Глава 16

________________________________________

ГЛАВА 16.

НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ СОБЫТИЙ.

________________________________________

За этим столиком в столовой витала мрачная атмосфера. Не было слышно привычных разговоров или смеха. Со стороны, наверное, могло показаться, что двое из четверых окружены серой аурой. Рей и Адон сидели напротив, но не обращали друг на друга никакого внимания. Лишь иногда кто-нибудь из них метал ледяной взгляд в другого. Шима с Эшем при этом качали головами, хоть и молчали. Вскоре Эш не выдержал.

— Три дня прошло, а вы до сих пор не разговариваете, — заметил он. — Это уже четвёртый.

— Делать мне нечего, как общаться с детьми, — усмехнулся блондин.

— Не далеко ты от меня ушёл, — парировал Вустод.

— Уж постарше буду и поумнее.

— Нашёлся тут наставник.

— Не наставник, — легко согласился Фернандес. — Зато командир подразделения, и ты обязан хоть изредка прислушиваться к моим словам.

— Ещё чего! — Рей метнул в него ледяной взгляд, но в ответ получил очередную усмешку. — А знаешь, ради того, чтобы стереть с твоего лица эту ухмылку, я готов даже перевестись в другое подразделение.

— Мне, в общем-то, плевать.

— А может вообще из отряда уйти?

— Тебя никто не держит...

— Довольно! — резко оборвал его начальник. — Что с вами произошло? Недавно вы были лучшими друзьями, готовыми ради друг друга на всё, а теперь даже поговорить толком не можете. Гордые, как черти!

— Не говори так, Шима, — Эш покачал головой. — Не знаю ничего про чертей, но они точно этим двум и в подмётки не годятся!

Они рассмеялись, но Рей с Адоном даже не улыбнулись. Они метнули ещё по одному взгляду друг в друга и продолжили кушать. Молчание длилось до самого конца завтрака.

— Я на тренировку, — заявил Фернандес после еды.

— Нельзя ведь так сразу, — напомнил Эш.

Адон только состроил недовольное лицо и вышел из столовой.

— А ведь осталось совсем немного, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Шима. — Сегодня уже девятнадцатое декабря.

— Это точно, — мечтательно протянул русоволосый. — Нам нужно пережить две ночи и в третью нанести сокрушительный удар. Только немного жаль, что жизнь станет спокойнее. Я уже привык постоянно находиться в состоянии боевой готовности и сражаться. Даже представить не могу, чем заниматься буду после того, как всё закончится.

— Да уж, — кивнул Рей. — Непривычно как-то будет. Я тоже не знаю, что буду делать потом.

— А с Адоном помириться для начала не хочешь?

— И не подумаю. Если что, я у себя.

За прошедшие три дня Рей с Адоном очень сильно отдалились. И в сражениях они больше не помогали друг другу, даже если им в самом деле требовалась помощь.

Рей прекрасно знал, что наговорил блондину много лишнего и сорвался на него ни за что, но не собирался извиняться за свои слова. Тогда в нём говорили эмоции, и Адон должен был это понять, хотя… Если бы ситуация сложилась наоборот, Рей бы тоже не удержался от удара. Да, он заслужил этот удар и даже не пытался отрицать это. Однако в их дружбе тот момент пробил огромную брешь.

Теперь Рей постоянно сидел в своей комнате. Он взял привычку перечитывать "Ключи Мира", особое внимание уделяя сражениям. Там ведь довольно подробно были описаны действия со стороны демонов, и парень пытался создать новую стратегию, основываясь на полученных данных. Вот только он часто вспоминал слова Адона: "Какой бы идеальной ни была стратегия, жертвы неизбежны". Но теперь Вустоду был нужен план, не исключающий потери, а позволяющий нанести противнику максимальный урон. И всё же это не приносило видимых результатов — в мусорную корзину то и дело летели скомканные листы бумаги.

А вот Адон почти всё своё время уделял тренировкам. Он отрабатывал стойки и удары по несколько часов в день, полностью сосредотачиваясь на них. Он старался не думать о недавней ссоре, чтобы не давиться чувством вины. Конечно, Фернандес понимал, что Рей сорвался не специально, и не мог простить себе то, что пошёл на поводу у эмоций. Да только он тоже не собирался извиняться за свои действия.

