времени у нас осталось немного.

— Ага. Только лучше бы нам не идти, а бежать. По той же схеме? Я, если что, буду тебя предупреждать.

— Только не забирай всё веселье себе. С друзьями, знаешь ли, положено делиться.

Рей хлопнул Эша по плечу, и парни пустились бежать. По ходу дела Вустод давал указания другу, предупреждая его о демонах. Парень прекрасно чувствовал все эмоции русоволосого — возбуждение, боль от потери товарищей и надежду. Но он был удивлён, что Эш не боялся. А вот сам Рей едва не терял сознание от страха.

Чем ближе солнце было к черте горизонта, тем больше амистов исчезало с улиц Миусса. То и дело слышались возгласы Рея и серебряные пули — из пистолета, омытого кровью и солью, или усиленные пылающим золотом — лишали очередного демона жизни, заставляя его кануть в небытие.

"А куда амисты попадают после смерти?" — мелькнула у Вустода мысль. — "Я не верю в существование Рая или Ада, но всё же… Мой предок каким-то образом находил пути общения со мной. Я мог бы сказать, что это были всего лишь сны, однако нутром чувствую, что это не так. А своим ощущениям я привык доверять. К тому же, как объяснить, что фенечка, которую мне подарили во сне, оказалась на моей руке, когда я проснулся? Если мне ещё представится возможность поговорить с предком, я… Мне нужно узнать столько всего!"

— Эш, обернись и стреляй на пять часов! Потом на пять тридцать!

Сам Рей взял на себя противников слева, успешно устранив сразу трёх амистов.

Мальчики бежали, не останавливаясь, только изредка переходя на шаг. В такие моменты Вустод внимательно оглядывал улицы в поисках демонов или считал метки Хранителей, парящие в воздухе. Шестнадцать воинов...

А солнце опускалось всё ниже и ниже, будто специально оттягивая наступление ночи. Казалось, оно движется к черте горизонта с каждой минутой медленнее. Что оно хотело сказать? Или это только так казалось? Ответов у Рея не было.

Он знал лишь то, что обязан продержаться ещё чуть-чуть, и тогда...

— Два часа! Три тридцать! Вниз на полтора!

— Как же удобно использовать в стрельбе метод циферблата! — выдохнул Тайсез. — Так гораздо проще ориентироваться!

— Не расслабляйся, — посоветовал Рей. — Промедление может стоить жизни. Особенно для тебя.

— Я не слабак! — Эш словно обиделся.

— Стой!

— Что случилось? — кажется, русоволосый начал паниковать.

— Плохие новости. Похоже, нас окружают. Будь готов. Я не могу сказать, куда нужно стрелять. Эти твари постоянно перемещаются, но упорно зажимают нас в кольцо.

Тайсез нецензурно выругался, беспокойно оглядываясь по сторонам. Рей прижался спиной к спине друга и сменил обойму.

Демоническим зрением Вустод видел, как чёрные ауры амистов стремительно приближаются к ним, перемещаясь зигзагами. Парня затрясло от возбуждения, и он понял, что уже испытывал подобное. Да, именно тогда, когда полностью превратился в демона. Тогда его одолевала жажда убийства. Он испытывал удовольствие, стреляя в цель и лишая противников жизни. Но в тот раз ему удалось ухватиться за свою человеческую часть. А сейчас… На кону стояли его и Эша жизни и выполнение задания. Рей просто не мог оставаться человеком. Клин вышибают клином. И, чтобы победить демонов в этой схватке, он станет демоном.

"Скорее всего, они знают, что здесь я. Их поведение только доказывает это. Ну, хорошо. Идите сюда!"

Парень закрыл глаза лишь на секунду, концентрируя внимание на своей демонической части. Он позволил тёмной стороне полностью захлестнуть своё сознание.

— Рей? — позвал Эш.

— Готов? — Вустод открыл глаза.

— Ещё спрашиваешь! — в голосе русоволосого отчётливо слышалась усмешка. — Буду стрелять по твоим указаниям.

