Глава 6. Последствия шока.

https://rutube.ru/video/4e9b4ba51026fd17644e48849dedb8d1/

Без пяти минут пять, пересчитав кассу, убрав планшеты с витрины и закрыв в компьютере все документы, Стася выглянула на улицу. Посмотреть, как там идут дела у этих бедолаг, не способных даже машину завести.

Молодой парень на “девятке”, — очевидно, тот самый приехавший на подмогу друг, — убирал в багажник какие-то неведомые Стасе инструменты и приспособления. По его лицу Стася как-то сразу же поняла, что у него ничего не получилось, и он собирается уезжать. Олега пока не было видно. Очевидно, он сидел в своей машине.

— Не знаете, как у них дела?.. — на всякий случай спросила Стася у Мартыныча, кивая на машины. — Завелись?..

— Нет, — усмехнулся тот и, надо заметить, довольно злорадно. — Никак не получается у них! Даже этот, который приехал, ничего не смог сделать!

— Это я их сглазила! — подмигнула Стася ему в ответ. — Будет знать в следующий раз, как меня обижать!..

Они с Мартынычем понимающе переглянулись и рассмеялись.

“Девятка” тем временем уехала. Стасе тоже уже пора было уходить. Но она всё ещё медлила. Ей было интересно узнать, как выпутается Олег из сложившейся непростой ситуации. К тому же, она всё ещё наивно ожидала от него хоть какого-то путного предложения, намёка, знака, жеста, разумно объяснившего бы ей происходящее и позволившего бы задержаться рядом с ним.

В этот самый момент Олег вышел из машины и какой-то странной деревянной походкой двинулся к ним. Со стороны казалось, что он реально едва держится на ногах и сейчас просто рухнет замертво прямо посреди улицы. Нет, Стася, конечно, знала, что он выпил, и немало, но всё-таки его движения были слишком необычными даже для пьяного в дрезину человека. Стася повнимательнее присмотрелась к нему, и смешок, уже готовый вырваться наружу, застрял у нее в горле.

Стася много раз до этого слышала выражение, что, мол, на человеке лица нет. Но только в тот день впервые до конца поняла его смысл. До этого она никогда и не задумывалась над тем, что оно означает, и, честно говоря, всегда полагала, что оно изобретено просто “ради красного словца”.

Но у приближающегося к ним Олега действительно лица не было. И это было страшно, особенно, в контрасте с его обычной непроницаемостью и бесчувственностью.

Шальные остатки бурного веселья как-то разом выветрились у Стаси из головы, уступив место тревоге.

— Что случилось? — спросила она, и её голос невольно дрогнул.

— У меня отец отъехал!.. — как-то странно прохрипел Олег. Стася вообще даже не сразу поняла смысл его слов. А когда он, наконец, дошёл до неё, Стася в немом ужасе уставилась на Олега, надеясь на то, что она просто неправильно поняла смысл его слов…

Он слепо ткнул куда-то в сторону Стаси свой сотовый телефон и отрывисто бросил:

— Поставь зарядиться!

Стася послушно взяла телефон, вернулась в ломбард и воткнула зарядное устройство в розетку.

— Только мне долго нельзя здесь задерживаться! — осторожно напомнила Олегу Стася. — Нужно будет на сигнализацию сдавать!

По правилам ломбарда, после окончания рабочей смены, они имели право задержаться здесь по каким-то своим делам не более, чем на полчаса, — иначе, якобы, по данному адресу немедленно автоматически высылалась группа быстрого реагирования, поскольку это уже считалось незаконным проникновением в ломбард. Стася не знала наверняка, правда это или же просто слухи. Но проверять это на своей шкуре ей не хотелось бы. Тем более, что введено это правило было после того, как пару сотрудниц поймали на воровстве: они как раз приходили в ломбард после работы и выносили товар.

— Пусть немного зарядится! — проговорил Олег всё ещё отрывистым, но уже более похожим на естественный тоном, очевидно, немного взяв себя в руки. — Мне нужно брату позвонить, чтобы он приехал и завёл меня!

Ничего не понимающий Мартыныч, не слышавший, похоже, ни слова из этого их диалога, всё ещё стоял в дверях ломбарда и с недоумённым видом хмурил брови.

— Стася, а мы разве еще не уходим? — удивлённо поинтересовался он. — Нам же уже домой пора! Уже больше пяти!..

Стася, мгновение поколебавшись, подошла к нему и тихо проговорила:

— Глеб Мартыныч, вы идите!.. Мы ещё немного здесь задержимся!

— Но я же не могу уйти и оставить тебя! — заартачился он, разумеется, ничего не понимая. — Надо же на сигнализацию сдавать!..

— Мы ненадолго задержимся, минуток на пять-десять, чтобы у Олега немного телефон подзарядился! — успокоила его Стася. — У него кое-какие проблемы, а позвонить никак! Вы идите пока домой, а мы сами здесь разберёмся!

— Да, Мартыныч, шёл бы ты домой! — глухо обронил Олег, глядя на него стеклянными глазами. — Мы недолго!

— А что случилось-то?.. — нахмурился охранник. — Что-то серьёзное?..

Стася бросила быстрый взгляд на окаменевшего Олега, и слова застряли у неё в горле. Она так и не решилась вслух объяснить Мартынычу, что конкретно произошло, потому что всё ещё где-то в глубине души подспудно надеялась на то, что всё это — какая-то нелепая ошибка. Недоразумение, которое сейчас прояснится…

— Я потом вам всё объясню! — тихо сказала Мартынычу Стася. — Вы идите домой!.. Не волнуйтесь, мы тоже сейчас уйдём! Вы же знаете, что я не имею права тут надолго задерживаться!

— Ну, ладно тогда!.. — кивнул Мартыныч. В его глазах всё ещё читалось сомнение. — Только, смотрите, чтобы всё было нормально!.. Слышишь, Олег?..

— Да не волнуйся ты, всё нормально будет, — вяло отмахнулся тот. — Мы недолго! Иди домой!

— Ну, тогда до свидания! — сказал Мартыныч, с опаской поглядывая на Стасю.

Она прикрыла за ним дверь и повернулась к Олегу. Он, похоже, в полной прострации, стоял, не двигаясь, посреди помещения и, не мигая, смотрел куда-то вдаль, — сквозь стену… Стася подошла к нему и, по простоте душевной, попыталась выдавить из себя что-то, на её взгляд, соответствующее случаю:

— Держись!..

Олег встрепенулся, словно она его ударила, и посмотрел на неё так, что она чуть не подавилась воздухом. Если бы Стася сдуру и намеревалась ещё что-нибудь произнести, то эти слова точно застряли бы у неё в горле.

— Что?! — рявкнул он.

— Ничего, — покачала Стася головой и села на свой стул.

Его телефон, поставленный на подзарядку, как всегда, начал надрываться.

— Дай его мне!.. — бросил Олег.

— Разговаривай прямо так! — предложила ему Стася, не отключая телефон от устройства. — Иначе он в жизни не зарядится, а нам нельзя долго здесь задерживаться!

При этом она не была уверена, что он вообще слышал хоть слово из произнесённых ею…

Олег взял трубку. Больше всего Стасю в тот момент шокировало то, что звонила ему, как выяснилось, его бывшая жена. Хотя, нет! Ещё более сильно её поразило то, что сам Олег вообще стал с ней разговаривать. Очень грубо, односложно, где-то даже не совсем членораздельно, — но, тем не менее, он стал с ней разговаривать!.. Причём, несмотря на то, что Стася, конечно же, не слышала каждого слова из их разговора, она при этом прекрасно улавливала его смысл. Его бывшая жена очень громко вопила, отчитывая своего бывшего мужа за то, что он всё ещё шляется где-то там, — в то время, как они все давно уже собрались дома у его матери и всеми способами пытаются поддержать её. И только Олег, вместо того, чтобы тоже быть сейчас рядом, находится неизвестно, где, — да ещё и пьяный, судя по голосу…

Несмотря на очевидный трагизм ситуации, Стася просто не могла удержаться от того, чтобы, отвернувшись в сторону, не закатить глаза… Каждый раз, когда она случайно оказывалась невольным свидетелем его разговоров с бывшей супругой, она не в силах была уразуметь только одно: почему он вообще позволяет ей так разговаривать с собой?.. Зачем он вообще продолжает общаться с женщиной, некогда, якобы, бросившей его?.. Почему просто давно уже не пошлёт её на три буквы, не бросит трубку, не запретит ей звонить ему, не занесёт её в “чёрный список” и не прекратит, как прилежный школьник, отвечать на её звонки?.. Кто она вообще такая, чтобы постоянно и назойливо лезть в его жизнь, — в жизнь бывшего мужа, с которым её уже много лет, вроде бы, ничего не связывало?.. Какое она имеет моральное право орать на него, отчитывать его, предъявлять к нему какие-то требования, постоянно учить его жизни, — взрослого и, вроде бы, вполне разумного и дееспособного, на первый взгляд, мужика?..

Она вела себя так, словно была не бывшей, а вовсю ещё действующей. Словно он по-прежнему принадлежал ей и был обязан отчитываться перед ней за своё плохое поведение…

И это было, по меньшей мере, странно. Если не сказать больше.

У самой Стаси тоже где-то имелся в наличие бывший муж. Но она представления не имела даже, жив ли он ещё до сих пор?.. Ей это было совершенно безразлично и никогда её не интересовало. После того, как они с ним однажды расстались, они просто разом перестали существовать друг для друга. Они никогда не общались, ни разу не созванивались и, упаси Боже, не встречались. И не планировали этого делать впредь.

Более того, бывший супруг резво перебегал на другую сторону улицы, завидев ещё издалека, что Стася идет ему навстречу. Хотя, расстались они в своё время достаточно мирно; никто никому не изменил и никто никого не предал; просто их брак полностью исчерпал себя… И, тем не менее… Поэтому Стася даже и представить себе не могла, чтобы он, после расставания, стал бы звонить ей, отчитывать её или же учить жить… Это было просто невозможно.

Даже в том, что касалось их общего ребёнка, Стася всегда принимала все решения сама и не ждала от бывшего мужа ни помощи, ни поддержки. Причём, даже в самом начале их совместной жизни, когда они были ещё женаты, Стасе было абсолютно безразлично, согласен он с этими её решениями или же нет. Она всегда делала только то, что считала нужным сама, без оглядки на кого бы то ни было. А уж после развода она вообще стёрла бы своего бывшего мужа в порошок, если бы он только осмелился открыть свой рот и попытаться хоть на что-то указать ей.

С другой стороны, Стасе всегда, — все эти годы, — было совершенно до фени, как, где и с кем живёт её бывший супруг, — да и живёт ли он ещё вообще?.. Ей было абсолютно безразлично, что он делает, чем занимается и куда, возможно, катится… С того самого дня, как они расстались, Стасе даже и в голову не пришло бы поинтересоваться его дальнейшей судьбой. Он ушёл из её жизни навсегда, — а потому для неё он попросту давно умер. Даже если пока ещё и был жив.

