Глава 19

_____________________

ГЛАВА 19.

КОШКИ-МЫШКИ.

_____________________

У часовой башни демонов не было, как и в пределах видимости. Жители города гуляли по улицам, как ни в чём не бывало, даже не подозревая об опасности. Разговоры, смех… Всё, как всегда.

Рей облегчённо выдохнул, когда вышел из перехода. Люди не обратили на это явление никакого внимания, а значит, ни перехода, ни самого Вустода не было видно. Парень внимательно огляделся по сторонам, и в это же время в небо взлетело ещё несколько вспышек энергии.

"Вот же дьявол!" — подумал Рей, взбираясь по пожарной лестнице на крышу дома. — "Ну, почему именно в городе? Придётся не только сражаться, но и людей защищать! А ещё очень важно не столкнуться ни с кем, и не ранить случайно! И нас всего тридцать два человека! Даже если все остальные вступят в сражение, нам придётся рассредоточиться по всему городу и действовать на пределе своих сил! Дьявол, дьявол, дьявол!"

Бежать по крышам. Перепрыгивать через провалы. Призвать оружие. Окружить себя энергией. И… Точно, включить демоническое зрение!

Рей сразу же увидел в воздухе остатки магии от энергии демонов. Теперь он знал, куда ему нужно бежать. Он сможет нанести удар незаметно, ведь амисты не могут знать, что он здесь. Совсем близко.

Не успел Вустод продумать свои действия, как его что-то отбросило назад. Парень попытался ухватиться за выступы на крыше, но не смог. Он вцепился в пистолет и кубарем слетел с крыши, упав на спину. Благо, что никого из людей в переулке не было!

На некоторое время у парня перехватило дыхание так, что он даже вздохнуть не мог.

Где-то рядом послышались шаги, и Вустод, совладав с собой, поднялся на ноги. Держа оружие наготове, он огляделся по сторонам. Никого.

"И что это было?"

Уловив на крыше сияние, Рей отскочил в сторону. Очень вовремя — в землю врезался сгусток энергии. Парень посмотрел наверх.

На крыше стояло два человека с мечами в руках.

— Неужели выманили только одного?

Они спрыгнули вниз.

***

Ребята из отряда подготовили своё оружие и снова собрались у перехода, который всё ещё был открыт. Так как Шима остался в особняке, командование принял Эш на правах его заместителя.

— Времени нет, и я дважды повторять не буду, — предупредил он. — Ситуация сложилась очень нехорошая, но мы вынуждены подстраиваться под неё. Не забывайте, что нам придётся ещё и жителей Миусса защищать. Действовать нужно аккуратно, чтобы они не пострадали. Нельзя ни с кем из них сталкиваться или какими-либо другими способами вызывать подозрения. И, самое главное, смотрите во все четыре стороны. Защищайте людей, но сами под удар не подставляйтесь. Сегодня мы должны победить, иначе последствия будут ужасны. Вперёд.

— Есть!

— Эш, нужно найти Рея, — сказала Элейна. — Наверняка ему сейчас нужна помощь, он ведь один, а противников много.

— Не переживай, я этим займусь.

— Удачи, — пожелала девушка, закрывая переход. — И береги себя.

Русоволосый кивнул, и они разошлись по разным сторонам.

Эш и понятия не имел, где ему искать друга, да ещё и Адон убежал неизвестно куда. Парень вздохнул и бросился бежать, лавируя среди людей, которые, к счастью, его не видели. Приходилось бежать очень аккуратно, ведь если бы парень наткнулся на кого-нибудь, началась бы полная неразбериха.

В воздух взлетело ещё несколько ярких вспышек, и Эш направился туда, откуда они брали начало. Однако вскоре ему пришлось изменить направление. Среди последующих вспышек Тайсез успел различить золотую.

"Золото? Рей!"

Конечно, Эш понимал, что его друг может сам за себя постоять, но у русоволосого было плохое предчувствие. Очевидно, что Вустод сражался, но это было уже обычным делом, а значит, проблема в другом.

Нецензурно выражаясь в адрес людей, парень взобрался на крышу. Всё же, так он точно ни с кем не столкнётся. Эш бросился на подмогу Рею.

***

— Дьявол! — сплюнул Вустод, вытирая кровь со щеки.

— Что случилось, герой? — усмехнулся один из амистов. — Только не говори, что на большее ты не способен.

