Глава 7.

В понедельник с самого утра школа стояла на ушах. Была ранняя планерка, все ожидали людей из комиссии и обсуждали план соревнований на неделю. Понедельник был лишь ознакомительным, и завуч миссис Смит водила комиссию от одного стэнда с наградами к другому и рассказывала о выдающихся спортсменах.

— Мисс Рейшер! — Нэйк окликнул свою классную, входившую в кабинет, и поторопился изложить идею, мучившую его все выходные.

— Да, Нэйк, — усталым голосом отозвалась мисс Рейшер.

— Я так понял, у нас в пятницу фристайл, и мне кажется, одного фехтования мало, а что, если мы покажем свои умения на роликах и скейтбордах? — протараторил Нэйк.

Мисс Рейшер улыбнулась и укоризненно сказала:

— Хочешь и дальше продолжать портить имущество школы!

— Нет, но… мы могли бы установить небольшую рампу и показать класс, — у парня горели глаза, идея казалась ему гениальной.

Мисс Рейшер задумалась и ответила, что поговорит с директором. Идея Нэйка была интересной, но классная волновалась о возможных травмах.

Прозвенел звонок, и все остальные остались в классе на уроках, а господа спортсмены собрались в спортивном зале и гудели каждый о своем. Нэйк нашел взглядом своих ребят и, конечно, сразу подошёл к Сидни.

— О, привет! Ты где все утро пропадал? — поинтересовалась она, радостно улыбаясь.

— Да были дела! Ты же знаешь, я как выставочный экспонат, подойди сюда, познакомься с этим, этим людям улыбнись, еще было пару идеек… — загадочно ответил Нэйк.

— Ну-ка, ну-ка, поделись!

— Предложил установить здесь рампу и попрыгать на роликах и скейтах.

— Здорово, хорошая идея! — воскликнула Сид.

— А своему другу передай, что он понадобиться только в пятницу, — Нэйк кивнул в сторону Ричарда, который уныло стоял и подпирал спиной стену. — Ты придумала, что будешь показывать завтра на единоборствах?

— Конечно, — Сидни тут же изобразила пару элементов и приемов.

— Красавица ты моя! — восторженно произнес Нэйк и обнял Сидни.

Он тут же почувствовал настороженный взгляд Ричарда, который оттолкнулся от стены и направился в его сторону.

— На сегодня, я так полагаю, все! — произнес он и взял Сидни за руку. — Твой парень еще будет долго занят, так что можем прогуляться.

— Ричард прав, идите прогуляйтесь! — непринужденно ответил Нэйк, чмокнул Сидни в щеку и смерил Ричарда взглядом, стараясь не ревновать.

Не успел он опомниться, как подбежал Стив.

— Парни спрашивают, тренироваться пойдем?

— Обязательно, думали слинять сегодня! — строго сказал капитан команды.

— Я нет, а вот кое-кто, не буду показывать пальцем, хнычет, что у него болит живот, и хочет свинтить домой, — ехидно сказал Стив.

— Кто? Панама небось? — повысил голос Нэйк.

Стив сделал вид, будто ничего не говорил. Нэйк уже двинулся в сторону Панамы, чтобы надавать ему по шее, но Стив его остановил.

— Слушай, может, после звонка пойдем на поле, мне надо кое-что уладить.

— И что же?

— Линда… сюрприз, — загадочно ответил Стив.

— Что же ты придумал? — блондину стало интересно, и он вмиг забыл о Панаме.

В это время в полупустом классе оставшиеся ученики тоже не скучали. Не было смысла начинать новую тему, когда отсутствовала большая часть класса. Учительница истории решила показать ребятам фильм. Она включила проектор и дернула за ручку висевшего над доской экрана. Вместе с ним опустился большой плакат с надписью «Линда, сходи со мной на свидание!» Раздался восторженный возглас, учительница вопросительно посмотрела на Линду, та с невозмутимым видом произнесла: «Я тут ни при чем!»

После звонка Стив стоял в коридоре у дверей своего класса и ждал ответа, уверенный, что этот ответ положительный. Но Линда прошла мимо, будто вовсе его не заметив. Стив не собирался сдаваться. В этот день уроки решили сделать сокращенными, поэтому после звонка Линда застала в коридоре Сорайю и Кэт. Девчонки болтали о моде и неторопливо шли мимо стадиона, где тренировались Нэйк с командой. Внезапно Сорайя толкнула Линду в плечо и воскликнула:

— Смотри! — она вытянула руку и указала пальцем на игровое табло. Там большими буквами высветилась та же фраза: «Линда, сходи со мной на свидание!»

— Это кто тебя приглашает? — удивилась Сорайя.

— Да этот ваш новенький, — Линду опять не впечатлило.

— Стив? — в один голос воскликнули девчонки.

— Его Стив зовут? — без особого интереса спросила Линда.

— А ты чего? Пойдешь? — приставала с расспросами Сорайя.

— Еще чего! Чтобы я променяла на него Натана? Натан умный, красивый, взрослый, а этот малолетка глупый, — сморщилась Линда.

Девчонки завистливо посмотрели на Линду, но промолчали.

Стив стоял вдалеке и ожидал реакции Линды, которой вновь не последовало.

— Да что с ней такое! — он с досадой стукнул кулаком по бедру.

— Стив, у нее все-таки есть парень, она не пойдет, — ответил Нэйк.

— Вот сука! — ругнулся он.

— Кто, она или ее парень?

— Ничего. У меня еще полно идей! — будто не слышал Стив.

После тренировки Нэйк тут же позвонил Сидни и радостно сообщил, что свободен.

— Приходи тогда ко мне, а то гулять я не хочу, уже нагулялась с Ричем.

Вскоре он уже был в доме Сидни, и она провожала его в свою комнату. Проходя мимо гостиной, Нэйк заметил, как миссис Джейсон усердно пытается сдвинуть массивный стол.

— Вам помочь? — крикнул он из коридора.

— Было бы хорошо, мой дорогой! — с радостью ответила она.

— Что надо сделать?

— Сегодня Алекс привезет новый кухонный стол, а мне, видишь, невтерпеж убрать эту рухлядь и вынести ее во двор.

Нэйк внимательно осмотрел стол и сделал заключение:

— Даже если мы его поднимем, то он не пройдет в дверной проем, придется разбирать. У вас есть инструменты?

— Есть, — ответила Барбара и удивилась, как она сама до этого не додумалась. Она подала ему ящик с инструментами, и Нэйк ловко принялся за дело. Он сначала открутил две ножки у стола, поставил на бок сам стол и открутил остальные две ножки. Нэйку приходилось частенько помогать своему опекуну Альфреду в мастерской, за что тот подкидывал пасынку денег. После проделанной работы Альфред обычно тяжело садился на табурет, вытягивал больную ногу и посылал Нэйка за пивом, говоря при этом:

— Сдачу оставь себе!

Альфред был менее жесток, чем Аниса, если не напивался в стельку.

— Все готово! — произнес Нэйк, и взял в руки тяжелую крышку стола. Барбара с Сидни ухватили по две ножки и последовали за Нэйком.