Поэтому ей и были всегда совершенно непонятны такие вот на редкость тесные отношения Олега с его бывшей женой. Они попросту были, на её взгляд, противоестественными. Стася не представляла, что реально может связывать его с женщиной, с которой он не живёт уже много-много лет?.. Они расстались уже далеко не вчера и отнюдь не друзьями, — если верить рассказам самого Олега. За время их разлуки давно уже успел вырасти их общий сын, получить образование, найти работу и стать, вроде бы, полностью самостоятельным. А бывшая жена по-прежнему принимает слишком активное участие в жизни Олега…

Невозможно было не задумываться о том, что же ещё тогда до сих пор держало вместе этих двух людей? Почему они никак не могли просто отпустить друг друга и зажить каждый своей жизнью?.. Разумеется, у Стаси были определённые подозрения на этот счёт, связанные с их ещё не остывшими чувствами друг к другу. Потому что это было единственное на тот момент разумное объяснение, которое напрашивалось, к тому же, само собой… И Стася всерьёз опасалась, что ей едва ли понравится правда, если она её, в конце концов, когда-нибудь узнает…

Да, к сожалению, смысл подобных “высоких отношений” упорно ускользал от чересчур приземлённой материалистки Стаси. А зря, следует отметить. Может быть, если бы она сумела понять его ещё тогда, ей удалось бы избежать потом многих проблем и разочарований…

Закончив, наконец, разговаривать с бывшей женой, Олег позвонил старшему брату и, объяснив, что у него проблемы с аккумулятором, попросил приехать и помочь ему завести машину, чтобы потом вместе ехать к матери.

— Он приедет? — спросила Стася, когда он отключился.

— Да, сейчас подъедет, — буркнул Олег, вырвал чуть ли не силой зарядное устройство из розетки, и, не оглядываясь, пошёл на улицу.

— Подзаряди побольше!.. — крикнула Стася ему в след. — Мы же можем здесь ещё немного посидеть!

— Достаточно! Закрывайся! — бросил Олег. — Сейчас брат приедет!

Стася привычно заперла ломбард, поставила его на сигнализацию и вышла на улицу. Олег, похоже, уже сидел в своей машине. За тонированными стёклами не наблюдалось никаких признаков жизни. Стася несколько секунд нерешительно потопталась на месте, не зная, то ли ей подойти к нему, то ли, помахав на прощание ручкой, просто спокойно отправиться домой?.. Олег ушёл по-английски, не прощаясь и ни словом не намекнув, каких конкретно действий он ожидает от неё. И Стася на мгновение растерялась, не совсем понимая, как будет правильно поступить в такой ситуации?..

Как уже неоднократно упоминалось, если бы на месте Олега был любой другой человек, Стася прекрасно знала бы, как следует себя вести. Другие люди, — нормальные, очевидно, — на всё реагировали совсем по-другому. Но в том-то всё и дело, что это опять же был не какой-то там абстрактный другой человек. Это был всё тот же Олег. С теми же самыми не совсем адекватными тараканами в голове. И потому Стася, как всегда, по обыкновению, ставшему в последние месяцы уже нормой, находилась сейчас в очередном полнейшем замешательстве по поводу того, как ей следует поступить. Потому что реакцию Олега на любое её действие предугадать было невозможно.

К тому же, нельзя было отрицать, что Стася, к сожалению, в какой-то степени испытывала определённую робость перед ним, а это чувство доселе было ей совершенно не знакомо, а потому смущало просто до крайности и даже напрочь выбивало из колеи. И сейчас ей больше всего хотелось бы просто уйти… Так же по-английски. Сбежать. Исчезнуть. Испариться. Не сочтите это за трусость, — но её просто передёргивало при мысли о его неподвижном каменном лице и пустых мёртвых глазах, устремлённых куда-то вдаль… Сквозь время… Сквозь пространство…

Никогда больше не видеть всего этого… Не слышать глухих отрывистых фраз, в которых, — даже по отношению к ней, даже в лучшие моменты их общения, — не было ни капли тепла или хотя бы дружелюбия… Его ледяное равнодушие не просто замораживало все мысли и чувства и лишало всех возможных желаний и стремлений, парализуя и силы, и разум, и волю… Оно убивало. Медленно, но верно. Гораздо надёжнее, чем любая свинцовая пуля…

Наконец, тщательно взвесив все “за” и “против”, Стася решилась-таки подойти к машине Олега. Стекло с его стороны было опущено. И он сидел, по обыкновению, с каменным непроницаемым лицом, глядя прямо перед собой.

Он прямо-таки олицетворял собой символ затаённого молчаливого мужественного страдания и глубокой душевной скорби, переходящей в трагедию… И Стася, конечно же, не могла не клюнуть на это…

— Мне остаться с тобой, пока твой брат не приедет? — тихо спросила Стася.

— Как хочешь, — совершенно равнодушно бросил Олег, даже и не потрудившись хотя бы взглянуть на неё.

Единственное — и вполне нормальное и естественное — желание, которое можно было испытать после этих его слов, да ещё и произнесённых подобным замораживающе — парализующим тоном, — было броситься прочь, сломя ноги и роняя тапки.

Раздражение моментально зашкалило, превышая во много раз все допустимые природой показатели. Но Стася постаралась сдержаться и не вспылить. В конце концов, она прекрасно видела, в каком он был состоянии, и готова была сейчас сделать небольшую скидку на это.

— Так мне остаться или идти домой?.. — ещё раз терпеливо спросила Стася, удивляясь сама себе.

— Как хочешь, — тупо повторил он, словно истукан.

Блин, — да он вообще может хоть иногда вести себя по-человечески?.. Его несуразные выходки свели бы с ума даже святую и кроткую Марию-Магдалину!..

— Олег, если ты хочешь, я останусь с тобой и подожду твоего брата, — терпеливо проговорила Стася, делая настойчивый акцент на слове “ты”.

— Решай сама, — сорвалось с его равнодушных губ. — Если хочешь, иди домой!

Инстинкты буквально вопили о том, что ей так и стоит сделать. Но это было просто как-то совсем не по-человечески… У Стаси всё-таки были определённые понятия по поводу того, что такое — хорошо, и что такое — плохо. В её поступках не было никакого любовного подтекста, — она реально просто не считала возможным бросить человека — друга?.. коллегу?.. — в таком состоянии наедине с его бедой. Но она при этом ни на миг не забывала, с кем имеет дело, и прекрасно осознавала, что он, в своём извращённом сознании, может любое её самое благое намерение обратить против её же самой.

— Олег, ты хочешь, чтобы я осталась? — ещё раз спросила Стася, с неимоверным трудом сдерживаясь, чтобы не плюнуть на всё это и не уйти прочь.

— Мне всё равно, — с ещё большим равнодушием в голосе отозвался Олег.

Вот на этом месте любому разумному человеку следовало бы отбросить всё своё человеколюбие, забыть собственное благородство и положить болт на милосердие. Этому человеку было уже не помочь. Он находился в такой глубокой яме, выбраться из которой было уже попросту невозможно. И всё, на что он был способен, — это затащить глупого сочувствующего в ту же самую яму рядом с собой…

Стася всё это понимала. Наверное, понимала. Но эмоции порой идут вразрез с доводами разума…

Она колебалась ещё мгновение. Уязвлённая гордость в её душе боролась с состраданием и определённым чувством долга по отношению к этому всё-таки не совсем чужому и постороннему для неё человеку, который сам раз за разом так методично и безжалостно её отталкивал. И, наконец, повинуясь какому-то безрассудному импульсу, Стася всё-таки приняла решение, показавшееся ей на тот момент правильным.

— Тогда я остаюсь! — сказала она и села в машину. — Когда твой брат приедет, я уйду!

И она действительно искренне в тот миг так думала.

— Как считаешь нужным, — потусторонним голосом отозвался Олег.

Стасю охватило просто непреодолимое желание реально схватить его за грудки и встряхнуть, как следует, чтобы выбить из него всю эту дебильную спесь и привести в чувство. Но она опять постаралась взять себя в руки и успокоиться. В конце концов, с её стороны это был просто определённый жест милосердия. Сейчас подъедет его брат, и она попросту сдаст ему этого бедолагу… А пока нужно просто проследить за тем, чтобы он тут руки на себя не наложил…

Олег снова позвонил брату и ещё раз попросил его побыстрее подъехать. При этом он ещё раз объяснил ему, что не может без его помощи завести машину. Тот, вроде бы, пообещал…

Стася, кстати, слышала их разговор. Олег говорил по телефону вполне разумно, внятно и членораздельно. Его брат, вроде бы, тоже… На каком этапе они не сумели тогда понять друг друга, — так и осталось для неё загадкой…

Времени на часах было полшестого. Стася искренне полагала тогда, что ждать им придётся совсем недолго. Ведь что непонятного может быть в просьбе подъехать и помочь завести аккумулятор, — в просьбе, на которую был получен такой же вполне внятный ответ: “Да, сейчас подъеду!”

Как Стася поняла, сам Олег тоже не сомневался в том, что это произойдёт быстро.

В какой момент что-то пошло не так?..

У Олега в машине, кстати, оказалась новая бутылка водки, — видимо, хороший друг, который так и не смог его завести, о выпивке, тем не менее, позаботился… И, пока они сидели в машине, Олег, время от времени, отхлёбывал прямо из горлышка, по-прежнему не закусывая. Очевидно, закусывать просто нечем было, — об этом заботливый друг не побеспокоился… И, то ли спиртное, наконец-то, подействовало на него так расслабляюще, то ли просто сама обстановка к этому стала располагать, но, мало помалу, Олег разговорился…

Он рассказывал Стасе о себе, о своих родителях, о своём детстве, о брате… Какие-то воспоминания, забавные случаи, детские трагедии, которые во взрослом возрасте воспринимаются уже совсем иначе… Ну, или же мы просто внушаем себе, что воспринимаем их теперь по-другому… В тот вечер Стася узнала о нём гораздо больше, чем за три предшествующих месяца…

Заговорил Олег и об армии… Он и раньше пару раз упоминал о ней, но раньше он всегда рассказывал об армии очень осторожно, и из его слов следовало, что он служил где-то на границе с Афганистаном. Сейчас же, очевидно, слегка забывшись под влиянием спиртного, он пару раз упомянул такие подробности, что Стася с некоторым ужасом осознала, что он был вовсе даже и не на границе, а в самом Афганистане. Раньше Олег никогда не говорил об этом. Да и сейчас он тоже не сказал об этом прямо, — просто Стася сама догадалась.

Но не по себе ей стало вовсе не из-за того, что этот человек был на войне. Этим её испугать было бы невозможно. Просто она поняла, что он, в каком-то смысле, так толком и не вернулся оттуда. Несмотря на два с лишним десятка лет, прошедшие с той поры, воспоминания о том, что он там видел, до сих пор мучают его и не дают ему жить нормальной жизнью…

Может быть, именно в этом таилась причина его странного, непонятного и временами не совсем адекватного поведения?..

Стася не хотела жалеть его. Но в тот день она поняла, что в душе у этого человека — настоящий ад, которым он не может ни с кем поделиться. И ей стало по-настоящему страшно за него. Потому что, несмотря на прошедшие двадцать с лишним лет, он так и не пережил ещё всего этого до конца, и ему по-прежнему было тяжело и больно… И эта вот непроходящая глубинная боль в человеке, напрочь отрицающем, якобы, любые чувства, эмоции, привязанности и слабости, пугала просто до замирания сердца… Вместе с чётким осознанием, что облегчить её невозможно…

В какой-то момент, под влиянием всех этих разговоров, Стася ощутила просто жуткую потребность дотронуться до него. Может быть, она и не могла ничем помочь ему, но просто показать, что она здесь, рядом… Стася прекрасно осознавала, что сам он никогда не сделает этот шаг ей навстречу. А ей было в тот миг просто жизненно необходимо ощутить его прикосновение… И Стася молча положила руку на его ладонь. Давно уже не надеясь ни на что.