— Мы намерены хорошенько развлечься, — добавил второй.

Рей нажал на курок, но демоны легко уклонились, послав в него по лучу энергии. А вот сам парень с трудом избежал попадания — он уже был серьёзно ранен. Всё-таки сражать против двух амистов сразу ему, полудемону, было тяжело. Рей за столь короткое время получил несколько ранений от клинков, которые заживали непривычно медленно.

Да ещё и этот чёртов узкий переулок!

Вустод увернулся от оранжевого пламени и послал в противников собственную энергию. На мгновение переулок залился золотистым сиянием, а когда свет исчез, парень понял, что рядом никого нет. Казалось, он может облегчённо выдохнуть, но Рей по-прежнему чувствовал присутствие врагов. Воспользовавшись неожиданной передышкой, он сменил обойму и осмотрел территорию. В переулке было пусто, на крышах — тоже. Даже демоническое зрение не фиксировало никакой магии.

"Затаились", — Рей прижался спиной к стене, чтобы избежать атаки сзади. — "Что эти твари задумали?"

Словно в ответ на его вопрос совсем рядом мелькнула вспышка энергии, едва не задев его. Вустод заметил на крыше силуэт и бросился туда, однако успел сделать только пару шагов. Его что-то сильно ударило сзади, и парня отбросило к противоположной стене. Он сразу почувствовал, как по его голове стекает что-то тёплое. Времени на раздумья не было, и Рей быстро поднялся на ноги, не обращая внимания на головокружение.

И снова никого.

У Рея подкашивались ноги, но парень не желал падать. Он ещё раз огляделся по сторонам и полез на крышу по пожарной лестнице. В этот раз демон не промахнулся — вспышка энергии врезалась прямо в парня.

От удара он упал на землю и закричал. Рею было больно, как никогда раньше. По телу разливался огонь, будто сжигая каждую клеточку тела, а слёзы застилали глаза. Золотая энергия, казалось, вовсе не защищала своего хозяина. Рей кричал, не в силах даже пошевелиться. Рука упрямо сжимала верный пистолет, но воспользоваться оружием не было возможности.

Внезапно боль отступила, и Рей попытался встать, но рухнул на четвереньки. По телу проходила сильная дрожь, а глаза всё ещё были затуманены. Парень еле-еле смахнул слёзы и увидел клинок у своего горла.

— А ты меня разочаровал, Вустод, — послышался голос обладателя меча. — Я ожидал от тебя большего. Только посмотри на себя — лицо в порезах, нос сломан, губы разбиты, да и тело в синяках и ранах. Жалкий у тебя вид. И в тебе течёт кровь амиста! Слабак.

— Ну, так чего ты ждёшь? — прохрипел Рей, закашлявшись кровью. — Убивай меня, пока есть возможность.

— Действительно, заканчивай уже с этим, — голос второго амиста. — Мы можем поиграть и с простыми людишками.

— Пока что они нас не видят, не забывай. После того, как мы наиграемся с этими детишками, сразу же примемся за них. Хотя, это будет не так весело.

Клинок исчез, и Рей подумал, что сейчас для него всё закончится. Однако завершающего удара мечом не последовало. Замешательство Вустода было недолгим. Вместо удара клинком демон со всей силы пнул его ногой в живот. Парень упал на землю лицом вниз, вновь закашлявшись кровью. После этого последовал удар по рёбрам. Ещё… ещё...

"Когда уже это закончится? Почему бы им просто не убить меня? Я сейчас не могу сражаться, и избавиться от меня проще простого. Дьявол, я никогда не был так беззащитен!"

— Кстати, это уже тебе не понадобится, — из руки Рея выбили пистолет.

Парня схватили за волосы и перевернули на спину. Вустод чувствовал, как сознание покидает его — перед глазами плыли чёрные пятна, а звуки доносились словно издалека. А может, это конец? Смерть. Рей столько раз был на волосок от неё, и, в конце концов, она настигла его в безлюдном и грязном переулке.

"НЕТ!"

В голове прояснилось, и парень сфокусировал взгляд. Амисты сидели перед ним на корточках, самодовольно ухмыляясь. В их глазах мелькнуло удивление, но лишь на краткое мгновение, а Рей вдруг понял, что золотое сияние исчезло. Кое-как он перевернулся на бок и с ужасом осознал, что на его левой руке нет зелёной фенечки — она лежала в нескольких шагах от него.

