Глава 2. Всколыхнувшиеся надежды.

https://rutube.ru/video/56273ca58c4627f8c79ac94dcf7d45dd/

Его звали Олег Владимирович Марин. И если бы в момент знакомства с ним Стасе кто-нибудь сказал, чем все это закончится, она не поверила бы ни за что на свете.

В первые дни Стася с ним практически вообще не общалась. Да и поводов для этого особых не было. На улице тогда стояла жара; все двери ломбарда, — кроме Стасиной, с решеткой, — были раскрыты нараспашку, но дышать все равно было нечем. Новый охранник большую часть времени, — когда не было посетителей, разумеется, — загорал на улице. Рядом с входом в ломбард имелся небольшой заборчик, — такими раньше газоны огораживали около домов, — и он или сидел на нем, или же просто прогуливался рядом по дорожке.

У него постоянно, практически без перерыва, звонил телефон, так что он вечно с кем-то разговаривал. Но, — надо отдать ему при этом должное, — как только на пороге появлялись посетители, все свои беседы он тут же сворачивал и моментально приступал к выполнению своих непосредственных обязанностей. Сама Стася практически не обращала на него внимания и занималась своими делами. Лишь изредка они перебрасывались парой слов по рабочим вопросам. Тогда Стася еще совершенно ничего не знала об этом человеке. Ей было даже не ведомо, женат он или нет, — да ее это и не интересовало, если уж признаться честно. Все мужики для нее давно были на одно лицо, и Стася не видела ни малейшей разницы между ними. Никаких отличий. Все Стасины предыдущие увлечения, к сожалению, не приносили ей ничего, кроме неприятностей, — порой, довольно серьезных, — и разочарования. Поэтому Стасе даже и в голову не приходило строить какие-то там романтические планы в отношении своего нового охранника.

Даже и мыслей таких нелепых в голове не мелькало.

Опять же, помня о том, как важно соблюдать субординацию и держать коллег на расстоянии, — хотя в случае с Гречкиным не сработало даже это, — Стася подчеркнуто называла нового охранника по имени-отчеству и на “вы”. Олег при этом как-то забавно смущался и постоянно просил ее этого не делать. Стасю безумно веселило это его смущение, и она ничего не могла с собой поделать, — но это действительно было очень смешно, когда взрослый здоровый мужик вдруг краснел, как скромная невинная барышня из пансиона для благородных девиц.

В принципе, — в общем и целом, — невозможно было отрицать, что этот мужчина, на первый взгляд, производил довольно-таки приятное впечатление. И понемногу Стася даже начала разговаривать с ним, — разумеется, чисто по-дружески. Он был ей очень симпатичен, — но не более того, — и никаких романтических иллюзий не вызывал.

Рядом с дверью ломбарда находился вход в магазин женской и детской одежды. Продавцы из него, — тоже когда не было покупателей, разумеется, — частенько загорали на крылечке вместе с Олегом. Иногда, не выдержав духоты в помещении, к ним присоединялась и Стася. Это было страшнейшее нарушение всех возможных правил, ведь ей строжайше запрещено было выходить из помещения ломбарда, и, если бы хозяин засек ее, то могло бы сразу же последовать увольнение. Но Стася старалась не задумываться об этом. Сидеть целый день в четырех стенах в тридцатиградусную июльскую жару, — удовольствие тоже, надо заметить, было весьма сомнительное, — и поэтому Стася, наплевав на все писанные и неписанные правила, тоже выходила погреться на солнышке вместе с ними.

В конце концов, рядом находился ее мужественный охранник, который непременно должен был защитить ее в случае опасности и уж чуть ли не прикрыть собой. Разве не так?..

Одна из продавщиц соседнего магазина была дамочкой донельзя чудной. Она целыми днями всем, кто желал ее слушать, — да и тем, кто не желал слушать, тоже, — рассказывала о своей большой и светлой любви, которая не так давно осветила ее грешную жизнь. Романтически настроенной дамочке было уже далеко за пятьдесят; выглядела она, признаться честно, весьма жутковато и причудливо, но при этом обладала самомнением, которому могла бы искренне позавидовать королева красоты. Потому что она совершенно искренне, без малейшей ложной скромности, считала себя неотразимой красавицей, при виде которой все встречные мужчины просто штабелями укладываются вдоль дороги.

История ее великой и светлой любви выглядела при этом весьма и весьма незамысловато. На склоне лет она познакомилась с красавцем — мужчиной, лет на десять моложе ее самой, и их сразу же охватили чистые и искренние чувства. Но только вот злодейка-судьба на время разлучила пылких влюбленных. Сногсшибательному юному мачо срочно пришлось уехать по важной работе на полтора года, и теперь Наташа страдала и изнывала от тоски в разлуке, а также клялась и божилась непременно дождаться своего прекрасного принца, который по тысяче раз в день звонил ей издалека и тоже уверял ее в своей вечной и пламенной любви.

Не нужно было даже быть Шерлоком Холмсом, чтобы сложить два плюс два и вычислить, что ее драгоценный возлюбленный принц отъехал в места не столь отдаленные, а сама Наташа всего-навсего обычная ждуля. Стася, разумеется, сразу же сказала об этом Мартынычу, — с Олегом они тогда еще вообще не слишком общались, а вот со своим старшим охранником Стася могла кое-что обсудить. Но Мартыныч ей тогда еще не поверил. Он вообще в этом плане был довольно интересный дяденька. Несмотря на солидный уже возраст и жизненный опыт, который должен был накопиться с годами даже невольно и непроизвольно, Мартыныч свято верил только в хорошее и всегда сомневался, если речь заходила о чем-то плохом, не вписывающемся в красивую картинку воображаемой радужной жизни. Это тоже было весьма забавно наблюдать со стороны.

Наташе Стася, естественно, не стала пока говорить о том, что давно уже разгадала ее загадку, и терпеливо выслушивала ее излияния по поводу того, какой ее принц весь занятой и деловой. Вот так и получилось, что пришлось ему по его необычайно важной работе уехать в столь длительную командировку, отказаться от которой не было ни малейшей возможности, несмотря на его страстную влюбленность и новоприобретенное счастье. Но Наташа клялась и божилась, — уж чуть ли не копытом в грудь себе била, — что будет ждать его, верно и преданно, и потом, когда он, наконец, вернется, у них все будет хорошо, и они вместе побегут навстречу солнцу…

Стася все ждала, когда же она проболтается об истинных причинах таинственной командировки своего возлюбленного. Не то, чтобы ей это было особенно интересно, — просто для Стаси это было хоть какое-то развлечение в скучной рутине однообразных рабочих будней. Типа сериала. А в том, что Наташа, рано или поздно, не удержится, Стася даже и не сомневалась. Она прекрасно видела, что Наташе до смерти хочется поделиться с ней и этим тоже, но она то ли стесняется, то ли не решается, — а скорее всего, просто делает вид, будто стесняется или не решается. И вот однажды в разговоре Наташа действительно ляпнула, словно случайно, невпопад:

— Он ведь сейчас сидит…

Она тут же слишком театрально и наигранно закрыла рот обеими руками и испуганно вытаращила глаза, как будто пребывая в полном отчаянии из-за невзначай вырвавшихся по глупости слов. Со стороны было сразу же видно, что она переигрывает, как не слишком талантливая актриса. И это возникшее у Стаси впечатление усилилось еще больше, когда Наташа, якобы, дрожащим голосом, тут же забормотала, словно в полнейшем смущении:

— Ой!.. Проболталась!.. Я ведь не хотела, чтобы кто-нибудь знал!..

Стася не стала ее мучить.

— Да ладно, не расстраивайтесь вы так, я давно уже догадалась! — “успокоила” она влюбленную ждулю.

