№ 1 Светлана Гольшанская

— Сэр, они сказали… — Коди снова почувствовал себя мальчишкой.
— Я знаю, что они сказали. Это я им велел, — ответил Андерс безо всякого страха и даже тени лукавства.
— Но ведь это неправда! Я не зло, я не поддамся! Вы же меня учили, и…
— Я учил тебя служить людям, чего бы это тебе ни стоило. Иногда для этого нужно умереть, иногда — поступиться всеми своими принципами, иногда даже — предать. Каждый платит свою цену. Я взял тебя, не потому что мне нужен был храбрый воин или полководец. На самом деле мне нужен был клинок настолько острый, что смог бы сокрушить этот мир, смести все скопившееся в нем пороки, чтобы они уступили место чему-то сильному и жизнеспособному. И он должен быть на стороне врага — не на нашей. Пешка дошедшая до края доски и ставшая ферзем — самой сильной фигурой, да еще и в стане противника. Прими проклятье — это твой путь. Твоя жертва, чтобы спасти этот мир. Таков мой последний наказ тебе.
— Но почему же этого не сделаете вы?! — выкрикнул Коди.
— Король фигура дрянная. Ходит всего на одну клетку, с его потерей заканчивается вся партия. И он вот-вот лишится головы.
— Нет, я отказываюсь! Заберите все свои почести и выберите другого!
— Никто не спрашивает, чего мы хотим. Важно лишь, чего от нас хочет мир. Что мы должны сделать, чтобы послужить нашему народу. И я готов стать твоим злейшим врагом и предметом ненависти ради этого. Будь готов и ты.
Резкий выпад рукой, Коди и заметить не успел! Обернутые голубоватой дымкой пальцы впились в грудь и вырвали из нее сердце.
Андерс показал, как оно билось в его ладони, и вонзил в него зубы. Кровь забрызгала подбородок и белый воротник. Пронзительно-синие глаза горели бесстыдно ярко. Глаза подлеца, глаза убийцы.
Прежняя боль уже казалась комариным укусом.
— Так скажи же уже, чего желаешь! — велел Андерс. — Они не знают твоего желания, но я знал всегда. Оно теплилось в твоих глазах каждый раз, когда ты смотрел на меня.
Ненавижу! Ненавижу вас всех, о проклятые серафимы!
— Я желаю увидеть лицо под маской!
Я отомщу!