— Ещё не подох? — один амист поднялся на ноги и подобрал браслет. — Дорогая тебе вещица? Что будет, если её уничтожить?

— Нет! — вскричал Рей, за что получил удар кулаком в лицо от второго амиста.

Руки парня прижали к земле и подняли его голову так, чтобы он мог видеть амиста с бесценной для него вещью в руке. Холодное лезвие клинка слегка оцарапало его горло, и Рей опять чуть не потерял сознание.

— Нет! — снова закричал он, когда его фенечку охватила демоническая энергия.

— А теперь пора заканчивать, — амист замахнулся клинком. — Можешь отпустить этого героя, он уже не убежит.

Рей приготовился к смерти, но...

Раздался выстрел, за ним ещё один. Парень инстинктивно прикрыл голову руками. Третьего выстрела не последовало.

"Неужели..."

— Два выстрела — два трупа, — спокойно сообщил очень знакомый голос. — Рей… Рей! Ты меня слышишь?

Парня аккуратно посадили, облокотив на стену. Вустод пригляделся к своему спасителю. Растрёпанные русые волосы и зелёные глаза, полные страха.

— Эш… — прошептал он.

— Эй, даже не вздумай отключаться! — Тайсез потряс его за плечи.

— Тише, — попросил Вустод. — Просто дай мне минутку, чтобы прийти в себя.

— Ты ужасно выглядишь, — очень тихо сказал Эш. — Давай я обработаю твои раны, пока ещё есть время. Кажется, демоны используют серебряное оружие, ведь обычно твои раны заживают почти сразу.

— Спасибо, я это уже понял, — Рей закрыл глаза. — А за раны не переживай, не такие уж они и серьёзные. Вот дьявол, не могу! Эш, я...

Где-то на подсознательном уровне парень почувствовал вспышку света. Не увидел, а именно почувствовал, и это заставило его открыть глаза. Эш сидел напротив Рея на корточках и с улыбкой протягивал другу пистолет. Вустод принял оружие и благодарно кивнул.

— Знаешь, что мне напоминает эта ситуация? — спросил Тайсез. — Похоже на игру "Кошки-Мышки". Демоны — это кошки, а мы — мышки, которых загоняют в угол, намереваясь съесть. Как думаешь, не пора ли нам поменяться ролями?

— Самое время, — чуть слабым голосом согласился Рей.

Эш поднялся на ноги и протянул другу руку. Вустод принял этот жест и ещё некоторое время просто стоял, справляясь с дрожью в ногах. Всё же, демонический заряд, попавший в него, повредил его ноги.

— И куда нам? — спросил Рей. — Думаю, что стоит передвигаться по крышам, чтобы не сталкиваться с людьми. Разделимся и...

— И не думай, — оборвал его русоволосый. — Если ты решил, что я брошу тебя в таком состоянии, то ты полный идиот. Я же знаю, что твои раны серьёзней, чем ты говоришь. Пока я не увижу, что они затянулись, ты от меня не отделаешься.

— Спорить бесполезно?

Эш кивнул, и парни забрались на крышу, оглядываясь по сторонам.

"Эш, теперь я обязан жизнью ещё и тебе", — думал Рей, следуя за другом. — "Сначала Адон, потом Элейна, а теперь ты. Вот вечно меня кто-то спасает, а сам я не на многое способен, даже несмотря на кровь амиста, что течёт в моих венах. Но одно мне под силу. Ради всех вас… Ради тех, кто жив и тех, кто погиб, я не имею права проиграть! Я просто обязан продержаться до заката и положить всему этому конец!"

— Твоё демоническое зрение включено?

И Рей осознал, что смотрит на этот мир глазами человека. Видимо, зрение переключилось само по себе во время стычки в переулке. Парень на секунду закрыл глаза, а когда открыл, увидел множество остатков магии.

— Теперь да.

— Помни, ты можешь видеть то, чего не видим мы. Активируй его на полную. Я слышал, как Элейна говорила Адону, что ты не используешь свои способности по максимуму.

Спустя минуту Рей резко остановился у края крыши, а Эш ловко перемахнул через расстояние и недоумённо посмотрел на него. Вустод медленно-медленно огляделся по сторонам и перевёл взгляд на друга.

— Я вижу, — улыбнулся он, — как над тобой сияет метка четырёхлистного клевера. И вижу множество таких же знаков по всему городу.