То, что произошло потом, ошеломило её просто до глубины души. Этот холодный и бесчувственный с виду человек вдруг ухватился за её руку, как утопающий за соломинку, и прижал её к своей щеке, а потом начал целовать её пальцы…

Несколько мгновений Стася сидела, застыв от изумления, и боялась даже дышать, чтобы ненароком не спугнуть его. Потом она положила голову Олегу на плечо и обняла его, аккуратно поглаживая другой рукой его волосы. Он крепко прижал Стасю к себе и уткнулся в неё лицом.

— Ты только не уходи! — отчаянно прошептал он, словно в беспамятстве. — Я не могу без тебя! Не оставляй меня!..

Стасю просто захлестнула волна нежности к этому странному сильному человеку, зачем-то столько времени сражавшемуся со своими чувствами и, наконец, проигравшему эту глупую битву… Она с облегчением и радостью прижалась к нему всем телом, — насколько это было, конечно, возможно в машине, — и поняла, что пропала…

Ей казалось, что за этот драгоценный миг, проведённый рядом с ним, она готова жизнь отдать…

— Просто будь со мной! — шептал Олег. — Я понимаю, что это трудно!.. Будь со мной!.. Я не могу без тебя!.. Я не хочу никаких отношений!.. Я вообще уже ничего не хочу!.. Но я люблю тебя! Просто будь со мной, пожалуйста!..

— Я с тобой! — прошептала Стася в ответ, обнимая его.

— Ты мне нужна… Я не могу без тебя!.. — не останавливался Олег.

Наверное, в тот миг Стася просто совсем потеряла голову от внезапно нахлынувшего счастья. Но у неё реально билась в голове мысль о том, что, наверное, действительно стоило пережить всё то, что выпало на её долю, чтобы в награду от жизни услышать однажды такие слова от этого человека… При этом Стася уже тогда прекрасно осознавала, что он всего лишь на мгновение потерял контроль над собой, — возможно, под влиянием большого количества водки, — и воспринимать его слова за чистую монету, явно, не стоит. К сожалению. Кроме того, даже если он действительно говорит сейчас то, что думает, к этому тоже не следует относиться слишком серьёзно. Он просто слегка расслабился. Но сейчас он справится с собой, возьмёт себя в руки и снова станет чужим и далёким…

Стася прекрасно понимала всё это. Но она пыталась утешать себя тем, что, по крайней мере, знает теперь, что он чувствует по отношению к ней на самом деле…

Ей так хотелось верить в это… Как в хорошую добрую сказку со счастливым концом…

За окном потихоньку начало смеркаться. Поздней осенью дни коротки… Что-то вдруг нарушило очарование момента, и, как Стася это и предсказывала в душе, Олег вдруг неожиданно словно пришёл в себя и отстранился от неё. Более того, он посмотрел на неё при этом с неописуемым удивлением, словно только что впервые увидел и теперь вообще никак не мог понять, что она здесь делает?.. А затем, в мгновение ока, он вдруг снова стал прежним, холодным и непроницаемым в своём ледяном равнодушии…

Он опять набрал номер брата и, снова переговорив с ним и заручившись его обещанием приехать в самое ближайшее время, стал ждать…

А время близилось к вечеру… Они сидели в его машине уже более двух часов… Олег заметно нервничал и всё чаще прикладывался к бутылке, которая стремительно пустела…

— Если бы я знал, что он не приедет так долго, я уже бросил бы эту машину к чертям собачьим и пешком пошёл! — раздражённо обронил Олег. — Давно уже там был бы!..

В душе Стася была с ним полностью согласна. За это время он уже десять раз сумел бы своим ходом добраться до матери и даже вернуться потом обратно за машиной. Но сам Олег изначально, как понимала Стася, просто не ожидал, что брата не будет так долго. Он наивно полагал почему-то, что брат подъедет к нему, максимум, в районе получаса, — плюс-минус… Но тот как-то не спешил…

Стася изо всех сил старалась не прислушиваться особенно к их разговорам, но, разумеется, в салоне машины это было не совсем реально. По интонациям голоса, доносившегося из трубки, — причём, не сердитого, не возмущённого и даже не раздражённого, а какого-то просто отвратительно нудно-монотонного, — она понимала, что старший брат крайне недоволен недостойным поведением Олега. Но Стася тогда ещё не понимала, почему он так себя ведёт, — да честно говоря, у неё так и не будет шанса понять это. Она пока видела лишь те факты, которые были у неё перед глазами.

Неоспоримым было то, что у Олега не завелась машина. Он сразу же позвонил брату, рассчитывая на его помощь, — тем более, что, по словам самого Олега, для того, чтобы попасть к дому родителей, брат всё равно должен был проехать мимо… И, если бы он сразу же приехал к нему, — а жил он в том же самом районе, всего лишь в нескольких остановках от ломбарда, — они оба давно уже были бы у матери…

Что-то Стасе было совершенно не понятно во всей этой на редкость странной ситуации… Что-то в ней было не то…

— Вы, похоже, не слишком с ним ладите? — осторожно спросила Стася, когда Олег повесил трубку.

— Мы не близки, — коротко ответил он.

— Я так и поняла, — кивнула Стася.

— Я же просил его приехать ко мне сразу!.. — нервничал Олег. — Я же сказал, что у меня машина не заводится! А он, оказывается, уже у матери!..

— То есть, он сразу же поехал к ней? — не сумела сдержать своего изумления Стася. Вся эта ситуация с каждой минутой казалась ей всё более и более странной.

— Ну да!.. — кипятился Олег. — Ему же всё равно по пути было за мной заехать!.. Это же ровно на пять минут!.. А он почему-то проехал мимо и сейчас уже у неё… Да ещё и орёт на меня из-за того, что я пьяный!.. Я же не виноват, что у меня машина не заводится!.. Я же ему сразу всё объяснил! Если бы я знал, что он за мной не заедет, я бы просто бросил её и ушёл!.. Но он же мне обещал!.. Я же из-за него столько времени потерял!..

Стасе почему-то было очень жалко его, — просто до слёз. Теоретически, она могла понять недовольство старшего брата, — но ведь при этом она своими глазами видела, что Олег действительно переживал и рассчитывал на его помощь! И ей реально тогда казалось, что со стороны его старшего брата было просто подло так с ним поступать! Ну, не захотел он заезжать сюда по каким-то своим причинам, — это его право!.. Но ему стоило бы так прямо и сказать об этом, — чтобы Олег на него не рассчитывал!.. Так ведь нет же, — он действительно обещал, и Стася слышала это своими собственными ушами!.. А теперь, действительно, мало того, что они напрасно прождали его здесь уже целых три часа, — так он ещё разборки полётов решил устроить по телефону и высказать своё недовольство по поводу спиртного!..

Да, вся эта нелепая ситуация казалась Стасе совершенно непонятной. Но она уже тогда начала догадываться, что за ней кроется нечто большее, чем просто недопонимание между братьями…

Стася снова обняла Олега, пытаясь его успокоить единственным доступным ей на тот момент способом. И понемногу он действительно расслабился. Стася просто физически ощущала, как чудовищное напряжение потихоньку уходит из его тела, и в глубине души радовалась уже и этому… Ей хотелось хоть немного помочь ему… Вот только она пока не знала, как…

Мимо машины прошла молодая пара с девочкой лет пяти — шести. Олег очень долго провожал их взглядом. На его лице при этом появилась какая-то странная мягкая и добрая улыбка.

— Хочу такую вот дочурку!.. — тихо проговорил он и как-то по-особенному, как померещилось Стасе, посмотрел на неё.

И от этих его многозначительных слов, да ещё и сопровождаемых таким выразительным взглядом, её сердце просто окончательно растаяло…

Как сама Стася потом уже осознала, именно эта его фраза оказалась в тот миг решающей. Но поняла она это, только спустя уже некоторое время, когда снова обрела способность смотреть на вещи здраво, мыслить разумно и анализировать происходящее. А тогда, в тот момент, когда Олег произнёс эту фразу, Стася просто окончательно и безоговорочно поверила и в его искренние чувства по отношению к ней, и в серьёзность его намерений. Ведь если мужчина задумывается о детях и даже говорит об этом женщине, находящейся рядом с ним, это значит… Это значит…

Да ничего это не значит, на самом деле. А в данном конкретном случае это означало лишь то, что мужчина в дрезину пьян, а потому выдаёт желаемое за действительное. У каждого человека имеются, в конце концов, свои тайные мечты и надежды. Но далеко не всегда мы на самом деле хотим в реальности получить то, что, может быть, и живёт в розовых мечтах где-то в глубине нашей души…

Иллюзии и действительность — это вовсе не одно и то же. Но некоторые наивные девушки на тот момент пока ещё не знали об этом, а потому опять же приняли его слова за чистую монету…

Нет, Стася давно уже не стремилась выйти замуж… Этим её было бы не пронять. Но она действительно всегда мечтала ещё об одном ребёнке… О такой вот девочке, как та, которая только что прошла мимо них…

И в тот миг ей показалось, что эти мечты у них с Олегом общие…

Стася так никогда и не поняла, зачем он тогда заговорил об этом? Зачем он вообще в тот вечер сказал ей так много лишнего?.. Для неё, всё ещё достаточно наивной, а потому, в глубине души, очень романтичной девушки, эти его слова были, словно бесценный дар, который он вдруг выложил перед ней, будто намереваясь ей его преподнести. А потом, передумав, вдруг, без раздумий и сожалений, просто выкинул его в мусор…

И так же, похоже, походя выкинул из своей больной души ту, которая каким-то образом спровоцировала его на эти опрометчивые слова, своим упорством и настойчивостью заставила на какое-то мгновение раскрыться, обнажить на очень краткий миг своё истерзанное сердце, в которое давно уже никому не было доступа… И за эту свою мимолётную слабость, за этот неконтролируемый порыв, он потом очень жестоко накажет человека, толкнувшего его на это. Но всё это будет потом. Гораздо позже.

Стася не была, к сожалению, ясновидящей. А потому она пока была просто счастлива.

Счастлива, несмотря на сложившиеся самым что ни наесть печальным образом обстоятельства. Наверное, это было просто ужасно, — то, что в тот день они с Олегом оказались вместе, лишь благодаря смерти его отца. И, если бы не это, не было бы ничего. Совсем ничего.

Только сильнейший эмоциональный шок мог настолько выбить этого странного мужчину из колеи, заставить его лишь на мгновение расслабиться и скинуть свою маску… Если бы не эта ужасная случайность, он так и продолжал бы вечно носить всё это в себе и держаться на расстоянии от любых возможных соблазнов… И Стася никогда не узнала бы о том, какой он на самом деле…

А может быть, это было бы для неё самой гораздо лучше, — ничего не знать… И жить себе дальше совершенно спокойно, без потрясений и разочарований…

Олег, как оказалось, тоже думал в те минуты о смерти своего отца.

— Надо же, как получилось!.. — тихо проговорил он вдруг. — Если бы я не заехал сегодня к тебе… А я ведь и не собирался заезжать!.. Просто так само собой получилось… Я и не понял, как здесь оказался… Если бы не ты, я бы просто не вынес всего этого!.. Как хорошо, что ты осталась со мной!..

