Глава 8

___________

ГЛАВА 8.

СДЕЛКА.

___________

И хотя солнце ещё не полностью ушло за горизонт, битва демонов и людей уже началась. Нелёгкая битва, в которой основное участие приняли саланверы, выступив на передовой линии. Разноцветные вспышки энергии прорезали воздух, оставляя на телах воинов глубокие раны. Никто не был готов к такому повороту событий, но никто и не желал ослаблять позиции. Метки отряда горели как никогда ярко, излучая прохладное пламя — сердце каждого было переполнено верой и надеждой.

Заклинания и барьеры, наспех наложенные Шимой, в любой момент могли рухнуть, словно их и не было. Из-за этого нескольким воинам пришлось охранять все входы в особняк, гадая о том, что же происходит на передовой. Но и они понимали важность своей задачи, поэтому несли пост с усиленной как никогда бдительностью. И всё же для демонов, казалось, важнее было сражение, нежели проникновение на охраняемую территорию, пусть даже так слабо.

В ту секунду, когда первая вспышка энергии коснулась особняка, Рей ощутил зарождающийся огонёк ненависти. Как? Как демоны посмели изменить правила битвы, обратив их в свою пользу? Почему Шима расслабился и не предусмотрел такой поворот событий?

Всё началось слишком быстро, слишком неправильно. И члены отряда потеряли своё преимущество на местности, не сумев занять выгодные для атаки и обороны позиции. И из-за столь неожиданных перемен чаша весов в этой битве склонилась в сторону демонов.

Прекрасно понимая всю сложность своего положения, воины сражались гораздо отчаяннее. Буквально пробиваясь через атаки саланверов, ребята изо всех сил пытались нанести тот единственный удар. Удар, который сократит количество врагов.

Моментально доставая боеприпасы из другого пространства, Рей метался по полю битвы, не жалея ни патронов, ни своих сил. Он желал лишь одного — увидеть своих друзей и убедиться, что они ещё сражаются. Что они не...

"Стоп! О чём я думаю? Конечно же, с ними всё хорошо, насколько это возможно в такой ситуации! Они никому и никогда не проиграют!"

На самом деле Рею стоило больше беспокоиться о себе — парень был неслабо ранен. Его светлая футболка покрылась алыми подтёками, а лицо было измазано грязью и кровью. На руках виднелись свежие синяки и глубокие раны от полученных зарядов.

Отбросив посторонние мысли, парень вновь сосредоточился на окружающих врагах. Но вскоре почувствовал неладное. Такое странное чувство — будто его окатили ледяной водой. Сердце как-то по-особенному сжалось, а разум подавал непонятные парню сигналы тревоги. Раньше Рей ничего подобного не испытывал, это чувство было незнакомо ему. Ответ пришёл быстро.

"Адон в беде!"

Стрелок огляделся в поисках командира, но при всём желании не смог увидеть его. И не сумел проигнорировать настойчивые сигналы разума. Рей бросился на поиски друга, выпуская пули в демонов. Теперь он действительно боялся, что не успеет. Его друг был в беде, и он не мог это так оставить. Он должен помочь!

Рей обнаружил его на заднем дворе в нескольких метрах от входа в особняк. Командир третьего подразделения сражался на последнем издыхании. И опять на его долю выпало сражение с амистом, которого в пылу битвы никто не заметил.

Черноволосый выпустил несколько пуль в Высшего и моментально оказался рядом с товарищем. Амист переключил внимание на него.

— Опять мой непутёвый сынок решил поиграть в героя.

— Ты? — Рей задыхался от ярости. — Не смей называть меня своим сыном!

— Уйди, — приказал Адон.

С точки зрения Рея подобный приказ был не более, чем проявлением гордости. Волосы блондина были окрашены в алый цвет, лицо, как и у самого Вустода, в грязи и крови. Но самое, что бросалось в глаза — это очень серьёзное повреждение ноги. Она была явно сломана, и светловолосый почти не мог на неё опираться.

— Нет.

— Я кому сказал! — закричал Фернандес. — Даже не вздумай игнорировать мой приказ! Тебе здесь делать нечего — это моя битва!

— У тебя нога сломана! — Рей всё пытался достучаться до товарища.