— Командир второго подразделения и заместитель начальника штаба будет подчиняться рядовому воину? — съязвил Рей. — Впрочем, в данной ситуации это неважно. Первый удар будет за нами. Ближе… ближе… Эш, выстрел на три часа!

— А… С чьей стороны?

— С твоей!

Выстрел.

— Попал?

— Нет, — сплюнул Вустод. — Дьявол! Придётся подпустить их к полю нашей видимости.

— Уверен?

— Выбора нет.

Амисты не заставили себя ждать — буквально через минуту мальчики уже видели двух противников. Не раздумывая, оба выстрелили, но демоны с поразительной скоростью уклонились и исчезли из виду.

— Что?

— Эш, сзади!

Тайсез среагировать не успел. Демон за секунду подскочил к нему сзади и полоснул клинком по руке. Эш закричал, но пистолет не выпустил. Рей бросился к нему на помощь, но был сбит с ног мощным пинком в живот. Он даже восстановить равновесие не успел, как последовал ещё один пинок, но уже от другого демона. Парень упал на спину, однако смог вывернуться и выстрелить в Высшего, который напал на Эша.

— Два, — амист показал Рею два пальца. — В данной ситуации у тебя два недостатка. Первое — твоя энергия хоть и мощная, но она не пропускает лишь удары энергией. Клинками или пинками тебя достать можно. Вот ведь ирония.

— Заткнись!

Вустод нажал на курок, но демон уклонился. Используя секундную отсрочку, парень бросился к русоволосому, который сражался чуть ли не в рукопашную. Однако в его ногу вонзился серебряный кинжал, заставив парня остановиться и закричать от боли.

— Второе — ты будешь пытаться защитить своего товарища, и это обернётся против тебя.

— А ты своих товарищей защищать не будешь, — Рей несколько раз выстрелил, целясь в чёрные ауры, что мелькали неподалёку.

— Ну, убил ты троих, и что тебе это дало? Самооценка поднялась?

Амист бросился на Рея, но парень среагировал моментально, он ведь ожидал именно этого. Отдав приказ энергии, он выпустил её наружу, и пространство вновь поглотилось взрывной волной чистого золота. Когда мир приобрёл привычные краски, Рей увидел, что на крыше, кроме него и Эша, никого нет.

— С этими всё? — спросил слегка раненный Тайсез.

В пределах видимости никого не было, но...

— Выстрел на семь пятнадцать! — скомандовал Вустод и выпустил пулю в другую сторону.

Осечка.

— Дьявол! Меняй обойму! — Рей выстрелил туда, куда указывал Эшу.

Дважды повторять не пришлось — русоволосый сделал это за две секунды.

— Детский фокус.

Вопреки ожиданиям Рея, амист бросился не на него. Эш… Демон с двумя мечами в руках полоснул Тайсеза по рукам и ногам, перерезав тому сухожилия.

— Дьявол! — выкрикнул Рей.

Амист ударил русоволосого рукоятью клинка по виску, и Эш упал. Удар в висок мог его убить. Рей пришёл в ярость.

— В ярости? — ехидно усмехнулся демон.

— Да пошёл ты!

Амист, балансируя на краю крыши, процитировал нараспев.

— Кольцо вокруг смыкается,

Пути отхода нет.

И смерть всё приближается.

Тьма поглощает свет.

Вот дьявол! Сосредоточившись на этом демоне, Рей совсем позабыл об остальных! Что делать? Что, дьявол, Вустоду делать? Он знал, что эта энергия не защитит его от клинков и самих амистов. А они окружили его! Ещё и Эш в очень ужасном состоянии! Жив ли он вообще?

"Нет… Конечно, он жив!" — успел подумать Рей. — "Он не мог умереть, он просто без сознания! Я же вижу, что метка Хранителей всё ещё сияет над ним! Так, Рей, без паники!"

Солнце ушло за горизонт, в последний раз осветив землю алой вспышкой. Рей уже был готов быстренько прочитать заклинание и, если надо, хоть прострелить себе руку.