Стася нервно дёрнулась в его объятиях, прекрасно осознавая, что только случай заставил её на самом деле остаться с ним. Для этого ей пришлось наступить на горло собственной гордости и заглушить голос разума, буквально вопящий о том, что ей надо бежать, прочь, подальше отсюда… Если бы она послушалась пренебрежительных ледяных слов этого человека, если бы поверила его замораживающе — равнодушному голосу, заставлявшему её сердце буквально цепенеть от разочарования и обиды… Она бы просто сразу же ушла и никогда не узнала бы всего этого!..

— Господи, Олег, но, если ты хотел, чтобы я осталась, нужно было всего лишь просто сказать мне об этом! — воскликнула Стася, не сумев сдержать своих эмоций.

— Я не мог, — тихо признался он.

— Но ведь я же не ясновидящая!.. — с отчаяньем в голосе продолжала Стася. — Я же спрашивала тебя, остаться мне или нет!.. Ты так со мной разговаривал, что я хотела уйти!..

— Но ведь не ушла же!.. — возразил Олег.

— Господи, ну, почему ты такой?! — возмущённо закатила глаза Стася. — Почему нельзя было просто сказать мне по-человечески?!

— Но ведь ты же и сама всё поняла!.. — удивлённо покачал головой Олег.

— Я не ушла просто потому, что побоялась оставлять тебя одного в таком состоянии, да ещё и с разрядившимся телефоном! — честно призналась Стася. — Я думала, тебе не слишком приятно моё присутствие, но просто не могла оставить тебя одного и хотела убедиться в том, что твой брат тебя нашёл!.. Ну, почему ты просто по-человечески не мог сказать мне, чтобы я не уходила?!

— Я не мог, — упрямо повторил Олег.

Он, значит, гордый!.. — с отчаяньем подумалось Стасе. — А я, значит, нет… Для меня ведь унижаться так естественно, блин, что и говорить об этом не стоит!.. Вот просто всю жизнь об этом мечтала!..

Но вслух она лишь с отчаяньем в голосе повторила:

— Ведь я же могла просто уйти!..

— Мне кажется, что иногда люди сами должны чувствовать, что нужно сделать! — глубокомысленно проговорил Олег.

Стася на мгновение аж дара речи лишилась от подобного заявления. Как это понимать, чёрт возьми?.. Раз почувствовала, — значит, молодец, возьми с полки пирожок!.. А раз не почувствовала, — значит, ты не достойна даже находиться рядом со мной, таким-растаким?.. Так, что ли?..

Но вслух она лишь снова возразила:

— Но ведь я же не ясновидящая!.. И, когда ты постоянно меня отталкиваешь, я не могу угадать, что на самом деле ты хочешь совсем другого!..

— Придётся угадывать!.. — обнадёжил её Олег. — Больше я никогда тебе этого не скажу!

Вот уж обрадовал, так обрадовал!.. И он сам, похоже, очень гордился этой своей странной особенностью!.. Ну, да, подобное поведение резко выделяло его из числа всех остальных! И делало ну просто на редкость оригинальным!..

Только вот как находиться рядом с таким необычным человеком?.. Стася не могла не задумываться об этом. Она также не была уверена, что ей вообще этого хочется. Олег нравился ей… Сильно нравился, что греха таить… Но, при одном воспоминании о предшествующих этой их знаковой встрече трёх месяцах сплошного кошмара, она не чувствовала себя готовой и дальше продолжать бороться с чокнутыми тараканами в его голове…

Но, может быть, после их сегодняшнего разговора что-то изменится?.. Стася по-своему уважала Олега за его сдержанность… Но сдержанность и уничижительное равнодушие, с которым она сталкивалась в последние недели, — это разные вещи. Слишком разные…

Тем не менее, сейчас Стася ничего не стала об этом говорить, а лишь обречённо кивнула:

— Я знаю.

За окном тем временем уже совсем стемнело. Часы на панели показывали почти девять. Они сидели в машине уже около четырёх часов…

Стася понимала, что ей необходимо возвращаться домой. Ещё немного, и маршрутки перестанут ходить, — а ей ещё предстояло больше часа ехать через весь город…

— Олег, мне уже, наверное, пора идти! — осторожно намекнула Стася. — Иначе мне будет потом не уехать!

Он снова набрал брата, опять перекинулся с ним несколькими фразами и повесил трубку.

— Сказал, что уже выходит, — обронил Олег.

— Мне надо идти… — снова повторила Стася с невольным обречённым вздохом. Она по-прежнему совершенно не представляла, как сможет оставить его сейчас одного в таком состоянии. Но времени действительно было в обрез. Ещё минут десять — пятнадцать, — и она просто не сможет выбраться отсюда. А поехать домой на такси Стася себе позволить, к сожалению, не могла. Даже ради Олега.

У неё просто не было на это денег.

— А ты не можешь остаться? — ровным невыразительным голосом спросил вдруг Олег, устремив неподвижный взгляд в темноту за лобовым стеклом.

Стася быстро взвесила в голове все “за” и “против”. В принципе, да, — она могла бы остаться при необходимости. Димка был уже достаточно взрослым, чтобы без проблем провести одну ночь без неё. Стася могла просто позвонить ему сейчас и объяснить ситуацию, и она была уверена, что он всё поймёт правильно и поддержит её.

— Теоретически, могу, — осторожно проговорила Стася, не спеша на эмоциях бросаться к нему на шею с радостными объятиями. — Ты хочешь, чтобы я осталась?

— Если хочешь, оставайся! — донеслась до неё уже знакомая равнодушная фраза, от которой Стасю просто передёрнуло. Или это была реакция на вновь вернувшиеся ледяные интонации в его голосе?.. Или на его каменное застывшее снова лицо?..

Похоже, всё опять вернулось на круги своя?.. Да, времени для этого потребовалось совсем немного!..

Стася решительно повернулась к своему собеседнику.

— Нет, Олег, так не пойдёт! — с неизвестно, откуда взявшейся твёрдостью в голосе сказала она. — Я могу остаться, но только в том случае, если ты сам этого хочешь!

— Мне всё равно, — безо всяких эмоций, совершенно равнодушно отозвался он, не глядя на неё. — Решай сама!

— Не пойдёт! — повторила Стася, качая головой. — Это должен решить сейчас ты сам! И, если ты хочешь, чтобы я осталась, то просто скажи мне об этом!

Олег некоторое время молчал. При этом его губы пару раз начинали шевелиться, словно он действительно пытался что-то сказать, но реально не мог. Наконец, он через силу выговорил:

— Я хочу, чтобы ты осталась.

Было реально видно, каких усилий ему стоило произнести эти слова.

— Хорошо, — просто кивнула в ответ Стася. Это была хоть и маленькая, но победа. Начало было положено. Может быть, вот так, маленькими шажками, он постепенно научится хотя бы не отталкивать её. — Тогда я сейчас позвоню Димке и предупрежу!

Стася потянулась за телефоном.

Димка, как она и ожидала изначально, воспринял всё совершенно нормально и сказал, что она, конечно же, должна остаться и поддержать человека в беде. А с ним всё будет в порядке, — она может не волноваться!.. Он просто спокойно ляжет спать через некоторое время…

Стася вздохнула с облегчением. Она всегда знала, что у неё вообще на редкость разумный и понятливый ребёнок, на которого она всегда может положиться!

Стася убрала телефон в сумочку и протянула руку к Олегу. А он вдруг снова обнял её и крепко прижал к себе, а потом, опять словно в каком-то полузабытье, стал покрывать поцелуями её лицо, лихорадочно повторяя при этом:

— Не уходи!.. Я так люблю тебя!.. Останься со мной!.. Я хочу, чтобы ты была со мной! Скажи, ты будешь со мной?.. Ты будешь со мной?..

— Я с тобой, — прошептала Стася, не будучи до конца уверена в том, что конкретно он имеет в виду.

А потом, эта резкая смена настроений… От ледяного равнодушия до чуть ли не пылкой страсти… Она уже пугала. Не сама по себе, нет, просто… Стася и раньше догадывалась, что небезразлична Олегу. Точнее, она очень надеялась на это. Но сейчас, сквозь его неестественную сдержанность, прорывались слишком уж сильные чувства. И Стася как-то не была уверена в том, что он реально может их испытывать по отношению к ней, — едва знакомой, в принципе, девушке, в которую он просто не мог быть так страстно влюблён…

Наверное, именно тогда у Стаси впервые мелькнула мысль о том, а не путает ли он что-то?.. Осознаёт ли он до конца, кто находится сейчас рядом с ним?.. Он пьян… Сильно пьян… Кто знает, какие демоны терзают его в таком состоянии?..

И тут Олег поцеловал её в губы, и Стася забыла обо всём на свете…

Этот его поцелуй был жадным, властным и требовательным, словно Олег заявлял таким образом свои права на сидящую рядом с ним девушку. Это было что-то совершенно новенькое; вовсе не в его стиле и не соответствующее его образу… Да Стася до той минуты даже и представить себе не могла, что этот человек может так целовать!..

— Я хочу тебя!.. — словно в прежнем беспамятстве, прошептал вдруг он. — Я так тебя хочу!..

Но этот порыв страстей закончился точно так же, как и предыдущий. В какой-то момент Олег опять вдруг резко отстранился от Стаси и равнодушно отодвинул её в сторону.

Отодвинул в прямом и переносном смысле.

Но сама Стася, к сожалению, уже, похоже, начала привыкать к его перепадам настроения. Она понимала, — как ей казалось, по крайней мере, — что он пока просто не может дать ей большего. Или не хочет, — но об этом она старалась в тот момент не думать.

Она, как всегда, готова была найти ему приемлемое оправдание. Возможно, он боится… Боится ошибиться ещё раз… Или же не доверяет ей до конца, потому что уже обжигался и больше не хочет… Но Стася честно старалась думать, что это — временное явление. Скоро он узнает её получше и поймёт, что ей можно верить. Стася знала это. Она чувствовала это…

Она, как всегда, ошибалась.

Поблизости заметались фары машины. Она подъехала к ним поближе и остановилась рядом. И Стася поняла, что это, наконец-то, подъехал их долгожданный старший брат.

Олег сразу же вышел из машины навстречу ему. О чём они разговаривали, Стасе было не очень хорошо слышно. До неё долетали только отдельные слова. Но вот сам голос старшего братца Олега в гулкой вечерней тишине раздавался довольно чётко. И он Стасю как-то неприятно поразил.

