Чай с секретом Хоба Чебураховна

— Николавна, ты сдаёшь на Новый год?

Ира подняла голову от годового отчёта и невидящими глазами посмотрела на дверь. Да, там дверь, это точно, но кто в неё заглянул? По голосу вроде Наташа-продавщица. Поморгав усердно, Ира старательно сфокусировала взгляд на блондинистой голове, просунутой в щель. Да, Наташка. Новый год? Сдаёт — что?

Вот эти последние слова она и озвучила ответом. Девушка весело сообщила:

— На корпоратив, Николавна, ты чего?

— Корпоратив, — пробормотала Ира. — А когда? Какая программа? Где будет?

— Господи, ты что — объявление не читала, что ли? Ну, сдаёшь, или попозже забежать?

— Сколько? — сдалась Ира и полезла в сумку.

— Пять тыщ! — вполне себе будничным голосом объявила Наташа, а Ира вдруг очнулась:

— Да вы что там с ума посходили? За такие деньги я дома посижу перед теликом и салатик съем!

— Корпоративная культура, тимбилдинг, обязательное мероприятие, — отвлечённо сообщила девушка. — Так сейчас или попозже?

Ира достала кошелёк. Новый директор их старого заведения (общепит и продуктовый магазин с разделкой мяса) всё чего-то рыпался, всё старался сплотить команду, всё придумывал какие-то шняги, чтобы быть как все, на мировом, европейском уровне… Глупости сплошные. Но он хотя бы избавился от долгов и сумел наладить нормальную торговлю. Деньги появились. Договора. Уже хотя бы за это стоило поддержать его. Ладно. Пусть корпоратив, тимбилдинг, идиотские квесты… Даже пяти тысяч не жалко, всё равно подарки дарить некому, кроме мамы. Ира отсчитала купюры в жадную ладошку Наташи и расписалась в самопальной ведомости.

— Не забудь про костюм! — на прощание напомнила продавщица и скрылась.

Костюм? Какой ещё костюм? Ира подняла брови, пытаясь осмыслить, но бросила эту затею и вернулась к отчёту, сразу же забыв о корпоративе.

Про костюм пришлось спешно думать через три дня. Как раз тридцатого декабря всем сотрудникам по ватсапу пришло милое сообщение от директора: «Кто придёт без костюма на корпоратив — останется без годовой премии. Кто не придёт на корпоратив без веских причин — останется без отпуска. Тема корпоратива — фэнтези-фильмы».

Прекрасно, подумала Ира. Вот ведь… Она и фэнтези-то не смотрит! Пришлось спешно гуглить сначала героев известных сказочных фильмов для взрослых, а потом и магазины, которые продают столь специфические товары. К счастью, город активно готовился к новогодним праздникам, и карнавальные костюмы ещё кое-где были в наличии. Правда, пришлось ехать на другой конец города. День был потерян намертво, а ведь потом ещё макияж придумывать… Ира привыкла ко всему подходить обстоятельно. Корпоратив так корпоратив, костюм так костюм, но как надо, а не сшитый на коленке из старой блузки и юбки.

В результате появление главбуха не осталось незамеченным. Ира вошла плавной походкой, как королева эльфов в голливудском фильме, а когда все взоры обратились на неё, ожидаемо зацепилась каблуком о подол и полетела вперёд, как птица с утёса. Позорище!

Сам директор подскочил к Ире и помог ей подняться во всеобщем весёлом шуме, а потом проводил до места, приговаривая:

— Ирочка, вам так идёт быть Арвен! Прямо-таки эльфийская стать! Давайте выпьем с вами на брудершафт.

— Я не пью, Валентин Павлович, — пыталась отказаться всё ещё красная как рак от собственной неудачи Ира, но директор был неумолим:

— Шампанского, Ирочка, шампанское — это дамский напиток, слабый и праздничный! Давайте, не робейте!

Сопротивляться было неудобно. Все вокруг пили, ели, развлекались. После первой смены блюд начались квесты. Играли в «Большие гонки», «Рыбу-кит» и «Никогда». Потом снова пили, снова ели, снова веселились. Смартфоны у сотрудников отобрали ещё в гардеробе. Ира скучала, пытаясь отбиваться от приставаний зомби, в миру сисадмина Вовы, тунеядца и пивного алкаша. Кроме алкоголя на столах стояли пакеты сока, но очень скоро их все использовали для запивания водки. Шампанского больше не то чтобы не хотелось — организм отказался его принимать. Минеральную воду использовали для игр, и Ира решила попытать счастье на кухне.

