Глава 14

"А ведь я первый человек в космосе… точнее с этой планеты", с иронией думал Андерсон, глядя на голубой шарик Земли в иллюминатор. Сотня прыжков с парашутом во время службы помогло ему не помереть от жуткой тряски и перегрузок при взлете, а состояние невесомости было даже забавным. Внутренности шаттла не слишком отличались от транспортного самолета. Грузовой отсек был забит ящиками с вином, мясом, сыром и зеленью, оплаченными имперскими марками, сам генерал вместе с членами разведгруппы, успевшими переодется в свои весьма сексуальные мундиры ютился в небольшом пассажирском отсеке, рядом с пилотской кабиной. Все таки кто эти девочки? потерянная ветвь человечества… хотя потерянная ветвь скорее они сами .

— Скажите, сколько вам лет? — спросил генерал Акиру

— Шестнадцать — буркнула она.

— Боже мой… ваши родители наверно волнуются

— Я дворянка. Управлять кораблями в космосе наша привелегия! — пафосно заявила рыжая

— А меня мобилизовали — сказала Мисато .

— Вы ведете войну? — заинтересованно продолжил расспросы генерал

— Мы должны уничтожать мерзких тварей! — сверкнула красными глазами девочка.

Андерсон надеялся что обитатели его планеты в число мерзких тварей не входят .

— А ваши мужчины ...

— Нафиг нам нужны самцы? — бросила Акира.

Генерал не нашел что ответить ...

Исполинская громада космического корабля быстро приближалась. Андерсон смог различить реактивные двигатели в корме, башни с орудийными стволами… Возможно будь на его месте флотский, он нашел бы больше знакомых деталей. Андерсон принялся вспоминать все те сбивчивые инструкции, что передал ему президент в телефонном разговоре. По большей части они сводились к тому что бы не делать резких движений… Черт возьми, он же не дипломат !

Делегация по встрече ожидала генерала в просторном ангаре, заставленным летательными аппаратами. Две шеренги солдат в шлемах и бронежилетах с автоматами в руках видимо представляли из себя почетный караул. В центре площадки стояла златокудрая женщина лет тридцати в черном мундире с золотыми погонами и еще несколько женщин — офицеров. Акира и её солдаты тут же опустились перед ней на одно колено, совсем как в фильмах о средневековье. Изящным жестом начальница позволила им встать и сказала несколько ободряющих слов на незнакомом языке, затем она обернулась к гостю. Генерал отдал честь и представился

— Графиня фон Бентхайм! — назвала себя женщина .

— Простите что не могу приветствовать вас как подобает, поскольку не знаю ваших обычаев, госпожа фон Бентхайм — выдавил из себя вычурную фразу Андерсон

— Вы не гражданин Империи, так что ничего страшного — улыбнулась вице адмирал и приветливым жестом пригласила пройти с ней.

Графиня устроила ему небольшую экскурсию по своему кораблю, показав анигиляционные реакторы, гравитационные дефлекторы, электромагнитные орудия и торпеды с термоядерными боеголовками гигатонного класса.Андерсон содрогнулся, представив себе применение этих штук

— Я просто потрясен всем этим — признался Андерсон.

Тут ему пришла в голову интересная мысль.

— Госпожа фон Бетхайм, мне инересно взглянуть на казармы рядового состава

вице адмирал удивленно взглянула на гостя

— Конечно, пройдемте — сказала она после секундного раздумья.

" Ей пришлось изменить маршрут экскурсии"— порадовался маленькой победе генерал.

Матросские кубрики представляли собой небольшие аккуратные комнаты на четыре койки, но с душем и туалетом в каждой, на стенах висели фотографии и всякие плюшевые игрушки. Девушки, которых внезапное посещение начальства отвлекло от отдыха испуганно вскакивали и поднимали руки в приветствии, с изумлением глядя на Андерсона .

В одной из кают они застали парочку обнаженных девиц, занимавшихся любовью. Те наскоро прикрылись и упали на колено.Графиня бросила провинившимся несколько строгих фраз на имперском и потащила генерала в коридор

— Надеюсь этих девушек не накажут из за моей ошибки? — спросил Андерсон.

Конечно это не ошибка. Есть много признаков, по которым можно отличить нормальных людей от коммунистов. Они не комми. Тут президент Деферосон был прав.

— Неделя на гаупвахте им не повредит — ответила фон Бентхайм — решили заглянуть за кулисы ?

— Да. Насколько я понял, вы делали то же самое, отправив на разведку группу фон Мекленбург — парировал Андерсон

— Мы проделали долгий и тяжелый путь к нынешнему величию, и Империи нельзя останавливатся на достигнутом— ответила фон Бентхайм.