На то, чтобы завести машину, у него ушло ровно две минуты. А потом он очень долго и монотонно что-то выговаривал Олегу, который стоял рядом с ним, как нашкодивший пацан, то потупившись и уж чуть ли не ковыряя носком ботинка землю, то вдруг отчаянно вскидывая голову в каком-то дерзком подростковом протесте… Но юношеский запал быстро проходил, и он снова съёживался под жестокими, очевидно, словами старшего брата…

Было во всей этой ситуации что-то жутко неприятное… Даже отталкивающее… Этот спокойный, монотонный, лишённый всяческих эмоций, — это у них семейное, похоже, — невыразительный голос, отчитывающий сорокачетырёхлетнего мужика и, вероятнее всего, объясняющий ему, как можно и как нельзя жить… Всё это было бы понятно, если бы не причина, которая сегодня свела этих двоих вместе… Вместо всех этих нудных выговоров, как казалось Стасе, они должны были бы обняться по-братски, утешить друг друга и вместе отправиться к матери… А они всё продолжали и продолжали выяснять отношения…

Конечно, не Стасе, в данном конкретном случае, было судить, что правильно, а что — нет. У неё самой родственники были — далеко не подарок, и отношения с ними трудно было хоть когда-нибудь назвать тёплыми и семейными… Но здесь она вообще увидела и услышала краем уха нечто такое, от чего ей хотелось бы держаться подальше…

В какой-то момент Александр, — так звали старшего брата Олега, — подошёл поближе к машине, заглянул вовнутрь и молча окинул Стасю каким-то странным взглядом… Стася даже не могла бы назвать его неприязненным, нет… Это было нечто другое и гораздо более серьёзное… И по одному этому холодному мрачному взгляду Стася почему-то сразу же поняла, что очень сильно не понравилась этому невысокому коренастому мужчине, который и внешностью, и манерами, кстати, чем-то напоминал её собственного отца…

Стасе стало как-то совсем не по себе… Куда она умудрилась вляпаться в очередной раз?.. Олег, который сам по себе человек довольно странный, непонятный и непредсказуемый… Настойчивая и чересчур навязчивая бывшая жена, никак не желающая успокоиться, жить своей жизнью и оставить давно уже бывшего мужа в прошлом и в покое… А теперь вот ещё и старший брат, который почему-то проникся отвращением к Стасе с первого же взгляда и даже не считал нужным это хоть немного скрывать… Это уже само по себе было довольно-таки странно, потому что обычно Стася производила на людей приятное впечатление и вызывала у них положительные эмоции… Отец, умерший так некстати, — именно сегодня, прямо словно по заказу, что уже само по себе давало основания подозревать и его тоже в каком-то дурном умысле… Безумная от горя мать, которая, по словам самого Олега, этого просто не переживёт…

Стася не могла не задумываться о том, какие ещё подводные камни и течения ожидают её в этой на редкость странной и, похоже, не слишком дружелюбной семейке?..

Вообще, если признаться честно, то общение с родственниками потенциальных — и реальных — женихов всегда было для Стаси не просто больным местом, а настоящим триггером. Ещё во время своего недолгого “счастливого” брака, хлебнув с лихвой и по полной программе от многочисленной родни своего дорогого муженька, Стася всегда и во всеуслышание заявляла, что в следующий раз выйдет замуж только за круглого сироту… Но, видно, не судьба, потому что сирот на её пути как-то пока не попадалось… Зато родственники её последующих потенциальных кавалеров словно нарочно стремились перещеголять друг друга и возненавидеть её ещё сильнее, чем предыдущие…

И вот что было в этом самое удивительное!.. Как уже упоминалось, хорошенькая на вид, скромная и вежливая в общении Стася производила на окружающих людей довольно-таки благоприятное впечатление. Все её знакомые — и даже незнакомые — постоянно пытались ненавязчиво сватать её, рассуждая о том, как было бы хорошо, если бы такая чудесная девушка досталась их сыну, брату, свату, племяннику, — и так далее… Её частенько стремились с кем-то познакомить… Тогда как родственники её кавалеров реально сходу всегда встречали её в штыки и всеми способами давали ей понять, что не для неё мама ягодку растила, и она — не пара для их драгоценного сокровища…

И не важно, сколько лет было ягодке, — четырнадцать или вот, как сейчас, сорок четыре… Стася всё равно была недостойна её внимания в глазах любящих и заботливых родственников…

Вот и сейчас, от пренебрежительно скользнувшего по ней взгляда брата Олега, Стася почувствовала себя, по меньшей мере, грязной шлюхой, подцепленной им где-то на трассе, которая впилась своими мерзкими лапками в их хорошего чистого мальчика и теперь обязательно его плохому научит…

Если уж говорить начистоту, то всё это было очень печально… И, даже не смотря на то, что на самом деле Стасе было плевать на неприятного ей даже внешне братца Олега с высокой колокольни, ей всё-таки стало очень сильно не по себе при осознании того, что она как-то умудрилась с первого же взгляда вызвать у него такую сильную неприязнь. И чем хоть это она вообще сумела так уж сильно ему не угодить?.. Разве что уже тем самым, что оказалась в неподходящее время в неудачном месте…

И, наверное, споила Олега… Ведь кто ещё мог подействовать на него так плохо?.. Сам-то он пай-мальчик, — значит, вся вина лежит на ней… Ведь никого другого поблизости не было…

Теперь оба брата стояли рядом с машиной. И, сквозь открытое окно, до Стаси долетало каждое слово Александра.

— Ну, давай-давай!.. — монотонным невыразительным голосом повторял он, но даже совершенно не знающая его Стася явно улавливала в его голосе плохо скрытую язвительную интонацию. Реально казалось, что он просто нарочно издевается над своим неудачным младшим братом, который стоит перед ним сейчас с поникшими плечами и ни слова не произносит в ответ, пытаясь задеть и унизить его ещё сильнее. — Там как раз на перекрёстке гибэдэдэшники стоят и тебя ждут!.. Примут тебя тёпленького!.. Так тебе и надо будет!..

А потом он просто сел в свою машину и умчался прочь…

Стася была сейчас далека от того, чтобы оправдывать Олега. Он действительно немало выпил, так что слова старшего брата, разумеется, были вполне справедливыми. Но то, каким образом всё это было им высказано, и какое у него при этом было выражение лица… И выражение лица Олега… Оно до сих пор стояло у Стаси перед глазами… Это было лицо совершенно потерянного, опустошённого, убитого горем человека, которому, вдобавок ко всему, хорошенько дали под дых ногой…

После того, как Александр уехал с чувством выполненного долга, Олег молча сел в машину, положил руки на руль и уткнулся в них лицом. Он выглядел в тот момент просто полностью морально уничтоженным. И Стасе опять стало очень жаль его, — вот просто до слёз…

В своей жизни на собственной шкуре она уяснила одну простую банальную истину: лежачего не бьют!.. Это не просто подло и гнусно, — это хуже… Этому невозможно подобрать название… Нельзя добивать того, кто и так уже сломлен, уничтожен и растоптан… А Олег сейчас выглядел именно таким. Стася не знала, что конкретно говорил ему брат, когда они стояли на улице. Но, очевидно, он сумел найти подходящие слова… Потому что они в мгновение ока превратили только что ещё сильного и несгибаемого мужчину в забитого и затравленного мальчишку со сломленной психикой… И Стася уже почти возненавидела Александра за это.

Да, Олег пил. Стася поняла это уже давно, — хоть и не хотела поначалу верить, — и сейчас лишь обнаруживала новые доказательства этого. Он пил, и это было серьёзной проблемой, — в том числе, как Стася понимала, и для его родственников, которые, вполне возможно, уже просто измучились от его алкоголизма. Но сегодня у него умер отец. У них умер отец. И, на Стасин взгляд, это был достойный повод всё-таки поддержать друг друга.

А не добивать окончательно…

Стася молча обняла Олега и прижалась к его напряжённой спине. Она не собиралась задавать ему никаких вопросов. Захочет, — сам расскажет… А впрочем, это вряд ли, — и Стася прекрасно это понимала… Но ей и не надо было ничего сейчас рассказывать. Она прекрасно видела, насколько ему плохо. И слова тут были уже не нужны.

Олег перехватил Стасину руку и прижал её к своим губам.

— А пошли они все!.. — глухо забормотал он, словно очнувшись. — Поедем сейчас домой! Пошли они!.. Пусть сами со всем разбираются!.. Я им не нужен!.. Без меня обойдутся!..

Признаться честно, соблазн поступить так, как он предлагал, был действительно очень велик. Но Стася не могла этого допустить. Это было бы неправильно. Поэтому она просто погладила его по волосам, как ребёнка.

— Ты же сам сказал, что нужно съездить к матери! — осторожно проговорила она. — Ты должен её поддержать!

— Да… мать… — почти нечленораздельно пробормотал Олег. — К матери нужно заехать! Да!.. Поехали! Мне нужно повидать мать!..

— Твой брат к ней сейчас поехал? — уточнила Стася на всякий случай, — чтобы знать, к чему готовиться.

— Да, — отрывисто бросил Олег. — Да. Они все сейчас, похоже, там. Да. Поехали!

Стася почувствовала, что его всего трясет. Просто колотит так, что он содрогается всем телом. Лицо Олега было настолько напряжённым, что, казалось, вот-вот может треснуть чересчур натянутая кожа. Глаза подозрительно блестели, хоть и были сухими.

Что это было?.. Стася не знала. Но это было реально страшно…

И тяжелее всего для неё было осознавать, что она никак не может сейчас успокоить его, утешить, облегчить его боль, которая, очевидно, была настолько сильной, что не выдерживала психика…

Через некоторое время Стася почувствовала, что его перестало трясти. Он сумел-таки как-то взять себя в руки. И Стася ощутила невыразимую словами гордость за него, потому что он смог с этим справиться.

— Да. Поедем, — повторил Олег, и его голос прозвучал уже почти спокойно. — Ты пойдешь со мной?

Разумом Стася прекрасно понимала, что это будет, по меньшей мере, нелепо в глазах его родственников, — и, в первую очередь, его дражайшего братца, который сделал всё, чтобы добить его. Она осознавала, что будет для них совершенно чужой, лишней и ненужной. При этом Стася заранее могла предположить, что будет чувствовать себя в их обществе настолько дерьмово, насколько это вообще было возможно. Но для неё гораздо важнее было то, что Олег попросил её пойти с ним. Она была нужна ему. И это было для неё актуальнее всего остального.

И, если это кому-то придётся не по нраву, — то пусть он просто пойдёт и удавится!..

Стася прекрасно осознавала, что, если бы её сейчас не было рядом, Олег попросту не поехал бы туда. Он отправился бы домой, к друзьям, к чёрту на кулички, — куда угодно, лишь бы забыться. Но к матери он попросту не поехал бы. И только её присутствие рядом давало ему силы всё-таки сделать это.

Стася нисколько не переоценивала себя. Тогда, в тот миг, она действительно была ему нужна. И поэтому она сказала:

— Да. Я пойду с тобой.

— Хотя, тебе-то это зачем?.. — усомнился вдруг в своих же собственных словах сам Олег. — Тебе-то зачем их всех видеть и слышать то, что они будут обо мне говорить?.. Лучше просто подождешь меня в машине… Я быстро… Только мать повидаю и вернусь…

Олег говорил сейчас, словно сам с собой. Стасино сердце снова наполнилось жалостью и сочувствием. До этого самого дня она видела Олега, похоже, совершенно с другой стороны. Он казался ей волевым, сильным, уверенным в себе. Не поддающимся никаким слабостям. Но сегодня, сейчас Стася видела перед собой совершенно потерянного мечущегося в разные стороны человека, похоже, просто смертельно боящегося встречи со своими собственными родственниками…

Почему?.. Интересный вопрос. Стася пока не знала точного ответа на него, но, после встречи со старшим братцем, кажется, начала догадываться.

Стася обняла Олега и осторожно за подбородок повернула его лицо к себе.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — тихо спросила она.

— Да, — жутко скрипнув зубами, глухо отозвался он.

— Значит, пойдём вместе! — спокойно отрезюмировала Стася. — Поехали! Ты сможешь вести машину?

— Смогу, — кивнул Олег.

— Тогда давай, поехали потихоньку!..

В тот миг Стася, как никогда, пожалела о том, что у нее нет прав. Конечно, если бы она только могла, она села бы в тот день за руль сама. Но это было невозможно. Поэтому сейчас у неё не было другого выхода, кроме как положиться на его профессионализм. В конце концов, как говорится, мастерство не пропьёшь!..

Хотя проверять это утверждение на своей шкуре было не слишком увлекательно…

Правда, — тут уж ничего нельзя было сказать, — машину Олег вёл вполне уверенно. Только не доехав до нужного дома всего метров триста, он вдруг неожиданно свернул к обочине, остановился и снова уронил голову на руль.

