Глава 13

________________________________

ГЛАВА 13.

ВСПЫШКА ЗЕЛЁНОГО ЗОЛОТА.

________________________________

За этот день Эш ни разу не вышел из комнаты. Рей с Адоном несколько раз пытались вытянуть его на прогулку, но русоволосый только просил их уйти и оставить его. Дверь в его комнату была заперта, и парни не могли даже хоть как-то утешить друга.

Рею тоже было очень тяжело, и из его глаз лились слёзы, когда он оставался наедине со своими мыслями. Но он понимал, что ничто не сможет вернуть девушку к жизни. Единственное, что он мог сделать — это выйти на поле боя и яростно сражаться. Сражаться за то, что было ему дорого.

Подчинённая...

Соратница...

Командир подразделения...

Подруга...

Любимая...

Сестра...

Каждый член отряда потерял важного для них человека. Но все понимали, что потерь будет ещё больше. Многие уже никогда не поднимут оружие. И неизвестно, сколько ещё воинов отдадут жизни в этой войне.

Смерть теперь стала лишь вопросом времени, а жизнь потеряла свойственную ей ценность. Но даже несмотря на это, каждый был готов сражаться до самого конца и умереть, если так суждено. Важнее всего было запечатать Низы. И если бы воины не были готовы принять неизбежное, они бы давно оставили свои места в отряде. Они верили (или хотели верить), что их друзья и соратники по-прежнему рядом. И эта вера в незримое присутствие товарищей, как ни странно, даровала им силу и смелость.

***

Белоснежная каменная плита, перевязанная голубой ленточкой, казалось, выделялась среди остальных таких же. Никогда раньше Рей не посещал это место, но теперь он не мог не прийти сюда. Всюду виднелись одинаковые надгробия, и ленты на них соответствовали цветам подразделений.

Парень присел на землю перед могилой Айки.

— Я так и не могу поверить, что тебя нет с нами, — обратился он к девушке. — Ещё вчера вечером мы вместе ужинали и вместе сидели в твоей комнате. Тогда мы надеялись на то, что после этой войны у нас будет время. Но ты даже не увидишь тот день, когда всё наконец-то закончится. Поэтому я каждое утро буду приходить к тебе и рассказывать обо всём, что происходило ночью. А ты, Айка? Ты ведь будешь оберегать меня во время сражений?

Рея обдало потоком прохладного воздуха, пахнущего свежестью. Парень подумал, что таким образом девушка ответила ему, и улыбнулся сквозь навернувшиеся слёзы.

— Ты будешь моим ангелом-хранителем?

— Конечно, будет.

Рей обернулся. В паре шагов от него, чуть склонив голову, стоял Адон. Парень поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на командира. Тот лишь пожал плечами и встал рядом с другом.

— Она всегда будет рядом, даже если ты не сможешь её увидеть, — уверенно заявил он. — Ты же не думаешь, что она оставит тебя? Она не покинет ни тебя, ни Эша.

— Не хорошо подслушивать чужие размышления, — упрекнул Рей.

— Я не подслушивал, просто Шима объявляет сбор, и я тебя найти не мог. А потом подумал, что ты, вероятно, здесь. Так получилось, что я услышал то, чего мне не следовало слышать.

— Сбор? Но ведь до заката есть ещё время.

— Как я понял, у него для нас интересные новости, — объяснил Адон. — Похоже, в процессе работы, он нашёл что-то важное.

— Тогда нам нужно идти, — Рей бросил последний взгляд на могилу.

По дороге в особняк парни молчали. Путь был недолгим, всего минут десять, но из-за атмосферы он казался гораздо дольше. Адон то и дело бросал мимолётные взгляды на товарища, искренне обеспокоенный его состоянием. Рей невидящим взглядом смотрел вперёд, абсолютно ни о чём не думая. В такое время он мог думать только об одном, но пускать в свою голову подобные мысли было невыносимо. Он знал, что если начнёт думать об этом, то вновь расплачется. А ему вовсе не хотелось явиться на собрание с красными глазами и подавленным видом.

В зале уже все собрались. Даже Эш вышел из своей комнаты и нервно ожидал обращения Шимы. Как только Рей с Адоном зашли, начальник заговорил.

