Глава 5.

Однажды вечером Сидни возвращалась с затянувшейся тренировки. Автобуса долго не было, и она решила пройти через парк, а там сесть на другой автобус. На улице почти стемнело, но Сид уверенно шла вперёд и уже почти прошла мимо сидевших на скамейке двоих парней, когда её вдруг дёрнули за руку.

Тело ещё помнило недавнюю тренировку, поэтому она сначала вывернула своё запястье из чужой ладони и только потом обернулась посмотреть на наглеца. Перед ней стояли два парня, явно старше её на пару лет, один высокий, второй среднего роста.

— Куда спешишь, детка? — спросил высокий. — Посиди с нами, доставь нам удовольствие!

— Мы тебе кое-что покажем, — подхватил второй. — Спорим, ты такого большого «друга», как у меня, ещё не видела?

— Да она, похоже, вообще ещё никакого не видела, — насмешливо протянул высокий. — Иди сюда, и мы тебя всему научим.

Сидни ответила нецензурной связкой, подхваченной у парней-соклубников, и отступила на шаг.

— Ты гляди, какая! — фыркнул тот, что обещал «большого друга», и потянулся снова схватить Сидни за руку.

Она ушла от захвата и врезала ему между ног, и он скорчился, хватая ртом воздух. Однако высокий тоже был не дурак подраться, и когда он, уклонившись от удара, всё-таки крепко ухватил Сидни за руку и дёрнул на себя, она изо всех сил боднула его головой в подбородок, выдернула руку, не заботясь об аккуратности, и понеслась прочь из парка, не рискуя оглянуться.

К счастью, как только она добежала до остановки, подошёл автобус, и Сидни благополучно добралась домой.

Её встретили встревоженные родители и сестра. Сидни расплакалась от пережитого шока и всёрассказала. Миссис Джейсон тут же посадила дочь в машину и повезла в травмпункт, чтобы осмотрели её запястье и выдали справку о полученной травме.

— Ты их запомнила, милая? — спросила Барбара Джейсон по дороге домой. — Нужно заявить в полицию.

— Не знаю, мам, я не хочу сейчас об этом думать, — пробормотала Сидни, закрывая лицо руками. Правое запястье было туго замотано эластичным бинтом.

— Хорошо, Сид, сейчас выпьешь горячего какао и ляжешь спать. Если хочешь, я посплю сегодня с тобой.

— Что ты, мам, я уже не маленькая! — запротестовала Сидни. — Не думаю, что эти уроды мне приснятся.

— За ночь ты успокоишься, а завтра поедем в полицию. И обязательно попроси Нэйка тебя проводить домой после школы, — строго сказала мать, поколебалась и добавила. — И Ричарда тоже. Пусть не оставляют тебя одну.

Наутро мистер Джейсон отвёз дочерей в школу. Сидни и Саманта вышли из машины, по очереди поцеловали папу через опущенное стекло и пошли в класс.

— Не вздумай выделываться! — тихо предупредила Саманта. — Обязательно поговори с парнями.

— Поговорю, сколько можно повторять! — проворчала Сидни.

— Я за тобой слежу! — погрозила пальцем Сэмми.

Сидни отмахнулась.

Они вошли в класс и направились каждая к своей парте. Ричард уже сидел на своём месте: он никогда не опаздывал. Нэйка ещё не было. Сид натянула пониже рукава джинсовки и плюхнулась на стул.

— Привет, Рич!

— Привет, — отозвался тот.

Когда Сидни стала выкладывать из рюкзака тетради и ручки, рукав съехал, и Ричард заметил бинт.

— Что это? — спросил он, аккуратно касаясь пальцами запястья.

— Неудачная тренировка, — попыталась отговориться Сидни, но рядом уже стояла её сестра.

— А не врать? — грозно спросила она.

— Иди на своё место, Сэм, — проворчала Сидни.

— Так что, если не врать? — поинтересовался Ричард.

— Напали два гопника в парке. Ничего мне не сделали, вот только руку растянула. Пройдёт, — безразличным тоном отчиталась Сид.

— Я тебя провожу домой.

— Зачем?

— Не обсуждается! Наверняка твоя мама хотела именно этого.

— Ничего подобного! — запротестовала Сидни.

— А если я у Саманты спрошу?

— Ладно, — вздохнула Сидни.