В большом тёплом помещении, заставленном столами и стеллажами, никого не было. Повара уже разошлись, официанты тусовались в другом месте, и лишь одна бабуля в форме уборщицы возилась у плиты.

— Добрый вечер, — окликнула её Ира, подходя. — С наступающим вас.

Старуха оглянулась. Лицо её покрывали морщинки, а глаза, наоборот, блестели юным и задорным блеском. Когнитивный диссонанс ударил с левой прямо в нос. Ира кашлянула:

— Вы извините, конечно, мне бы водички или чего-нибудь… Безалкогольного желательно.

— Чайку? — проскрипела бабуся ласково.

— Можно и чаю, — согласилась Ира, хотя эта идея её совершенно не вдохновляла.

— Ну, садись тогда, милая, садись. Чаёк почти готов.

Старушка подвинула стул, смахнула крошки со стола, поставила чашку на блюдечко и приоткрыла крышку заварочного чайника, из носика которого струился пар.

— Ох, хороший получился! Новогодний!

— Почему новогодний? — с любопытством спросила Ира. — Сорт такой?

— Секретный ингредиент, — подмигнула старушка, поднимая чайник и наклоняя его носик над чашкой. — На каждого действует по-своему.

— На травах? — Ира взяла чашку и осторожно понюхала содержимое. Пахло мятой, мёдом, пряным летом… Вкусно должно быть.

— А как же! На двенадцати травах, рецепт моей прабабушки, — гордо выпрямилась старушка. — Ну, ты пей, пей, милая, а мне пора… Время позднее, спатушки.

— Спокойной ночи, — улыбнулась Ира. — Спасибо вам. И с наступающим!

— И тебя, милая, и тебя.

Ире показалось, что слова бабушки прозвучали как-то многозначительно, но желание выпить чай пересилило любопытство. Запах у него просто завораживающий! Ира глотнула из чашки и закрыла глаза со стоном. Сказка, а не чай! Эх, ушла старушка уже, а надо было взять рецепт… Даже сил прибавилось, а то этот отчёт годовой совсем замотал. Пойти, что ли, в зал, сыграть с девочками в какую-нибудь ерунду? Или подбить кого потанцевать… А то совсем заскучали.

Решено!

Ира допила чай, поставила чашку с блюдцем в мойку и твёрдым шагом пошла к двери в зал. В один момент воздух перед ней качнулся, рука сама толкнула створку, а нога шагнула вроде бы на кафель, но неожиданно не нашла опору, и Ира полетела ладонями вперёд на пол.

На земляной, истоптанный и исплёванный пол. Под всеобщий гогот.

— А я думал, эльфы грациозные и ловкие! — заржал кто-то над головой. Ира мысленно его убила, перебирая в голове голоса сотрудников. Неужели Вова? Или шофёр шефа?

Сильная рука подхватила её под локоть и легко подняла на ноги. Ира прищурилась на весельчака и вдруг осознала, что не знает его. Да и вообще вся компания, собравшаяся в тёмной зале, декорированной под старинный трактир и озарённой редкими свечами, была Ире незнакома. Одетые в кольчуги и доспехи, с топориками на поясах, мужчины — по большей части высокие и накачанные, с кожей, выкрашенной в зелёный разных тонов — смотрели на гостью с ухмылками. А потом она заметила зубы. Клыки торчали изо рта, из нижней челюсти, выступая над губой, острые и устрашающие. Ира перевела взгляд на поднявшего её парня — точно такой же. Правда, на его лице не были налеплены искусственные шрамы, как у других, зато на бритой голове сверху был завязан хвост из чёрных длинных волос. Божечки-кошечки, куда она попала?

Выдернув руку из пальцев зелёного здоровяка, Ира улыбнулась, хоть и слегка натянуто, поправила подол платья:

— Ну, иногда и у эльфов случаются… ДТП!

— Что делаешь ты здесь, в этой обители порока и тёмного эля, сестра?

Ира перевела взгляд на щуплого и хилого дрища в тунике и лосинах. Длинные светлые волосы обрамляли узкое одухотворённое лицо, слегка испорченное следами запоя. Мда, тут всё плохо. Походу, это эльф и он в стельку пьян. Симпатичный костюмчик. И уши… Как настоящие! Ира тронула свои уши — остренькие, силиконовые — и позавидовала. Конечно, он, небось, заранее готовился, а ей пришлось в последний день покупать…

— Я заблудилась… брат! — ответила Ира с достоинством. — Мы тут в соседнем зале Новый год празднуем. Корпоратив. А у вас собрание реконструкторов?

