Глава 18

_________________________

ГЛАВА 18.

К РЕШАЮЩЕЙ БИТВЕ.

_________________________

— Тридцать восемь… Тридцать девять… Сорок...

— Я больше не могу! — простонал Рей, падая на пол.

Вустод, мысленно ругаясь, отбывал в главном зале своё наказание за нарушение субординации и неподчинение командиру. Адон же удобно развалился на диване и следил за парнем, самодовольно улыбаясь.

— Не отлынивай. Осталось всего-то десять раз.

— Ты дьявол! За такой пустяк заставляешь меня пятьдесят раз отжиматься!

— Пустяк — пустяком, а факт — фактом.

— Сразу же после завтрака, — Рей продолжил отжиматься и тихо добавил: — Садист.

— Имей в виду, я тебя услышал.

Отойдя от потрясения, связанного с ночными событиями, Вустод серьёзно задумался над своими особенностями. Он узнал о демоническом зрении и спросил у Элейны, каких ещё сюрпризов ему ждать от своей крови, но девушка ничего ему не сказала. Как бы настойчиво он ни пытался это выяснить, она только отмахивалась, говоря, что не знает.

"Ты — демон только наполовину", — отвечала она. — "И я не могу сказать ничего определённого. Если у тебя проявятся ещё какие-то способности, я объясню, как ими пользоваться. А говорить о том, чего, возможно, и не случится, я не намерена".

К Адону с этими вопросами Рей не подходил, ведь они до сих пор были в ссоре. Никто из парней даже не предпринимал попыток помириться, но это уже была не гордость. Адону как-никак было привычно находиться одному, а Рей считал, что всё наладится само собой.

— Наконец-то! — выдохнул парень, падая на диван. — Доволен?

— Ты ещё легко отделался, — спокойно ответил Адон.

— Зато через два дня ты перестанешь быть моим командиром, — заметил Рей. — Если мы, конечно, доживём.

— Какие-то мрачные мысли.

— Учитывая произошедшее, можно предположить, что нами занялись серьёзно. Когда они узнают, что эта их атака не уничтожила наш отряд, они могут бросить абсолютно все свои силы. У нас есть ещё два дня, но им вполне может хватить и одного. К тому же, не стоит забывать, что для амистов солнечный свет — не помеха, а мы физически не сможем сражаться сутками. Даже если учесть тот факт, что я, ты и Элейна выносливей остальных, нас всего трое.

— Расслабься, — Адон был по-прежнему спокоен. — Я прекрасно понимаю все твои тревоги и опасения, но мы должны верить. Верить в то, что мы продержимся эти два дня. И верить в наших товарищей.

— Оу, вы уже помирились? — послышался весёлый голос.

— Нет! — одновременно ответили парни.

Узнав голос, они обернулись и увидели Эша, который стоял в паре шагов от них, скрестив руки на груди и улыбаясь.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Рей.

— Можно сказать, что в порядке, — русоволосый присел на подлокотник дивана. — Очнулся в медчасти, долгое время приходил в себя, вспомнил, что произошло ночью, просидел в шоке, сходил… туда и немного проревелся. Толком ничего не понял, поэтому прошу объяснений.

Адон рассказал другу всё, от чего Эш пришёл в ужас.

— Не могу поверить! — воскликнул он. — Это было подло! И, похоже, за нас принялись всерьёз. Даже представить боюсь, что будет дальше. За два дня нас всех могут перебить, если ещё немного поднажмут!

— Рей думает так же.

— А ты?

— А я просто верю.

— От одной только веры, знаешь ли, многое не изменится.

— Поэтому мы и сражаемся, — Адон встал на ноги. — Действия, подкреплённые верой, дают очень даже неплохой результат.

— Кажется, у кого-то поднялось настроение, — заметил Эш, едва блондин вышел за дверь. — Вам даже удалось поговорить нормально.

— Ага, а перед этим он заставил меня пятьдесят раз отжаться, — с сарказмом ответил Рей.

— Я, кажется, догадываюсь, за что, — засмеялся Тайсез. — В конце концов, ты не можешь не признать, что заслужил это. И отделался ты легко.

— Адон сказал то же самое.

— А Элейна, всё-таки, не солгала нам. Как бы мне ни было тяжело это говорить, но мы можем доверять ей.

— Похоже на то, — вздохнул Рей. — Странная она.

— Почему это? — спросил Эш.

— И не она одна. Подумать только, на стороне людей сражаются два амиста-отступника! А ведь Адон мне говорил, что демоны являются воплощением людской тьмы.