— Не твоё дело! — сплюнул он. — Я ещё могу сражаться!

— Я вам не мешаю? — усмехнулся Вустод-старший, привлекая внимание.

— Повторяю ещё раз: уйди! — Адон прижал клинок к горлу Рея.

Парень нервно сглотнул, но не отступил. Он смотрел на командира ледяным взглядом, не желая подчиняться. Но всё же голубые глаза светловолосого горели ярче и решительней. После недолгой борьбы с самим собой, черноволосый всё же сделал шаг назад.

— Это наша битва, сынок, — голос амиста звучал непреклонно. — У тебя есть проблемы серьёзнее.

Рей проследил за взглядом демона и увидел… Два воина, что охраняли задний вход, лежали на земле без движения. А в это время девушка-саланвер пробиралась в особняк...

— Какого дьявола? — парень бросился туда.

И в этот момент Адон нанёс удар по амисту. А Рею ничего не оставалось, кроме как броситься за демонессой. По пути он приметил длинные русые волосы Айки и буквально потащил девушку за собой.

— Эй, ты чего? Я чуть не ранила тебя!

Уже у двери Вустод обернулся и тихо произнёс, обращаясь к Адону:

— Я с тобой!

***

— Чего? — от неожиданности Айка остановилась.

Рей вытащил пустую обойму. Вспышка света, и её место заняла полная. Парень повернулся к девушке, и та будто оцепенела. Яростный блеск в светло-серых глазах друга очень напугал её. Она положила руку на его плечо и несильно сжала.

— Эта тварь… — Рей задыхался. — Убила двух и пробралась сюда! Барьеры рухнули!

— Но особняк огромный! Где нам её искать?

Парень аккуратно убрал руку девушки и на несколько мгновений задержал её в своей. Айка покраснела и смущённо отвернулась.

— Мы знаем, что ей нужно, а значит — в моей комнате!

Ребята бросились туда, постоянно оглядываясь по сторонам. В самом особняке было тихо, только с улицы доносились душераздирающие крики. Друзья бежали, а в головах у них вертелись мысли о самом нехорошем. Они прекрасно понимали, что случится, если они опоздают. По сути, "Ключи Мира" уже были не нужны, ведь Рей узнал всю необходимую информацию. Но всё же, если демоны заполучат книгу, то осмелеют ещё больше. Весь отряд могут перебить до зимнего солнцестояния.

В комнате Рея никого не было, но ребята напряглись ещё больше. Парень спрятал книгу под подушку, и они с Айкой стали готовиться провести этот бой на своих условиях. Сделав небольшую перестановку, ребята по возможности открыли пространство — лишние препятствия могли стать серьёзной помехой.

— Я слышу, — прошептала Айка. — Она открывает двери одну за другой. Значит, не знает наверняка, где искать.

— Готова? — также тихо спросил Рей.

Девушка кивнула и покраснела ещё больше. А затем… прикоснулась губами к щеке парня. Всего на краткое мгновение, но ему этого хватило, чтобы почти потерять голову.

— На удачу.

Дверь распахнулась. Айка приняла боевую стойку, а Рей вытянул вперёд руку с пистолетом. Несколько секунд воины и демонесса смотрели друг на друга, а затем в руке саланверши вспыхнул алый огонь. Ребята уклонились от посланного луча, и Рей несколько раз выстрелил. Однако демонесса расправила крылья и увернулась от пуль. Айка бросилась на неё с мечом, но не смогла достать — демонесса оказалась очень быстрой. Она с легкостью избегала пуль и клинка, не переставая хохотать.

Айка и Рей впервые бились парой, и им это удавалось не очень хорошо. Парень уже привык сражаться один, а девушке было привычнее с Эшем. Брат и сестра безупречно дополняли друг друга. А эти двое сейчас в большей степени путались под ногами друг у друга, перекрывая возможность сделать правильный ход. Из-за непонимания стратегии они несколько раз чуть не попали под алые вспышки.

— Не устали ещё? — ехидно спросила саланверша.

Ответом ей послужил выстрел из пистолета, который зацепил её ногу. Демонесса вскрикнула, и её лицо перекосилось от ярости. Через секунду её едва не задел серебряный клинок, но она успела уклониться. В руке демонессы снова зажглось алое пламя. Бушующий огонь энергии полетел в сторону Айки.