Генерал понял что она на что то намекает

— Что же, теперь давайте ужинать. к счастью мы встретили заблудших братьев, у которых можно пополнить запасы деликатесов — сказала графиня шутливым тоном

— Вы не знали о нашем существовании? — удивился генерал

— Наши ученые предпологали, что где то в космосе живут другие люди, но наверняка мы знать не могли — ответила вице адмирал

Кают компания линкора была хорошо обставлена и увешана картинами с изображением пейзажей и женщин в мундирах. Фарфоровые тарелки и серебрянные столовые приборы, девочки — подростки, разносящие блюда — все это можно было спутать с вечеринкой в замке галлийского аристократа. Офицеры корабля оказались довольно привлекательными женщинами с аккуратными короткими прическами, в большинстве своем европейки, хотя было и несколько азиаток. Никто из них не выглядел старше тридцати. Генерал заметил за столом и Акиру. Рыжая девушка была в изящном светлом платье. Сидящая рядом с ней офицер оказывала недвусмысленные знаки внимания своей без сомнения любовнице .

Графиня болтала без умолку. Она поведала своему гостю о жестокой войне, приведшей к истреблению всех мужчин на Терре, о битвах с жуткими обитателями других планет, о роскоши Императорского дворца, особенностях законодательства, закрепляющим привилегии аристократок и еще много всякой всячины.

— До недавнего времени мы считали себя уникальными. Но оказалось, что Земля всего лишь один из многих сотен миров, заселенных людьми… поверьте, это очень сложно осознать — признался Андерсон

— Так вот — сказала графиня, элегнатно отправив в рот кусочек шницеля

— Мы конечно воспользуемся ресурсами этой системы. Будем добывать гелий для наших реакторов в атмосфере шестой планеты, металлы в астероидном поясе, постоим заводы ракетного топлива ...

— А какие ваши планы насчет нашей планеты? — спросил генерал

— Честно говоря, я в затруднительном положении. Впервые мы столкнулись с другими людьми

Графиня отпила вина из бокала

Белокурая спортивного вида женщина с титановыми протезами вместо рук вмешалась в разговор при помощи Акиры

— Генерал, вам приходилось убивать женщин? — спросила она, буравя собеседника недобрым взглядом

Андерсон решил не лукавить

— Да. Когда я с товарищами бежал из лагеря военнопленных в Чосон, мы пробирались ночами по заснеженным лесам. Мы умирали от голода и холода. Однажды мы встетили двух женщин — коммунисток. У них были партийные кители со звездами и маузеры на поясе, у одной — рация за плечами. Я с капитаном Голдсборо подполз поближе, мы выхватили ножи и перерезали им глотки

— Вы сьели трупы? — спросила фон Сиверс

— Нет. К счастью в их вещмешках мы нашли сухари и тушенку. Иначе… вполне возможно ...

Фон Сиверс несколько оттаяла

— А мне как то пришлось есть инсектоидов на Таурус — 2. Возникли трудности со снабжением, и мы перешли на подножный корм… Оказалось довольно вкусно ...

Графиня вновь встряла в разговор

— Генерал, может вы что нибудь предложите? — спросила она .

Андерсон не сразу нашел что ответить

— Полагаю обмен послами ...

— Отличная идея, а еще мы хотим покупать вино и всякую зелень

офицеры, сидящие за столом при этих словах заметно оживились

— Кстати, почему вы еще не сказали своим гражданам о нас? — заинтересовалась графиня

— Я не политик, госпожа фон Бентхайм — пожал плечами генерал

К командующей подошла одна из офицеров и подала коммуникатор. Она была явно раздосадована, что пришлось прервать обед

— Вы господин Молотов? — спросила графиня, держа рацию у уха.

Генерал тут же напрягся, услышав фамилю Генерального Секретаря Коммунистической Партии

— Нет, нас это не интересует — сухо ответила она и отдала коммуникатор подчинённой

— Этот кретин угрожал атомной бомбардировкой — хмыкнула адмирал

— Вам? — не сдержался от улыбки Андерсон

— Нет, вашей стране… якобы вы нарушили некий баланс, общаясь с нами… я ничего не понимаю в местной политике, простите ...

Андерсон решился

— Госпожа фон Бентхайм, я прошу вас о военном союзе! Вместе мы можем остановить этих безумцев !

Он поставит президента перед фактом. Потом пусть его снимут с должности, оправят под суд, но переиграть все назад они не посмеют !

— Ваша страна довольно хорошее место и будет жаль, если она погибнет от рук этих ...

— Коммунистов! — напомнил Андерсон

Графиня чуть подумала

— Я согласна — просто сказала она, затем подозвала одну из офицеров и что то сказала на имперском наречии

— Документы о обмене послами, торговом соглашении и военном союзе подготовит моя канцелярия — пояснила фон Бентхайм

— А теперь давайте послушаем игру Элен фон Роенталь — предложила она

Одна из женщин взошла на возвышение у стены кают компании и взяла скрипку. Элен играла очень даже неплохо что то грустное ...