Глава 6

___________________

ГЛАВА 6.

СДЕЛАТЬ ВЫБОР.

___________________

Всё вокруг отошло на второй план. Битва, крики, выстрелы и звон металла уже не казались важными. Даже разноцветные вспышки будто стали блеклыми. Был только маленький островок, на котором находился Рей со своим отражением.

Непроизвольно свободная рука парня потянулась к амисту. В голове у него было столько мыслей, столько вопросов! Казалось, что это всего лишь иллюзия, только очень реалистичная. Рей словно спал и видел сон. Да и состояние у него было такое же, а восприятие происходящего несколько заторможенным. Однако здравый смысл всё-таки взял верх над неконтролируемыми эмоциями. Рей резко вскинул руку с пистолетом и направил ствол в голову амиста.

— Хорошая попытка, демон! — голос стрелка немного дрожал. — Но тебе не запутать меня!

И тут внешность амиста стала меняться. Волосы стали чуть длиннее, и их прорезала седина. Стальные светло-серые глаза наполнились печалью, а на лице появились морщины.

— Узнаешь? — даже голос амиста стал более взрослым.

— Папа...

— Не думал, что увижу тебя среди этих глупцов. Вашу цель я знаю, однако я удивлён, что текст книги открылся тебе. Ты ведь даже не полноценный демон, а смог сделать то, чего никто из нашего рода не сумел. Расскажешь отцу, в чём секрет?

— Почему ты здесь? — сорвался Рей. — Три года от тебя не было известий, а теперь ты явился и нападаешь на моих друзей!

— Почему я здесь? — усмехнулся Вустод-старший. — Чтобы забрать тебя. И книгу, разумеется. Мы не можем позволить вам уничтожить наш мир.

— Уничтожить?

— Именно. Знаешь, каков наш мир? Конечно же, нет. После того, как его запечатали, я не смог вернуться туда. А три года назад печать стёрлась, и я увидел, что с ним стало. Многие наши погибли, мир был почти полностью разрушен из-за нехватки энергии. Мы не можем позволить повторения.

— Не надо было разжигать войну! — Рей не торопился нажимать на курок. — Почему демоны и люди не могут жить мирно? Зачем вы убиваете?

— Знаешь ли, у нас тоже есть вопросы жизни и смерти. Мы не убиваем, а лишь добываем себе пропитание. Для нас это не менее важно, чем для людей.

Доводы амиста казались вполне разумными, но Рею не хотелось в них верить. Он просто не мог позволить себе сомнения. Конечно, его очень шокировало появление отца на поле боя, но парень старался держать себя в руках.

— Идём, — отец протянул ему руку.

Рею вспомнились слова Адона о том, что его определит только его собственный выбор. С одной стороны, в некоторых моментах он поверил отцу. Если их мир ждёт практически гибель, то стоит ли запечатывать Низы? Но с другой — они демоны. Если уйти с ними и отдать "Ключи Мира", люди будут умирать один за другим. К тому же, Рей пообещал, что не предаст друзей. И ещё… он ненавидел демонов потому, что в его жилах течёт кровь амиста. За то, что он — не человек.

Пусть мир демонов и ждёт гибель, но своих друзей он не предаст!

— Ни за что! — Рей нажал на курок.

Пуля попала в голову амиста, но тот лишь слегка ошатнулся. Действительно, ощутимого вреда она ему не нанесла. Демон снова перевоплотился в юношу и принял боевую стойку, выставив меч вперёд.

— Таков твой ответ? — злобно спросил он. — В таком случае, остаётся только убить тебя. А затем я лично перережу тех, кого ты зовёшь друзьями. Одного за другим, очень медленно. Они будут молить о быстрой смерти!

Амист бросился на Рея с поразительной скоростью, и парень понял, что не сможет уклониться. Он уже был готов принять неизбежное, но внезапно в горло демона прилетел серебряный клинок, отбросив того в сторону. Рей огляделся в поисках своего спасителя и увидел, что Адон уже поднялся на ноги, а в его руке был только один клинок. Блондин тяжело дышал, но на ногах держался. Рей мысленно поблагодарил друга и подбежал к нему.