Рей услышал крик подруги, и в нём снова закипела ярость. Девушка попала под удар. Почти вся левая половина её тела моментально покрылась кровью, и девушка осела на пол, прислонившись к стене. Парень бросился на саланвершу. Выстрел, выстрел, выстрел...

И тут до него дошло.

Лобовой атакой ничего не добиться, только патроны уйдут зря. Нужно отвлечь демонессу хоть на секунду, и тогда потребуется только один выстрел. Тот, который наверняка попадёт в цель.

— А ты увёртливая, — сплюнул Рей. — Не надоело ещё бегать?

— Не заговаривай мне зубы. Я...

"Сейчас!"

Рей нажал на курок. Саланверша даже фразу закончить не успела, как её тело начало растворяться.

— Айка! — парень бросился к подруге. — Как ты?

— Нормально, — кивнула она. — Повреждения несерьёзные.

— Может, стоит осмотреть твои раны? Они ведь далеко не пустяковые.

— Ничего страшного, — улыбнулась девушка. — Не забывай, что наша битва ещё не окончена.

***

Даже несмотря на столь внезапное начало битвы, воины не сдали своих позиций. И единственным серьёзным происшествием было проникновение саланверши в особняк, которое не повлекло за собой необратимых последствий. С рассветом демоны отступили, а измотанные воины вернулись в поместие.

Рей первым делом отправился в ванную. Лёжа в горячей воде, он думал над сегодняшним приказом командира. Ему казалось, что в голосе Адона звучали не только гордость и желание победить амиста в одиночку. Ещё едва уловимые нотки боли, словно он пытался этим что-то сказать. Надо признать, он оставался для Рея загадкой. Парень не мог понять многих поступков и слов светловолосого, но чуял, что за этим что-то кроется. Ещё Адон был очень скрытным и не рассказывал другу о личном. Когда парень пытался расспросить его о вступлении в отряд, тот лишь огрызнулся и ушёл.

"Может, стоит спросить об этом у Шимы?" — подумал Рей. — "Не знаю почему, но я хочу узнать как можно больше. Что-то меня настораживает, хоть я и не могу понять что".

В главном зале уже было мало народа. Многие разошлись по свои делам, и Рей сразу же приметил своих друзей. Вот только...

— Где Адон?

— Наверное, в своей комнате, — Эш пожал плечами. — По крайней мере, я его тут не видел. Хотя, кто его знает? Может, снова решил провести выматывающую тренировку.

Хоть парень и пытался шутить, что-то Рею казалось неправильным. Он попытался настроиться на друга, используя связь, но ничего не почувствовал. Ни его ощущений, ни его самого. Только давящую пустоту.

— Я его не чувствую.

Все моментально повернулись к нему. Рей знал, о чём они продумали первым делом, но сам отказывался заполнять свою голову мыслями подобного рода. Не мог он поверить в то, что Адона нет в особняке.

— Может, спать лёг? — предположил Шима. — И из-за этого связь притупилась.

— Возможно, — кивнул парень. — Я, если что, к нему попозже зайду.

— Для начала ранами своими займись.

— Ну, мне ведь это ни к чему, — рассмеялся Рей. — Всё уже зажило.

— Забыл. Всё же, как-то непривычно, что кто-то из ребят не нуждается в медицинской помощи после битвы. Тогда иди отдыхать, уж отдых тебе точно не помешает.

— И ведь с тобой не поспоришь.

***

Проснулся Рей спустя несколько часов и повторил попытку настроиться на Адона. И снова не смог ничего почуять. Приведя себя в порядок, он направился в комнату друга.

— Это Рей, — постучался парень. — Можно?

Ответа не последовало, и он открыл дверь. В комнате было пусто. Конечно, все вещи стояли на своих местах, вот только Адона там не было. И казалось, что его нет уже довольно долгое время.

Рей прошёл по всему особняку и даже осмотрел сад, но друга так и не нашёл. Не имея других вариантов, он решил заглянуть к начальнику. Возможно, Шима уже виделся с ним.

— Что с тобой? — мужчина заметил беспокойство Рея.

— Не могу найти Адона, — парень присел на стул. — Ты его не видел?