Нэйк вошёл в класс со звонком и плюхнулся на своё место рядом с Сорайей. Сид приветственно махнула ему здоровой рукой.

В классе было тепло, и пока шёл первый урок, она сняла джинсовку и осталась в футболке с короткими рукавами. На перемене Нэйк подошёл к ней и, конечно, сразу увидел бинт.

— Что с тобой случилось? — встревоженно спросил он.

Сид закатила глаза и тяжело вздохнула. Ричард ответил за неё:

— Вчера поздно возвращалась с тренировки, наткнулась в парке на каких-то уродов. Не хочет признаваться, геройствует.

— Ты с ума сошла? — воскликнул Нэйк, схватив Сидни за плечи. — Почему ты ходишь одна поздно вечером?

— Не поняла? Я с тренировки возвращалась, просто она длилась дольше обычного.

— Больше одна ходить не будешь! — заявил Нэйк. — Чтобы всё время или со мной, или с Ричардом, ясно? — и прижав её к себе, тихо добавил. — Я бы их поубивал за то, что посмели напасть на тебя.

Сидни улыбнулась и мягко высвободилась из объятий.

— Мама хотела, чтобы вы меня провожали, — призналась она. — Тренер перенёс время, и на этой неделе у меня все три тренировки до темноты.

— Страшно было? — негромко спросил Ричард.

— Честно? Я не успела испугаться. Накрыло потом, уже когда мы с мамой из больницы домой ехали.

— Ничего не бойся, я с тобой! — сказал Нэйк.

После уроков Нэйк проводил Сидни и Саманту домой, и миссис Джейсон настояла, чтобы он остался обедать.

Нэйк наслаждался пребыванием в доме, где ему всегда были рады. Какой контраст с семьёй его опекунов! «И почему меня не усыновили Джейсоны или кто-то вроде них? — думал он в такие моменты. — Вот это настоящая семья, они запросто смогли бы полюбить приёмного ребёнка».

На прощание миссис Джейсон обняла Нэйка и поцеловала в обе щёки.

— Приходи к нам почаще, — сказала она. — Я тебе всегда рада.

— Спасибо, миссис Джейсон, — горячо поблагодарил Нэйк.

Перед сном Саманта пришла в комнату сестры и присела на край её кровати.

— Забирайся, — Сид откинула одеяло, и Саманта забралась к ней под бок. — Что хотела?

— Так, поболтать, — улыбнулась Сэмми. — Повезло тебе, Сид.

— В чём?

— У тебя такие друзья классные. Что Нэйк, что Ричард, просто сокровища!

— Это точно, — подтвердила Сидни.

— Я бы тоже хотела, чтобы у меня такие были.

— Парни?

— Не обязательно, — пожала плечом Саманта, — просто верные друзья, с которыми весело, с которыми можно всем поделиться. Кстати, ты не боишься испортить вашу с Нэйком дружбу тем, что вы встречаетесь?

Сидни почесала затылок и немного помолчала.

— Не думаю, — сказала она. — Мы же не всерьёз. Если что, будем снова просто друзьями.

Утром Нэйк зашёл за Сидни.

— Привет! — обрадовалась она, а потом нахмурилась. — Подожди, ты же обычно в школу со звонком приходишь. Не спалось?

— Да вот, подумал, почему бы не зайти за своей девушкой.

Сидни остановилась, упёрла руки в бока и сказала:

— Сейчас утро. На улице светло. За ручку меня водить не обязательно, мы бы с Сэмми и вдвоём отлично дошли!

— Вот даже в мыслях не было! — улыбнулся Нэйк. — Я просто захотел тебя увидеть поскорее.

— Точно? — прищурилась Сидни.

— Честное слово!

— Ну ладно, — вздохнула она и взяла Нэйка за руку.

Из своей комнаты вышла Саманта, и они втроём пошли в школу.

После уроков Нэйк сказал Сидни:

— Сегодня я провожу тебя на тренировку.

— Ты не успеешь, — покачала головой Сид, — у тебя своя в это время.

— Пропущу один раз, — махнул рукой Нэйк.

— Тебе нельзя пропускать, — заспорила Сидни. — Тем более при твоих данных, это же наверняка твоё будущее!

— Я провожу её, — вмешался Ричард, до этого момента молча сидевший на парте рядом.