— Я не поеду туда! — в отчаянии прошептал он. — Я не могу туда поехать! Я просто не могу!..

Вот чего Стася никак не ожидала, так это того, что ей придётся утешать его и уговаривать, как маленького ребёнка!.. Подобное поведение было совершенно не в стиле Олега… Смерть отца полностью выбила его из колеи, а общение со старшим братцем вообще доломало окончательно. Стася весьма смутно представляла, что нужно делать в таких случаях… К этому её жизнь как-то не готовила…

Она снова обняла Олега, ощущая, что его опять капитально трясет. Стася видела, что он сейчас с трудом сдерживает слёзы, и в этой его почти детской потерянности и беспомощности было нечто жуткое… От чего мороз просто пробирал по коже…

Стасе было очень жаль Олега в тот миг. Но, как это ни странно, при этом он совершенно не выглядел жалким, — как можно было бы подумать. Ей реально было просто страшно наблюдать, как этот, вне всякого сомнения, сильный человек, всегда до этого способный безукоризненно держать себя в руках в любой ситуации, сейчас настолько расклеился, что абсолютно потерял контроль над собой…

— Олег. Ты должен. Ты должен это сделать, — тихо, но очень твёрдо проговорила Стася.

— Я не могу… Я не поеду… Я просто не могу!.. — повторял он.

— Ты сможешь. Ты сильный, — уверенно произнесла Стася. — Олег, ты должен увидеть мать. Ты же сам это понимаешь!

Ещё несколько секунд, — и он снова взял себя в руки. По крайней мере, Стасе так показалось. Его перестало трясти; его слишком напряжённое лицо расслабилось, а на губах даже вдруг появилась улыбка.

— Слушай, а может, действительно, ну их всех к чёрту!.. — как-то нарочито очень оживлённо и даже весело заговорил он. — Поедем сейчас ко мне!.. Их там и так много; сами всё решат!.. А к матери я завтра заеду!

— Нет. Ты заедешь к ней сейчас. А потом мы поедем к тебе, — сказала Стася.

Она изо всех сил старалась говорить спокойно, ровно и членораздельно. Давить на него сейчас, когда он был в таком вот разобранном состоянии, буквально на грани, было просто нельзя. Стася чувствовала, что он реально уже на пределе, — и, дай ему только повод, он сорвётся с места и попросту умчится прочь, — от своих страданий и переживаний, — и только его и видели!.. И удержать его будет уже невозможно.

Но от себя-то не убежишь!.. Стася это очень хорошо понимала.

— Олежка, так нельзя, — как можно более мягко проговорила она. — Ты должен заехать к матери сейчас!

— Да. Должен, — пробормотал Олег, словно опять в полузабытье, не совсем отдавая отчёт своим словам и поступкам.

Но, тем не менее, машина тронулась с места и поехала дальше.

Через минуту они были уже на охраняемой стоянке около дома его родителей. У Олега снова зазвонил сотовый телефон. И, — кто бы только в этом сомневался!.. — разумеется, как сразу же поняла Стася, это опять звонила его бывшая жена.

— Я уже здесь! — рявкнул Олег в трубку. — Сейчас поднимусь!

Он повернулся к Стасе, и на его губах появилась несколько виноватая улыбка.

— Оказывается, моя бывшая тоже там! — сказал Олег. — Но ты не бойся! Тебя это никоим образом не касается!

Стася посмотрела на него несколько удивлённо. Хотя и подумала про себя, что вот только этого ей ещё и не хватало для полного счастья!.. Правда, признаться честно, с другой стороны, ей было очень интересно посмотреть, что представляет из себя эта дамочка. Но она предпочла бы увидеться с ней впервые при других обстоятельствах. Сегодня, в такой не шибко весёлый день, ей этого просто не хотелось бы. Но у неё не было выбора.

Правда, если уж говорить начистоту, сами по себе слова Олега Стасю насмешили. Насколько же плохо этот человек знал её, если всерьёз предполагал, что её может напугать его бывшая супружница!.. В Стасиной довольно непростой жизни было уже столько интересных моментов, что чем-либо испугать её было ой как непросто!..

— Олег, — с усмешкой обронила Стася, — неужели ты ещё не понял?.. Я ничего не боюсь!

И это было правдой. Стася ни капли не лукавила. Жаль только, что сам Олег так никогда и не сможет осознать этого до конца!..

Они вместе вылезли из машины, вошли в подъезд и поднялись на лифте на пятый этаж. Олег позвонил. Дверь открыла его мать. Стася никогда ещё не попадала в подобные ситуации, поэтому совершенно не представляла сейчас, как правильно вести себя, и собиралась просто действовать по обстоятельствам.

Они вошли в квартиру.

Кстати, больше всего Стасю в тот миг поразило то, насколько хорошо держалась мать Олега. После его долгих и пространных рассуждений о том, что она всего этого не переживёт, Стася ожидала увидеть бьющуюся в истерике полностью сломленную жизнью старушку, над которой беспомощно кудахчет куча родственников, вооружённых корвалолом и тщетно пытающихся оживить её… Но открывшая им дверь пожилая женщина держалась со всем возможным в подобной ситуации достоинством. Не было ни неистовых рыданий, ни жутких истерик, — хотя по её лицу ясно было видно всю степень глубины её переживаний. Но она лишь обняла младшего сына и тихо проговорила:

— Вот и нет человека…

Последовавшие за этим несколько минут как-то странно смешались в Стасином сознании. Появившиеся отовсюду многочисленные родственники, каждый из которых что-то говорил… Почему-то при виде них у Стаси возникла ассоциация с тараканами, вылезшими изо всех щелей… Возможно, потому, что у них у всех были очень злобные лица; не скорбные, не сочувствующие, а почему-то именно пышущие злобой… Олег, утешающий мать, демонстративно не обращающий внимания на всех остальных… В какой-то момент Стася даже обнаружила саму себя обнимающей эту женщину и что-то говорящую ей… Она потом, хоть убей, не могла вспомнить, что именно она ей говорила…

Зато Стася прекрасно запомнила, как появившийся словно из ниоткуда Александр бесцеремонно оттеснил всех остальных и своим монотонным невыразительным голосом опять начал что-то сердито выговаривать младшему брату… Который просто вдруг как-то потерялся среди всего этого шума и многоголосия…

Олег стоял, ссутулившись, даже сгорбившись, с поникшими под тяжким грузом плечами, и выглядел в тот миг просто сражённым наповал… Он даже не отвечал на вопросы, которыми тут же засыпали его родственники… Он вообще никак не реагировал на издевательские интонации в голосе старшего брата, который почему-то в тот момент был больше всего озабочен тем, чтобы даже в такой ситуации прочитать очередное нравоучение и сделать соответствующее внушение…

Их — этих родственников — было очень много. И все они выглядели необычайно дружными, сплочёнными, нужными друг другу и оказывающими друг другу ту самую моральную поддержку, необходимую в подобной ситуации. На первый взгляд, — да и на второй, и на третий, — они выглядели как раз той самой крепкой спаянной семьёй, о которой можно было только мечтать. Но только вот сам Олег… Почему-то он вовсе даже не казался членом этой их дружной сплочённой семьи, нависшей над ним со всех сторон… Он был одинок… В толпе своих родственников он был одинок, как никогда… И выглядел полностью подавленным…

Словно все они были вместе, а он — один… За пределами их тесного круга и вообще где-то за периферией их праведной жизни. И он даже выглядел здесь, среди них, как-то совершенно неуместно в этом своём жутком одиночестве… Он был словно противопоставлен им всем… И он был каким-то абсолютно чужим и чуждым для них всех…

До самой Стаси никому, разумеется, не было никакого дела, поэтому она и могла спокойно наблюдать за всем этим со стороны. Она пыталась пока не делать никаких поспешных выводов, но отношения между членами этой семьи показались ей, мягко говоря, несколько странными. Создавалось — и вовсе не без оснований на то — жуткое впечатление, что нормально здесь к Олегу относится только его мама. Только она в тот день говорила ему что-то ласковое и доброе; только она обнимала его, утешала и сама ждала от него каких-то слов утешения… Все же остальные, похоже, вообще не испытывали к нему ровным счётом никаких чувств. Тёплых, — имеется в виду. Вместо того, чтобы хотя бы поговорить с ним по-человечески, они дружно напирали на него со всех сторон. Они все на разные голоса за что-то отчитывали его и все в чём-то упрекали… Ни в их тоне, ни в их словах не было ни капли любви, сочувствия или поддержки, — что было бы, вроде, вполне естественным в такой страшный день…

Но со стороны реально казалось, что они все собрались здесь не столько по поводу смерти его отца и предстоящих связанных с этим мероприятий, сколько для того, чтобы на общем семейном совете выразить совместное порицание заблудшей овце, отбившейся от стада, — коей и являлся, похоже, в их глазах Олег. И теперь вот они, перекрикивая друг друга, пытались совместными усилиями постановить, что же им дальше с ним делать, — с этим отщепенцем и позором семьи…

Стася смотрела на всё это с затаённым ужасом. Может быть, она что-то не понимала в подобных высоких отношениях, — но ей почему-то совершенно искренне представлялось, что сейчас не время и не место для таких вот грандиозных разборок. Хорошо, пусть даже Олег — действительно паршивая овца в их семье, и своим отвратительным поведением за долгие годы реально вполне заслужил такое вот к себе отношение. Стася без особого труда могла допустить нечто подобное, — тем более, что ей пока была совершенно неведома истинная подоплека всех этих их семейных тайн и дрязг. Возможно, в глазах любящих родственников Олег совсем плохой, пропащий и никудышный; может быть, на их справедливый взгляд, хуже него нет никого в этом мире, и он всячески заслуживает всеобщего порицания и поругания… Наверное, это действительно так, и они все уже просто устали от его выходок, от его пьянства, от его безответственности и, возможно, даже от чего-то ещё, гораздо более серьёзного… Но разве сейчас и здесь было подходящее место и время для таких вот внутрисемейных разборок?..

Случилось несчастье. Беда. Трагедия. И эта трагедия, как наивно представлялось Стасе, должна была хотя бы на время объединить и сплотить их всех, чтобы легче было перенести её всем вместе. Ну, совсем не время сейчас было для выяснения отношений и измерения интимных органов друг друга!.. Но у Стаси, практически постороннего наблюдателя, реально сложилось, например, впечатление, что Александр просто воспользовался этим горем, как прекрасной представившейся ему возможностью лишний раз устроить головомойку непутному младшему братцу, попутно натравив на него всех остальных членов их довольно обширного клана…

Как-то всё это было изначально совершенно неправильно и совсем не так, как можно было это себе представить…

То, что Олег — человек очень сложный, Стася поняла уже давно и, к сожалению, прочувствовала это на собственной шкуре. То, что он пьёт, — и, похоже, сильно, — тоже давно уже перестало быть для неё секретом, хоть она и очень долго не могла до конца в это поверить. А вот то, что он при этом ведёт совершенно неправильный, с точки зрения своего образцово-показательного, похоже, старшего брата, образ жизни было для Стаси в новинку. В первую очередь, наверное, потому, что Олега, с его нелёгким характером, просто невозможно было подвести под какие-то общепринятые стандарты и заставить “жить правильно”. Всё-таки, даже по возрасту он был далеко уже не мальчик, и, насколько Стася могла судить со стороны, едва ли, даже после такого “серьёзного разговора”, он вдруг кинется вести себя как-то иначе… Ну, просто несколько поздно было уже воспитывать его и учить жизни, — даже если он действительно во всём кругом был неправ!.. И стыдить, и позорить в глазах родственников, и взывать к совести тоже было в данный момент бесполезно… Не произойдёт такого чуда, что он сейчас, вдруг проникшись, резко возьмётся за ум… Прямо вот сегодня и сию же минуту…

А самое главное, — ну, не время было для этого!.. Стася по-прежнему так считала. Совсем не время и не место!..