— Не видел, но уверен, что с ним всё хорошо. Бывало и раньше, что он на некоторое время пропадал. В основном, в библиотеке прятался от Эша с Айкой.

— Там его нет. Я всё здание облазил и даже в саду смотрел. Я, если честно, места себе не нахожу.

— Уж за кого-кого, а за нашего Адона волноваться не стоит! — улыбнулся мужчина. — Не такой уж он и простой, как кажется. Думаю, что к ужину он придёт.

— Наверное, — Рей немного успокоился. — И ещё. Я хотел поговорить о нём. Как я ни пытался, а он не рассказывает мне о себе.

— Не только тебе, — вздохнул начальник. — Он скрывает свою жизнь не только от тебя. Даже я не знаю, как он жил до вступления в отряд.

— А как его сюда занесло? Он и об этом не рассказал, когда я спрашивал.

— Удивительная и странная история на самом деле. Он пришёл сюда сам.

— Сам? — переспросил парень.

— Да, — кивнул Шима. — Не знаю, как он узнал о нас и как нашёл, но появился он тут три года назад. Просто постучался в дверь и потребовал встречи со мной. Когда мне это передали, я насторожился, но всё же решил полюбопытствовать. Тогда наш отряд был очень маленьким — я и несколько воинов. Демоны изредка осмеливались разгуливать по ночам. Печать только-только стёрлась, и нас вполне хватало для парочки тосов. Встреча с ним произвела на меня очень сильное впечатление. Адон сразу сказал, что знает о демонах, как знает и о цели нашего отряда. О себе он ничего не рассказал, а просто попросил принять его. На первое время я решил понаблюдать за ним, всё равно немного не доверял. Я следил за ним в основном во время тренировок. Мне показалось необычным, что он может мгновенно призывать оружие. Я знал о такой технике, но никто из моих ребят не мог воплотить её в реальность. И с приобретением оружия у нас были большие сложности. Именно Адон и научил моих ребят извлекать оружие из другого пространства. Ещё я был удивлён, что он так превосходно владеет клинками, и сначала я не мог поверить, что на тот момент ему было всего лишь девятнадцать лет. Устраивая поединки, он неизменно выигрывал, и я понял, что этот человек окажется очень полезным. Я всегда ценил его, как воина. Потом он прижился среди нас, и у меня пропало всякое недоверие. Но он не сближался с людьми, предпочитая сидеть в своей комнате или тренироваться. А когда я спрашивал его о прошлом, он лишь отмахивался, ясно давая понять, что не намерен общаться на эту тему. По моей наводке, ребята пытались узнать от него хоть что-то, но результата не было. Позже все смирились с этим. Так никто и не знает о его прошлом, а сам он об этом никогда не говорил.

— Всё-таки странный он, — Рей покачал головой. — Но я подозреваю, почему он не рассказывает о своём прошлом. Не раз я замечал в его глазах боль, когда пытался поговорить. Может, в его жизни были такие моменты, о которых просто больно рассказывать?

— Скорее всего, он не хочет вспоминать об этом, — согласился Шима. — Но всё же удивительно, что он сам нас нашёл. Для меня Адон всегда был загадкой. И как бы я ни пытался разгадать её, результат нулевой.

***

"Четыре дня..." — думал Рей, лёжа в кровати. — "С той битвы прошло уже четыре дня. От Адона никаких вестей не было, и всё смирились с тем, что он погиб, хотя его тело не было обнаружено. Только я никак не могу смириться с этим. Связь между нами утеряна, но я не хочу верить в то, что он проиграл. Я просто не могу поверить в это, как бы ни заставлял себя. Даже не ощущая Адона, я продолжаю надеяться на то, что он жив. Я это знаю.

Эти дни прошли в напряжённом безмолвии. И дело даже не в том, что рядом с нами нет друга. Каждая ночь проходила наредкость спокойно, что выбивало воинов из колеи. Демоны не нападали. Половина отряда продолжала охранять особняк, а другая половина была отправлена на патрулирование Миусса. Как выразился однажды Эш: "Добрые демоны решили нам передышку дать." Неужели грядёт буря мощнее предыдущей? Члены нашего отряда уже были подготовлены к встрече с амистами. Перед закатом каждый человек омывал оружие своей кровью и солью. Но всё это было напрасно.

