Глава 12

____________

ГЛАВА 12.

ВРЕМЯ.

____________

Без потерь...

Даже становится страшно, и каждому в голову лезут мысли: "Что будет дальше?"

Этой ночью лишь тосы приняли участие в битве, сбив воинов с толку. А саланверы и амисты? Слишком подозрительная смена стратегии со стороны демонов.

— И как это понимать? — уже в который раз спрашивал Рей, расхаживая по залу — Какого дьявола мы всю ночь бились с этими псинами?

— Радоваться должен! — усмехнулась Айка. — Мы ведь потратили меньше сил, чем обычно, и в этот раз обошлось без потерь!

В главном зале были только эти двое. Все остальные уже после завтрака разошлись по своим комнатам или ушли в ванную. Рей принял приемлемый вид и теперь всю свою голову забил мыслями о ночной битве. Айка же хотела хоть немного побыть с другом наедине и послушать его мысли, а при надобности поддержать или осадить.

— Повода нет, — неожиданно резко ответил Вустод. — Пусть в этот раз всё обошлось без потерь, но тебе не кажется это странным? Почему только тосы? Я уверен, что это подготовка к чему-то важному! А если в следующий раз нам придётся столкнуться с амистами? Я не могу поверить, что сегодняшнее сражение с младшими демонами, это не прихоть Высших! Что-то назревает.

— А разве ты не был готов к этому? — голос девушки стал серьёзным. — Это не игрушки. И если нам придётся столкнуться с амистами, значит, так и будет. Всему своё время.

— Я это понимаю. Просто не могу успокоиться. В голову лезут всякие мысли, и я не могу их отогнать.

— Думай о чём-нибудь хорошем, — посоветовала русоволосая.

— Например? — парень присел рядом с девушкой. — Я не отрицаю, что и хорошего в такое время немало, но всё-таки. Пока всё это не закончится, я не могу думать даже о личной жизни.

— Знаешь, по поводу этого… — щёки Айки покрылись алым румянцем. — Наверное, нужно было раньше поговорить...

Девушка замолчала. Рей попытался увидеть её лицо, но оно было скрыто за копной русых волос.

— Айка? — позвал он.

— Нет, ничего! — девушка поднялась на ноги. — Забудь!

— И чего это с ней? — вслух спросил Рей, когда Айка выбежала за дверь.

***

Рей по привычке направился к Адону. Теперь его мысли занимало странное поведение подруги, а он понять не мог, чем оно вызвано. Парень даже не заметил, как добрался до комнаты друга.

— Я ничего не понимаю! — выдал он, входя внутрь.

— По поводу? — блондин оторвался от окна.

Вустод рассказал ему о разговоре с Айкой. Адон выслушал всё это и рассмеялся. От неожиданности Рей подскочил — таким громким был смех друга! Парень подождал, пока Адон посмеётся, и вопросительно посмотрел на него.

— Ты — тормоз! — Фернандес не скрывал своего веселья. — В самом деле, не дошло?

— Нет, — немного виновато признался Рей. — А ты понял?

— Как же тут не понять! Айка же почти открыто это сказала! Я тебе поражаюсь!

— И?

— Что, и? Сам додуматься не можешь? Поразмысли хорошенько.

Рей задумался. Айка начала смущаться, когда он заикнулся о личной жизни. Она хотела ему что-то сказать, но потом пошла на попятную...

"Знаешь, по поводу этого..."

В голову парня быстро пришла мысль, но он её отмёл, как нереальную. Однако других вариантов не было, и Рей широко распахнул глаза. Это… это...

— Дошло? — Адон не удержался от улыбки.

— Мне в голову пришла бредовая мысль, — парень был ошарашен. — Кажется, я совсем идиот, раз меня посещают такие предположения!

— А что? Айка Вустод — звучит замечательно!

Рею вдруг вспомнились тёплые прикосновения девушки и тот самый поцелуй на удачу. Не сказать, что Айка ему не нравится, просто сейчас не до этого. На какие отношения можно рассчитывать, когда каждую ночь жизнь висит на волоске? Как можно кого-то любить, когда смерть стоит буквально за спиной? Возможно, после… Но будет ли это "после"?

А с другой стороны всё иначе. Пока есть возможность, почему бы и не побыть счастливым? Когда смерть так близко, может, стоит жить полной жизнью? Или хотя бы попытаться сделать её как можно полнее?

— Что делать будешь? — спросил Фернандес, отрывая Рея от размышлений.

— Не знаю. Айка мне нравится, но в такое время...

— Не думай об этом. Неважно, что будет завтра. Делай то, что считаешь нужным.

— Поговорить с ней?

— Конечно.

— И что ей сказать?

— Извини, но в таких делах я тебе не помощник, — Адон покачал головой.