Гордость. Именно она мешала им забыть тот случай и возобновить дружбу, но тут уже ничего не поделать. Двое, в чьих венах течёт демоническая кровь, не желали уступать друг другу.

***

— Опять ерундой страдаешь? — в комнату Рея вошёл Эш.

— Можно и так сказать, — парень отложил ручку. — Ты чего-то хотел?

— Я, что, не могу просто так прийти к другу и пообщаться с ним? Мы ведь толком и не разговариваем в последнее время.

— Сам понимаешь, не до того сейчас. Амисты нападают, а мы не можем дать им толковый отпор. Ни одна моя стратегия не подходит под имеющиеся у нас условия. Даже перечитывая "Ключи Мира", я не могу определить нормальную систему в действиях демонов, а беспорядочно бросаться в бой нам нельзя. Тем более сейчас, когда в отряде осталось всего тридцать семь человек, а до зимнего солнцестояния ещё два дня.

— Вау, — восхитился Эш. — Я думал, что только Шима работает над этим, не жалея себя. Так вот чем ты занимался все эти три дня? Пытался разработать стратегию, основываясь на записях из книги? Дела у тебя, действительно, идут не очень хорошо, — он бросил взгляд на мусорную корзину. — И всё же, иногда нужно отдыхать.

— Я отдыхаю.

— Я не об этом. Поехали в город, прогуляемся, расслабимся?

— В город? — удивился Рей. — Разве нам не нужно сейчас находиться в состоянии готовности? Ведь амисты могут и днём атаковать.

— Шима нам разрешил, так что всё в порядке, — улыбнулся русоволосый. — Как раньше, помнишь?

Тайсез имел в виду те времена, когда они вчетвером часто выбирались за территорию особняка на весь день. Тогда с ними ещё была Айка. Конечно, Рей прекрасно помнил те дни, но теперь такого не будет. И всё же, ему очень хотелось выбраться в город и хоть на некоторое время забыть обо всём.

— Если Шима разрешил, тогда ладно, — Рей покосился на пояс друга. — Только не выставляй оружие напоказ.

— Ой, совсем про него забыл, — парень взял пистолет в руку и заставил его исчезнуть. — Буду ждать тебя у главного выхода через десять минут.

"Что это на него нашло?" — задумался Вустод, когда Эш ушёл. — "Кажется, это неспроста, и вообще, нехорошее у меня предчувствие. Но с другой стороны, и в самом деле неплохо выбраться на прогулку. Давненько мы вот так не расслаблялись, а я, признаюсь, сильно устал от всех этих событий".

Впрочем, нехорошие чувства Рея подтвердились, когда он пришёл в назначенное место. Эш уже был там, Адон — тоже. Сначала парень подумал свалить, пока его не заметили, но быстро отказался от этой затеи. Всё-таки на прогулку его вытянул Эш, а не Адон. Русоволосый приветливо помахал ему рукой, а блондин сделал вид, что не заметил.

— Отлично, все в сборе! — улыбнулся Эш. — Ну, что, гулять?

— Я с этим никуда не пойду, — огрызнулся Адон.

— Если тебя это устроит, то ты идёшь гулять со мной. Так что будь добр, не огрызайся. К тому же, Рей, видимо, не против.

***

На улице было тепло, хоть небо и затянула пелена серо-стальных облаков. Лёгкий ветер казался белым вихрем, затягивая снежинки в воздушный танец. После недолгой поездки на автобусе парни высадились в центре Миусса. Народа было много, что не удивляло. Не часто зимой выпадают такие приятные и тёплые деньки.

— Куда пойдём? — спросил Эш, и парни пожали плечами. — Чёрт, вы сами на себя не похожи! Раньше носились по всему Миуссу, как сумасшедшие, а сейчас даже нормально себя вести не можете. Хоть раз сделайте вид, что вы самые обыкновенные люди и наслаждайтесь свободным от сражений временем.

— Ладно, — вздохнул Рей. — Тогда для начала давайте сходим в торговый центр. Я взял с собой немного денег и думаю их потратить на что-нибудь интересное.

— У тебя ещё остались?

— Ага. Когда нам Шима в прошлый раз выдавал, я их совсем не тратил, а сделал заначку.