Я не могу спокойно спать.

Каждый раз меня преследуют образы Адона, который мучается во власти демонов. И я понимаю, что вина целиком и полностью лежит на мне, ведь именно я оставил его сражаться против отца со сломанной ногой и многими другими травмами. Я подчинился глупому приказу гордого командира, подставив его тем самым под удар. Что же заставило меня отступить? И ведь я прекрасно понимаю, что не серебряный клинок, приставленный к моему горлу, и не командный тон друга. Может, блеск в его глазах? Смесь душевной боли и твёрдой решимости? Хоть я и отступил тогда, я всё равно помог бы Адону, даже если бы мне и пришлось стерпеть пару ударов. Если бы барьеры не рухнули, и саланверша не проникла бы в особняк, я бы ослушался приказа. Чувствую себя предателем и не могу смириться со своим малодушием.

Айка и Эш пытались со мной поговорить, но я только отмахивался. Какой толк в словах утешения? Они говорили, что я стал нелюдимым и вспыльчивым. Это действительно так, я не могу теперь быть таким, как прежде. Вина прожигает меня изнутри, и я не могу ничего с этим поделать. Я виноват. Я допустил непростительную ошибку.

Много времени провожу за тренировками. Они мне помогают отключиться на некоторое время, но я всё равно просыпаюсь в криках. Как избавиться от кошмаров, что меня преследуют? Я знаю, это расплата. Расплата за то, что я оставил Адона.

Несколько раз со мной беседовал даже Шима. Я рассказал ему всё, включая свои мысли, но он не считал меня виноватым. И Адона тоже. Он просто говорил, что мы ничего не сможем изменить. И если так случилось, значит, так должно было быть. Неужели он принимает это, как данное?

Несмотря на все слова друзей, я знаю правду — это я во всём виноват".

***

— Перестань себя винить.

Дело было за ужином. Пока ребята ели, Рей размазывал еду по тарелке — аппетита у него совсем не было. Парень поднял глаза на Эша.

— От того, что ты будешь захлёбываться чувством вины, всё равно ничего не изменится, — пояснил русоволосый. — Только ты ещё больше осунешься. В самом деле, друг, взгляни на себя в зеркало!

— Всё нормально, — отмахнулся Рей.

— Ничего себе — нормально! — Айка была на стороне брата. — По-твоему, бледная кожа и круги под глазами — это нормально? Мы уже не говорим о том, что ты не высыпаешься и выматываешь себя тренировками! Думаешь, мы этого не замечаем? Нас, если честно, это пугает! Мы тоже нормально спать не можем — за тебя волнуемся!

— Нас-то хоть пожалей! — улыбнулся Эш.

Как же Рей был рад, что Шима ушёл быстро! Ему хватало того, что друзья говорят об этом сейчас, а начальник устроил бы переполох на весь особняк. И всё же, Эш прав — ничего не изменится.

— Простите, — вздохнул Рей. — Я просто не могу смириться с этим.

— Мы тоже не можем, — призналась Айка. — Как-никак, а мы его тоже любили.

Относительно-спокойная атмосфера была разрушена. В столовую вбежал воин, что-то крича про саланвера и встречу. Все мгновенно затихли. Мужчина отдышался и нашёл взглядом Рея.

— Ребята, у нас проблемы! Саланвер пришёл на переговоры и требует Рея Вустода!

— Только этого не хватало, — парень поднялся на ноги.

***

В нескольких метрах от входа в особняк действительно стоял саланвер. Из-за прочного барьера он не мог подойти ближе, но всем своим видом показывал, что ему достаточно и этого расстояния. Сначала Рей немного замешкался, но, почувствовав за спиной молчаливую поддержку отряда, смело вышел за пределы барьера.

— Значит, демоны решили снизойти до простого разговора? — усмехнулся парень.

— Не зарывайся, — саланвер сделал шаг вперёд. — Сражаться с тобой я не намерен, меня послали, чтобы предложить тебе сделку.

— Сделку? — Рей скрестил руки на груди.

Он прекрасно знал, что остальные слышат каждое слово. В любой момент они ринутся в бой. И у самого парня уйдёт лишь секунда на материализацию оружия.

