Глава 14

Я вошла в библиотеку, и Лурог радостно приветствовал меня:

— Лизия, как хорошо, что ты пришла, а я нашел новые книги про королевский отбор!

— Отлично, Лурог, — похвалила я его за старательность, — а у меня для тебя подарок!

И протянула ему фигурку орка.

— Только тут немного краска ободралась, это потому, что мы с ним уже успели повоевать, — проговорила я.

Лурог смотрел на фигурку и молчал.

— Тебе нравится? — обеспокоенно спросила я.

— Да, спасибо, Лизия, — растроганно сказал хранитель, — а о каких сражениях ты говоришь?

— Ну, я бы не назвала это сражением, так небольшая потасовка, — начала объяснять ему. — На нас напали разбойники, хотели меня похитить, а мне удалось отбиться от них этой фигуркой орка.

Лурог с уважением посмотрел на деревянного соплеменника.

— Я назвала его, Лурог, в честь тебя, — пояснила я. — Там, в лесу я разговаривала с ним, как будто это был ты. И мне было не так страшно.

— Тогда он должен быть с тобой, чтобы защищать тебя, — сказал хранитель.

— Кто? Вот этот деревянный орк? — удивилась я.

— Да, ты дала ему мое имя, значит, это я, Лурог, буду защищать тебя! — торжественно произнес орк.

— Хорошо, пусть будет так, — согласилась с ним.

Перед вечеринкой я устроила репетицию.

— Лаура, Молли, Сьюзи, — обратилась я к ним, — давайте немного потанцуем, мне необходимо вспомнить все танцы.

— Разве в школе вам не преподавали этот предмет? — удивилась Молли.

— Преподавали, конечно, но, к сожалению, в школе я не уделяла этому должного внимания, поэтому приходится наверстывать сейчас, — импровизировала я. — Кстати, заодно проверим, насколько хорошо помните танцы вы.

Мои аргументы всем показались убедительными, и мы стали танцевать. На мое счастье, танцев было не так много, да и движения — несложными. Но запомнить все мне, естественно, не удалось, я путалась, сбивалась, не раз наступала вынужденным со мной заниматься партнершам на ноги. Они терпели, но не переставали удивляться моей неуклюжести. В результате, мы все же перетанцевали с Молли и Сьюзи все танцы, которые они знали. Когда закончили, то сестры рухнули в кресла, выглядели они при этом измученными, а я почувствовала себя виноватой. Подумав, для себя решила, что, если молодые люди в целях своей безопасности перестанут со мной танцевать, то мне это как раз на руку, потому что у меня и без кавалеров, как говорил в одном фильме один из моих любимых героев: «дел за гланды».

Прием у Вирманов был копией нашей вечеринки. Пока хозяева встречали гостей, остальные, прибывшие немногим ранее, кучковались в бальном зале. Я с нетерпением ждала появления Колина, чтобы поговорить о моем похищении и спасении. Он сам подошел к нам, чем удивил не только мачеху и сестер, но и остальных присутствующих.

— Добрый вечер, рад нашей новой встрече, — приветствовал он нас, поочередно целуя руки.

Мачеха с сестрами чинно поблагодарили, мило улыбаясь, а я сразу тихо заявила ему:

— Нам надо поговорить, и не вздумайте отсидеться!

— Я с удовольствием, как Вы выразились, «отсиделся» бы в этот вечер и во все последующие, если бы мне снова поручили опекать Вас, леди Лизия, — проговорил граф, улыбаясь, — но, боюсь, это невозможно.

— Вы правы, граф, — ответила мачеха со светской улыбкой. — Я не стану злоупотреблять Вашей добротой.

— В таком случае, я прошу Вашего разрешения пригласить Лизию на танец, — сказал Колин.

— Я не буду возражать, — ответила мачеха и обратилась ко мне: — Надеюсь, и ты, Лизия не будешь против?

— Я только «за», — ответила, глядя на Колина, — в том смысле, что буду рада потанцевать с Вами, если мы сможем при этом поговорить, но сразу хочу предупредить, что плохо танцую.

— Непременно поговорим, — обнадежил он меня, — и, надеюсь, фраза о том, как Вы танцуете, не является отговоркой, чтобы отказать мне в следующем танце?

— Это не отговорка, а констатация факта, — заверила я его.

Молли и Сьюзи, слушая нас, были слегка шокированы, но думаю, их больше поразило не то, о чем и как мы говорили, а то, что я вообще уделяла внимание самому невзрачному кавалеру вечера и даже не скрывала интерес к нему.

Колин пригласил меня на первый же танец и неожиданно сказал:

— Мы можем говорить, ничего не опасаясь, я поставил полог тишины.

Конечно, я удивилась, услышав это. Захотелось узнать, как он это делает, и получится ли это у меня, но время было ограничено, поэтому спросила о том, что мне не давало покоя вот уже несколько дней:

— Кто меня нашел в лесу, и почему домой меня принесли Вы?

— Вас нашел в лесу мой друг Вайт Сантер из семейства оборотней.

— Что? — воскликнула я довольно громко и стала испуганно озираться, но никто не прореагировал на мой громкий крик, и тогда продолжила: — Оборотни? Так это был оборотень, а не мужчина с собакой?

— О какой собаке Вы говорите? Он волк, — растерянно промолвил Колин.

Мне стало нехорошо, то, что я со страху наболтала мужчине в лесу, а тем более, его собаке, которая, оказывается, меня отлично понимала, вспоминать было ужасно стыдно. А теперь выяснилось, что я умудрилась перепутать волка с собакой, что, скорее всего, являлось оскорблением, а уж мысль об оборотнях мне даже в голову не пришла.

— Лизия, зачем я ставил полог тишины, если Вы молчите? — услышала я Колина.

Да, судя по всему, я надолго выпала из разговора.

— Так, Колин, давайте последовательно и сначала, — попросила я его, одновременно стараясь привести свои мысли в порядок.

— Я узнал от Лауры, что Вас похитили, и обратился к Вайту с просьбой найти Вас и привести в их поселение, где я ждал Вашего возвращения. Он согласился и выполнил мою просьбу, единственное, чего мы не могли предусмотреть, что Вы уснете от усталости, а будить Вас мы не решились, — довольно подробно ответил Колин.

Танец как раз закончился, и мужчина повел меня к креслам, где сидели мачеха и сестры.

— Благодарю Вас за доставленное удовольствие, леди Лизия, — галантно произнес Колин.

— Мне тоже было приятно, — ответила ему с улыбкой, — наверное, еще и потому, что я даже не заметила, как часто сбивалась.

— Уверяю Вас, Вы были великолепны, — убеждал меня он.

Сейчас, когда немного успокоилась, я подумала о Колине. Ведь, в сущности, это благодаря ему меня нашли в лесу, именно он отыскал выход из довольно щекотливой ситуации, и никто ничего не узнал о похищении. Значит ли это, что ему можно доверять? Спешить, пожалуй, не стоит, а вот уважение он вполне заслужил.