— А он у тебя сильный! — шепотом произнесла Барбара, наблюдая, как Нэйк напрягает руки, чтобы удержать массивную крышку.

— Бросай здесь! — крикнула она, кивая на местечко возле забора. — Такого героя надо наградить вкусным ужином! — сказала Барбара, поглаживая Нэйка по плечу.

— Да мне несложно!

Барбара улыбнулась и сказала, что позовет их, когда будет все готово.

Уже в комнате Сидни похвалила Нэйка за то, что он помог ее маме, но Нэйк решил получить благодарность еще и поцелуем. Он опрокинул сидевшую на кровати, скрестив ноги, Сидни, навалился сверху и горячо поцеловал. Девушка вздрогнула всем телом и упёрлась кулаками в грудь парня.

— Ты чего? — оторвавшись от губ, удивился Нэйк.

— Слезь с меня! — серьезно сказала она.

Нэйк приподнялся на руках и сел рядом на кровати.

— Ты испугалась? — спросил Нэйк у Сидни, которая потянула колени к груди и обняла их руками.

— Не знаю, — она отвернулась.

— Ты что, думала что я… тебя изнасилую тут? Перестань, малышка! — он погладил Сидни по руке. — Я никогда не сделаю чего-либо против твоей воли. Мне так захотелось сжать тебя в своих объятьях, прости, что испугал.

— Ладно, — Сидни поежилась, но потом раскрыла руки и выпрямила ноги. — Давай лучше уроки сделаем, пока мама готовит ужин.

Нэйк демонстративно вздохнул, но согласился

После сделанных уроков и вкусного ужина он очень аккуратно и нежно поцеловал Сидни на прощание в губы, чтобы не испугать ее снова. Она мило улыбнулась и помахала на прощание:

— Пока!

— Пока, Сид! — Нэйк посмотрел напоследок на нее еще раз, и ему пришло в голову, что Сидни ещё совсем малышка, на год с лишним младше его самого. Он не мог допустить с ней близости в ближайшее время. Может, стоило найти кого-то опытнее, к примеру, тех, с которыми они знакомились в поездке на соревнованиях, промелькнуло в его голове. Не то, чтобы гормоны у парня били через край, хотя желание порой ярко проявляло себя, но почему-то делать это просто так, для галочки, ему не хотелось. «Ах, Сид, придется ждать пока ты созреешь, терпения мне, терпения», — завершил он свои размышления.

Вечером Нэйк проверил, чистое ли его кимоно, тщательно выгладил свой темно-синий пояс, принял душ и лег в кровать. Он пытался уснуть, но в голову снова лезли мысли о Сидни. Нэйк вдруг засомневался, стоило ли портить их дружбу романтическими отношениями, ведь если из них ничего не выйдет, он может потерять единственного друга, с которым он мог быть самим собой. Эти сомнения заполняли его голову. Может быть, Ричард был прав… «Чёрт, да он всегда прав, умник!» — вслух воскликнул Нэйк. Но ведь уже нельзя ничего вернуть назад, а если можно, то вряд ли всё будет, как раньше...

Усилием воли Нэйк заставил себя отрешиться от этих сумбурных мыслей, сосредоточился на дыхании и вскоре уснул.

Утром он сунул костюм в рюкзак и направился в школу. Сидни уже была в спортивном зале, переодетая в форму, и вся сияла, что сегодня покажет себя во всей красе. Ричард сидел на скамье среди зрителей, комиссия тоже заняла свои места. Нэйк шмыгнул в раздевалку, торопливо переоделся и перед тем как выбежать в зал, тщательно осмотрел себя в зеркало. Поприветствовав всех ребят, он взял за руку Сидни, пожелал ей удачи, в голове пронеслись ночные сомнения, но сейчас он смотрел на нее в этой белоснежной форме и вновь влюблялся. Нэйк любил спортивных девчонок, и Сидни в кимоно выглядела старше своих лет, более уверенной и невероятно красивой. Босые ноги и кимоно производили на Нэйка гораздо более сильное впечателние, чем мини-юбки и высокие каблуки. Он взглянул на Лали и Сорайю, также выступавших в блоке единоборств. Сорайя выглядела непривычно. Ни грамма косметики, волосы в пучок и спортивная форма скрадывала ее высокий рост. Начались показательные выступления, и каждая из девушек была на высоте. Нэйк в полном восторге смотрел на Сидни и думал, какими глупыми были его вчерашние сомнения. Он испытывал совершенно особенные эмоции при виде Сид. Он мог радоваться за Сорайю, как за свою подругу, но с выходом Сидни его сердце замерло, и время будто остановилось. Все движения в его голове были плавные, словно в замедленной съемке, и он наслаждался каждой секундой выступления Сидни. Ему захотелось встать и поцеловать ее на глазах у всех. Мысленно он так и сделал, а в реальности остался сидеть на скамейке и не отрывал глаз от своей девушки.

— Ну, как я выступила? — после своего выступления Сидни подсела к Нэйку.

— Превосходно, лучше всех! — он крепко обнял ее и понял, что не хочет расставаться с ней ни за что на свете.

Следующими выступали парни, и Нэйк был в самом конце. Его пояс был самым высоким по рангу, он занимался дольше всех. Он отключил все мысли, вышел в центр зала и показал давно подготовленную программу с последних соревнований. Он не смотрел на лица зрителей и жюри. Только он и его тело существовали в этот момент. Нэйк показывал высокие удары в прыжке, садился на поперечный шпагат и сделал пару фляков. Плавные движения рук и ног и в конце поклон залу. Нэйк вернулся на свое место и даже не взглянул на комиссию. Оценили они или нет, ему было все равно, ведь у него был свой сенсей, чьё мнение было для Нэйка по-настоящему важно.

— Классно! Ты как будто отключился! Ни малейшего волнения, а все движения такие четкие! — восторженно говорила Сидни.

Нэйк улыбнулся и коротко ответил:

— Спасибо!

После мероприятия к ним подошла мисс Рейшер, всех очень хвалила, сказав, что комиссия была в восторге, ни в одной школе не было такого уровня мастерства. Всем вручили новые плееры и грамоты за участие. Сидни прыгала и ликовала.

— Ричард! Смотри, что нам подарили! — она обязательно должна была похвастаться подарком лучшему другу.

Через пару секунд Нэйк подошел к ним и предложил отметить такое дело в кафе.

— Ой, да, я проголодалась! — воскликнула Сидни.

— Кто бы сомневался! — ответили парни хором, и тут же все втроем рассмеялись.

Нэйк как раз в выходные неплохо заработал, разгружая машины с товаром, и мог смело вести свою девчонку в кафе. Они заказали фастфуд, какие-то кексы, мороженое, колу. Нэйк не был голоден и с удивлением наблюдал, как Сидни набирает целый поднос.

— И ты это все съешь? — спросил он с недоверием.

— А что тут есть? — пожала плечами Сидни.