***

Кто бы мог подумать, что для разговора на такую тему Рею нужно больше решимости, чем на сражение? Парень был готов хоть сейчас выйти на поле боя, лишь бы не разговаривать с Айкой, но теперь он не мог это так оставить.

И всё же ему не хватило смелости.

Простояв несколько минут под дверью её комнаты, Рей вздохнул и направился к себе. Пока он не был готов к такому серьёзному разговору. Глупо, не правда ли? В итоге, он решил отложить эту тему на потом.

"Можно было и раньше догадаться", — парень уже лежал в кровати. — "Даже не знаю, стоит пробовать или нет? Айка красивая, смелая и бесстрашная. Давай, Рей Вустод, решайся! Блин, Эш мне точно голову оторвёт!"

***

Айка сидела в комнате Эша, положив голову на плечо брата. Она только сейчас решилась рассказать ему о своих чувствах к Рею. Почему она раньше молчала? И, самое главное, брату она рассказала, а Рею — нет. Страшно? Да.

Эш не понимал страха сестры. Наверное, от того, что сам он ни к кому подобных чувств не испытывал. Но он не понимал. Такой прямолинейный человек, как Эш, не стал бы таить такое в себе, а высказался бы начистоту.

— И что ты теперь будешь делать? — спросил он. — Не дело молчать о таких вещах, сестрёнка. Кто знает, когда ещё один шанс выпадет? А может, это единственный шанс, и второго уже не будет.

— Я боюсь, — призналась Айка.

— Чего?

— Того, что он меня не примет.

— Идиотка, — Эш покачал головой. — Пока не попробуешь, не узнаешь. Что для тебя лучше — поговорить с Реем и принять его ответ или забивать себе голову предположениями?

— Наверное, поговорить. Всё же, это странно...

— Что странно?

— Я могу выйти на сражение с демонами без малейшего страха, — улыбнулась девушка, — а с парнем поговорить боюсь!

— Ты — это ты, — Эш потрепал её по волосам.

Айка сказала Рею: "Всему своё время". Но настало ли время для более тёплых отношений? Она чувствовала всё то же, что и Вустод, разрываясь противоречиями. Мысленно девушка уже продумывала свою речь, построив несколько вариантов развития событий. Это было ни к чему, она таким образом успокаивала себя и готовилась принять любой ответ парня.

"А если получится?" — Айка задавалась вопросами. — "Будет ли у нас время, чтобы проводить его вместе? Или мы всё так же будем погружены с головой в круговорот нынешних событий?"

***

Уже к вечеру, когда все собрались на ужин, Рей решился на разговор с Айкой. Парню, если честно, было немного не по себе, ведь в таких делах у него ещё не было опыта.

Предложить отношения?

Ещё немного подождать?

Теперь Рей был уверен. Воспользоваться единственным шансом, пока не поздно, несомненно, стоит. Вот только несмотря на уверенность, руки парня предательски подрагивали. Не каждый день выпадает такое испытание! А забить на это тоже нельзя!

— Не выспался? — спросил Шима.

— А? — Рей отвлёкся от мыслей. — Нет, не в этом дело… Всё в порядке.

— Точно? Ты выглядишь не очень хорошо, — Айка тоже заметила состояние друга.

— Говорю же, всё в порядке! Просто немного задумался.

Рей кинул взгляд на Адона и увидел, что чёрные глаза смотрят на него в упор с каким-то подтекстом. Само собой, Фернандес чувствовал волнение друга и знал, чем оно было вызвано. По его губам скользнула мимолётная ободряющая улыбка, и Рей опустил взгляд в тарелку.

"Неужели моё волнение так заметно? Вот дьявол! Успокойся, Рей, успокойся! Чего ты так нервничаешь? Это же простой разговор, и ничего более. Ведёшь себя, как ребёнок!"

Айка тоже нервничала, только не подавала вида. Сейчас же она внимательно разглядывала Рея, сузив зелёные глаза. Поведение друга ей показалось странным, но она придержала свои мысли при себе. А её уверенность вдруг испарилась, словно её и не было.

— Ну, не могу я так! — громко сказала Айка и выбежала из столовой.

Остальные переглянулись. Только Шима не понял столь внезапный порыв девушки и вопросительно посмотрел на трёх парней.

— Даже не спрашивай! — ответили они в один голос.

Начальник переводил подозрительный взгляд от одного лица к другому. Парни же невозмутимо принялись доедать ужин, понимая, что только Шима не знает положения дел. А ведь никто из них не подозревал, что всё так обернётся. Даже Рей никогда бы не подумал, что у командира первого подразделения Айки Тайсез есть к нему чувства, сильнее дружеских.

— Надо бы спросить, что случилось, — как бы между прочим заметил Рей, покончив с едой.