— Огонь, земля...

Его энергия поглотила чужую, но парню пришлось уклоняться от летящих в него кинжалов. Прокатившись по крыше, Рей чуть не упал, но успел подняться. И два кинжала попали в него. Из руки и шеи потекла кровь, но как только клинки исчезли, раны начали затягиваться. Вустод несколько раз выстрелил, однако попал лишь в одного демона, и смог его только ранить.

"Да они же меня прикончат!" — Рей катался по крыше, стреляя и периодически меняя обоймы. — "Со столькими противниками мне не справиться! Я не могу умереть, пока не наложу печать! Где Адон, когда он так нужен?"

— Я с тобой! — прозвучал крик, и Фернандес материализовался словно из воздуха. — Слышишь меня, придурок? Я с тобой!

— Адон...

— Чего болтаешь зря?

Светловолосый отбил клинком несколько кинжалов, защищая своего товарища и лучшего друга. Рей поднялся на ноги и хотел было поблагодарить его, но слова застряли в горле.

— Я ими займусь, а ты накладывай эту чёртову печать, пока нас не прибили!

— Не подведи!

Фернандес только хмыкнул, продолжая отбивать кинжалы и своей энергией отражая чужую. Рей знал, что нельзя медлить. Вспышка света — и вот в его руке кинжал. Вустод подбежал к краю крыши и закрыл глаза, сосредотачиваясь на заклинании. Да, он успел его выучить, постоянно перечитывая "Ключи Мира."

— Огонь, земля, вода, воздух, станьте едины! Волей и кровью я повелеваю вами! Закройте врата бездны, и да сгниют обитатели её во тьме! Принёсшие в мир лишь горечь и смерть, пропадите в черноте вечной ночи! Воля моя нерушима, слово моё — закон!

Рей открыл глаза и полоснул себя по руке острым лезвием. Его кровь капала с вытянутой руки на землю. Прошло несколько секунд и… Ничего не произошло.

— Ты там скоро? — спросил Адон.

Рей перевёл на него непонимающий взгляд. Светловолосый заметно выдохся, действуя уже на пределе своих сил. Парень итак долго сражался, а теперь ещё и Вустода прикрывал. Хоть Адон и был чистокровным амистом, усталость брала своё. Мечнику приходилось тяжело.

А Эш по-прежнему был без сознания, но живой и в безопасности. Каким-то образом Фернандес успевал защищать и его.

— Не получилось! — Рей был на грани истерики.

— Попробуй ещё раз!

— Да, верно! Я запечатаю Энвинту даже ценой своей жизни!

— Не смей… — начал Адон, но...

Время остановилось, и всё вокруг замерло. Вот птицы, застывшие в небе. Люди, делающие шаг. Адон со скрещенными клинками. Вспышка энергии и несколько кинжалов, летящие в светловолосого воина.

Город не двигался.

"Не знаю, что произошло, но это мой шанс!" — подумал Рей. — "Пока время стоит, я попробую ещё раз наложить печать!"

Вустод с удивлением обнаружил, что сам потерял способность двигаться. И не может даже слова произнести. Он неподвижно стоял на краю крыши с вытянутой рукой и окутанный застывшей золотой энергией.

"Что за дьявольщина?"

"Ты правда готов к этому, Рей Вустод?"

"Этот голос… незнаком мне. Кто ты?"

"Я — это твоя энергия, твой внутренний голос и твоё сердце. Скажи. Рей Вустод, ты в самом деле готов пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы выполнить задание, которое ты сам на себя возложил?"

"А что моя жизнь значит? Если этим я смогу спасти множество других жизней, то… Да, я готов. В конце концов, я всего лишь человек. Один человек среди миллиардов других людей. Пусть они об этом и не узнают, но я спасу их. Спасу всех, кого смогу! Спасу их жизни, даже ценой СВОЕЙ!"

"Другого можно было и не ждать. Ты никогда бы не повернул назад. И если ты сделал свой выбор, действуй. Прочитай заклинание ещё раз, и другой мир вновь накроется печатью".