— У нас появилось небольшое преимущество. Исследуя записи прошлых лет, я нашёл одно полезное заклинание, которое поможет нам выигрывать немного времени в сражениях. Это заклинание устанавливает вокруг человека барьер, который способен выдержать два-три удара энергии от амистов. После этого барьер разрушается, причём так, что это видно. Только есть одно "но"… Я хочу испытать это заклинание на себе.

Взгляды всех присутствующих устремились на Адона, и у парня мурашки по коже пробежали. Он понял, что это предстоит сделать ему, но не собирался вот так просто использовать эту силу. К тому же, он опасался, что заклинание может не сработать.

— Что? — блондин скрестил руки на груди. — Ну, уж нет — на такой риск я не пойду. А если не получится? И даже не вздумай мне приказать, я всё равно не подчинюсь!

— Ну, вот, — притворно вздохнул начальник. — В таком случае придётся выйти в сражение с неопробованным заклинанием.

Адона затрясло от ярости. Вместо приказа начальник решил надавить на парня при помощи своеобразного шантажа. Само собой, все понимали, что у Адона не остаётся выбора, ведь он не мог позволить этому случиться. А парень был уверен, что Шима решится на столь рискованный поступок.

— Это подло! — простонал Фернандес под шумный хохот ребят.

— Зато действенно, — сквозь смех выговорил начальник. — Даже если заклинание не сработает, со мной же ничего не случится. Мне на тебя рассчитывать?

— Может, всё-таки отпустить вас без проверки? — саркастично усмехнулся парень, но всё же выпустил немного энергии наружу.

Воины поспешили отойти на безопасное расстояние, чтобы ненароком не попасть под удар. Энергия не причинила бы им вреда, но они всё равно опасались. Шима тихонько произнёс несколько предложений и кивнул Адону, призывая того к действию.

Зелёная энергия полетела в сторону мужчины, но в нескольких сантиметрах от него словно растворилась в воздухе. Воины радостно переглянулись, догадываясь, что барьер впитал её в себя. Адон несколько раз удивлённо моргнул, не веря в происходящее, и дал ещё один заряд. Но и в этот раз энергия поглотилась барьером. Зато после третьего заряда защита иссякла. Ребята наблюдали, как воздух покрылся видимыми трещинами, а затем барьер раскололся, словно стекло, оставив после себя лишь дымку.

— Отлично! — воодушевился Шима.

— А ведь мы боялись! — Рей облегчённо выдохнул.

— Больше не смей просить меня о таком! — Фернандес еле удержался, чтобы не сплюнуть. — И блефовать — тоже!

Воины вновь рассмеялись, а Шима только пожал плечами и направился в кабинет. Все остальные тоже начали расходиться по своим комнатам, чтобы отдохнуть перед предстоящей битвой.

— Подожди-ка, — Рей схватил Эша за рукав футболки.

Ребята дождались, пока зал совсем не опустеет, и парень отпустил друга.

— Сколько ещё времени ты собираешься убиваться в своей комнате? — спросил Вустод. — Я понимаю твои чувства, но не вздумай замыкаться в себе.

— Я...

— Не можешь смириться с этим? — подхватил Адон. — Да, тебе тяжело, но мы не в силах что-либо изменить.

— Да знаю я, — подавленно ответил Эш. — Просто Айка — единственное, что у меня было. Родителей наших уже давно нет, и мы всегда держались только друг за друга. Но теперь… Она так рано ушла!

— Мы никогда не заменим тебе сестру, — признал Рей, — но мы и не оставим тебя. Не надо говорить, что у тебя больше никого нет. У тебя есть мы.

— Это я тоже знаю, — русоволосый печально улыбнулся. — Просто мне нужно время.

***

По правде говоря, Рей опасался, что из-за потери сестры Эш сменит тактику ведения боя. Он думал, что парню будет сложно справиться с чувствами во время сражения, и что он может случайно зазеваться. Именно поэтому Рей поговорил с Шимой и попросил о передислокации. Парень хотел расположить второе и третье подразделения на одной позиции для того, чтобы друзья могли прикрыть Эша в случае чего.