— Да?.. — радостно воскликнула Наташа и тут же расплылась в счастливой улыбке. Похоже, она была безумно рада, что ей больше не придется врать и сочинять про долгие и таинственные командировки, и можно теперь прямо, не скрываясь, рассказывать всю правду о своем любимом. — А давно ты догадалась?.. А как?.. — засыпала она Стасю вопросами.

Да так-то это было совсем не трудно…

— Ну, вообще-то, я ведь тоже не вчера родилась! — сказала ей Стася. — Я сразу же догадалась, что он у вас сидит!

Наташа была просто счастлива узнать об этом. И на Стасю тут же хлынул новый поток сведений о ее кавалере. Оказалось, — разумеется, кто бы сомневался!.. — что Наташин возлюбленный — аж вор в законе, весьма известный и авторитетный в определенных кругах. Но все это было в далеком прошлом. А сейчас он богатый и состоятельный человек, бизнесмен, предприниматель. Он давно уже полностью отошел от всех криминальных дел и теперь занимался вполне легальным законным бизнесом. И в этот раз его, разумеется, посадили вообще чисто случайно. Попался по глупости. Он решил повыделываться перед друзьями и на спор тряхнуть стариной. А потому вытащил сотовый у какого-то мужика на рынке и не заметил, что рядом стояли менты, которые его тут же и повязали…

Ну, ничего, — утешала саму себя Наташа, — полтора года — это не слишком большой срок! Совсем скоро уже ее любимый освободится, — а она обязательно его дождется; она поклялась!.. — и они навсегда будут вместе!..

Стася слушала ее признания и в душе поражалась наивности и глупости взрослой, вроде бы, женщины, которая, типа, жизнь прожила, а вот ума, похоже, так и не нажила…

Наташа свято верила в то, что ее любимый, — он хоть и вор в законе, но при этом вовсе даже и не преступник! Он — бывший афганец. Ну, разумеется, все они бывшие афганцы!.. — понимающе усмехнулась про себя Стася. Так вот, пришел он в свое время из Афганистана, — разумеется, многократно раненый, контуженный, озлобленный, ожесточенный, ненавидящий всех нерусских… И увидел, как на улице человек кавказской внешности обижает беременную женщину… И взыграла кровь молодая, — бедняжку-то он, разумеется, защитил, да вот только силы от злости не рассчитал… Вот так он и попал в первый раз в тюрьму за убийство…

Ну, да, ну, да…

Стася уже, к сожалению, не в первый раз в своей жизни слышала эту душещипательную, выбивающую слезу историю о благородном афганце, вступившемся за беременную женщину и угодившем за это за решетку всерьез и надолго, — совершенно несправедливо, разумеется… Похоже, у многих “криминальных авторитетов” припасена именно такая вот красивая сказочка для наивных влюбленных в них девушек. Которые, вне всякого сомнения, тут же должны были проникнуться жалостью к несправедливо осужденному и безвинно пострадавшему ветерану боевых действий и заочно простить ему все его грехи… Ведь куда ему было деваться потом после зоны?.. Только в бандиты!..

Вот так менты ему, типа, всю жизнь и испоганили…

Если уж говорить начистоту, Стася сама в свое время чуть было не клюнула на подобную трогательную историю. Но, к счастью для самой себя, она вовремя сумела раскусить своего “героя”...

— Я еще никому, кроме тебя, всего этого не рассказывала! — тарахтела тем временем у нее над ухом Наташа. Ну, что ж, спасибо за оказанное доверие, — что тут еще можно сказать?.. — Только Олегу… — призналась Наташа. — Олег все понимает! У него у самого много друзей оттуда, и он никогда и никого не осуждает, потому что разные в жизни бывают обстоятельства!.. Не все там плохие!.. И невинные люди попадают за решетку, — и Олег прекрасно знает об этом!

Так, а вот это уже было очень интересно!.. — мысленно улыбнулась про себя Стася. Теперь ей было понятно, почему Наташа целыми днями не отходит от ее охранника и все что-то шепчет ему на ушко с заговорщическим видом. Оказывается, он был давним поверенным ее любовных тайн!..

К чести Олега можно было лишь сказать, что он действительно очень терпеливо выслушивал Наташины излияния, но даже со стороны невооруженным глазом было заметно, что никакого особого удовольствия ему все эти ее откровения не доставляют. На его практически непроницаемом, словно высеченном из камня лице лишь время от времени мелькала едва заметная вежливая улыбка, и сразу же, глядя на него, можно было понять, что эта дамочка ему смертельно надоела, — хуже горькой редьки, — и лишь привычная вежливость и хорошее воспитание мешают ему сходу послать ее куда подальше.

Правда, Наташе удалось при этом кое-что узнать о самом Олеге, и она просто горела желанием с кем-нибудь поделиться этими сведениями. Оказалось, что он разведен, — о чем Наташа тут же с удовольствием Стасе и сообщила. Несколько лет назад его бросила жена, и он сам воспитывал сына. Сейчас мальчик уже был взрослым и жил отдельно, у бабушки. А Олег все это время один… И он, если признаться честно, так нравится Наташе, — что вот просто сил никаких нет!.. И, если бы у нее не было в данный момент любимого, которого необходимо честно дождаться, — она ведь обещала!.. — то она загуляла бы с Олегом, вот просто не раздумывая!..

Стасю подобные Наташины рассуждения откровенно забавляли, и ей едва удавалось это скрыть и сдержать усмешку. Наташа была старше Олега лет на десять, как минимум. Кроме того, — что уж тут греха таить!.. — но внешне она была далеко не Мэрилин Монро!.. Она была толстой, обрюзгшей, неуклюжей и не следящей особенно за собой пожилой женщиной, по которой, к тому же, сразу же было видно, что она пьет, и весьма нехило. При этом сам Олег выглядел очень неплохо для своих сорока с чем-то там лет. И поэтому Стася почему-то, даже совершенно еще не зная его, была на все сто процентов уверена в том, что он даже и не посмотрел бы в сторону Наташи с интересом.

Правда, она, между делом, дала Олесе понять, что, мол, сам Олег тоже любит выпить. Типа, он и на вторую-то работу устроился как раз для того, чтобы с пользой проводить свободное время, а не пить с друзьями все три выходных напролет. Наташа пояснила Стасе со знанием дела, что в деньгах Олег, якобы, вообще не нуждается, — на основной работе у него просто баснословная, по нынешним меркам, зарплата, — и здесь, в ломбарде, он подрабатывает за копейки только ради того, чтобы не спиться окончательно.

Вот тут Стася ей тогда не поверила ни на грамм. Уж больно не похож был ее охранник на алкоголика. Стасе в свое время, по воле судьбы, приходилось как-то иметь дело с алкашами, и она прекрасно знала, и как они выглядят, и как ведут себя. Олег же всегда был собранным, подтянутым и очень аккуратным, — и это даже несмотря на то, что он, якобы, жил один, без жены!..