За столиком Нэйк наблюдал, как его милая малышка Сидни жадно набивает рот всем сразу, потягивает коктейль из трубочки и пытается что-то рассказывать. Он скосил глаза на Ричарда и увидел, что тот так же умиляется, и на его лице играет редкая искренняя улыбка. Он поймал взгляд Нэйка, и несколько секунд парни смотрели в глаза друг другу. Нэйку почудился вызов. «И почему это я должен делить ее с тобой?» — казалось, говорил взгляд Ричарда. «Потому, что я был первый!» — хотелось ответить Нэйку, но он первым отвёл взгляд, Ричард тоже снова взглянул на Сидни.

— А завтра я буду болеть за Саманту! Завтра ведь забег! — говорила она.

— А за меня? — в шутку обиделся Нэйк.

— Ты и так победишь, а Сэм — моя сестра, и я ее подержу.

После кафешки они попрощались с Ричардом и направились к дому Сидни.

— Может, сначала на наши качели? — предложил Нэйк и взял Сидни за руку.

Она не возражала, и парочка отправилась в парк. Они сели на сиденье больших качелей и стали раскачиваться. Нэйку сразу вспомнился вечер, когда он уезжал на соревнования, и их второй по счету поцелуй, случившийся именно здесь. Он улыбнулся, уверенный, что Сидни сейчас думает о том же. Ее загадочный взгляд манил, и Нэйку хотелось, чтобы эта девушка всегда была только его и ничья больше. Он погладил ее руку и решил спросить:

— Что ты думаешь о нас?

— О нас?

— О нас, обо мне.

— Вроде все хорошо.

— Мне отчего-то тревожно. Боюсь что может все рухнуть в одночасье! А я… тебя люблю! Очень сильно, моя малышка! — Нэйк немного покраснел и опустил глаза. — Ты моя милая, самая лучшая девочка! Как же ты мне дорога! — он обнял Сидни очень крепко и спросил можно ли ее поцеловать.

— Ну да, почему ты спрашиваешь? — она удивленно распахнула глаза.

— Не хочу тебя пугать и не хочу все испортить! — с этими словами он поцеловал Сидни, и это был самый горячий поцелуй, что у них случался.

Оторвавшись от губ Нэйка, Сидни некоторое время молчала, глядя в землю. Потом подняла взгляд и сказала:

— Мне кажется, это очевидно, но, наверное, надо сказать тебе. Я тебя тоже люблю, очень. И мы всегда будем с тобой друзьями, обещаю! — Сидни смотрела на Нэйка блестящими глазами. — Ты чудесный. Мне с тобой так легко, как будто мы всю жизнь знакомы, как будто ты мой потерянный брат, — она фыркнула и повторила, глядя ему в глаза. — Я тебя люблю. А теперь поцелуй меня ещё раз.

Нэйк не стал долго раздумывать и, словно окрыленный, вскочил, обнял Сидни за талию и поднял её вверх, и поцеловал, не опуская ее ног на землю.

Следующим утром Сидни подбадривала Сэм и Катрину и тут поняла, что Нэйка все еще нет, а участники уже собираются на старте.

— Ну где же он? — нервничала она.

— Проспал небось! — бросил Ричард.

— Ему же надо обогнать там кого-то. Ох как же директор будет зол. Хоть бы он пришел! — Сидни сложила руки, как при молитве. Она все вытягивала шею и пыталась высмотреть Нэйка среди всей толпы. Набрала его номер, но он не брал трубку. Она нервно щёлкала пальцами и кусала губы..

— Да спит твой Нэйк. Звук в телефоне отключил и десятый сон видит, — продолжал язвить Ричард.

Сидни протестующе замотала головой:

— Не думаю! Он так переживал из-за этих соревнований, так готовился, нет не мог.

Она дернулась от свистка, означавшего начало забега. Все участники ринулись бежать, и через пару секунд на старте возник блондин.

— Вот он! — выдохнула Сидни и уже забыла, что решила болеть за сестру. Все её внимание было приковано к Нэйку, она следила взглядом за тем, как он поочередно всех обгоняет. Дальше бегуны скрылись за поворотом, и оставалось только ждать, когда, примерно через минут десять-пятнадцать, появятся первые участники на финише. Сидни, не отрываясь, смотрела на финишную черту, казалось, что она совсем перестала моргать.

— И за какое время ему нужно пробежать? — недовольно спросил Ричард.

— Не знаю. Надеюсь, он справится! — ответила Сидни не поворачивая головы и хрустя пальцами.

Через десять минут стоявшие ближе к финишной черте зрители начали визжать. Сид встала на цыпочки и увидела Нэйка.

— Да! — она выбросила в воздух сжатый кулак.

Через пять секунд Нэйк финишировал и нагнулся, чтобы отдышаться. Сидни пыталась пробраться к нему и аккуратно распихивала всех вокруг себя.

— Извините, простите, можно пройти!

Следом прибежали еще несколько участников забега. Результат каждого зафиксировали и записали в протокол. Сид наконец выбралась из толпы и увидела спину Нэйка, который стоял у человека с папкой и проверял свой результат. Она хлопнула его по плечу и Нэйк обернулся.

— Привет! — он обнял ее за плечи.

— Ты чуть не опоздал! Что случилось? — хотела узнать Сидни, но услышала, как называют имена для награждения, в том числе и Нэйка.

— Потом, — торопливо сказал он и отправился за своими наградами.

Сначала бегунов наградили грамотами, вручили телефоны в подарок, повесили на шеи медали, и в конце дама из комиссии констатировала, что абсолютный рекорд среди всех школ поставлен Нэйком Камсоном. Нэйк шумно выдохнул, будто тяжесть ответственности спала с его плеч, и засиял от счастья. Директор пригласил комиссию и всех финалистов к себе в кабинет, там для них был накрыт сладкий стол. Сидни была рада за Нэйка, но расстроилась из-за того, что он ушел, а она так с ним и не поговорила.

Саманта с Катриной прибежали двенадцатой и тринадцатой, дружненько оставив позади еще семь участников. Они получили грамоты за участие и сладкие призы. Сидни блёкло поздравила сестру и подругу, энтузиазм и радость, с которыми она встретила победу Нэйка, будто испарились. Она так беспокоилась за него, а он ушёл отмечать победу без неё!

— Пойдем, Рич, нету смысла больше здесь торчать, — сказала она.

Ричард заметил настроение подруги и аккуратно взял ее ладонь.

— Стоит ли так расстраиваться, Сид? По-моему, очевидно, что наш мистер самолюбование обожает славу и внимание к себе. Неужели тебе еще не надоело слушать про все его подвиги, когда вы с ним наедине?

Сидни задумчиво посмотрела на друга и ответила, как бы сама себе:

— Знаешь, Рич, со мной он ведь не такой, как в школе. Ты думаешь, он балабол, кривляка и хвастун, но… он зачастую просто молчит, и я даже не представляю, что происходит в его голове.

Ричард поднял бровь, выражая удивление.

— Я ведь у него дома не была ни разу, — продолжала Сидни. — Это при нашей дружбе-то! Я не знаю, что у него там происходит, говорит он об этом неохотно, и, когда зависает у меня, я вижу, как он не хочет уходить.

Теперь уже Ричард замолчал и стал обдумывать слова Сидни.