— Это не означает, что в наших сердцах нет света, — к парням подошла Элейна.

— Нехорошо подслушивать, — упрекнул её Вустод.

— Я не намеренно. Мне захотелось посмотреть телевизор, а он имеется только тут. Ну, я случайно и услышала часть вашего разговора.

— Что ты имела в виду той своей фразой?

— Я так понимаю, это Фернандес рассказал тебе легенду о появлении демонов?

— Что за легенда? — не понял Эш.

— Легенда о том, что демоны — это олицетворение тьмы из человеческих душ, — ответил Рей.

— Верно, — кивнула Элейна. — Но ведь Фернандес говорил тебе, что против света рождается тьма, и наоборот. Если в людских сердцах может быть немного тьмы, почему в демонических не может иметься частичка света?

— Ну, как-то непривычно думать об этом, — Эш почесал затылок, а Рей кивнул. — Кстати, почему ты Адона по фамилии зовёшь, а не по имени?

— Старая привычка, — улыбнулась амистка. — Мы с самого детства обращаемся друг к другу по фамилии.

— Вы росли вместе? — поразился Рей. — Как же ты столько времени провела с ним и не прибила его?

— Признаться, желание было! — рассмеялась Элейна. — Да шучу я, шучу. Просто он был моим единственным другом, и я не могла сделать этого. И, по правде говоря, я никогда не стремилась никого убивать, будь то враг или просто неприятель.

— И демоны иногда бывают добрыми, — тихо произнёс Эш.

— А каким он был в детстве?

Рей и сам не знал, почему вдруг заинтересовался прошлым Фернандеса, но ему хотелось узнать о товарище хоть что-то. Конечно, после того, как ребята спасли блондина, он кое-что рассказал, но этого было мало.

— Придурком он был, — девушка присела на диван межу парнями. — И, похоже, до сих пор им остался. Хотя, не могу не признать, что он сильно изменился. В детстве он был таким непоседливым! Бывало, он где-нибудь пропадал, а родителям приходилось его искать, за что он часто пинков отхватывал. Несмотря на условия, в которых мы росли, Фернандес был очень добрым и заботливым. Но, когда повзрослел, стал более замкнутым и сдержанным. А ведь давно-давно в детстве он обещал меня даже в жёны взять!

— Не в этой жизни.

Ребята обернулись на голос.

— Сама же сказала, что это было давно, — заметил Адон. — Сейчас я о тебе совершенно иного мнения.

— Но ведь это было.

— Это уже не имеет никакого значения. Меня к ужину не ждите, я на тренировку, а то ведь помру со скуки.

— Выспался бы для начала, — покачал головой Рей.

— Не твоё дело. Высплюсь, когда будет время, — с этими словами парень ушёл.

— Придурок, — прошептал Вустод.

— Это точно, — согласился Эш. — Но по-другому он не может, ты же знаешь.

— Составлю-ка я ему компанию, — решила Элейна и оставила мальчиков наедине.

— А у Адона хватит сил на сражение? — Рей начал сомневаться. — Он ведь снова вымотает себя. Как это было всегда.

— Не стоит в нём сомневаться. Я думаю, что он будет разумно расходовать силы. Он ведь понимает, что без него нам тяжело придётся, — задумался Эш. — А вообще меня волнует другое. Предыдущая атака демонов была для нас неожиданной, даже после предупреждения Элейны. Кажется, они начали работать головой. Какой сюрприз ждёт нас сегодня?

***

Как оказалось, сюрпризы и в самом деле не закончились. И ночным сюрпризом было полное его отсутствие.

После захода солнца прошло уже полтора часа, но вокруг была тишина. Сидевшие на позициях воины терялись в догадках. Никто не верил, что всё уже закончилось, поэтому ребята нервно оглядывались по сторонам. После предыдущего удара Хранители ожидали всего, чего угодно, но только не спокойной ночи.

Рей нервно крутил в руках пистолет, думая о своём. Он вспоминал слова Шимы о том, что печать может отнять у него слишком много сил. Но ведь он уже всё для себя решил. Тогда почему у него на душе так неспокойно? Даже если слова начальника окажутся правдой, он не намерен отказываться от своего решения, ведь он сам выбрал этот путь.

"Пусть так", — подумал Вустод. — "Если я умру, моя смерть не будет напрасной. Я смогу спасти многих, и пусть ценой этому будет моя жизнь, мне плевать!"

Парень чётко слышал шёпот товарищей, но слов разобрать не мог, однако понимал суть их разговоров. Все были встревожены.