Ну, вот, хоть убей, — а не был он похож на пропойцу!.. Ну, ни под каким углом!.. Или же Стася просто была совсем уж наивной дурой, совершенно не умеющей разбираться в людях!.. Но Олег реально всегда держался с таким чувством собственного достоинства, что это невольно вызывало уважение к нему. Поэтому просто невозможно было поверить в то, что этот необычайно сдержанный спокойный человек с доброй и какой-то очень светлой улыбкой — хронический алкоголик…

Со временем Стася стала замечать, что Наташа, несмотря на всю свою пылкую влюбленность и твердую готовность верно и преданно ждать своего принца, с каждым днем все больше времени проводит около ее охранника. При этом она, явно, старалась подойти к нему как можно ближе, облокотиться на него, — типа, в шутку, — прижаться, приобнять… Стася с интересом наблюдала за этой странной парочкой со стороны. Олег внешне по-прежнему неизменно оставался спокойным и невозмутимым, лишь на его лице проскальзывала едва заметная брезгливая гримаса, когда он осторожно пытался слегка отстраниться от практически навалившейся на него перевозбужденной дамочки, которая так и стремилась прильнуть к нему своей необъятной грудью. Стасе было и смешно при этом, и, отчасти, даже жаль его, потому что со стороны было ясно видно, что откровенные домогательства этой женщины раздражают его. Особенно это было заметно, когда Наташа, расхаживая около магазина, начинала очень громко, — вероятно, чтобы он это слышал, — разглагольствовать:

— Мне так нравится наш Олег!.. Вот просто сил никаких нет, как нравится!.. Он всегда такой спокойный, невозмутимый, немногословный!.. Ну, просто настоящий мужик!.. Таких сейчас уже мало осталось!.. Ах, как же он мне нравится!.. Вот если бы не мой Сашка, — я бы с ним обязательно замутила!..

Слышавший все эти ее рассуждения Олег никогда ничего не говорил. Но при этом он бросал на Наталью такой выразительный взгляд, что каждому и без слов сразу же становилось ясно, что именно он сам думает по этому поводу. А Стасе наблюдать за всем этим было как-то одновременно и смешно, и даже завидно. Она завидовала Наташкиной непоколебимой уверенности в себе и в своей собственной неотразимости. Поскольку самой Стасе именно этого всегда и не хватало.

Она сама была моложе того же Олега, наверное, лет на десять. При этом Стася была стройной, очень симпатичной и всегда прекрасно осознавала, что привлекает мужчин. Роковой красоткой она никогда не была, но и совсем без внимания противоположного пола тоже не оставалась. Но, даже если бы ей, предположим, очень сильно понравился все тот же Олег, она попросту не решилась бы с уверенностью заявить, что намеревается с ним “замутить”! Потому что Стася, в первую очередь, подумала бы о том, а захочет ли он сам этого?.. Вполне возможно, у него уже есть в данный момент подруга, — либо ему, может быть, нравятся девушки совсем иного типа… Стася обязательно подумала бы об этом, — прежде чем строить какие-либо планы в отношении другого человека…

Но только вот Наталье такие сомнения, похоже, вообще были не свойственны. Она на все сто процентов была, очевидно, уверена в том, что, в данном случае, все зависит только от нее самой и от ее собственных желаний!..

Всем бы иметь такую непоколебимую уверенность в себе!..

Для Стаси наблюдение за этой парочкой тоже превратилось в какой-то юмористический сериал. Но, к сожалению, он закрылся раньше времени, еще до развязки событий, потому что пару недель спустя Наташу уволили за пьянку. И, вроде бы, на этом все могло бы вполне логично завершиться, — но ведь нет же!.. Даже после увольнения Наташа продолжала частенько звонить Олегу на сотовый телефон или посылать эсэмэски. Каждый раз, прочитав очередную из них, Олег раздраженно морщился с недовольным видом и недоуменно произносил:

— Не понимаю, чего она ко мне привязалась?..

— Да вы же ей просто нравитесь, Олег Владимирович! — смеялась в ответ на его, похоже, искреннее удивление Стася.

— С чего ты так решила? — спрашивал он. Выглядел он при этом совершенно искренне ничего не понимающим, но Стася не исключала, что это просто хорошая актерская игра. А впрочем, кто его знает?..

— Так она же, вроде, даже и не скрывала этого! — усмехалась Стася, реально не понимая, то ли он действительно такой невинный и бесхитростный, то ли просто очень хорошо притворяется.

— Разве?.. — с удивлением переспрашивал Олег.

— Так она же всегда говорила, что, если бы не ее кавалер, то она бы с вами… замутила! — напоминала ему Стася.

Олег каждый раз смотрел на нее с недоверием и неподражаемой искренностью во взгляде.

— А она у меня спросила, хочу ли я этого? — интересовался он с некоторым возмущением в голосе.

— Ну, уж это не мое дело!.. — смеялась Стася. Ей всегда было очень забавно наблюдать это его, похоже, действительно совершенно искреннее недоумение и изумление. — Это уж вы сами, пожалуйста, между собой разбирайтесь! Просто вы ей нравитесь!

— А я-то здесь при чем?.. — снова непонимающе пожимал плечами Олег. — Достала она меня уже!..

— Тогда зачем же вы ей вообще дали свой сотовый телефон? — поинтересовалась у него однажды Стася.

Олег отрицательно покачал головой.

— А я ей его и не давал!

— Так откуда же она тогда его знает? — удивилась Стася.

— Да тут, видишь, какая история получилась… — Олег облокотился на окошко ломбарда. — Она продает квартиру. А моя бывшая работает в агентстве недвижимости. Ну, я и дал ей как-то ее телефон, чтобы они между собой переговорили. А потом Наталья как-то позвонила ей и наплела, что ей необходимо срочно меня разыскать, — мол, на работе какие-то проблемы!.. Ну, моя бывшая и дала ей номер. Вот она теперь и звонит постоянно!..

— Бедный Олег Владимирович!.. — со смехом посочувствовала ему Стася. — Вы у местных девушек прямо нарасхват!.. Теперь она от вас так просто не отстанет!..

— Это — ее проблемы!.. — отрезал Олег.

Однажды он принес на работу пару каких-то маленьких колечек и попросил:

— Стася, посмотри, пожалуйста, это золото или нет?..

— А вы сами и не знаете?.. — удивилась Стася.

— Да понимаешь, у меня отец работал дворником в детском садике. Это он давно еще нашел как-то в песочнице и домой притащил. Если окажется, что это золото, я бы тебе их сейчас сдал, а на полученные деньги выбрал бы себе цепочку серебряную и крестик!

Стася проверила изделия реактивами, и оказалось, что это действительно золото.

В тот день посетителей в ломбарде практически не было, так что заняться им обоим было особенно нечем, и поэтому они очень долго и тщательно подбирали ему подходящую цепочку и крестик.

— Я золото почему-то не люблю, — разоткровенничался Олег. В устах любого другого человека, наверное, это прозвучало бы на редкость фальшиво, — ну, право, как можно не любить золото; только разве что в том случае, если ты не можешь себе его позволить!.. Но Олег умел говорить так, что в его словах просто не возникало никаких сомнений. — Как говорится, — презренный металл!.. — пояснил он свою мысль. — А вот серебро мне нравится! Я давно уже хотел у тебя здесь что-нибудь подобрать для себя, да денег лишних не было! А тут отец отдает мне эти колечки и говорит: сдай, если золото, да купи себе что-нибудь!.. Сам, мол, я все равно никуда не пойду!.. Вот я и решил что-нибудь себе подобрать!..

Наконец, Олег остановил свой выбор на одной из цепочек, которая, очевидно, понравилась ему больше всех остальных, и сразу же надел ее вместе с крестиком на шею.

— Ну, как тебе?.. — почему-то очень смущенно спросил он.

— Красавец — мужчина!.. — расхохоталась Стася. — Ну, что ж, Олег Владимирович, вот мы вас и принарядили!.. Теперь все девчонки ваши!..

Олег тут же моментально покраснел. Стася снова непроизвольно рассмеялась. Ей почему-то всегда казалась ужасно забавной эта его особенность: краснеть по всякому поводу и даже без повода. Он, вообще-то, действительно был хороший мужик, — правильно Наташка в свое время говорила, — и Стасе очень нравилось работать с ним. У них на тот момент были необычайно легкие и ни к чему не обязывающие почти дружеские отношения.