А демон тем временем поднялся на ноги и вытащил меч, который тут же появился в руке Адона.

— Опять ты? Я думал, что прикончил тебя.

— Не так я и прост! — выкрикнул парень.

— Адон...

— Нужно задержать его до рассвета, — сказал он. — Саланверы отступят, а один он не останется. К нему ещё не вся сила вернулась. Прикроешь?

— Да, но...

Не дожидаясь его ответа, Адон бросился на амиста. Демон понял, что в первый раз сильно недооценил противника. Он видел, что блондин в ярости, и решил проверить, на что тот способен в таком состоянии, поэтому принял защитную стойку.

Действительно, когда человек испытывает ярость, гнев или обиду, он способен на большее, чем в спокойном состоянии. Голова наредкость ясная, мышцы напряжены до предела, и каждое движение становится резким и отточенным, бьющим точно в цель.

А Рей даже не представлял, что ему делать. Конечно, он бы прикрыл Адона, если бы… у него остались патроны. Мысленно выругавшись, он бросился на поиски Эша.

Краем глаза Адон заметил перемещение Рея, но сразу же сосредоточился на собственном поединке. Все ещё сражались с саланверами, хотя рассвет вот-вот должен был наступить. Парню следовало лишь немного задержать демона, ведь он не знал, как убить его. Знал только то, что амиста может убить амист, и что обычное серебро бессильно против Высшего демона — его раны мгновенно затягивались. Поэтому парень почти ничего не мог сделать.

"Всё тело ноет", — думал Адон, нанося удары и уклоняясь от атак. — "Раньше такого не было. Неужели он подпитывается моей энергией? Нет, такого не может быть. Он не может поглощать мою энергию. Неужели это из-за того, что я оказался слишком слаб и мало тренировался? Всего чуть-чуть. Мне надо продержаться буквально несколько минут".

Амист отпрыгнул на несколько шагов назад, при этом давая мечнику небольшую передышку. Парень перевёл дыхание и бросился на демона. Тот уклонился от прямолинейной атаки блондина и нанёс удар, целясь в живот. Адон выгнул тело дугой, и клинок демона прошёл в сантиметре от него. Парень сделал кувырок назад и мгновенно поднялся на ноги.

Удар в голову. В живот. Прыжок назад. Круговой взмах обоими клинками. Блок. Кувырок. Ещё один...

Адон теперь находился не около особняка, который защищал, а в совершенно другом месте. Как раньше. Теперь парень был пленником своих воспоминаний. И всё словно повторялось. Вспышки энергии, летающие повсюду, крики и звон металла. Как раньше. Сознание парня захлестнула нескончаемая ярость.

— Чёрта с два, я тебе проиграю! — выкрикнул он, удвоив усилия. — Я буду жить!

Движения Адона стали более резкими и отточенными, а его глаза наполнились верой. Всё его тело превратилось в совершенный механизм, и рефлексы обострились до предела.

В глазах амиста мелькнуло удивление, когда парень снова бросился на него. Он даже не думал, что люди могут быть такими. Вустод много времени пробыл в мире людей, но этот парень его поразил. Его внешний вид внушал опасения даже амисту — белые волосы, окрашенные из-за крови в алый цвет, и голубые глаза, горящие стальным блеском.

Адон нанес прямой удар обоими клинками, которые достигли цели, и отпрыгнул назад. Рана амиста затянулась. Затем парень снова ринулся в атаку и, присев, ударил демона по ногам. Тот лишь в последнюю секунду успел отскочить. Блондин нанёс удар снизу вверх и вспорол живот противника, но и это не оказало должного действия. Парень вновь отпрыгнул назад и глубоко вдохнул — сил почти не осталось. Заметив секундное замешательство человека, демон пошёл в атаку. Он прицелился в голову Адона, но тот уклонился и...

Первые лучи солнца осветили землю, и Адон вернулся в реальность. Амист усмехнулся и бросился на парня. Раздался выстрел. Светловолосый огляделся по сторонам и увидел Рея. Из дула его пистолета шёл дымок, а руки парня сильно дрожали.