Самому Рею тоже было сложно справиться с чувствами, но он понимал, что если не отбросить подобные мысли во время битвы, можно попасть под удар.

"Не видеть ничего, кроме врагов", — напутствовал Вустод самого себя. — "Не слышать ничего, кроме шума битвы. И не чувствовать ничего, кроме ярости".

— Вернись в реальность, — строгий голос Адона эхом отдался в сознании парня.

— Прости, я немного задумался.

Воины уже заняли свои позиции и теперь ждали наступления темноты. Раньше демоны появлялись только в полночь, но в последнее время сильно осмелели. Все думали, что они уже оправились от снятия печати, и силы возвращались к ним с каждым днём.

Шима внял просьбе Рея и поставил два подразделения (точнее то, что от них осталось) на один участок. Обезопасив отряд заклинанием, он тем не менее дал ребятам указания остерегаться демонических зарядов. Три удара от амистов барьер выдержит, но никто не надеялся на всего лишь три удара. Начальник предположил, что от саланверов защита выдержит большее количество зарядов, но никто не горел желанием проверять.

Ещё с утра Шима задумался над неудобством навалившего снега и установил тепловой барьер. Теперь весь периметр поля боя был расчищен от сугробов, и температура не позволяла снегу наметать препятствия.

Рей то и дело кидал озабоченные взгляды на Эша. Парень сидел на земле и вертел в руках пистолет, видимо, тоже задумавшись. Его отсутствующий вид не предвещал ничего хорошего, но парень почему-то казался не подавленным, а наредкость сосредоточенным.

— Не трогай его, — Адон заметил интерес друга. — Пусть сосредоточится на своих мыслях.

Вустод кивнул.

Как только солнце скрылось за горизонтом, воины приготовились к характерному предупреждению демонов о начале битвы. Но ребята не услышали и не увидели ничего, что могло бы привлечь их внимание. Даже воздух был чистым и свежим, не испорченный гнусной энергетикой.

***

Ночь уже давно вступила в свои права, однако не было ни намёка на присутствие демонов. Командиры подразделений разрешили своим людям немного отдохнуть, и теперь воины сидели с закрытыми глазами тем не менее в состоянии боевой готовности. Сами командиры даже не думали отдыхать, патрулируя местность и не выпуская оружия из рук.

Рей не мог закрыть глаза. Он ясно ощущал перемены в пространстве, однако эти изменения не имели ничего общего с демоническими. Парень никак не мог это объяснить, но это его настораживало. Время от времени он перекидывался кивками с Адоном, который тоже чувствовал неладное. Глупые и бессмысленные кивки, не несущие в себе какого-либо содержания, успокаивали обоих воинов.

— Тоже чувствуешь? — Рей подошёл к командиру.

— Да, — Фернандес был встревожен. — Значительные изменения в материи пространства. Не такие, как при обычном появлении демонов, но всё же имеющие к ним прямое отношение. Не стану утверждать наверняка, но думаю, что пора готовиться к…

Сильнейший грохот можно было с лёгкостью принять за предвестие зимней грозы, да только звёздное небо было безоблачным. Воины мгновенно рассредоточились и заняли позиции. Они нервно оглядывали территорию, напуганные столь внезапным шумом. Не успели ребята прийти в себя, как синяя вспышка энергии заволокла пространство.

Всюду раздавались крики, воины звали друг друга в надежде, что все живы. Не было видно ничего, кроме густой синевы, однако барьеры оставались целыми, не приняв этот всепоглощающий удар энергии.

Рей пытался оставаться спокойным, хотя его сильно трясло. Он полностью обратился в слух, закрыв глаза, но крики товарищей мешали ему сосредоточиться. И всё же он был рад, что вопли по-прежнему раздавались. Это означало, что ребята не погибли. Рей сжал пистолет и стал ждать, когда синева развеется.

Адон быстро понял, что его мысли подтвердились, и принял боевую стойку. Он догадался, что это не разрушающая энергия, а лишь преграда для ограничения видимости. В данном случае это можно было считать своеобразным приветствием.