Нет, у Стаси никогда не возникало никаких романтических мыслей в отношении Олега. Она реально видела в нем доброго коллегу и, возможно, потенциального друга-приятеля. Но этот человек действительно был ей очень симпатичен. Она совсем еще плохо знала его, — но в нем изначально ощущалось что-то такое очень мужское, — какая-то внутренняя сила, надежность, сдержанность. И при этом он казался необычайно добрым. В каждом его слове, в каждом взгляде, даже в выражении лица, которое большую часть времени было непроницаемым, проскальзывала просто какая-то непередаваемая словами неземная доброта, невольно вызывающая симпатию и привлекающая внимание.

А может быть, все это Стасе просто мерещилось…

Но вот краснел он действительно так забавно… И это был реальный факт, а не иллюзия и не игра воображения.

С тех пор, — не понятно даже, почему, — но Стасе доставляло прямо-таки огромное удовольствие видеть у него на шее эту купленную у нее цепочку с крестиком. Наверное, на самом деле все это было ужасно глупо и нелепо, — но Стасе реально почему-то это так нравилось, что просто никакими словами не передать!.. При этом она чувствовала себя так, словно подарила ему эту цепочку, — а не он сам купил ее в магазине!..

Еще пару смен спустя Олег попросил дать ему померить небольшое серебряное колечко на мизинец. Оно просто идеально подошло ему по размеру, и он тут же купил его, — благо, стоило оно совсем копейки. При этом Олег показал Стасе на серебряный перстень-печатку с черным ониксом, окруженным россыпью маленьких блестящих фианитов, и обмолвился:

— Вот это мне тоже очень нравится!.. Но пока дороговато!..

— Да вы хотя бы померяйте!.. — предложила Стася, снимая колечко с планшета. На самом деле их было у нее два: совершенно одинаковые, отличающиеся лишь размером. Нет, Стася ни в коем случае не пыталась ничего навязать ему; тем более, что эти печатки стоили действительно недешево; но ей почему-то очень нравилось то, что он покупает у нее украшения.

Олег смущенно померил печатки. Смотрелись они на его длинных пальцах очень хорошо. Правда, Стася так и не поняла, какая из них лучше подходила ему по размеру. Полюбовавшись, Олег с сожалением вернул печатки Стасе со словами:

— Как-нибудь потом, попозже…

В обед Олег всегда чем-нибудь угощал Стасю. Это могли быть бутерброды, пирожки, конфеты… Очевидно, она просто по жизни выглядела такой оголодавшей, что у всех всегда возникало желание накормить ее… На самом деле поесть Стася любила; диетами она никогда особенно не увлекалась, поэтому и не отказывалась. Особенно ей нравился чай, который Олег приносил. Он объяснял Стасе, что вообще очень любит экспериментировать, смешивая различные сорта, потому что ценит хороший дорогой чай и неплохо разбирается в нем. Сама Стася, признаться честно, была в этом деле абсолютный профан и едва ли могла бы претендовать на роль ценителя. Но чай, которым угощал ее Олег, ей действительно очень нравился. Как только он отвинчивал крышку термоса, по всему ломбарду сразу же распространялся такой соблазнительный аромат, что удержаться было просто невозможно.

Обычно Олег всегда приходил немного раньше Стаси, поскольку она сама, к сожалению, имела дурную привычку опаздывать. Но как-то однажды Стася пришла на работу и обнаружила, что его все еще нет. Она открыла ломбард, зашла, включила компьютер… Олег опаздывал уже минут на десять, что было для него совершенно нетипично, а потому Стася не знала, что и подумать. К сожалению, у нее тогда еще даже не было номера его сотового телефона, чтобы хотя бы позвонить ему и спросить, появится ли он сегодня вообще?..

Стася вышла на улицу. Вообще-то, это было строжайше запрещено правилами ломбарда, — тем более, в отсутствие охранника. Но, благо клиентов в тот день пока еще не было, и потому Стася могла позволить себе немного прогуляться, — пока этого никто не видит.

Олег соизволил нарисоваться на горизонте еще минут через пять. Стася снова удивилась: ведь обычно он всегда приезжал на машине, а тут вдруг идет пешком!.. Она издалека многозначительно покачала головой, как бы показывая ему, что это не дело. Он так же очень выразительно развел руками, словно извиняясь за свое опоздание.

— Я уж думала, что вы сегодня вообще не придете! — сказала ему Стася, когда он подошел поближе.

— Ну, что ты!.. — засмеялся Олег. — Не могу же я оставить тебя голодной!..

— Надо будет мне хоть телефон ваш потом записать на такой вот случай! — проговорила Стася, открывая дверь в ломбард. — А то даже и не позвонить вам было, чтобы спросить, придете вы сегодня или нет?..

— Приду обязательно, — куда же я денусь!.. — снова усмехнулся Олег.

Разумеется, Стася сразу же заметила, что, несмотря на смех и внешнюю браваду, ее охранник выглядит сегодня слегка потрепанным. Да он этого даже и не скрывал. Он сразу же честно признался, что вчера слегка переборщил с друзьями, — так что сегодня еле сумел проснуться. Даже на машине не поехал, потому что за руль нельзя в таком состоянии...

— Ну, ну!.. — только и кивнула Стася.

Нельзя сказать, что подобная новость ее слишком обрадовала. Она сразу же вспомнила, как Наташка пыталась уверить ее, что Олег — алкоголик, спасающийся на работе от своего пагубного пристрастия. И его сегодняшнее состояние, к сожалению, полностью подтверждало ее слова… Но пока это был единичный случай, так что особенно переживать из-за этого, наверное, не стоило… Наверное…

Многочисленные друзья Олега, кстати, частенько заходили навестить его. И вот они-то как раз, признаться, Стасю настораживали, — и очень серьезно. В первую очередь, тем, что все они были гораздо моложе самого Олега, — лет на пятнадцать — двадцать. Даже самой Стасе они казались малолетками, с которыми ей было бы совершенно не о чем разговаривать, а потому она абсолютно не понимала, что может связывать этих недорослей с таким человеком, как Олег. А кроме того, вот они-то как раз все, как на подбор, выглядели потерявшими всяческий человеческий облик пропойцами, хотя сам Олег и уверял ее постоянно, что все это просто видимость. Мол, на самом деле все эти ребята вполне успешные и благополучные, имеющие хорошую работу, семью, детей, — и так далее, и тому подобное…

В их благополучие, судя по их синим опухшим физиономиям, Стасе верилось с большим трудом. Впрочем, на самом деле ей все это было совершенно безразлично. Гораздо больше Стасю удивлял их юный возраст. Как-то странновато эти полумаргинальные малолетки выглядели на фоне самого Олега и, признаться честно, совершенно не соответствовали его уровню.

А впрочем, что конкретно Стася знала об уровне самого Олега?.. Да она вообще, признаться честно, до сих пор практически ничего о нем не знала!..

— У меня все друзья намного моложе меня! — охотно, даже с какой-то очевидной гордостью, пояснял ей Олег после визита очередного синюшного маргинала. — Мне с ними интереснее!..

— Ну, ну!.. — опять же кивала Стася, глядя на него с сомнением и даже подозрением.

— Ты не думай, — они не всегда такие! — зачем-то продолжал уверять ее Олег, — словно ей должно было быть не все равно. — Конечно, некоторые из них любят выпить, но среди них есть и нормальные парни, с хорошей работой и с деньгами! В основном, твои ровесники, кстати! Очень многие еще не женаты. Если хочешь, могу познакомить!

— Всю жизнь мечтала!.. — демонстративно закатывала глаза Стася. — Как же это я без вашей-то помощи всю свою жизнь обходилась?..

— Да я же просто так предложил, по-хорошему!.. — смутился Олег, очевидно, расслышав издевку в ее голосе. — Не обижайся!..