— На сегодня достаточно, — обратился демон к друзьям. — К моему сожалению, я вынужден вас покинуть. Но имейте в виду — мы ещё встретимся. В следующий раз исход боя будет совершенно другим.

Амист растворился в воздухе.

***

В главном зале было тихо. Эта ночная битва была выиграна, но за победу пришлось дорого заплатить — четверо погибли, многие были ранены, и ещё...

Рей сидел на диване, обхватив голову руками. Его тело сотрясала сильная дрожь, и были слышны всхлипы. Адон сидел рядом, но не решался заговорить, ведь прекрасно понимал, что чувствует его друг. Айка и Эш пока не вернулись, но никто не думал о том, что они могли умереть. А вот Шима расхаживал по залу туда-сюда, постоянно бросая взгляды на кого-нибудь из воинов. Ни Рей, ни Адон не рассказали ему о встрече с амистом (начальник в то время был у заднего входа в особняк), но понимали, что это нельзя утаивать.

Рей размышлял над этой неожиданной встречей и не мог удержать слёз. Он был рад увидеть своего отца, был рад узнать, что тот жив, но эта встреча повернулась таким образом, что парню было очень больно. Он всё ещё не понимал, что заставило его нажать на курок, но знал, что поступил правильно. Почему-то он верил, что должен был отринуть приглашение отца. Он откуда-то знал, что это было верным решением. Но этот поступок не прошёл бесследно.

Через полчаса после того, как все собрались в главном зале, вернулись Айка и Эш. Они сразу же приметили Адона с Реем и направились к ним.

— Что-то не так? — заметила Айка.

— Всё не так, — коротко ответил Адон, не расположенный к этому разговору.

Брат и сестра переглянулись, а затем уставились на Рея, который наконец поднял голову. На его щеках были мокрые дорожки от недавно пролитых слёз, а губы едва заметно подрагивали. Эш поймал взгляд Шимы и кивнул ему, приглашая присоединиться к ним.

— Что с тобой? — начальник был обеспокоен не меньше других.

— Амисты вступили в бой, — тихо ответил Рей. — Мне и Адону пришлось столкнуться с одним из них.

— Амист?

— Да. Мой отец.

— Что? — удивилась Айка. — Этого не может быть! Мы же убили его несколько месяцев назад!

— Что? — Рея словно током ударило.

Айка закрыла рот ладонями, Эш сложил руки на груди, а Шима вздохнул. Адон же не проявил никаких эмоций.

— Говорил же, что нельзя было позволять Рею участвовать в битве! — внезапно разозлился мужчина. — С самого начала говорил! Демоны охотятся за ним, и ему стоит ждать здесь, а не лезть на рожон!

— Он сам захотел! — возразил Эш. — Это был его выбор, и ты согласился! Ещё тогда, когда он захотел вступить в наш отряд!

— Да, я многое упустил из виду! И теперь что? Теперь парень в ещё большей опасности! К тому же, он узнал то, чего ему не следовало знать вообще!

— Может, вы перестанете говорить так, будто меня здесь нет? — голос Рея по-прежнему был тих.

Все повернулись в сторону парня. Его светло-серые глаза вновь стали ясными, а выражение лица — несколько отчуждённым. Адон положил руку на плечо друга, и тот еле удержался, чтобы её не скинуть.

— Прости, — фиолетовые глаза встретились с серыми. — Знаешь, мы...

— Мне не нужны ни объяснения, ни оправдания, — Рей поднялся на ноги. — Я в ванную и к себе.

***

Прошло уже несколько часов с ночной битвы, и весь особняк притих. Если и раньше воины проводили большее время на тренировках или в своих комнатах, то теперь здание казалось будто нежилым. Только из главного зала доносились сбивчивые звуки.

Эш развалился на диване и смотрел телевизор, переключая каналы туда-сюда. В мыслях он находился где-то далеко от реальности. Айка облокотилась на подоконник и думала о произошедшем. Шима покинул зал под предлогом огромной работы, а Адон ушёл, не сказав ни слова.

— Эш, перестань! — девушку раздражало занятие брата.

— Прости, — парень нажал на кнопку выключения и вздохнул. — Как он там?

