Чурсина Мария. Хозяйка города.

Много лет назад такое уже случалось – смерти подростков и все эти разговоры о таинственной сущности, которая якобы питается их силами. Дела попали в руки к Наде вовсе не случайно. Она побывала по ту сторону жизни и полагает, что сумеет разрешить загадку и спасти тех, кто ещё жив.

Она знает вот что. Первое: у этого города есть хозяин, его зовут Пугало. Такое имя дали ему дети, которые когда-то его создали. Второе: есть Вета – хозяйка города и бывшая учительница биологии, та, которую с Пугалом связывают странные отношения. И есть кто-то третий, чьи цели до сих пор неизвестны.

Расследование приводит Надю на самую высокую крышу города, где происходит битва между двумя самыми сильными сущностями города: Пугалом и Скрипачом. Скрипач вырос на заброшенных стройках, в тёмных подвалах, в заброшенных коридорах метро. Он долго питался людскими жизнями, убивал подростков и ждал, когда настанет время выйти на поверхность.

В битве Пугало проигрывает, и Надя понимает, что если не остановить Скрипача, то он уничтожит весь город. В поисках разгадки она забредает на сумеречную   сторону города. Здесь обитают не-живые, те, кому нет хода в мир живых, но умереть они не могут тоже. В заброшенных тоннелях метро Надя находит логово Скрипача, но противостояние заканчивается для неё плачевно.

Единственная, кто мог бы защитить город, бывшая учительница биологии, сбегает в сумеречный город и прячется на последнем этаже университета. Её охраняют путевые обходчики и аварийные сирены. Она говорит, что сопротивление бесполезно.

В это время Скрипач пытается завладеть городом. Для этого ему нужно всего ничего — взобраться на самую высокую крышу. Ему пока что противостоят вооружённые силы людей, но разрушать высокие здания – это не решение проблемы, а лишь отсрочка решающей битвы.

Если город не могут защитить живые, его должны защищать не-мёртвые. Надя поднимает их на сражение. Но в тоннелях метро – территория Скрипача. Он легко побеждает, обращая на свою сторону поезда и провода, и армия сопротивления оказывается погребённой под землёй.

Многие жители уже покинули гибнущий город. Здесь остались только самые упрямые, которые жгут покрышки, горьким дымом отпугивая скрипача, и рисуют на асфальте защитные символы. Здесь остались те не-мёрвые, кто переметнулся на сторону Скрипача. Когда Надя выбирается из завалов метро, она уже с трудом притворяется живым человеком. Она узнает, что Пугало уже уничтожен – Скрипач убил его, вызвав на самую высокую крышу города.

Остаётся единственный шанс спасти город: вызвать Скрипача на самую высокую крышу и победить, но делать это некому. Разве что Наде – но куда уж ей! Она боится высоты и третьего этажа. Она пытается сложить все кусочки головоломки и понять, кто такой Скрипач и что ему нужно. Как только она обнаруживает в чудовище, захватившем город нечто человечное, она понимает, что его можно убить.

На самой высокой крыше из оставшихся они встречаются: Надя, отрастившая крылья из арматуры и полиэтилена, и Антон, превративший себя в монстра после того, как много лет назад Вета бросила его и ушла к Пугалу. Когда восходит солнце, Надя остаётся на крыше одна – новая хозяйка мёртвого города. Так и не заметившая собственной смерти.