— Да нет, что вы!.. — прежним тоном отозвалась Стася.

— Они все меня уважают! — снова попытался объяснить ей свою привязанность к ущербным малолеткам Олег, — как будто на самом деле Стасю это интересовало!.. Ей даже показалось, что в действительности он пытается убедить в этом самого себя. Очевидно, у него имелся какой-то пунктик по поводу уважения к собственной персоне. Что это?.. Неуверенность в себе?.. Комплекс неполноценности?..

— Не сомневаюсь! — торжественным голосом, подражая ему, отвечала Стася.

— Я считаю, что уважение — это самое главное между людьми! — как-то слишком уж претензионно, — и при этом с прорывающимися в голосе странными нотками отчаянья, — продолжал вещать Олег. — Это касается любых отношений!

— Как я с вами согласна, Олег Владимирович! — ухмылялась Стася, пытаясь свести в шутку этот их какой-то слишком уж торжественный разговор. — Вот просто на все сто процентов!

— Кстати, может быть, хватит мне “выкать”? — в очередной раз предлагал ей Олег. — Я в этом смысла никакого не вижу! Я еще понимаю, когда люди где-нибудь в офисе работают, — да и то они “выкают” разве что только поначалу, а потом все равно друг друга начинают просто по именам называть! А мы с тобой здесь целыми днями вдвоем, и это звучит нелепо!

— Да что вы, Олег Владимирович!.. — со смехом возражала ему Стася. Она вообще всегда пыталась свести все к шутке, потому что быть серьезной временами бывает очень грустно, — а еще реально не знаешь, как вести себя в подобных вот странных ситуациях. — Я же к вам со всем уважением, а вы это не цените! Вы же сами только что говорили мне, что самое главное между людьми — это уважение! Вот я и стараюсь соответствовать!

— Я совсем не это имел в виду! — грустно пытался объяснить ей Олег. — И ты это прекрасно понимаешь! А это уже не уважение, а глупость какая-то!..

Стася в ответ только смеялась, но продолжала обращаться к нему по-прежнему, на “вы” и по имени-отчеству.

Обычно, когда Олег был на машине, он подвозил Стасю вечером до остановки. Чисто по-дружески, разумеется, без малейших намеков на флирт или что-то еще. У него в глазах Стася никогда не видела никакого интереса к себе, как к женщине. И она как-то, — до поры, до времени, — даже и не задумывалась об этом. Олег — как мужчина — тоже ни капли не волновал ее. И она также видела в нем только хорошего коллегу и, возможно, доброго друга в перспективе, но никак не потенциального поклонника.

Однажды Стася договорилась встретиться после работы с девчонками, работающими в другом ломбарде, и немного погулять. Обычно она практически всегда неизменно приходила на работу в джинсах, поскольку ей так было удобнее. Но в тот день, ради этой встречи, она заявилась в короткой юбке и в босоножках на шпильке. Она даже и сама не знала, с чего это ей пришло в голову так пощеголять. Просто, очевидно, настроение в тот день было соответствующее. Игривое.

Когда Стася вышла на улицу перед ломбардом, ее соседки из магазина тут же заметили ее новую форму одежды и громко начали удивляться, почему она всегда так не ходит, — ведь ей так идет!.. Стася немного покривлялась перед ними, демонстративно виляя бедрами и изображая из себя модель на подиуме. И в этот момент совершенно случайно перехватила взгляд Олега.

Он сидел на заборе, на своем привычном месте, и смотрел на нее. И что-то было такое странное в его лице… Стася даже и не смогла бы описать это правильно в тот миг… Но у нее почему-то создалось впечатление, что он словно впервые заметил, что она, вообще-то, женщина, — и причем, довольно привлекательная, — а не просто коллега по работе и вообще свой в доску парень…

Правда, в тот день Олег ничего не сказал Стасе и в дальнейшем вел себя по-прежнему, — да и она тоже ничем не показала, что между ними в тот миг что-то неуловимо изменилось. Стася вообще на самом деле никогда не умела ни флиртовать, ни кокетничать, ни как-либо еще нарочно привлекать внимание мужчин. Но было что-то в этом перехваченном взгляде Олега такое, что невольно запало ей в душу. И сама Стася тоже теперь невольно смотрела на своего охранника под несколько иным углом, — если это можно было так назвать…

Что-то было в этом человеке такое, что невольно привлекало ее. Какая-то такая странная, непонятная, непередаваемая словами доброта во взгляде… И Стася вдруг почувствовала, что ее сердце, замороженное жизненными невзгодами, начало оттаивать от этой доброты…

Но даже и тогда, несмотря ни на что, у нее не промелькнуло в голове ни одной игривой мысли в отношении него. Хотя тот день все-таки, наверное, можно было назвать переломным этапом в их судьбе. Стася осознала, что Олег очень нравится ей. Но, опять же, не как мужчина, не как потенциальный кавалер и поклонник, — а просто как очень хороший человек, которого ей искренне захотелось узнать поближе.

С этого дня они стали с ним подолгу беседовать. Олег рассказывал Стасе о себе, о своих родителях, о сыне… О бывшей жене он говорил редко, и, когда речь о ней все-таки невольно заходила, всегда так и называл ее “моя бывшая”.

Как-то однажды, придя на работу после дня рождения сына, он, словно в задумчивости, обмолвился:

— Моя бывшая обратно просится!

— Да вы что?.. — искренне удивилась Стася. — И что вы об этом думаете?..

Ни ревности, ни каких-либо других непонятных чувств Стася при этом не испытывала. В душе не дрогнула ни одна струна. Ей действительно было просто интересно, возможен ли такой вариант развития событий, при котором ее охранник мог бы снова воссоединиться со своей бывшей супругой.

— Да ничего, — равнодушно пожал плечами Олег. — Это она в свое время ушла к любовнику, а не я!..

— Ну, так, возможно, она теперь одумалась! — предположила Стася.

— Ну, и пусть думает дальше!.. — раздраженно буркнул Олег.

До этого Стася как-то никогда не вникала в подробности их развода, — она знала лишь то, что в свое время поведала ей Наташа. Сам Олег никогда не пытался ничего об этом рассказывать, — а Стасе, признаться честно, просто не было до этого ни малейшего дела. Но в тот день она впервые заподозрила, что Олег, несмотря на все прошедшие годы, все еще очень тяжело переживал случившееся и так и не смог оправиться до конца.

Возможно, он все еще любил эту женщину?.. Может быть, он еще простит ее, и они снова будут вместе?.. И не такое в жизни случается…

— Что уж вы прямо так круто с бедной девушкой?.. — попыталась пошутить Стася. — А может быть, человек действительно одумался, раскаялся, сравнил и понял, что совершил глупость! И теперь действительно хотел бы все вернуть!..

— Вот пусть и дальше сравнивает!.. — снова раздраженно пробурчал Олег.

Стася поняла, что этот разговор ему не слишком приятен. Но тогда зачем же он сам завел его?.. Ей это было совершенно непонятно. Ведь она же не лезла к нему в душу, не задавала сама никаких лишних вопросов!.. Он сам об этом заговорил. А теперь злится…

— Ну, это, конечно, уже ваше дело!.. — пожала плечами Стася, давая тем самым повод перевести разговор на другую тему. — Думаю, вы сами разберетесь между собой!

— Я считаю, что в таком случае никакого возврата к прошлому быть не может! — твердо заявил Олег, и у Стаси тогда еще промелькнула почему-то странная мысль о том, кого именно из них он пытается в этом убедить?.. И зачем, — самое-то главное?.. Глупая такая мысль…

— Я считаю, что, если человек предал один раз, то ему больше нельзя доверять! — продолжал Олег с каким-то фанатичным упорством.