Вообще-то, начальник и в самом деле платил за проделанную работу, хоть в этом и не было нужды. Ребята выходили раньше на патрули и сейчас сражались с демонами вовсе не ради дохода, просто Шима считал, что должен обеспечивать своих людей. А вот откуда он брал далеко не маленькие суммы денег, никто из отряда не знал.

— Интересно, что ты хочешь купить? — спросил Эш, когда ребята зашли в торговый центр.

— Я подумал, что надо Шиме какой-нибудь подарочек сделать, — ответил Рей. — Он ведь столько времени нянчится со всеми нами и, как всегда, много работает, чтобы хоть как-то облегчить наше существование. А уж поддержание барьеров сколько сил у него отнимает! Надо же его немного порадовать.

— Хорошая идея. Жаль, только мы скинуться не сможем.

— Вашей помощи будет вполне достаточно. Я ведь даже не знаю, чем он интересуется, а дарить всякую ненужную ерунду я не собираюсь.

— Похоже, единственное, что его интересует — это работа, — откликнулся Адон.

— И не говори, — согласился Эш. — Хотя есть у меня одна идея.

Парень потащил друзей в книжный. Он подумал о том, что книга была бы достойным подарком. Только не про демонов и сражения, которыми была забита вся библиотека, а нечто отвлекающее и расслабляющее.

Мальчики долгое время гуляли среди стеллажей, главным образом развлекаясь. Рей с Эшем смеялись, находя что-нибудь смешное, а Адон только неодобрительно качал головой. Лишь один случай вызвал у него мимолётную улыбку — когда русоволосый предложил купить любовный роман, а Вустод ответил, что такое чтиво только после туалета использовать.

— Может, что-нибудь юмористическое? — спросил Рей. — В конце концов, это как нельзя лучше отвлечёт Шиму от серьёзностей нашей жизни.

— А может, ужасы? — рассмеялся Эш. — Пусть думает о том, что нам ещё хорошо живётся!

— Да ну тебя, — Вустод пошёл оплачивать книгу.

На выходе из магазина он столкнулся с девушкой.

— Простите.

— Ничего страшного, — она пригляделась к парню. — Это ведь ты Рей Вустод?

— Какого...

— Хватай её! — вскрикнул Адон, а незнакомка пустилась бежать.

Парни бросились за ней. И только сейчас Рей понял, что она вовсе не простая девушка. Почему он сразу не обратил внимания на её внешность? Чёрные волосы и голубые глаза незнакомки как нельзя лучше свидетельствовали о её происхождении.

Бежать было тяжело. В большей степени потому, что в торговом центре было много народа. Мальчики едва не сталкивались с людьми, бегая по площадкам, и слышали в свой адрес нецензурные крики. Девушка бежала очень быстро, направляясь к выходу, и вскоре парни потеряли её из виду. Выбежав на улицу, они огляделись по сторонам.

— Ты чего тормозишь? — накинулся Адон на Рея. — Надо было сразу её хватать!

— Если бы ты не закричал, она бы не сбежала!

— Заткнитесь оба! — осадил их Эш. — Кто же знал, что амисты объявятся в городе? Чёрт, теперь придётся повременить с возвращением в штаб. Нужно поймать эту девушку, во что бы то ни стало.

— Разделимся? — предложил Рей. — Так у нас будет больше шансов.

— Плохая идея, — отрезал Адон. — Даже если она наш враг, в чём я не сомневаюсь, бросаться в бой глупо. Нельзя привлекать к себе внимание людей, иначе это грозит нам серьёзными проблемами. А втроём мы сможем сдержать её, если она не станет пользоваться своими силами.

"И всё из-за меня!" — ругал себя Вустод, держась позади товарищей. — "Если бы я сразу обратил внимание на её внешность, было бы меньше проблем. Дьявол! Я даже не ожидал, что они сунутся в город! Я думал, их первостепенная задача — это "Ключи Мира". А ведь она даже не сделала попыток причинить мне вред. Не успела? Или не стала привлекать внимание людей? Что-то здесь не так".

Мальчики внимательно вглядывались в лица прохожих, чувствуя себя в опасности. А что если и другие бродят где-то по городу? Именно в тот момент, когда нельзя призвать оружие или воспользоваться силами демона!