Время вернулось, и Рей не стал тратить его зря. Парень ещё раз выговорил нужные слова и снова вспорол свою руку.

-… так говорить! — закончил Адон свою фразу.

Но Рей...

Рей Вустод не услышал этих слов. Он чувствовал, как из его тела уходят силы. Пистолет с громким стуком упал за край крыши, а Рей почувствовал, как его глаза заволакивает чёрная пелена.

Прощаясь с жизнью, Вустод успел увидеть ещё кое-что. Звёзды… Они словно сорвались с ночного неба, устремившись к земле. Их сияние окутывало дома, автомобили и людей, полностью поглощая пространство.

Странно. Рей ведь ожидал увидеть совсем другое. В его представлении земля должна была расколоться, выпуская клубы дыма, а демоны должны были кричать от невыносимой боли, но...

Последнее, что увидел Рей Вустод — мириады серебристых огней.

______________

ЭПИЛОГ.

РАССВЕТ.

______________

— Рей! Рей! Рей!

Они звали его, парень отчётливо слышал их голоса. Такие родные, такие любимые. Он даже не думал, что когда-нибудь ещё услышит их. Но… Всё верно. Он умер, а потому и слышит голоса павших товарищей.

И он идёт к ним. Пробиваясь через кромешную тьму, Рей Вустод шёл на голоса, которые словно служили ему маяком.

Он не знал, сколько времени он шёл, сколько времени пытался отыскать свет в непроглядном мраке.

Рей очутился где-то на лугу. Везде, куда только дотягивался его взгляд, он видел ярко-зелёную траву. Изредка в поле зрения попадались деревья. Бледно-жёлтое солнце сияло на безоблачном небе цвета купороса.

"Где я? И где… они?"

— Я умер? — вслух спросил он.

— А ты сам как думаешь?

Рей обернулся. К нему приближался юноша-амист очень похожий на него. Только черты лица были немного другими.

— Ты смог! — радостно улыбнулся он. — Я знал, что ты сможешь!

— Если бы не твои подсказки, у меня бы ничего не получилось. Я бы даже не смог самостоятельно найти ответы. Впрочем, я итак не смог.

— Возвращаясь к моему вопросу. Ты думаешь, что умер?

— Да, — честно ответил Рей.

— Знаешь, я здесь только для того, чтобы попрощаться с тобой.

— Попрощаться? Подожди! Я столько всего хочу узнать!

— Тебе нельзя задерживаться, — амист покачал головой. — Они ждут тебя.

— Но где они? Я не знаю, куда мне идти. А я хочу снова увидеть Айку и остальных!

— Айка? Это ведь твоя погибшая подруга? Нет, Рей Вустод, тебя ждут другие.

— Другие… Но я не могу вернуться к ним! Я же умер!

— Ты должен вернуться. И если пожелаешь всем сердцем, выход найдётся. Спасибо тебе, Рей Вустод!

Амист растворился в воздухе.

— Эй!

"Я… не умер? Дьявол! Тогда мне нужно найти выход из этого места! Мои друзья ждут меня! Я… Я хочу вернуться! Хочу увидеть улыбки и слёзы своих друзей! Хочу снова услышать их голоса! Я должен вернуться!"

***

Он даже не понял, как над ним оказался белый потолок. Купоросовое небо и бледное солнце исчезли, уступив место реальным образам.

Рей приподнялся и осознал, что находится в своей комнате. Через золотистые занавески пробивался слабый свет, чуть скрашенный алым. В комнате он был один. Ни звука не было слышно, и эта тишина давила. Вустод встал с кровати, намереваясь пройтись по особняку.

Дверь его комнаты распахнулась.

— Рей… Рей!

Парень успел заметить только русую макушку, как упал обратно на кровать.

— Эш! — радостно воскликнул Вустод, снова поднимаясь.

— Ты… — в зелёных глазах блестели слёзы. — Ты всё ещё часть этого мира! Как же мы за тебя боялись!