— Собирайся, — к Рею подошёл Адон.

— Куда?

— Приказ Шимы — третье и четвёртое подразделения отправляются на патрулирование Миусса. Нас слишком мало, но мы не можем игнорировать такую ситуацию, — блондин обвёл рукой территорию особняка. — Вот только каждый будет сам за себя. Мы не можем разделиться по парам, поэтому будь готов ко всему.

— Понял, — Рей поднялся на ноги. — Элейна с нами?

— Она останется тут. Если на штаб всё же нападут, её силы помогут ребятам выиграть время до нашего возвращения. В случае чего, мы с ней договорились на условный сигнал.

— Привычное патрулирование, — ностальгически улыбнулся Вустод, следуя за Адоном к остальным воинам. — Уж не думал, что мне представится возможность ещё раз обойти город.

Парень сосредоточился, и через несколько секунд появилась жёлтая дверь. Фернандес раздал воинам указания, и ребята один за другим вошли в магический переход.

— Будь осторожен, — пожелал Вустод.

Буквально через секунду парень ступил на улицу Миусса. Это место он узнал сразу. Рей находился у часовой башни на Главной Площади. Территорией его патрулирования был район, в котором он вырос, чему он совсем не удивился.

"Домой что ли зайти?" — пронеслась в голове парня мимолётная мысль. — "Нет, нельзя, я же всё-таки на задании. Да и не тянет меня туда, если честно. Конечно, я думал о том, чтобы навестить свою мать, но это будет потом. После того, как всё закончится. Если я останусь в живых".

Рей осторожно шёл по родному городу, беспокойно оглядываясь по сторонам. Он не ощущал демонической энергетики и не чувствовал, что Адон в беде. Было наудивление тихо. Рей только пару раз наткнулся на прохожих, но они его не видели, благодаря переходу, созданному Фернандесом. Парень переключил зрение на демоническое, но никаких следов магии не увидел.

Не выпуская оружия из рук, Вустод взобрался по пожарной лестнице на крышу ближайшего дома. Решив, что территорию лучше осматривать сверху, он продолжил патрулирование, аккуратно перемещаясь по крышам.

Во многих домах горел свет, и Рей, в который уже раз, подумал о том, что эти люди ничего не знают. Не знают, что каждую ночь такие же обычные люди жертвуют своими жизнями ради них. Ну, ладно, люди-то не совсем обычные, но это не меняет сути дела.

На парня нахлынули воспоминания о его первом патрулировании. Тогда он только-только присоединился к отряду Хранителей. Он даже сражаться не умел, когда Шима приказал Адону включить его в состав патруля. И в тот раз было то же самое. Все считали ту ночь затишьем перед бурей, и не ошиблись. Так что же, история повторяется? Что значит это затишье, когда война подошла к концу? Неужели и в самом деле следующее сражение будет длиться гораздо дольше? При таком раскладе его исход очевиден.

Рей решил сделать передышку и присел на край крыши напротив своего дома. Всё равно ничего необычного не происходит, можно немного расслабиться.

В его доме не было света — наверное, мать уже спала. Огромным усилием воли парень отказался от идеи пробраться в свою комнату. Там ведь ничего не могло измениться, а время заглянуть домой будет и после войны, наверное.

Так Рей и просидел половину ночи, думая о том, как сильно изменилась его жизнь. А ведь всё началось с Демонической ночи, когда демоны могут являться в мир людей практически без затрат энергии. В ту ночь он познакомился с замечательными людьми и многое узнал. Его жизнь наполнилась удивительными событиями, а сам парень оказался втянут в опасное приключение. В войну между демонами и людьми, которая унесла жизни многих его товарищей. Он узнал о том, что сам наполовину амист и встретил отца, которого не видел три года. Ему пришлось спасать друга из мира демонов — Энвинты или, как принято в народе, Низов. Именно тогда он и узнал, что Адон — не человек, но не бросил его. "Я с тобой!" — сказал ему Рей, когда тот почти ушёл из отряда. Чёрт возьми, сколько всего произошло за прошедшие три с лишним месяца!

Спустя некоторое время ночное небо прорезала вспышка зелёного цвета и зависла в воздухе, словно огромный шар. Рей уже видел подобное.

"-Что это?

— Сигнал остальным. Мы возвращаемся в штаб".