Парень вышел из столовой, пытаясь унять дрожь в руках. Это был лучший момент, ведь сейчас они смогут поговорить наедине, без лишних ушей. Хоть Эш с Адоном и были в курсе ситуации, слышать разговор им ни к чему. Потом они, конечно, узнают, но это будет потом. Всему своё время...

— Айка, ты в порядке? — Рей постучал в дверь.

— Да, — послышался сдавленный голос. — Всё хорошо, не переживай.

— Я могу войти?

— Не думаю, что это хорошая...

Но парень не хотел принимать возражения. Он уверенно толкнул дверь и замер на пороге. Айка сидела на кровати с покрасневшими глазами, будто только что плакала. На несколько секунд это ввело Рея в ступор, но парень решительно присел рядом.

— Эй, ты чего? — мягко спросил он, слегка обнимая девушку.

— Ничего, — фальшиво-бодрым голосом ответила она.

"Не умеешь ты врать. У тебя же на лице всё написано. И я знаю, что заставило тебя пролить слёзы. Не так ли, Айка?"

— Надо поговорить по поводу твоих внезапных порывов.

Рей мог бы поклясться, что увидел в глазах девушки отблеск страха. Его даже как-то передёрнуло, ведь такого он не ожидал. Айка скинула его руку и отстранилась.

— Не знаю, что на меня находит.

— Зато я знаю.

Девушка повернулась к нему и широко распахнула глаза, а Рей потупился. Не стоило, наверное, так сразу переходить на эту тему.

— Рей...

— Прости меня, — Вустод взял Айку за руку. — Я должен был понять всё гораздо раньше. А мне только сегодня открыли глаза. Я ведь даже не задумывался об этом, не до того было.

— Ты о чём?

— О твоих чувствах.

— Ой, да ладно! Не заморачивайся...

Дальнейшие слова девушки прервал аккуратный поцелуй. Рей лишь слегка прикоснулся своими губами к губам Айки, но этого было достаточно, чтобы по её телу пробежали мурашки. Придя в себя, девушка приоткрыла рот, позволяя парню углубить поцелуй. Рей от неожиданности вздрогнул, но прижался к Айке сильнее.

Прошло уже много времени. Времени, отданного битвам и поискам ответов на всевозможные загадки. Но совсем не было времени задумываться над собственными чувствами и желаниями. И если бы с утра Айка не дала Рею повода для размышлений, если бы Адон не намекнул ему… Кто знает, случилось ли бы то, что происходит сейчас?

А время… Его всегда не хватает, но пока оно есть, нужно действовать. Если упустить хоть несколько секунд, а вместе с ними и шанс, то можно многое потерять, так и не обретя.

***

— Как думаешь, что там происходит?

Эш и Адон по-прежнему сидели в столовой, а Шима ушёл, так и не узнав причину странного поведения Айки.

— Это очевидно, — Фернандес улыбнулся. — Какие же они тупые! Долго до них доходило!

— Это точно! И всё же не верится, что даже в такое время происходят вполне обычные вещи.

— В самый раз. Не стоит полностью отдаваться этим сражениям. Иногда нужно о себе думать и о своих желаниях. Кто знает, сколько осталось нам всем? Так почему бы не взять от жизни как можно больше, пока есть такая возможность?

— Эх, если бы они так не тормозили, времени у них было бы больше!

— Но оно у них есть...

***

И снова сражение с тосами. Казалось, это очередное затишье перед очередной бурей. Что будет дальше? Демоны копят силы для последней битвы, в которой намереваются уничтожить весь отряд Хранителей? Воинов просто выматывают прежде, чем нанести решающий удар?

Никто этого не знал...

Утром все как обычно собрались в главном зале. Рей и Адон стояли рядом, оглядывая воинов. Ни Айки, ни Эша на собрании не было. Шима что-то говорил, но парни не вслушивались, выискивая своих друзей.

— А вдруг что-то случилось? — голос Рея заметно подрагивал.

Адон не ответил. Он продолжал надеяться, что ребята в скором времени придут, ведь они и раньше опаздывали. С ними ничего не случилось.

И действительно, через несколько минут в зал вошёл Эш. Не успели парни обрадоваться, как невольно раскрыли рты. Русоволосого трясло, а его лицо было красным… От слёз? Нетвёрдой походкой парень подошёл к ним.

— За мной, — как-то странно скомандовал Эш. — Оба.

Рей с Адоном переглянулись и, ничего не понимая, пошли за другом. Они ясно видели, как плечи русоволосого дрожат, но не осмеливались спросить, что случилось. Рей решился спросить только одно.

— Эш, а где Айка?

Парень чуть не подскочил. Когда он остановился и повернулся, друзья увидели, что из его глаз текут слёзы.

— Прошу вас, ни о чём не спрашивайте. Просто идите за мной.

