Глава 2

Мисато степенно попивала кофе, сидя за столиком кафешки в просторном вестибюле космопорта. Школьную форму она сменила на джинсы и клетчатую рубашку, в рюказчке за спиной вместился ворох белья и плюшевая кошка — прощальный подарок младшей сестренки. Позади осталось расставание с Эльзой… она надеялась что девчонка не наделает глупостей от горя.Что же не, надо тащить в новую жизнь тяжелые воспоминания… Куда забросит ее? может быть все десять лет военной службы пройдут в захудалом гарнизоне на самой окраине системы Солар, совсем как в том сериале "Битва за Нептун" ?

Шум возни невдалеке отвлек девушку от невеселых мыслей. Несколько развязных девиц в спортивной одежде и с красными шарфиками на шее, популярными среди фанаток местного хоккейного клуба обступили худенькую девочку в очках и старомодной юбке ниже колен. Девчонка вцепилась руками в старинный меч в темных ножнах

— Это настоящий или из сувенирной лавки ?

— Дай посмотреть !

Хулиганки видимо решили поиздеватся над тихоней. Мисато уже решила вмешатся в происходящее, но не успела ничего сделать. Рыжая девица в коротком желтом платьице подбежала к фанаткам

— Брысь отсюда, стервы! — надменным тоном произнесла она

— Это еще что? — презрительно взглянула на самозванную защитницу справедливости одна из хулиганок, судя по комплекции обожавшая таскать штангу в спортзале.

Девушка в желтом платье молча ударила ее по голени носком ботинка. Через секунду вторая фанатка с стоном сползла на пол, получив удар кулаком в челюсть, третья попыталась было удрать, но рыжая бестия повалила ее на пол ловкой подсечкой.

— Ты сука, еще ответишь !

Предводительница хулиганок с трудом поднялась на ноги, зажимая ладонью кровоточащий нос

— Еще одно слово и отправитесь в тюрьму за нападение на дворянку! А теперь исчезните! — рассмеялась рыжая вслед улепётывающим хулиганкам.

Мисато улыбнулась и подошла поближе

— И что же делает дворянка в зале ожидания для пассажиров второго класса? — спросила она

— Жду сержанта Горбовски — спокойно ответила девица, поправляя платье

Мисато с изумлением взглянула на собеседницу :

— Тебя тоже призвали ?

— Я доброволец! — пафосно заявила девушка

— Акира фон Мекленбург — представилась она и протянула руку.

Её рукопожатие было весьма крепким, как отметила Мисато .

Акира повернулась к девочке с мечом

— Эй, мелкая, так скажешь зачем тебе эта катана? — ухмыльнулась дворянка

— Нет — едва вслышно пробормотала очкастая, не поднимая глаз

— Ну как хочешь… кстати с тебя двадцать марок за защиту

— У меня нет денег — произнесла девочка таким же тихим равнодушным голосом.

Акира криво улыбнулась, сложив руки на груди

— И как ты лететь на шаттле собралась, интересно ?

Девочка молча протянула ей лист бумаги. Мисато сразу узнала бланк мобилизационного предписания

— София Меркац… там мы будем служить вместе? Ну просто офигеть! Я бы тебе не доверила даже хомяков кормить! — недовольно пробурчала Акира

— София, ты голодна? хочешь пиццы? — участливо спросила у новой знакомой Мисато.

Девочка отрицательно покачала головой

— А ты, Акира ?

Дворянка насупилась

— С чего ты решила, что у меня нет денег ?

— Ты же пыталась заработать мелочь — пожала плечами Мисато

— Я восстанавливала справедливость! Это долг каждого дворянина! — ответила фон Мекленбург

— Ясно

Исикава купила большую пиццу и без лишних слов разделила лакомство с новыми знакомыми. Те не стали отказыватся ...

— Эй, мелюзга! быстро построились !

Женщина с короткой стрижкой в камуфляжных штанах и темной маечке, открывающей любопытным взорам мускулистые руки и висящий на шее пистолетный патрон смерила девушек тяжелым взглядом. Мисато заметила глубокий шрам на скуле, кое как закрытый чёлкой

— Вы сержант Горбовски? — поинтересовалась девушка

— Да, это я! и обещаю вам что вы еще проклянете тот день, когда встретились со мной! Добро пожаловать в Ударную Пехоту, соплячки! — рассмеялась Горбовски, затем обернулась к Софии

— Это старинная штука, и лучше тебе её оставить у мамочки, рядовой !

— Я из приюта — тихо ответила девчонка

— Не пытайся меня разжалобить! А теперь пошли к шлюзу !

Девушки похватали свои вещи и направились вслед за Горбовски по коридорам космопорта Минерваполиса.

Мисато восхищенно разглядывала в иллюминатор болтавшийся на окололунной орбите цилиндр Минерваполиса, россыпи огоньков — факелы термоядерных двигателей грузовых и пассажирских кораблей, сноваших между Селеной, Террой и поселениями в ближайшем космосе. Девушка впервые в жизни оказалась за пределами поселения, и смесь возбуждения от новых впечатлений, страха от полета на далеко не новом орбитальном шаттле Мк 15 и томительной неизвестности подстегивали ее нервы. Сидящая на соседнем кресле Акира равнодушно смотрела в иллюминатор, попивая кофейный напиток из пакетика

— Акира… можно тебя спросить? — решилась начать разговор Мисато

— Валяй — бодро ответила рыжая девица

— Ну, дворяне обычно в офицерскую академию поступают ...

Акира повернула искаженное злобной гримасой лицо к собеседнице

— Ты намекаешь что я настолько тупа? — грозно произнесла она

— Нет, что ты… но это необычно

фон Мекленбург несколько успокоилась

— Хорошо, обьясню. Я провалила экзамены в Бридфорд, а все что ниже, меня недостойно! А после дембеля у меня будет еще лет сто двадцать для политической карьеры! Как юную героиню Империи меня выберут в Палату Общин, а потом ...

Резкий звук сирены прервал поток планов на будущее. У Мисато сердце ушло в пятки. "Неужели авария ?!"

— Говорит капитан борта №1409! Мы изменяем курс и направляемся к линкору "Принцесса Альберта"! Задержка составит не более шести часов… — донеслось из динамика

Акира внезапно помрачнела

— Похоже тоннель открылся! Плакала моя Палата Общин ...

Мисато имела самое туманное представление о межзвездной навигации, зная лишь про гравитационные аномалии, которые используют для создания червоточин. Это все так небезопасно ...

Линкор "Принцесса Альберта", гордость Имперского флота, длиной в тысячу пятьсот сорок метров, массой более двух миллионов тонн, оснащенный самой современной анигиляционной энергетической установкой и электроплазменными двигателями последнего поколения, вооруженный шестью новейшими позитронными пушками главного калибра, шестнадцатью электомагнитными орудиями среднего калибра, несший в своем чреве двадцать четыре орбитальных шаттла и Второй Полк Ударной Пехоты в окружении стаи фрегатов и кораблей снабжения уже закончил предстартовые тесты своих многочисленных систем, готовясь к выходу из плоскости эклиптики системы Солар. Никто из десятков тысяч солдат и офицеров на борту кораблей эскадры не знал цели путешествия, кроме десятка навигаторов, корпевших за панелями своих компьютеров в центральном посту и вице адмирала Анны фон Бентхайм, одной из любимых наложниц Императрицы и ее дальней родственицы. Впрочем права графини фон Бентхайм на престол были чисто номинальные...