Глава 52

Два десятка женщин в дорогих платьях и армейских мундирах, собравшихся в Янтарном зале замка графини фон Бентхайм, если и были встревожены, то не подавали виду

— Все идет по плану, дамы! Десятый Флот занял позиции в системе Солар, набранная на Вестерланде пехота тоже здесь ...

Присутвующие оживленно перешептывались, ожидая прибытие Верховного Адмирала

— Мы уже не можем остановится, и надеюсь графиня это понимает… — с опаской пробормотала Виолетта Мельке, чьи банковские активы задействовала фон Бентхайм для своих делишек.

И конечно Виолетта рассчитывала на достойную награду… если бы не Кэтрин… она умудрилась вытащить джокер, но… когда это останавливало фон Бентхайм

Внезапно двери банкетного зала открылись, в помещение вошла дюжина пехотинцев в своих черных доспехах с автоматами наперевес. Им хватило пары секунд, что бы прошить пулями всех присутсвующих, не успевших даже испугатся .

Одна из пехотинцев достала пистолет и тщательно прострелила головы тем, кто еще дергался в агонии. Ей было искренне жаль этих женщин, но лучше погибнут они, чем миллиарды сгорят в пламени гражданской войны

— Чисто! — сообщила по шифрованному каналу связи Генриетта фон Андерсон, офицер по особым поручениям в штабе Верховного Адмирала.

По её знаку солдаты принялись выносить тела из комнаты… завтра в газетах промелькнет сообщение о катастрофе орбитального шаттла

Кэтрин холодно взглянула на стройную златокудрую женщину в черном мундире с красивым и волевым лицом, которая прибыла на борт "Гнева Императрицы", едва линкор с кораблями прикрытия вышел из подпространства в системе Солар .

Анна фон Бентхайм к немалому изумлению прицессы встала перед ней на колено

— Ваше Императорское Величество… — начала было адмирал.

Кэтрин посмотрела на старую соперницу непонимающими глазами, потом до неё дошел смысл произошедшего

— Мама умерла… как? — тихо пробомотала Кэтрин.

В уголках её глаз появились слезы

— Обширный инсульт месяц назад — ответила Анна, не поднимаясь с колена.

Кэтрин подняла её за плечи

— Поднимись, кузина… я знала что ей не долго осталось… но

Кэтрин замолчала

— Ваша коронация произойдет, как только линкор достигнет Терры — сказала графиня фон Бентхайм

— Да, в таких делах нельзя медлить… — пробормотала Кэтрин и покинула капитанский мостик, стараясь не расплакатся .

— Госпожа Верховный Адмирал ?! — удивленно произнесла фон Монтгомери, наконец обратив внимание на погоны графини. Присутвующие на мостике офицеры подняли руки в приветсвии

— Восьмой Флот навеки покрыл себя славой в битве за систему Лариэн — просто сказала графиня

— Без Тяжелой Пехоты и этих "Титанов" фиг бы они что сделали на поверхности — проворчала фон Айзенах

— Вы правы, полковник — сдержанно улыбнулась Анна

— Кстати где старший лейтенант фон Мекленбург? — спросила она

— Вы хотите её видеть? — заинтересованно посмотрела на адмирала своим единственым глазом фон Айзенах

— Безусловно, когда у меня будет время, я с интересом выслушаю её отчет о сражениях с киборгами, но один офицер из моей свиты хочет встретится с баронессой по… личным вопросам

Фон Айзенах понимающе улыбнулась .

— Служить на Терре это круто !

Рэй радовалась как ребенок новому назначению

— По выходным можно отрыватся в Сахо! Там есть немало злачных мест — мечтательно пробормотала Акира.

Не то что бы она слишком радовалась этому, но и отказыватся от службы в столичном гарнизоне конечно не стоит. Баронесса еще раз украдкой дотронулась до планки ордена Железной Лилии Второй Степени на своем мундире, обладательницам которого кроме прочих привелегий увеличивали жалованье на четверть… интересно, как сейчас на Терре? Казалось, она покинула эту планету так давно ...

— Мама наверно обрадуется — вздохнула Мисато

— Да — равнодушно произнесла София, начищая туфли своего парадного мундира.

Хелен хотела было что то сказать, но слова застряли у нее в горле, когда она заметила вошедшую в ангар долговязую блондинку в зеленом мундире. Блики света играли на титановых пальцах протеза баронессы фон Андерсон .

Акира тут же подбежала к ней и крепко сжала в обьятьях

— Милая — шептала девушка сквозь душившие её слезы

— У тебя рука титановая — изумилась она

— Тебе не нравится ?

Акира рассмеялась

— Всего лишь рука? Какие пустяки, любимая ...

Их губы соединились в поцелуе .

Кажется тут ничего не изменилось за эти годы… конечно Мисато заметила несколько новых зданий на улицах Минерваполиса, по шоссе мелькнула незнакомая марка электомобиля, но все равно...

Мисато мельком взглянула на маму, которая шла несколько позади, держась за руки с фон Монтойя.Она выглядела такой счастливой сегодня ...

Футаба… она последний раз видела сестру восьмилетней школьницей, теперь она уже замужняя дама, помошник директора по персоналу в торговой компании. Фон Исикава поудобнее усадила на руках племянницу. Красноглазая девочка ела мороженое и восторженно разглядывала собравшихся на площади перед огромным экраном людей в праздничной одежде. Траур по Её Императорскому Величеству Хильдегарде закончился, и теперь Минерваполис украсился гирляндами и цветами, готовясь к торжеству

— так ты лично разговаривала с Её Величеством? — изумлялась Футаба

— тогда она была еще принцессой Кэтрин — пояснила старший лейтенант

— весь этот кошмар… самцы, огромные чудища на Медузе, мозги в банках… нелегкая у тебя жизнь, сестренка — вздохнула Футаба

Наконец началась трансляция с площади перед Триумфальными Воротами Императорского Дворца. По такому случаю облачный покров был разогнан, и шпили Дворца предстали во всем своем великолепии

Её Величество Кэтрин, увенчанная лавровым венцом, в дивной красоты бирюзовом платье и пупурном плаще с застежкой в виде лилии неторопливо прошлась вдоль шеренги Второго Полка Ударной Пехоты, заслужившего такую честь своими подвигами на Вестерланде.Пехотинцы приветвовали Императрицу, подняв вверх правые руки с зажатыми в огромных кулачищах боевыми топорами. Под звуки гимна Кэтрин взяла в руки кортик Святой Урсуллы из рук Верховного Адмирала.Раздались звуки артилерийского салюта, в небе над дворцом появились эскадрильи "Кондоров", оставляющих за собой цветной инверсионный след в виде Имперского Флага

— Граждане Империи! — начала свою речь Кэтрин

— за многие тысячелетия существования нашей расы мы прошли через горнила жестоких войн, через века варваства и невежества! Но каждый день мы шли вперед, завоевывали новые земли, делали ошеломляющие научные открытия, поэтому сейчас так могущественна Империя Человечества! Мы не должны останавливатся и почивать на лаврах, что бы не разделить судьбу тех мерзких тварей, от которых очистил Галактику наш доблестный флот. Однажды настанет день, когда над последней планетой Млечного Пути взовьется Имперское Знамя! Тогда мы начнем завоевывать следующую! — улыбнулась Её Императорское Величество

Площадь перед экраном наполнилась радостными криками

— А я полечу убивать мерзких тварей? — спросила девочка, испачкав мороженым мундир Мисато

— Конечно, дорогуша! — ласково ответила фон Исикава