— Не знаю, — Айка присела рядом с ним. — Снова на него свалилось всё самое тяжёлое. Но я не понимаю одной вещи. Как на поле боя оказался его отец? Мы же...

— Амистов не убить обычным серебром, — раздался голос, заставивший ребят вздрогнуть и обернуться.

На пороге, облокотившись на дверной косяк, стоял Адон. На нём уже не было следов недавней битвы, и родственники догадались, что он принимал ванную. Парень подошёл к ним.

— Как не убить?

— На амистах раны, нанесённые серебром, мгновенно затягиваются. Это же Высшие демоны, не стоит сравнивать их с тосами или саланверами. Лично я знаю только то, что амиста способен убить амист. Но ведь должны существовать и другие способы, наверное.

— Вот оно как. — Эш выгнул бровь. — А что тогда с Реем?

— Не знаю, — честно ответил Адон. — В нём ведь сочетание двух кровей, демона и человека, а про таких мне ничего не известно.

— Может, стоит заглянуть к нему? — Айка встала, но Эш остановил её.

— Не думаю, что он будет рад нам.

— Ты прав, но...

— Я к нему зайду, — на щеках Адона выступил лёгкий румянец. — В конце концов, у меня ещё к нему разговор на эту тему есть.

— Передашь, что мы очень волнуемся?

Фернандес кивнул.

***

Прошло много времени с тех пор, как Рей перестал читать "Ключи Мира" из-за отсутствия сосредоточенности, но теперь текст давался ему легко. Парень лежал на кровати и внимательно вчитывался в каждое слово. До окончания книги оставалось совсем немного, и Рей намеревался быстро дочитать её. В голову настойчиво лезли мысли о ночной встрече, но он гнал их куда подальше.

Скрип открывающейся двери немного отвлёк парня от чтения, однако он даже не повернулся в её сторону. Нельзя было потерять нить повествования из-за незваного гостя. Кровать немного прогнулась, и краем глаза Рей увидел уже знакомые камуфляжные штаны.

— Слушай...

Рей показал Адону указательный палец, прося помолчать. Ему оставалось прочитать всего полторы страницы, и пока он не мог позволить себе разговоры. Блондин истолковал этот жест верно и замер в ожидании. Не прошло и минуты, как Вустод захлопнул книгу и уселся рядом с другом.

— Ничего, — разочарованно протянул он.

— Ты о чём?

— В "Ключах Мира" нет заклинания, запечатывающего Низы.

— Этого не может быть. Скорее всего, оно сокрыто. Ну, знаешь, загадка, анаграмма, или что-то в этом роде.

— Возможно, но прямым текстом ничего не говорится. Кстати, у тебя ко мне разговор какой-то?

— Вообще-то да, — Адон откинулся на стену. — У нас возникла проблема. Я знаю, что амиста может убить только амист, так как серебро на этих демонов не действует. Но должны же быть и другие способы. В книге есть что-нибудь об этом?

— Как сказать, — замялся Рей. — Да, только я не совсем понял. Вроде как серебро нужно омыть особым раствором, но каким… кто знает?

— Особый раствор. Что же это может быть? Есть идеи?

Темноволосый отрицательно покачал головой. Хоть и прошло больше месяца с его вступления в отряд, некоторые темы всё же были далеки ему. Как он понял, у его друга тоже не было никаких соображений.

— Как ты после всего?

— Стараюсь не думать об этом. Чувствую, что поступил правильно, но не понимаю, что заставило меня всё-таки нажать на курок. Наверное, инстинкты. Или моя человеческая часть.

— Главное, держись! — улыбнулся блондин. — Я пойду к Шиме и доложу ему об этом, а ты спать ложись. К ужину я тебе позову.

— Так и сделаю, — кивнул Рей.

Уже в дверях Адон кое-что вспомнил.

— Айка и Эш просили передать, что очень за тебя волнуются.

— Спасибо за заботу, — ответил парень, стягивая футболку.

***

За ужином состоялся разговор. Сначала ребята разговаривали о всякой посторонней ерунде и смеялись. Даже Рей был наредкость оживлённым. Он веселился вместе со всеми и не упускал возможности вставить какую-нибудь шуточку. Остальных это очень поразило, но они воздержались от расспросов. А вот после еды Шима попросил их задержаться.