— У вас есть то, что нужно нам, а у нас — то, что нужно вам.

— "Ключи Мира" вы не получите! — рядом с Реем встал Эш. — На это даже не рассчитывайте!

— Подожди, — парень кивнул другу. — Что же у вас есть?

— Адон Фернандес. Это имя вам что-нибудь говорит?

Рея словно по голове ударили чем-то тяжёлым. Невольно он сделал шаг назад и ошатнулся. Только благодаря поддержке Эша он не упал на землю.

— Какого дьявола? — парень почти вплотную приблизился к демону. — Вы — мелкие поганые щенки! Если вы хоть как-то навредили ему, я лично перебью всех вас!

— Не стоит такими словами раскидываться, — саланвер отступил назад. — Так вот, условия сделки, думаю, понятны.

Рей расхохотался, в то время как за его спиной послышался сбивчивый шёпот. Но парень не обращал на это внимания — для него сейчас был только саланвер, посмевший ляпнуть такое.

— Глупо с твоей стороны явиться на охраняемую территорию, где каждый с радостью угостит тебя порцией серебра, и торговаться тем, что тебе не принадлежит! — Рей оборвал смех и жестом показал Эшу не вмешиваться — Но если ты всё же надеешься получить от меня ответ, я не буду тебя задерживать.

Вспышка света, и вот уже парень направил пистолет в голову демона.

— Вот мой ответ! — Рей нажал на курок.

***

— Рей, подожди! — Эш схватил его за локоть, останавливая.

Черноволосый бежал в кабинет начальника, а Эш с Айкой следовали за ним. Они понимали, что их друг намерен сделать, но считали это слишком опасным. Рей выдернул руку и буквально вломился к Шиме.

— Я ухожу!

— О чём ты? Что происходит?

Даже не пытаясь хоть как-то обуздать свою злость, парень рассказал о том, что произошло. Начальник только выгнул бровь и велел гостям присесть.

— И куда ты уходишь? — спокойно спросил он.

— Ясное дело — выручать Адона!

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу тебя отпустить. А если это ловушка? Мы не можем принести такую жертву, когда всё почти закончилось.

— А теперь я скажу! — Рей был взвинчен как никогда. — Мне плевать, если это ловушка или западня! Адон — мой друг! И пусть мне придётся хоть через толпу амистов пробиваться! Я лично перебью всех, кто встанет на моём пути там! Я отправляюсь немедленно!

В руке парня замерцало золотистое пламя, на которое он даже не обратил внимания. Зато остальные заметили и немного опасливо косились на внезапный огонь, который становился ярче и больше. Айка бесстрашно взяла друга за руку, и пламя погасло, а Рей только-только понял, что произошло.

— Ты уверен? — вздохнул Шима.

— Даже если со мной что-то случится, у тебя есть вся необходимая информация.

— Я и в самом деле не хочу тебя отпускать, но ты ведь всё равно пойдёшь?

Рей кивнул.

— Тогда Айка и Эш с тобой. Один ты точно не справишься.

— Мы? — удивился русоволосый. — Раз в Рее пробудились силы амиста, вряд ли мы там понадобимся.

— Чего? — парень посмотрел на него.

— Это золотистое пламя — не просто огонь. Это энергия, причём такая же, как у демонов.

— Вот оно как.

— У меня остаётся только один вопрос. Как ты собираешься открыть проход в Низы?

— Материализация, — Рей словно всегда это знал. — Представлю переход и задам место, куда мне нужно.

— Возвращайтесь обратно, — ребята поняли, что это прощальные слова начальника. — Я в вас верю, но будьте осторожны. Не знаю, с чем вам придётся столкнуться, но легко вы не отделаетесь.

— Мы обязательно вернёмся! — кивнула Айка.

— И не только мы! — подмигнул Эш.

Ребята вышли за дверь, понимая всю важность своей задачи. Несмотря на произнесённые слова, они понимали, что могут не вернуться.

А Шима стоял у окна и жалел, что отпустил их. Но он понимал, что поступил правильно. В словах Рея была твёрдая решимость и непреклонность. И ещё одно.

— Ты был прав, — произнёс мужчина, обращаясь к Адону. — Если Рею дать особый стимул, его силы пробудятся. Этим стимулом был ты.