Часть 13. Ахиллесу некуда спешить

Когда вся канитель с радугой только начиналась, я думал, что наемся играми досыта. Но вот пройдено четвертое задание, судьёй объявлен перерыв с двумя выходными и первым делом я трачу освободившееся время на приставку. А как ещё? Радуга радугой, а Соник без моей помощи все колечки собрать точно не сможет. Хотя в этот раз дело особо не шло: не до проблем синего бегуна было, когда полно своих собственных.

Испытание Бестии никак не выходило у меня из головы. Несмотря на то, что я его тоже прошёл, меня не покидало противное чувство «тебе просто повезло». В конце концов, о чём я думал? Что если бы Нободи принял сторону Бестии? Что если бы судья решил, что я, и правда, испортил гитару? Я бы мог не просто проиграть, но и значительно увеличить себе долг! И сейчас занимаюсь какой-то фигнёй, вместо того, чтобы подумать о будущем.

Я с досадой бросил джойстик и выключил приставку, не дожидаясь очередного издевательского «game over». Но за временным облегчением разум накрыло тягучей пустотой. Ну выключил я игрушку и что? Как будто это поможет мне предсказать, как будут развиваться события. Помимо Сарума остались только близнецы, но чёрт знает, что у них там в мозгах. И всё же я поднялся и стал из стороны в сторону ходить по комнате, пытаясь хоть как-то прикинуть, какую подлянку они мне приготовят. Ничего так и не придумалось. За долбанный час. И в конце концов, я плюнул на безнадёжную затею вмиг заделаться экстрасенсом и снова засел помогать Сонику. Так хоть кто-то из нас добежит до цели легко и в кратчайшие сроки.

Ага, сейчас — уровень я так и не прошёл. Смекнув, что я пока никуда не собираюсь, мама «очень вовремя» запрягла меня в уборку. Но странное дело — именно благодаря протиранию пыли и оттиранию пола, я, наконец, расслабился. Хорошо всё-таки совмещать приятное с полезным, а полезное с полезным ещё лучше. Жаль только, счастье моё длилось недолго. Точный и постоянный, как закон подлости, Нободи снова позвонил вечером второго выходного дня.

Итак, бармен одарил меня двумя новостями: по классике, хорошей и плохой. Плохая новость — испытание близнецов совмещённое, и мне придётся проходить испытание в раскладе «двое против одного». Хорошая новость соответственно, что и считаться это испытание будет за два, и в случае победы мне достаётся двойной выигрыш. А вот в случае проигрыша… Перспективы грустные.

— Такое вообще позволяют правила? — недовольно начал занудствовать я, хотя в душе прекрасно понимал, что от близнецов и их своенравных условий мне всё равно не отвертеться.

— Уточнение про испытание голубого и синего цвета вынесено в отдельную сноску под основным списком прав стороны, задающей испытания мышонку, — объяснили на том конце провода.

Конечно-конечно. Его величество мелкий шрифт — куда же без него!

— Ладно, фиг с ними, со сносками, — вздохнул я. — Так где, говоришь, будет игра в этот раз?..

А братья Маэда знают толк в масштабности — для испытания они на целый день арендовали… парк аттракционов. Не самый крупный и малость за чертой города, но всё равно! Я даже представить боюсь, сколько это стоит. Интересно, какую подлянку они мне приготовили, чтобы им понадобился целый парк?

Я размышлял над этим важным вопросом всю дорогу, но чуяло моё сердечко — дело банально. Тупо понты. Иронично, но догадка оказалось почти верной. Из всей площади лунапарка понадобилось самая малость. Но я ещё не знал об этом, когда подходил ко входу, и потому даже немного струхнул, увидев какой близнецы выбрали огромный центр для развлечения детишек.

— Прекрасное место, не правда ли? — поинтересовался один из близнецов вместо приветствия.

Он и Нободи встретили меня около главных ворот.

— Скорее жуткое, — оглядел пустынное пространство, заполненное закрытыми аттракционами я. Кроме нас в парке, естественно, не было ни души.

— Жаль, что ты не оценил, — хмыкнул близнец. — Кстати я — Муро, будем знакомы.

— А ты необыкновенно разговорчивый, — с иронией заметил я, — прямо не сравнить с первой встречей.

Муро пробубнил что-то колкое в ответ, но, уйдя в свои мысли, я его даже не слушал, а потом и вовсе позабыл: всё внимание захватил открывшийся пейзаж. Когда мы прошли чуть дальше ворот, кроме аттракционов я увидел, что по бокам вдоль ограждения парка оборудованы импровизированные беговые дорожки. Они расположились недалеко друг от друга, но направлялись в разные стороны, по дуге уходя далеко за пределы видимости. Кажется, что их конец находился где-то на противоположной стороне, за самым дальним из аттракционов. К одной из этих дорожек мы и двинулись всей компанией.

— Наше с Макото задание считается двойным, но соревноваться ты будешь только со мной, — произнёс Муро, когда мы подошли к началу дорожки с надписью «старт», — мы с тобой одновременно побежим по этим дорожкам вокруг парка. Там на другой стороне финиш, кто из нас первый до него добежит, тот и побеждает. Если ты обгонишь меня, задание пройдено, если нет, то нет. У тебя пять минут на разминку, после Нободи объявляет старт. Всё понял?

Я неуверенно кивнул и пошёл разминаться. Значит, бежим наперегонки. Как-то просто выходит, хотя чёрт его знает — может близнецы меня пожалели… Постойте-ка, близнецы! Идея настолько сильно поразила меня, что из очередного приседания я выпрямился слишком резко, отчего в спину стрельнула боль, но мне было плевать. Разрозненные мысли и несостыковки вдруг сложились в единую систему, подобно тому, как из конструктора «лего» складывается понтовая фигурка. Один близнец как бы бежит, а другой стоит на финише; и тогда как бы быстро ты ни бежал — всё равно останешься с носом. Но неужели они действительно решатся на такой дерзкий финт? Да на раз-два! Сначала попробуй доказать, что Муро на финише — это не Муро, который был на старте, а Макото. И, скорее всего, в этом и есть суть задания.

— Время вышло, — отрапортовал Нободи, доставая из нагрудного кармана свисток. — Судзуки Хикару-сан, Маэда Муро-сан, заканчивайте разминаться и становитесь у специальных цветных линий своих дорожек: Судзуки-сан у красной, Маэда-сан у синей. Когда все будут готовы, я объявлю начало гонки.

И как всегда, не успел я толком обдумать стратегию, а уже должен был что-то решить. Хорошо хоть план в голове кое-как сформировался — от него за километр несло сыростью, но с голодухи и корка хлеба покажется пироженкой. Однако действовать требовалось быстро: когда Муро подошёл к своей линии, я его примеру не последовал, а вместо этого подошёл к нему.

— Эй, пусть победит сильнейший, — с широченной улыбкой сказал я, протягивая малость офигевшему близнецу руку.

Муро помедлил, но всё-таки её пожал.

— Пускай, — буркнул он, принимая позу для низкого старта.

И на этот раз мне ничего не оставалось, как повторить за ним. Впрочем, самый срочный пункт плана можно было вычеркнуть, а остальное додумаю чуть позже — пока буду бежать. Если проклятую черепаху всё равно не догнать, то Ахиллесу некуда спешить.