Мужчины переглянулись, и зелёный здоровяк протянул ей кубок. Блин! Самый настоящий латунный кубок с чеканкой на боках. Внутри было что-то вроде тёмного пива, с пенкой и крепким запахом. Клыкастый велел:

— Пей, эльфийка, за победу над троллями!

— За победу! — грянули хором остальные, и зазвенели кубки, выплёскивая эль. Точно, это тёмный эль. Эльфы… А эти зелёные — орки. Ничего такие, кстати. Мускулистые, сильные… И у них не пивные животики, как у Вовы, а самые настоящие кубики пресса. У каждого по восемь! Огого! Это же как надо тренироваться, чтобы их заработать! А у клыкастого, походу, все десять. Мамма мия…

Ира почувствовала, как внезапно пересохло в горле, и припала к кубку. Эль оказался крепким, терпким и по вкусу напоминал чешский бальзам на травах, который ей когда-то подарили. В голову ударил сразу — Ире стало весело и легко. За каким ей сдались скучные сотрудники, если можно провести вечер с такими классными парнями, как эти «орки»!

— Я Вартар, великий воин и предводитель этой банды!

Клыкастый гулко ударил себя кулаком в грудь и склонил голову. Ира приподняла пальцами подол и со смехом присела в реверансе:

— А я Арвен, но все зовут меня Ирой.

— Ирра, присоединяйся к нам! Будем пировать всю ночь и славить нашу победу над горными чудовищами.

Вартар смёл с ближайшего стола пустые кружки, кубки и блюда, подхватил Иру за талию и, как пушинку, посадил на грязную столешницу.

— Моё платье! — взвизгнула она. — Блин, я за него заплатила пять тысяч!

— Я подарю тебе новое, — глухо взрыкнул Вартар. — Пей со мной сегодня! Война длилась слишком долго, я давно не видел женщины!

— Мы тоже, тоже! — раздался гул со всех сторон, и Ира бессознательно подобрала ноги, прижимая к груди кубок эля. Видимо, эмоции ясно отразились на её лице, потому что Вартар скорчил угрожающую рожу и зарычал на «сородичей»:

— Моё! Эльфийка моя! Бой? Кто хочет бой?

Он повёл головой в одну сторону, в другую, зыркая взглядом на остальных зелёных, но никто не осмелился принять вызов. Зато припёрлась толстая орчиха в когда-то белом переднике и принялась наливать эль по кубкам и кружкам:

— Чего разорались, гномьи дети?! Пейте, гуляйте! Пока ещё одна война не случилась!

Она окинула взглядом Иру с ног до головы и пробурчала:

— А то прямо слюни потекли от сисек эльфийских… Было б от чего…

— Да уж получше ваших! — вякнула Ира. Сама от себя не ожидала — всегда была тихой и бесконфликтной. Но тут прямо пригорело. Толстая бабища с грудями до пояса указывать тут будет, у кого фигура красивее!

— Ни кожи, ни мяса! — смачно харкнула орчиха под лавку. — Ну, покажи!

— И покажу! — рявкнула Ира.

— Так покажи!

— Вот и покажу!

Ничем другим, кроме как повышенной крепостью эля, Ира не могла объяснить тот факт, что начала расстёгивать пуговицы платья Арвен. Орчиха даже устроилась поудобнее в предвкушении шоу, а зелёные молодцы придвинулись поближе. Но Вартар решил вмешаться. Схватил Иру, как котёнка, перекинул через плечо, аж выпитое наружу запросилось, и резво понёс куда-то.

— Эй! — сдавленно крикнула она. — Эй, эй, поставь меня на место! Немедленно!

— Ну уж нет! Моя, значит, моя! — громогласно рассмеялся орк. Аж плечо задёргалось, ударяя Иру в живот. Этого её тонкая душевная организация не выдержала. Зато теперь любой мог бы найти её, как Мальчика-с-Пальчик, по оставленным следам из содержимого желудка. Вартар откровенно хохотал, ничуть не беспокоясь о своих заляпанных сзади штанах, а потом сгрузил Иру на кровать в незнакомой комнате и швырнул тряпку в руки:

— Утрись, Ирра, тебе предстоит выдержать напор моего боевого коня! Надеюсь, в обморок падать не будешь?

Захлопнув за собой дверь, орк сорвал с себя портки, и у Иры перехватило дыхание от вида этого самого коня. Казалось, божественный свет озарил волшебный отросток, низвергшись с небес, то есть с низкого потолка обшарпанной комнатушки, и ангелы запели «Аллилуйя!»