— Вот и сегодня, когда я подошла к нему и увидела его глаза, заметила там беспокойство, только он не успел мне рассказать.

Ричард обнял Сидни за плечи и сказал:

— Сид, ты очень хороший друг. Я думаю, с Нэйком все будет в порядке. Через пару часов он тебе позвонит и все расскажет.

— Ты тоже очень хороший друг, Рич, — улыбнулась Сидни.

Она пришла домой и пыталась отвлечься, сидя за компьютером, ползая по разным сайтам, то и дело посматривая на телефон. Прошел час, прошло два, но звонка от Нэйка так и не последовало. Ей надоело накручивать себя, и она набрала номер Нэйка. Она считала гудки в трубке, но так никто не поднял.

— Черт! — вслух воскликнула она. — Нет, Ричард прав, у него всё хорошо. Наверное, праздник затянулся.

— Ты что-то сказала, милая? — миссис Джейсон заглянула в приоткрытую дверь комнаты дочери.

— Нет, мам, я сама с собой, — улыбнулась Сидни.

Мама закрыла дверь, а Сидни включила любимый сериал, легла на кровать и через какое-то время уснула. Разбудил ее звонок телефона, и она второпях спрыгнула с кровати и схватила телефон со стола. На экране светилось «Нэйк».

— Наконец-то! — воскликнула она, снимая трубку.

— Сид! Ты дома?

— Где мне ещё быть? — проворчала она, вспоминая, сколько переживала в этот день.

— Я зайду, ты не против?

— Давай!

— Я неподалеку. Скоро буду.

Нэйк действительно пришел быстро. Она потащила его в комнату и на предложение мамы попить чаю с пончиками бросила только: «Не сейчас!»

— Тебе что, пончиков жалко? Я бы попил чаю, — сказал Нэйк.

— Потом попьешь! Рассказывай!

— Что рассказывать? Как мы отмечали? Ну там был стол полон чего...

— Нет, почему опоздал! — перебила Сид.

Нэйк застыл, опустил глаза, потом тихо сказал:

— Проспал.

Тут Сидни прорвало:

— Или ты рассказываешь, что у тебя стряслось, или проваливай отсюда немедленно! Я целый день жду от тебя звонка, чтобы узнать, что у тебя случилось, хорошо, что заснула на время, а то огрела бы тебя чем-нибудь прямо сейчас! Вообще, я тебе друг или нет?

— Ты мне больше, чем друг! — заверил Нэйк и осторожно спросил. — А с чего ты взяла, что у меня что-то случилось?

— По глазам твоим поняла. Если бы проспал, сказал бы еще тогда, на стадионе. Ну, я жду! — Сидни скрестила руки на груди и ждала объяснений.

Нэйк выдохнул и немного покраснел.

— Мне бы не хотелось рассказывать, там такая ситуация неприятная.

Сидни сменила гнев на милость, подошла к Нэйку, взяла его за руку и усадила на кровать.

— Я готова слушать, — мягко сказала она.

— Альфред вчера напился, как животное. Аниса обычно прячет от него бутылки, но тут он что-то кому-то починил и его, как бы сказать, отблагодарили. Самой Анисы не было дома, она, бывает, уезжает по делам на несколько дней, — Нэйк замолчал.

Сидни терпеливо ждала, внимательно глядя на него, и он продолжил:

— Я-то знаю, что в такие моменты от него лучше держаться подальше, а вот Нэлл, он еще мелкий, попал под горячую руку. Получил от него такой удар, что у ребенка на бедре большущий синяк. Утром он, как ни в чем не бывало, ничего не помнит, мелкий испугался, не говорит ничего, а Аниса, вернувшись и увидев синяк, стала на меня наезжать, будто это я их сына избиваю. Ссора у нас была с самого утра, она хотела вызвать полицию, не пускала меня на соревнования, мне пришлось выбить дверь ногой, чтобы уйти из этого дома. Не знаю, что меня ждет, когда вернусь. Может, наручники и в камеру, если этот скотина не сознается или Нэлл не заговорит.

— Боже мой! — Сидни прикрыла рот рукой. Она притянула Нэйка к себе и крепко обняла.

— Хочешь, оставайся сегодня у меня, — предложила она.

Нэйк неуверенно пожал плечами.

— Сейчас спрошу! — Сидни вскочила с кровати и побежала к маме. Очень скоро она вернулась и с порога воскликнула:

— Оставайся!

— Можно?

— Да! Классно будет! Посмотрим с тобой фильм, будем болтать полночи. Сейчас папа матрас притащит тебе. А пока пошли чай с пончиками пить!

Нэйк радостно встал и пошел за Сидни, думая о том, что еще один день проведет в нормальном доме, а не в этой семейке Адамс.

После чая они устроились у Сидни в комнате и включили фильм.

— Тебе там удобно? — спросила она устраивавшегося на матрасе Нэйка.

— Да, вполне! — ему было так приятно ночевать в любимом доме, что он готов был спать хоть на голых досках, и все равно казалось бы тепло и уютно.

На середине фильма они отвлеклись от просмотра и стали просто болтать.

— Завтра еще игра, — вздохнул Нэйк.

— Бедный, как ты выдерживаешь?

— Я еще сегодня на карате был, после него сразу к тебе. Знаешь, когда ты чем-то занят, отвлечен, то меньше думаешь о своих неприятностях.

— Хорошо, что ты можешь сосредоточиться, не все так могут, если их что-то тревожит.

— Дааа, у меня как раз-таки наоборот. Я могу отключить свой мозг и думать только о работе над собой и о том, что в конце ждет заветная награда, — Нэйк мечтательно посмотрел в потолок, Сидни легла также и сказала:

— Ты крутой, Нэйк! И Ричард тоже! Вы оба очень крутые!

— И чем же этот орк, по-твоему, крут? Кстати, как он меня называет?

Сидни немного замялась:

— Эээ, ммм, идиот, халявщик, хвастун. Дальше перечислять?

— Значит, орк в самый раз!

— Почему вы не можете ладить друг с другом? Вот я вправду не пойму, ты ведь со всеми дружишь в классе.

— Ну что у нас общего с ним? По сути общее только ты.

— А может, вы друг друга боитесь? — хитро спросила Сидни.

— Чего? — хмыкнул Нэйк.

— Ричард очень умный, признай это!

— Ну-ну, умный, а я идиот, по-твоему?

— Ты как раз не идиот, раз умудряешься нормально учиться, но ты боишься, что Рич может тебя поставить на место, причем словами, а не кулаками.

— Прям дрожу от страха! — ерничал Нэйк.

— Но и Ричард тебя боится!

— А вот это уже интересно!

— Я не так сказала, не боится, а… его бесит, что ты всеобщий любимчик, ты всегда классно держишься на публике, а он в силу своих каких-то внутренних комплексов так не может, — закончила свои рассуждения Сидни.

— Интересная теория! Ты ею с Ричардом делилась?

— Нет! Я только что ее придумала. И, по-моему, я права.

Нэйк задумался о словах Сидни и потом сказал:

— Знаешь, я даже рад, что у тебя есть Ричард.