Синева рассеялась очень быстро, и воины вновь обрели способность нормально видеть. Каждый обрадовался, увидев всех остальных живыми и невредимыми, но эта радость была недолгой.

— Амисты!

Рей повернулся на голос и увидел Высших демонов. Они спокойно направлялись к отряду, не опасаясь за свои жизни. Раздался выстрел, и один из демонов слегка ошатнулся — пуля едва не задела его.

— Мы рассчитывали на такой приём, — светловолосый амист сделал шаг. — Нам дан приказ для начала вступить с вами в переговоры. Дальнейшие действия будут зависеть от вашего ответа.

— Эффектное появление, ничего не скажешь, — усмехнулся Адон. — Неужели вы думаете, что мы ответим согласием?

— Адон Фернандес, — задумчиво протянул демон. — От тебя другого можно было и не ждать, но сейчас я обращаюсь к людям. Зачем вам всем жертвовать своими жизнями из-за одного полудемона, который виноват в смерти многих из вас? Вы в самом деле готовы так просто отдать свои жизни?

— Мы сражаемся не за Рея Вустода! — громко заявил Эш. — Сначала мы сражались потому, что считали свои долгом запечатать ваш мир, но теперь… Мы сражаемся за тех, у кого вы, демоны, отняли жизни! За тех, кто уже никогда не поднимет оружие и не улыбнётся! За наших друзей!

— Разговаривать, похоже, бесполезно, — амист покачал головой.

Пространство вновь поглотилось синей вспышкой. Второй порыв воины расценили как предупреждение о нападении, поэтому немедленно приготовились к сражению. Им всем было страшно, но они не имели права отступить теперь, когда осталось не так уж и много до окончания этой глупой воины.

Адон окружил себя собственной энергией, и в его голове пронеслись картины, о которых он совершенно не хотел думать. Воображение разыгралось не на шутку, преподнося ситуацию в худшем свете. Ему виделось, как демоны убивают его товарищей одного за другим, прикрываясь синевой. Как он остаётся один, окружённый кольцом врагов.

"Мне снова страшно!" — мелькнули у Адона мысли. — "Теперь я по-настоящему боюсь за своих товарищей! Можно было догадаться, что нам предстоит сражение с амистами, но страх прогнать я не могу. Надо что-то делать. От людей сейчас не так уж и много пользы, и основная работа ложиться на меня. Да, я слабый, но защитить друзей я должен!"

Когда мир приобрёл привычные краски, демоны исчезли из поля зрения. Всего несколько секунд понадобилось воинам, чтобы собраться на одной позиции и ждать удара от демонов. Но удара не последовало, а ребята оказались внутри зелёного купола.

Адон позволил себе стать амистом и направил всю энергию в одну точку. Сейчас он был как никогда сосредоточенным, мысленно удерживая защитный барьер. Он не знал, сколько времени сможет продержаться в таком состоянии, но купол до поры до времени будет отражать демонические заряды. Пусть у людей и имелась защита на этот случай, но парень не мог позволить им в первые же мгновения истощить её запасы. Его барьер был надёжнее в несколько раз, но требовал от него очень много сил и предельной концентрации.

— Адон! — позвал Рей, совершенно сбитый с толку.

И в этот момент первая вспышка энергии сотрясла купол, не сумев пробиться сквозь него. Воины опешили, но быстро сообразили, в чём дело. Они смотрели на сосредоточенного Адона, не зная, что им делать.

— Чего встали, как вкопанные? — закричал парень, находясь в трансе. — Я не смогу долго удерживать защиту! Делайте, мать вашу, хоть что-нибудь, если не хотите подохнуть!

Рей первым понял, что в такой ситуации можно сделать. Он вытянул руку с пистолетом и стал оглядывать окрестности в поисках демонов. Казалось, они пропали, но Вустод уловил слабый отблеск голубой вспышки и нажал на курок. Пуля прорвалась через летящий заряд, и раздался крик.

— Есть! — Рей поднял кулак вверх.

Воины дальнего боя последовали примеру Вустода. Выстрелы раздавались один за другим, но пули улетали в пустоту. Демонов не было видно, поэтому ребята стреляли наугад, надеясь, что хоть одна их пуля попадёт в цель. В следующее мгновение сразу две вспышки врезались в барьер, заставив воинов вздрогнуть.