— Вот она! — громче, чем было нужно, предупредил Эш.

Девушка, услышав голос, снова бросилась бежать. Однако в этот раз она выбрала очень неудачный маршрут. Она свернула в переулок, который, как знали ребята, заканчивался тупиком.

— Вы двое — туда! — приказал Адон. — Я зайду сзади, чтобы перекрыть ей путь к отступлению!

— Есть!

Фернандес исчез из виду, а Рей с Эшем бросились в тот переулок. Теперь они бежали быстрее, надеясь перехватить девушку прежде, чем она скроется. Удача была на их стороне. Девушка стояла спиной к ним, видимо разглядывая неожиданное препятствие. Парни благоразумно остановились в нескольких шагах.

— Кто бы мог подумать, что здесь тупик? — пожаловалась она, оборачиваясь. — Я не собираюсь с вами драться, мне нужно поговорить с Реем Вустодом. Это ведь ты?

— Даже если так, что с того?

Внезапно переулок озарила вспышка света. Адон спрыгнул с крыши позади девушки и приставил к её горлу серебряный клинок. Второй рукой он схватил её за волосы.

— Одно движение, амистка, и ты — труп, — предупредил он. — Не думай, что это пустая угроза.

— В самом деле? — спросила она, впрочем не сопротивляясь. — А ты совсем не изменился, Адон Фернандес. Всё такой же серьёзный и холодный.

— Ты её знаешь??? — в один голос удивились Эш с Реем.

— Ещё чего! — ответил блондин. — Кто ты и откуда знаешь моё имя?

— А ты меня не помнишь?

Адон прижал клинок сильнее, и из горла амистки потекла струйка крови. Она только усмехнулась и провела рукой по волосам парня. Затем она положила обе руки на его шею и молнеиносным движением перекинула парня через себя. Рей с Эшем бросились к ней, но она жестом попросила их остановиться.

— Я же говорила, что не собираюсь с вами драться, — холодно заметила она. — Мне нужно поговорить с Реем Вустодом. Однако я не думала, что ты, Адон, тоже встретишься мне.

— Какого дьявола ты здесь делаешь? — он поднялся на ноги и приказал оружию исчезнуть.

— Всё-таки вспомнил! — обрадовалась амистка. — Всего лишь один хороший приём, и память к тебе вернулась!

— Да кто ты такая? — спросил Рей. — И зачем я тебе нужен, если ты не собираешься со мной сражаться?

— Её зовут Элейна Грейстен, — ответил Адон. — Она моя давняя знакомая.

— Верно, — кивнула она. — И я не враг вам. По правде говоря, я даже ни в одном сражении не участвовала.

— Вот как, — Эш выгнул бровь. — Допустим, с этим всё ясно, но ты не объяснила причину, по которой хочешь говорить с Реем.

— Я буду говорить с ним только наедине.

— И не думай, — усмехнулся Рей. — Если я тебе нужен, то говори здесь и сейчас.

— Ну, ладно, — вздохнула Элейна. — У меня есть информация, которая может оказаться полезной, и я хочу, чтобы ты передал её своему начальнику. Я знаю, где располагается ваш штаб, но совершать самоубийство, приходя туда в одиночку, я не намерена.

— Разумно, — согласился Фернандес.

— Буду краткой. За вами очень часто наблюдали, и я мельком услышала, что вы собираетесь положить всему конец в ночь зимнего солнцестояния. Я не могла выйти в ваш мир раньше, поэтому при первой же возможности решила оповестить вас. Не знаю, о чём шла тогда речь, но мои сородичи готовят удар. Так как силовая атака не принесла должных результатов, они решили воспользоваться неким психологическим трюком. Их цель — уничтожение вашего отряда до двадцать первого декабря.

— Занятные вещи ты тут рассказываешь, — недоверчиво сказал Рей. — Но ведь ты должна понимать, что у нас нет никаких оснований верить твоим словам.

— Верить или нет, это ваше дело.

— Допустим, ты говоришь правду, — прищурился Адон. — Но какая тебе в этом выгода?