— Правда? — обрадовался Эш. — А что ещё ты видишь?

— Ещё, — Рей вновь огляделся по сторонам.

Внезапно он перепрыгнул на другую крышу и сбил друга с ног. Русоволосый хотел закричать на Вустода, но понял, в чём дело, когда над ними пролетела вспышка энергии. Рей откатился в сторону и, перевернувшись на живот, несколько раз нажал на курок. Раздался крик, и парень подскочил, Эш — тоже.

— Больно, — навстречу парням шёл амист, зажимая рукой рану на груди.

— Какого дьявола?

Тайсез, не теряя ни секунды, выстрелил в демона.

— Но почему? — удивился Рей. — Я же ему в сердце попал.

— Потому, что твоё оружие новое, — отозвался Эш. — Соль и кровь...

— Дьявол, дьявол, дьявол! — ругался Вустод. — Нужно решить эту проблему, как можно скорее!

— Как? Ладно, с кровью проблем нет, но где ты возьмёшь соль? Это ведь не оружие, и её нельзя призвать из другого пространства. Бегать по магазинам у нас нет времени, и люди нас не видят. Просто используй свою энергию, она более действенна.

— Не могу, — признался Рей и вновь бросился бежать. — Просто так она не появится. Была у меня штука, которая компенсировала этот недостаток, но она уничтожена.

— Чёрт, — задумался Тайсез.

Впереди Рей увидел чёрную ауру и нажал на курок, но амист (парень видел его ауру демоническим зрением) отпрыгнул влево, избежав пули.

— Уклоняйся и стреляй на десять часов! — прокричал Рей.

Эш сделал кувырок, и над ним пролетел шар энергии. Встав на одно колено, он три раза нажал на курок. Спустя пару секунд мальчики услышали крик. А спустя ещё секунду увидели тело растворяющегося демона.

— Как ты их видишь?

— У них аура чёрная, — просто ответил Рей. — Ещё я вижу дальше, чем обычно. И вообще, я не только вижу, но и чувствую. Выстрел на три часа!

Один выстрел — один труп.

— Ничего себе! — выдохнул Эш. — Подожди, давай остановимся. Я же не демон, поэтому устаю быстрее.

Парни остановились, и Эш сел прямо на крышу, переводя дух. А Рей тем временем оглядывал улицу внизу. Люди продолжали заниматься своими делами, по-прежнему не подозревая, что сейчас в городе идёт невидимая для них война.

А может, оно и к счастью.

— Поразительные у тебя способности, — восхищённо присвистнул Тайсез, поднимаясь на ноги. — В смысле, у вас, демонов.

— А у тебя реакция и меткость на высоте, — честно признал Вустод, не отрывая глаз от улицы. — Два выстрела вниз на час пятнадцать!

Ещё два трупа.

— Так гораздо легче, — русоволосый сменил обойму. — Может, в этой игре мы и не станем кошками, но достойный отпор дать сможем. Бежим дальше?

Рей кивнул, и парни продолжили свой путь по крышам. Теперь Вустод бежал впереди, то и дело кидая взгляды на парящие в воздухе метки Хранителей. Он боялся, что они исчезнут, рассказывая о смерти кого-то из товарищей парня.

— Я тоже волнуюсь за них! — Эш словно прочитал мысли друга. — Но они ведь не слабаки! Они справятся!

— Сколько осталось времени до заката?

— Точно не скажу, но около двух-трёх часов.

Рей выругался.

— Кстати, а где Адон?

— Чёрт его знает. Бросился в переход следом за тобой и исчез. Но я уверен, что сейчас он сражается, как и все мы.

— Не сомневаюсь. Одиннадцать часов! Два часа!

— Готово!

— Не стреляй. Прямо перед нами воин из отряда. Эй!

Человек, стоя в нескольких метрах от них, обернулся на голос, и мальчики остановились. Мужчина встал в стойку и выставил клинок, готовясь к обороне, но затем узнал двух друзей.

— Эш? Рей? Нельзя же так пугать!

— Прости, — извинился Тайсез. — Как обстановка в городе?

— Глупый вопрос, — мужчина покачал головой. — Насколько мне известно, двое наших погибли, а демонам конца и края нет. Чёртовы "Кошки-Мышки"!

— Адона не видел?