А Александр всё никак не успокаивался. Он говорил и говорил, а окружавшие их родственники кивали, поддакивали, соглашались и наперебой пытались вставить свои пять копеек…

Кстати, среди них Стася сразу же вычислила бывшую жену Олега. И вот она-то как раз, — в отличие от него самого, как это ни странно, — почему-то находилась здесь на правах законного члена семьи.

Все называли её не иначе, как Ирочка. К ней постоянно обращались, её слушали, с ней соглашались, её мнением интересовались, — да и вообще, все вели себя с ней очень мило и приветливо… Она с умным видом — и очень громким голосом — не переставала что-то вещать; она отдавала какие-то распоряжения другим родственникам, и она больше всех, — за исключением, разве что, Александра, — объясняла своему бывшему мужу, какой он ужасный и никудышный…

Остановите Землю, я сойду!.. Да что такое творилось здесь, в этой квартире, с этими людьми?.. Это просто не подчинялось никаким общечеловеческим нормам морали и этики…

На Стасю все вообще смотрели, как на пустое место. Она не почувствовала со стороны родственников Олега ни раздражения, вызванного её присутствием, — что было бы, в принципе, вполне объяснимо, — ни какого бы то ни было интереса к ней. Все просто совершенно естественно вели себя так, словно её вообще здесь не было. Но самой Стасе, в принципе, было плевать на это. Она видела их всех в первый раз в жизни, — и, вполне возможно, что и в последний. Ей не было ни малейшего дела до их симпатий или антипатий. Они и сами-то как-то не произвели на неё особо приятного или хотя бы даже просто положительного впечатления.

А вот Олега Стасе реально было в тот момент жалко. В этой разношёрстной толпе милых любящих родственников он просто совершенно поник и потерялся. А Стася в подобной ситуации даже не могла прийти к нему на помощь или поддержать, потому что она пока совершенно не понимала подоплеки всего происходящего. Похоже, Олег был здесь просто чужой. Даже ещё более чужой, чем она сама… Потому что на Стасю просто никто не обращал внимания, — тогда как на Олега они дружно накинулись всем скопом с упрёками и обвинениями со всех сторон и, казалось, того и гляди, попросту разорвут на части…

В какой-то момент он не выдержал и просто выскочил из квартиры. Стася, мгновение поколебавшись, шагнула вслед за ним. Но дорогу ей вдруг перегородил Александр, словно только что её заметивший.

— Пусть бежит!.. Набегается, — вернётся!.. — сухо сказал он, словно речь шла об отбившемся от рук ребёнке. — Никуда он не денется!..

А вот в этом Стася как раз не была так уверена… Ей стоило немалых трудов привезти его сюда… И она вполне могла допустить, что он может сейчас сорваться и попросту уйти… Но, возможно, Александр знал своего брата лучше, чем она?.. По крайней мере, говорил он вполне уверенно и без малейшей тени сомнений…

Стася замерла, не совсем понимая, как она должна поступить в такой ситуации. Она пришла сюда вместе с Олегом, а потому чувствовала, что должна сейчас пойти за ним. Возможно, ему была нужна её помощь и поддержка… Но, с другой стороны, уже достаточно хорошо зная этого человека, Стася очень сомневалась в том, что он воспримет её попытку поддержать его правильно… Вряд ли он вообще захочет, чтобы она его сейчас видела…

Так что на самом деле её остановил вовсе даже и не Александр. А внутреннее предчувствие, что ей не стоит сейчас идти за Олегом.

— Посиди! — Александр кивнул на стоящую в коридоре небольшую кушетку. — Что стоять-то?.. Сейчас вернётся; никуда он не денется!.. Тебя как зовут?

— Анастасия, — ответила Стася, присаживаясь на краешек.

— А меня — Саша. Пусть немного погуляет!.. Сам виноват!.. Ты же знаешь, что у него все проблемы из-за одного?..

Вообще-то, нет, — Стася толком этого ещё не знала. Хотя и начала уже догадываться. Но, тем не менее, она слегка кивнула.

Александр с умным видом начал объяснять Стасе, что все проблемы у Олега, разумеется, из-за спиртного, и, если он не возьмёт себя в руки и не начнёт жить нормально, то всё будет ещё хуже… Но он, мол, не желает ничего слушать, и говорить с ним бесполезно…

Стася всё это прекрасно понимала и даже видела своими собственными глазами. Она не оправдывала Олега. Но и самого Александра в данной конкретной ситуации тоже оправдать была не в силах.

Родственники переместились куда-то в сторону кухни. Через некоторое время к ним присоединилась и мама Олега. В коридоре остались только они вдвоём.

Да, Стася действительно была согласна с тем, что говорил Александр. И всё-таки… Всё-таки она по-прежнему полагала, что сейчас не время и не место для подобных разборок.

— Он даже и сегодня-то не мог приехать трезвым!.. — никак не успокаивался Александр, найдя, похоже, новые и свежие уши. — Отец умер, а ему и дела нет!..

— На самом деле он просто в шоке! — невольно вырвалось у Стаси. — Он был очень расстроен…

Её слова почему-то прозвучали в данной ситуации на редкость неуместно…

— Расстроен?.. Он?.. — издевательски бросил Александр. — Да ему плевать на всех!..

— И всё-таки, я пойду посмотрю, где он! — сказала Стася и вышла за дверь, прерывая таким образом этот не слишком приятный для неё разговор.

Во-первых, она чувствовала, что просто не в праве обсуждать Олега за его спиной. А во-вторых, она по-прежнему что-то недопонимала, а потому не могла ни спорить с Александром, ни соглашаться с ним.

Олега Стася нашла около лифта. Но она успела только подойти к нему; на то, чтобы хоть что-то сделать или хотя бы сказать, времени у неё уже не хватило. Потому что Александр, как оказалось, решил выйти следом за ней.

Он подошёл к младшему брату и снова начал что-то ему выговаривать. Стася минуту постояла рядом с ними, а потом отошла в сторону, явно ощущая себя здесь лишней. Но в квартиру она пока не вернулась, наблюдая за ними…

Вся эта ситуация с каждой минутой казалась Стасе всё более неприятной… Тяжело было уже при одной только мысли о том, по какому поводу они все здесь собрались… А уж все эти их внутрисемейные разборки вообще создавали прямо-таки гнетущую атмосферу, из которой очень хотелось выбраться на свежий воздух…

Да, вот теперь-то Стася прекрасно понимала, почему Олег так не хотел сюда ехать!..

Ведь он-то сам заранее хорошо знал о том, что его ждёт, — и, возможно, не слишком желал, чтобы Стася увидела всё это собственными глазами…

Через пять минут Олег и Александр направились к квартире. Стася зашла вместе с ними.

И только теперь, после того, как родственники, похоже, выяснили отношения между собой, они, наконец-то, соизволили приступить к обсуждению того самого вопроса, ради которого они все здесь вообще-то и собрались…

Олег во всех этих обсуждениях участия не принимал. Он по-прежнему держался чуть в стороне от своих родных. К нему никто из них не обращался, его мнения не спрашивали. Зато его бывшая жена была на высоте. Она не умолкала; она предлагала, рекомендовала, объясняла, что и как должно быть… Все остальные просто с немым благоговением слушали категоричные рассуждения “Ирочки” и, похоже, внимали её словам, как прописным истинам… А Стася, глядя на неё, по-прежнему никак не могла понять, что она вообще здесь делает?..

Зато она получила возможность как следует её рассмотреть.

Ирина была старше Стаси лет на пять-шесть. Выглядела она, в принципе, неплохо для своего возраста, — не красавица, но при этом довольно симпатичная, приятная на внешность, ухоженная и хорошо одетая женщина, знающая себе цену. Но держалась она очень вызывающе, — можно было прямо сказать — нагло. Стасе она показалась на редкость неприятной особой.

И это ни в коем случае не было ревностью. Стася смотрела на всё происходящее словно со стороны, а поэтому оценивала её вполне объективно, как любого совершенно постороннего человека, каковым она для неё, в принципе, и являлась. Стасе вообще по жизни чуждо было такое чувство, как ревность. Она его просто не понимала. Бывало, конечно, иногда — что-то кольнёт в сердце, когда случайно узнаешь нечто такое, чего тебе знать не следует, — как, например, в тот день, когда Стася случайно обнаружила в телефоне Олега эсэмэски от неведомой ей Анны. Но и только.

Если бы Стася реально узнала, что у её мужчины есть другая, — она просто спокойно уступила бы ей дорогу, не забыв пожелать счастья обоим на прощание. Ревновать, бороться за мужчину, доказывать, что она лучше соперницы, — Стася никогда и ни при каких обстоятельствах не унизилась бы до этого. Для этого она слишком уважала себя и была о себе слишком высокого мнения. И, если несчастный не сумел разглядеть, какое сокровище находится рядом, — то флаг ему в руки и Бог в помощь!.. Он просто не стоит того, чтобы ради него страдать.

Так что, на Стасин совершенно объективный и беспристрастный взгляд, Ирина была женщиной очень даже привлекательной. Слегка полноватой, правда, — но её это практически не портило. Всё-таки, уже не девочка, а тогда считалось совершенно естественным, что женщина к сорока набирает лишний вес… Она выглядела… дорогой. Что, в принципе, было и неудивительно, если знать, что её второй муж — человек небедный…

Но при этом она реально была просто омерзительно наглой. До беспардонности. Этакая крикливая пробивная бабища, которая, ради достижения своих целей, не колеблясь, пойдёт по трупам… И это не просто вызывало неприязнь к её персоне, — это отталкивало. Она напоминала лоснящуюся гадюку, которая не то, чтобы сильно пугает… Просто приближаться к ней противно…

При этом она, совершенно не таясь, бросала на Олега такие откровенные собственнические взгляды, что Стася едва сдерживала усмешку. Этой чужой жене другого мужа, очевидно, забыли сказать, что не стоит пожирать “своего бывшего” таким откровенно похотливым взглядом…

А ведь она, якобы, испытывала к нему такое же презрение, как и все остальные родственники, и с удовольствием вслух упрекала и отчитывала его… Но только вот язык её тела говорил совсем о другом… Похоже, многочисленные недостатки бывшего мужа не мешали ей смотреть на него с таким вожделением, что со стороны сразу же было понятно: помани её Олег прямо сейчас в соседнюю комнату, и она, имеющая другого законного мужа, кинется за ним, на ходу скидывая одежду…

И это было весьма интересно… Потому что вызывало много вопросов. Она тоже любила его до сих пор?.. Или же он так безумно хорош в постели?.. Н-да…

Стасе стало немного грустно от всего этого…

И вот эту женщину Олег не может забыть уже столько лет?.. Стася про себя могла лишь недоумённо покачать головой. Да нужно было просто реально совсем не уважать себя, чтобы разрушить свою жизнь из-за этой наглой беспардонной фифочки, сначала прыгнувшей в постель к чужому мужику, а теперь, возможно, желая всё вернуть, с видом собственницы цепляющейся за руку бывшего мужа, — даже несмотря на то, что он пришёл не один!.. Так это из-за неё вся его жизнь пошла под откос и не может наладиться до сих пор?..

