Глава 1

Часть 1. Билет в один конец

Большая серая кошка, как обычно по утрам, сидела на камне в скверике, который раскинулся среди однообразных офисных зданий на углу Сороковой улицы. Прохладный мартовский ветер поднимал вверх прошлогодние сухие листья, но она уже была слишком старой, что бы гонятся за ними. Кошка повеселела и замурлыкала, увидев высокую черноволосую девушку в школьной форме. Девушка погладила животное и как обычно дала ей кусок сырого мяса.

— Мисато! — послышался радостный девичий возглас.

Белокурая курносая школьница с милыми косичками подбежала к любительнице котов и обняла ее за талию .

— Рада тебя видеть, Эльза

Мисато впилась губами в губы подруги. Эльза тут же схватила азиатку за ягодицу

— На людях так делать неприлично! — вспыхнула Мисато, слегка отстранив проказницу

— Прости, но твоя попка такая упругая — лукаво усмехнулась девица

— Какая то ты мрачная с утра — внимательно взглянула на подругу Эльза

— Лотерея сегодня — вздохнула Мисато

— Неужели боишся? — упрекнула её юная развратница.

Мисато присела на дюралевую скамейку и задумчиво посмотрела вверх, на титанических размеров центральную ось Минерваполиса, вокруг которой и вращался цилиндр двадцатикилометрового диаметра, обеспечивая комфортную гравитацию обитателям космического поселения. Блики солнечного света, направляемый в город сложной системой зеркал задорно отражались в красных зрачках девушки. Патрульные полицейские беспилотники деловито сновали над еще сонными улицами города, пугая синиц стрёкотом пропеллеров. Мисато вдруг подумала как жалко будет улетать отсюда, если ...

Эльза тем временем продолжала свои приставания, засунув руку под юбку подруги, она ласково поглаживала её бедра, пытаясь стянуть трусики. Мисато преодолела соблазн занятся любовью прямо на скамейке и крепко сжала ноги

— Тогда я же с тобой расстанусь — с грустью в голосе произнесла она, прикоснувшись губами к нежной шее Эльзы

— ладно, пошли пока в школу не опоздали — ответила подруга

Девушки взялись за руки и побежали к ближайшей трамвайной остановке ...

Церемония военного призыва проходила в школьном спортзале, украшенном по такому случаю гирляндами с цветами государственного флага. Мисато вместе с тремя десятками других девушек, достигших пятнадцатилетнего возвраста уставилась на панель телевизора, висевшую на противоположной стене. Наконец на экране появилась симпатичная женщина в длинном зеленом платье с смелым декольте. Золотая застежка с крупным рубином в виде цветка лилии подерживала на её плечах плащ темно-фиолетового цвета .

Школьницы в едином порыве встали с своих кресел и подняли правые руки в римском салюте, приветствуя Её Императорское Величество Хилдегарду .

Императрица Человечества небрежным жестом поправила свою русую косу и начала произносить речь.

— Сегодня я хочу обратится к тем молодым девушкам, которым придется покинуть свои семьи, друзей и любимых и взвалить на свои прекрасные плечи нелегкое бремя защиты человеческой расы. Это тяжелое, скучное а нередко и опасное занятие, и конечно только полная психопатка решится вступить в армию добровольно — Хильдегарда позволила себе слегка улыбнутся — но мы никогда не допустим что бы вернулись темные века варварства, когда женщинам была уготована участь бесправной рабыни, обреченной на тяжелый труд и издевательства в жутком мире, где правили бесполезные отбросы эволюции — самцы !

Прошло полторы тысячи лет с тех пор как святая Урсулла подняла знамя священной войны! Человечество заплатило за свободу десятками миллиардов жизней, сожженых в термоядерном пламени, но на пепелище старого мира мы создали новый! Мир справедливости, всеобщего достатка, постоянного генетического улучшения, освоения космоса !

Я верю в вашу стойкость и мужество, девушки! пройдите же с гордо поднятой головой те испытания что уготованы вам !

Императрица закончила свою речь, и на экране появились таблицы с результатами лотереи.

— Пятнадцатая школа… мы — заволновалась соседка.

Мисато невольно прикусила губу. Конечно шанс один из пятидесяти, но с ее "везением" ...

— Исикава Мисато! — с пафосом произнесла директрисса.

— Офигеть — растерянно пробормотала девушка .

Конечно, жизнь девушки вовсе не полетела к чертям — десять лет не такой уж большой срок, а прошедшим военную службу предоставялись хорошие возможности при поступлении в полицию, другие государственные структуры и привелегии при получении земельных участков на фронтире. Но Мисато это не волновало… вот только с университетом придется повременить .

"Нет, еще рано думать о таком ..."— оборвала себя Исикава

Остальные школьницы вздохнули с облегчением, а затем сгрудились вокруг новоиспеченного рекрута

— Мисато, просись на флот! у меня тётушка там служила !

— Оторвемся напоследок !

Мисато натуженно улыбалась одноклассницам, но на душе скребли кошки… Расставатся с мамой, младшей сестренкой… и Эльза. Они были неразлучны сколько себя помнили, и год назад, летней ночью во время фестиваля феерверков, Мисато впервые поцеловала свою приятельницу… первый неумелый подростковый секс неделю спустя… как они будут жить друг без дружки ?!

Мисато достала из кармана коммуникатор

— Мам… уже знаешь?… ну недельку я еще дома побуду

— Дочка, лучше проведи эту неделю в постели с Эльзой — послышался неестественно спокойный голос матери .

Мисато невольно покраснела...

— Каждый из граждан Империи готов сражатся и если придется, пожертвовать жизнью, защищая человечество от орд агрессивных ксеносов — воскликнула директрисса, с неподдельной жалостью смотря на ученицу — к счастью, благодаря огромной мощи нашей армии, большинству из нас не приходится этого делать. Так что тебе повезло, фроляйн Исикава… смотри не опозорь нашу школу и Минерваполис. О офомлении документов можешь не беспокоится — беги развлекайся… пока есть время! — добавила женщина

Мисато кивнула и вышла из спортзала, набирая на коммуникаторе номер Эльзы ...