— Ну? — Эш облокотился на спинку стула.

— Это по поводу амистов, — начальник был очень серьёзен. — Адон говорил, что их невозможно убить как тосов или саланверов, а Рей вычитал в книге, что существует особый раствор для этого. Идеи есть?

Айка с Эшем отрицательно покачали головами. Конечно, они уже думали об этом после разговора с товарищем, но в головы ничего не приходило. Ещё у них был один очень важный вопрос, но спросить об этом было тяжело.

— Не хорошо это. Плюс ко всему, у нас появилась загадка. В "Ключах Мира" нет заклинания, нужного нам. Адон думает, что это анаграмма или что-нибудь в этом роде, и я с ним согласен. Само собой, найти ответ — задача Рея.

— Шима, — дрожащим голосом обратилась девушка. — Что с Реем?

— В каком это смысле? — удивился парень. — Со мной всё хорошо.

— Я говорю про… про...

— Короче говоря, нам нужно узнать о нём как можно больше, — помог сестре Эш. — Он ведь наполовину демон, и мы должны разузнать о его слабых местах, чтобы оградить его от смертельных ранений в случае чего.

На некоторое время начальник задумался. И только Адон продолжал делать вид, что не присутствует при этом разговоре.

— Ход ваших мыслей мне нравится, — ответил мужчина. — Но ничего конкретного я сказать не могу. Возможно, причинить ему значительный вред можно и как в обращении с демонами, и как с людьми. Однако это лишь предположение.

— Надеюсь, проверять вы не будете? — внезапно рассмеялся темноволосый. — Не думаю, что такие проверки пойдут мне на пользу!

— Придурок, — прошептал Адон.

— Значит так. Рей и Адон, сегодня в битве вы не участвуете. Это приказ! — сразу же сказал Шима, увидев недовольное лицо блондина. — На эту ночь у вас отдельное задание. Вы будете заниматься поисками в библиотеке. Нужно узнать о том самом особом растворе и об особенностях полудемонов. Ясно?

— Да! — с готовностью ответил Рей.

Фернандес же решил промолчать, продолжая сверлить начальника недовольным взглядом. Однако на мужчину это не подействовало, и он ушёл к себе в кабинет.

— У нас библиотека есть?

***

— Мне кажется, или ты рад, что не выйдешь сегодня сражаться? — спросил Адон.

Буквально десять минут назад друзья проводили Айку и Эша на битву, а сами отправились в библиотеку. Блондин был очень зол на Шиму за то, что тот приказал ему, а вот Рея, похоже, это совсем не задело. Парень видел, что его друг будто обрадовался.

— Я бы так не сказал, — ответил Рей. — Просто я не уверен, что смогу снова нажать на курок, если встречу отца. К тому же, мне было очень тяжело отбросить сомнения, а я теперь знаю, что из этого получается. Хоть я ничего и не помню с той злополучной ночи, какие-то неприятные ощущения меня всё же тревожат. Не хочу причинять своим друзьям боль, даже душевную.

"Теперь я начинаю тебя понимать", — подумал Адон. — "Осознанно или нет, но ты пытаешься держаться за свою человеческую часть. У амистов нет друзей, они не задаются подобными вопросами и зациклены только на себе. Хотя и среди демонов есть исключения".

Адон повёл Рея вниз по лестнице, и парень очень удивился. Они направлялись на нижний уровень особняка. И хотя там горел свет, темноволосому казалось странным, что библиотека может находиться там. Имеющегося освещения всё же было недостаточно для чтения книг.

— Задержи пока дыхание, — попросил блондин, остановившись у большой двери.

Вустод послушно выполнил просьбу. Адон же приложил правую руку к двери, и та замерцала зелёным светом, а затем распахнулась. Ребята вошли в помещение, и Рей на мгновение ослеп. Когда же к нему вернулось зрение, он восхищенно присвистнул.

Библиотека была большой. Нет, огромной! В центре стояло несколько столов, окружённых мягкими креслами, а по периметру стен стояли шкафы с тысячами книг. Из-за освещения было сложно поверить в то, что сейчас ребята были на нижнем уровне. Казалось, будто они находятся в обычной комнате днём.

