Часть седьмая

Через неделю веселый и радостный Майкл буквально вломился в дом Олега, снеся испуганную и ничего не понимающую служанку.

— Дай я обниму тебя дружище, — заорал он, увидев Олега. — Что за лекарство ты мне дал? Это чудо какое-то!

— Ты как? Всё нормально? — освободившись от объятий, спросил Олег, внимательно и с подозрением осматривая гостя.

— Ну да. Всё отлично. А что? Что-то не так? Я просто без ума от счастья.

— Да нет. Всё хорошо. Они с тобой?

— Кто они?

— Ну ладно. Это я так. Значит, всё хорошо?

— Ты о чём? Я что-то не пойму тебя…

— Да нет. Всё хорошо. Это я о лекарстве. Слушай. На этом можно неплохой бизнес сделать.

Майкл в недоумении расширил глаза, задаваясь вопросом, о чём это он, а Олег довольно хихикнул и попросил служанку принести кофе.

— Это надо как-то отметить, — пояснил Олег.

— Как я могу отблагодарить тебя? — спросил Майкл. — Только не говори, что тебе ничего не надо.

— Надо. Очень надо. Для этого я тебя и вытащил. Саймон что-то увяз с моим проектом, и твоя помощь была бы кстати. Кое-кто наверху боится моей новой технологии и надо сдвинуть это дело с мёртвой точки. Но дело сейчас даже не в этом. Я открою тебе один секрет…

В этот момент служанка принесла кофе и Олег, терпеливо дождался, когда она уйдет.

— Знаешь, Майкл. Я с детства мечтал полететь к звёздам и посетить дальние миры. Теперь, похоже, у меня такая возможность есть. Я хочу к звёздам.

Майкл чуть не поперхнулся горячим кофе.

— Ты что? Сдурел? Какие звёзды? Ты хочешь, чтобы я украл «Дискавери»?

Олег довольно рассмеялся.

— Да нет. «Дискавери» мне не нужен. Помнишь, как-то, ты рассказывал об одном чудаке? Он всё носился со своей идеей звёздного корабля. Сведи меня с ним. Хочу посмотреть, что он там начудил.

— Ты что, серьёзно? Он же псих. Сумасшедший. Даже если это и правда — нам понадобится куча денег.

— Я знаю, где взять деньги. Пошли. Я хочу его видеть.

— Ну ты точно чокнулся. Куда пошли? Он живёт в Айдахо. Вернее, жил там…

— Значит поедем. По дороге я тебе всё объясню.

Чем больше Олег рассказывал Майклу о свигургах, тем больше у него отпадала челюсть и удивленно расширялись глаза.

— Ёу. Значит, это они поставили меня на ноги?

— Они, Майкл, они. Теперь ты понимаешь, какая в них сокрыта мощь?

— И ты собрался с ними махнуть на другую планету? — возмутился Майкл. — А как же люди?

— Это не проблема. Я могу их наштамповать сколько угодно. Так что не переживай. Всем достанется.

— А кстати. Где они? Я хочу поблагодарить их. Они нас понимают?

— Дома. Когда уезжали — я их заметил. Пугать тебя не хотел.

— Они что, такие страшные?

— Да нет. Сам увидишь… Просто, поначалу непривычно…

Маленький домик на окраине города казался заброшенным. Двор зарос травой, и только узенькая тропинка говорила, что здесь иногда бывают люди.

— Умер, поди давно, — бросив взгляд на ветхое строение, сказал Майкл. — Пойду, спрошу соседей. Может, скажут что.

— А как его зовут? — спросил Олег. — Вдруг встречу.

— Не помню точно. Гибсон вроде.

Майкл ушёл, а Олег прошёл по тропинке в дом посмотреть есть ли кто там живой. В маленьком на вид домике оказалось три комнаты, и в одной из них сидел человек, сгорбившись над планшетом.

— Мистер, — позвал его Олег. — Вы хозяин этого дома?

— Я, — отозвался незнакомец. — Что вам надо?

— Я ищу человека. Изобретателя, который здесь жил. Это не вы случайно?

— Случайно я. Гибсон, — представился он. — Том Гибсон. Чем могу вам помочь.

— У нас будет длинный разговор. Я присяду?

Спустя полчаса вернулся Майкл. Он ходил и орал, то зовя Олега, то крича, что Гибсон жив, пока не наткнулся на них. Извинившись за беспокойство, Майкл нашёл стул и подсел к ним.

— Да мы собственно закончили, — улыбнулся Олег. — Пошли Майкл.

— Я думал он старик, — сказал Майкл, когда они вышли во двор. — А он ничего ещё. Лет сорок ему. Запущенно как… Он что, не живёт здесь?

— Не знаю. Я не спрашивал. По-моему у него депрессия.

— И что он сказал? Насчет ракеты…

— Трудно сказать. Я в этом слабо разбираюсь. Дам посмотреть Мелвиллу. Посмотрим, что он скажет.

— Мне кажется, ты зря затеял это всё. Построить ракету — это даже… я не знаю… И куда ты полетишь? Поверь мне. Нас никто нигде не ждёт. Никому мы не нужны. Даже здесь.

— Это не ракета. Приедем — я покажу тебе файлы. Он обещал переслать их.

— Не ракета?.. Машина времени что ли?

— Да нет, — начал сердиться Олег. — Потерпи. Сам всё увидишь.

Майкл обиженно засопел, но немного пройдя, не выдержал:

— Ну что же там такое-то? Портал что ли?