Рей поднялся на ноги и направился к месту, над которым зависла энергия, прыгая по крышам. Почему Адон собирает людей до рассвета? Неужели, что-то случилось? Вустод перешёл на бег, опасаясь за своего командира, даже при сложившихся обстоятельствах. Но вот что странно — Рей не чувствовал, что Фернандес в беде. Значит, не в этом дело.

Минуты через три Рей уже оказался на крыше под тем самым сгустком энергии. Адон стоял внизу, беседуя с несколькими воинами. Парень спрыгнул вниз, и тут же ему пришлось отскочить в сторону, уклоняясь от клинка.

— Дьявол, ты меня когда-нибудь убьёшь! — воскликнул Рей.

— Сам подставился, — ответил блондин.

— Так в чём всё-таки дело?

— Мы возвращаемся. Знаю, что до рассвета ещё много времени, но, похоже, патрулировать город смысла нет. Мне никто не встретился, и ребята не засекли никаких следов демонов. Поэтому мы дожидаемся остальных и возвращаемся в штаб. Надо узнать, что творится там.

— Командир, ты уверен, что нам стоит покинуть город? — спросил один воин. — Сигнала от Элейны не было, значит, у них всё нормально. А если в наше отсутствие на город всё-таки нападут? Мы ведь об этом не узнаем, и мы не можем позволить демонам убивать простых людей. Какими Хранителями мы после этого будем? Наш долг защищать людей, а возвращение в штаб будет похоже на отказ от него.

— Тоже верно, — согласился Фернандес. — Что ты предлагаешь?

— Хотя бы половину патрульных оставить здесь. В случае чего, мы можем послать вам сигнал.

— Ладно. Дожидаемся остальных и решаем, кто остаётся.

***

Из обоих подразделений по три человека были оставлены в городе, а все остальные отправились в особняк. Адон первым делом пошёл к Шиме с докладом, а Рей решил пройтись по территории.

Обстановка была спокойной, что настораживало ещё больше. Вустод ожидал увидеть сражение, но воины сидели на позициях, сложив оружие на земле, тем не менее не расслабляясь.

— Что в городе происходит? — спросила Элейна.

— Ничего. Тихо и спокойно.

— Странно.

— Слушай, — внезапно осенило Рея. — А ты не можешь вернуться в Энвинту в качестве разведчика для нас?

— Нет, конечно! — засмеялась Элейна. — Держу пари, что родители назначили награду за мою голову!

— Жаль, у нас было бы преимущество, если бы мы узнали о их планах.

— Это было бы слишком просто. Нам приходится только подстраиваться под ситуацию, вести бой на своих условиях мы не можем. Конечно, можно начать открытую войну на территории Энвинты, но на такой поступок решится только сумасшедший. Мы для слишком слабы, и для людей там очень неподходящая местность.

— Нам уже приходилось там сражаться, — вспомнил Рей, присаживаясь рядом с девушкой. — Как-то раз мне, Эшу и Айке пришлось побывать там, и мы убедились в этом на собственной шкуре.

— А пока нам остаётся только ждать. Вполне возможно, что последняя битва будет проходить на самых неудобных для нас условиях. Думаю, мои сородичи готовят какой-то план или поле последнего боя.

"В этом я почти не сомневаюсь", — подумал Вустод, устремив взгляд в небо. — "И всё-таки странная ситуация. Демоны имеют огромное численное превосходство, так почему же они не нападают на нас? Сейчас мы слабы как никогда раньше, но нам дают передышку. Почему? Не то, чтобы я так сильно рвусь в сражение, но сидеть всю ночь в ожидании удара… Такая перспектива мне не нравится".

И, действительно, ребята всю ночь просидели в напряжённом безмолвии, ожидая удара в любой момент. Воины вздрагивали от любого шороха, чувствуя себя под прицелом. Будто демоны где-то затаились и ждут момента, когда люди ослабят бдительность. Но ничего не происходило.

С рассветом вернулись патрульные и доложили, что за всю ночь в городе не было никаких подозрительных передвижений. Они, как и все остальные, были сбиты с толку столь внезапным затишьем и пытались построить догадки относительно следующих действий. Но ничего разумного в головы не приходило. А поверить в то, что демоны смирились со своей участью… Чушь собачья! Чего-чего, а этого точно не могло быть!

Так каким будет следующий удар? Следующий и последний...

***

Утро выдалось тяжёлым. Сразу же после завтрака Шима собрал людей в главном зале, предложив им поделиться своими соображениями. Но ни у кого не было никаких мыслей, да и у самого начальника тоже. Не услышав от ребят ничего дельного, он отправил всех отдыхать, а сам остался в зале.