— И зачем я дыхание задерживал?

— Это особая система распознавания. Наша библиотека — очень важное помещение. Я бы даже сказал, самый важный отдел особняка. Тут хранятся записи с самого основания отряда. После того, как Шима стал главным, он просто напичкал библиотеку различного рода заклинаниями. Как будто имеющихся было недостаточно!

— Как же среди всего этого найти что-то нужное? — Рей не мог представить, что они осилят все книги за одну ночь. — Тут, похоже, несколько тысяч книг!

— Очень просто, — Адон огляделся по сторонам. — На правой стене хранятся досье на каждого человека с самого основания отряда, включая рядовых воинов и командиров. На данный момент нам это не нужно. Напротив нас собраны записи о предыдущих сражениях, но эта информация тоже бесполезна. Я думаю, если бы там было что-то стоящее, то Шима бы об этом знал. Остаётся только левая сторона. Насколько я знаю, там много книг о демонах, но они занимают от силы полки три-четыре. Это как раз то, что нам и нужно.

— А ты хорошо осведомлён о расположении книг, — заметил Рей.

— Частенько тут раньше бывал! — неожиданно рассмеялся блондин. — Приходилось тут скрываться от надоедливых Айки и Эша!

— Интересно, как они там? Началось или нет?

— Понимаю твою тревогу, но нам нужно сосредоточиться на своей задаче. Для нас сейчас самое главное — это ты. Хотя я удивлён, что Шима не приказал тебе сидеть смирно и не вмешиваться больше в сражения! Как-никак, а он беспокоится о тебе больше всех остальных.

"Кроме меня".

— Даже если бы он приказал мне это, я бы ослушался, — парень направился к книгам. — Я не хочу ни от кого зависеть. Как я и говорил, свою жизнь я могу защитить сам. Знаю, что для вас это имеет большое значение, но всё же я не могу спокойно отсиживаться в стороне, думая, что кто-то из-за меня может лишиться жизни.

"Всё-таки кровь амиста, текущая в твоих венах, даёт о себе знать", — мысленно улыбнулся Фернандес. — "Гордость, самодостаточность и желание личной свободы, как и желание собственного выбора — это то, чего никто не сможет у тебя отнять. В тебе сочетаются сильные стороны обеих кровей".

Выйдя из задумчивости, Адон принялся изучать названия нужных книг. Он был уверен, что не стоит тратить время на первую попавшуюся. Гораздо удобнее было бы ориентироваться на ключевые слова в названиях.

***

За пределами особняка уже царила глубокая ночь, прорезаемая вспышками света. Крики сливались с шумом выстрелов и звоном мечей, а кровь постепенно пропитывала землю. Но Рей и Адон не видели всего этого, полностью погружённые в чтение.

У обоих парней уже болели глаза от множества прочитанных книг, однако никто не думал оставить это дело. Как ни крути, а получение нужных знаний было не менее важным, чем участие в сражении. Хотя в данном случае, это было даже важнее. Вот только пока парни не нашли ответов на основные вопросы.

Рей получил много информации о демонах, которая раньше была недоступна ему. Его друзья знали больше него, и парню было необходимо разобраться в особенностях каждого демона. Поэтому он читал всё более внимательно, чем его друг.

Адон не задавался такими вопросами. О демонах он знал очень много, гораздо больше всех остальных, поэтому он искал ответы только на вопросы, поставленные Шимой. И дело было не столько в важности этого для всего отряда, сколько в личном интересе самого Адона. Ему хотелось знать то, чего он раньше не знал.

— "Демонология"? — блондин взял очередную книгу. — Многообещающее название.

Время ползло очень медленно, кое-как сливая секунды в минуты. Ребята не разговаривали, и были слышны только звуки перелистываемых страниц или разочарованные вздохи. Только спустя примерно час, раздался громкий хлопок.

— Эй, ты чего? — Рей повернулся в сторону друга.

— Нашёл кое-что, — ответил тот. — Нет, не про амистов, а про полудемонов.

— И что же? — Вустод тоже закрыл книгу.

— Неутешительная информация...