Тайсез бросился обнимать товарища. Рей тоже не стал прятать слёзы. Он чувствовал тепло своего друга и убедился, что он и в самом деле жив. Он всё ещё часть этого мира!

— Я тоже очень рад, что с тобой всё в порядке! — Вустод вспомнил последнюю стычку.

— Мне досталось не так сильно, как тебе.

Дверь снова распахнулась, и парни увидели вошедшего Адона. Первое, на что Рей обратил внимание — это левая рука товарища. Она была перемотана окровавленными бинтами от запястья до самого локтя. Чёрные глаза недобро горели, и Эш предусмотрительно отошёл на безопасное расстояние.

— Адон...

Фернандес подошёл к Рею и ударил его ладонью по щеке. На мгновение у черноволосого потемнело в глазах.

— За всё время нашего знакомства, ты меня ударил во второй раз.

— Ты заслужил, — Адон повернулся к выходу.

— Ладно, в прошлый раз я действительно наговорил тебе много лишнего. Но сейчас-то за что?

— Не смей, — плечи Фернандеса затряслись. — Не смей бросаться своей жизнью! Решил пожертвовать собой ради остальных? Идиот! Цени свою жизнь!

"Так вот в чём дело".

— Адон, — парень взял друга за руку.

Блондин обернулся, и Рей невольно сделал шаг назад. А Эш от неожиданности присвистнул. Из чёрных глаз текли слёзы. Самые настоящие, самые искренние. А ведь Рей никогда бы не подумал, что Адон может плакать.

— Прости, — произнёс Вустод. — Просто в тот момент я не мог думать о другом.

— Идиот, — вновь повторил Адон.

— А с рукой у тебя что?

— Ничего.

— Он хотел спасти тебя, — сказал Эш. — Думал, что если напоит тебя своей кровью, то ты очнёшься. Его рука изрядно пострадала.

— Заткнись! — прорычал Фернандес.

— Как бы то ни было, мы смогли выполнить свой долг, — Рей вышел на балкон. — Энвинта вновь запечатана.

— Только цена оказалась высокой. От отряда осталось девять человек.

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, и алые вспышки прорезали небо. Говорят, рассвет приносит надежду, но ребята чувствовали ещё и глубокую утрату. Разглядывая рассветные полосы, они думали о том, что смерти их товарищей не напрасны. Теперь павшие Хранители смогут обрести покой. А метка четырёхлистного клевера навсегда будет выжжена в сердцах уцелевших.

— Что теперь делать будете? — Эш первым нарушил молчание.

— Я пока останусь тут, — ответил Адон. — Мне всё равно больше некуда идти.

— Я тоже останусь.

— А ведь ты, Рей, собирался уйти сразу после того, как наложишь печать, — усмехнулся Тайсез.

— Да ну тебя! — Рей покраснел. — А сам-то что собираешься делать?

— Я уезжаю в свой родной город, ведь мы с Айкой родились не в Миуссе. Но я не раз ещё приеду сюда. Этот город значит для меня очень многое. И она тут.

— А Элейна?

— Она уехала до рассвета, — отозвался Адон. — Сказала, что начинает своё путешествие, и просила попрощаться с тобой за неё.

— Вот как. Что же, надо бы зайти к Шиме. Он же волнуется.

— Просто места себе не находит.

Но пока парни не собирались уходить. Они наблюдали, как рассветные костры сжигают тьму ночного неба, а звёзды тускнеют, постепенно исчезая.

Этот кроваво-красный рассвет мальчики не забудут никогда. Может быть, для простых людей он был обыкновенным, но только не для Хранителей. Для них рассвет двадцать второго декабря значил многое. Боль от утрат. Надежду на новую жизнь. И напоминание о пережитых приключениях.

Этот рассвет принадлежал только им.

ПОСВЯЩАЕТСЯ ТЕМ, КТО ГОТОВ ИДТИ К ВЫБРАННОЙ ЦЕЛИ, НЕСМОТРЯ НИ НА КАКИЕ ПРЕГРАДЫ.