— Видел. Они с Элейной сражаются на улице, защищая людей. И не только они, хотя многие наши предпочли передвижение по крышам, чтобы избежать столкновения с людь...

— Эш, четыре часа и четыре тридцать! — предупредил Рей.

Тайсез, не отрывая взгляда от товарища, дважды выстрелил.

— Восемь часов!

Ещё выстрел.

— Что это значит?

— У нашего дорогого полудемона есть поразительная способность. Сейчас он не может толком сражаться, поэтому предупреждает меня о местонахождении противников.

— Кто тут сражаться не может? — огрызнулся Вустод. — Двенадцать часов!

Воин с клинком пригнулся, и Эш нажал на курок. Как всегда в цель.

— Видишь ли, мы играем по своим правилам, — сообщил русоволосый слегка ошарашенному товарищу.

— А Элейна с Адоном? Они же амисты.

— Смею предположить, у них та же игра, что и у нас, — Рей пожал плечами. — Ладно, болтать, конечно, хорошо, но у нас тут как бы война идёт. Всё веселье ведь пропустим.

— Веселье? — переспросил Эш. — Я бы так не сказал.

— Мне тоже пора, — воин поднял руку, прощаясь с мальчиками. — Берегите себя.

— Ты тоже, — кивнули они.

— Само собой. Эй, а там кто? Берегитесь!

Мужчина отпихнул Рея и Эша в сторону, и парни едва не слетели с крыши. Но поступок воина спас их от неминуемой гибели. В тот момент, когда парни упали, над их головами пролетел ярко-лиловый луч.

— Нет! — в один голос прокричали мальчики.

Свет исчез, и они вскочили на ноги. Воин, который спас их жизни, принял удар на себя и теперь лежал у самого края крыши без движения. Рей огляделся по сторонам, но демона не увидел и не почувствовал. Он вскинул пистолет, совсем позабыв о том, что о него сейчас мало толку. Эш последовал его примеру.

Внутри Вустода кипела ярость, заполняя собой каждую клеточку тела. Его руки дрожали, но он был полон решимости всадить пулю в сердце тому, кто посмел убить его товарища.

— Выходи, тварь! — закричал он.

— Какая жалость, — голос прозвучал совсем рядом. — Убил всего лишь одного. А ты, Вустод, не смог меня ни увидеть, ни почувствовать. Используя наше зрение, нужно всегда быть начеку!

— Смотри во все четыре стороны, — прошептал Рей Эшу. — Мне нужно сосредоточиться.

— Хорошо.

Парень закрыл глаза и попытался сосредоточиться, но в его голове были совершенно другие мысли. Он не мог обуздать свою ярость. Вдруг...

— Я очень близко, — плотоядный голос. — Ищи меня, ты ведь хочешь отомстить.

"Да, хочу… Нет! Я должен убить эту тварь не ради мести, а потому, что так нужно".

Рей открыл глаза.

— Семь часов сорок пять минут!

Эш нажал на курок.

— Чёрт!

Ребята бросились к павшему товарищу, отказываясь верить в то, что он действительно погиб. Они оттащили его от края и перевернули на спину.

— Не смей умирать! — вскричал Рей, тряся его за плечи. — Ты не можешь погибнуть из-за того, что я облажался! Прошу, скажи хоть что-нибудь!

Воин слабо шевельнулся, но глаз не открыл. Он сжал руки парней.

— Рей… Вустод, — прошептал воин. — Ты… наша… надежда. Не… отступай. Сражайся до… конца. Эш… помоги ему. Один он… не справится.

Руки воина ослабли, а грудь замерла. Но на губах играла лёгкая улыбка — пожертвовав собой, он спас две очень важные жизни. Его смерть не будет напрасной.

Рей решительно поднялся на ноги, смахивая слёзы с глаз. Его ярость потухла, уступив место отчаянию. Но он не боялся. Нет, страхи ничего не изменят. Только решимость, отчаяние и желания могут подстегнуть человека к действиям.

— Идём, — холодно произнёс Вустод, обращаясь к Эшу. — Наша игра ещё не окончена. Я намерен уничтожить каждого демона до последнего.

— Мы за тобой вернёмся, — пообещал Тайсез павшему товарищу. — Когда это закончится, ты обретёшь покой.

Парни побежали дальше. Рей в последний раз взглянул на воина и демоническим зрением увидел, как метка четырёхлистного клевера рассыпалась в воздухе на тысячу зелёных осколков.