Сидни сделала удивленные глаза.

— Ну, посуди сама! Я постоянно на тренировках, на каких-то общественных мероприятиях, а этот зануда с тобой рядом, вы вместе делаете уроки, что в целом хорошо, ты не слоняешься где-то одна, я спокоен за тебя.

— Очень мило, что ты так здраво мыслишь. А то мне казалось, что вы меритесь непонятно чем друг перед другом. Только, как бы вы не соревновались, у вас разные весовые категории, это я образно, в любом случае один выигрывает в одном, проигрывает в другом.

— Ты говоришь, как он, все-таки надо дозировать ваше общение с ним, а то и гляди превратишься в зануду Джейсон!

— Пошел ты! — Сидни запустила в Нэйка подушкой. Они немного посмеялись и решили, что в два часа ночи пора уже спать. Нэйк протянул назад подушку и, удобно устраивая голову на своей, сонным голосом произнес.

— Сид, я тебя люблю! Я безумно рад, что ты у меня есть.

— Я тоже тебя люблю! Спокойной ночи! — Сидни улыбнулась Нэйку, который уже закрыл глаза, повернулась на бок и мигом уснула.

На следующее утро, когда они проснулись, родителей Сидни уже не было дома, но на столе стоял прикрытый полотенцем завтрак, еще совсем теплый.

— А вас здесь неплохо кормят, — сказал Нэйк, любуясь на аппетитные сэндвичи. — Я удивляюсь, почему вы еще не пухляшки, при такой еде.

— Ну, я все сжигаю на тренировке, а Сэмми столько не ест, как я.

— Да, мне одного будет достаточно! — сказала Саманта, входя на кухню. — Доброе утро всем! — добавила она.

— Доброе утро, Сэм! Вы же, девчонки, можете сегодня не идти в школу. Игра затянется на часа два, чего там торчать?

— Ты шутишь? Я хочу посмотреть на игру! — воскликнула Сидни.

— Посмотреть на игру или на меня? — подмигнул ей Нэйк.

— Нужен ты мне больно! Лучше уж на Дэвида тогда! Прости, но в футболе звезда не ты!

— Это да, я не спорю!

— А я… с Катриной хочу увидеться, — сказала Саманта.

Они позавтракали, кто плотно, кто легко, а кто так, чтобы через час не пришлось идти в столовую.

— Что? — спросила Сидни, запихивая уже четвертый сэндвич в рот. — Я не хочу из-за голода пропустить важный гол. Завтрак должен быть питательным, — говорила она, откусывая очередной кусок бутерброда и запивая чаем.

— Она тебя не объедает? — спросил Нэйк у Саманты.

Та сначала рассмеялась, а потом заметила, что бывает, она оставляет что-то, думая, что съест это завтра, так как вечером испортит фигуру, но завтра этого может уже и не оказаться, потому как кто-то устраивает ночные налеты на холодильник.

— А как же я усну на голодный желудок? — возмутилась Сидни, и все снова засмеялись.

Позавтракав, Нэйк побежал в школу, так как перед игрой еще надо было размяться и погонять парней по стадиону, а девчонки остались мыть посуду и потихоньку собираться.

На стадионе уже все были в сборе, Нэйк быстро надел свою форму и, не успев еще добежать до ребят, крикнул им:

— Пять кругов! Побежали!

К концу тренировки на стадионе появилась Кристина Миллер со своей группой поддержки. Они стали разминаться, растягиваться, кто становилась на мостик, кто садилась на шпагат. Парни стали приседать медленнее. В этой толпе Нэйк заметил одноклассниц Кэт и Изу. Кэт задирала высоко ногу, занося ее за шею, а Иза расползалась в поперечном шпагате и упиралась грудью в газон, демонстрируя глубокий вырез на майке. На улице было уже достаточно прохладно, и на всех были спортивные кофты, но Иза расстегнула молнию так, чтобы было видно, кто здесь королева.

Панама стоял, разинув рот, и прошептал рядом стоящему Стиву:

— Я бы эту рыжую оттарабанил! А ты?

Стив лишь улыбнулся и подумал про себя: «Знал бы ты, что я ее уже дважды оттарабанил!» Он развернулся к Нэйку и задумчиво произнёс:

— Надо было тогда Кэт выбрать! Такая красотка! Сейчас уже поздно, они все на меня взъелись.

— А меня удивила Рыжая, не думал, что она на что-то способна, — ответил Нэйк.

Стив фыркнул и добавил:

— Пройденный этап.

Наконец подъехал автобус, и оттуда вылезла команда из школы Брайндеса.

— Чем их там кормят, стероидами? — воскликнул Панама, посмотрев на бравых высоких ребят.

— Мы не в баскетбол играем, в футболе рост не главное, — подбадривал Нэйк команду.

— Да ты видел вот это вот, — Джошуа указывал на свои худощавые руки и рельефные мышцы парней из другой команды.

— Так, всё, собрались! — Нэйк хлопнул в ладоши и услышал голос за спиной.

— Кто у вас капитан? — спросил высокий блондин из другой школы.

— Я, — ответил Нэйк.

— Вик, — представился он и протянул руку.

— Нэйк, — тот сделал то же самое.

— Ну, что, поборемся?

— Еще бы!

— Удачи! — приветливо ответил он и пошел обратно к своим парням.

— И вам! — крикнул Нэйк в ответ. — Видите, любезные парни! — сказал он своей команде.

К ним подошел тренер и велел готовиться, игра должна была начаться через двадцать минут. Все стали рассредотачиваться по своим местам, кто побежал в туалет напоследок, кто попить воды. Панама подошёл к Стиву, встал к нему близко-близко и тихо спросил:

— После игры может пыхнем, Стиви? — он все пытался набиться к Джексону в друзья.

— Не называй меня Стиви! — раздражено ответил тот.

— Девчонки тебя так называют.

— То девчонки. А у тебя есть? — заинтересовался Стив.

— А то! У меня всегда найдется.

— Где ты вообще берешь? — тихо спросил Стив и отвел Панаму в сторону, чтобы тот рассказал ему о своих каналах.

Стоя на поле, Нэйк глазами отыскал Сидни на трибуне, она сидела вместе с Самантой и Катриной. Он помахал ей рукой, в ответ помахали все три девчонки.

Перед самой игрой Нэйк сказал Дэвиду пока особо не высовываться:

— Не показывай все, что ты можешь, сразу. Пускай они подумают, что мы слабее, чем есть на самом деле. Пустишься в бой во второй половине матча, когда они подустанут.

— Понял, — кивнул Дэвид.

Началась игра, и все забегали то в одну сторону, то в другую, отбирая друг у друга мяч.

Слышались голоса болельщиков:

— Давай, давай! Да забей ты уже наконец!

Первый гол забили соперники, и Нэйк услышал разочарованное «Оооо!» публики. «Все в порядке, — показал он жестом парням. — Играем дальше!» Через пять минут игры команда Нэйка взяла реванш. Причем кто забил? Стив умудрился обойти двоих несущихся на него парней, пасанул Панаме, Панама через пару секунд сделал пас обратно, и Стив четко ударил в ворота.