— Вот это правильно! — вздохнула Стася, подсознательно понимая при этом, что во всей этой ситуации что-то не так.

— Не зря же говорят, что в одну реку дважды не войдешь! — решительно подытожил Олег.

— Ну, в принципе, я тоже так считаю! — согласилась с ним Стася. — Но ведь кто знает, что в жизни может быть?.. По всякому случается… Может, у вас еще что-то и получилось бы?..

— Нет, — сказал Олег. Как отрезал.

Из этого странного разговора Стася сделала небезосновательный вывод о том, что на свою бывшую супругу Олег по-прежнему в очень сильной обиде, — и это несмотря на то, что расстались они с ней лет пять назад. Стасе это открытие показалось достаточно странным. На ее взгляд, что бы там ни было в прошлом, — это давно уже следовало оставить позади. Просто переступить и идти дальше своей дорогой. Именно так она сама всегда и делала. А переживать столько лет из-за женщины, когда-то бросившей тебя и променявшей на другого… Это вообще было, на ее взгляд, попросту нелепо.

Хотя, вполне возможно, что самой Стасе, просто в силу ее некоторой приземленности и недостаточной одухотворенности, просто не дано было понять столь высоких и сильных чувств, неподвластных, очевидно, времени и разуму…

В самом конце июля Стася отправила Димку на неделю в Питер к родственникам. Оставшись одна, она, признаться честно, заскучала. И решила было провести это время с пользой. Стася была зарегистрирована на сайте знакомств, хотя появлялась там нечасто, поскольку особого смысла в таком времяпровождении не видела, а в новых знакомствах и вообще не нуждалась. Но, проводив Димку и почему-то вдруг затосковав, Стася залезла-таки в интернет и, прикола ради, назначила на каждый день свидания своим поклонникам, решив, таким образом, хоть немного поразвлечься.

Но из этого так ничего и не вышло.

В первый день Стася поняла, что ей безумно лень выбираться из дома и куда бы то ни было тащиться, — тем более, на встречу с совершенно чужим незнакомым человеком, — и она отменила свидание. На второй день ситуация повторилась… А потом и на третий… Признаться честно, изначально она назначала эти свидания с интересом и даже с некоторым азартом. Но, когда дошло до дела, Стася вдруг лишний раз осознала, что ей совершенно не хочется куда-то идти и с кем-то встречаться. Ей это было попросту не интересно.

Похоже, она просто все это давно уже переросла.

Первого августа утром Олег снова пришел без машины и пожаловался на гудящую голову.

— У меня же завтра день рождения, — смущенно признался он, потирая воспаленные глаза. — Вот мы с ребятами вчера уже и начали отмечать!

— Так нельзя же отмечать заранее!.. — осуждающе покачала головой Стася.

— Да знаю я, что нельзя!.. — каким-то потерянным голосом признался Олег. — Честно говоря, я вообще не хочу его завтра никак отмечать!

— Почему? — удивилась Стася. Для нее день рождения был одним из самых любимых праздников, и ей было странно осознавать, что так бывает не у всех.

— Да просто не хочу, — и все!.. — обреченно махнул рукой Олег. — Видеть никого из них не хочу!.. Надоели мне уже все эти их пьянки-гулянки!.. Не пойду завтра никуда!..

Стася повнимательнее присмотрелась к нему и впервые всерьез задумалась о том, что ей рассказывала в свое время про него Наташа. Тогда Стася посчитала ее слова каким-то бредом. Но факты, похоже, подтверждали их…

И эта странная обреченность в его словах, — словно его заставляют. Для Стаси все было предельно ясно и четко, — не хочу — значит, не пойду!.. Тогда как он… Не мог отказаться?..

Может быть, Олег действительно пьет?.. Но он не был похож на алкоголика… Хотя его поведение временами было несколько странным, а слова — тем более… Вот как раз сейчас, например…

— Стася, а поехали завтра в лес! — предложил вдруг Олег, — совсем другим, воодушевленным, голосом.

Стася удивленно подняла на него глаза. Сказать, что она была ошарашена подобным предложением, — это не сказать ничего!..

— В лес?.. — только и смогла выговорить она.

— Ну, да, в лес!.. — кивнул Олег так, словно это было нечто, само собой разумеющееся. — Не хочу я ни с кем завтра пить!.. Давай проведем весь день в лесу! Грибов наберем!

— А что мы с ними делать будем? — недоуменно пробормотала Стася. Полностью городская девочка, отродясь не бывавшая в лесу, — она реально не знала ответа на этот свой вопрос.

— Пожарим! — сказал Олег.

— Прямо в лесу?.. — туповато переспросила Стася.

— Да нет, конечно же!.. — Олег, наверное, удивлялся ее странным вопросам еще больше, чем она сама. — Дома! Хоть у тебя, хоть у меня!..

— А вы умеете жарить грибы? — еще больше удивилась Стася. Наверное, она должна была почувствовать себя круглой идиоткой, заговаривая о таких вещах, естественных для большинства людей. Но для нее этот вопрос был весьма и весьма актуален. Потому что Стася и приготовление серьезной пищи, — это были вещи, совершенно несовместимые.

— Конечно, умею! — уверенно кивнул Олег.

Стася испытала при этом некоторое облегчение. Она-то всерьез ожидала, что он заявит ей, что его дело — набрать этих самых грибов, а готовка — на ней. Но она все равно не могла решиться согласиться на его предложение.

— Ну, я не знаю… — пробормотала Стася. — Я, вообще-то, леса боюсь…

Это было правдой. Чисто теоретически. Стася никогда в своей жизни не ходила в лес за грибами, но ужастиков об этом мероприятии много слышала. И тучи комаров, клещей и каких-то там вообще неведомых ей лосиных блох, которых потом “лесники” десятками вычесывали из волос, оптимизма ей как-то не прибавляли…

— А чего его бояться-то?.. — искренне удивился Олег.

— Да не знаю… Я, вообще-то, с детства его боюсь… — призналась Стася. — Я никогда еще в лес не ходила…

— Ну, тогда просто погуляем где-нибудь!.. — предпринял еще одну отчаянную попытку Олег. — На целый день уедем куда-нибудь!.. Ну, не хочу я завтра с ними пить, — и все тут!.. И вообще, — пошли они все!..

Стася посмотрела на Олега очень внимательно, и ей вдруг почему-то показалось, что для него это действительно очень важно, — чтобы она сейчас согласилась… Хотя, на ее взгляд, это была совершенно дурацкая идея… Что-то более нелепое даже и придумать было трудно…

Стася не в силах была сейчас принять хоть какое-то решение, — что ей было, вообще-то, совершенно не свойственно. Но она не могла ни согласиться на эту странную авантюру, ни отказаться сходу.

— Я просто никак не думала, что вы вообще можете меня куда-то пригласить… — задумчиво проговорила она, с целью потянуть время.

Как-то все это действительно было очень странно… Стася ничего подобного не смогла бы даже придумать, — хотя всегда обладала весьма буйной фантазией. Но то, что Олег может пригласить ее… Не на свидание, не в ресторан, не в постель, в конце концов, а в лес… Это реально было больше ее понимания…

Что он хотел всем этим сказать?..

— Давай, Стась, соглашайся!.. — продолжал уговаривать ее Олег. — Мы с тобой просто погуляем! Я грибов наберу! А потом я их сам нажарю, — так, что ты пальчики оближешь!..

Что ни говори, как ни поверни, — но это было совершенно немыслимое предложение! В лес Стасю еще никто никогда не приглашал, — и она сразу же сходу отказалась бы… Если бы на месте Олега был любой другой человек.

Стася никогда, даже теоретически, не любила лес и не представляла себя там… Но, тем не менее, ей почему-то вдруг очень захотелось согласиться…

— Ну, что?.. Поедешь?.. — снова спросил Олег.