— Я собираюсь оборвать все связи со своими родственничками, — презрительно ответила Элейна. — После того, как меня чуть не принесли в жертву из-за дурацкого ритуала, я не желаю возвращаться к своим родителям.

— А что ты собираешься делать? — спросил Эш. — Даже если ты останешься в нашем мире, тебе придётся вернуться обратно, когда будет наложена печать.

— Ну уж нет. Если ваш начальник примет меня в отряд, то у меня образуется связь с людьми, которая не позволит мне уйти.

Парни рассмеялись. Это же надо было сказать такую глупость, да ещё так уверенно! Никогда в жизни Шима не примет в отряд амиста (Адон не в счёт), даже если тот добровольно выразит желание.

— Идиотка! — сквозь смех произнёс Адон. — Да как ты только посмела заявить об этом?

— Теперь у меня есть повод для сражений, — обиделась девушка. — Пусть даже это по личным мотивам, но ведь вам от этого станет только легче. Будь у меня другой способ, я бы никогда об этом не подумала, но без поддержки я не смогу отомстить. Я ни за что не полезу в открытый бой со своими родителями, но оставить это я тоже не могу. Собственные родители предложили меня в качестве жертвы, и им это не сойдёт с рук. Прошу вас, помогите мне.

— Что ты предлагаешь?

— Дайте мне возможность поговорить с вашим начальником.

— Это можно устроить, — внезапно сказал Рей.

— Да, только будь готова к тому, что в нашем штабе ты расстанешься с жизнью, — предупредил Эш.

— Там, откуда я родом, все живут на волосок от смерти, — невесело улыбнулась Элейна. — А если есть шанс, то попытаться стоит.

***

Сначала Эш не хотел говорить Шиме о внезапном происшествии. Парень передал ему подарок, которому мужчина обрадовался словно ребёнок, и некоторое время сидел как на иголках, не зная, каким образом лучше изложить ситуацию. Начальник сразу понял, что его заместителя что-то терзает.

— Это ведь не всё, зачем ты пришёл ко мне, — проницательно заметил он. — У тебя на душе неспокойно, и я думаю, что для меня есть какая-то информация.

Эш рассказал обо всём, что произошло в городе, начиная с появления девушки и заканчивая её просьбой. Он также передал информацию, полученную от амистки, и рассказал о том, что Адон её знает. Начальник на некоторое время задумался, а потом попросил пригласить к нему девушку и на время снял барьер.

И вот теперь трое парней стояли рядом с кабинетом Шимы в то время, как сам начальник беседовал с Элейной. На всякий случай Адон держал в руке клинок, готовый в любой момент выломать дверь. Однако из кабинета не доносилось ни звука, что говорило о том, что на данный момент всё в порядке. Рей с Эшем пытались подслушать разговор, но слышали только неясные обрывки спокойных фраз.

Спустя полчаса Шима вышел к ребятам и покачал головой. Следом за ним вышла Элейна.

— Не ожидал я такого поворота событий, — признался он. — Рассказ этой девушки вызвал во мне противоречивые чувства, но её мотивы вполне понятны.

— И? — спросили парни.

— В общем, прошу поприветствовать нового члена отряда — Элейну Грейстен.

— Даже не думай об этом! — прорычал Адон. — Принимать в наш отряд амистку? Да ты совсем заработался!

— Ты тоже амист, — напомнил Шима. — В любом случае, ещё один воин нам не помешает, учитывая, что демоны знают о зимнем солнцестоянии.

— Надеюсь, мы подружимся, — улыбнулась Элейна, показывая метку на запястье.

Девушка отправилась в комнату, которую ей предложил начальник, но Адон схватил её за руку.

— Сделаешь что-нибудь не то — убью, — стальным голосом предупредил он.

— Не сомневаюсь.

Когда Элейна пропала из поля зрения, Адон приказал оружию исчезнуть. А Рей и Эш непонимающее уставились на начальника.

— Как ты можешь ей доверять? — спросил Вустод. — Пусть она и предоставила нам информацию, но нельзя же принимать в отряд кого попало.

— У меня есть свои способы выявлять ложь, — уклончиво ответил Шима. — И всё же сегодняшняя ночь станет для неё своеобразной проверкой. А до тех пор попрошу вас не совершать необдуманных поступков.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул Эш.

К чему это приведёт?