— Как вам повезло с новичком! Такой симпатичный, и играет хорошо! — говорила Кристина Миллер одноклассницам Стива. Кэт и Иза сидели со странным чувством. Стив будто бы опять превознёсся в их глазах. Кэт подумала: «Эта Иза могла и напридумывать, чтобы убрать конкуренток с дороги. И вообще, это ее проблемы, а не мои. Стив действительно неплох!» Изабель в это же время думала о своем: « Может, щелкнуть пальцами, и он опять будет моим, наверняка он по мне сохнет. Хотя нет, не может!» Гордость Изабель не позволяла дать парню второй шанс.

Прозвучал свисток, что означало конец первого тайма. За это время в ворота принимающей команды успели забить еще один гол. Выходило, что пока они проигрывали. Девчонки вышли на поле и развлекали толпу. Более опытные из команды Кристины выделывали фляки и выстраивали пирамиды забираясь на плечи друг к другу. Кэт и Иза были с краю и повторяли несложные движения и в конце показали всем свою растяжку. Члены комиссии внимательно смотрели на выступление и что-то записывали у себя на листочках.

— Дэвид, сейчас твой шанс! Разнеси их в клочья! Хватит нам уже проигрывать! Давайте зададим им жару, ребята! — подбадривал Нэйк свою команду.

Парни загорелись и были готовы к бою. Второй тайм пошел активней. Дэвид разошелся не на шутку. Противники не могли понять, как мяч, который они только что вели, мог так быстро улизнуть и уже оказаться у них в воротах. Два — гол, три — гол, четыре — гол. Дэвид вошел в кураж и забил пятый гол. Команда соперника схватилась за голову, и прозвенел финальный свисток.

— Во Дэвид дает! — удивлялась Сидни.

— Это мой парень! — улыбнулась рядом сидящая девушка. — Я Келли.

— А я Сидни, а Дэйв наш одноклассник, — любезно представилась Сидни.

— Ну вот и познакомились! — весело ответила Келли и завизжала с остальной публикой.

Ребята на поле пожимали друг другу руки. Капитан по имени Вик, пожимая руку Дэвиду, кинул:

— Ну, ты чокнутый! Такое выделываешь! Будем тебя называть «Молния».

Нэйк видел довольное лицо директора, который важно стоял возле комиссии и слушал их похвалу. Команда радовалась победе, Дэвида подняли на руки и стали его подкидывать.

— Дэвид-Молния! — выкрикнул Нэйк.

Когда Дэвид приземлился на ноги, то получил поцелуй от своей девушки, а остальные парни получали поцелуи от девушек из группы поддержки. Кристина обняла Нэйка и чмокнула в щеку, Кэт сказала Стиву, что он классно себя показал и кокетливо похлопала глазками, Иза поцеловала сразу троих парней из команды, темнокожему парню Энтони посылала воздушный поцелуй мулатка по имени Джессика.

— Чего эта метелка на тебя вешается? — Сидни ткнула Нэйка кулаком в плечо.

— Кто? — все обнимались и целовались со всеми, и Нэйк не сразу понял, о ком речь.

— Эта вон! — Сидни кивнула в сторону Кристины.

— Сииид, ты чего, ревнууууешь? — умилился Нэйк.

— Вот еще! — фыркнула она.

— Кто-то превращается в зануду! — пропел он.

Сид состроила страшную гримасу, но потом быстро оттаяла.

— Вы молодцы! А Дэвид так звезда прям. Я, кстати, с его девушкой познакомилась, вооон с той, — стала тараторить Сидни.

— Да, я с ней тоже знаком.

— Скажи лучше с кем ты не знаком! Ты пол-школы знаешь!

— Маленькая поправочка — это меня пол-школы знает! — хмыкнул Нэйк.

— Ах да, мистер зазнайка! Она ведь старше нас?

— Да, на год.

Нэйк обнял Сидни, и они подошли к Дэвиду и остальной команде. Стив навис на плечах Нэйка и Дэвида, предложив это дело отпраздновать.

— Можно у меня, — сказала Келли.

— Здорово, круто! — поддержали все.

Вечеринка у Келли проходила очень весело. Все были в приподнятом настроении, и казалось, что они выиграли не меньше, чем Олимпийские игры.

— Как мы этим качкам утерли нос. А? — хвалился Панама.

— Особенно ты! — подколол его Дэвид.

Все засмеялись, а Панама продолжал.

— Ой ну все, наш Дэвид зазвездился! Или как тебя теперь называть — Молния?

— Конечно, и никак иначе! — задирал нос Дэвид. В этот момент Энтони за его спиной состроил на его голове фигуру из рук в форме короны. Раздался смех. Дэвид обернулся и произнес:

— Это намек?

Энтони упал на колени и запищал:

— Да вы что, господин! Казнить нельзя помиловать!

— Хватит вам потешаться над Дэвидом. Он сегодня молодец! — вставил Нэйк свое слово.

— Может, просто будем называть его — Король! — не унимался Панама.

— Нет, король у нас уже есть. Король вечеринок, прогуглите! — блондин указал на Стива.

— Хватит болтать, давайте веселится! — Стив включил музыку на всю катушку и не понять откуда достал две бутылки шампанского. — Опа! Так-то веселее будет! — он громко открыл бутылку и стал разливать по пластиковым стаканчикам и раздавать гостям.

— Тебе еще рано! — сказал я Сидни.

— Оно же как лимонадик, — махнула рукой Сидни и сделала глоток. — Ммм, вкусненько. А кто этот смешной парень?

— Панама? Хочешь познакомлю?

Сидни кивнула в ответ.

— Джошуа, познакомься, это моя девушка Сидни.

— У тебя есть девушка? Оба-на, один я остался без пары. Джошуа, — протянул он свою руку, — но можешь меня звать Панама, я уже привык.

— Прикольная, она у тебя! — Сидни указала пальцем на головной убор Джошуа.

— Это бренд! И в ней я лучше думаю!

— Ты несешь полный бред! — сказал Нэйк.

— Это правда! Вот если бы на уроках мне разрешали не снимать ее, то я стал бы медалистом.

Сидни рассмеялась, а Нэйк удивлялся и причитал:

— Тебя это веселит? Что, правда? — обращался он к Сидни.

— Он забавный! — пожала плечами Сидни

— Вот видишь! — Джошуа пихнул Нэйка. — Твой парень он такой… такой, — Панама посмотрел на строгое лицо Нэйка и закончил фразой, — хороший человек. Ничего не скажешь!

Сидни не могла уняться от смеха, ее и в правду веселил этот смешной паренек в панаме.

Вечеринка продолжилась танцами, но в десять часов Нэйк потащил Сидни за руку, сказав, что ей пора домой.

— Я же с тобой. Мама не будет ругаться. Мне так весело! — умоляла она.

— Не думаю! Мы не отпрашивались у нее заранее, так что пойдем, хватит уже веселится. Тем более я со вчерашнего утра не был дома, надо хоть появится.

— А хочешь, опять у меня ночуй!