— Увидишь, — упрямо ответил Олег и, опередив Майкла на шаг — расплылся в довольной улыбке.

Но увидеть что там такое — Майклу довелось не скоро. Ему позвонили, и он извиняющимся тоном сказал:

— Все хотят меня видеть. Я быстро. Навещу родных и заодно гляну, что там у Саймона…

Олег возражать не стал. У него и своих дел тоже было по горло.

Маленькая мышка почистила мордочку лапками и застыла в долгом раздумье. Блестящие глаза-пуговки постреливали по сторонам, словно ища ответа на свой вопрос, но его нигде не было. Так и не найдя ответа на свой вопрос, мышка тайными ходами пробралась во двор и замерла, пугливо осматривая незнакомое место. Прямо посреди двора лежала огромная лохматая собака. Она положила голову на лапы и, казалось, спала. Словно не замечая её, мышка выбежала во двор и пёс, учуяв незнакомый запах, отрыл глаза, высматривая неведомую опасность. Он увидел маленькую мышку и с любопытством стал наблюдать за ней. Словно принюхиваясь, мышка повела носом и подбежала ещё ближе. Пёс недовольно рыкнул и отодвинул лапу, видно ещё не решив — связываться с мышкой или не стоит. Мышка сделала стремительный рывок к лапе пса, и он не выдержал. Пёс подскочил и глухо рявкнул, то ли удивляясь наглости мышки, то ли стесняясь своей трусости. Открылась дверь в доме и из-за неё выглянул сухонький мужичок с взъерошенными волосами. Пес отвлёкся на хозяина и приветливо махнул хвостом.

— Проголодался? — участливо спросил он пса. — Сейчас, Джек. Потерпи. Уже всё готово. Вот только остынет… — И захлопнул дверь.

В этот момент от мышки отделился блестящий комочек и пролез под лапу пса. Джек испуганно дернулся, попытался схватить неведомого врага зубами, но блестящая капля уже впиталась в чашечки лап и пёс, беспомощно завертелся на месте пытаясь укусить собственную лапу. С минут пять пёс вертелся как бешенный и вдруг кубарем покатился по земле не удержав равновесия. В это же время и мышка, словно проснувшись, стремительно юркнула назад в свою норку и, выглянув оттуда, стала смотреть, что происходит с псом.

Пёс некоторое время лежал неподвижно, но быстро встал и отряхнулся. Не поворачивая головы, он посмотрел по сторонам, забавно вращая глазами и потянул носом, словно видел всё это впервые.

Из дома вышел хозяин, неся кастрюльку с едой, и приветливо улыбнулся.

— На вот, поешь.

Джек лизнул похлёбку и, отступив, зарычал.

— Ты что? — удивился хозяин и, заглянув в странно отсвечивающие глаза пса, сочувственно спросил: — Ты не заболел часом? Что-то вид мне твой не нравится…

Шерсть на загривке вздыбилась и пёс зарычал ещё свирепее.

— Джек, — с укоризной улыбнулся хозяин. — Ну что с тобой? Сейчас врача вызовем…

Он протянул руку и Джек, словно взбесившись, бросился на хозяина. Это было так неожиданно, что человек только растерянно успел выставить руки и упал, что-то приговаривая и пытаясь успокоить пса. Он всё ещё не верил, что пёс совсем не шутит. Только когда острые клыки вспороли ему горло, а из порванной артерии хлынула кровь — гримаса ужаса и отчаянья исказила его лицо. Но было уже поздно. Быстро теряя силы, человек затих, дергаясь в предсмертных конвульсиях, а пёс, с каким-то неистовым упоением чавкая и слизывая кровь, глухо рычал, сотрясаемый приступами дрожи.

Насытившись, пёс долго стоял уперевшись лапами в грудь бывшего хозяина и вдруг, словно осознав свою вину, жалобно заскулил и бросился бежать прочь со двора. Вслед за ним и мышка, так ничего и не поняв, скрылась в своей норке.

Ньмен, сорвав сухую травинку, задумчиво жевал её, осматривая место происшествия. Заметив стоящего в сторонке соседа Нильса, он направился к нему. Тот терпеливо ждал, когда Ньмен подойдет к нему.

— Мистер Харолайн, — уточнил Ньмен. — Вы что-нибудь видели, что здесь произошло?

— Нет, — ответил Харолайн. — Но я видел, как Джек стоял на груди Нильса. Я понял, что что-то случилось и вернулся в дом за ружьём. Когда я вышел — пса уже не было.

— Зачем вы взяли ружьё? Вы увидели что-то необычное?

— Нет. Но в этой глуши много чего случается… С ружьём как-то спокойней.

— И что вы увидели, когда пришли сюда?

— Нильс был мёртв. Эта тварь перегрызла ему горло.

— Какая тварь? Собака?

— Да. Джек. Больше это некому было сделать. Я бы увидел. Да и Джек бы лаял на постороннего. А он молчал. Значит, никого не было. Я думаю, он взбесился.

Ньмен оставил Харолайна и позвонил субмедэксперту.

— Лесли. Поищите вирус бешенства у Нильса, пожалуйста. И дайте мне сразу знать — если найдете. Это очень важно.

— Это очень важно, — передразнила Лесли Ньмена, когда он положил трубку, любуясь своим маникюром. — Вот это действительно важно, — улыбнулась она, рассматривая свои пальчики, и, слегка раздражаясь, спросила, обращаясь к телефону: — Ну что может быть спешного в этой глуши?.. — и, в который раз, восхитилась своими ногтями. — А? Прелесть.