Шима раздумывал над заклинаниями для своих людей и над дополнительными барьерами, но ничего подходящего не было. Уже наложенного на здание барьера было достаточно, а на воинов он мог наложить только стандартные заклинания — от зарядов энергии и улучшающее ночное зрение.

— Надеюсь, что этого хватит, — мужчина покачал головой. — В остальном я могу только довериться ребятам.

— Мы справимся, — заверил его подошедший Рей.

— Я и не сомневаюсь. Вот только ощущение у меня нехорошее.

— Как и у всех нас. Мы будем сражаться на пределе своих сил, ведь именно сегодня ночью я должен наложить печать. Даже не сомневаюсь, что нас атакуют до заката.

— Это очевидно, — мужчина принялся расхаживать по залу. — Я вот над чем подумал. Только дослушай, не перебивая, хорошо? Ты в сражении не участвуешь. Знаю, что ты не можешь сидеть, сложа руки, но это самый оптимальный вариант. Будешь сидеть в здании и ждать, пока солнце не скроется за горизонтом. Как только это произойдёт, ты используешь печать. Уверен, что ребята продержатся до заката, а ты не будешь подвергать свою жизнь опасности.

— Я не могу использовать своих товарищей на подобии живого щита, — без промедлений отозвался Рей. — Я буду сражаться вместе со всеми.

— Я так и думал. Но если ты погибнешь, что тогда?

— Тогда этим делом будешь заниматься ты, — улыбнулся Вустод. — Ты ведь так рвался сам наложить печать!

— Только потому, что беспокоился за тебя. И сейчас беспокоюсь, но ведь ты всё для себя решил, и я повлиять на твой выбор не могу, как бы мне этого ни хотелось.

— Действительно, этот вопрос уже решён. Но в случае моей смерти, это право принадлежит тебе.

— Ты в самом деле очень сильно изменился за три с лишним месяца.

— Приму это как комплимент. И немного отдохну, пока есть возможность.

***

Рея разбудило что-то странное. Он и сам не мог понять, что именно, но в его голове звучали какие-то непонятные сигналы. Парень встал с кровати и огляделся по сторонам. Ничего необычного в его комнате не было. Он оделся и открыл дверь, выглядывая в коридор, но и там было тихо.

"Ничего не понимаю".

Рей вышел на балкон и осмотрел территорию особняка. Солнце было в зените, и местность просматривалась хорошо. Вроде всё, как всегда.

Дверь в его комнату резко распахнулась, и парень обернулся на звук. На пороге стоял запыхавшийся Эш.

— Бегом на улицу!

Рей, ничего не понимая, побежал за другом. В его голове появилось очень много вопросов, но задавать их не было времени. Он надеялся, что всё прояснится, когда Эш доведёт его до места, куда они направлялись.

Парни выбежали в сад, где уже стояло несколько воинов, включая Шиму, Адона и Элейну. Но ничего необычного по-прежнему не было. Вскоре все воины собрались на улице.

— Да что тут, дьявол вас забери, происходит? — не понимал Рей.

Ответ пришёл через несколько секунд. Небо прорезала ярко-красная вспышка, за ней последовала оранжевая.

— Что за...

— Похоже, нас выманивают, — Шима почесал затылок. — Вот это подлость!

— Так чего мы стоим? Нам нужно попасть в город, как можно скорее! Адон, открывай переход!

— Нет. Это всего лишь провокация, не поддавайся.

— Я не могу просто стоять здесь! — вспылил Рей. — Мы не можем допустить того, чтобы погибли люди!

— Нет.

— Тогда я сам это сделаю.

— Не получится.

Рей усмехнулся и сосредоточился на открытии перехода. Он уже делал это, когда отправлялся в Энвинту, значит, и в этот раз должно получиться. Парень представил часовую башню на Главной Площади и мысленно приказал переходу добавить свойство невидимости проходящего для людей, не принадлежащих отряду.

Когда Рей открыл глаза, перед ним уже сияла жёлтая дверь. Не медля ни секунды, парень прыгнул в переход, пока его не остановили.

— Не поминайте лихом! — выкрикнул он на прощание.

— Идиот, — в отчаянии простонал Фернандес. — Он просто безнадёжен!

— Но нельзя оставлять этого идиота одного, — заметил Шима. — Ничего не остаётся, кроме как принять сражение в Миуссе. К тому же, Рей прав — мы не можем позволить, чтобы погибли люди.

— Понял. Тогда мы — за ним, а ты оставайся тут.

Адон вошёл во всё ещё открытый переход.