И Стася, неожиданно даже для самой себя, — поскольку подобные авантюры были совершенно не в ее стиле, — вдруг согласилась:

— Ну, давай!..

В тот день в дальнейшем Олег вел себя как-то по иному. Невозможно было описать словами, что конкретно в нем изменилось, но в его поведении появилось что-то новое, и Стася это просто почувствовала. Когда они вместе выходили из ломбарда на улицу, он, как бы пропуская Стасю в дверях мимо себя, слегка, типа, приобнял ее за талию. Типа, — потому что это не было реальным объятием. Это было просто мимолетное и практически неощутимое прикосновение, но Стася успела его почувствовать.

Наливая ей из термоса чай в чашку, которую Стася при этом придерживала, Олег сделал так, чтобы их пальцы на мгновение соприкоснулись. Всего лишь на какую-то долю секунды, — но Стася это тоже заметила. Потому что никогда раньше ничего подобного за Олегом не наблюдалось.

При этом, нельзя было не отметить, что со стороны Олега это были почти невинные и совершенно не навязчивые жесты. Вообще-то, Стася не терпела подобных прикосновений со стороны мужчин. Она вообще не выносила, когда кто-то вторгался в ее личное пространство, — пусть и таким едва ощутимым образом. Но в тот день она не сказала бы, что ей это было неприятно.

За эти несколько проведенных после утреннего разговора вместе часов Стася поняла одно: Олегу она определенно нравится. Она вот только не решила пока еще, как ей самой к этому относиться?.. Нравился ли Олег ей самой?.. Наверное, да… Определенно, да… А иначе, — с какой стати она вообще согласилась на его такое совершенно нелепое, на первый взгляд, предложение поехать в лес?..

Этого Стася и сама пока не понимала. Все вокруг происходило словно само собой. И как-то так совершенно естественно…

Вечером, когда они уже собирались домой, Олег вдруг сказал, — причем, так спокойно, ровно и словно между делом:

— У тебя ведь ребенка нет сейчас дома? Так зачем тебе тогда таскаться через весь город взад-вперед?.. Пойдем сейчас ко мне, я же рядом живу! А завтра прямо от меня и поедем!..

О, а вот мы и до сути вопроса, наконец-то, добрались!.. — мелькнула у Стаси не слишком приятная мысль. И почему-то это предложение Олега разом разрушило все очарование момента. Стася ощутила даже какую-то беспросветную пустоту в душе. В лес-то ее действительно еще никто и никогда не приглашал, а вот предложения провести вместе ночь поступали довольно регулярно. Причем, обычно вот так же, походя, без малейших попыток ухаживания… Мол, давай мы с тобой попробуем, — а потом я уже решу, стоит ли тратить на тебя время, силы и, главное, деньги!.. Увы, но это было уже не оригинально!.. Это было банально и совершенно не интересно…

— Какой вы быстрый, Олег Владимирович!.. — разочарованно протянула Стася сквозь зубы.

— Почему быстрый?.. — якобы, искренне удивился Олег. — Я же ни на что не намекаю… Просто подумал, зачем тебе действительно ездить взад-вперед через весь город?..

— Да нет, уж лучше я поезжу! — покачала Стася головой, не в силах скрыть свое разочарование. Нет, это его предложение ей совсем не понравилось! Оно прозвучало, как банальный намек на постель, — и сам Олег просто не мог этого не понимать, — а Стасе это было сейчас совершенно не нужно. Она вообще не была уверена в том, что у них есть хоть какой-то шанс дойти до этой стадии отношений, и то, что Олег, на ее взгляд, так откровенно пытался форсировать события, было ей очень неприятно.

Кстати, — как потом покажет будущее, — вполне возможно, что Олег действительно даже и не помышлял ни о чем подобном. По крайней мере, существует такая вероятность… Но тогда Стася еще не знала об этом. И поэтому судила о нем, как о любом другом мужчине, — окажись он на его месте.

— Ну, смотри!.. — пожал плечами Олег в ответ на ее слова. — Я-то думал, как лучше!..

— Даже и не сомневаюсь в этом!.. — с плохо скрытым сарказмом съязвила Стася. — А получилось, как всегда! — добавила она. — К тому же, не забывайте, что у меня кошка! И, пока Димки дома нет, кормить ее некому! Так что, даже при всем желании, — которого у меня нет, — мне необходимо домой!..

— Вот почему я и не хочу больше заводить домашних животных! — грустно поведал ей Олег. — Они привязывают к дому! И никуда не уедешь, потому что их надолго не оставишь… У меня ведь тоже была раньше кошка… А потом, к ним привязываешься сильно… И тоже очень больно, когда они уходят…

Он так сказал это, что у Стаси мурашки по спине пробежали. И она поняла, что Олег попросту боится любых привязанностей. И той боли, которая может последовать за расставанием. За любым расставанием…

Стасе стало очень сильно не по себе. Она слишком хорошо понимала сейчас этого человека. Потому что она сама тоже боялась любых привязанностей. Она не хотела никаких лишних эмоций; не хотела увлекаться кем-то, не желала ничего чувствовать и совершенно не была готова сейчас втягиваться в какие бы то ни было новые отношения. Потому что тоже не понаслышке знала о той боли, которая придет потом, когда отношения закончатся…

И тут у нее возникла совершенно глупая, наивная и даже абсурдная в своей неестественности мысль. Стася на миг вдруг подумала, что, если Олег знает об этой боли, и она тоже знает о ней, — то, может быть, они сумеют не причинять ее друг другу?..

Да, несмотря на достаточно непростую жизнь, наивности в Стасе с годами меньше не становилось…

Просто встретились два одиночества,

Развели на дороге костер.

А костру разгораться не хочется,

Вот и весь, вот и весь разговор!..

Так, кажется?..

На остановку они, как всегда, пошли вместе. По дороге Олег взял Стасю за руку. Сам. Как-то так спокойно, привычно и словно совершенно естественно. И Стасе было очень приятно это его прикосновение. Ну, вот просто безумно приятно… Настолько, что реально захотелось остаться с ним…

Уже около самой остановки Олег вдруг сказал:

— Стася, я вот о чем хотел тебя попросить… Мне завтра ехать за тобой на машине через весь город, а потом обратно возвращаться… Ну, сама понимаешь… Бензин и все прочее… — Он смущенно замялся. — Ты не сможешь сама сюда на транспорте приехать?

То, что произошло дальше, осталось непостижимым даже для самой Стаси. С давних пор ее незыблемым кредо было одно: если мужик приглашает ее на свидание, то он заезжает за ней, а потом отвозит ее домой. Другой вариант развития событий даже и не рассматривался. И если мужик уже изначально пытается сэкономить на ней, то ему следует поискать себе другую женщину.

При этом больше всего Стася ненавидела нищебродов, которые, имея крутые тачки, будучи в состоянии их обслуживать в любой другой ситуации, при этом пытались рассуждать о дороговизне бензина, когда речь заходила непосредственно о том, чтобы подвезти ее… От подобного поведения Стасю просто коробило и выворачивало наизнанку. И вовсе даже не потому, что она изначально была такой меркантильной и неспособной войти в чужое положение. Просто весь ее жизненный опыт показывал, что мужчина, который начинает пытаться вот так откровенно экономить на ней еще даже до начала так называемого конфетно-букетного периода, когда все нормальные люди стремятся всеми способами понравиться и пустить пыль в глаза, в дальнейшем вообще начинает путать берега и пытается сесть ей на шею.

Нет, она не была меркантильной. Не требовала денег и украшений. Но когда небедный и, в принципе, способный содержать дорогую машину мужчина, тем не менее, оценивал бензин дороже, чем ее, — это изначально было сигналом к тому, что данные отношения ничем хорошим не закончатся.