Около получаса длилось это противостояние. Адон чувствовал, что его силы на исходе, а ведь сражение далеко не окончено. Пребывая в трансе, он тем не менее видел всё, что происходило. Амисты затаились очень хорошо, посылая энергию словно из неоткуда. Рею удалось покончить с одним, но остальные были невредимы. Только одно радовало Фернандеса — его барьер поглощал энергию, и все его товарищи были живы.

Рей понимал, что таким образом они мало чего смогут добиться, ведь все их пули улетали в пустоту. Надо было снимать зелёный барьер и выходить в настоящее сражение. Тогда есть шансы уничтожить ещё несколько демонов. Прямолинейная атака была бы более эффективной, чем стрельба из одной точки.

"Где все остальные?" — Рею стало страшно. — "Если и они сражаются с амистами, то у их нет никаких шансов! Вот дьявол! Ребята, вы нужны нам!"

Только он успел подумать об этом, как раздались выстрелы за пределами барьера. Не веря своим глазам, парень увидел, как к ним спешат остальные члены отряда. На их позициях было спокойно, и они рвались на подмогу к своим товарищам. Вот только они были не в курсе текущего положения дел. Они не знали, что где-то притаились амисты...

Лиловый сгусток энергии ударил прямо в середину подкрепления и взорвался, отбросив нескольких воинов в сторону. Остальные поняли, что случилось, и кинулись в рассыпную.

— Снимай барьер! — закричал Рей Адону.

Повторять два раза не было нужды. Заметно измученный Адон снял заклинание, и воины рассредоточились по периметру, оглядывая каждую деталь местности. Но демоны по-прежнему не показывались, затаившись неизвестно где.

Поддерживая друга, Рей бросился к Шиме. Начальник даже не таился, стоя около входа в особняк. Вустод окликнул его, и мужчина вышел за пределы барьера. Сам Рей ещё мог подбежать к нему, но на Адона подействовал бы барьер.

— Что делать? — спросил Рей, укрываясь за деревом. — Мы не сможем долго отражать их атаки. И Адон на пределе!

— Я не на пределе! — возразил Фернандес. — У меня ещё остались силы!

— Мы можем только сражаться, — ответил мужчина. — Какая-никакая, а защита у нас есть.

— Может, стоит укрыться в особняке? — предложил Рей. — Барьер ведь не пустит этих тварей внутрь.

— Не пустит, но он не рассчитан на их энергию. Разрушить здание такой силой ничего не стоит и...

Казалось, притих весь мир. Демонические вспышки не прорезали воздух, выстрелы не раздавались, и даже крики воинов не слышались. Рей с Адоном выглянули из укрытия.

На открытом пространстве стоял Эш с двумя пистолетами в руках. Он вертел головой, выискивая противников. Можно было подумать, что он совсем не опасается за свою жизнь, но Рей быстро понял, что движет русоволосым воином.

— Нападайте, твари! — закричал он. — Я не намерен играть с вами в прятки! Давайте уже покончим с этим!

Вспышка энергии полетела в сторону Эша, но парень пригнулся и нажал на курок, целясь туда, откуда вспышка брала начало. Судя по крику можно было предположить, что парень попал в цель. Стреляя из обоих пистолетов, Эш целился по кустам и деревьям, где, по его мыслям, и спрятались демоны. Уклонившись ещё от нескольких зарядов, парень сменил обе обоймы.

Не прошло и нескольких минут, как все остальные вышли из своих укрытий и последовали примеру бесстрашного юноши. Вспышки энергии перемешивались с пулями, а мечники, не раздумывая, бросались в места, которые можно было использовать как убежища.

Но всё же результата не было. Только спустя ещё несколько минут прибыло подкрепление… к амистам в виде саланверов. И тут началась настоящая неразбериха.

Рей уже намеревался выбежать из укрытия и броситься в атаку, но Адон удержал его за руку.

— Я не собираюсь стоять тут!