— Так вот он какой, нефритовый жезл… — протянула Ира в тряпку. Потом отбросила её и осторожно спросила:

— А ты его тоже красишь? Зачем? Полное погружение?

— Таким родился! — гордо ответил Вартар и схватил её за затылок: — Попробуй на вкус!

— Э, о!

Ира высвободилась и встала, качнувшись:

— А как же прелюдия? Где музыка? Где шампанское? Я тебе не шлюха с панели! И вообще…

— Ты у меня и без музыки кричать будешь, — пообещал Вартар слегка сдавленным голосом и снова поднял Иру одной рукой. Она и пикнуть не успела, как оказалась спиной к стене, с задранной юбкой и сдвинутыми в сторону трусиками. Нет, пикнуть она успела:

— Клыки!

Вартар уже примерялся к её рту губами, но замер, раздумывая, потом наморщил нос, и клыки сами собой втянулись в челюсть. Так-то лучше! И Ира сама потянулась к нему за чувственным и безопасным поцелуем…

Боже, как давно у неё не было секса!

Боже, походу, у неё никогда не было такого секса!

Ира даже не подозревала, сколько в ней таится возможностей, в том числе, в плане децибел. Ещё ни один партнёр не смог довести её до криков и до скомканной простыни под пальцами. Ира стонала, вопила, царапала плечи своему неожиданному любовнику и даже кусалась. Не от боли, конечно, а от страсти! А ведь говорили девчонки: секс необходим для здоровья, хотя бы для психического… И правду говорили: после оргазма хочется курить… Даже когда не куришь в принципе.

Орк похрапывал в подушку, разложив свои бугристые мышцы по постели. Ира невесомо поцеловала зелёного парня в бритый затылок и нащупала под кроватью платье. Пора одеваться и быстро сваливать. Вон, светает за окном. А чтобы такси сейчас поймать… Надо быть волшебницей.

Когда она спустилась в зал, он напоминал картину Васнецова «После побоища». С маленькими нюансами. Вместо витязей везде валялись орки, а тощий эльф тихонечко посапывал с присвистом, свернувшись в калачик на столе. Ира осторожно пробралась мимо пьяных тел к выходу и уже взялась за ручку тяжёлой деревянной двери, как услышала голос:

— Куда же ты, милая? Чайку не хочешь выпить после бессонной ночи?

Обернувшись, увидела старушку. Ту самую, с кухни. Только теперь она была гораздо моложе и красивее. Просто женщина в возрасте с задорными глазами. Не зелёная, правда, не ушастая. Обычная. Вот платье на ней оказалось длинное, старинное, а в волосах сидела блестящая тиара, украшенная камнями.

— Вы? — удивилась Ира. — А как вы… И что вы тут… И вообще, где мы?

— Ты садись, садись.

Женщина смахнула со стола остатки вчерашнего угощения, угодив костью прямо в лоб одному из орков. Но тот даже не проснулся. Всхрапнул и перевернулся на другой бок. А женщина поставила перед Ирой большую железную кружку, из которой вилась струйка пара:

— Выпей чаю, милая, как ты без него собиралась попасть в свой мир?

— Что всё это значит? — растерянно спросила Ира, опустившись на лавку и отпив большой глоток тёплого чая. — Я в каком мире?

— Это неважно. Пей чаёк, а то остынет.

— Кто вы?

Женщина задумалась на секунду, потом с улыбкой ответила:

— Наверное, в твоём мире меня назвали бы Дедом Морозом. Я просто исполнила твоё сокровенное желание.

— Ночь светлого и чистого секса? — усмехнулась Ира. — С орком? Вряд ли я когда-то желала именно этого.

— Ты хотела мужа и детей, милая. Потом только ребёнка. Твоё желание исполнено. В чреве зреет плод любви.

— Подождите! Я никогда не хотела… зелёного ребёнка!

Ира вскочила. Нет, хватит этих сказок и загадок! Пора домой! Такси попробует поймать на улице, прочь, прочь от сумасшедших реконов в тихую и уютную квартирку на окраине Москвы!

С некоторой опаской нащупала ручку двери и ощутила уже знакомое колебание воздуха. Вон оно что… И правда, похоже на другой мир! Нет, бред. Ерунда полнейшая! Ира выскочила из душной таверны, провонявшей потом и алкогольными парами, в знакомый кафель кухни. Дверь гулко захлопнулась за ней. Ира обернулась и увидела просто дверь — пластиковую, белую, обыденную. Померещилось. Всё директор со своим шампанским, а потом бабуся с чаем… Ира мысленно обругала себя идиоткой: мало ли, что старуха в чай кладёт! Может, белладонну или грибочки какие особенные!