Сердце Рея пропустило несколько ударов, и парень словно окаменел. Он подумал о том, что с его подругой что-то случилось, ведь он никак больше не мог объяснить поведение Эша.

— Где Айка? — Рей схватил друга за воротник куртки.

Эш подавленно смотрел другу в глаза, не желая произносить те слова. Ему было больно даже думать об этом, но властный голос Вустода сделал своё дело.

— В медчасти. Она...

Рей сорвался с места и побежал в указанном направлении. Ему совсем не хотелось слушать дальнейших объяснений русоволосого. Если Айка в медчасти… Если голос Эша казался настолько потусторонним...

Перепачканный грязью и кровью, Рей бежал, отказываясь верить мыслям, что посетили его голову. Парень знал, что друзья следуют за ним, но не собирался останавливаться и ждать их. Невероятный страх гнал его вперёд, и Рей не видел ничего, кроме коридоров и развилок. Его глаза наполнились слезами при мысли, что Айка...

Пинком распахнув дверь, парень ворвался в медчасть. Место врача пустовало, поэтому Рей направился в палату. На раскладушках расположились раненные воины, но все их травмы казались не столь серьёзными. Их повреждения меркли и бледнели на фоне одной-единственной воительницы.

Айка Тайсез, казалось, даже не шевелилась. На стуле около её кровати сидела женщина-врач, сложив руки, словно в молитве. Подойдя к подруге, Рей ужаснулся её состоянию.

Почти всё её тело покрывали бинты, пропитанные кровью, а на лице было много пластырей. Глаза Айки были закрыты, но грудь ритмично опускалась и поднималась. Не обращая внимания на врача, парень сел на кровать и взял девушку за руку. Она открыла глаза. Тусклые изумрудные глаза, лишённые привычного блеска.

— Рей...

— Не говори, — попросил он, не сдерживая слёзы. — Только не говори.

— Она в очень тяжелом состоянии, — женщина поднялась на ноги.

— Прошу вас, сделайте что-нибудь! — Рей был в отчаянии.

— Я сделала всё, что возможно, но...

— Но что? — никто не заметил Адона и Эша.

— Девушка потеряла слишком много крови, — объяснила врач. — Также в её крови огромное содержание яда, и мне не под силу вывести его полностью. Боюсь, она долго не протянет.

— Что? — Вустод не поверил своим ушам. — Вы же не хотите сказать...

— Не бойся, — каким же слабым был голос Айки! — Я вот не боюсь. Просто очень обидно. Обидно, что я не увижу день, когда всё закончится. И обидно, что у нас с тобой не осталось времени.

— Айка...

— А знаешь, это похоже на полёт, — она улыбнулась.

Рея трясло. Парень крепче сжал руку девушки и невольно перевёл взгляд на своих друзей. Эша тоже трясло, и из его безжизненных глаз текли слёзы. Даже Адон опустил голову.

Айка с улыбкой смотрела на Рея, и её безмятежное лицо заставляло парня чуть ли не рыдать. Он итак не мог остановить поток слёз и не мог сдерживаться, куда уж дальше?

— Можешь исполнить моё последнее желание?

— Последнее? — переспросил Рей срывающимся голосом. — Не говори так...

— Поцелуй меня.

Парень не желал верить в то, что видел и слышал. Для него мир словно стоял на грани разрушения. Его мир, который он обрёл несколько часов назад.

Рей поцеловал Айку, не в силах справиться с дрожью. Девушка нежно ответила ему, закрыв глаза. Она чувствовала, как на её лицо капают слёзы, но сама она и в самом деле не боялась. Ей было больно только от того, что всё вот так просто для неё закончится. От того, что дорогие ей люди проливают слёзы из-за её слабости.

— Я люблю тебя, — прошептала девушка, разрывая поцелуй.

Парень хотел ей ответить, хотел сказать то же самое. Но вид безмятежной Айки с закрытыми глазами… Слова застряли в горле, и парень смог только погладить её по голове, пытаясь вложить в это прикосновение как можно больше чувств.

— Айка?

Грудь девушки замерла, а расслабленная рука выпала из хватки Рея. Сердце Айки остановилось, но на лице по-прежнему играла нежная улыбка.

Мир перестал существовать. Вокруг не было никого и ничего, только она. Такая красивая и такая спокойная. Казалось, Айка уснула, но Рей понимал, что она уже никогда не откроет глаза и никогда не скажет что-нибудь ободряющее. Она уже никогда не возьмёт в руки меч и никогда не ринется в атаку.

Рей разрыдался, вновь подхватив руку девушки. Плевать на то, что на него смотрят — он не мог справиться с охватившей его горечью. Парень не переставал шептать имя любимой, словно это могло её вернуть...

И в это утро выпал первый снег...

— Айка!