— Не в этом дело, — Адон был настроен решительно. — Шима, удерживай барьер вокруг здания, тут мы без тебя справимся. Самое главное, чтобы защита не рухнула как в прошлый раз. Рей, позволь напомнить, что в тебе течёт демоническая кровь. Пусть энергия и не появляется по твоему велению, ты знаешь, когда она выходит наружу. Дай своим чувствам взять над тобой верх. Ты меня понял?

Не успел Рей ответить, как Адон бросился в бой, а начальник поспешил в особняк. Парень не совсем понял смысл слов своего командира и на некоторое время опешил. Это промедление дорого ему обошлось. Дерево, что служило ему прикрытием, переломилось от демонической энергии, и защитный барьер Вустода принял на себя первый удар.

Рей выбежал на поле боя, выпуская пули в саланверов. Он заметил Адона, охваченного зелёной энергией, и до него дошли слова друга. Дать чувствам взять вверх...

Парень за несколько секунд вспомнил всё, что принесло ему боль. Как началась эта история для него. Как он встретил отца на поле боя. Как Адон мучился в мире демонов. Как Рею пришлось убить своего отца. И… как погибла Айка.

Именно. Когда Эш вышел из укрытия, им двигала ярость. Чистейшая ярость, не запятнанная другими чувствами. Она и заставила русоволосого прекратить "игру в прятки".

А энергия Рея выходит наружу...

"Только тогда, когда ты на пределе своих чувств? Когда тебя захватывает ярость, обида или желание что-то защитить?"

И Рей позволил чувствам взять над собой вверх. Выпустив собственную ярость, парень приказал энергии появиться. Пусть он и не может вызывать её по собственному желанию, сейчас она подчинилась его чувствам. Рей оказался охвачен золотым пламенем и бросился в атаку, уже не рассчитывая на помощь пистолета.

Парень приказал оружию исчезнуть и перешёл в рукопашный бой — сила амиста была куда эффективнее. Демоны, что сталкивались с пламенем его ярости, растворялись, ничего не успевая понять. Но его друзьям энергия не причиняла вреда, только помогая им избавляться от противников.

Рей снова превратился в амиста, как в Низах, но сейчас он удерживал своё человеческое "я". Парень бежал к Адону, буквально сжигая демонов на своём пути. Он знал, что командиру приходится нелегко, ведь он отдал много сил защитному барьеру. Адону сейчас помощь не помешает.

— Адон! — позвал Рей.

Но и Адон позволил себе полностью превратиться в демона. Он обернулся на крик и, не узнав друга, послал в него луч зелёной энергии. Вустод не успевал сменить траекторию бега, а светловолосый только понял, что натворил.

Зелёная энергия смешалась с золотой...

Луч Адона не причинил Рею никакого вреда, но заставил парня резко затормозить. Парень наблюдал, как два цвета сливаются воедино, волнами растекаясь по его телу, а потом...

Зелёно-золотая энергия полетела к Фернандесу. Едва она коснулась его, как два парня оказались соединены тонкой ниточкой зелёного золота. Рей и Адон оставались невредимыми, но они оба чувствовали, как воздух вокруг накаляется, а энергия выходит из-под контроля.

Раздался взрыв, и пространство поглотилось вспышкой зелёного золота. Рей чувствовал, как его ноги подгибаются, и, повинуясь внезапному порыву, парень упал на колени, упираясь ладонями в землю. Его тело горело, и он кричал от внезапной боли.

Рей пытался погасить свою энергию, но она теперь принадлежала не только ему одному. Он по-прежнему видел ниточку, что связывала его с другом, и чётко слышал его крики.

— Потухни! — голос Адона отдался в сознании Рея.

Влекомая желанием обоих парней, энергия развеялась...

Рей поднялся на ноги. Его трясло, а тело продолжало гореть, но уже не так сильно. Первым делом он увидел Адона, который стоял на коленях в той же позе, в которой недавно находился он сам.

Воины отряда были живы. Они стояли неподвижно, явно не понимая, что произошло. Рей огляделся по сторонам и увидел, как кусты и деревья дымятся, будто недавно горели. Парень пришёл в себя и пригнулся, ожидая удара от демонов. Но потом он почувствовал запах. Странно, но этот запах он узнал сразу.

Пахло горелой плотью.