И, кстати, — забегая немного вперед, — данный случай вовсе не был исключением из правил, как покажет время. К сожалению. Но тогда Стася еще не знала об этом.

И в тот день, неожиданно даже для самой себя, Стася почему-то вдруг решила изменить своим же собственным принципам и правилам. Поэтому она зачем-то согласилась приехать на маршрутке, не переставая при этом удивляться самой себе…

Стася прекрасно осознавала в душе, что это не совсем разумно с ее стороны. Но ведь, в конце концов, между ней и Олегом не было еще никаких романтических отношений… А что между ними тогда было?.. Этого Стася и сама еще до конца не понимала…

Олег посадил ее на автобус и пошел прочь. Вот и вся романтика… Стася знала, что он живет где-то неподалеку. На что она рассчитывала на самом деле?.. Да она и сама пока еще этого не понимала. Поэтому она поехала домой, все еще будучи не в силах разобраться в себе самой и в своих собственных запутанных чувствах…

Подобное поведение было для Стаси, на самом деле, совершенно противоестественным. Она согласилась поехать гулять в лес… Она не стала протестовать против примерно часовой поездки на маршрутке через весь город… В чем тут был подвох, — если Стася начала вести себя так, как ей было вообще совсем не свойственно?.. Что это было?.. Проснувшаяся вдруг жажда приключений?.. Или же ей просто действительно очень сильно понравился этот странный мужчина, и она готова была уж чуть ли не на все ради того, чтобы провести с ним весь день?..

Или же она, может быть, попросту рехнулась?..

Этого Стася пока еще не знала.

Она еще даже не успела доехать до дома, как ее сотовый зазвонил.

Это был Олег.

— Слушай, Стася, у меня здесь кое-что произошло… — заговорил он. — Давай мы с тобой завтра все немного переиграем! Я лучше сам заеду за тобой, — но не утром, а часика в три, — и мы где-нибудь посидим! Хорошо?

— Ну, хорошо, — согласилась Стася. Она вообще была довольно покладистой… временами. Тем более, что подобное предложение больше соответствовало в ее сознании тому, что должно было быть.

— Ты не обижайся на меня, — просто так получилось! — продолжал Олег. — Я тебе завтра все объясню, и ты поймешь!

— Ладно. Я понятливая. Иногда, — честно сказала Стася. Но, признаться, этот звонок почему-то вызвал у нее еще большее недоумение. Возможно, просто сработала задремавшая вдруг на время интуиция, и появилось предчувствие того, что это — все… Почему-то…

— Значит, договорились! — с явным облегчением в голосе подытожил Олег. — Тогда часика в три, — от силы, в четыре, — я за тобой заеду! А перед этим позвоню, чтобы ты была готова! Хорошо?

— Хорошо, — согласилась Стася.

— Ну, тогда ладно! Пока!

— Пока.

Стася нажала на кнопку отбоя, стараясь не поддаваться дурному предчувствию…

Ну, что ж, значит, не в лес, а где-нибудь посидеть… Наверное, это, на самом деле, было для нее гораздо лучше. Привычнее и естественнее, по крайней мере… На самом деле Стася была бы даже рада подобной замене, если бы… Если бы не то самое странное ощущение…

Но она просто постаралась его игнорировать.

Значит, завтра они просто где-нибудь посидят… Где?.. Да какое это имело значение!.. Стася просто была рада, что он ее пригласил…

На следующий день, в ожидании звонка Олега, она заранее привела себя в порядок в надежде на то, что он приедет раньше, чем обещал… Стася слегка подкрасилась, уложила волосы и приготовила одежду, которую планировала надеть… И стала ждать…

А он все никак не звонил…

В три часа, — в назначенное Олегом время, — Стася понемногу начала волноваться, но пока еще не слишком сильно. В четыре часа она все еще надеялась, не выпуская из рук телефона, чтобы не пропустить звонок Олега. В пять Стася поняла, что он не приедет.

Что она ощутила при этом?.. Разочарование. Дикое, просто жгучее разочарование, от которого буквально закладывало уши, и слезы обиды наворачивались на глаза. Человек сам — сам — пригласил ее на свидание и не посчитал нужным даже отменить его. А ведь Стася действительно — реально — поверила в то, что он хочет провести этот день с ней, что это для него важно… Она поверила… Как наивная, не знающая жизни и мужчин пятнадцатилетняя девчонка, которую в первый раз пригласил на свидание понравившийся мальчик… Она ждала, готовилась… А он даже не позвонил…

Пятнадцатилетней девочкой она давно уже не была. И не понаслышке знала о том, что все мужики — козлы и сволочи… Просто, в силу своего оптимизма и природной жизнерадостности, продолжала еще верить в то, что это не так… И в очередной раз убедиться в справедливости этого утверждения было так обидно… И так больно… Что хотелось просто расплакаться…

Стася решительно смахнула со щек слезы. Она не станет плакать из-за этого человека. Он того просто не стоит. Их с ним ровным счетом ничего не связывает. И он ей совершенно безразличен.

Звонок раздался в половине десятого вечера. Стася попросту не стала брать трубку. Для нее все было закончено, не успев начаться. И то, что он все-таки позвонил, только разозлило ее еще сильнее.

Возможно, Олег хотел что-то объяснить или даже извиниться. Но он опоздал на несколько часов. И сейчас Стасе было уже безразлично, что конкретно он там хочет. Ей не нужны были никакие его извинения или оправдания. Все это больше не имело значения.

Ее продинамили. Беспардонно, нагло и по-хамски. И это было по-настоящему тяжело. Но Стася знала, что сможет это пережить.

Она и не такое переживала. Так что ничего страшного не произошло. Все пройдет.

Из не самого оптимистичного опыта своей предыдущей жизни Стася четко уяснила только одно. В любых отношениях всегда есть какой-то определенный момент, который означает начало конца. Можно, конечно же, не задумываться об этом, переступить через эту роковую черту и попытаться продолжить отношения с человеком. Но из них все равно уже больше ничего не получится.

У Стаси всегда так бывало. И иногда она игнорировала это. И всегда потом, когда все-таки понимала, что это — конец, и расставание все равно неизбежно, жалела только лишь об одном: что уже тогда, в тот самый момент, когда все и так уже было ясно и понятно, не нашла в себе силы сразу же поставить точку, а пыталась дать человеку еще один шанс…

И Стася точно, со всей ясностью, осознавала, что тогда, в тот день, у них наступил именно такой момент. И на этот раз была твердо уверена в том, что никакого продолжения не будет.

У них еще даже не успело ничего начаться. Но этот человек уже сумел причинить ей боль. И это невозможно было проигнорировать.

При этом Стася почему-то даже и не сомневалась в том, что сам Олег пожелает этого самого продолжения. Он попросту не увидит в своем поступке ничего особенного, а потому и не поймет, в чем дело. Стася не собиралась ничего ему объяснять. Но она сама уже тогда поняла, что это — вовсе не тот человек, с которым у нее могло бы получиться что-то серьезное. И поэтому именно сейчас, пока он еще ровным счетом ничего для нее не значил, можно было — и нужно было — все это дело разом прекратить.

Стася не хотела новой боли. Не хотела разочарований. Всего этого и без того было уже предостаточно в ее прошлой жизни. И человек, который, несмотря на почти мимолетное знакомство, уже успел ей все это причинить, ей, явно, не подходил вообще. Ни по каким параметрам. И при этом совершенно не имело никакого значения то, что у него самые добрые в мире глаза, каких Стася еще никогда и ни у кого не видела…

Все было закончено.

Для Стаси все было закончено. Раз и навсегда.