Глава 50

Фрегат "Гадюка", одна из десятков рабочих лошадок Восьмого Флота, занимал позицию на орбите одного из спутников Лариэн-7, прикрывая спешно возводящийся завод по добыче гелия из атмосферы этой газовой планеты. Корабль длиной всего в шестьсот пятьдесят метров имел на борту пятьдесят восемь членов экипажа и был вооружен двумя электромагнитными орудиями калибра 420 мм в вращающихся башнях, а также тремя десятками ракет М 10, впрочем эффективных только в ближнем бою. На небольшом корабле отсувствовал ангар для челноков, замененный двумя наружными стыковочными узлами, да и удобства для экипажа были минимальными. Но капитан третьего ранга Симона фон Ольдербург, смуглая женщина с милой родинкой на левой щеке и красной прядью в своих коротких черных волосах, полтора года назад принявшая командование боевым кораблем, была вполне довольна. Когда лично знаешь всех членов экипажа, это вселяет уверенность, да и поддерживать в отсеках чистоту не в пример легче, чем в бесконечных лабиринтах линкора.

— Так вот, Симона, моя младшая все таки не стала выходить замуж за эту фон Лившиц ...

Капитан вполуха слушала россказни старпома, недавно получившей почту и пила кофе, поглядывая на мониторы… все в норме… какая скука… несомненно скоро командир дивизионом затеет очередные манёвры, что бы развеять скуку среди подчиненных, но пока ...

— Локальная гравитационная аномалия на пять часов! сектор 48! — встревоженно вскрикнула дежурный навигатор

— Боевая тревога! — приказала пролившая на мундир кофе от неожиданности капитан.

Кто то входил в систему из подпространства. Червоточина, видимая разве что в виде схем на мониторах навигаторов полностью сформировалась через пять часов. К этому времени сюда уже направилось подкрепление. Фрегаты "Кобра" и "Пума" заняли позиции в двадцати тысячах километров, готовясь встретить незванного гостя. Главные силы Восьмого Флота тоже были на подходе .

То что это ксеносы, было всем ясно. Имперские корабли такой жутко неэффективный способ перемещения в подпространстве не только не использовали, но и не знали о нем до последнего времени.

Еще через пару часов корабль чужаков появился в обычном пространстве. Оптические сенсоры фрегата давали довольно подробные изображения обьекта. Сразу были заметны реактивные двигатели в задней части, несомненно энергетические пушки в носу, но сам внешний вид… от нее так и веяло каким то дилетантизмом… как будто те кто его строили не имели никакого опыта в расчетах наиболее эффективных конструкций. О тактике ксеносы тоже не имели не малейшего понятия — даже зеленая первокусница академии знала что большие корабли должны прикрыватся фрегатами, а эти… Впрочем корабль был большим, по размерам даже превосходил линкор "Гнев Императрицы" и несомненно пришельцев стоило опасатся.

— Дистанция 20 000! Не останавливаются! — сообщала навигатор.

Симона уже который час пыталась связатся с пришельцем на всех языках, имевшихся в памяти бортовых компьютеров, впрочем тщетно… вряд ли они могли что то понять… еще немного — и корабль приблизится достаточно близко для торпед. Остальные фрегаты тоже готовились атаковать в любую секунду. Приказы отдает она… с такими задержками для радиосвязи глупо пытатся переложить ответсвенность за принятие решений на штаб флота. Конечно они пришли не с миром… обстреляли наши корабли на орбите, напали на ученых на поверхности Лариэна 3… нужно ударить первыми

— Торпедами огонь! — приказала наконец фон Ольдербург

Офицеры впились глазами в мониторы, наблюдая как девять десятков быстрых и маневренных ракет с термоядерными боеголовками понеслись к вражескому кораблю

— Одна сбита! У них лазерные орудия по бортам! — воскликнула старпом.

В течении последующих пяти секунд еще десяток торпед был уничтожен, но остальные достигли цели. Симона на смогла сдержать торжествующего смеха, когда изображение цели на мониторе поглотила яркая вспышка

— Цель уничтожена! — сообщила капитан в штаб флота

— Вы молодцы, девочки! — подбодрила Симона экипаж фрегата по локальной сети

— Но я же не давала приказа на открытие огня !

Вторая Принцесса взбешенно металась по капитанскому мостику линкора

— Ваше Высочество, запрета на открытие огня вы тоже не дали. Фон Ольденбург действовала в соответвии с уставом! — спокойно, но твердо произнесла начальник штаба флота

— Но разве они не могли сами подумать… хотя ...

Кэтрин вспомнила о квазимедведях

— Да, все правильно! От этих мозгов в консервных банках ничего хорошего мы ждать не можем !

Принцесса заметно успокоилась

— Предоставте списки отличившихся! — потребовала Кэтрин и покинула мостик.

Напряжение последних часов… она сидела в своем кресле, где могла только наблюдать как офицеры готовят флот к битве и все что могла сделать — не мешать им. Принцесса пожалуй только сейчас начала понимать, насколько чудовищной силой ей предстоит управлять. Хрупкая наездница на спине могучего хищника… Как говорит Томоко, Императрице не надо вникать во все тонкости и положится на профессионалов… вспомнив, что она наследница престола, Кэтрин повеселела… надо будет устроить вечеринку в честь победы, подумала она, открывая двери своих аппартаментов