— Спасибо! Но мне кажется, мне стоит там показаться. Может, уже все разрешилось без меня. Я очень надеюсь, что Нэлл наберется смелости и расскажет, как все было.

На следующее утро Нэйк действительно проспал. Прошедшая неделя вымотала его, и он забыл поставить будильник. Нэлл все же рассказал Анисе правду, и ужин прошел в молчании, Нэйку даже не предъявили претензий за вышибленную дверь. Он со спокойной душой заснул младенческим сном и проспал до десяти утра. Открыв один

глаз и посмотрев на часы, он воскликнул: «Черт! Там уже начали без меня!». Умывшись и пригладив волосы, он схватил скейт и погнал в школу. Нэйк ехал на скейте прямо по коридору школы до самого спортивного зала. Он не стал останавливаться у его распахнутых дверей и эффектно вкатился в зал, устремляясь к рампе. Публика встретила его аплодисментами и восторженными криками, а в голове внезапно прозвучал голос Ричарда: «Выпендрежник!». Нэйк поприветствовал ребят, своих коллег, раздал всем «пятерню» и взобрался на трамплин. Публика немного утихла и замерла в ожидании. Он задрал нос скейтборда, поставив его на два задних колеса и, подавшись корпусом вперед, съехал вниз, потом снова вверх, на другом конце рампы перекрутил скейт ногами в воздухе и приземлился на него, в следующем прыжке убрал его из под ног руками, поджав колени и вновь подставил под ноги. Началась музыка, зал вновь загудел, а к Нэйку присоединились остальные ребята, и они по очереди показывали свои коронные трюки.

Музыка стала стихать, и Нэйк услышал, как директор благодарит участников за шоу и объявляет перерыв. Взяв скейт под мышку, он двинулся к трибуне и услышал голос Сидни.

— Нэйк! — она махала ему, сидя на скамеечке рядом с сестрой и Катриной. — Классное шоу вы придумали! А твое появление было таким ярким! — сказала она, когда Нэйк подсел к ней.

— Вообще-то, это не было задумано! — он смущённо потёр лоб. — Сегодня я действительно проспал и въехать вот так в зал я решил на ходу, когда пытался успеть к началу.

— Ты удивительный лоботряс! — рассмеялась Сидни. — Но тебе все удается!

Она ласково посмотрела ему в глаза, но вдруг тряхнула головой и распахнула глаза:

— Сейчас будет выступление Ричарда!

Нэйк обнял подругу за талию и притянул ближе к себе. Ему тоже было интересно посмотреть выступление Ричарда, поэтому они не стали выходить на перерыв, дабы не потерять удачные места. Вдруг он почувствовал чью-то руку на своём плече. Подняв голову, он увидел перед собой директора.

— Пойдемте, мистер Камсон, нужна ваша помощь! — сказал он.

Нэйк пожал плечами и последовал за ним. Директор подвел его к комиссии, и одна напыщенная дамочка спросила:

— Мистер Камсон, как вы смотрите на то, чтобы сразится с мистером Ченнингом?

— В смысле сразится? Я ведь не фехтовальщик! — не понял Нэйк.

— Вы ведь лучший спортсмен школы, так докажите, что вы лучший во всем, — ехидно ответила она.

— Что еще я должен доказать? — Нэйк повысил голос.

Директор похлопал его по плечу и тихо произнес:

— Попробуй, сынок! У тебя получится!

— Но у меня даже костюма нет!

— Мы все тебе дадим! — директор повел его в раздевалку, где уже стоял переодетый в белый фехтовальный костюм Ричард.

— Мистер Ченнинг, — начал директор, — вы сначала выступите самостоятельно, а потом мистер Камсон составит вам конкуренцию.

— Он? — Ричард бросил на Нэйка презрительный взгляд.

— Вот вам обмундирование, — директор всучил Нэйку костюм и маску. — Готовьтесь, — сказал он им обоим. — Через пять минут начнем.

— Тебе что, побед мало? Ты ведь понимаешь, что это дохлый номер, я давно этим занимаюсь. Не понимаю, на что ты надеешься? — говорил Ричард, стоя к Нэйку спиной и осматривая себя в зеркало.

— Да ни на что я не надеюсь! Меня просто поставили перед фактом! Иди, мол, докажи! Что я делаю, не понимаю! Куда тут это напяливать? — тот растерянно крутил в руках защитный костюм.

— Мог отказаться, — пожал плечами Ричард.

— Поверь мне, не успел и рта открыть. Ты хоть покажи мне, как ей удары наносить! — попросил Нэйк, взяв в руку шпагу.

— Выкручивайся сам!

— Ну хоть поаккуратней там со мной будь!

Ричард развернулся к нему лицом, ухмыльнулся и, надев шлем, вышел в зал. Нэйк услышал, как произнесли его имя в микрофон и из раздевалки наблюдал, как вечно сутулый и понурый Ричард, вытянулся, как струна, гордо держал осанку и уверено встал в стойку. Нэйк пытался уловить его движения и кое-что повторял в раздевалке. Ричард взмахивал шпагой, разрезая воздух, то пружинил на ногах, то перебирал ими. Он был невероятно быстр, и разобраться в схеме движений было невозможно. В конце он ровно встал, опустил шпагу вниз, и Нэйк услышал, как называют его имя с комментарем, будто он решил бросить фехтовальщику вызов. Нэйк рассердился не на шутку, ему захотелось все бросить и не выходить в зал, но тогда публика решила бы, что он трус. Надев шлем и сделав шаг на арену, Нэйк почувствовал, как ему неудобно и все это не его. Крепко сжав рукоять шпаги, он пытался вспомнить старые фильмы о мушкетерах, чтобы понять, как действовать. Он пожалел, что не видит лица Ричарда, только бездушную маску, но тут же обрадовался, что тот не видит ужаса в его глазах.

Прозвенел сигнал начала боя, и Ричард мгновенно атаковал. Нэйк неумело отмахивался шпагой и чувствовал себя посмешищем. Нанеся сразу же несколько уколов, Ричард немного отступил и дал сопернику прийти в себя. Жестом он показал, чтобы Нэйк атаковал. Тот попытался пырнуть его один раз, получил блок, второй, третий, ничего не получалось, Ричард то увиливал, то блокировал удары. В какой-то момент ему словно надоела эта игра, и он напором пошел на Нэйка, нанеся три быстрых укола — в плечо, в запястье и напоследок в колено. Тот дернулся от болезненных ощущений, и тут прозвучал сигнал окончания боя.

Сквозь маску Нэйк видел публику, рукоплескавшую Ричарду, довольные лица комиссии, которая посмотрела увлекательное шоу. Ричард стянул шлем и наслаждался своей минутой славы. Нэйк бросил к его ногам шпагу и, на ходу снимая свой шлем, развернулся к выходу в раздевалку. Там он торопливо снял злосчастный костюм и ушел прочь из этой чертовой школы.

После всех наград и торжественных речей, Ричард, переодевшись в свою обычную одежду вышел из школы и получил теплые объятья от Сидни.

— Рич, ты был великолепен! Такой красивый, тебе так все это идет. А где Нэйк?

— Откуда мне знать?