— Да что ты можешь, кроме как испугать своим видом? — фыркнул Нэйк.

— Как дерёшься ты, я тоже пока не видел. А вот длина языка и в самом деле пугает, — парировал Ричард.

— Так, всё. Установите, что ли, очередь! — рассердилась Сидни. — Сегодня Нэйк идёт на тренировку, а Рич провожает меня, в следующий раз будет очередь Нэйка. Мне тоже мало радости слушать, как вы ругаетесь, поэтому ходите со мной по отдельности.

Вечер прошёл без происшествий, Ричард благополучно проводил Сид после тренировки домой.

— Останешься у меня? — спросила она на пороге.

Ричард помялся. Ему очень хотелось побыть с подругой ещё, но косые взгляды миссис Джейсон, которая его недолюбливала, не радовали.

— Давай в следующий раз, и лучше ты ко мне, — предложил он.

— Замётано! — согласилась Сидни, хлопнула Ричарда по плечу и ушла в дом.

Он улыбнулся ей вслед, сунул руки в карманы и не спеша пошёл к автобусной остановке.

Следующей была очередь Нэйка. Он отвёл Сидни на тренировку и, пока ждал её, даже сделал уроки на следующий день. Когда она вышла из раздевалки, раскрасневшаяся и довольная, и попрощалась с одногруппниками, они взялись за руки и пошли домой. Оба молчали, наслаждаясь тёплым вечером. На небе проглядывали звёзды, негромко шумели листья парковых деревьев. Вдруг из тени впереди выступили двое парней.

— Ты смотри, наша крошка сегодня с компанией! — протянул один.

— Соскучилась? — издевательски поинтересовался второй.

— Не бойся, — шепнул Нэйк Сидни, — их всего двое.

Но тут сзади раздались шаги, Сидни резко обернулась и увидела ещё четверых парней. Она сжала кулаки и развернулась, чтобы стоять спина к спине с Нэйком.

— Мы вас не боимся! — выпалила она, вздёрнув подбородок.

Нападавшие загоготали и стали подходить ближе.

— Господа, — внезапно раздался знакомый голос, — советую вам одуматься. В тюрьме сидеть грустно, поверьте. А вы туда сядете, это я вам могу обещать со всей уверенностью.

И Ричард прошёл между слегка растерявшихся от такого напора гопников и встал рядом с Нэйком и Сид.

— Итак? — спросил он. — Не надумали вернуться в ту задницу, из которой вылезли?

— Щас ты у меня навсегда заткнёшься, козёл! — заорал один из нападавших, и они все бросились в атаку.

Ричард выдернул из кармана короткую палку, резко встряхнул, и она вытянулась в полноценный посох бо.

Драка вышла короткой: против троих молодчики из подворотни мало чего стоили. Вскоре они с проклятиями и стонами растворились в темноте парка.

Ричард снова свернул посох и спрятал. Сидни дула на сбитые костяшки пальцев. Нэйк приобнял её за плечи и, взяв пострадавшую руку, поднёс её к губам.

— Больше не сунутся, — выдохнул Ричард. — Я об этой компании Энджи рассказал, а теперь ещё и показать смогу.

— Ты вообще что здесь делаешь? — поинтересовался Нэйк.

— Как что? Вас страхую. Скажешь не пригодилось?

— Пригодилось, — был вынужден признать Нэйк. — Шестеро на меня одного — немного слишком.

— На двоих! — обиделась Сидни. — Я, между прочим, тоже не в кустах пряталась.

— Несомненно, — серьёзно кивнул Ричард. — Ты настоящая амазонка.

— Да-да, — поспешно поддакнул Нэйк, чтобы Сид не обиделась всерьёз.

— Ну, вы, конечно, круче меня, — признала Сидни, — но у меня всё впереди, правда же?

— Конечно, — Нэйк прижал её к себе и обратился к Ричарду. — Ты неплохо работаешь с бо. Давно учишься?

— Началось с фехтования, — ответил тот, — но поскольку оно сейчас мало кому надо, уже здесь, когда переехали, стали искать что-то более практичное. База, навык работы с посторонним предметом есть, дальше само пошло. Не люблю руки пачкать, — хмыкнул Ричард.

— Не думал, что ты на что-то способен, удивил, — ответил Нэйк.