Если это действительно было так, — а у Стаси были все основания подозревать нечто подобное, — то ей оставалось лишь принести бедному Олегу свои соболезнования… Он реально любит её до сих пор?.. У него не слишком хороший вкус, к сожалению…

Но больше всего Стасю удивлял сам факт того, что эта дамочка вертится здесь с видом члена семьи. Вот это действительно было как-то совершенно непонятно. Как непонятна была и та необычайная теплота, с которой родственники Олега относились к “Ирочке”, и которая почему-то напрочь отсутствовала в их обращении к её бывшему мужу. Они их словно случайно так перепутали и поменяли местами… Потому что подлая изменница Ирочка, явно, почему-то была полноправным членом этой большой и дружной семьи. Тогда как сам Олег, похоже, был всего лишь её бывшим мужем. А не наоборот. И это, опять же, было более, чем просто странно…

Нет, чем больше Стася наблюдала за всем этим театром абсурда, тем всё более упорно отказывалась хоть что-то в нём понимать. Данная ситуация была невозможной даже чисто теоретически!.. Если верить словам Олега, — а у Стаси до этого дня не было веских оснований им не верить, — то это именно Ирочка в своё время бросила его, — причём, якобы, с ребёнком, — и благополучно завела новую семью. И Стася видела своими собственными глазами, что он переживал это достаточно тяжело и до сих пор, похоже, не пришёл ещё в себя до конца. А его многоуважаемые родственники, вне всякого сомнения, должны были быть свидетелями развития и окончания их отношений. Следовательно, по Стасиным понятиям, они должны были просто гнать её отсюда поганой метлой, не раздумывая ни секунды. А они, вместо этого, сюсюкались и любезничали с ней, словно с самым желанным и долгожданным гостем…

В то время, как самому Олегу, — который, типа, был в данной ситуации пострадавшей стороной, — никто из них не сказал ни одного доброго слова…

Или же всё на самом деле было как-то совсем не так, как это преподнёс Стасе Олег?.. Только этим можно было бы тогда объяснить их трогательную дружбу с милой Ирочкой и столь явную неприязнь к её бывшему мужу…

Может быть, Стася просто реально пока ещё чего-то не знала?.. А потому и не в силах была до конца понять то, что видела сейчас своими собственными глазами?..

На самом деле Стасе действительно было бы очень интересно во всём этом разобраться. Соперницей бывшую жену Олега она не считала. Стася видела перед собой хищницу, — наглую, беспардонную и беспринципную хищницу, до мозга костей. В сравнении с ней, явно, прошедшей огонь, воду и медные трубы, несмотря на небольшую разницу в возрасте, Стася вообще ощущала себя ребёнком, — маленькой, чистой, невинной и искренней девочкой. Да, в её жизни тоже было немало испытаний, но Стася прекрасно знала, что она не озлобилась, не ожесточилась и даже нисколько не утратила этой своей несколько смешной детской наивности. Стася просто осознавала, что она лучше этой женщины. Достойнее. Порядочнее. Честнее, в конце концов.

И она ни на мгновение не усомнилась в этом, с насмешкой наблюдая за тем, как Ирочка беззастенчиво виснет на своём давно уже бывшем муже, словно всё ещё имеет на него какие-то права. Стасе было просто смешно хоть на миг представить себя на её месте. Это кем же вообще нужно быть, чтобы упорно пытаться прижаться к мужику, который с видимым отвращением отшатывается от тебя в сторону?..

Да, Стасе действительно очень хотелось бы до конца понять, что на самом деле происходит между этой парочкой, и какие чувства в реальности их связывают?.. Но лишь из тех соображений, что Стася была твёрдо уверена: именно в этом кроется разгадка странного и непонятного поведения Олега по отношению к ней самой. И, если бы она сумела, в конце концов, разобраться в том, что именно связывает этих двоих, — и насколько эти узы крепки, серьёзны и нерушимы, — она смогла бы понять, как ей самой следует вести себя с этим человеком, и есть ли у них с ним хоть какой-то шанс?.. Потому что то, что Стася видела сейчас, оптимизма ей вообще не внушало.

Ирочка, несмотря на все прошедшие годы и сопутствующие им разводы и бракосочетания, всё ещё была достаточно серьёзной частью жизни Олега, — и это охотно подтверждали все его родственники. Так что же их тогда связывало настолько сильно?.. Чувства, неподвластные времени и разуму?.. Или же что-то, гораздо более серьёзное и значимое для них обоих?..

Стася никогда не была ревнивой. Но при этом она всегда была собственницей. Одно другому вовсе не противоречило… И Стася всегда считала, что её мужчина должен принадлежать только ей одной, — других вариантов развития событий даже и не предусматривалось.

Стася твёрдо была убеждена в том, что третьим-лишним она никогда не станет. Поэтому, если между ней и Олегом всё-таки возникнут какие-то отношения, Ирочка должна будет окончательно и бесповоротно удалиться из его жизни. Потому что сама Стася никогда не позволила бы даже в мыслях допустить такой вариант, при котором бывшая жена её нынешнего мужчины вмешивалась бы в их жизнь и диктовала бы какие-то свои условия.

Только вот захочет ли сам Олег этого?.. Стася не стала бы заранее уверять, что да…

А впрочем, выбор в данном случае был за ним. И лишь ему решать, какой будет его дальнейшая жизнь. Невозможно было даже предугадать сейчас, получится ли из них с Олегом пара… Но третьего-лишнего в их отношениях однозначно не будет. А вот готов ли он идти вперёд, — или же прекрасное прошлое цепко держит его в своих объятиях, — это покажет уже будущее.

Жизнь сама всё расставит на свои места. И, если он выберет Ирочку… Ну, что ж, — значит, такова его судьба!.. Совет им да любовь!..

Но, если Стася всего лишь с любопытством наблюдала за тем, как Ирочка ластится к своему бывшему мужу и со всех сторон трётся об него, как кошка, то сама Ирочка чётко и сразу же разглядела в ней потенциальную соперницу. И, хотя она взирала на Стасю, как на пустое место, исходящие от неё при этом волны презрения и пренебрежения можно было ощутить даже чисто физически. Она реально словно изо всех сил метила свою территорию, пытаясь отогнать от неё посторонних самок под угрозой расправы… Стасе было даже смешно смотреть на всё это. Смешно, — да и только. Потому что на самом деле сама Стася прекрасно понимала, что их с Олегом не связывает пока что вообще ничего, кроме последних нескольких часов, проведённых вместе.

Правда, за это время он даже успел объясниться Стасе в любви, — но она сама вовсе не была уверена, что ей стоит сейчас воспринимать эти его слова всерьёз. К тому же, она и сама пока не знала, какие конкретно чувства по отношению к нему она испытывает. Да и испытывает ли она их вообще?..

Олег сказал, что хочет её, но только вот сама Стася, признаться честно, вовсе даже не испытывала пока безумного желания оказаться в его постели. Она даже вообще пока не была уверена в том, что хочет этого. И, несмотря на то, что сегодня она осталась с ним, Стася как-то очень сомневалась, что у них с Олегом дело может зайти так далеко. Стася испытывала по отношению к нему слишком уж противоречивые чувства и эмоции, а потому вообще ни в чём не была сейчас уверена.

И меньше всего она как-то была уверена сейчас в том, что они с Олегом вообще нужны друг другу…

Как-то слишком уж сильно держало его собственное прошлое и ни в какую не желало отпускать… А что касается самой Стаси… Так ведь и о ней можно было бы сказать то же самое!.. Олег не раз и не два заявлял ей, что не хочет больше никаких отношений… Так ведь и Стася тоже их вообще не хотела!.. И не была внутренне — морально, психологически — готова к ним. Но что-то просто притягивало их друг к другу, — несмотря на все доводы разума, протестующие против этого. И это что-то, похоже, было гораздо сильнее их обоих. Хотя, глядя правде в глаза, больше у них с ним вообще не было никаких точек соприкосновения. Так что Стася вовсе даже не была уверена в том, что у них с ним есть хоть какой-то завтрашний день.

Особенно, на фоне того излишнего внимания, которое Ирочка упорно продолжала уделять своему бывшему мужу.

В какой-то момент Ирина буквально силой утащила Олега на лестницу, — типа, покурить. Их не было достаточно долго, чтобы их отсутствие могло остаться незамеченным. Нельзя сказать, что Стасю это очень сильно обеспокоило, — просто у неё не было ни малейшего желания выглядеть смешно в глазах многочисленных родственников Олега, которые и так смотрели на неё, словно на пустое место. Правда, когда сладкая парочка вернулась, наконец, в квартиру, Олег слишком уж подчёркнуто держался от бывшей жены на некотором расстоянии. Но эта его демонстративность, как это ни странно, ни капли не приближала его к самой Стасе.

Правда, весьма интересно было то, что, после их возвращения, Ирочка резко перестала виснуть на своём бывшем муже и тереться о него своей большой грудью. А в её словах, обращённых к нему, вдруг, вместо завлекающе-призывных ноток, зазвучало явное пренебрежение и раздражение. Но Стася была не уверена, что сам Олег хотя бы заметил её изменившееся отношение. Он по-прежнему был на своей волне, и Стасе казалось, что он вообще не видит ничего вокруг себя.

Наконец, родные Олега, совместными усилиями, почти не отвлекаясь на ядовитые шпильки в его сторону, обсудили-таки план приготовления к похоронам и приняли решение расходиться.

В принципе, следовало отметить, что расстались они все довольно мирно и доброжелательно. Лишь Ирочка напоследок метнула ещё парочку отравленных стрел в сторону бывшего мужа. Он сам никак не отреагировал на них, и никто, кроме Стаси, их, похоже, даже и не заметил. Родные Олега почему-то по-прежнему не видели ничего особенно предосудительного в поведении этой женщины, а от него самого все её язвительные реплики вообще отскакивали, как от стенки горох. Но только вот у Стаси осталось не совсем беспочвенное ощущение, будто она ненароком вляпалась в дерьмо. И это впечатление в тот момент было настолько сильным, что ей срочно захотелось принять душ…

Они попрощались с родственниками Олега. Точнее, если уж говорить прямо, то они — эти самые родственники — дружно все попрощались с самим Олегом, — поскольку все они по-прежнему вели себя так, словно Стаси и не было рядом с ним. Впервые в своей жизни, кстати, она ощущала себя полной невидимкой, и она не стала бы уверять, что ей это понравилось.

Стася словно находилась в каком-то дурацком сне, где она может наблюдать за окружающим миром, — в то время, как её никто не видит…

Уже потом, гораздо позже, вспоминая каждый шаг в последовательности своих отношений с Олегом, Стася всегда удивлялась только одному: почему она с самого же начала не поняла, что они попросту обречены?.. Против них было всё, — и полная несовместимость темпераментов, и странные обстоятельства, и даже его собственные родственники, в том числе. А впрочем, нет, я сейчас не совсем правильно выразилась. На самом деле Стася всегда прекрасно осознавала, что они с Олегом — словно два разных полюса, и приблизить их друг к другу невозможно. Стася всегда это понимала. Но не могла поверить в то, что это — приговор…

Ведь плюс и минус всегда притягиваются. Да ещё порой настолько сильно, что сразу разъединить их невозможно. Особенно, если подсознательно очень желать этого противоестественного притяжения…