— Вы не вместе переодевались?

Ричард отрицательно качнул головой.

— И что это за чушь, что он бросил тебе вызов? — взволнованно продолжала Сидни.

— Разве не так? — Ричард удивлено поднял бровь.

— Да нет же! Мы сидели вместе на скамейке и собирались посмотреть твое выступление. Тут пришел директор и куда-то увел его. А потом вы вдвоем сражаетесь! О, нет! — Сидни прикрыла рот рукой. — Он, наверное, жутко расстроился, что проиграл тебе. Но он ведь никогда не занимался этим.

— Хм, — Ричард вспомнил, как Нэйк вёл себя в раздевалке, что говорил, и понял, что его действительно поставили перед фактом и бросили на растерзание опытному фехтовальщику. Сидни схватила телефон и стала названивать Нэйку, но тот не брал трубку.

— Надо его найти! — сказала Сидни. — Пойдем в парк!

— Вон он! — крикнула она, когда увидела Нэйка, сидевшего в парке на их любимых качелях.

Нэйк сидел, глядя в землю, и легонько раскачивался одной ногой. Услышав шаги, он поднял голову и увидел Сидни с Ричардом.

— Нэйк, ты как? Я тебе звонила! — Сидни подсела к Нэйку и обняла его.

Нэйк достал телефон и отрешенно взглянул на него.

— Вижу. Наверное, звук был отключен.

Сидни умоляюще посмотрела на Ричарда, тот неслышно выдохнул и спросил:

— Больно?

— Терпимо, — сухо ответил Нэйк.

Сидни погладила его запястье и хотела стащить кофту, чтобы осмотреть плечо, но Нэйк не дал:

— Все в порядке. И… поздравляю с победой, — сказал он Ричарду, подняв на него глаза.

— Это была не победа, а избиение младенцев, — поморщился Ричард. — Я не испытываю радости или гордости, это было просто бесчестно. Ты мне не соперник, как и я тебе в карате или в твоем скейтборде. Чья это была идея? — сердито спросил он.

— Одной дамочки из комиссии. А наш директор сделал все, чтобы им угодить.

— Не расстраивайся! — Сид погладила Нэйка по плечу, пытаясь утешить, но сделала только хуже.

— Не расстраиваться? Я все силы отдал этим соревнованиям. Все организовал, подкинул кучу идей. Надо побить рекорд — пожалуйста, надо привести футбольную команду к победе — пожалуйста, хотим чего-нибудь этакого — тоже пожалуйста. Я, как марионетка перед ними, выполняющая все их пожелания. Но им же все мало! Надо было выставить меня полным идиотом!

— Извини, — сказал Ричард. — Я этого не хотел.

— Да я не обижаюсь на тебя! — Нэйк махнул рукой в сторону Ричарда. — Я их ненавижу! Ради чего столько сил потрачено?

— Нэйк, мы с Ричардом тебя полностью поддерживаем. Они поступили мерзко, — Сидни продолжала успокаивать Нэйка.

— Согласен. Эта жалкая показуха дискредитирует меня как фехтовальщика. Победа должна быть честной, а это возможно только с равным противником, — добавил Ричард.

— А пойдемте ко мне! Родителей не будет до самого вечера, Сэм зависнет у Катрины. Я вас чаем угощу, — предложила Сидни.

— Согласен. Идем, Нэйк? — также дружелюбно сказал Ричард, отбросив неприязнь и искренне сочувствуя Нэйку.

Нэйк не отвечал, и Сидни потянула его за непострадавшую руку, заставляя встать, и потащила за собой. Другой рукой взяла Ричарда под локоть, и они зашагали к дому Сидни. До самого дома шли молча, Сидни крепко сжимала локоть Нэйка и прижимала их с Ричардом к себе.

— Раздевайтесь! — по-хозяйски сказала она, войдя в свой дом. — Сейчас я заварю чай.

Нэйк снял куртку и повесил на крючок, Ричард же нашел вешалку и расправил свое пальто на ней. Они вошли на кухню, где возилась Сидни, разогревая домашний пирог.

— Кто-то проголодался? — ухмыльнулся Ричард.

— Еще бы! Обед уже на горизонте! — воскликнула Сидни и щедро положила каждому на тарелку здоровенный кусок.

За столом Сидни непринуждённо болтала, рассказывая о своих успехах в освоении айкидо, хвалилась тем, что тренер её выделяет, грозилась показать приём прямо на кухне.

Ричард придержал чашку, которую она почти уронила взмахом руки.

— Рич, а когда началось твоё фехтование? — спросила Сид.

— Мне было года четыре, — пожал плечом Ричард. — Аристократические традиции, все дела. Для меня пригласили учителя, как до этого приглашали к моему отцу, к отцу отца, и так далее.

— Круто, наверное, быть аристократом, — протянула Сидни.

— В чём-то да, в чём-то нет. Ты учишься гордиться собой и знать себе цену, ты просто учишься — та же история, фехтование, фортепиано, этикет, языки… А с другой — ответственность за сотни лет истории рода накладывают определенные ограничения и обязательства.

Пока они разговаривали, Нэйк молчал, погруженный в себя, и механически жевал пирог. Наконец Сидни не выдержала.

— Нэйк, хватит уже. Выбрось это всё из головы!

— Простите за мое настроение! Не могу с собой ничего поделать! — печальным голосом ответил тот.

— Может, шоколадку? — предложила Сидни. — Мне она всегда поднимает настроение.

Она достала из шкафчика вазочку с шоколадными конфетами и поставила на стол. Нэйк улыбнулся и взял конфету.

Доев пирог и аккуратно убрав тарелку в раковину, Ричард заявил, что ему пора домой. Он прекрасно понимал, что наедине Сидни быстрее расшевелит Нэйка и успокоит его.

— Без обид? — спросил он на прощание.

Нэйк дружелюбно кивнул и пожал руку. Проводив Ричарда, Сидни позвала Нэйка в свою комнату. Когда он сел на кровать, она прыгнула ему на колени и обняла за шею.

— Попался! Теперь не получиться молчать. А если ты… — она разомкнула объятие, взяла его за руки и подняла их вверх, — будешь сидеть с кислой миной, то я буду тебя щекотать, — пальцы Сидни впились под ребра и подмышки Нэйка, и тот стал уворачиваться от щекотки.

— Сид, хватит!

— Ну вот, уже лучше! — она игриво посмотрела в его глаза и потянулась к губам. После поцелуя Нэйк вздохнул и сказал, что ему полегчало.

— Ты знаешь, пока мы шли к тебе домой, я думал, что вообще больше в школу не пойду. Ну ее к черту!

— Как? А я?

— У тебя Ричард. А мы с тобой можем и вне школы видеться.

Сидни сделала обиженную гримасу и наклонив голову сказала:

— Обещай, что ты не будешь делать никаких глупостей, и я в понедельник увижу тебя в школе. Обещай! — добивалась Сидни.

— Обещаю! — ему ничего не оставалось, как согласиться. Сидни опять прильнула к его губам, Нэйк закрыл глаза и забылся, целуя самую лучшую девушку на свете.