На кухне оказалась только одна женщина в белом халате, которая, позёвывая, нарезала кружочками помидоры. Она не слишком удивилась появлению Иры — видимо, иногда с подвыпившими гостями случались подобные казусы — и согласилась за небольшое вознаграждение отдать оставленные в гардеробе шубку и сумочку. Через полчаса Ира уже стояла на улице перед рестораном, безуспешно пытаясь найти приложение для вызова такси. Погода была мерзкая, раннее-раннее утро, ни автобусов, ни машин…

А до метро топать по снегу с дождём почти час, если верить навигатору телефона…

Машину вызвать ей удалось, даже пообещали подъехать в течение пяти минут. Правда, уже с пассажиром, не возражает ли она, а то других машин поблизости нет. Ира не возражала. В такое время, уставшая до чёртиков после бессонной ночи, она хотела только одного — добраться до дома. Жёлтый седан с шашечками на крыше и указанным в СМС номером подъехал действительно быстро, она даже заждаться не успела.

— Йесс! — Ира подпрыгнула от радости и побежала к машине так быстро, насколько позволяли каблуки. Распахнув заднюю дверцу, она плюхнулась на сиденье и скороговоркой зачастила, пытаясь перекричать музыку:

— Спасибо большое что так быстро вообще никого в это время это мне на Чкаловскую я заказывала… Ой!

Шофёр уже тронул такси, поэтому выскочить из него уже не получится. А выскочить захотелось, ибо рядом на банкетке сидел зелёный парень с чёрным хвостиком волос на бритой макушке, а изо рта у него торчали здоровенные клыки на нижней челюсти.

Боже, почему сейчас женщины не носят корсеты? Даже в обморок упасть не выйдет, если надо! Ире было надо. Чтобы не видеть этот ужас, из которого она только-только вырвалась. Но спасительная темнота решила не вмешиваться в естественный ход истории. А парень улыбнулся, неловко подняв ладонь:

— Привет! С наступающим. Видок у меня, конечно, не очень, но вы не пугайтесь!

— В-вы орк? — пролепетала Ира, выставив сумочку перед собой для защиты.

— Ну, как бы пока да. Смою краску, стану человеком, — рассмеялся парень. — А вы эльф?

Ира содрала с ушей накладки и тоже усмехнулась:

— Уже нет.

— Эх, а вам было к лицу, — пожалел парень и протянул руку: — Варт… Вадим, то есть.

— Ира. Бывшая Арвен.

Он отклеил клыки и оказался вполне себе симпатичным молодым человеком. У Курского вокзала они уже разговорились о косплее, о различных типах мечей и о том, как их изготавливают. У Вадима даже был с собой, но в багажнике. Ире всё равно захотелось посмотреть, и тогда парень предложил:

— Давайте выйдем здесь, посидим в кафе, выпьем мерзкого кофе, и я вам покажу не только меч, но и топорик, и пояс.

А потом они сидели в проходном кафе, где каждые десять минут мимо них уборщица толкала снежную грязь с реагентом, где кофе был похож на какао, а вокруг сидели небритые и мятые недавние или будущие пассажиры. Ира внимательно слушала лекцию о колющих и режущих, Вадим увлечённо рассказывал о сражениях, которые устраиваются между гоблинами и эльфами, троллями и орками в подмосковных лесах. И оба они не замечали две пары глаз, наблюдающих за ними из глубины зала.

— Ведьма ты.

— Но-но! Я попрошу. Не ведьма, а колдунья! Гони бабки.

— Погоди, мы спорили, будут ли они вместе! Пока неизвестно ещё…

— Да у них всё на лицах написано, посмотри! После той ночи, что я им устроила, они не смогут жить друг без друга. Бабки гони, ты продул, лох!

— Не лох, а генеральный директор, между прочим. А ты у меня ценную сотрудницу, можно сказать, из-под носа уводишь!

— Эх, милый! Исполнение женских желаний — моя специализация. Ты у нас по мужским желаниям профессионал. В кои-то веки мы скооперировались, так ты опять ноешь! Где мой выигрыш?

— Отдам, когда поженятся. А они не поженятся. Слишком разные.

— Они встретились под Новый год. Такие пары просто так не распадаются!

— Слушай, колдунья, а может и нам жахнуть твоего чайку с секретом? Вдруг и у нас что получится?

— Бабки отдай сначала, а там посмотрим.

И юные глаза колдуньи обнадёживающе блеснули озорными искрами.